11 giờ sáng, chiếc xe tù họ đang đi đuổi kịp trận mưa xối xả của đêm qua trên một con đường núi gập ghềnh thuộc địa phận Hà Bắc.

Xe tù không hề giảm tốc độ, tiếp tục đội mưa gió lên đường, ngay cả bữa trưa cũng ăn trên xe. Cảnh sát và cảnh sát vũ trang ngồi phía trước ăn bánh mì, xúc xích mang theo cùng trứng luộc, phạm nhân ngồi phía sau cũng được phát bánh mì và trứng, nước uống cũng giống cảnh sát, đều là nước tinh khiết đóng chai.

Ngay cả việc giải quyết nhu cầu sau bữa ăn cũng diễn ra ngay trên xe. Khi xe đang chạy, Bàng Kiến Đông và Tiểu Kha cùng bước vào khu vực ngăn cách bởi rào sắt, Tiểu Kha cầm một tấm vải che chắn tầm nhìn của Đơn Quyên đang ngồi ở cuối xe, Bàng Kiến Đông xách một chiếc xô nhỏ có nắp, bưng đến trước mặt phạm nhân nam, để Lưu Xuyên tiểu vào xô trước, sau đó bưng xô tiểu đến dưới hạ bộ Tiểu Khang. Do ngồi trên xe quá lâu, Bàng Kiến Đông phát hiện hai chân đang đeo cùm của Tiểu Khang hơi sưng phù, sau khi xin ý kiến Chung Đại và được đồng ý, bèn tháo cùm chân cho hắn. Phạm nhân nam giải quyết xong, đến lượt phạm nhân nữ, lần này đổi lại Bàng Kiến Đông cầm tấm vải, Tiểu Kha ở cuối xe giúp đỡ Đơn Quyên. Người nữ phía sau tấm vải giải quyết thế nào, Lưu Xuyên không thể nhìn thấy cũng không thể tưởng tượng nổi, hắn giải quyết xong thì ngồi vào chỗ của mình, bị lệnh phải cúi đầu, ánh mắt chỉ có thể nhìn thấy mũi chân và đũng quần của mình.

Mưa càng lúc càng lớn, trên đường hầu như không thấy xe cộ qua lại, thỉnh thoảng có vài chiếc xe tải đen sì chật vật bò trên một bên đường, đều lần lượt bị chiếc xe tù đang phóng nhanh vượt qua. Ngoài việc thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn màn mưa xám xịt ngoài cửa sổ, Lưu Xuyên vẫn luôn ngoan ngoãn cúi đầu, tai nghe tiếng các cảnh sát trò chuyện ngoài rào sắt phía trước. Họ đang nói về Tần Thủy. Họ đều biết Tần Thủy là thành phố than, biết nơi đó rất nghèo, biết bên cạnh Tần Thủy còn có Long Thành, Long Thành có một chợ hàng hóa nhỏ, chợ này chuyên bán "thương hiệu thế giới", đủ loại nhãn hiệu không thiếu thứ gì, hơn nữa giá rẻ đến mức khiến người ta phải há hốc mồm, nhờ đó Long Thành còn nổi tiếng hơn cả Tần Thủy.

Tài xế và chiến sĩ cảnh sát vũ trang cũng tham gia cuộc trò chuyện về Tần Thủy và Long Thành, Lão Chung không khỏi bật cười hỏi xen vào: "Các cậu nói chuyện rôm rả quá nhỉ, để tôi hỏi xem, trong số các cậu ai đã từng tới Tần Thủy, ai đã từng tới Long Thành?" Không ai trả lời, tất cả đều cười cười lắc đầu. Bàng Kiến Đông tiếp lời: "Nơi đó quá hẻo lánh, cũng chẳng phải danh lam thắng cảnh gì để du lịch, đừng nói là Thiên Giam chúng ta chưa ai tới, e rằng hỏi cả Cục Quản lý nhà tù cũng chẳng có ai từng tới đâu." Giọng Bàng Kiến Đông cao vút, Lưu Xuyên nghe rất rõ, trong lòng thầm thấy buồn, cũng biết Bàng Kiến Đông nói không sai, dù hắn từng tới Tần Thủy, tới Long Thành, nhưng người ta đang nói về cán bộ Cục Quản lý nhà tù, không liên quan gì đến hắn cả.

Nhưng không hiểu sao hắn vẫn ngẩng đầu nhìn về phía trước một cái, như thể muốn nói "tôi từng tới rồi", không ngờ lại chạm phải ánh mắt đang lướt tới của Tiểu Kha, hắn như bị bỏng mà cúi đầu xuống. Hắn nghĩ, Tiểu Kha đúng là một cô gái tinh tế, khi nghe không ai biết Tần Thủy, rõ ràng cô ấy đã nghĩ ngay đến hắn.

Lưu Xuyên không hề biết rằng ánh mắt kín đáo của Tiểu Kha không phải lần đầu tiên hướng về phía này, trong suốt bảy tiếng đồng hồ hành trình đã qua, cô ấy đã vô số lần giả vờ vô tình liếc nhìn về phía Lưu Xuyên.

Lưu Xuyên không hề hay biết, trên chiếc xe này còn một hành khách nữa cũng đang lặng lẽ quan sát hắn, người đó chính là Đơn Quyên đang ngồi phía sau hắn, cách ba hàng ghế. Từ đồng tử bất động của Đơn Quyên, không nhìn ra được cô ta đang nghĩ gì.

Xe tù chạy về hướng Tây, dọc đường thuận lợi.

