Khi quay về tiểu viện nhà họ Đơn, Lưu Xuyên đã hoàn toàn bình tĩnh lại. Anh thậm chí đã quên đi nỗi sợ hãi tột độ của một tiếng trước, tâm trạng mệt mỏi rã rời lại bị một nỗi buồn bã, hiu quạnh bất ngờ bao trùm - tất cả là vì Quý Văn Trúc, vì chiếc điện thoại mãi chẳng thể liên lạc được.

Sự bình tĩnh trên khuôn mặt anh vẫn không thoát khỏi ánh mắt lão luyện của Đơn Thành Công, hai tia nhìn sắc bén vẫn dừng lại trên mặt anh lâu hơn bình thường một thoáng. Lão hỏi Lưu Xuyên: "Sao giờ mới về? Cháu không sao chứ?" Lưu Xuyên đi tới trước chiếc bàn nhỏ ngồi xuống, ba giây sau mới vô cảm mở lời:

"Tiểu Khang phái người giết cháu, suýt chút nữa cháu đã không về được."

Câu trả lời này mang đến sự im lặng ngột ngạt bao trùm căn phòng, ngay cả người từng trải gió sương như Đơn Thành Công cũng bị kinh động đến tái mặt. Sau thoáng im lặng, Đơn Quyên là người đầu tiên hét lên: "Cái gì! Tiểu Khang muốn giết anh? Khi nào?"

"Vừa nãy, ở gần nhà Tiểu Trùng, họ có ba người, không nhìn rõ mặt. Họ dùng dao chém tôi..." Lưu Xuyên dừng lại một chút, khoảng dừng đó cũng là lúc anh lấy hơi, anh dùng một hơi thở sâu dài để đè nén nỗi kinh hoàng đang bất chợt trỗi dậy trong lòng. Anh nói: "Suýt chút nữa tôi đã không về được."

Đơn Thành Công nhanh chóng lấy lại sự điềm tĩnh, chậm rãi lên tiếng: "Sao cháu biết là Tiểu Khang muốn giết cháu?"

Lưu Xuyên khẳng định đáp: "Nó bảo cháu đến Đông Chiếu đưa thuốc cho Tiểu Trùng, cháu vừa từ nhà Tiểu Trùng ra, vừa đi đến chỗ nhà máy than đó thì ba người kia đã chặn đường cháu."

Lưu Xuyên chưa nói dứt lời, Đơn Quyên đã nhảy xuống giường, xỏ giày lao ra cửa. Đơn Thành Công và mẹ Đơn Quyên cùng hét lên: "Đơn Quyên! Con đi đâu đấy!" Đơn Quyên không trả lời, thứ duy nhất đọng lại trong tai họ chỉ là tiếng cánh cửa như muốn vỡ vụn.

Đơn Thành Công lảo đảo đuổi theo ra ngoài, đuổi mãi đến tận ngoài tiểu viện. Bên ngoài trống không, Đơn Quyên đã chạy mất dạng không dấu vết.

Đơn Thành Công vội vàng đi ngược vào tiểu viện, nghiêm giọng nói với Lưu Xuyên và mẹ Đơn Quyên đang cùng đi ra: "Hai người về đi, ở yên trong phòng, ở yên trong phòng, tôi không về thì không được đi đâu cả!"

Lưu Xuyên và mẹ Đơn Quyên nghe vậy liền dừng bước, nhìn Đơn Thành Công xoay người chạy về hướng nhà Phạm Bản Tài.

Đơn Thành Công đã đoán sai, con gái ông không đến đây, hoặc là đến rồi lại đi. Cổng nhà họ Phạm đóng chặt, gõ cửa hồi lâu vẫn không ai đáp. Đơn Thành Công xoay người chạy về hướng "Đại Phú Hào", con gái quả nhiên ở đây, đang tranh cãi gay gắt với Tiểu Khang, chai lọ, ly chén vỡ tan tác đầy đất. Đám tay sai của Tiểu Khang đứng chen giữa hai người, kẻ kéo Đơn Quyên, người khuyên can Tiểu Khang. Đơn Thành Công xông lên, dùng sức kéo lấy cánh tay con gái, lôi kéo muốn đưa nó đi, nhưng Đơn Quyên liều mạng giãy giụa không chịu rời khỏi, tiếng hét của nó khản đặc, kiệt sức.

"Phạm Tiểu Khang, mày muốn giết thì giết tao đây này. Mày là đàn ông thì phải đường đường chính chính, đồ khốn kiếp, mày nấp trong bóng tối bắn lén thì coi là bản lĩnh gì chứ? Mày có bao nhiêu anh em mà lại nhục nhã thế này, mày sống đến mức ngay cả mặt mũi cũng không cần nữa rồi..."

Phạm Tiểu Khang cũng rất kích động, cũng gào lên chửi bới: "Mày mới là đứa không biết xấu hổ, cái đồ mặt dày vô sỉ, cái đồ ăn cháo đá bát. Mày đừng có kích bác tao, tao muốn giết mày thì tao đã giết lâu rồi, con mẹ nó chứ. Mày bảo tao bắn lén, mày tận mắt thấy tao bắn lén à? Thằng họ Lưu kia có nói là tao bắn nó không? Nó đánh rắm mà mày cũng coi như trứng vàng đem hứng lấy à! Tao không quan tâm mày với nó dây dưa lăng nhăng thế nào, chỉ cần mày nôn hết số đồ tao mua cho mày ra là được, hai đứa mình coi như xong nợ, bằng không thì đừng trách tao tàn nhẫn. Mày không phải bảo tao tàn nhẫn à, mày biết là tốt, hôm nay tao tàn nhẫn cho mày xem. Tất cả cút hết cho tao, đứa nào dám cản, con mẹ nó đứa nào dám cản tao!"

