Từ lúc tiến vào sa mạc đến nay, đội khảo cổ cuối cùng cũng trải qua một ngày thoải mái dễ chịu. Không phải ngồi trong khoang xe như lò lửa để vội vã lên đường từ sáng sớm đến tối mịt, không bị Lý Bì Đặc thúc ép làm việc bận rộn như đuổi vịt, mấy nam sinh viên chỉ cần theo Vệ Khang lắp đặt xong camera hồng ngoại là có thể dựng mái che, thoải mái hóng mát.
Những thân hình béo gầy cao thấp, da đen trắng khác biệt nằm trên tấm thảm chống ẩm, cởi trần, nửa thân dưới chỉ mặc quần soóc đi biển, chân trần, đeo kính râm, bên cạnh là mấy lon bia nóng hổi, để đầu óc trống rỗng, chẳng cần nghĩ ngợi gì, chỉ cần đợi mặt trời lặn là được.
Đúng là cuộc sống thần tiên.
Đây mới là cuộc sống nghiên cứu khoa học mà những nhân viên dự bị nghiên cứu mong đợi.
Mèo là động vật hoạt động về đêm, đương nhiên phải đêm mới ra ngoài —— giả sử gần đây thực sự có mèo.
Vệ Khang không cùng họ hưởng thụ cuộc sống, mà là cùng Nabari bàn luận về một vài điều mắt thấy tai nghe trong sa mạc. Người sau đã mấy chục năm nay nhìn thấy đủ loại chuyện kỳ quái khó tin trong sa mạc, thú vị hơn bất kỳ cuốn sách truyện nào.
Trương Tử An cứ bị Salim quấn lấy học tiếng Trung, đến mức về sau chính anh cũng không biết mình đã dạy những gì.
Hà Hà không tụ tập cùng ai, chỉ ngồi một mình một bên thở dài sườn sượt. Thỉnh thoảng Cao Khắc và mấy người kia đến tìm cô bắt chuyện, cô cũng chẳng có hứng thú trò chuyện.
Thật ra cũng có thể hiểu được, một cô gái trẻ được nuông chiều từ bé đến Ai Cập, vừa chịu khổ vừa bị hoảng sợ, chắc chắn là lòng nóng như lửa đốt muốn trở về, hận không thể lập tức quay về bên cha mẹ.
Thời gian thấm thoắt trôi đến tối.
Mấy ngày trước, ban ngày mọi người đều mệt muốn chết, ăn cơm tối xong nói chuyện một lát là lăn ra ngủ. Nhưng hôm nay mọi người không mệt, không buồn ngủ lắm, hơn nữa đã xảy ra nhiều chuyện như vậy, quan hệ giữa mấy sinh viên cũng không còn tốt như trước, cho dù nói chuyện cũng là kiểu gượng gạo. Về sau mọi người không còn gì để nói nữa, liền tìm cớ quay về lều của mình, xem tiểu thuyết, phim ảnh, hoạt hình đã lưu sẵn trong điện thoại để giết thời gian.
Trương Tử An bị làm phiền đến mức không chịu nổi, để Salim có thể im lặng một chút, anh đổ hết một đống thuật ngữ tiếng Trung (ghi chú: giọng Đông Bắc) vào đầu cậu ta, rồi để cậu ta tự từ từ tiêu hóa, cuối cùng cũng có được chút thời gian riêng cho bản thân.
Ban ngày đã dùng flycam thăm dò địa hình xung quanh, do cát ở nơi này khá chặt, thuận lợi cho xe cộ đi lại, cộng thêm khu vực ngoại vi của Biển Quỷ không có các cồn cát song song nhấp nhô chắn đường, dự kiến tốc độ của đoàn xe sẽ tăng đáng kể. Thêm vào đó, Lý Bì Đặc và nhóm họ đã bỏ lại gánh nặng là đội khảo cổ, sau một ngày dài lái xe, có lẽ bây giờ họ đã tới vùng trung tâm của Biển Quỷ, chậm nhất là sáng mai cũng sẽ đến nơi.
Họ sẽ nhìn thấy gì ở đó đây? Nếu nói Trương Tử An hoàn toàn không tò mò thì là nói dối, dù sao ai cũng có lòng hiếu kỳ.
Các sinh viên đều đã về lều của mình, anh ngồi một mình bên cạnh chiếc đèn cắm trại ở trung tâm khu trại để nghỉ ngơi và suy nghĩ.
"Tiểu Trương, đang nghĩ gì thế?" Giáo sư Vệ Khang bưng cốc cà phê đi tới chào hỏi.
"Không nghĩ gì cả, chỉ đang ngẩn người thôi." Trương Tử An ngồi thẳng người dậy, "Giáo sư Vệ, ông vẫn chưa nghỉ ngơi ạ?"
Vệ Khang tìm một chiếc ghế gấp ngồi xuống, "Tôi lo cho nhóm của Lý Bì Đặc, không biết họ có gặp nguy hiểm trong Biển Quỷ hay không, cũng đang nghĩ xem vị trí đặt camera hồng ngoại có vấn đề gì không, ngoài ra còn muốn bàn với cậu về việc trực đêm mấy ngày tới."
Vốn là cùng Lý Bì Đặc và nhóm họ chia sẻ nhiệm vụ trực đêm, nhưng giờ họ đã rời đi, đội khảo cổ chỉ có thể tự dựa vào chính mình.