Khoảng ba giờ chiều, xe tù tiến vào khu vực núi Dương Khúc, tại một đoạn đường bằng phẳng bên sườn núi, tiếng trò chuyện của các cảnh sát đột ngột ngắt quãng, tốc độ xe cũng giảm đi rõ rệt. Lưu Xuyên lén ngẩng mắt nhìn, thấy bên một bên đường ngoài cửa sổ đã có không ít xe cộ đỗ lại vì hỏng hóc, nhìn lướt qua thì đa số là xe tải chở than, cũng có một số ít xe con, xe du lịch các loại, đỗ ngổn ngang chen chúc ở đó. Mưa vẫn đang rơi, có thể nhìn thấy phía trước con đường, vài chiếc áo tơi, vài cây ô, bóng người thấp thoáng, qua lại ngược xuôi...

"Cúi đầu!" Bàng Kiến Đông quát lớn về phía rào sắt, ba phạm nhân đang vươn cổ ngó nghiêng lập tức cùng cúi đầu xuống. Trong khoảnh khắc cúi đầu, Lưu Xuyên nhìn thấy cửa xe tù đã mở, tài xế thay ca mặc áo mưa chạy xuống xe, có lẽ là đi đằng trước dò đường rồi. Hai chiến sĩ cảnh sát vũ trang đang trong trạng thái tác chiến cảnh giác cao độ, ngón trỏ tay phải đặt lên cò súng tiểu liên, nòng súng hướng lên trên, ánh mắt quét ngang, quan sát động tĩnh bên ngoài xe. Bàng Kiến Đông thì hướng mặt về phía rào sắt, giám sát ba phạm nhân đang ngồi ba góc bên trong. Lão Chung và tài xế trên ghế lái đang trao đổi nhỏ giọng, phân tích tình hình phía trước...

Lưu Xuyên cũng giống như Đơn Quyên và Tiểu Khang, đều cúi đầu, giống như thính giác của người mù đặc biệt nhạy bén, mọi tiếng động nhỏ nhất phía trước xe đều không thể lọt khỏi tai họ. Rất nhanh, họ nghe thấy tài xế thay ca đã quay lại xe, ngay cả tiếng nước mưa dưới chân hắn bắn vào bậc bước lên xe họ cũng nghe rõ mồn một. Sau khi lên xe, tài xế đó vội vã báo cáo với Chung Đại, âm thanh nhỏ gần như thì thầm, nhưng ít nhất Lưu Xuyên có thể đoán ra sự tình khoảng tám chín phần, tình hình đó chính là, phía trước lũ quét, đá lở chắn đường, xe cộ đã tắc nghẽn, cảnh sát giao thông chưa tới, mà dù có tới cũng e là vô dụng...

Sau khi Lão Chung và hai tài xế bàn bạc ngắn gọn, Lão Chung lại gọi điện cho cấp trên ở nhà tù, năm phút sau, xe chuyển động trở lại, đèn cảnh sát xoay, quay đầu đi ngược chiều, dọc theo con đường quốc lộ mưa tầm tã này, quay trở lại theo đường cũ.

Trong khoảnh khắc xe tù quay đầu, Lưu Xuyên thực sự tưởng rằng họ sắp quay về Bắc Kinh, trong lòng không hiểu sao chợt vui mừng. Nhưng hắn nhanh chóng nhận ra mình đoán sai rồi. Sau khi xe nhờ đèn cảnh sát và còi hụ đi ngược chiều trên quốc lộ không mấy đông đúc được ba phút, nó rẽ khỏi đường chính, chạy vào một con đường nhánh bên sườn núi. Từ những câu đối thoại ít ỏi giữa Lão Chung và tài xế, Lưu Xuyên nghe ra được họ muốn vượt qua núi Dương Khúc bằng một con đường khác, con đường cũ đó tài xế đã từng đi qua, rõ ràng họ không từ bỏ kế hoạch ban đầu là đến thành phố Tương Viên trước khi trời tối.

Con đường lúc nãy họ đi tuy cũng là đường núi, nhưng hoàn toàn không quanh co khúc khuỷu bằng con đường cũ này. Có cảm giác như họ đang độc hành giữa núi sâu, hướng vào sâu trong dãy núi mà chạy, mỗi tâm hồn bao trùm trong mưa sương dường như đều có vài phần sợ hãi. Nếu con đường mới xây vừa nãy là xây vòng quanh những khu vực thoải của núi, thì con đường cũ này mới đúng là thực sự băng đèo vượt núi. May mắn là sau khi vào núi, mưa đột ngột nhỏ hẳn, có lẽ đây chính là một hiện tượng độc đáo trong khí tượng học, dù cách nhau chẳng qua vài dặm, nhưng khí hậu trong núi so với đồng bằng lại khác biệt một trời một vực. Xe qua một cửa núi hoang vắng, vậy mà mưa tạnh trời quang. Qua khe núi bị kẹp giữa đất vàng và đá tảng, cửa sổ xe vốn u ám bỗng nhiên bị một vệt nắng chiều nhuộm đỏ một cách khó tin. Lưu Xuyên không kìm được ngẩng đầu lên, đồng thời hắn nghe thấy ngoài rào sắt phía trước xe, các cảnh sát đều phấn khích reo hò: Nắng chiều sau mưa thật chói mắt, Lưu Xuyên sao có thể tưởng tượng được, ở nơi núi hoang rừng vắng thế này, cảnh sắc lại kỳ diệu đến vậy.

Tài xế phấn khích bóp còi, tiếng còi xe vang vọng không dứt trong núi rừng tĩnh mịch. Thật đúng như những câu thơ bất hủ của bậc tiền bối cách mạng Mao Trạch Đông: Núi xanh tựa biển, nắng tàn như máu, tiếng còi ngẹn ngào. Ải hùng đường dài sắt thép, nay ta bước lại từ đầu...

Cảnh sắc tráng lệ thấm đẫm vào từng đôi mắt mỏi mệt, ánh mắt mỗi người đều tràn ngập ít nhiều sự say đắm, và những chuyện không ngờ tới đã xảy ra ở đây. Xe tù vừa mới vòng qua khúc cua ở khe núi cảnh sắc thay đổi theo từng bước chân này, chưa kịp phản ứng đã gặp tai nạn.

