Việc đầu tiên Lưu Xuyên làm sau khi ra khỏi nhà nghỉ nhỏ là gọi điện cho đội trưởng Cảnh. Trước đó, cậu luôn tắt máy vì sợ người quen gọi đến, khiến Đơn Thành Công nghe thấy sẽ lộ tẩy thân phận thật của mình.

Đội trưởng Cảnh đã hơn hai mươi tiếng đồng hồ không liên lạc được với Lưu Xuyên, sốt ruột như kiến bò trên chảo nóng. Theo báo cáo của mật vụ phụ trách giám sát, đêm qua cảnh sát địa phương bất ngờ kiểm tra hành chính quán bar "Mỹ Lệ Ốc", bắt giữ chị Vân cùng một đám "gà vịt", nhưng tuyệt nhiên không thấy Lưu Xuyên bước ra, cũng không thấy bóng dáng hay động tĩnh gì của Đơn Thành Công. Đội trưởng Cảnh thức trắng đêm liên hệ với cảnh sát Bắc Kinh mới biết Lưu Xuyên đã cùng Đơn Thành Công vượt tường bỏ trốn. Sau khi trốn thoát, họ đi đâu thì đám dân phòng tất nhiên không thể nào hay biết. Đội trưởng Cảnh lo đến mức cả đêm không chợp mắt. Ông gọi điện cho một đơn vị thuộc Cục Công an Bắc Kinh đang hỗ trợ họ để yêu cầu tiếp viện, nói rằng nếu đến mười hai giờ trưa mà vẫn không gọi được cho Lưu Xuyên thì chắc chắn đã xảy ra chuyện, hy vọng cảnh sát hình sự thành phố có thể hành động, tiến hành truy lùng toàn thành phố.

May mắn thay, gần đúng mười hai giờ trưa, Lưu Xuyên cuối cùng đã gọi điện tới. Điều này khiến đội trưởng Cảnh trút được gánh nặng lớn, cuộc gọi này chứng tỏ ít nhất Lưu Xuyên vẫn còn sống an toàn. Còn lời tường thuật đáng kinh ngạc của Lưu Xuyên về cuộc chạy trốn điên cuồng đêm qua lại càng khiến đội trưởng Cảnh và đồng đội vui mừng khôn xiết. Không ngờ Lưu Xuyên không những hoàn thành màn "tình cờ gặp gỡ" với Đơn Thành Công một cách khéo léo, mà còn nhập vai cứu tinh vô cùng tự nhiên, từ đó chiếm được lòng tin của Đơn Thành Công, thậm chí coi như con cái. Xét về hiệu quả, dù cuộc kiểm tra đột xuất của cảnh sát tại hộp đêm chỉ là ngẫu nhiên, nhưng sự ngẫu nhiên này lại "đánh bậy đánh bạ" mà thành, tạo nên một màn kịch như thể đã được sắp đặt tỉ mỉ.

Đội trưởng Cảnh bảo Lưu Xuyên lập tức đến nhà khách của Cục Công an thành phố.

Lưu Xuyên ở lại nhà khách của Cục Công an đến tận ba giờ chiều, báo cáo chi tiết mọi việc xảy ra từ đêm qua đến hôm nay. Mọi quá trình, từng chi tiết một. Đội trưởng Cảnh đặc biệt coi trọng lời hứa trịnh trọng của Đơn Thành Công, thậm chí mừng rơn – Đơn Thành Công nói nhất định sẽ để Lưu Xuyên và con gái ruột của ông ta có cuộc sống sung túc cả đời, điều này đã bộc lộ rõ ràng rằng ông ta chắc chắn biết tung tích của số tiền khổng lồ 12 triệu tệ. Một điều đáng chú ý khác là vụ án này lại lòi ra một nhân vật mới, đó chính là "lão Phạm" ở thành phố Tần Thủy.

Sau ba giờ chiều, Lưu Xuyên rời tòa nhà nhỏ của nhà khách Cục Công an, vội vã chạy đến bệnh viện. Đến nơi, thấy bà nội vẫn đang ngủ chưa tỉnh, cậu ngồi bên giường một lúc, hỏi thăm tình hình từ người dì và cô bảo mẫu mà công ty phái đến chăm sóc bà, rồi đi tìm bác sĩ để nắm bắt phác đồ điều trị tiếp theo. Bác sĩ phụ trách là một phụ nữ ngoài năm mươi tuổi, từ giọng điệu của bà có thể nghe ra sự bất mãn cực độ đối với Lưu Xuyên: "Bà cụ bây giờ chỉ còn một mình cháu là người thân, bà bệnh nặng thế này mà cháu không quan tâm chút nào à?" Nữ bác sĩ nói: "Tôi biết các người trẻ bây giờ bận rộn không ngồi yên được, nhưng bà cụ nằm viện mấy ngày rồi mà cháu mới tới thăm được mấy lần? Người ở đây ai cũng thấy bất bình thay cho cụ. Ngay cả nhiều bệnh nhân khác cũng hỏi chúng tôi rằng tại sao con trai, cháu trai của bà cụ đó chẳng thấy ai tới cả."

Lưu Xuyên cúi đầu nghe, không giải thích, không lên tiếng.

Rời khỏi phòng làm việc của bác sĩ, Lưu Xuyên vẫn rời khỏi bệnh viện. Với tư cách là tổng giám đốc hiện tại của Công ty Vạn Hòa, với tư cách là hậu duệ nhà họ Lưu kế thừa sự nghiệp Vạn Hòa, lúc này cậu vẫn phải vội vã đến công ty để xem trong một ngày một đêm vừa qua, công ty rốt cuộc đã biến thành như thế nào, mọi thứ vẫn ngăn nắp hay đã loạn cào cào; liệu sức sống đang dần hiện rõ, hay đã hỏng đến mức không thể cứu vãn...