Đơn Thành Công dồn hết sức lực kéo con gái ra, đồng thời tỏ thái độ rõ ràng là đứng về phía Tiểu Khang. Ông liên tục mắng con gái ăn nói xằng bậy, lại liên tục khuyên can Tiểu Khang đừng chấp nhặt nó. Khi ông kéo con gái ra đến cửa, Phạm Bản Tài từ gian sau của quán bar bước ra, giọng ông trầm trầm gọi Đơn Thành Công lại.

Ông nói: "Lão Đơn, ông đừng đi, qua đây ngồi chút đi. Tôi vừa vặn có việc muốn tìm ông, có chuyện này đang muốn bàn với ông đây."

Đơn Quyên vẫn không kiềm chế được, hét vào mặt Tiểu Khang: "Tiểu Khang, hôm nay tao cứ để cho mày giết đấy, mày giết trước mặt bố mày đi, nếu mày không giết được tao thì đừng hòng đi bắt nạt người khác! Ở Long Thành, nếu không phải nhờ Lưu Xuyên thì chưa biết chừng mày có về được hay không đâu..."

Đơn Quyên chưa nói dứt lời, mặt đã bị Đơn Thành Công giáng cho một cái tát mạnh. Đơn Thành Công trợn tròn mắt, quát lớn: "Mày câm miệng cho tao! Người ta Tiểu Khang cho mày bậc thang để xuống mà mày không chịu xuống, mày muốn làm tao tức chết thì mày mới vừa lòng phải không!" Ông dùng sức đẩy con gái, quát lên: "Về, mau về nhà cho tao!" Thấy Đơn Quyên che mặt khóc lóc quay đầu bỏ chạy, ông mới xoay người cười với lão Phạm, hạ thấp giọng xuống: "Đại ca, anh cũng ở đây à? Khụ, bọn trẻ con cãi nhau vài câu, hai ngày là xong thôi, không cần để bụng."

Lão Phạm cũng cười, kéo Đơn Thành Công ngồi xuống, gọi người mang bia, trái cây lên. Sau khi dọn xong, lão Phạm nói: "Chuyện này, Đơn Quyên thật sự là trách oan Tiểu Khang rồi. Tôi cũng mới nhận được tin, chẳng phải hai hôm trước bọn chúng vì Đơn Quyên mà đánh nhau với người ta ở một hộp đêm tại Long Thành sao? Ông có biết đám người đó là ai không? Đúng là oan gia ngõ hẹp, bọn chúng đụng phải đại ca Long Thành rồi. Đại ca Long Thành, ông nghe danh chưa? Tôi từng có xích mích với hắn, nên mấy năm nay không qua lại, hắn không trêu tôi, tôi cũng không trêu hắn, nước sông không phạm nước giếng. Lần này Lưu Xuyên ra tay quá nặng, đánh bị thương con nuôi của đại ca Long Thành, người ta đã nhắm vào nó rồi, quyết phải trừ khử nó bằng được. Chuyện này chẳng liên quan gì đến Tiểu Khang cả, lời Tiểu Khang nói ông không tin, thế lời tôi nói ông có tin không?"

Lão Đơn gật đầu ngay lập tức: "Tin, tất nhiên là tin. Đại ca, tuy Lưu Xuyên không phải con ruột của tôi, nhưng nó từng cứu tôi, nếu nó gặp nạn, tôi không thể không lo. Chuyện này đại ca phải nể mặt tôi, dù thế nào cũng ra mặt giúp tôi dàn xếp ổn thỏa. Sau này tôi sẽ bảo Lưu Xuyên hiếu kính với anh, thằng bé Lưu Xuyên này rất trượng nghĩa..."

Lão Phạm vẻ mặt khó xử ngắt lời Đơn Thành Công: "Lão Đơn, dựa vào tình anh em của chúng ta, việc của ông chính là việc của tôi. Nhưng chuyện hôm nay, đúng là khó xử lý. Tôi vốn đã có xích mích với đại ca Long Thành, hai năm nay hắn kiếm được chút tiền ở Long Thành, làm lớn rồi, tôi cũng không chọc nổi hắn. Cho nên chuyện này đúng là khó mà xử lý."

Đơn Thành Công nói: "Đại ca, tôi làm anh em với anh bao nhiêu năm nay, tôi còn không hiểu anh sao? Còn chuyện gì mà Phạm đại ca không dàn xếp nổi chứ."

Lão Phạm cười: "Ông nói đúng, bây giờ dù ở đâu, không có việc gì là không làm được, nhưng cũng chẳng có việc gì là dễ làm cả."

Lão Đơn nói: "Vậy đại ca chỉ cho một con đường, anh bảo việc này nên xử lý thế nào?"

Lão Phạm đáp ngay: "Bây giờ muốn dàn xếp chuyện này, chỉ có một con đường, nhưng con đường này ông có đi nổi hay không thì phải xem bản lĩnh của ông."

Đơn Thành Công khựng lại, dường như đã đoán ra vế sau, nhưng ông vẫn hỏi: "Con đường gì?"

Lão Phạm cũng khựng lại một chút, vì trước khi mở lời, lão đã nhận ra ánh mắt ngầm hiểu của Đơn Thành Công, nhưng lão vẫn đón nhận ánh nhìn đó, bình thản đáp:

"Đường tiền bạc."