Vụ tai nạn này xảy ra quá đột ngột, không ai có lấy một chút dự liệu, khúc cua ở khe núi là điểm mù của tầm nhìn, không ai lường trước được vách núi phía trước đã bị mưa lũ làm sạt lở, xe vừa vòng qua khe núi lập tức đâm sầm vào một cái cây lớn đổ nghiêng theo vách đá sạt lở, sau đó là một tiếng nổ lớn vang dội, xe lật ngang, lê trên mặt đất rồi lại đâm vào vách đá bên cạnh. Khi chiếc xe tù tắt máy dừng lại, đầu xe đã hoàn toàn bẹp dúm, toàn bộ thân xe biến dạng rõ rệt, dầu máy và xăng không biết rò rỉ từ đâu ra, mùi nồng nặc đến sặc mũi. May mắn thay, chưa bốc cháy. Sau tiếng va chạm dữ dội và liên tiếp ấy, cả ngọn núi vạn vật tĩnh mịch.

Người đầu tiên bò ra khỏi đống đổ nát của chiếc xe tù là Tiểu Kha.

Tiểu Kha không phải người bị thương nhẹ nhất, nhưng cô có lẽ là người tỉnh táo lại đầu tiên sau sự hoảng loạn của thảm họa này. Cô bò ra khỏi từ một khung cửa sổ vỡ gần mình nhất, và sau đó lôi Lão Chung ra ngoài. Tuy toàn thân đau nhức nhưng Tiểu Kha không phát hiện bị thương cụ thể ở chỗ nào, khi cô lôi Lão Chung ra xa chiếc xe tù đang bốc khói, cảm thấy tứ chi mình vẫn cử động tự nhiên. Nhưng Lão Chung lại như bị nội thương, ông ta muốn ngồi dậy từ dưới đất, nhưng vừa nhổm lên một cái lại nghiêng người nằm vật xuống, khuôn mặt đau đớn nhăn nhó.

Thực tế Lão Chung quả thực bị thương không nhẹ, cánh tay trái của ông dường như không thể cử động được, lưng có vẻ cũng bị thương rất nặng, khi Tiểu Kha đến đỡ, ông vẫn cắn răng ngồi dậy, và ngay lập tức ra lệnh cho Tiểu Kha đừng quan tâm mình, mau chóng đi cứu người khác. Bản thân ông cũng cố gắng đứng lên, theo Tiểu Kha từ khung cửa sổ bò ngược lại vào trong xe, lần lượt lôi từng người ra khỏi xe. Người đầu tiên họ lôi ra là Bàng Kiến Đông đã hôn mê, sau đó lôi tiếp tài xế thay ca và hai chiến sĩ cảnh sát vũ trang trẻ tuổi, cùng với hai khẩu "tiểu liên" của họ vẫn còn nguyên vẹn. Sau đó họ mở rào sắt của xe tù, may mắn là rào sắt không bị biến dạng hoàn toàn, vẫn có thể kéo ra một khe hẹp. Ba phạm nhân bên trong rào sắt đều vẫn tỉnh táo, tuy trán Phạm Tiểu Khang bị rách, vai Lưu Xuyên cũng rỉ máu, nhưng vết thương của họ rõ ràng đều nhẹ hơn các cảnh sát ngồi phía đầu xe. Chung Thiên Thủy và Tiểu Kha trước tiên lôi Lưu Xuyên từ trong khoang xe ra ngoài, sau đó lôi Đơn Quyên ra, cuối cùng mới lôi Tiểu Khang ra khỏi khoang xe.

Tài xế lái xe bị kẹt trong buồng lái, nếu không cưa đầu xe chắc chắn không thể thoát ra, hơn nữa, hiện tại cứu tài xế ra rõ ràng đã không còn ý nghĩa lớn, vì tài xế đã máu thịt bầy nhầy, mạch đập không còn, lôi ông ta ra e là cũng không cứu nổi.

Ba phạm nhân vừa được lôi ra khỏi khoang xe liền nghe thấy mệnh lệnh khàn đặc của Lão Chung và Tiểu Kha, mệnh lệnh đó là bắt họ ngồi xổm quay vào vách đá, hai tay ôm đầu. Chung Thiên Thủy bảo Tiểu Kha mau đi kiểm tra tình hình thương tích của Bàng Kiến Đông và những người khác, còn mình thì khập khiễng kiểm tra còng tay của từng phạm nhân xem có bị hư hỏng hay tuột ra không, lại hỏi họ bị thương ở đâu. Đơn Quyên và Lưu Xuyên vẫn chưa hoàn hồn, chỉ biết lắc đầu, không thể cất tiếng. Chỉ có Tiểu Khang hô một tiếng: "Báo cáo, tôi bị thương!" Lão Chung chỉ phát hiện trên trán hắn có một vết thương không sâu, máu đã đông. Bèn bảo hắn đứng lên ngồi xuống, thấy hắn cử động tự nhiên, liền tạm thời không để ý tới, vì lúc này phía xe tù đột nhiên vang lên tiếng khóc của Tiểu Kha.

Tiếng khóc của Tiểu Kha đứt quãng, hơi thở hoảng loạn, kèm theo từng tiếng gọi run rẩy không thành tiếng: "Kiến Đông! Kiến Đông! Kiến Đông... Lão Vương! Lão Vương..."

Người mà Tiểu Kha gọi đầu tiên là Kiến Đông, thực ra chỉ là hôn mê, vẫn chưa chết. Sau đó xác nhận, sau khi tai nạn xảy ra, những người tử vong tại chỗ ngoài tài xế lái xe, còn có tài xế thay ca và một chiến sĩ cảnh sát vũ trang. Bàng Kiến Đông và một chiến sĩ cảnh sát vũ trang khác bị thương nặng, miệng chỉ còn thoi thóp, nhưng nếu kiểm tra kỹ, tay vẫn còn mạch đập nhẹ, chưa đến lúc phải khóc thương cho họ. Chung Thiên Thủy bảo Tiểu Kha nín khóc, lên xe lấy hộp sơ cứu. Thực ra cái hộp sơ cứu nhỏ bé đó đối với thương vong thảm khốc như thế này, rõ ràng như muối bỏ bể, không giúp ích được gì.