Bước vào cổng Thành Vạn Hòa, cậu phát hiện bề ngoài mọi thứ vẫn bình thường, nhà hàng, quán bar, phòng tắm hơi, phòng tập thể hình từ tầng một đến tầng bốn vẫn hoạt động bình thường, nhưng thần sắc trên khuôn mặt mỗi nhân viên đi ngang qua dường như có chút khác lạ. Lên đến trụ sở công ty ở tầng cao nhất, cậu thấy dù đã đến giờ tan tầm nhưng số người ở lại làm việc không hề ít hơn bình thường, trên bàn làm việc của cậu, hồ sơ chất cao như núi... Thấy cậu cuối cùng cũng xuất hiện, giám đốc tài chính, giám đốc nhân sự, chánh văn phòng và một đám người lại lần lượt cầm hồ sơ đến xin chỉ thị, toàn là những việc cấp bách như lửa cháy lông mày không thể chờ đợi. Cậu xử lý vài việc, đầu óc dần tê dại, liền bảo họ cứ để đó, để cậu xem xong rồi tính. Các giám đốc lủi thủi rút lui, cậu lập tức gọi điện cho luật sư Vương. Giọng điệu của luật sư Vương trong điện thoại gần như y hệt nữ bác sĩ, cũng là một tràng than phiền trách móc, kiểu hận sắt không thành thép. Ông nói: "Lưu Xuyên, mấy ngày nay cậu đi đâu vậy? Đến giờ họp đã định sẵn mà cậu không tới, tòa án và bên chủ nợ đưa ra mấy phương án xử lý cần cậu bày tỏ thái độ mà tìm mãi không thấy cậu đâu. Nghe nói cậu cãi nhau với bạn gái rồi đi tìm cô ấy phải không? Lưu Xuyên, bố cậu gây dựng công ty này biết bao nhiêu năm vất vả, công ty Vạn Hòa có được ngày hôm nay khó khăn biết chừng nào! Tôi nói một câu khó nghe, cậu đừng giận, bố cậu giờ hài cốt chưa lạnh, công ty Vạn Hòa có phá sản thì cũng đừng phá nhanh như vậy chứ! Cậu bây giờ là người lớn rồi, là tổng giám đốc của công ty, là trụ cột tinh thần của hai nghìn con người, chuyện yêu đương nam nữ, xuân tiêu khổ đoản, cậu có thể tạm gác lại không? Công ty Vạn Hòa hiện đang đứng trước sống còn, cậu phải đứng ra cứu lấy nó, để nó sống lại, tồn tại tiếp, nghe chưa!"

Lưu Xuyên lặng thinh lắng nghe, đợi luật sư Vương trút hết tâm can, cậu mới trầm giọng đáp một câu: "Cháu đang ở công ty đây."

Luật sư Vương nói: "Sáng nay cậu không đến, cuộc họp không thành. Tôi khuyên cậu sáng mai vẫn phải tổ chức cuộc họp này, để mọi người ổn định tâm lý, hoàn thành tốt công việc của mình. Sáng mai tôi cũng đến, phía tòa án có một số đề nghị, tôi cần bàn bạc với cậu, còn một số văn bản ủy quyền cần cậu ký, nếu không có một số việc tôi thật sự không thể giải quyết tiếp được."

Lưu Xuyên nói: "Được ạ, sáng mai cháu nhất định sẽ đến, nhất định sẽ tổ chức cuộc họp. Chú Vương yên tâm, công ty của bố cháu, cháu nhất định sẽ quản lý tốt."

Lúc này luật sư Vương mới bình tâm hơn một chút, hai người hẹn giờ họp vào ngày mai rồi mới cúp máy. Sau khi tắt điện thoại của luật sư Vương, Lưu Xuyên lập tức gọi chánh văn phòng đến, bảo ông ta thông báo cho lãnh đạo các đơn vị, các bộ phận sáng mai đến công ty họp. Chánh văn phòng dạ ran rồi lĩnh mệnh đi ra. Lưu Xuyên nhìn mấy chồng hồ sơ chưa xem trên bàn, lật mở tập phía trên, xem được hai dòng bỗng lại nhớ ra điều gì, cầm điện thoại quay số. Ban đầu cậu muốn gọi cho người dì ở bệnh viện hỏi thăm bà nội đã tỉnh chưa, nhưng trước khi quay số lại đột nhiên đổi ý, không hiểu sao lại gọi cho di động của Quý Văn Trúc trước.

Cậu nói: "Văn Trúc."

Đầu dây bên kia, hồi lâu không có tiếng.

Cậu lại nói: "Văn Trúc, là Lưu Xuyên đây."

Quý Văn Trúc im lặng vài giây rồi mới hỏi: "Có việc gì à?"

Cậu nói: "Em vẫn còn giận à?"

Quý Văn Trúc nói: "Em giận gì chứ, em không giận đâu."

Cậu nói: "Em chính là đang giận. Có thể nói cho anh biết làm sao em biết anh làm việc ở hộp đêm Mỹ Lệ Ốc không?"

Quý Văn Trúc nói: "Tại sao em phải nói cho anh?"

Lưu Xuyên cũng im lặng, hồi lâu sau mới nói: "Vì anh yêu em. Anh yêu em nên anh sợ em, sợ em hiểu lầm anh. Anh muốn biết là ai nói với em."

Quý Văn Trúc im lặng một lát, hỏi ngược lại: "Không phải anh rất giàu sao, tại sao còn đến cái nơi đó làm cái công việc thấp kém đó? Vì muốn tìm cảm giác kích thích à? Anh có phải tâm lý có vấn đề gì không?"

Lưu Xuyên nói: "Chúng mình gặp nhau nói chuyện được không, gặp nhau rồi anh sẽ giải thích rõ ràng với em. Em đang ở đâu, em có rảnh không?"

Quý Văn Trúc nói: "Bây giờ em không rảnh."

Cậu nói: "Vậy khi nào em rảnh, anh đến tìm em."

Quý Văn Trúc nói: "Hôm nay em quay phim cả ngày, tối cũng có cảnh quay."

"Vậy mai thì sao?"

Đầu dây bên Quý Văn Trúc im lặng hồi lâu mới trả lời: "Ngày mai, ngày mai lúc nào?"

"Chiều mai được không? Chiều mai lúc nào cũng được."

Quý Văn Trúc suy nghĩ một chút rồi nói: "Chiều mai em phải đến cầu Hàng Thiên lấy đồ cũ của em để ở đó, khoảng ba giờ, ba giờ rưỡi chiều mai, anh đến đầu ngõ chỗ em ở cũ đón em đi. Sau đó anh chở em qua Yến Sa một chuyến, ông chủ Trương, nhà đầu tư của bộ phim này, tháng sau ngày ba sinh nhật ông ấy, em muốn mua quà sinh nhật cho ông ấy. Trung tâm thương mại Yến Sa có bán bật lửa chuyên dụng cho xì gà hiệu Davidoff, giá khoảng hơn một nghìn tệ, em muốn mua một cái, ông chủ Trương đó thích hút xì gà."

Lưu Xuyên lập tức đồng ý: "Được, ba giờ rưỡi chiều, anh đến đón em, không gặp không về."

Cúp điện thoại, Lưu Xuyên cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều, từ giọng điệu hai câu cuối của Quý Văn Trúc có thể nhận ra cô ấy gần như đã tha thứ cho cậu. Cậu nghĩ, nếu mai gặp mặt, cậu lại kể cho Quý Văn Trúc nghe ngọn ngành việc cậu đến Mỹ Lệ Ốc, chắc chắn cô ấy sẽ hoàn toàn tha thứ cho cậu, không những tha thứ hoàn toàn mà còn kinh ngạc, còn tán thưởng nữa, điều này là chắc chắn! Dù sao Quý Văn Trúc cũng không thể nào dính líu gì đến kẻ cướp ngân hàng, nhiệm vụ này đối với cô ấy không phải bí mật, tiết lộ một chút cũng chẳng sao. Chỉ là Quý Văn Trúc làm sao mà chạy đến Mỹ Lệ Ốc tìm cậu được, Lưu Xuyên phân tích thế nào cũng không tìm ra manh mối.