Đơn Thành Công dường như cuối cùng cũng nhìn thấu điều gì đó, thần sắc ngược lại trở nên bình thản, trầm ổn: "Đại ca, anh cũng biết, hiện giờ tôi là kẻ mất nhà mất cửa, Lưu Xuyên cũng theo Tiểu Khang kiếm cơm ăn, chúng tôi thì còn tiền đâu." Ngừng lại một lát, lại hỏi: "Dàn xếp việc này khoảng bao nhiêu tiền?"

Lão Phạm nói: "Tổng cộng phải mất năm sáu vạn, này, nếu ông có thể nghĩ cách tìm được số tiền mà Lão Tam và bọn chúng đánh mất đó, thì tốt biết mấy. Nếu có một số tiền lớn như vậy, thì bỏ ra năm sáu vạn cũng giống như ném đi vài xu lẻ thôi."

Đơn Thành Công không chút do dự lắc đầu cười khổ: "Nếu tôi có thể tìm thấy số tiền đó, tôi sẽ không đi mua sự bình an này trước đâu, tôi sẽ lấy một nửa ra để cảm ơn anh thật tử tế! Lão Phạm anh đối xử với tôi tốt như vậy, tôi, Đơn Thành Công cũng là người biết ấm lạnh, tôi..."

Lão Phạm điềm nhiên ngắt lời bày tỏ của Đơn Thành Công: "Này, ông đừng nói cứng như thế, ông suy nghĩ lại cho kỹ đi, biết đâu thần kinh nào đó cử động, lại nhớ ra số tiền đó thì sao!"

Khi Đơn Thành Công trở về tiểu viện, đêm đã rất khuya, Lưu Xuyên và mẹ con Đơn Quyên đều chưa ngủ, lặng lẽ canh giữ ngọn đèn đơn độc trong gian phòng lớn, đợi ông trở về. Trên mặt Đơn Quyên vương vết lệ nhạt, trông vẫn còn đang giận dữ. Lưu Xuyên ngồi một bên, cúi đầu không nói, chỉ tự mình hút thuốc. Vợ Đơn Thành Công thì mặt mày ủ rũ, trải ra trên giường một bộ bài bói toán...

Đơn Thành Công bước vào phòng, mọi người trong phòng cùng ngẩng đầu lên. Gương mặt ông chìm trong bóng tối bên ngoài ánh đèn, không ai nhìn rõ thần sắc biểu cảm trên đó, nhưng mỗi người đều nghe rõ mồn một giọng nói hơi khàn của ông, giọng nói đó không lớn, nhưng lại xuyên thấu sự ngột ngạt của cả màn đêm.

"Đơn Quyên, mau dọn đồ đi, con đi theo Lưu Xuyên đi, ngày mai đi luôn!"

Đơn Quyên phấn khích nhảy dựng lên: "Ngày mai? Tốt quá!"

Nó lập tức nhảy lên giường mẹ, ở phía đầu giường đó đặt vài chiếc thùng các-tông cỡ lớn, nó lấy quần áo để đi xa từ trong thùng ra, tay chân vụng về làm vương vãi bộ bài mẹ nó vừa mới bày xong.

Mẹ Đơn Quyên trừng đôi mắt nghi hoặc, hỏi chồng: "Ông bảo chúng nó đi đâu?"

Đơn Thành Công không trả lời vợ, ông quay mặt về phía Lưu Xuyên: "Lưu Xuyên, Đơn Quyên lớn hơn cháu một tuổi, nó là chị, cháu là em. Nhưng cháu là đàn ông. Ta giao Đơn Quyên, và cả mẹ của hai đứa cho cháu, bọn cháu cao chạy xa bay đi! Cháu đưa họ về Bắc Kinh trước, còn nhớ cái khách sạn nhỏ ở quận Phong Đài không? Bọn cháu đến đó ở trong khách sạn đó trước, vài ngày nữa ta sẽ gọi điện thoại đến đó cho bọn cháu. Lưu Xuyên, cháu cứ dùng tên cháu mà mở phòng, tránh cho ta gọi điện không tìm thấy cháu."

Lưu Xuyên cũng sững sờ, anh lo sợ hỏi một câu: "Về Bắc Kinh? Nhưng chúng cháu lấy đâu ra tiền ạ?"

Trời sáng.

Trời vừa sáng, Lưu Xuyên một mình ra ngoài.

Mặt trời hôm nay dường như mọc nhanh hơn thường lệ, Lưu Xuyên dù có chạy thế nào cũng không đuổi kịp phía đông đang nhanh chóng chuyển từ đỏ sang trắng. Anh chạy suốt dọc đường, trước tiên ghé vào một tiệm ăn sáng không xa tiểu viện mua bánh xèo, rồi ôm bánh xèo dùng tốc độ nhanh nhất chạy vào ngõ tắt đến tiệm tạp hóa đó. Người phụ nữ trung niên ở tiệm tạp hóa vẫn còn đó, mới ngủ dậy, đang chải chuốt, bà ta mang đầy bọt xà phòng trên mặt dẫn Lưu Xuyên vội vã vào gian sau của tiệm. Khi Lưu Xuyên gọi điện cho Trưởng phòng Cảnh ở gian sau bước ra, mặt trời đã không chút trì hoãn nhảy lên mái hiên, lúc anh ôm bánh xèo chạy tới con phố tiểu viện, từ xa đã thấy Đơn Thành Công đang lo lắng đứng ngoài cửa chờ anh.

"Sao lâu thế?" Đơn Thành Công cau mày hỏi.

"Xếp hàng ạ." Lưu Xuyên thở hổn hển đáp.

"Thấy cháu mãi không về, ta đang định đi đón đây, ta cứ tưởng cháu lại bị Tiểu Khang chặn đường rồi."

"Không có ạ."

