Bất kể là hành quân hay đánh giặc, sĩ khí luôn là một trong những yếu tố quan trọng nhất; sĩ khí sa sút thì không thể nào giành chiến thắng.

Vệ Khang cũng hiểu đạo lý này, cho nên không thay Hà Hà cầu tình, khuyên bảo: "Tiểu Hà, điều kiện quả thực gian khổ một chút, nhưng em nên nghĩ theo hướng tốt, trải nghiệm như vậy có mấy người có thể cảm nhận được? Tình huống không tệ đến mức đó, em là mới đến dã ngoại chưa thích ứng, anh trước đây từng trải qua tình huống gian khổ hơn, nhịn một chút là qua, quen là tốt, chờ sau khi trở về chúng ta lại ăn mừng."

Cao Khắc cũng khuyên: "Tiểu Hà, em cũng thấy rồi đó, tình trạng đường đi vào sa mạc trước đó rất tệ, cho dù có người lái xe đưa em ra ngoài, hai người đi một chiếc xe trong sa mạc, nhỡ đâu hỏng hóc giữa đường thì sao? Lỡ lật xe thì sao? Lỡ lạc đường thì sao? Ai tới cứu hai người? Quá nguy hiểm! Vẫn là ở cùng mọi người sẽ an toàn hơn!"

Hai người họ nói đều có lý, Hà Hà hơi bình tĩnh lại, nghĩ một chút quả thực đúng là như vậy.

Cảnh tượng chiếc xe số 10 gặp nạn vẫn còn hiển hiện trước mắt, đi một mình một xe trong sa mạc, không xảy ra vấn đề thì tốt, một khi đã xảy ra vấn đề thì chỉ có nước chờ chết, nguy hiểm hơn nhiều so với việc cùng tiến cùng lùi với đại bộ phận.

Cứ coi đoạn trải nghiệm này như đợt quân sự lúc mới vào đại học đi, nhịn một chút là qua, mặc dù lúc cô quân sự cũng đủ kiểu lấy lý do đau bụng để trốn tập huấn các thứ...

"Được, em biết rồi, em sẽ cố gắng thích nghi, cùng tiến cùng lùi với mọi người." Cô lau nước mắt, đã chịu nhượng bộ.

"Đúng vậy, thế mới phải chứ!"

Vệ Khang cũng thở phào nhẹ nhõm, chuyển lo thành vui, cuối cùng cũng hóa giải được trận phong ba này.

Rất nhiều người cũng vây lại, thi nhau lên tiếng an ủi và khích lệ, bảo cô không có gì phải lo lắng, chỉ cần mọi người đoàn kết nhất trí, không có khó khăn nào là không thể vượt qua.

Được mọi người vây quanh ở trung tâm, được mọi người che chở và quan tâm, khiến Hà Hà nảy sinh một chút cảm giác an toàn, thậm chí loáng thoáng còn có chút đắc ý nhỏ.

So với Hà Hà, Trương Tử An và vài người khác lại có hứng thú hơn với cái đầu lâu trong hố cát. Họ vây quanh hố cát ngồi xổm thành một vòng, bật đèn pin quan sát cái đầu lâu này.

Con rết sa mạc bò ra từ hốc mắt lúc trước đã sớm chui vào cát chuồn mất, nhưng mọi người không chắc bên trong còn có thêm rết hay sinh vật khác hay không, nên không dám mạo muội dùng tay chạm vào.

"Người này chết thế nào vậy?" Có người hỏi bằng tiếng Anh.

"Không biết, hộp sọ không có ngoại thương, ít nhất không phải chết do bị vật cùn đập vào hộp sọ." Nữ thám tử thấy có người an ủi Hà Hà, cũng đi tới xem xét đầu lâu.

"Chẳng phải Nabari nói đây là con đường buôn lậu cổ đại sao? Tám phần là gã buôn lậu đáng thương nào đó, bị ốm trong sa mạc, uống hết nước, lạc đường... quá nhiều khả năng." Lại có người nói.

Lúc này, có người bước tới nói: "Không phải kẻ buôn lậu."

Mọi người ngẩng đầu nhìn lên, hóa ra là Nabari.

Nabari cầm một chiếc bình thủy tào, đôi mắt nhìn chằm chằm vào đầu lâu qua làn khói lượn lờ.

"Không phải kẻ buôn lậu, thì còn là người nào? Người nào lại tới cái nơi quỷ quái này?" Có người hỏi.

"Có lẽ là những kẻ ngốc giống chúng ta chăng." Một người khác tự giễu, gây ra một trận cười ồ.

Nabari không cười, thản nhiên nói: "Tôi đã không dưới một lần nhìn thấy hài cốt người trong sa mạc, nhưng dáng vẻ của cái đầu lâu này không giống với đầu lâu của người Bedouin chúng tôi."

Tiếng cười bỗng chốc im bặt.

Không ai nghi ngờ năng lực quan sát và trí nhớ của người dẫn đường Bedouin, nếu không thì chính mình mới là kẻ ngốc khi theo chân người Bedouin vào sa mạc.

