Trong màn đêm tối tăm, Trương Tử An chỉ có thể nhìn thấy một phạm vi nhỏ hẹp được ánh đèn pin soi rọi. Sự tương phản mạnh mẽ giữa sáng và tối khiến anh hoàn toàn không nhìn rõ những thứ nằm ngoài vùng sáng đó.

Anh thấy mình thật oan ức. Để làm chói mắt nhiều cáo tai to nhất có thể, anh cứ cầm đèn pin khua khoắng loạn xạ. Việc ánh sáng thỉnh thoảng quét qua Phina và Phi Mã Tư là điều khó tránh khỏi, dù sao thì trong bóng tối anh cũng đâu nhìn rõ chúng.

Phi Mã Tư có thể thông cảm, hơn nữa thị lực ban đêm của chó vốn không bằng mèo, nó lại đứng xa, bị đèn rọi vào mắt thì trước mắt cũng chỉ xuất hiện bóng đen thoáng qua. Nhưng Phina thì không thể nhịn được nữa.

"Tôi đâu có cố ý!"

Trương Tử An liên tục kêu oan. Chiếc quần jeans vốn dĩ đang đứng đắn, chỉn chu không hề rách rưới của anh giờ đã gần như trở thành những dải giẻ rách, ngay cả khả năng chống nắng cơ bản nhất cũng chẳng còn lại bao nhiêu. Trông thì đúng là rất "chất", nhưng tiếc là ở trên sa mạc thì chẳng có tác dụng gì.

"Ngươi còn dám ngụy biện? Ngươi nghĩ ra chiêu trò quái quỷ gì, chẳng lẽ không thể báo trước một tiếng sao? Làm hại bản cung suýt chút nữa đâm sầm vào một con cáo vừa hôi vừa thối. Giờ nhìn mọi thứ vẫn còn mờ mịt đây này!"

Phina đầy bụng oán khí, vừa chớp mắt vừa dụi mắt.

"Hả? Chẳng lẽ lúc nãy lúc ngươi ra tay, mắt cũng nhìn không rõ?"

Trương Tử An nghe xong mà kinh hồn bạt vía. Anh cứ tưởng Phina nể tình nương tay, nên mới không để lại mấy vết cào rướm máu trên đùi mình, nào ngờ thị lực của nó vẫn chưa phục hồi, chỉ là trút giận vung móng vuốt loạn xạ, hoàn toàn chẳng có chuyện nương tay gì cả...

"Bản cung cần gì phải nhìn rõ mới ra tay?" Phina nói một cách đương nhiên, chớp chớp mắt, thị lực đã hồi phục thêm chút ít.

Trương Tử An: "..." Ngươi nói rất có lý, cho nên ta phải đứng xa ngươi một chút.

Anh lặng lẽ nhích bước chân, kéo dãn khoảng cách với Phina, tránh việc nó vẫn còn cơn giận chưa tiêu lại tung móng lần nữa.

Cáo tai to trong điện thoại tạm thời không cần bận tâm, còn mấy con bị áo khoác trùm lên thì không ngừng giãy giụa, kêu lên những tiếng ai oán lanh lảnh, nhưng chúng ở gần ánh đèn pin hơn nên thị lực vẫn chưa phục hồi được bao nhiêu.

Trương Tử An mượn cớ đi vệ sinh nên mới rời khỏi lều. Giờ anh chậm chạp chưa về, cho dù là bị táo bón đi nữa thì thời gian rời đi cũng đã quá lâu rồi. Nếu còn không về, e rằng sẽ khiến người canh đêm lo lắng, nhỡ đâu họ tưởng anh mất tích hoặc gặp chuyện chẳng lành, gọi tất cả mọi người dậy đi tìm thì phiền toái to.

"Mấy con chạy thoát kia có đuổi theo không?" Phi Mã Tư hỏi.

Mặc dù có vài con đã trốn thoát, nhưng có lẽ do không nỡ rời xa gia đình và bầy đàn nên chúng không chạy quá xa, mà chỉ lảng vảng ở nơi cách đó không xa. Sau khi tắt đèn pin, có thể thấy mắt chúng đang lấp lánh.

Nếu muốn đuổi theo, lũ cáo mất đi đầu lĩnh, đang hoảng loạn mất phương hướng này e rằng khó mà thoát khỏi lưới trời.

"Thôi bỏ đi, rời đi lâu quá rồi, chúng ta về trại trước đã, mấy con chạy thoát thì cứ để chúng thoát, không quan trọng." Trương Tử An thao tác nhanh như chớp xuyên qua lớp áo khoác, dồn mấy con cáo tai to dưới áo vào trong ống tay áo. Dù sao chúng cũng nhỏ con, anh thắt chặt cổ tay áo lại, vác cái áo khoác trên vai như vác bao tải.

Có lẽ vì bị mù tạm thời nên lũ cáo tai to trong áo không phóng uế bậy bạ, nếu không ngoài việc hỏng một chiếc quần jeans ra, anh còn phải tốn thêm một chiếc áo khoác nữa, tính ra thì quá lỗ.

Vừa về đến trại, một luồng ánh đèn pin từ xa đã chiếu về phía anh. Người canh đêm chắc hẳn là đã đợi đến sốt ruột, nếu anh không về nữa thì chắc họ thật sự đã đi tìm rồi.

Anh áy náy vẫy tay về phía ánh đèn pin, ý bảo mình không sao.

Ánh đèn pin vụt tắt.