Lưu Xuyên đè nén nhịp tim, đi lướt qua người lão Đơn, khoảnh khắc anh ôm bánh xèo bước vào cổng sân, mặt trời đang vượt qua ngọn cây trước cửa, ép bóng dáng anh và Đơn Thành Công, người trước người sau, ngày càng nhỏ lại.

Sau khi Lưu Xuyên theo hai cha con Đơn Thành Công bước vào khu nhà xưởng của Nhà máy Luyện cốc Tần Thủy, anh mới biết cái nhà máy cũ này có quy mô lớn đến vậy. Khu xưởng rộng lớn vô cùng tựa như một tòa thành nhỏ hoang tàn, những tòa nhà đổ nát đứng san sát, những lối đi bỏ hoang chằng chịt, nhà xưởng và bãi nguyên liệu xen lẫn lộn xộn, bãi nguyên liệu lại xâm lấn lẫn nhau với khu ký túc xá công nhân. Lưu Xuyên và Đơn Quyên theo Đơn Thành Công rẽ ngoặt bảy lần tám lượt, cho đến khi hoàn toàn mất phương hướng mới bước vào một tòa nhà ký túc xá. Tòa ký túc xá này chắc là công trình từ những năm sáu mươi, tường vách loang lổ, gạch lộ cả ra ngoài. Cửa sổ do từng nhà tự ý cải tạo, muôn hình vạn trạng. Bậc thang đi lên cũng lâu ngày không được tu sửa, răng cưa so le, khuyết thiếu rải rác.

Họ gõ cửa và bước vào một nhà ở góc tầng ba, nhà này ở một người phụ nữ trung niên béo phì quá mức, Đơn Thành Công gọi là đại tỷ, còn Lưu Xuyên và Đơn Quyên thì gọi là dì. Người dì này có quan hệ gì với lão Đơn, Lưu Xuyên không hỏi nhiều, mục đích họ đến đây rất đơn giản, chính là lấy một thùng các-tông từ tay "dì". Trong thùng đựng toàn là đĩa lậu, trong đó đĩa khiêu dâm thuần túy chiếm một nửa. Sau khi Lưu Xuyên và Đơn Quyên bê thùng đĩa xuống lầu, lão Đơn mới cùng người phụ nữ đó ở trên lầu mặc cả giá cả. Họ bê thùng đĩa này đến một khu chợ bên đường không xa nhà máy luyện cốc, những người bán hàng trong chợ lúc này mới bắt đầu tập trung.

Lưu Xuyên không có kinh nghiệm gì về đường buôn bán rong, chỉ biết đi theo mà rao bán. Theo ước tính sơ bộ của hai cha con Đơn Thành Công, thùng đĩa này nếu bán hết, có thể lãi ròng khoảng năm nghìn. Năm nghìn nhân dân tệ dùng cho Lưu Xuyên đưa mẹ con Đơn Quyên trốn đến Bắc Kinh, và duy trì cuộc sống vài tuần ở Bắc Kinh, chắc là đủ.

Trong chợ ồn ào hỗn loạn, bán đủ thứ trên đời. Lưu Xuyên đứng trước thùng đĩa đến mức mỏi nhừ cả chân, bèn chào Đơn Thành Công một tiếng rồi đi dạo quanh. Anh phát hiện khu chợ này chủ yếu là bán đồ cũ, bán quần áo và nhu yếu phẩm đứng thứ hai, cũng có vài sạp bán đĩa lậu, số lượng đĩa không nhiều lắm. Nhìn xa hơn về phía trước, còn có bán mèo, bán chó, bán chim cá hoa cỏ, đủ mọi thứ, lưa thưa rải rác, kéo dài tận nửa cây số.

Lưu Xuyên dạo một vòng cưỡi ngựa xem hoa, thấy hơi chán, chậm rãi vòng lại sạp của mình, đổi Đơn Quyên đi dạo. Đơn Quyên thì khác, vừa đi vừa ngắm, tốc độ đi chậm hơn Lưu Xuyên nhiều, nhất là với mấy sạp quần áo, nó càng có tình cảm đặc biệt, cầm mấy bộ quần áo lòe loẹt thử dài ngắn, mặc cả với chủ sạp như cãi nhau, thực ra không phải để mua, chỉ để nói đến mức chủ sạp không còn đường lùi mới hài lòng rời đi với chiến thắng. Chiến thắng có lẽ là niềm vui cuối cùng mà Đơn Quyên theo đuổi từ bé đến lớn. Có cảm giác chiến thắng là được, chẳng cần bàn đến thiệt hơn cụ thể.

Sau những chiến thắng liên tiếp, Đơn Quyên thực ra không đi xa, cho nên, khi vài nhân viên thanh tra công thương và một nhóm cảnh sát an ninh bất ngờ xuất hiện giữa chợ, và kiểm tra đúng sạp của Đơn Thành Công, mọi thứ vẫn chưa rời khỏi tầm mắt của Đơn Quyên. Tuy thị trường phút chốc hỗn loạn, hầu như tất cả những người bán hàng đều đang nhanh chóng thu dọn hàng hóa, hoảng loạn bỏ chạy, nhưng Đơn Quyên vẫn từ trong khe hở của những người đang chen chúc chạy trốn, chứng kiến cảnh thùng đĩa của họ bị thu giữ, chứng kiến cảnh cha và Lưu Xuyên đều bị bắt giữ.

Trưa hôm đó, Đơn Thành Công và Lưu Xuyên cùng bị áp giải đến sân của Đồn công an Nanguan, thành phố Tần Thủy. Bị nhốt cùng với họ còn có vài kẻ buôn bán đĩa khiêu dâm khác. Cho nên trong mắt Đơn Thành Công, mục đích của đợt thanh tra thị trường lần này không phải là chấn chỉnh kinh doanh không phép, cũng không phải là thanh lọc hàng giả hàng nhái, mà là một đợt quét sạch văn hóa phẩm đồi trụy quy mô lớn.

