Trương Tử An dẫn Vệ Khang và những người khác đến cồn cát nơi anh đã bắt những con cáo tai to, lấy chúng ra khỏi lồng trong trạng thái bị gây mê, đặt lên nền cát, để lại cho chúng một ít thức ăn và nước sạch như sự đền bù và trả ơn, đại khái giống như cảm giác được uống sữa sau khi hiến máu tình nguyện vậy.

Thuốc mê đã sắp hết tác dụng, tuy chúng vẫn chưa tỉnh hẳn nhưng thân thể đã bắt đầu cử động nhẹ, thỉnh thoảng vẫy đuôi, tai đập đập.

Trương Tử An và mọi người xách lồng trống rút lui ra sau sườn cát, chờ đợi chúng tỉnh lại. Chỉ khi đó họ mới có thể yên tâm rời đi, hơn nữa trước khi thể lực của chúng hồi phục, họ vẫn phải gánh vác trách nhiệm bảo vệ sự an toàn cho chúng, đề phòng chim ưng hoặc thú dữ khác "đục nước béo cò".

Mặt trời đã lên, một ngày nắng nóng lại bắt đầu.

Họ giơ ống nhòm lên, quan sát động tĩnh của lũ cáo tai to.

Ánh nắng xua tan cái lạnh buổi sớm, bao trùm lên cơ thể lũ cáo tai to.

Gió sớm thổi qua bộ lông màu vàng đất của chúng, đây là màu ngụy trang gần như hoàn hảo, nếu không để ý kỹ, thật sự sẽ rất dễ nhầm chúng với cát.

Đột nhiên, mi mắt con cáo đầu đàn động đậy, ngay sau đó nó mở mắt, cố gắng đứng dậy. Do thuốc còn dư lại một chút, cơ bắp chưa hoàn toàn khôi phục kiểm soát nên bước đi còn có chút loạng choạng, nó ngơ ngác nhìn mọi thứ xung quanh.

Nó là con khỏe nhất trong đàn cáo này, nên thuốc có tác dụng như nhau thì nó phải là con tỉnh dậy sớm nhất.

Hương vị thức ăn theo gió truyền đến chóp mũi nó, nó hít hà mạnh, phát hiện thức ăn và nước được đặt bên cạnh.

Tuy nhiên, dù sao nó cũng là đầu đàn, không phải loại thấy lợi quên nghĩa, bỏ mặc cám dỗ của thức ăn và nước uống, nó chạy đến bên đồng loại trước, dùng chiếc mũi nhọn huých huých từng con, lại thè lưỡi liếm lên mặt chúng.

Đồng bọn cũng dần tỉnh lại, sức lực của chúng cũng chưa hồi phục, đi đứng như những gã say bên đường vào đêm khuya.

Chúng đều ngửi thấy mùi thức ăn và nước, tuy tối qua ăn khá no nhưng sự thiếu thốn thức ăn và nước sạch trong sa mạc khiến chúng chứng tỏ mình vẫn còn ăn được, thi nhau vây lại, tranh giành ăn uống.

Vì tôn trọng địa vị đầu đàn, chúng nhường một phần thức ăn cho đầu đàn hưởng riêng.

Vệ Khang nháy mắt với mọi người, nở nụ cười thấu hiểu, ý là: quả nhiên là động vật thuộc họ chó, dù các loài cáo khác không sống bầy đàn, nhưng loài cáo tai to này lại thể hiện tập tính quần thể tương tự như loài chó.

Cao Khắc cầm máy quay, ghi lại trung thực những thước phim quý giá này.

Ở một số quốc gia, cáo tai to có thể nuôi làm thú cưng, ngay cả ở Trung Quốc, chỉ cần làm thủ tục phức tạp cũng có thể nuôi. Nhưng chẳng nhà nào nuôi cả đàn cáo tai to cả, rất nhiều tập tính của chúng chỉ biểu hiện khi ở ngoài hoang dã, hơn nữa tập tính cũng thay đổi theo sự khác biệt của nơi ở.

Đây chính là chọn lọc tự nhiên, kẻ thích nghi sẽ sống sót.

Ví dụ như, hổ là loài độc cư được công nhận, các giống hổ hiện nay hầu như không ngoại lệ, có ý thức lãnh thổ rất mạnh, ngoài thời kỳ sinh sản, hai con hổ khó mà cùng tồn tại trong một khu vực.

Nhưng vào năm 2002, Cục Lâm nghiệp Trung Quốc và vài tổ chức quốc tế vì bảo vệ hổ Nam Trung Quốc, cân nhắc trong nước gần như không còn môi trường tự nhiên thích hợp cho hổ Nam Trung Quốc sinh tồn, đã triển khai dự án hoang dã hóa hổ Nam Trung Quốc, thả 5 con hổ từ vườn thú vào Khu bảo tồn thiên nhiên Thung lũng Hổ ở Nam Phi.