Thực ra, lớp giấy cửa sổ này chính là: Lưu Xuyên không hề biết trước khi Quý Văn Trúc tìm cậu, Tiểu Kha đã từng đến Mỹ Lệ Ốc rồi. Nếu biết, chắc chắn cậu sẽ nhanh chóng kết luận rằng người làm lộ chuyện này chỉ có thể là Tiểu Kha. Một khi Tiểu Kha kể chuyện này như một giai thoại kỳ lạ cho các đồng nghiệp ở Thiên Giám, Bàng Kiến Đông sao có thể không biết? Chuyện này một khi Bàng Kiến Đông biết, ông ta có thể giữ kín không nói với Quý Văn Trúc sao?

Cũng may Quý Văn Trúc vẫn để Lưu Xuyên lái xe đến cầu Hàng Thiên đón cô, chứng tỏ mọi chuyện tuy đã xảy ra nhưng tất cả rồi sẽ qua, dù quá trình thế nào thì kết cục vẫn chưa đến nỗi quá tệ. Lưu Xuyên mang tâm trạng nhẹ nhàng như vậy, lại gọi điện cho người dì bên cạnh bà nội. Người dì đó nói với cậu bà đã tỉnh, thần trí minh mẫn, còn hỏi cậu có đến không đấy. Dì còn nói: "Ngày mai bệnh viện mời mấy chuyên gia đến hội chẩn, bác sĩ bảo dì hỏi cháu mai có đến được không." Lưu Xuyên nói đương nhiên là có, mai sau khi họp ở công ty xong cháu sẽ đến ngay, bây giờ mấy giờ rồi, hay bây giờ cháu qua luôn? Dì nói bây giờ muộn quá rồi, bệnh viện không cho vào thăm nữa. Thế là Lưu Xuyên bảo dì đưa điện thoại cho bà nội, cậu nói chuyện với bà một lúc. Bà nội vẫn luôn tưởng cậu mấy ngày nay đều bận xử lý khủng hoảng của công ty nên rất thông cảm với việc cậu không thường xuyên qua thăm. Bà dặn Lưu Xuyên việc công ty là lớn, sự nghiệp quan trọng, nếu quá bận thì không cần qua, đằng nào bà cũng thấy ổn, chắc sẽ sớm xuất viện thôi.

Cuộc gọi với bà nội chưa kết thúc, điện thoại của Lưu Xuyên đã liên tục có cuộc gọi mới, tiếng tít tít không ngừng. Đợi cúp máy của bà nội, nhìn màn hình hiển thị cuộc gọi, phát hiện là số của đội trưởng Cảnh. Lưu Xuyên do dự vài giây rồi vẫn gọi lại, đúng như dự đoán, đội trưởng Cảnh tìm cậu quả nhiên có việc. Ông bảo Lưu Xuyên lập tức qua đó một chuyến, không nói lý do. Chiều nay lúc chia tay, đội trưởng Cảnh đã dặn đi dặn lại cậu phải luôn mở máy để họ tiện liên lạc. Huống hồ Lưu Xuyên cũng sớm nghĩ đến việc tối nay họ sẽ phái cậu đến Phong Đài một lần nữa, quay lại nhà nghỉ nhỏ nơi Đơn Thành Công đang ẩn náu, biết đâu tối nay họ sẽ thực hiện biện pháp với Đơn Thành Công.

Sự việc thực ra còn phiền phức hơn Lưu Xuyên dự đoán. Tối đó, đội trưởng Cảnh và mấy mật vụ dưới quyền đã luôn nóng lòng chờ đợi Lưu Xuyên. Sau khi Lưu Xuyên đến nhà khách của Cục Công an, trên mặt mỗi người lập tức lộ vẻ nhẹ nhõm, liền bố trí nhiệm vụ cho Lưu Xuyên – mọi việc đã xin chỉ thị cấp trên, phương án đã đại khái hình thành. Phương án này không những yêu cầu Lưu Xuyên tối nay phải quay về bên cạnh Đơn Thành Công, mà sáng mai còn phải theo lời dặn của Đơn Thành Công, đi tàu hỏa đến Tần Thủy cách xa ngàn dặm.

Trước khi bố trí nhiệm vụ, đội trưởng Cảnh và đám mật vụ đã kéo Lưu Xuyên ra ngoài lên xe. Vì đã là chín giờ tối, Lưu Xuyên đã nói lúc báo cáo buổi trưa là cậu đã hứa với Đơn Thành Công dù muộn thế nào hôm nay cũng sẽ quay lại. Đội trưởng Cảnh từ khi Lưu Xuyên đến đã luôn than phiền, nói điện thoại của Lưu Xuyên từ bảy giờ tối đã luôn bận.

Họ chở cậu hướng về phía Phong Đài. Tận dụng thời gian trên đường mới bắt đầu dặn dò mọi việc cho Lưu Xuyên, bảo cậu sau khi gặp Đơn Thành Công thì nói cụ thể những gì, và sắp xếp chuyến tàu sáng mai xuất phát. Đồng thời đưa cho Lưu Xuyên một tấm vé tàu nằm chuyến 228 đi Tần Thủy, còn đưa cho cậu 1.500 tệ làm kinh phí nhiệm vụ. Họ còn đưa một túi táo và một túi mì gói. Đội trưởng Cảnh nói: "Lưu Xuyên, chúng tôi biết cậu rất giàu, nhưng công việc là công việc, cá nhân là cá nhân, tiền này cậu cầm lấy. Một nghìn tệ cậu mang theo đến Tần Thủy dùng, táo là cho cậu ăn trên đường, năm trăm tệ cậu để lại cho Đơn Thành Công. Mì gói cũng để lại cho Đơn Thành Công, cứ bảo là đặc biệt mua cho ông ta."

Từ khi đội trưởng Cảnh nói đến Tần Thủy, đầu óc Lưu Xuyên đã rơi vào hỗn loạn. Từ biểu cảm động tác của họ, Lưu Xuyên nhận ra tình hình khẩn cấp, mọi việc đã định, không còn đường thương lượng... Dọc đường họ cứ lải nhải dặn dò cậu các lưu ý, nghe mà Lưu Xuyên ngơ ngác. Khi đội trưởng Cảnh đưa tiền, cậu thậm chí còn ngốc nghếch hỏi: "Các anh rốt cuộc khi nào bắt Đơn Thành Công, để lại cho ông ta năm trăm tệ liệu có đủ tiêu không?" Đội trưởng Cảnh không trả lời trực diện, chỉ nói: "Cứ để lại chừng đó thôi, để nhiều ông ta sẽ nghi ngờ sao cậu giàu thế mà còn đi làm 'trai bao'." Lời này Lưu Xuyên nghe rất chướng tai, không khỏi ngước mắt lườm đội trưởng Cảnh, nhưng ông ta nghiêm túc đúng kiểu công việc, vẻ mặt không hề có chút cợt nhả. Lúc này Lưu Xuyên đột nhiên tỉnh ngộ, mới nhớ ra sáng mai cậu hẹn họp công ty, trưa hẹn hội chẩn cho bà nội, chiều hẹn gặp Quý Văn Trúc, ngày mai kiểu gì cậu cũng không đi được. Thế là cậu cũng dùng vẻ mặt nghiêm túc trình bày tình trạng bà nội ốm, tình trạng công ty sắp phá sản với đội trưởng Cảnh, bày tỏ một cách uyển chuyển nhưng kiên quyết rằng ngày mai mình đi Tần Thủy quả thực có khó khăn. Đội trưởng Cảnh ngạc nhiên nói: "Ồ, bà nội cậu nằm viện à, có nghiêm trọng không?" Lưu Xuyên nói nằm viện ba ngày rồi, đương nhiên nghiêm trọng rồi. Đội trưởng Cảnh hỏi bệnh viện nào, "Mai chúng tôi qua thăm." "Công ty nhà cậu chúng tôi cũng có thể tìm tòa án, nhờ họ xử lý theo pháp luật." Lưu Xuyên cũng nhìn ra rồi, bây giờ nói gì với họ cũng vô ích, mọi việc đã tên đã lên dây, không bắn không được! Trừ khi bây giờ cậu hô dừng xe rồi trở mặt với mấy cảnh sát này.

