Xuân sắp đến, nhà tù Thiên Hà xác định các tuyển thủ tham gia Đại hội thể thao đón Xuân thúc đẩy cải tạo của Cục quản lý nhà tù, thời gian tập luyện hàng tuần tăng từ hai lần lên năm lần, mỗi lần từ hai tiếng tăng lên bốn tiếng, cơ bản là nửa ngày học tập hoặc đi lao động, nửa ngày tập trung tập luyện. Ngoài việc tham gia tập luyện đội bóng rổ, Lưu Xuyên còn phụ trách tập luyện đội hình cho Phân trại số ba, bản thân còn phải tranh thủ thời gian tập nhảy dây, việc tập luyện nặng nề như vậy khiến thể lực của anh tiến bộ vượt bậc.

Trong suốt gần bốn tháng chuẩn bị chiến đấu, Lưu Xuyên chỉ vắng mặt hai lần tập luyện, hai lần đó đều là vì có người đến thăm gặp.

Có lẽ vì Trưởng phòng Cảnh là công an, lại quen biết với Quản đốc Đặng và Chung Đại, nên được ưu tiên cho nói chuyện với Lưu Xuyên tại một căn phòng riêng, ngăn cách bởi một cái bàn. Tuy trên mặt cả hai đều nở nụ cười của ngày trùng phùng sau bao lâu xa cách, nhưng Lưu Xuyên vừa nhìn thấy gương mặt quen thuộc này, trong mắt lập tức trào dâng nỗi xót xa, tang thương khó thốt nên lời.

Trưởng phòng Cảnh lại nhắc đến vụ án đó, vẫn là những lời cảm kích không thôi. Lưu Xuyên cũng bày tỏ lòng biết ơn với ông. Trước khi vụ án gây thương tích của Lưu Xuyên được tuyên án, Cục công an thành phố Đông Chiếu đã phái Trưởng phòng Cảnh đích thân đến Bắc Kinh, tìm lãnh đạo tòa án phản ánh về đóng góp to lớn của Lưu Xuyên trong việc phá vụ án Đơn Thành Công, hy vọng tòa án dựa vào đó mà xử nhẹ tay. Sau khi sơ thẩm tuyên án, họ lại gửi một công hàm cho tòa phúc thẩm, cũng là để giải trình tình huống này, có lẽ cũng đóng một vai trò nhất định trong việc thay đổi bản án ở phiên sơ thẩm. Tuy chuyện này đã là quá khứ, nhưng Lưu Xuyên vẫn bày tỏ sự cảm kích, ngược lại còn nói rất nhiều lời cảm ơn Trưởng phòng Cảnh. Trưởng phòng Cảnh lại nói, lần này ông đến, ngoài việc thăm cậu ra, còn mang cho cậu hai trăm lẻ một tệ, là số tiền còn dư từ lần trước cậu nhờ họ mua hộ chiếc bật lửa hiệu Davidoff cho bạn gái, cứ nói là trả lại cậu mà mãi quên mất. Trưởng phòng Cảnh còn hỏi thăm sức khỏe của cậu, hỏi thăm tình hình hiện tại của bà nội cậu, còn hỏi công ty nhà cậu rốt cuộc ra sao rồi, Lưu Xuyên lần lượt trả lời — công ty sập rồi, bà nội cũng không đứng dậy nổi nữa — khiến Trưởng phòng Cảnh không khỏi gật đầu lặng người, thở dài than ngắn. Trưởng phòng Cảnh khích lệ Lưu Xuyên nói: Quản đốc Chung Thiên Thủy đã giới thiệu tình hình của cậu cho tôi, nói cậu biểu hiện trong tù rất tốt. Năm ngoái tuy nhận được thẻ tích điểm khá muộn, nhưng tổng điểm vẫn đuổi kịp người đi trước, cuối năm tổng điểm xếp thứ sáu mươi mốt toàn phân trại. Nếu chỉ tính từ sau khi nhận được giấy phép tích điểm, thì có thể xếp thứ hai toàn phân trại. Người đứng đầu là Lương Đống, lớp trưởng cùng lớp. Vì năm ngoái Lương Đống một hơi lấy được bốn môn đơn lẻ đại học, còn có tám bài viết được đăng trên báo "Tân Sinh", cộng thêm điểm cộng chức vụ lớp trưởng, nên tổng điểm vẫn dẫn trước rất xa.