Nhưng Tiểu Kha vẫn tuân lệnh bò vào trong xe, trong lúc tìm hộp sơ cứu cô còn tìm kiếm một chiếc máy gọi cứu hộ được lắp trên xe, tiếc là chiếc máy có thể gửi tín hiệu cứu hộ trực tiếp về phòng trực ban Thiên Giam đó đã cùng với đầu xe, sớm đã tan tành cùng vách đá bị đâm đổ.

Trong lúc Tiểu Kha vừa giám sát ba phạm nhân đang ôm đầu đối diện vách đá, vừa tiến hành băng bó vô ích cho Bàng Kiến Đông, Lão Chung lại bò vào xe kiểm tra chiếc máy gọi cứu hộ đã bị đâm nát, vì ông phát hiện điện thoại di động trong ngọn núi này không có lấy một vạch tín hiệu. Xem ra máy gọi cứu hộ đúng như Tiểu Kha nói, đã hỏng, hỏng đến mức không thể sửa chữa. Thứ duy nhất ông tìm thấy trong khoang xe còn có thể sử dụng được, chỉ có vài chai nước tinh khiết đã uống dở, hai chiếc áo mưa quân dụng và tấm vải xanh dùng để ngăn cách phạm nhân nam và phạm nhân nữ.

Trời sắp tối, mặt trời vừa mới ló dạng lại bị mây đen che khuất, thậm chí không nhìn rõ mặt trời lúc này đang treo ở bộ phận nào của núi. Chung Thiên Thủy quyết định, lập tức bỏ xe tù, bỏ qua việc xử lý người chết, lập tức mang theo thương binh, áp giải phạm nhân, xuống núi theo đường cũ trước khi đêm xuống, quay về đường lớn, như vậy vẫn có khả năng tìm được người có thể cứu giúp hoặc giúp họ liên lạc với bên ngoài trên đường đi.

Lần áp giải này tổng cộng được trang bị bảy cán bộ cảnh sát, gấp đôi số phạm nhân bị áp giải. Bây giờ, cán bộ cảnh sát ba chết hai bị thương, chỉ còn Chung Thiên Thủy và Tiểu Kha là có thể cử động. Thực tế Chung Thiên Thủy cũng bị thương nặng, lưng cử động là đau, tay trái thậm chí không thể cử động mạnh. Tiểu Kha tuy không bị thương nặng, nhưng cô là phụ nữ, hơn nữa, họ còn phải tìm cách khiêng Bàng Kiến Đông đang bị thương nặng và một chiến sĩ cảnh sát vũ trang khác xuống núi. Còn phía phạm nhân, có hai nam một nữ, thân thể khỏe mạnh, không bị thương nặng. Hình thức của nhà tù, ngoài chiếc còng tay trên tay họ, ngoài uy nghiêm vốn có của Chung Đại, mọi thứ khác đều đã tan thành mây khói. Trong đầu Chung Thiên Thủy lúc đó, không biết có nghĩ tới việc Cục Quản lý nhà tù Bắc Kinh đã giữ vững kỷ lục vinh quang bảy năm không bạo động, không trốn thoát, có lẽ sẽ kết thúc ngay trong đêm nay.

Có lẽ Chung Thiên Thủy không hề nghĩ đến những điều này, ông có lẽ chỉ nghĩ làm sao để nhanh chóng thoát khỏi hiểm cảnh, nhanh chóng đi đến nơi có dấu vết con người, đi đến nơi có tín hiệu điện thoại, nhanh chóng liên lạc với Thiên Giam hoặc chính quyền địa phương. Nhanh chóng cứu chữa hai thương binh đang thoi thóp.

May mắn là ông và Tiểu Kha, mỗi người giữ một khẩu "tiểu liên" nạp đầy đạn, mới khiến cuộc áp giải sắp tiếp tục này không đến mức bị áp đảo về số lượng. Nửa giờ sau vụ tai nạn, họ khiêng thi thể tài xế thay ca và chiến sĩ cảnh sát vũ trang đã hy sinh đặt sang một bên vách đá, dùng tấm vải che lại, rồi bắt đầu lên đường. Chung Thiên Thủy ra lệnh cho Tiểu Kha mở còng tay cho Lưu Xuyên và Phạm Tiểu Khang, ra lệnh cho Lưu Xuyên cõng Bàng Kiến Đông, Phạm Tiểu Khang cõng chiến sĩ cảnh sát vũ trang, Tiểu Kha áp giải Đơn Quyên vẫn đang đeo còng, bắt đầu khởi hành. Đội hình áp giải là: Tiểu Kha mang súng đi đầu, Đơn Quyên ôm hộp thuốc và vài chiếc áo mưa đi sau. Sau Đơn Quyên là Lưu Xuyên và Bàng Kiến Đông hắn đang cõng, sau Lưu Xuyên là Tiểu Khang và chiến sĩ cảnh sát vũ trang hắn đang cõng, Chung Thiên Thủy bám sát Tiểu Khang, lấy tầm mắt kiểm soát, trấn áp đoạn hậu.

Trước khi hành động "Tiến lên" tiếp tục tiến lên, Chung Thiên Thủy tuyên bố vài mệnh lệnh với phạm nhân:

Một, mỗi người đều phải đi theo thứ tự quy định, đội hình phải gắn kết chặt chẽ, không được tùy tiện nới lỏng khoảng cách, không được quay đầu nhìn ngó, không được nhìn trái ngó phải, không được thì thầm to nhỏ.