Xe chạy đến Phong Đài, gần nhà nghỉ nhỏ đó, họ thả cậu xuống, bảo cậu tự đi bộ vào trong ngõ. Lưu Xuyên vừa nhấc chân, chưa kịp quay đầu, chiếc xe van đã khởi động, trong nháy mắt đã chạy mất tăm. Lưu Xuyên đành từng bước đi vào trong ngõ, đi được nửa đường, cậu lấy điện thoại ra, gọi về nhà Lão Chung.

Lão Chung tình cờ có nhà, Lưu Xuyên kể tình hình của mình, hy vọng Lão Chung đại diện tổ chức, tìm đội trưởng Cảnh và những người kia nói chuyện, hy vọng họ cân nhắc hoàn cảnh nhà cậu, đừng bắt cậu tham gia vụ án không biết khi nào mới xong này nữa. Lão Chung trong điện thoại suy nghĩ một lát rồi nói: "Bà nội cháu ở đó, chúng tôi có thể tổ chức người thay phiên chăm sóc, cháu yên tâm đi. Công ty nhà các cháu chắc cũng không vì cháu đi vài ngày mà sụp đổ đâu nhỉ." Lưu Xuyên nói sao lại không, bây giờ là thời kỳ then chốt, công ty nhà cháu mà sụp đổ thật thì Cục Công an Đông Chiếu có quản không, công ty nhà cháu mà sụp đổ thì họ có đòi lại được hơn mười triệu đó cũng không bù đắp nổi cho cháu!

Trong ngõ không một bóng người, Lưu Xuyên vừa đi vừa nói, nhìn thấy ánh đèn ở cửa nhà nghỉ từ xa, bèn hạ thấp giọng đầy kích động, và buộc phải vội vã kết thúc màn càm ràm chưa dứt. Bởi vì đội trưởng Cảnh cho cậu biết, chiều nay họ đã nhờ bộ phận điều tra hình sự của Cục Công an Bắc Kinh cử người đến bố trí giám sát Đơn Thành Công, phát hiện sau khi Lưu Xuyên rời nhà nghỉ buổi trưa, Đơn Thành Công không biết từ lúc nào tự mình gắng gượng cái chân bị thương bước ra khỏi nhà nghỉ, ở góc đối diện đầu ngõ quan sát đến tận chạng vạng mới quay về phòng. Tình hình từ tuyến ngoài của Cục thành phố phản ánh cho thấy, Đơn Thành Công tuy nhận Lưu Xuyên làm con, thực chất vẫn còn nghi ngờ, sợ Lưu Xuyên ra ngoài một đi không trở lại, quay lưng dẫn cảnh sát về úp sọt ông ta ở đây. Cho nên ông ta mới tập tễnh ra ngoài, hòa vào dòng người trên phố, quan sát mấy tiếng không thấy động tĩnh gì, mới hoàn hồn, quay về nghỉ ngơi.

Nhà nghỉ ngay phía trước, Lưu Xuyên làm theo lời dặn dò của đội trưởng Cảnh, tắt điện thoại. Cậu mang đầy nỗi bực dọc, bước vào nhà nghỉ, bước vào căn phòng Đơn Thành Công ở. Đơn Thành Công đang dựa vào giường xem tivi, dáng vẻ đó là đang chờ cậu. Lưu Xuyên thấy, ánh mắt Đơn Thành Công nhìn cậu, không biết là nghi vấn hay sốt ruột, nụ cười cố tạo ra trên khuôn mặt đó làm tim Lưu Xuyên thắt lại, mặt mũi cũng khó mà tự nhiên. Giọng điệu Đơn Thành Công cố tỏ ra thoải mái, nhìn Lưu Xuyên hỏi nhạt:

"Không xảy ra chuyện gì chứ, sao giờ này mới về?"

Sáng sớm, sáu giờ, Lưu Xuyên và Đơn Thành Công cùng thức dậy, trong lúc Lưu Xuyên thu dọn hành lý, Đơn Thành Công pha sẵn một bát mì gói cho Lưu Xuyên, còn gọt một quả táo cho cậu. Lưu Xuyên hỏi sao ông không ăn, ông nói tôi không đói, cậu ăn đi. Lưu Xuyên lặng lẽ ăn mì gói, ăn táo, ăn xong cậu vác một chiếc ba lô đeo vai, đứng ở cửa, lúc quay người từ biệt, Đơn Thành Công tiến đến ôm lấy cậu.

Lưu Xuyên cũng ôm Đơn Thành Công, cậu có thể cảm nhận được nhịp tim hỗn loạn của Đơn Thành Công, và tiếng nấc nghẹn ngào ẩn hiện trong lồng ngực ông ta.

Đồng hồ trên tháp chuông ga Tây Bắc Kinh vừa chỉ bảy giờ, các đường hầm lớn nhỏ trước quảng trường đã bắt đầu đông đúc. Ngoài đội trưởng Cảnh và các trinh sát dưới quyền, người tiễn Lưu Xuyên đến ga còn có Lão Chung, đội trưởng đội quản giáo của nhà tù Thiên Hà, một sự xuất hiện đầy bất ngờ. Nhóm người họ đứng trước gió dưới chân tháp chuông đã hẹn trước, chăm chú nhìn Lưu Xuyên chui ra khỏi taxi, đi qua đường tới. Mái tóc đen bay trong gió và vẻ nghiêm nghị trên khuôn mặt họ khiến Lưu Xuyên trong phút chốc đột nhiên cảm động.

Họ nhìn Lưu Xuyên lại gần, lặng lẽ bắt tay cậu, đội trưởng Cảnh không nói nhiều, chỉ ngắn gọn chỉ cho cậu vị trí sân ga, bảo ông sẽ ở toa khác, đi cùng cậu đến Tần Thủy. Người thực sự dặn dò Lưu Xuyên trước khi lên đường lại là đội trưởng của cậu, Lão Chung. Ông hạ giọng nói: "Lưu Xuyên, việc nhà cháu, chúng tôi sẽ cố gắng giúp cháu xử lý, việc của quốc gia, chúng ta không được chậm trễ. Cháu trước kia là sinh viên Đại học Công an, bây giờ là cán bộ quản giáo của nhà tù, hôm nay tôi đến cũng đại diện lãnh đạo nhà tù, đại diện tổ chức, yêu cầu cháu nhất định phải đứng vững ở vị trí cuối cùng, đánh thắng trận cuối cùng này, hy vọng trước khi xuất ngũ có thể giao cho tổ chức một tờ đáp án trọn vẹn."