Trưởng phòng Cảnh và Lưu Xuyên trò chuyện hơn nửa tiếng đồng hồ, từ hiện tại nói đến quá khứ, nói về trải nghiệm buồn cười đó của Lưu Xuyên tại hộp đêm Měilì Wū (Beautiful House) ở Bắc Kinh, còn nói về những lần họ gặp mặt ở tiệm tạp hóa đó tại Tần Thủy. Trò chuyện khiến Lưu Xuyên suýt chút nữa rơm rớm nước mắt, Trưởng phòng Cảnh mới dừng lại đứng dậy cáo từ. Khi cáo từ, Trưởng phòng Cảnh đột nhiên hỏi đến Quý Văn Trúc.

"Bạn gái cậu đó, còn đóng phim không?"

"Dạ," Lưu Xuyên nói, "vẫn đang đóng phim ạ."

"Cô ấy..." Trưởng phòng Cảnh như không biết phải hỏi thế nào, "có khỏe không, cô ấy còn liên lạc với cậu không?"

"Có ạ," Lưu Xuyên nói, "cô ấy còn đặc biệt đến thăm con đấy."

Trưởng phòng Cảnh hài lòng gật đầu: "Vậy thì tốt, chứng tỏ cô bé này vẫn rất trọng tình cảm, vậy thì tốt. Vậy cậu hãy cố gắng sớm ra ngoài, sớm được đoàn tụ với bà nội và bạn gái của cậu."

Lưu Xuyên nói: "Vâng."

Ngoài việc Trưởng phòng Cảnh đích thân đến thăm Lưu Xuyên, vào dịp trước thềm khai mạc đại hội thể thao, trong giai đoạn chạy nước rút căng thẳng nhất của việc tập luyện, hai cảnh sát hình sự của Cục công an thành phố Tần Thủy cũng đích thân đến nhà tù Thiên Hà, gặp Lưu Xuyên một lần.

Hai người này Lưu Xuyên đều không quen, họ cũng chưa từng tham gia công việc phối hợp trong vụ án Đơn Thành Công đó. Mục đích họ đến Bắc Kinh lần này không phải là đến thăm Lưu Xuyên, mà là cầm giấy tờ và thủ tục liên quan của Cục công an Tần Thủy đến nhà tù Thiên Hà để hỏi cung Lưu Xuyên.

Họ hỏi cung Lưu Xuyên là vì lão Phạm.

Từ lời của họ, Lưu Xuyên đoán được lão Phạm đã bị Cục công an thành phố Tần Thủy lập án điều tra. Cùng vụ án với lão Phạm còn có nhiều người khác bị điều tra, tội danh mà họ cùng bị cáo buộc đại khái là tội phạm băng nhóm xã hội đen. Lưu Xuyên sớm đã nghĩ đến việc làm của lão Phạm ở Tần Thủy sớm muộn gì cũng đụng phải đá tảng, dùng tiền mua chuộc vài quan nhỏ, rồi cứ thế hoành hành bá đạo, rốt cuộc cũng chẳng kéo dài được lâu. Những vấn đề hai cảnh sát hình sự Tần Thủy tìm hiểu từ Lưu Xuyên, ngoài những hành vi như ẩu đả, gây thương tích và tống tiền mà Lưu Xuyên biết, còn bao gồm các tội ác mà Lưu Xuyên không rõ tường tận như độc quyền trái phép việc thầu khai thác hầm than, cho vay nặng lãi, mở sòng bạc, ép người lương thiện làm nghề mại dâm. Lưu Xuyên dựa trên tình hình mình biết, đã trình bày với hai cảnh sát hình sự, trong đó bao gồm cả quá trình mà họ đặc biệt hỏi đến về vụ ẩu đả của băng nhóm Phạm Bản Tài với người của đại ca Long Thành tại hộp đêm OK Long Thành. Theo tình hình mà hai nhân viên điều tra Tần Thủy nắm được, Lưu Xuyên là người tham gia vụ ẩu đả đó, cũng là chủ lực tuyệt đối của băng nhóm Phạm Bản Tài trong vụ ẩu đả đó.