Nhưng Lưu Xuyên biết, những "cảnh sát an ninh" đó thực ra đều là cảnh sát hình sự Tần Thủy do Trưởng phòng Cảnh điều đến. Mục tiêu của đợt "quét sạch văn hóa phẩm đồi trụy" lần này rất rõ ràng, chính là nhắm vào anh và Đơn Thành Công.

Sau khi vào trong, trước tiên là hỏi cung từng người, khám xét trên người, giữ lại giấy tờ tùy thân, rồi tất cả bị nhốt vào một căn phòng có cửa sổ, từng người dựa tường ngồi trên nền xi măng lạnh lẽo. Đơn Thành Công sầm mặt cả buổi chiều không nói lời nào, đến tối cũng không ăn gì. Chập tối, họ loáng thoáng nghe thấy cuộc đối thoại vô tình của hai cảnh sát bên ngoài cửa sổ, nói rằng những người bị bắt hôm nay đến tối sẽ thả hơn phân nửa, chỉ một số ít có giấy tờ tùy thân khả nghi mới phải ở lại một đêm để ngày mai kiểm tra tiếp. Cuộc đối thoại của cảnh sát khiến mặt Đơn Thành Công càng tái mét như đất, bởi vì ngay cả Lưu Xuyên cũng có thể thay ông nghĩ đến, giấy tờ tùy thân của Đơn Thành Công tuy là giả, nhưng vẫn là điểm yếu chí mạng nhất của ông. Giống như ông, một tội phạm đang trốn chạy mang trên mình trọng án đã bị kết án tử hình treo, chỉ cần nhìn ra giấy tờ khả nghi, tra xét một chút là không khó để lộ ra thân phận thật. Đơn Thành Công tất nhiên tự hiểu, tất nhiên hối hận, hối hận sao mình lại bất cẩn đến mức lộ mặt ra cái chợ ven đường đó để bán đĩa, bước sai lầm này rất có thể sẽ mang đến cho ông những tháng ngày tù tội suốt đời, thậm chí, mang đến cho ông tai họa sát thân không còn đường trốn thoát.

Sau bữa tối, quả nhiên có động tĩnh, những người trong cùng phòng lần lượt bị gọi ra, phần lớn không thấy quay lại, đoán chừng là được thả. Một vài người bị áp giải về, những người trong phòng hỏi han, không khỏi thở dài, chẳng qua là thân phận không thể xác minh, phải giam lại đến ngày mai mới nói tiếp. Người vào người ra như vậy, đối với dây thần kinh của Đơn Thành Công mà nói, đều là một sự tra tấn cực kỳ lớn.

Người trong phòng ra ra vào vào, cả đêm không ngừng nghỉ. Đến khoảng mười giờ đêm, Đơn Thành Công bị gọi ra ngoài, nửa tiếng sau, lại bị áp giải về. Lưu Xuyên hỏi tình hình, ông cúi đầu không nói, rõ ràng, cảnh sát đã nảy sinh nghi ngờ với giấy tờ tùy thân của ông. Lúc này họ đều nghe thấy tiếng bước chân cảnh sát ngoài cửa sổ lại vang lên, đều nghe thấy màn hỏi đáp mang tính công việc của hai cảnh sát:

"Gọi ai?"

"Lưu Xuyên."

Đến lượt Lưu Xuyên rồi, Đơn Thành Công đột nhiên ngẩng đôi mắt lên, ông hẳn phải hiểu, nếu Lưu Xuyên đi rồi không quay lại, bọn họ sẽ vĩnh biệt tại đây, kiếp này không bao giờ gặp lại nữa. Đơn Thành Công vì thế mà đôi mắt đỏ hoe, vì thế mà giọng nói run rẩy, ông gọi một tiếng: "Lưu Xuyên!" Tiếng gọi này gần như khản đặc không ra tiếng.

"Lưu Xuyên, cháu là con trai ta phải không?"

Lưu Xuyên không biết tại sao toàn thân chấn động, bởi vì anh chưa bao giờ thấy biểu cảm tuyệt vọng và cầu khẩn như vậy trên gương mặt luôn điềm tĩnh của Đơn Thành Công. Giọng Lưu Xuyên cũng không tự chủ được mà trở nên khản đặc, anh đáp bằng giọng khản đặc một cách máy móc:

"Vâng ạ."

"Con trai, tạm biệt cha đi."

Cả hai đều ngồi trên đất, nhưng Đơn Thành Công vẫn rướn người ôm lấy Lưu Xuyên. Ông ôm chặt Lưu Xuyên, nói bằng giọng nghẹn ngào: "Con trai, ta giao mẹ con, chị con cho cháu. Cháu nể mặt ta, đối xử với họ... đối xử với họ tốt một chút. Cháu ra ngoài, bảo mẹ cháu đưa cháu ra biển, đi tìm cái nơi mà chúng ta thụ thai Đơn Quyên ấy. Ngay dưới vách đá đó, ở cái nơi mà mẹ cháu và ta mặn nồng... mẹ cháu biết nơi đó, ta để đồ đạc của nhà ta ở đó. Con trai, cháu bảo mẹ cháu dẫn bọn cháu... dẫn bọn cháu ra đó tìm nhé!"