Lời của Lão Chung tuy toàn là giáo điều, chuyện cũ nói lại, nhưng giọng ông từ bi, thái độ chân thành, giọng khàn khàn nửa phần của ông dường như có sức xuyên thấu tự nhiên, từ từ đốt cháy dòng máu nóng trong lồng ngực Lưu Xuyên. Lưu Xuyên dù sao vẫn còn trẻ, không chịu nổi vài lời động viên đầy khí thế, nỗi bực dọc khó chịu tích tụ cả ngày hôm qua lúc này đã không thể thốt ra. Cậu nắm lấy bàn tay ấm áp dày dặn của Lão Chung, ánh mắt muốn nói lại thôi lướt qua gương mặt mỗi người họ. Cậu không biết lúc này nên nhắc lại khó khăn thực tế của mình, hay cứ thế phát biểu vài câu hùng hồn, nghĩ đi nghĩ lại, dù nói khó khăn hay hùng hồn, khung cảnh e là đều không tự nhiên. Cho nên cậu không nói gì nữa, lặng lẽ rời xa họ, một mình bước về phía tòa nhà ga, về phía lối vào tòa nhà. Cậu biết ánh mắt họ sẽ mãi dõi theo bóng lưng cậu, mãi chứng kiến cậu biến mất trong dòng người.

Tám giờ sáng, khi tàu rời khỏi Bắc Kinh, bỏ lại các tòa cao ốc thành phố dần dần ra sau đường chân trời, Lưu Xuyên nhìn thấy một vùng đồng ruộng bao la. Cánh đồng làm cảm giác của cậu lập tức tách biệt khỏi thành phố, tách biệt khỏi ngày hôm qua. Ngày hôm qua dường như đã là kiếp trước. Đầu óc cậu dần trở nên tỉnh táo, lại từng việc một nhớ đến ngày hôm nay trong kế hoạch, tất cả những gì vốn dĩ hôm nay phải làm. Theo kế hoạch đã sắp xếp, lúc này cậu lẽ ra đang bước vào cổng Công ty Vạn Hòa, các giám đốc các bộ phận, đơn vị trực thuộc của công ty đã ngồi trong phòng họp đang nóng lòng chờ đợi, chờ đợi người cầm lái thế hệ mới của Vạn Hòa trấn an sĩ khí, đưa ra mệnh lệnh; sau cuộc họp, cậu phải ký một loạt văn bản do luật sư Vương mang đến, ủy quyền cho luật sư Vương xử lý ngay những tranh chấp pháp lý không thể chậm trễ; sau đó, cậu sẽ vội vã đến bệnh viện, đến bên giường bà nội, đến phòng làm việc của bác sĩ, đại diện thân nhân nghe ý kiến hội chẩn. Cậu hy vọng có thể ở lại bệnh viện bầu bạn với bà nội ít nhất ba tiếng, sau đó trước ba giờ rưỡi chiều, vội vã đến đầu ngõ chỗ cầu Hàng Thiên, đi đón Quý Văn Trúc, sau đó, nói rõ mọi chuyện với cô, sau đó, hai người làm hòa. Sau đó cậu lái xe chở cô đến trung tâm thương mại Yến Sa, mua một chiếc bật lửa hiệu Davidoff cho nhà sản xuất đang muốn làm sinh nhật. Lưu Xuyên vốn nghĩ, đợi bà nội bình phục, đợi công ty vượt qua nguy hiểm, đợi mọi thứ thành dĩ vãng, cậu cũng muốn làm một nhà sản xuất, đầu tư giúp Quý Văn Trúc đóng một bộ phim truyền hình, để Quý Văn Trúc làm diễn viên chính, mời những nam diễn viên trẻ nổi tiếng nhất kiểu Lục Nghị, Trần Khôn, Đồng Đại Vỹ đóng cặp với cô, để Quý Văn Trúc cũng giống như họ, một đêm thành danh, một bước lên trời.

Tàu hỏa rõ ràng đã ra khỏi biên giới Bắc Kinh từ lâu, tiếng còi tàu trong tai, vùng hoang dã trong mắt, không gì không nói cho Lưu Xuyên biết, những người mà hôm nay trong kế hoạch cậu phải gặp, ai cũng sẽ không biết, lúc này lúc này, cậu đã một mình, ngồi trước một cửa sổ của chuyến tàu hướng Tây, bắt đầu một cuộc mạo hiểm gập ghềnh khó đoán.

Sau khi tàu chạy ra trăm dặm, tâm trạng cậu hơi định lại, ước chừng luật sư Vương, Quý Văn Trúc chắc đã dậy, hoặc đã tỉnh ngủ, cậu nhìn phong cảnh lướt nhanh ngoài cửa sổ, bắt đầu gọi điện hủy bỏ tất cả các cuộc hẹn hôm nay. Cậu gọi bốn cuộc điện thoại – công ty, luật sư Vương, bệnh viện, Quý Văn Trúc, nói với họ mình có việc gấp phải đi vài ngày, sẽ sớm quay lại Bắc Kinh. Trong điện thoại cậu không thể giải thích chi tiết, vì vậy có thể nghe ra mọi người đều vô cùng ngạc nhiên trước việc cậu ra đi không từ biệt, vô cùng bất lực, vô cùng bất mãn trước việc cậu thất hẹn hết lần này đến lần khác...

Chiều tối ngày hôm sau, sáu giờ ba mươi phút, chuyến tàu 228 đến đúng giờ tại ga Tần Thủy mưa dầm dề. Việc đầu tiên Lưu Xuyên làm khi ra khỏi ga là mua một chiếc ô gấp trong khu chợ đêm ồn ào đối diện ga. Cậu che chiếc ô nhỏ màu đen, trong dòng người chen chúc, trong màn mưa phùn lất phất, trên con phố nhỏ bẩn thỉu lầy lội, vừa đi vừa hỏi đường, lảo đảo đi về phía rìa thành phố này.

Sau khi đi qua hai con hẻm ngắn, cậu bắt một chiếc xe ba bánh chở khách, tạch tạch tạch xóc nảy hồi lâu, cuối cùng cũng tìm được địa chỉ mà Đơn Thành Công đưa. Đó là một con phố nhỏ hẻo lánh nửa phố nửa quê, một dãy nhà dân thấp lụp xụp đan xen, cuối phố bị một cánh cửa sắt khổng lồ đóng lại một cách lạc lõng, cái sân với cánh cửa sắt đóng chặt tĩnh mịch không tiếng động, lớp sơn gỉ sét trên cửa khiến người ta thoáng chút tò mò.