Con đường buôn lậu này chưa chắc đã do người Bedouin khai phá đầu tiên, nhưng sau khi người Bedouin tới đây, họ đã trở thành chủ nhân của con đường này, và hoạt động trên con đường này ít nhất vài trăm năm, người Bedouin chết trên con đường này cũng không phải là ít, nếu không phải hài cốt của người Bedouin, vậy là của người nào? Chẳng lẽ là người từ thời xa xưa hơn để lại?

Người đàn ông lái chiếc xe số 5, được gọi là học giả trong đội ngũ của Lý Bì Đặc cũng đứng bên cạnh quan sát, ông ta cau mày, dường như được lời của Nabari gợi mở, tiến lại gần hơn, mượn đèn pin từ tay nữ thám tử, tỉ mỉ quan sát chi tiết đường nét của cái đầu lâu này, kinh ngạc kêu lên một tiếng "á".

Học giả nói: "Ông Nabari nói đúng, đây là hộp sọ của một nam giới châu Âu hiện đại, nếu là hộp sọ của nam giới Tây Á được gọi là asian robust male, thì cung mày phải thô hơn mới đúng."

Trương Tử An không biết vị học giả này trong cuộc sống thực làm nghề gì, nhưng quan sát phản ứng của những người khác, dường như rất tin phục kết luận của ông ta, không ai đưa ra nghi vấn.

Vậy thì càng kỳ lạ, nam giới châu Âu hiện đại, chạy tới cái nơi chim không thèm ỉa này làm gì? Chẳng lẽ là thành viên của một đội khảo sát khoa học nào đó đã bỏ mình tại đây?

Theo lẽ thường mà nói, cho dù là thành viên của đội khảo sát khoa học nào đó chết trong sa mạc, đồng đội của anh ta cũng không nên vứt bỏ thi thể như thế này, ít nhất cũng sẽ ghi lại tọa độ GPS và để lại ký hiệu dễ thấy, chờ sau này quay lại thu liễm thi thể, đây được coi là nhân văn cơ bản.

Trừ phi là đồng đội của anh ta đã quay lại tìm, nhưng gió cát đã di chuyển thi thể khiến họ tay không ra về, điều này cũng có thể xảy ra.

Vệ Khang an ủi Hà Hà xong, nghe thấy họ tranh luận ở đây, liền đi tới nghe một lát, lắc đầu nói: "Theo tôi được biết, không có đội khảo sát khoa học nào từng tới đây, ít nhất là những đội khảo sát khoa học lấy mục tiêu nghiên cứu sinh học thì chưa từng tới... Theo tôi thấy, hay là người thăm dò dầu khí?"

Người đàn ông bị hói được gọi là Lãnh sự vẫn luôn lặng lẽ hút thuốc, lúc này dập tắt tàn thuốc đứng dậy, hô hào: "Thay vì đoán già đoán non, không bằng mọi người cùng động tay đào hài cốt này lên, xem từ các bộ phận khác của thi thể có thể tìm ra manh mối gì không! Nào, mọi người tới xe lấy công cụ, dù sao nhàn rỗi cũng là nhàn rỗi!"

Vài người chạy về xe của mình, lấy xẻng gấp, vây quanh hài cốt bắt đầu đào cát.

Chuyện phía Hà Hà đã xong xuôi, động tĩnh của đám người này đã thu hút sự chú ý của những người khác, mọi người thi nhau vây lại, vừa xem vừa hào hứng đoán già đoán non thân phận của hài cốt.

Người đông, Hà Hà cũng không sợ hãi lắm nữa, chen vào đám đông quan sát, nhưng vẫn không dám nhìn thẳng vào hốc mắt đen ngòm của cái đầu lâu kia.

Đào hố trong sa mạc không dễ dàng như vậy, mặc dù cát rất tơi xốp, nhưng cứ xúc một xẻng xuống là cát xung quanh lại đổ ập vào.

Cũng may đông người nhiều sức, hài cốt này cũng không chôn sâu lắm, người đào vài cái, ta đào vài cái, rất nhanh, một bộ xương người tương đối hoàn chỉnh đã xuất hiện trước mắt mọi người, nửa thân trên cơ bản đã lộ ra hết, nửa thân dưới vẫn còn chôn trong cát.

Giữa các bộ xương còn quấn vài dải vải vụn màu vàng đất, rõ ràng là quần áo người này mặc khi còn sống.

Học giả nhảy xuống hố cát đã đào, tỉ mỉ tìm kiếm manh mối giữa bộ xương.

Bất thình lình, ông ta chú ý tới có thứ gì đó lóe lên.

Ông ta thò tay vào giữa xương sườn của bộ xương, mò ra một món đồ trang sức bằng kim loại sáng loáng bạc — một biểu tượng chữ Vạn ngược màu đen, treo giữa một cây cọ mọc trên thảm cỏ.

Có người nhận ra, đây là huy hiệu của Quân đoàn châu Phi thuộc quân đội Đức Quốc xã.