Sau khi ăn sáng xong, mọi người tập trung lại một chỗ, điểm khác biệt là đội ngũ của Lý Bì Đặc đã thu dọn lều trại xong xuôi, sẵn sàng lên đường, trong khi lều của đoàn khảo sát vẫn giữ nguyên trạng, lều của Nabari và Salim cũng vậy.

Đã đến lúc tạm biệt nhau.

"Theo như những gì chúng ta đã thỏa thuận trước đó, tôi và đội của tôi sẽ tiến vào Biển Quỷ, đội của giáo sư Vệ Khang ở lại đây, đợi sau 72 giờ kể từ khi chúng tôi xuất phát nếu vẫn chưa thấy trở về..." Lý Bì Đặc nhìn về phía Nabari, "Vậy xin nhờ ông Nabari đưa họ rời khỏi sa mạc trước. Đợi khi ông trở về bộ lạc, hãy nói với tộc trưởng của các ông rằng, sẽ có người thay tôi hoàn thành lời hứa."

Nabari nặng nề gật đầu.

"Tất nhiên, tôi nói vậy không có nghĩa là chúng tôi sẽ gặp nguy hiểm trong Biển Quỷ, mà có khả năng hơn là chúng tôi gặp được thứ gì đó thú vị nên lưu luyến quên đường về, làm chậm trễ thời gian." Lý Bì Đặc có lẽ cảm thấy lời mình nói hơi không may mắn, nên bổ sung thêm: "Suốt chặng đường đi, chúng tôi đã ghi lại tọa độ GPS dọc đường, dựa vào sức mình cũng có thể trở về an toàn. Dù có trễ vài ngày cũng không sao, cùng lắm thì trên đường trở về thực hiện chế độ phân phối đồ ăn thức uống, nhịn một chút là qua thôi, không có gì to tát cả."

Anh ta khẽ cười: "Chúng ta cũng không phải lần đầu nếm cảnh đói khát, ở những nơi khác cũng từng rơi vào tình cảnh thiếu hụt lương thực, chẳng phải vẫn vượt qua được đó sao? Các anh nói xem, có phải không nào?"

"Nói hay lắm!"

"Chúng tôi không thành vấn đề!"

Các thành viên của anh ta đầy tự tin phụ họa.

Dù là đội của Lý Bì Đặc hay đoàn khảo sát, khâu chuẩn bị trước khi vào sa mạc đều rất đầy đủ, mang theo lượng nước và lương thực khá dư dả. Đúng như anh ta nói, dù có trễ vài ngày trong Biển Quỷ, cùng lắm thì chặng đường trở về gian khổ hơn một chút, nếu không xảy ra tình huống bất ngờ nào khác, vẫn có thể an toàn rời khỏi sa mạc.

Việc phân phối định mức lương thực và nước uống rất ảnh hưởng đến tinh thần, nếu là một đội ngũ mỗi người một ý, rất có thể vì thiếu hụt hoặc phân chia không đều mà xảy ra nội loạn. Những trường hợp như vậy rất nhiều, trừ khi vạn bất đắc dĩ, Vệ Khang không dám mạo hiểm việc này.

Nhưng đội ngũ của Lý Bì Đặc là một đội đã qua kiểm chứng, mỗi thành viên đều có niềm tin như nhau, khả năng xảy ra nội loạn rất thấp, vì vậy họ tỏ ra vô cùng tự tin.

Nói thật lòng, đoàn khảo sát cứ lo cho việc của mình là được rồi, không còn sức lực đâu mà lo thay cho người khác. Vệ Khang hiểu rõ điều này, khẽ gật đầu tỏ ý đã hiểu.

Salim yêu thích mạo hiểm rất muốn đi theo đội của Lý Bì Đặc vào Biển Quỷ để mở mang tầm mắt, sau này khi anh ta tự dẫn đội vào sa mạc thì đã có vốn để khoe khoang— nhìn xem, những hướng dẫn viên Bedouin khác không dám vào Biển Quỷ, nhưng tôi dám!

Tuy nhiên, Salim vừa nhìn thấy sắc mặt của chú Nabari là biết xin xỏ cũng vô ích.

Trương Tử An tối hôm qua đã đắn đo rất lâu, vẫn chưa quyết định được. Theo phân tích của bản thân anh, khả năng gặp nguy hiểm khi vào Biển Quỷ không cao, nhưng "nghe lời khuyên mới no bụng", người Bedouin không dám vào chắc chắn phải có lý do của họ. Thế nhưng đã đến đây rồi, không vào một chuyến thì lại rất đáng tiếc...

"Jeff, vừa hay ba ngày này có thời gian, cậu nhất định phải dạy thêm tiếng Trung cho tôi!"

Salim chạy lại, làm thân khoác vai anh.