Lưu Xuyên vừa nhìn thấy cánh cửa sắt khổng lồ này, liền gọi cuộc điện thoại cuối cùng cho đội trưởng Cảnh theo thỏa thuận, dùng ám hiệu báo mình đã tìm thấy địa điểm. Đội trưởng Cảnh cũng dùng ám hiệu trả lời, bảo cậu có hai mật vụ đang đi theo phía sau. Lưu Xuyên quay đầu nhìn lại một cái, cả con phố nhỏ vắng vẻ, không thấy bóng dáng cảnh sát mật vụ đâu, không biết họ lúc này đang trốn ở góc tường hốc cửa nào.

Cậu làm theo yêu cầu đã định, tắt nguồn điện thoại, sau đó bước về phía cánh cửa sắt đó. Đeo ba lô phía sau dưới ánh đèn đường vàng vọt, Lưu Xuyên có thể nhìn thấy cái bóng mờ ảo của mình, xiêu vẹo dán trên giữa cánh cửa sắt. Cái bóng đó giơ một cánh tay dài, cánh cửa sắt ngay lập tức phát ra tiếng động thô ráp và rách nát.

Lưu Xuyên đập cửa hồi lâu, trong sân không ai đáp tiếng.

Cậu rời cánh cửa sắt, đi đến một cửa tiệm gần đó, mượn hỏi chủ nhà ở cái sân phía trước có phải họ Phạm không? Chủ tiệm lầm bầm không đáp, chỉ gật đầu. Lưu Xuyên lại hỏi, nhà họ không có ai à? Chủ tiệm lại lắc đầu liên tục tỏ ý không biết.

Lưu Xuyên đành ra khỏi tiệm, đứng bên lề đường lạnh lẽo sau cơn mưa, ánh mắt xuyên thấu cả con phố nghèo nàn, ngoài vài cửa sổ giản đơn hắt ra ánh đèn lốm đốm, cả con phố nhỏ mờ mịt không ánh sáng.

Lưu Xuyên dùng điện thoại gọi cho nhà nghỉ ở Phong Đài, Bắc Kinh, cuộc gọi được nối đến phòng của Đơn Thành Công. Đơn Thành Công đang túc trực bên máy điện thoại, từ thời gian ông ta có thể tính toán Lưu Xuyên đã đến Tần Thủy, lúc này nên có tin báo tới. Lưu Xuyên trong điện thoại nói với Đơn Thành Công cậu đã tìm được chỗ ở của lão Phạm, nhưng lão Phạm không có nhà, trong nhà không có ai. Cậu hỏi Đơn Thành Công lão Phạm còn chỗ ở nào khác không, liệu có phải đợt này ông ta hoàn toàn không ở Tần Thủy? Đơn Thành Công nói vậy cháu đến "Đại Phú Hào" tìm ông ta xem, bên "Đại Phú Hào" có nhiều nhà hàng quán bar, khu vực đó đều là địa bàn của lão Phạm.

Khu vực đó đều là địa bàn của lão Phạm?

Đơn Thành Công lúc đầu kể với Lưu Xuyên về lão Phạm, chỉ nói ông ta là người mở mỏ than. Tần Thủy là thành phố than, những năm nay mỏ quốc doanh ngày càng suy tàn, mỏ tư nhân hoành hành không kiêng nể, những mỏ than nhỏ vài người, chục người thầu cũng nở rộ khắp nơi. Nhưng từ những lời nói chuyện sau này của Đơn Thành Công, Lưu Xuyên dần hiểu ra, lão Phạm ở Tần Thủy, ở khu vực phía nam thành phố Tần Thủy, là một "lão đại"! Các phòng hát, quán bar, hộp đêm ở khu vực đó, không ít nơi đều nộp phí bảo kê cho lão Phạm. Trong đó, hộp đêm tên "Đại Phú Hào" này chính là vì không nộp nổi phí bảo kê mà bị lão Phạm cưỡng ép mua đi bán lại sang tay.

Nghe ngóng địa chỉ của "Đại Phú Hào" dễ hơn nghe ngóng chỗ ở của lão Phạm nhiều. Đúng như Lưu Xuyên dự đoán, "Đại Phú Hào" cách cửa sắt lớn không quá xa, chỉ cách hai dãy phố. Và điều nằm ngoài dự đoán của Lưu Xuyên là, hộp đêm tên "Đại Phú Hào" đó lại tồi tàn đến mức không danh xứng với thực. Quy mô của nó tuy không tính là quá nhỏ, ngoài phòng riêng ra, chỉ riêng sảnh khách ngồi tán gẫu đã đặt được hơn ba mươi bàn, nhưng trang trí nội ngoại thất lại giống như thành phố này, giản đơn đến mức chẳng liên quan gì đến hai chữ "phú hào".

Hộp đêm tuy tồi tàn như bãi phân trâu, nhưng trên phân trâu vẫn cắm đầy những đóa "hoa tươi", Lưu Xuyên vừa vào đã có thể cảm nhận được, trong những góc tối ánh sáng mập mờ đó, lấp lánh vô số ánh mắt tham lam, những cô gái mồi chài ở đây ăn mặc còn hở hang hơn đồng loại ở các thành phố lớn, trên mặt trát phấn còn khoa trương hơn. Có lẽ vì ở đây thịt ít sói nhiều, công việc kinh doanh không tốt lắm, nên Lưu Xuyên vừa ngồi xuống, đã có bốn năm cô gái cùng đến thân mật với cậu, qua lớp phấn son dày cộp có thể thấy, các cô có người gần như chưa thành niên, có người thì đã "từ mẫu". Lưu Xuyên lười dây dưa với họ, mạnh tay gọi cho mỗi người một ly đồ uống, sau đó bắt đầu hỏi thăm tung tích lão Phạm.

Lão Phạm tên là Phạm Bản Tài, về lai lịch của vị Phạm Bản Tài này, mấy cô gái đó người hỏi người kia, ai cũng nói không rõ lắm, gọi người phục vụ bên cạnh hỏi, cũng một vẻ mặt ngơ ngác. Lưu Xuyên không khỏi thắc mắc, Phạm Bản Tài đã là lão đại khu này, sao mấy người phụ nữ làm nghề da thịt này lại không biết gì?

Đồ uống của các cô gái uống hết rất nhanh, ai nấy tự mình gọi người phục vụ thêm ly nữa, người phục vụ ngoài việc thêm đồ uống, còn tự ý dọn cho họ một đĩa trái cây. Lưu Xuyên không hỏi được tin lão Phạm, ngồi chán, bèn gọi người phục vụ qua thanh toán. Người phục vụ cũng không cầm hóa đơn, chỉ cầm một mảnh giấy ghi tay, đến nơi môi trên chạm môi dưới, làm Lưu Xuyên giật cả mình.

"Tám nghìn ba."

"Tám nghìn ba?" Lưu Xuyên nói, "Anh nhầm à?"