Hai, nếu có việc cần báo cáo, trước tiên hô báo cáo, được cho phép mới được quay đầu.

Ba, khi nghe mệnh lệnh dừng lại, phải dừng lại ngay lập tức, khi nghe mệnh lệnh ngồi xuống, phải ngồi xuống ngay lập tức. Khi đi bộ và ngồi xuống, phải cố gắng giữ cho thương binh ổn định.

Bốn, thời kỳ đặc biệt sẽ có biện pháp đặc biệt, chính sách đặc biệt, người có biểu hiện lập công sẽ nhận được phần thưởng lớn, người thừa cơ trốn thoát hoặc có ý đồ bạo động sẽ bị trừng trị nghiêm khắc theo pháp luật, khi cần thiết sẽ không do dự sử dụng vũ khí. Hy vọng các người nhìn rõ tình hình, đừng ôm tâm lý may mắn, đừng lấy thân thử pháp, lấy trứng chọi đá.

Tuyên bố xong mấy điều mệnh lệnh, Chung Thiên Thủy hỏi: "Nghe rõ chưa?"

Hai nam một nữ, ba phạm nhân cùng đáp: "Rõ!"

Nghe giọng điệu, cũng ân cần, cũng phục tùng như lúc trả lời thường ngày trong nhà tù, không có gì khác biệt, khiến người ta yên tâm.

Thói quen của Chung Thiên Thủy từ trước đến nay là nói chuyện đều chậm rãi, chậm đến mức có chút lê thê, có chút dài dòng, nhưng lần này, lúc này, dù mang thương trên người, nhưng tất cả các mệnh lệnh và câu hỏi của Chung Thiên Thủy đều gọn gàng, dứt khoát, ngắn gọn, nhanh chóng, chưa từng có từ trước đến nay, ngay cả Tiểu Kha và Lưu Xuyên cũng không khỏi chấn động vì điều đó.

Chỉ là khi đi gần đến Lưu Xuyên, câu hỏi nhỏ giọng của Lão Chung mới khôi phục lại giọng điệu như cũ: "Cậu không sao chứ?" Ông đang hỏi cơ thể của Lưu Xuyên, vai và áo trước ngực Lưu Xuyên đều bị máu thấm ướt. Dù Tiểu Kha đã kiểm tra vết thương cho họ, nhưng câu hỏi lại của Chung Đại trước khi xuất phát, cùng với sự quan tâm truyền đạt nhỏ giọng đó, khiến câu trả lời của Lưu Xuyên tràn ngập sự cảm kích thấu hiểu.

Hắn nói: "Không sao."

Chung Thiên Thủy nói: "Nếu máu vẫn không cầm được, báo cáo bất cứ lúc nào."

Lưu Xuyên nói: "Rõ!"

Họ rời khỏi xe tù, đi dọc theo đội hình dọc xuống núi.

Tiểu Kha ở phía trước, tập trung giữ phía bên trái đội hình, Lão Chung ở phía sau, tập trung quan sát phía bên phải đội hình. Sau trận mưa lớn, nước núi chảy xiết, con đường cũ không được tu sửa đầy cát đá, lầy lội hỗn độn. Tốc độ di chuyển của đội ngũ rất chậm, một là đường trơn; hai là hai phạm nhân nam cõng thương binh, không chịu nổi sức nặng; ba là Tiểu Kha dẫn đầu đội, thực tế cô lại phải luôn đối mặt với phạm nhân phía sau, nên hầu như đi lùi sang một bên suốt quãng đường; bốn là, bản thân Lão Chung cũng thực sự không đi nổi nữa. Sau đó ông buộc phải ra lệnh dừng tiến lên, nghỉ ngơi tại chỗ, vì ông không đi nổi nữa. Ông thấy Lưu Xuyên, Tiểu Khang và những người khác cũng như không đi nổi nữa.

Trời dần tối, gió bắt đầu mạnh lên, đến mức nơi nghỉ ngơi họ chọn buộc phải là một hõm núi chắn gió. Hõm núi này địa thế cao, ít bị nước mưa ngâm, nên có vẻ khô ráo hơn, nhưng một khi cúi người ngồi xuống, vẫn thấy ẩm ướt ập vào. Chung Thiên Thủy không màng gì nữa, ông ngồi phịch xuống đất, bảo Tiểu Kha chỉ huy Đơn Quyên trải áo mưa ra, đặt Bàng Kiến Đông và chiến sĩ cảnh sát vũ trang nằm phẳng trên áo mưa, sau đó, lệnh cho ba phạm nhân cũng ngồi tại chỗ, bảo Tiểu Kha lại còng tay họ. Nòng súng đen ngòm trong tay Lão Chung luôn chĩa về phía Đơn Quyên, Tiểu Khang. Còn Tiểu Kha thì để vũ khí bên cạnh Lão Chung trước, rồi mới bước tới, ra lệnh cho Phạm Tiểu Khang hai tay ôm lấy sau đầu, rồi đề phòng cẩn thận vòng ra sau lưng hắn, kéo tay phải hắn lên cao, móc còng, rồi kéo ra phía trước, còng cùng với tay kia lại với nhau.

Còng xong Tiểu Khang, Tiểu Kha lấy chiếc còng khác trong túi xách, bước về phía Lưu Xuyên. Tuy chưa ra lệnh, nhưng thấy Lưu Xuyên đã bắt chước dáng vẻ của Phạm Tiểu Khang, hai tay ôm lấy sau đầu mình, lần này Tiểu Kha không vòng ra sau lưng hắn, mà đi thẳng đến trước mặt Lưu Xuyên, ngồi xổm xuống một chân. Họ nhìn thẳng vào mắt nhau, cô nhìn vết máu trên vai và ngực Lưu Xuyên, cô thực sự muốn nói một lời an ủi, một lời thăm hỏi, một lời động viên, nhưng không được. Cô là cảnh sát, hắn là phạm nhân, lúc này nơi này, là nhà tù di động trong thời kỳ đặc biệt, lúc này nơi này, bất kỳ sự giao lưu tình cảm nào giữa nam và nữ đều không được phép.