"Hiện tại nhân lực của chúng ta ít, hơn nữa dọc đường cũng không xảy ra bất thường gì, nơi này hiếm dấu chân người, cũng không giống như có dã thú lớn, cậu thấy chúng ta còn cần phải thay phiên nhau trực đêm không?" Vệ Khang hỏi.
Mặc dù nghe có vẻ là đang bàn bạc, nhưng thực ra Vệ Khang đã bộc lộ xu hướng của mình, thấy rằng việc trực đêm không quá cần thiết.
Trương Tử An suy nghĩ một chút, đưa ra ý kiến trái chiều: "Chúng ta nên lo xa, ở nơi hoang dã không bóng người thế này, chuyện gì cũng có thể xảy ra, hơn nữa nguy hiểm thường xuất hiện khi tư tưởng lơ là, cho nên tôi thấy vẫn nên trực đêm thì tốt hơn."
Vệ Khang rất coi trọng ý kiến của anh, gật đầu nói: "Cậu nói cũng đúng, tôi đã hỏi ông Nabari rồi, ông ấy cũng nghĩ như vậy. Đã vậy thì ý kiến của các cậu giống nhau, thì cứ giữ an toàn là tốt nhất. Tôi đi gọi mọi người lại đây, cùng bàn bạc về thứ tự luân phiên trực đêm."
Nói đoạn, Vệ Khang định đứng dậy đi gọi người.
"Chờ đã, giáo sư Vệ." Trương Tử An gọi ông lại, "Không cần bàn bạc đâu, để một mình tôi trực đêm là được rồi."
"À?" Vệ Khang nghe vậy sững người, sau đó liên tục xua tay nói: "Cậu một mình? Trực cả một đêm? Không được! Không được! Sao có thể thế được? Mọi người thay phiên trực đêm, ai cũng phải luân phiên."
"Giáo sư Vệ, ông nghe tôi nói này—— mọi người có nhiệm vụ nghiên cứu khoa học, còn tôi ban ngày không có việc gì, rảnh rỗi cũng là rảnh rỗi, có thể ngủ bù vào ban ngày. Dù sao tính đi tính lại cũng chỉ có ba đêm thôi, không có vấn đề gì đâu." Trương Tử An nói.
Thực ra Trương Tử An không yên tâm về bốn sinh viên không đáng tin cậy kia, để họ trực đêm chẳng khác nào giao mạng sống vào tay họ. Ngoài ra, khi trực đêm anh có thể thả các Tinh Linh ra, nhờ Cụ Trà, Vladimir trông chừng giúp mình một lúc, còn bản thân thì tìm cơ hội chợp mắt, sẽ không thấy quá buồn ngủ.
Vệ Khang không rõ những cân nhắc của anh, chỉ thấy làm vậy rất không công bằng với anh, nói thế nào cũng không đồng ý.
"Tôi cũng đến giúp một tay."
Nabari xách bình shisha cũng đi tới, "Tôi và Jeff mỗi người trực nửa đêm, như vậy chắc không vấn đề gì đâu, những người khác cứ nghỉ ngơi cho tốt đi."
Rõ ràng, Nabari cũng có những lo ngại tương tự như Trương Tử An.
Suốt dọc đường đi, Nabari đứng ngoài quan sát, đối với biểu hiện của mỗi người trong đội đều đã nắm rõ trong lòng—— ai đáng tin ai không đáng tin. Ông ít nói, nhưng trong lòng sáng như gương.
Cắm trại ở rìa Biển Quỷ đã khiến ông rất bất an, càng không thể gửi gắm an nguy tính mạng vào mấy người trẻ tuổi không đáng tin cậy.
Nếu là hai người mỗi người trực nửa đêm thì cũng còn đỡ, không đến nỗi quá buồn ngủ hay quá mệt. Vệ Khang miễn cưỡng đồng ý, không nói thêm gì nữa, nhưng trong lòng cảm thấy rất nợ hai người họ.
Nabari và Trương Tử An tâm đầu ý hợp, bàn bạc đơn giản một chút, quyết định tối nay người trước trực nửa đêm đầu, người sau trực nửa đêm sau, tối mai lại đổi cho nhau.
Thỏa thuận xong xuôi, Trương Tử An quay về lều của mình nghỉ ngơi, dưỡng sức chờ đến ca trực nửa đêm sau, tiện thể cũng khuyên Vệ Khang quay về lều an tâm nghỉ ngơi.
Khu trại vắng đi một nửa số người, ban đêm trở nên yên tĩnh lạ thường, nếu dựng tai lên nghe thì ngay cả tiếng gió thổi cát cũng có thể nghe thấy.
Mọi người mơ hồ cảm thấy, thứ thiếu hụt không chỉ là người, mà là cảm giác an toàn.
Con người là động vật xã hội, bầy đàn, càng nhiều người càng thấy yên tâm, càng ít người thì lại càng bất an.
Không biết bao lâu đã trôi qua, Trương Tử An lơ mơ chìm vào giấc ngủ, cho đến khi cửa lều đột nhiên truyền đến tiếng gõ nhẹ "pạch pạch", anh mới đột ngột mở mắt.
"Jeff, tỉnh chưa?" Nabari khẽ hỏi ở bên ngoài.