Cứ để lũ cáo tai to ở trong áo khoác mãi không phải là cách. Anh không vào lều mà vòng qua xe của mình, mở cốp sau, lấy ra mấy cái lồng sắt đã gấp gọn.

Để bắt mèo rừng Ai Cập cùng các loài động vật có giá trị khác gặp dọc đường, đoàn khảo sát đã mua lồng sắt tại Ai Cập. Khi không dùng tới thì gấp gọn lại, không chiếm bao nhiêu không gian.

Trương Tử An trước tiên nhốt những con cáo tai to trong áo khoác vào lồng, sau đó phóng thích những con cáo tai to trong điện thoại vào lồng trống. Hai ba con cáo dùng chung một lồng, dù sao chúng cũng nhỏ con, lại là loài sống bầy đàn quen ở với nhau lâu ngày nên cũng không sao cả.

Đến môi trường xa lạ, lũ cáo tai to nhút nhát bất an kêu lên những tiếng nhỏ, còn nhe những chiếc răng sắc nhọn cắn vào lồng sắt, cố gắng cắn đứt dây thép để thoát ra ngoài.

Trương Tử An bảo Phina và Phi Mã Tư về lều ngủ đi, còn mình thì lấy ra đĩa nhỏ, bát nhỏ hoặc nắp cốc, rót ít nước sạch vào rồi đưa vào trong lồng.

Khi mở cửa lồng, anh còn đề phòng lũ cáo chạy thoát ra ngoài, nhưng chúng đều co rúm vào góc. Cho đến khi anh đóng cửa lồng lại, chúng mới thận trọng tiến lại gần nước sạch, trước tiên là ngửi ngửi, có lẽ vì ngửi thấy mùi của anh nên tỏ ra hơi sợ hãi. Tuy nhiên, sự khao khát nước sạch nhanh chóng lấn át nỗi sợ, chúng vây quanh nước sạch, húp nước "xì xụp", chẳng mấy chốc đã liếm sạch sành sanh một đĩa nước.

Cáo tai to bình thường rất khó tìm được nguồn nước sạch, thường phải dựa vào lượng nước trong thức ăn để duy trì sự sống, cộng thêm khả năng giữ nước của cơ thể để duy trì cân bằng thu chi.

Nước sạch trong các lồng khác cũng đã uống cạn, Trương Tử An lại rót thêm chút nước cho chúng, rất nhanh lại bị chúng liếm sạch không còn giọt nào.

Lúc này thị lực của chúng đã khôi phục bình thường đôi chút, lũ lượt liếm môi, nhìn chằm chằm vào anh vẻ chưa thỏa mãn.

Cho chúng uống quá nhiều nước cùng một lúc cũng không tốt lắm, dù sao chúng đã thích nghi với khô hạn, có thể dẫn đến việc bị tiêu chảy. Anh không châm thêm nước nữa, mà lấy loại ức gà nướng điện dành cho Phina xé thành từng sợi nhỏ bỏ vào đĩa và bát con.

Giống như mèo, cáo tai to uống ít nước, bài tiết cũng rất ít, hàm lượng muối quá cao trong thức ăn sẽ làm tổn thương thận của chúng, vì vậy cũng không thể cho chúng ăn thức ăn chứa nhiều muối.

Cáo tai to nào đã từng thấy loại thịt mềm mại tươi ngon thế này, tỏa ra mùi thơm nức mũi, lại không có lớp vỏ cứng đáng ghét hay lớp da thô ráp bao bọc. Ngoài việc hơi khô ra thì chẳng có khuyết điểm gì, hơn nữa chúng vừa mới uống nước xong nên thức ăn có khô một chút cũng chẳng sao.

Mặc dù trên miếng thịt gà còn vương mùi của Trương Tử An, nhưng chúng hoàn toàn không chống cự lại được sự cám dỗ của món ăn ngon. Sau một chút do dự, chúng tranh nhau chia sạch đống thịt gà. Vì tranh ăn mà thậm chí còn nảy sinh vài va chạm nhỏ không đáng kể, đẩy nhau một cái, cắn nhau một miếng, nhưng cũng chẳng cắn rách da.

Trương Tử An lại xé thêm ít ức gà bỏ vào trong lồng. Ý nghĩ rằng lượng thức ăn một bữa của Phina có thể làm no bụng hai ba con cáo tai to vừa mới nhen nhóm trong đầu, anh liền vội vàng liếc nhìn lều, lo lắng Phina lại nhảy ra nói anh nói xấu sau lưng nó...

Phina không xuất hiện, có lẽ đã ngủ rồi, hoặc cũng có thể là lười nhảy ra chỉ trích anh, thôi thì thà đợi lúc anh về lều rồi cho anh một cào còn hơn...

Ăn xong bữa ức gà thứ hai, lũ cáo tai to đã không còn sợ anh lắm nữa, thậm chí còn tụ tập ở cửa lồng, ngóng trông nhìn chằm chằm vào bàn tay còn vương mùi thịt gà của anh, chờ anh bỏ thêm vài miếng thịt nữa vào trong.

Động vật hoang dã hiếm khi gặp được thức ăn dồi dào, một khi đã gặp là sẽ ăn đến no căng bụng, không biết tiết chế. Trương Tử An ước chừng chúng đã no tám phần rồi nên không cho ăn nữa.

Loay hoay hồi lâu, anh cũng đã buồn ngủ. Đợi đến sáng mai khi mọi người nhìn thấy đàn cáo tai to đột nhiên xuất hiện, chắc chắn sẽ kinh ngạc vô cùng.