Ban đầu mọi người không mấy lạc quan về dự án này, vì 5 con hổ trưởng thành này sinh ra và lớn lên trong vườn thú, thời nhỏ không có hổ mẹ dạy kỹ năng săn mồi, vừa đến Thung lũng Hổ thấy gió thổi cỏ lay đã sợ, sao có thể trở về tự nhiên và sống sót lâu dài?

Hơn nữa, ai cũng biết hổ sống trong rừng núi, không phải sống trên bình nguyên.

Chẳng phải có câu "Hổ xuống đồng bằng bị chó khinh" sao?

Mấy con hổ Nam Trung Quốc này, ước chừng đến thảo nguyên châu Phi thì chỉ có nước bị chó hoang địa phương đánh tơi bời, hoàn toàn không sống nổi, cuối cùng tám chín phần mười sẽ thành trò cười.

Tuy nhiên, dự án này đạt được thành công ngoài mong đợi, đến năm 2017, số lượng hổ Nam Trung Quốc trong Thung lũng Hổ đã tăng lên 17 con.

Mọi người đã xem thường sức sống và bản năng sinh tồn của hổ Nam Trung Quốc, giống như câu nói của Michael Crichton trong "Công viên kỷ Jura" - sự sống luôn tìm ra lối đi.

Điều khiến người ta ngã ngửa nhất là, 17 con hổ này lại thay đổi tập tính, trở thành loài sống bầy đàn, tự phát lập thành vài nhóm nhỏ, cùng nhau săn các loài động vật ăn cỏ lớn ở địa phương.

Còn chuyện bị chó hoang bắt nạt... đã được chứng minh là lo bò trắng răng.

Thực tế, bầy hổ hành động theo nhóm đã bắt đầu xua đuổi bầy sư tử bản địa ở đó rồi...

Hổ vốn từ vùng rừng núi có tim to hơn sư tử, lực chân sau mạnh hơn sư tử, có thể đứng thẳng, nhảy cao ba mét, biết vả tai, còn mẹ kiếp có thể nhảy lên cây thấp, dù sao bình nguyên châu Phi cũng chẳng có cây cao.

Chúng ở trên đất bằng bắt nạt bầy sư tử, leo cây cướp thức ăn của báo, trông như đã thành một bá chủ châu Phi, khiến người ta đầy kỳ vọng vào tương lai của chúng!

Điều duy nhất hơi tiếc là, dự án đầy sức tưởng tượng này không do chính quyền Trung Quốc chủ đạo, hiện nay quyền lực dự án đã rơi vào tay các tổ chức khác, những con hổ Nam Trung Quốc này không bao giờ có thể trở về Trung Quốc nữa.

Nhưng cũng tốt, môi trường tự nhiên thích hợp cho hổ Nam Trung Quốc ở hoang dã Trung Quốc thực sự không còn nữa, dù có đón về cũng chỉ có thể nhốt trong vườn thú, không bằng cứ để chúng ở đó, coi như một đốm lửa, biết đâu một ngày sẽ tạo nên thế lửa cháy lan đồng cỏ.

Trạng thái sinh tồn của cáo tai to thực ra cũng giống với những con hổ Nam Trung Quốc này, môi trường sinh tồn sa mạc quá khắc nghiệt, giống như một trò chơi mạng có độ khó biến thái, đơn độc thì đường cùng, chỉ có lập đội đánh boss mới là chân lý, đó là lý do tại sao cáo ở các khu vực khác là độc cư còn chúng lại sống bầy đàn.

Vệ Khang và Trương Tử An cùng những người khác giơ ống nhòm lặng lẽ nhìn, không ai dám phát ra tiếng động, tránh làm cáo tai to hoảng sợ.

Lúc này, Trương Tử An dùng khuỷu tay huých nhẹ Vệ Khang, ra hiệu cho Vệ Khang nhìn về phía xa, đồng thời vỗ vai Cao Khắc, bảo anh di chuyển ống kính.

Nơi xa hơn một chút, một đàn cáo tai to khác đột nhiên xuất hiện như làm ảo thuật, không ai thấy chúng chui ra từ đâu, có lẽ dưới cồn cát này là hang ổ của chúng.

Những cái khác không rõ, nhưng Trương Tử An biết rõ, đàn cáo tai to mới xuất hiện này chính là những con đã lọt lưới đêm qua, chúng thấy đầu đàn và đồng bọn quay trở lại nên phấn khích chạy từ chỗ ẩn nấp ra đón.

Nhìn cảnh "Hồng quân Công nông" sắp thắng lợi hội sư, một đàn cáo tai to lại đột nhiên do dự, chạy được nửa đường thì dừng lại, cẩn thận quan sát đối phương.

Vệ Khang và mọi người đoán được lý do, đàn cáo tai to bị bắt đã dính mùi của con người, khiến những con cáo khác cảm thấy rất xa lạ.