Tiếng chìa khóa mở ổ vang lên, chấn động màng nhĩ và trái tim của mỗi người. Cánh cửa phòng mở toang một tiếng "rầm", một cảnh sát cao lớn bước vào. Người cảnh sát gọi bằng giọng thờ ơ: "Lưu Xuyên!" Lưu Xuyên đáp lời ngồi thẳng người dậy, "Ra ngoài!" Người cảnh sát đứng ở cửa, nhìn Lưu Xuyên, đúng khoảnh khắc này Đơn Thành Công vừa dứt lời trăng trối cuối cùng.

Rất gần với tưởng tượng của Lưu Xuyên, đó là một vách đất đứng sừng sững bên bờ biển, dốc mà không cao, hiểm trở mà không nguy hiểm, y hệt như những gì Đơn Thành Công từng mô tả. Lúc này tuy gió dữ táp vào mặt, nhưng lại không thấy chút lạnh lẽo nào, tiếng sóng biển vỗ bờ ở xa, gầm rú không dứt bên tai.

Nơi này cách Tần Thủy rất xa, phải mất khoảng hai ngày đi xe, cách Đông Chiếu gần hơn một chút, cũng phải trung chuyển nửa ngày. Lưu Xuyên và mẹ con Đơn Quyên ngày đêm vất vả, vạn dặm đường xa, khi họ cuối cùng cũng nhìn thấy vùng biển bao la này, thì trời đang đầy sao, trăng sáng vằng vặc trên đầu. Xung quanh rất yên tĩnh, sóng biển khó mà nhìn rõ, nhưng bên bờ lại vang vọng tiếng rì rào.

Họ rời khỏi Tần Thủy ngay đêm Lưu Xuyên được thả, đi một cách lặng lẽ. Ngoài bộ quần áo trên người, một chiếc ba lô trên vai, không còn vật gì khác. Mọi tài sản trong nhà, mọi vật dụng, đều bị bỏ lại ở cái tiểu viện không bao giờ quay lại đó nữa, để lại trong sự kinh ngạc của Phạm Bản Tài và con trai ông ta là Phạm Tiểu Khang.

Giây phút này, họ cuối cùng cũng tới đích, khóe mắt Đơn Quyên vẫn còn đọng vết lệ khô. Nếu không phải thái độ Lưu Xuyên kiên quyết, chắc chắn nó đã ở lại Tần Thủy, đợi cha ra, dù chỉ có một phần vạn cơ hội.

Giây phút này, họ tới đích. Mẹ Đơn Quyên đã mệt đến mức không thể gượng dậy nổi, bà tập tễnh dẫn Lưu Xuyên và Đơn Quyên đến vùng đất mặn nồng trong ký ức, những lá cỏ và cành non hỗn tạp trên dải đất đó, hầu như không khác gì so với hơn hai mươi năm về trước.

Ánh trăng bạc phản chiếu gợn sóng nước biển lên vách đá đầy cây cối, những vì sao nửa sáng nửa tắt chẳng thể nhìn thấy liệu trên đó có còn rực rỡ những đóa đỗ quyên đỏ thắm hay không. Mẹ Đơn Quyên không biết là vì kích động hay mệt mỏi, đôi chân mềm nhũn ra và gục xuống đất. Lưu Xuyên không nói nhiều, lập tức dùng chiếc xẻng đã chuẩn bị sẵn đào xuống từ chỗ này.

Đơn Quyên đứng bên cạnh cảnh giới cho Lưu Xuyên, tiếng gió và tiếng biển thực ra đã che đậy tất cả, dù chỉ trong gang tấc, nhưng ngay cả nó cũng khó mà nghe thấy tiếng xẻng đào đất, khó mà nghe thấy tiếng thở dốc khản đặc của Lưu Xuyên. Dường như những kẻ biết được bí mật đêm nay chỉ có vầng trăng trên đầu, và đầy trời sao sáng.

Đất bên bờ biển rất ẩm, rất mềm, nhưng toàn thân Lưu Xuyên nhanh chóng bị mồ hôi làm ướt đẫm. Cái hố anh đào đủ rộng để trồng một cái cây cổ thụ, nhưng đào sâu ba thước vẫn không đào thấy vật lạ nào. Đất đào lên lẫn với một lượng lớn cát thô, và cỏ rác đá vụn, bị Lưu Xuyên dùng xẻng văng ra khắp nơi, xung quanh hố đào bừa bãi tan hoang. Đào mãi đào mãi, Lưu Xuyên dừng lại, anh đào quá mạnh, đào đến kiệt sức. Anh ném xẻng vào trong hố, ngồi xuống thở hổn hển. Đám đất cát ướt sũng trên mặt đất mang theo cái lạnh lẽo âm u, như mồ hôi bị gió biển thổi lạnh, thấm ướt toàn thân anh ngay lập tức.

Đơn Quyên cũng thất vọng ngồi xổm xuống, đôi mắt nhìn chằm chằm một cách vô định vào trong hố. Ánh mắt mẹ nó cũng ghé lại, tìm kiếm trong vô vọng dưới cái hố trống trơn, rồi lại ném những ánh mắt nghi vấn về phía Lưu Xuyên.

"Không có à?"

Lưu Xuyên thở hổn hển nói: "Không có."

Đơn Quyên lại hỏi mẹ: "Có phải chỗ này không?"

Mẹ nó nói: "Phải rồi, ngay chỗ lõm này này, phía trên này hồi đó còn nở cả một vạt đỗ quyên lớn."

Hai mẹ con cùng ngẩng đầu, nhìn lên đỉnh vách đá phía trên, đỉnh vách đá bị màn đêm nuốt chửng, cây cỏ đen kịt một màu. Họ cúi đầu, nhìn nhau không nói, đành phải ném ánh mắt về phía Lưu Xuyên lần nữa. Lưu Xuyên thở một lát, không tiếng động bò ra khỏi hố, rút xẻng từ bên trong ra, lại đào tiếp một nhát ngay cạnh cái hố lớn vừa đào xong này.