Sau hai ngày hỏi cung, Lưu Xuyên buộc phải hy sinh thời gian nghỉ ngơi và thời gian tập luyện quý giá để viết tài liệu làm chứng gấp cho nhân viên điều tra của Cục công an Tần Thủy, còn phải giải trình với quản giáo Phân trại số ba và Khoa quản giáo nhà tù về mối quan hệ của cậu với Phạm Bản Tài và cố hết sức biện minh cho mình, may mà Chung Thiên Thủy và Quản đốc Đặng sau đó đều làm chứng cho cậu, nếu không chuyện này suýt chút nữa khiến cậu không thoát khỏi liên đới. Tuy hai cảnh sát hình sự kia nói với Khoa quản giáo không sai, cậu quả thực đã tham gia vụ ẩu đả tại hộp đêm OK Long Thành và gây thương tích cho người, nhưng chuyện này dù thế nào đi nữa, cũng không thể tính là "tội phạm dư thừa nghiêm trọng" mà cậu "cố ý che giấu".

Cậu giao tài liệu đúng hạn, thực ra hai nhân viên điều tra Tần Thủy đó không vội rời Bắc Kinh, họ còn phải đến nhà tù số hai Bắc Kinh để hỏi cung Phạm Tiểu Khang đang bị giam ở đó, còn phải hỏi cung Đơn Quyên đang bị giam ở nhà tù nữ, để thu thập thêm tài liệu, xác minh tình tiết vụ án.

Ngày hôm sau khi Lưu Xuyên nộp tài liệu, cũng là lúc diễn ra lễ khai mạc đại hội thể thao dành cho phạm nhân toàn cục.

Ngày khai mạc đại hội thể thao, bầu trời trong xanh, không một gợn mây. Từ sáng sớm, đội đại diện nhà tù Thiên Hà đã thức dậy sớm, vệ sinh cá nhân, thống nhất thay bộ đồ thể thao in chữ lớn "Thiên Giám", tập trung ăn sáng. Bữa sáng là bánh đại bính kẹp trứng, mỗi người còn được cho một bát lớn sữa thêm đường. Khoa vệ sinh đời sống nhà tù sau khi xin ý kiến lãnh đạo đã quyết định: trong thời gian diễn ra đại hội thể thao, tiêu chuẩn ăn uống hàng ngày của vận động viên được tăng từ ba tệ lên năm tệ, mỗi ngày đảm bảo mỗi người hai quả trứng, buổi sáng còn có sữa đậu nành hoặc sữa tươi, để đảm bảo dinh dưỡng đầy đủ.

Đội đại diện ngồi hai xe tù lớn, đi đến địa điểm tổ chức lễ khai mạc. Khi Lưu Xuyên còn là cảnh sát ở Khoa áp giải, đã nhiều lần ngồi loại xe tù có thể chở hơn năm mươi người này để thực hiện nhiệm vụ áp giải. Bây giờ, cậu lại một lần nữa ngồi lên loại xe này, đây là lần đầu tiên cậu ngồi lại loại xe này kể từ khi từ chức ở Thiên Giám.

Xe chạy ra khỏi cổng nhà tù, điểm giống với nhiệm vụ áp giải trước kia của Lưu Xuyên là, trước sau xe tù đều có xe cảnh sát của cảnh sát vũ trang chốt giữ. Điểm khác với việc áp giải bình thường là, lần này người ngồi cùng phạm nhân ở đầu xe tù ngăn cách bởi hàng rào sắt, không còn là cảnh sát của Khoa áp giải nữa, mà là cảnh sát của các phân trại đảm nhiệm vai trò huấn luyện viên và đội trưởng các đội thể thao. Phía sau xe cảnh sát, còn có một dãy xe con và xe Iveco, chở lãnh đạo nhà tù và cảnh sát không trực ban của các phân trại, các khoa phòng đi tham gia lễ khai mạc. Đội xe này hùng hậu, chạy đều tốc độ dọc theo đường cao tốc Kinh Khai, tiến về phía địa điểm tổ chức lễ khai mạc, nhà tù Lương Hương Bắc Kinh.