Nhưng cô tin, Lưu Xuyên hiểu ánh mắt của cô. Hắn dùng nụ cười khó nhận ra trong mắt để đáp lại viên cảnh sát, cô gái, người bạn đã dành cho hắn nhiều tình bạn nhất, người đã gửi gắm sự quan tâm và yêu thương trước mặt. Hắn hạ hai tay xuống, chắp lại đưa ra trước mặt Tiểu Kha. Đó là một đôi tay thanh tú, dù đã trải qua sự tôi luyện của các loại lao động, nhưng vẫn thon dài đẹp mắt, cổ tay hơi nhỏ, nhưng những khối cơ bắp lại rắn chắc mạnh mẽ. Tiểu Kha nhẹ nhàng nắm lấy một bàn tay của Lưu Xuyên, cô không phân biệt được bàn tay này là vững chắc hay mảnh khảnh, cô chưa kịp móc còng vào cổ tay hoàn hảo đó thì mệnh lệnh của Lão Chung truyền đến từ phía sau:

"Không cần còng hắn nữa."

Đối với mệnh lệnh này Tiểu Kha không lập tức thực hiện, cô để tay Lưu Xuyên tiếp tục đặt trong lòng bàn tay mình một lúc, mới từ từ buông ra. Cô nói: "Để tôi xem vết thương của cậu." Lưu Xuyên gật đầu, rất ngoan ngoãn tự cởi quần áo tù, để Tiểu Kha kiểm tra ngực và vai mình. Vết thương chủ yếu ở trên vai, vết máu trên ngực đa phần từ đó ra, nhìn từ miệng vết thương máu thịt bầy nhầy, không phân biệt được là vết xước hay vết va đập, không nhìn rõ là một đường hay một mảng, mồ hôi và máu trộn lẫn vào nhau, mép vết máu bán đông, bị ngâm đến hơi trắng bệch.

Tiểu Kha giơ tay ra, nhẹ nhàng chạm vào vai Lưu Xuyên, không nỡ đụng vào nơi đau đớn. Cô nói: "Không còn thuốc rồi, cậu ráng chịu chút nhé."

Thuốc băng bó trong hộp sơ cứu đã dùng hết cho Bàng Kiến Đông và chiến sĩ cảnh sát vũ trang bị thương nhẹ hơn hắn một chút. Lúc này, họ nằm trên áo mưa, thần trí đã khôi phục tỉnh táo. Họ tỉnh lại lần lượt trên đường đi, hai chân của chiến sĩ cảnh sát vũ trang đều bị thương nặng, nhưng lúc này đã có thể đối đáp ngắn gọn với Tiểu Kha. Bàng Kiến Đông tuy mở mắt, nhưng hơi thở vẫn yếu ớt, ngoài việc hai chân hắn không còn tri giác, có lẽ trong khoang ngực cũng bị nội thương tụ máu. Sau khi Tiểu Kha kiểm tra vết thương của họ, cô bảo Lưu Xuyên xé vải trên quần áo ra băng bó lại vết thương ở cẳng chân vẫn đang chảy máu của Bàng Kiến Đông, còn cô thì đi sang bên cạnh Lão Chung kiểm tra cho Lão Chung. Đụng vào Lão Chung cô mới phát hiện Lão Chung đã sốt cao, cả người nóng ran như lửa đốt, cô đặt tay lên trán Lão Chung, cảm nhận rõ rệt ông đang run cầm cập như lên cơn sốt rét.

Trong hộp thuốc tuy chuẩn bị một số thuốc hạ sốt, nhưng đều là thuốc trị cảm cúm sốt thông thường, không phù hợp với Lão Chung. Lão Chung chắc chắn là do nội thương bị viêm nhiễm dẫn đến rét run sốt cao, vì vậy Tiểu Kha quyết định cho ông uống chút kháng sinh để giảm nhiễm trùng. Cô tìm thấy một túi viên nang Penicillin trong hộp thuốc, chia làm ba phần bảo Lưu Xuyên cho Lão Chung, Bàng Kiến Đông và chiến sĩ cảnh sát vũ trang uống. Lưu Xuyên từng làm nhân viên y tế phân khu, cũng biết lúc này uống chút kháng sinh chắc không sai, nhưng vấn đề là, không còn nước nữa. Vài chai nước khoáng uống dở họ tìm được từ xe tù trước khi xuất phát, trên đường đã cho Bàng Kiến Đông và chiến sĩ cảnh sát vũ trang uống hơn một nửa, một chút còn lại Lão Chung, Tiểu Kha và ba phạm nhân chia nhau uống. Họ sở dĩ không đi nổi nữa, cơ thể thiếu nước cũng là một nguyên nhân quan trọng.

Có lẽ nghị lực của Lão Chung kiên cường hơn một chút, ông cứng rắn dùng nước bọt của chính mình nuốt viên thuốc vào. Bàng Kiến Đông và chiến sĩ cảnh sát vũ trang mất máu quá nhiều, môi khô nứt nẻ, viên nang dính trong miệng, nuốt thế nào cũng không trôi. Đặc biệt là Bàng Kiến Đông, nếu không dùng nước đổ vào, e là ngay cả sức nuốt cũng không còn. Lưu Xuyên thấy Tiểu Kha ngồi xổm bên cạnh Lão Chung, đang bàn bạc nhỏ giọng gì đó với Lão Chung. Những đám mây trên trời tuy dần thưa thớt, nhưng mặt trời lặn chỉ còn sót lại chút phản quang cuối cùng trên chân trời. Xem ra, hôm nay họ chắc chắn phải ở lại đây qua đêm rồi. Cơn sốt cao kéo dài khiến tư duy của Lão Chung trì trệ, nói năng không rõ ràng, nhưng Tiểu Kha vẫn nghe rõ ý của ông từ giọng nói đứt quãng, từ những lời nói không trọn vẹn của ông.