"Không nhầm, chính là tám nghìn ba." Người phục vụ rất bình thản đưa cho cậu xem mảnh giấy đó, những con số trên đó bay bướm, Lưu Xuyên trong lúc vội vàng chỉ nhìn rõ giá của đĩa trái cây, đĩa trái cây không gọi mà tự đưa lên đó giá tận bốn nghìn tệ tròn, đây cũng là con số nổi bật nhất trong mảnh giấy. Lưu Xuyên còn chưa kịp nhìn rõ giá các loại đồ uống khác, xung quanh đã vây lại bốn năm gã vạm vỡ, một gã trong đó vỗ vỗ vai Lưu Xuyên, vẻ mặt lạnh lùng trừng mắt quát:

"Này, người bạn, muốn quỵt nợ à?"

Lưu Xuyên nói: "Tôi không muốn quỵt nợ, hóa đơn này không đúng, tôi muốn đối chiếu lại..."

Gã đó không cho Lưu Xuyên nói hết liền hỏi người phục vụ: "Bao nhiêu tiền? Tám nghìn ba?" Gã cầm mảnh giấy vỗ vào tay Lưu Xuyên: "Giá cả viết hết rồi kia kìa, rất rõ ràng! Mắt sáng lên rồi mau trả tiền, đừng lải nhải!"

Dáng vẻ này làm Lưu Xuyên nhìn rõ, đây là một quán hắc điếm chuyên "chặt chém". Ở nơi như thế này, mọi dị nghị về giá cả đều định sẵn là vô hiệu, mọi tranh cãi cũng trở nên hoàn toàn không cần thiết. Cậu nghĩ vài giây rồi ngồi xuống, mặt lạnh lùng nói với người phục vụ: "Gọi quản lý của các người ra đây, anh bảo với quản lý của các người, tôi là bạn của Phạm Bản Tài, chuyên đến đây tìm ông ấy! Phạm Bản Tài, các người biết không?"

Người phục vụ không biết đáp sao, quay sang nhìn gã vạm vỡ cầm đầu. Gã vạm vỡ sững lại, giọng hơi giảm, hỏi ngược lại Lưu Xuyên: "Mày là gì của ông chủ Phạm?"

Lưu Xuyên nói: "Bạn!"

"Bạn?" Gã vạm vỡ nhìn dáng vẻ của Lưu Xuyên, xét về ngoại hình Lưu Xuyên vừa lớn, vẻ mặt vẫn chưa mất nét trẻ con, gã rõ ràng không tin hỏi: "Mày quen ông chủ Phạm thế nào?"

"Đừng quản tôi quen thế nào," Lưu Xuyên nói, "Chính là ông chủ Phạm bảo tôi đến đây tìm ông ấy. Các người gọi ông chủ Phạm đến, ông ấy bảo tôi trả bao nhiêu, tôi trả!"

Gã vạm vỡ ngẩng đầu, ra lệnh cho một kẻ gầy gò: "Tiểu Trùng, mày đi gọi Tiểu Khang đi, hắn đang đánh bài ở phía sau."

Gã gầy tên Tiểu Trùng dạ ran rồi đi, gã vạm vỡ cũng dẫn người tản ra, để Lưu Xuyên ngồi một mình. Các cô gái cũng tránh xa, nhìn cậu từ xa, xì xào bàn tán.

Không lâu sau đám tay sai đó quay lại, lần này họ vây quanh một thanh niên lạnh lùng cao lớn vạm vỡ, thanh niên đó khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, tướng mạo hung dữ, đầy sát khí, đi đến trước mặt Lưu Xuyên, mắt nhìn trên nhìn dưới, đánh giá cực kỳ bất lịch sự.

Gã vạm vỡ phía sau nói một câu: "Chính là nó."

Thanh niên lạnh lùng nhìn Lưu Xuyên một cái, chỉ một cái, liền bước xoay người, trong miệng thản nhiên nhả ra hai chữ: "Kẻ lừa đảo." Hai chữ này giống như một mệnh lệnh, Lưu Xuyên lập tức bị đám tay sai vây quanh, xách cổ áo lôi ra khỏi ghế.

Tay sai ác miệng hỏi: "Có trả tiền không? Không có tiền tao đưa mày đi lấy. Mày từ đâu đến, không có tiền mà còn dám gọi nhiều cô gái tiếp mày như vậy!"

Lưu Xuyên vừa hô một tiếng: "Buông ra!" thì mặt đã ăn ngay một cú đấm mạnh, cú đấm đó rất trúng, làm Lưu Xuyên ngửa ra sau lảo đảo, mông đập xuống đất, chưa kịp giãy giụa bò dậy, đã lại bị túm cổ áo, lôi lên khỏi mặt đất, trước sau trái phải tranh nhau nói, không rõ bao nhiêu giọng nói đang hét hỏi gay gắt:

"Có trả tiền không, hả?"

Lần này Lưu Xuyên không đợi họ ra tay lần thứ hai, dường như chỉ dựa vào bản năng bốc đồng, không suy nghĩ kỹ hậu quả, liền đấm một cú, trúng ngay mặt đối phương. Lưu Xuyên trông không vạm vỡ, nhưng có chút sức lực dẻo dai, hơn nữa cậu từng luyện đấm bốc cận chiến ở Đại học Công an, hơn nữa cậu còn là dự bị xuất sắc nhất của đội bóng rổ Đại học Công an, hơn nữa cú đấm đó bất ngờ, đối phương bị đánh đến mất thăng bằng, lại đập vào một cái bàn phía sau, cốc và nến trên bàn đổ rầm xuống, trên sàn lập tức vỡ tan tành.

Đám côn đồ xung quanh đều ùa lên, chân đấm tay đá. Lưu Xuyên vừa đá bàn vừa vung ghế, tuy chênh lệch sức lực, nhưng cũng đánh cho một trận nhốn nháo, cuối cùng vì quân ta quá ít so với quân địch, bị không biết bao nhiêu bàn tay ấn xuống đất. Khoảnh khắc bị ấn xuống, cậu không nói rõ nổi là có sợ hãi hay không, có lẽ vì cậu luôn cảm thấy đội trưởng Cảnh và những người kia chắc chắn đang ở không xa, cậu chưa từng nghĩ mình sẽ chết một cách vô lý ở thành phố xa lạ này.

Nhưng khi cậu bị lôi từ dưới đất lên, cậu phát hiện mình có lẽ đã đoán sai tình hình. Đội trưởng Cảnh vẫn không xuất hiện. Khi ngực, bụng thậm chí đầu cậu bị những cú đấm nặng liên tiếp đánh vào, không ai cứu. Kẻ đánh cậu trước tiên là gã vạm vỡ bị cậu đánh, sau đó đổi sang gã thanh niên tên Tiểu Khang kia, cơ thể hắn không vạm vỡ hơn gã tay sai, nhưng ra tay lại tàn độc hơn. Hai cánh tay Lưu Xuyên bị người ta giữ chặt, giãy giụa một lát liền hết sức lực, cậu có thể cảm nhận khuôn mặt tê dại của mình bắt đầu ẩm ướt, cậu thấy Tiểu Khang sau đó dùng khăn giấy trên bàn lau tay, từ khăn giấy cậu biết mình đã máu me đầy mặt, máu trên khăn giấy cuối cùng làm nỗi sợ hãi đáng lẽ đã đến từ lâu trong lòng Lưu Xuyên bỗng chốc hiện rõ.