Trên sân vận động nhà tù Lương Hương, tiếng trống tiếng kèn vang dội, cờ màu bay phấp phới, phía trên lễ đài, biểu ngữ đại hội màu đỏ rộng và dài. Ngày đó, Cục quản lý nhà tù Bộ Tư pháp, Sở Tư pháp Bắc Kinh, Cục quản lý nhà tù Bắc Kinh và Ủy ban Thể dục Bắc Kinh đều có rất nhiều quan chức đến dự. Mười đội đại diện tham gia đại hội thể thao theo tiếng nhạc và khẩu hiệu lần lượt tiến vào sân. Người cầm cờ của đội Thiên Giám chọn Tôn Bằng cao lớn vạm vỡ, Tôn Bằng bước mấy bước đó trông không đẹp mắt lắm, nhưng khí thế lại vô cùng hùng dũng. Lưu Xuyên ngay phía sau cậu ta, nhìn cậu ta nâng đôi vai cao cao phất lá cờ lớn, cứ đi lảo đảo những bước dài, Lưu Xuyên cứ nhịn không được muốn cười.

Lễ khai mạc nhiệt liệt và trọng thể. Sau khi nghi thức vào sân kết thúc, một vị phó cục trưởng Cục quản lý nhà tù tuyên bố khai mạc đại hội thể thao. Tiếp theo là bài phát biểu của ban tổ chức, đại diện vận động viên huấn luyện viên và trọng tài lần lượt phát biểu hoặc tuyên thệ, cuối cùng là nghi lễ chào cờ trang nghiêm. Tiết mục đầu tiên sau khi khai mạc là màn biểu diễn Thái Cực Quyền Dương thị của sáu mươi nữ phạm nhân nhà tù nữ. Tiết mục thứ hai là bài thể dục giữa giờ bộ thứ tám do bốn mươi chín phạm nhân lớn tuổi của nhà tù Diên Khánh biểu diễn. Tiết mục thứ ba là bài thể dục tập thể do một trăm bảy mươi lăm thiếu niên của trại giáo dưỡng phạm nhân vị thành niên biểu diễn. Lưu Xuyên không biết những người phụ nữ, người già và bọn trẻ này rốt cuộc đã tập luyện bao lâu, động tác lại đồng đều chỉnh tề đến kinh ngạc, từng chiêu từng thức đều như chuyên nghiệp, khiến khán đài trên dưới vỗ tay như sấm, trầm trồ thán phục.

Bài thể dục tập thể của thanh thiếu niên là tiết mục cuối cùng của lễ khai mạc, sau khi nhạc dứt người tan thì đến lượt các vận động viên thi đấu đội hình hò hét tiến vào sân. Thi đấu đội hình cũng là nội dung thi đấu đầu tiên của toàn bộ đại hội thể thao, cũng là màn ra mắt tập thể mà mỗi nhà tù đều quyết tâm giành lấy. Thiên Giám là đội xuất quân thứ ba, do Lưu Xuyên phụ trách hô khẩu lệnh, khoảnh khắc chờ đợi đã lâu này khiến tiếng hô của Lưu Xuyên đầy phấn khích, giọng điệu thậm chí không tránh khỏi có chút khàn đặc biến âm. Nhưng nhóm người Phân trại số ba này bao ngày dãi nắng dầm mưa, cuối cùng cũng không uổng công vất vả, bước chân đều tăm tắp không chê vào đâu được, khẩu hiệu hô vang dội khí thế như cầu vồng. Từ tiếng vỗ tay truyền đến từ lễ đài và khán đài, họ tự tin áp đảo các đội trước, kết quả quả nhiên xuất sư đại thắng, dũng cảm giành giải ba, mang về tấm huy chương đồng quý giá đầu tiên cho Thiên Giám.