Ý của Lão Chung là: Hôm nay nếu ở lại đây qua đêm, Tiểu Bàng có lẽ không trụ được đến sáng. Vì vậy, hành động "Tiến lên" đêm nay dù thế nào cũng nên tiếp tục tiến lên, dù chỉ có một người đi ra ngoài, cũng phải tiến lên phía dưới núi!

Tiểu Kha cũng biết, họ phải tiến lên, tiêu hao ở đây không khác gì chờ chết. Không chỉ Bàng Kiến Đông và chiến sĩ cảnh sát vũ trang kia, nhìn dáng vẻ này của Lão Chung, e rằng kéo đến sáng mai, không chết cũng chắc chắn không đi nổi. Nhưng hiện tại tiếp tục tiến lên, lực lượng áp giải duy nhất có thể đi lại chỉ có mình Tiểu Kha. Cô phải áp giải ba phạm nhân, còn phải mang theo ba thương binh, đây gần như là nhiệm vụ không thể hoàn thành. Hiện tại Bàng Kiến Đông và chiến sĩ cảnh sát vũ trang đã không thể di chuyển nửa bước, nếu tự Tiểu Kha xuống núi tìm cứu viện trước, dựa vào Lão Chung trông coi ba phạm nhân và hai thương binh sắp chết, rõ ràng cũng không phải cách thỏa đáng. Nếu Lão Chung cứ sốt cao không lui, gió núi ban đêm ập đến, hơi ẩm ập vào, bệnh tình biết đâu còn xấu đi hơn nữa, thậm chí cũng giống như hai thương binh nặng kia, khó mà bảo toàn bản thân, tính mạng sớm tối, cũng không biết chừng.

Lúc này Chung Thiên Thủy đã hơi thở thoi thóp, nhưng dù sao vẫn có thể phát ra âm thanh yếu ớt, giọng điệu của ông thậm chí còn quả quyết hơn thường ngày, đến mức hai câu cuối cùng của ông Tiểu Kha nghe đặc biệt rõ ràng.

"Để Lưu Xuyên đi," Lão Chung nói, "Để hắn xuống núi!"

Lưu Xuyên?

Nếu không phải Tiểu Kha, tin rằng bất kỳ viên cảnh sát nhà tù nào, khi nghe quyết định này đều sẽ rùng mình kinh hãi. Lưu Xuyên là một phạm nhân đang thi hành án, bản chất của quyết định này, không khác gì "thả hổ về rừng", vạn nhất Lưu Xuyên đi mà không trở lại, trách nhiệm thả lỏng phạm nhân tuyệt đối không thể đùn đẩy, phải gánh chịu! Nhưng Tiểu Kha không hề do dự một giây mà lập tức đồng tình: "Được, để Lưu Xuyên xuống núi!"

Tiểu Kha lập tức đưa Lưu Xuyên đến bên cạnh Lão Chung, trước mặt Lão Chung tuyên bố quyết định cho hắn xuống núi, và dặn dò yêu cầu cụ thể. Cô vừa tuyên bố vừa dùng nòng súng tiểu liên giám sát Đơn Quyên và Tiểu Khang đang ngồi trên mặt đất không xa. Đơn Quyên và Tiểu Khang luôn bị lệnh phải cúi đầu nhìn vào vách đá.

Tiểu Kha nói với Lưu Xuyên: "Lưu Xuyên, thông qua quyết định của Trưởng khu giám sát Chung, tổng chỉ huy hành động áp giải lần này, phái cậu một mình xuống núi, chỉ cần tìm được người, hoặc tìm được nơi có tín hiệu điện thoại di động, lập tức liên lạc với cơ quan công an địa phương, liên lạc với nhà tù Thiên Hà, bảo họ lập tức vào núi tiếp ứng chúng ta, cậu nghe rõ chưa?"

Lưu Xuyên nói: "Rõ."

Trời đã tối, nhờ ánh trăng mờ nửa vầng treo trên vách đá cheo leo, Tiểu Kha đủ để nhìn rõ khuôn mặt gầy gò đen sạm của Lưu Xuyên, trên khuôn mặt đó, không có sự phấn khích mà Tiểu Kha tưởng tượng, cũng không có sự trang nghiêm đáng lẽ phải có, sự đói khát và mệt mỏi lúc này, dường như đang đè bẹp mọi dục vọng.

"Cậu có thể hoàn thành nhiệm vụ không?" Tiểu Kha hỏi lại.

"Có thể." Lưu Xuyên đáp.

Tiểu Kha bổ sung một câu: "Đây là sự tin tưởng của nhà tù đối với cậu, chúng tôi tin cậu nhất định có thể..." Lời chưa hết cô đột ngột dừng lại, vì cô nhận ra trong giây phút này, đối với Lưu Xuyên, bất kỳ sự nhấn mạnh nào về sự tin tưởng, thực ra đều đang bày tỏ một sự lo lắng, một sự không tin tưởng từ tận xương tủy.

Tiểu Kha thầm mắng mình một câu: "Ngốc!"

Nhưng Tiểu Kha vẫn nói hết câu động viên đang lơ lửng giữa chừng đó, nhưng giọng điệu và nội dung đã thay đổi, biến thành sự thân mật như bạn bè, biến thành sự khích lệ lẫn nhau như người thân, cô thậm chí quên mất Chung Thiên Thủy vẫn ở bên cạnh, quên mất Chung Đại vẫn còn tỉnh táo...

"...Tôi luôn tin cậu mà, Lưu Xuyên, tôi luôn tin dù gặp phải khó khăn gì, không có trở ngại nào cậu không vượt qua được!"