Đào bên trái, rồi lại đào bên phải, ba cái hố nhanh chóng nối liền thành một, biến thành một cái hố còn lớn hơn. Lưu Xuyên tiếp tục đào, cái hố càng đào càng lớn, lớn đến mức đủ đặt vừa một chiếc giường đôi. Đơn Quyên cũng lên giúp, nó và Lưu Xuyên thay phiên nhau, đào ròng rã ba tiếng đồng hồ. Chẳng mấy chốc Đơn Quyên cũng hết hơi, mệt đến mức nằm dang tay chân ra bên cạnh cái hố lớn. Lúc này, trong tiếng đào đất tuần hoàn lặp đi lặp lại của Lưu Xuyên, nó bỗng nghe thấy vài tiếng "keng keng" khác lạ, tiếng khác lạ đó vang lên mấy cái rồi biến mất, nhưng ngay lập tức lại vang lên lần nữa, keng! keng! keng... giống như đầu xẻng đập vào một cái rễ cây rỗng.

Âm thanh đó khiến Đơn Quyên nhỏm dậy khỏi mặt đất, ánh mắt nó chưa chạm tới đáy hố sâu, đã thấy từ biểu cảm và động tác của Lưu Xuyên, niềm hy vọng bỗng chốc trỗi dậy. Dáng vẻ vung xẻng đầy quyết liệt của Lưu Xuyên dường như đã nói cho họ biết, những tiếng "keng keng" đó chắc chắn không phải rễ cây hay đá tảng gì cả. Tiếp theo họ nhanh chóng có thể nhìn rõ bằng mắt thường, lộ ra từ trong cát, là một vật cứng màu đen bóng loáng. Họ thấy Lưu Xuyên ném xẻng đi, dùng tay cào lớp cát trên bề mặt và xung quanh vật cứng đó, khi cát bay hết, họ đều có thể khẳng định, thứ mà Lưu Xuyên đang dùng hai tay vuốt ve, chính là một chiếc vali da cỡ lớn.

Tim Lưu Xuyên đập thình thịch tận cổ họng, đập đến mức đầu ngón tay anh run lên bần bật.

Đơn Quyên cũng nhảy xuống hố lớn, dùng cả tay lẫn chân, cùng với Lưu Xuyên lôi chiếc vali ra khỏi cát. Họ phát hiện dưới chiếc vali này, còn có một chiếc vali y hệt - cùng màu đen, cùng nặng nề... họ cũng dùng sức lôi nó ra.

Vali không khóa, dùng tay gạt nút cài, "phạch" một tiếng, nắp vali mở ra. Trong vali, là những tấm ni lông không màu quấn chặt lấy nhau, Lưu Xuyên và Đơn Quyên tay chân luống cuống, xé lớp ni lông dày dặn từng lớp một. Ánh trăng dường như đột nhiên sáng bừng lên vào khoảnh khắc đó, mắt họ không hẹn mà cùng bị một màu sắc mạ ánh bạc làm cho bỏng rát. Đô la Mỹ xanh xám, nhân dân tệ hồng phấn, trong đêm tối vang vọng tiếng sóng này, lại rực rỡ đến vậy, chói mắt đến vậy!

Cả hai chiếc vali đều được mở ra, mẹ con Đơn Quyên kích động đến mức nước mắt giàn giụa. Mắt Lưu Xuyên cũng ướt đẫm, toàn thân bỗng chốc thả lỏng, anh ngồi bệt xuống đất, dường như không thể đứng dậy nổi nữa. Anh biết, đây là thời khắc quan trọng trong lịch sử cuộc đời anh, chuyện này anh đã dốc toàn lực làm, cuối cùng đã kết thúc, cuối cùng đã kết thúc bằng một thắng lợi ngoài mong đợi, bằng một cái kết viên mãn. Anh có thể hoàn toàn gột rửa nỗi hiểu lầm của người thân, sự trách móc của bạn bè, gột rửa những bụi bặm bị kìm nén và mệt mỏi bấy lâu trong lòng, anh có thể ngay lập tức trở lại quỹ đạo cuộc sống bình thường, trở về nhà mình, trở về bên cạnh bà nội, trở về với nụ cười đầy quyến rũ của Quý Văn Trúc.

Thứ anh tìm kiếm, suýt chút nữa lấy mạng sống làm cái giá, thứ mà anh khổ công tìm kiếm này, đang ở ngay trước mắt: trong hai chiếc vali cỡ lớn, cái bí mật được bao bọc bởi từng lớp ni lông bán trong suốt, suýt nữa thì vĩnh viễn chìm xuống lòng đất - ba triệu tám trăm nghìn nhân dân tệ, chín trăm chín mươi nghìn đô la Mỹ, tổng giá trị hơn mười hai triệu tài sản quốc gia! Hơn mười hai triệu, đồng tiền vạn năng!

Toàn thân anh ướt đẫm, không nói rõ là mồ hôi, hay hơi ẩm của biển, hay sương đêm nặng hạt... anh vạch vạt áo dính đầy cát, lồng ngực phập phồng như được bôi dầu lấp lánh sáng loáng. Anh và Đơn Quyên mỗi người kéo một chiếc vali, dìu mẹ Đơn Quyên, từ con đường dê dốc đứng bên vách đá, leo lên đỉnh vách đá. Họ đã đi xuống bờ biển từ con đường duy nhất này, giờ vẫn phải bước lên con đường trở về từ đây.