Khi công bố thành tích mọi người vẫn có chút ủ rũ, vì dù sao cũng không phải huy chương vàng, nhưng thấy Quản đốc nhà tù, quản đốc phân trại và quản đốc phân đội đều đến chúc mừng khích lệ, nên đều vui vẻ trở lại. Thi đấu giành giải ba, mỗi vận động viên tham gia đều có một trăm điểm cộng, dù là đối với tập thể hay cá nhân, đều coi như có thu hoạch tối thiểu. Hơn nữa họ so với đội đại diện nhà tù Thanh Hà giành quán quân, vẫn có thể thấy rõ khoảng cách nhất định. Người ta chọn vận động viên tham gia, cao thấp mập ốm cực kỳ đồng nhất, đội hình đứng ra sân, về cảm quan đã thắng trước một bậc; trong quá trình di chuyển lại thêm bài hát đội hình "Hướng tới ánh sáng", tức là bài "hô một hai một" mà phạm nhân nào cũng biết hát, đều chiếm ưu thế lớn về điểm số, tất nhiên, họ đi cũng rất ra dáng.

Buổi sáng còn tiến hành thi đấu điền kinh, thi đấu vui nhộn và thi đấu kéo co. Các nội dung thi đấu diễn ra đồng thời ở các góc sân vận động. Thi đấu vui nhộn bao gồm chạy vận chuyển bóng, đá cầu, nhảy dây gì đó, thu hút nhiều ánh mắt khán giả nhất. Lưu Xuyên tham gia thi đấu nhảy dây, thời gian thi đấu mỗi người là hai phút, dựa vào số lần nhảy và độ khó của các kiểu nhảy để quyết định thứ hạng. Lưu Xuyên thể hiện không lý tưởng lắm, theo phân tích của Phùng Thụy Long sau trận đấu, Lưu Xuyên bại là bại ở chỗ tâm lý căng thẳng. Giai đoạn đầu còn ổn, nhảy một hồi thì loạn nhịp, rồi không thể tìm lại được trạng thái và nhịp điệu nữa. Ngay cả trọng tài cũng bày tỏ với Phùng Thụy Long rằng, nếu Lưu Xuyên ở phút thứ hai có thể xuất sắc như phút đầu tiên, thì quán quân chắc chắn thuộc về cậu. Phùng Thụy Long từ đầu đến cuối đứng quan sát tại hiện trường, Lưu Xuyên cuối cùng chỉ xếp thứ sáu, không thể trách trọng tài được.

Lưu Xuyên cũng không trách trọng tài, đội trưởng Phùng nói không sai, cậu khi nhảy được một nửa thì tâm trí bỗng loạn lên, vì cậu trong đám đông quan sát, đột nhiên nhìn thấy Đơn Quyên!

Đơn Quyên không biết là đến thi đấu hay đến quan sát, cô đứng ở một bên sân thi đấu nhảy dây, chen chúc trong đám nữ phạm nhân, nhìn cậu chằm chằm. Có lẽ ánh mắt không rõ là hung dữ hay oán oán hay lưu luyến của Đơn Quyên, khiến nhịp điệu tâm lý của Lưu Xuyên lập tức loạn hết cả.

Hai phút, cậu nhảy xong, trọng tài chấm điểm, các tuyển thủ phía sau ra sân, hiện trường có chút hỗn loạn. Phùng Thụy Long đi tới bên tai cậu không ngừng đánh giá tổng kết cộng thêm an ủi, nhưng Lưu Xuyên nghe mà tâm hồn treo ngược cành cây, mắt cậu không kìm được cứ liếc qua liếc lại, muốn tìm Đơn Quyên trong đám đông, nhưng, Đơn Quyên dường như đã đi rồi, bóng dáng chìm nghỉm trong dòng người đông đúc ngoài sân.