Cô không hề e dè liệu Chung Đại có đoán ra ý nghĩa của cô hay không, cô không còn đang nói về chuyện Lưu Xuyên xuống núi, mà đang nói về cả cuộc đời của Lưu Xuyên, đang bày tỏ sự tán thưởng của chính mình đối với phẩm chất của Lưu Xuyên, thậm chí, là sự đồng cảm sâu sắc đối với những năm tháng trải qua sau bức tường cao của Lưu Xuyên và sự khích lệ nhiệt tình đối với tương lai. Bày tỏ như vậy khiến Tiểu Kha trông còn phấn khích hơn cả Lưu Xuyên, cô phấn khích đến mức vành mắt đỏ hoe, giọng run rẩy:

"Cậu hiểu không Lưu Xuyên?"

Lưu Xuyên nên hiểu, hắn nên có phản ứng với sự phấn khích của Tiểu Kha, nên giọng hắn cũng có chút biến dạng, giọng nói biến dạng đó khiến Tiểu Kha đau lòng.

"...Rõ!"

Nhưng Tiểu Kha đã kiểm soát cảm xúc, không để mặc cho nước mắt, cô dùng vẻ mặt nghiêm túc che đậy nội tâm mình, dùng sự bình tĩnh xứng đáng với thân phận chủ đạo tình hình trước mắt. Cô gật đầu nhẹ với Lưu Xuyên, giọng đồng thời khôi phục bình tĩnh.

"Được, cậu nghỉ ngơi một chút, chuẩn bị một chút, tôi đi tìm chút nước gần đây, cậu giúp Chung Đại trông chừng phạm nhân khác. Tôi vừa quay về cậu liền mang điện thoại của tôi xuất phát xuống núi!"

Lưu Xuyên cũng kiểm soát sự phấn khích trên khuôn mặt, nhưng hắn không kìm được phóng đại âm thanh, hắn dùng giọng nói đáp lại tâm trạng của Tiểu Kha, cũng dùng giọng nói bày tỏ sự cảm động của chính mình!

"Rõ!"

Tiểu Kha rời khỏi hõm núi này.

Cô phải tìm được nước uống trước khi Lưu Xuyên xuống núi, nước có thể là điều kiện tiên quyết để ba thương binh có thể trụ vững qua một đêm. Cô lấy đi ba chai nước khoáng đã uống cạn, dọc theo hướng thấp hơn của địa thế núi mà tìm kiếm. Núi Dương Khúc vốn không thác không suối, nhưng những vũng nước đọng từ mưa lũ khiến cô tin rằng, có lẽ đi không xa, sẽ có thể tìm được nguồn nước.

Trước khi rời đi, cô đưa khẩu tiểu liên của mình cho chiến sĩ cảnh sát vũ trang đã có thể dựa vào vách núi ngồi dậy, chiến sĩ cảnh sát vũ trang và Lão Chung mỗi người một khẩu súng, đạn lên nòng, đủ để trấn áp hai phạm nhân đeo còng. Hơn nữa, trong hai phạm nhân đó, còn có một người phụ nữ, phụ nữ không đáng lo ngại; hơn nữa, ngoài hai khẩu "tiểu liên" đó, còn có một Lưu Xuyên, Lưu Xuyên có thể giúp họ một tay.

Mặt trăng treo nghiêng trên đỉnh đầu, mây đen hư ảo vẫn chưa tan hết, sự quanh co của đường núi luôn tạo ra bóng tối cho nhau, tầm nhìn vì thế mà trở nên mơ hồ không rõ.

Tiểu Kha mang theo một chiếc đèn pin lớn, dọc theo sườn dốc đi đi dừng dừng, dưới chân thường xuyên dẫm lên những vũng nước ẩn giấu, hai ống quần sớm đã dính đầy bùn lầy bẩn thỉu. Cô vô tình đi xa, mà không tìm thấy một nguồn nước nào để lấy. Trận mưa lớn suốt hai ngày dường như đều bị ngọn núi đất này tham lam hút vào trong tâm can của nó, nơi đây có lẽ lâu rồi không có mưa, cây cỏ không tươi tốt, trên không có đào lý, dưới không thành suối... Tiểu Kha buộc phải rời khỏi đường lớn tìm sang đường nhỏ, đường nhỏ đầy đá cuội xếp chồng, có lẽ giữa đó có thể có vũng nước đọng.

Tiểu Kha không tìm thấy nước đọng, nhưng lại tìm thấy một mạch nước nhỏ giọt sau mưa trước một vách đá. Mạch nước nhỏ giọt đó rơi xuống không tiếng động, thoát khỏi tai nhưng không thoát khỏi chùm sáng của đèn pin. Mạch nước nhỏ giọt tuy chưa thành dòng, nhưng tốc độ giọt nhanh như chuỗi ngọc trai, hứng đầy một chai nhiều nhất ba năm phút, nhưng Tiểu Kha chỉ hứng khoảng nửa phút, liền buông tay vứt chai đi.

Vì cô đột nhiên nghe thấy tiếng súng! Một chuỗi "bằng bằng bằng", rất rõ ràng, đó là một chuỗi điểm xạ của "tiểu liên".

Tiểu Kha lúc đó trong lòng hoàn toàn rối loạn, cô vứt chai, may là không vứt đèn pin, chùm sáng của đèn pin đưa cô chạy bước thấp bước cao về hướng tiếng súng, tiếng súng vang lên từ chính khu trại hõm núi cô vừa rời đi. Trong lúc cô chạy vấp ngã, tiếng súng lại liên tục vang lên nhiều lần, đều là những loạt điểm xạ lạnh lùng, cách nhau rất gần. Tiếng súng vang lên nhiều lần đã phá vỡ tan tành ảo tưởng của Tiểu Kha rằng tiếng súng có thể thuộc về cướp cò. Tiếng súng không thể dừng lại chứng minh không thể nghi ngờ rằng, phía hõm núi kia, nhất định có biến cố lớn!