Tiểu Khang vừa lau tay vừa lầm bầm mắng: "Mẹ kiếp!" Sau đó lại vứt một câu: "Đòi tiền nó!" rồi kéo một cô gái từ đầu đến cuối đứng xem trận đánh ra ngoài. Lưu Xuyên mắt mờ mịt, nhưng cậu đã thấy cô gái đó. Rõ ràng, cô ta không phải cô gái của quán bar, từ cách ăn mặc trang điểm có thể phân biệt. Cô gái đó đi cùng Tiểu Khang vài bước ra cửa, đột nhiên hất tay Tiểu Khang quay lại, nói với gã tay sai đang vung nắm đấm cho đã tay:

"Đừng đánh nữa, thả nó đi."

Lưu Xuyên không ngờ gã tay sai dừng tay ngay lập tức, dùng ánh mắt xin chỉ thị nhìn Tiểu Khang. Có vẻ Tiểu Khang rất sẵn lòng lấy lòng cô gái đó, liền ra lệnh: "Thả đi." Mấy bàn tay đang giữ Lưu Xuyên cùng lúc buông ra, Lưu Xuyên mất điểm tựa, hai chân mềm nhũn ngồi bệt xuống đất.

Cô gái đi đến trước mặt Lưu Xuyên, hỏi cậu: "Mày từ đâu đến?"

Lưu Xuyên đầy miệng máu, giọng ngọng nghịu: "...Bắc Kinh."

Cô gái hỏi: "Bắc Kinh? Đến đây làm gì?"

Lưu Xuyên: "Tìm bạn."

"Tìm bạn gái?"

"Không phải, bạn trai."

Gã tay sai bên cạnh thay cậu nói: "Nó nói ông chủ Phạm là bạn nó."

Câu này làm mọi người xung quanh cười phá lên. Có lẽ, trong mắt những người này, với dáng vẻ và tuổi tác của Lưu Xuyên, mà làm bạn bè với ông chủ Phạm, quả thực có chút buồn cười.

Cô gái nhìn quanh mọi người: "Vậy các người đưa nó đi, xem có đúng không."

Mọi người lại cười, cười xong, nghe ra cô gái nói chuyện nghiêm túc, thế là gã được gọi là Tiểu Trùng bước lên, thô lỗ đỡ Lưu Xuyên dậy, nói: "Đi, tao đưa mày đi!" Lưu Xuyên để gã dìu đi hai bước, lại quay người lấy chiếc ba lô bị văng dưới đất lúc đánh nhau, ba lô đó lúc cậu bị đánh đã bị người ta lục soát, tiền bạc bên trong chắc chắn bị cướp sạch.

Tiểu Trùng kéo Lưu Xuyên ra cửa, đi chưa được hai bước, tiện tay đẩy một cái, nói: "Mau cút đi! Sau này nhớ kỹ, đi xa nhà, đến đâu trước tiên phải nghe ngóng tình hình, đỡ tự chuốc lấy phiền phức, nghe chưa!"

Lưu Xuyên bị đẩy một cú lộn nhào, quệt ngang miệng đầy máu đông, bò dậy, lảo đảo bước về phía trước. Cậu cầm chiếc điện thoại treo trên cổ, nắp điện thoại lúc đánh nhau không biết bay đâu mất. Cậu ôm chút hy vọng gọi cho số của đội trưởng Cảnh, gọi đến nửa đường phát hiện điện thoại còn chưa mở. Cậu cố gắng ấn nút nguồn, ấn mãi màn hình vẫn đen thui. Cậu hung hăng đập chiếc điện thoại vào bức tường bên đường, miệng đồng thời chửi một câu tục tĩu, không rõ là mắng chiếc điện thoại, hay mắng đám tay sai đó, hay mắng đội trưởng Cảnh và những người kia mãi không thấy bóng dáng đâu.

Sáng hôm kia lúc Lưu Xuyên rời nhà đã nhét ba nghìn tệ vào ba lô, vừa bị đám tay sai kia cướp sạch. Cậu sờ sờ túi quần, tâm trạng hơi định lại, số tiền đội trưởng Cảnh đưa tối qua vẫn còn nguyên trong túi quần. Theo những bước chân lảo đảo, ngực và hai bên sườn Lưu Xuyên đều đau dữ dội, môi cũng cảm giác sưng to. Ra khỏi con phố này rẽ thêm một vòng, cậu thấy đối diện đường có một nhà nghỉ nhỏ, vào đó mất năm mươi tệ là mở được một phòng đơn. Nhân viên nhà nghỉ kinh ngạc nhìn vết máu trên mặt cậu, nhìn chiếc áo bị xé rách và vết bầm tím trên cổ, không dám hỏi thêm gì liền mở phòng cho cậu. Cậu dùng nước lạnh ở phòng vệ sinh chung của nhà nghỉ rửa mặt, nước lạnh làm cả khuôn mặt đau nhức thấu tim. Cậu nhớ ra mình đến giờ vẫn chưa ăn tối, nhưng bụng không hề cảm thấy đói. Cậu từ phòng vệ sinh đi ra quầy nhà nghỉ, dùng điện thoại ở quầy gọi cho di động của đội trưởng Cảnh, di động đội trưởng Cảnh không phải số địa phương, điện thoại quầy lại không gọi được đường dài, hỏi nhân viên đâu có thể gọi điện đường dài, nhân viên nói gần đây không có, bưu điện gần nhất phải cách ba cây số, nhưng bây giờ chắc đã đóng cửa từ lâu. Lúc này khắp các khớp xương của Lưu Xuyên đều nhức mỏi khó chịu, cậu lảo đảo từng bước từng bước quay về phòng, đổ gục xuống giường liền không muốn nhúc nhích nữa, khoảng chừng chưa đầy một phút sau, cậu đã không biết từ lúc nào chìm vào giấc mơ đen tối.

Khi cậu tỉnh dậy trời vẫn còn đen, nhưng trên cửa sổ đã lờ mờ có chút sương mù sớm mai, cậu biết rõ mình đã tỉnh nhưng toàn thân vẫn bị bóng đè trấn áp, dù gắng sức thế nào cũng không thể cử động. Trong cơn mơ hồ cậu thấy một bóng người cao lớn rộng rãi, âm u đứng đầu giường, cậu khẳng định đây không phải mơ nhưng lại không dám khẳng định, cậu giãy giụa hồi lâu cảm giác cổ họng bắt đầu cử động, cậu nghe thấy mình khó khăn phát ra tiếng gọi nhỏ bé và kinh sợ:

"...Ai?"

Tiếng của cái bóng đen cũng hơi mờ ảo, nhưng thính giác Lưu Xuyên đã dần tỉnh táo, cậu nghe thấy tiếng nói mờ ảo đó đang từ từ đáp lại, trong sự bình thản thậm chí mang theo một chút lạnh lẽo không động tâm:

"Mày tìm tao à?"

"...Ông là ai?"

"Tao họ Phạm!"