Trên đường đi, Trương Tử An đã dạy anh ta vài câu chào hỏi tiếng Trung lẻ tẻ, nhưng Salim vẫn chưa thỏa mãn, bởi vì nếu chỉ học câu chào hỏi thì hoàn toàn có thể đi học từ những tiểu thương, người bán hàng rong chào mời du khách Trung Quốc. Thứ anh ta muốn học là tiếng Trung thực sự.

Trương Tử An cũng rất cạn lời, Salim học vài câu chào hỏi dễ dàng rồi lại coi thường tiếng Trung, tưởng tiếng Trung dễ học lắm sao? Chỉ riêng các mối quan hệ họ hàng và xưng hô trong tiếng Trung thôi cũng đủ cho anh ta uống một hũ rồi!

Ngoài Trương Tử An ra, những người khác không hề biết anh có ý định tiến vào Biển Quỷ, vì vậy sau khi Lý Bì Đặc nói xong, liền gọi các thành viên lên xe xuất phát.

Trương Tử An đành nuốt những lời đã đến bên miệng vào trong, vì cảm thấy giải thích động cơ của mình rất phiền phức. Dù là lấy Phina ra làm lý do hay lấy bức tượng thần mèo ra làm cớ thì đều không giải thích rõ ràng được, biết đâu mọi người còn tưởng anh muốn đi theo Lý Bì Đặc để chia phần.

Vậy thì... lựa chọn còn lại chỉ còn một, đó là trong ba ngày này, tìm cơ hội, tìm cái cớ, tự mình lái xe tiến vào Biển Quỷ.

Một lý do khó nói khác là, theo nguyên tắc "thà chết đạo hữu còn hơn chết bần đạo", như vậy có thể lần theo lộ trình của Lý Bì Đặc và đồng bọn, để họ đi phía trước dò mìn... Nếu phía trước thực sự xảy ra chuyện gì, vẫn còn kịp để thấy tình hình không ổn là chuồn lẹ.

Anh liếc nhìn Phina, nó cũng biểu hiện rất thản nhiên, dường như không mấy bận tâm đến việc có thể vào Biển Quỷ hay không.

Đoàn khảo sát tiễn đưa đoàn xe của Lý Bì Đặc xếp thành một hàng dài, tung bụi mù mịt trời, lần lượt tiến vào giữa những đồi cát nhỏ như tổ ong, chẳng mấy chốc đã biến mất, chỉ có thể dựa vào hướng bụi trên không trung để phán đoán phương vị của họ.

Lại qua một khoảng thời gian nữa, bụi lắng xuống, đoàn xe hoàn toàn không thấy tăm hơi.

Vệ Khang vỗ tay, đánh thức đoàn khảo sát khỏi nỗi bàng hoàng không thể tả, nói: "Mọi người đừng ngẩn người ra đó nữa, bắt đầu làm việc thôi, lắp đặt camera hồng ngoại tại những lối đi chính có khả năng động vật hoang dã xuất hiện. Tiểu Trương, cậu dùng drone dò xét địa hình xung quanh một chút."

"Được." Mọi người đồng thanh đáp, rồi tản ra làm việc.

Nabari và Salim không được phân công nhiệm vụ, người trước trải tấm thảm ngồi xuống, vừa hút shisha vừa lo lắng nhìn về phía Biển Quỷ, còn người sau thì mặt dày bám lấy Trương Tử An, mang tiếng là giúp anh, thực chất là bám lấy anh để học tiếng Trung.

Trương Tử An điều khiển drone cất cánh, mặc dù bằng mắt thường đã không thể nhìn thấy đoàn xe của Lý Bì Đặc, nhưng thông qua camera drone ở vị trí trên cao nhìn xuống, vẫn có thể thấy bụi cát do đoàn xe cuốn lên.

Anh chú ý quan sát lộ trình di chuyển của đoàn xe, thầm ghi nhớ trong lòng, miệng thì trả lời cho có lệ với Salim.

"Jeff, tôi muốn học tiếng Trung chuẩn nhất, không phải loại ngôn ngữ giao tiếp trên sách vở, cậu hiểu ý tôi chứ? Tôi phát hiện các cậu, người Trung Quốc, gặp nhau rất ít khi nói 'xin chào', vậy bình thường các cậu chào hỏi nhau thế nào?" Salim hỏi.

"Người quen với nhau không nói 'xin chào', khách sáo quá. Còn người lạ gặp nhau thì... cũng không thường xuyên nói." Trương Tử An đáp lại.

"Đúng vậy! Tôi cũng phát hiện ra điều đó, cho nên khi lần đầu tiên tôi gặp Thế Hoa, cậu thấy tôi nên chào hỏi thế nào đây? Có gợi ý gì hay không?" Salim gật gù tán thành, "Tôi muốn cô ấy có cảm giác kinh ngạc!"

Trương Tử An trong lòng đang suy nghĩ chuyện khác, miệng lơ đễnh đáp bừa: "Cảm giác kinh ngạc à... thông thường chúng tôi gặp nhau sẽ nói —— Mày nhìn cái gì hả?"