Con đường này quá dốc, màn đêm trước bình minh đã làm mờ hoàn toàn những cạnh và hình thù không rõ ràng của nó. Hơn hai mươi năm trước, Đơn Thành Công trẻ tuổi và mẹ Đơn Quyên, đã bước trên con đường mập mờ này, tìm thấy bãi biển cuồng nhiệt đó, nhìn thấy vùng nước dục vọng bao la, ghi nhớ vạt đỗ quyên đỏ thắm đó. Hai mươi năm sau, một đêm nọ, có lẽ cũng ẩm ướt, tối tăm y hệt đêm nay, Đơn Thành Công lủi thủi một mình, kéo hai chiếc vali nặng trĩu vào con đường này, kéo xuống vách đá, chôn vùi sâu dưới vạt đỗ quyên đỏ thắm năm nào. Ông chôn vùi giấc mơ và sự giàu sang sau này của ông và cả gia đình, và cũng chôn vùi bốn kẻ đồng bọn, bốn cảnh sát vũ trang, tổng cộng tám oan hồn chết oan uổng.

Vào giây phút này, trong ba người đang leo lên đỉnh vách đá, chỉ có Đơn Quyên tỏ ra cường tráng, nó không hề tiêu hao thể lực trong việc đào bới vừa rồi như Lưu Xuyên, nó vẫn có thể dẫn đầu leo lên một cách dũng mãnh. Nó kéo vali, dìu mẹ, leo lên đỉnh vách đá đầu tiên. Đỉnh vách đá là một bãi đất trống rộng lớn phẳng lặng, trên bãi đất trống bụi rậm lưa thưa, cây cỏ loang lổ. Khi Đơn Quyên và mẹ bước lên bãi đất trống, hơi thở chưa định, thì như đinh đóng vào đất, cứ đứng sững sờ không thể nhúc nhích dù chỉ nửa bước. Từ vẻ mặt cứng đờ và động tác cứng đờ của họ, đã có thể tưởng tượng ra họ nhìn thấy gì.

Lưu Xuyên cũng leo lên đỉnh vách đá, ánh mắt anh vượt qua tấm lưng cứng đờ của mẹ con Đơn Quyên, phóng về phía trước bãi đất bằng. Cách họ chưa đầy ba mươi mét, ở nơi tận cùng của ánh mắt, vô số xe cảnh sát tắt đèn, bao nhiêu cảnh sát vũ trang súng ống đạn dược đầy đủ, vây kín một bức tường người gió thổi không lọt!

Cánh tay sưng vù của Lưu Xuyên không thể nhấc nổi chiếc vali nặng trĩu đó nữa, đôi bàn tay anh đã đầy những vết phồng rộp máu me do xẻng cọ xát, chiếc vali tuột khỏi tay anh bên cạnh, "bộp" một tiếng rơi xuống nền đất cứng trên đỉnh vách đá. Đèn pha xe cảnh sát đồng loạt bật sáng ngay cùng khoảnh khắc chiếc vali rơi xuống, đèn cảnh sát trên nóc xe cũng đồng loạt chớp nháy đầy uy phong theo đó. Một đám cảnh sát sải bước lớn đi về phía họ, người dẫn đầu chính là Trưởng phòng Lâm thuộc Cục Công an Đông Chiếu đã lâu không gặp. Ông đi vòng qua hai mẹ con Đơn Quyên đang hoàn toàn chết lặng, đi thẳng về phía Lưu Xuyên ở cửa vách đá, ông chìa tay ra nắm chặt đầy lực, nắm đến mức bàn tay phải đang rướm máu của Lưu Xuyên đau thấu tim. Sau nỗi đau đó, trong đôi tai đờ đẫn của Lưu Xuyên, anh chính thức nghe thấy vị chủ quản thụ lý vụ án cướp kho bạc này, trịnh trọng tuyên bố mọi chuyện đã kết thúc!

"Cảm ơn đồng chí Lưu Xuyên, cậu làm rất tốt! Cậu đã đóng góp rất lớn cho việc chúng tôi phá được vụ án này, tôi đại diện Cục Công an thành phố Đông Chiếu, đại diện Chính quyền Nhân dân thành phố Đông Chiếu, gửi lời cảm ơn chân thành đến cậu!"

Đầu óc Lưu Xuyên tê liệt, anh không nói gì. Anh cũng chẳng có gì để nói. Anh đờ đẫn nhìn Trưởng phòng Lâm xoay người rời khỏi trước mặt mình, bước về phía hai chiếc vali đã bị cảnh sát thu giữ. Vali được mở ra, giữa vòng vây của đông đảo cảnh sát, dưới ánh đèn pin rọi vào của bảy tám chiếc, Trưởng phòng Lâm xem xét những xấp tiền mặt chói mắt trong vali, trên mặt lộ ra nụ cười chiến thắng.

Toàn thân Lưu Xuyên mệt mỏi rã rời mất hết cảm giác, không thể bước tới dù chỉ một bước, không thể cười vang hay reo hò như họ. Anh đờ đẫn nhìn Đơn Quyên và mẹ nó bị cảnh sát còng tay áp giải đi riêng biệt, đờ đẫn nhìn chằm chằm những ánh đèn cảnh sát lấp lánh biến ảo sắc đỏ sắc xanh kia, anh nhìn chằm chằm vào khung cảnh hoành tráng này, anh bàng quan với niềm vui của khung cảnh này. Chỉ đến khi Trưởng phòng Cảnh rẽ đám đông đi lên, ôm chặt anh vào lòng, nụ cười thấu hiểu mới nở trên khuôn mặt anh, nước mắt theo đó trào dâng từ tận đáy lòng, ào ạt tuôn rơi như suối chảy.