Lưu Xuyên nhớ lại kỹ ấn tượng vừa rồi, chi tiết khuôn mặt Đơn Quyên trong lúc cậu nhảy nhanh, cứ lên lên xuống xuống có chút mơ hồ. Cậu mơ hồ cảm thấy Đơn Quyên đã thay đổi, trở nên trắng hơn, hình như cũng béo hơn một chút so với trước đây, cắt mái tóc rất ngắn, càng giống con trai hơn, nhưng đôi mày ánh mắt vẫn đẹp hút hồn như vậy. Rất nhiều nam phạm nhân không xem nhảy dây, cứ nhìn cô ấy. Cô ấy chen chúc cùng các nữ phạm nhân khác, vẫn ngoan ngoãn, vẫn quy củ, trông chẳng khác gì họ cả. Có lẽ cô ấy thực sự đã thay đổi, thực sự trở thành một người phụ nữ ôn hòa lương thiện. Chỉ là ánh mắt oán hận mà cô ấy nhìn Lưu Xuyên, vẫn có thể khiến Lưu Xuyên nhớ lại năm nào!

Trên đường từ nhà tù Lương Hương trở về Thiên Giám, tâm trạng Lưu Xuyên cứ hỗn loạn, không nói rõ được lý do. Chuyện cũ không nỡ nhìn lại. Cậu nhớ trong kế hoạch thi đấu bóng rổ, họ sẽ đến nhà tù số hai vào ngày mai để tham gia trận đấu vòng bảng, Phạm Tiểu Khang đang thụ án tại nhà tù số hai, ngày mai, bên cạnh sân bóng rổ nhà tù số hai, liệu có giống như hôm nay "oan gia ngõ hẹp" không?

Trong trận đấu vòng bảng bóng rổ giữa nhà tù Thiên Hà và nhà tù số hai, Lưu Xuyên và Tiểu Khang quả nhiên gặp nhau như oan gia ngõ hẹp.

Tiểu Khang không phải là khán giả cổ vũ, mà là đội hình chủ lực của đội bóng rổ nhà tù số hai. Tiểu Khang vừa lên sân Lưu Xuyên mới nhớ ra, dưới cột bóng rổ tàn tạ ở sân nhỏ Tần Thủy, cậu và Tiểu Khang từng có vài lần so tài kết thúc trong không vui.

Trong đội bóng rổ Thiên Giám, Lưu Xuyên đảm nhiệm vị trí hậu vệ. Loại đội bóng nghiệp dư này cũng không phân hậu vệ ghi điểm hay hậu vệ tổ chức, dù sao ai có cơ hội thì phát huy tự do. Trong đội bóng rổ nhà tù số hai, Phạm Tiểu Khang chơi ở vị trí tiền đạo. Ban đầu cậu ta không phòng thủ Lưu Xuyên, Lưu Xuyên hiệp một ghi được mười bốn điểm, là người ghi điểm cao nhất toàn đội, cũng là toàn sân. Hiệp hai, không biết là huấn luyện viên đội nhà tù số hai bố trí hay Phạm Tiểu Khang tự nguyện, cậu ta vừa lên sân là kèm chặt Lưu Xuyên, động tác hung mãnh, không tiếc phạm lỗi.

Ngay từ khi hai bên vẫn đang khởi động bóng ở nửa sân của mình trước trận đấu, Lưu Xuyên và Tiểu Khang đã nhận ra nhau và nhìn thẳng vào mắt nhau, từ lúc đó bầu không khí giữa hai người đã có chút căng thẳng. Trước khi tiếng còi khai cuộc vang lên, hai bên đứng vị trí ở vòng tròn giữa sân tranh bóng, mắt Tiểu Khang cứ nhìn chằm chằm Lưu Xuyên, Lưu Xuyên cũng nhìn cậu ta một cái, nhưng rất nhanh chuyển ánh mắt đi, né tránh khiêu khích. Khi đứng tranh bóng, khuỷu tay và hông Tiểu Khang cố ý chèn ép vị trí của Lưu Xuyên, Lưu Xuyên cũng đành nhường nửa bước, không đối đầu trực diện. Có lẽ Tiểu Khang coi sự né tránh này là Lưu Xuyên sợ cậu ta, nên khi phòng thủ Lưu Xuyên ở hiệp hai, dã man đến mức không kiêng nể gì. Biểu cảm và động tác của cậu ta trong mắt người ngoài cuộc, có lẽ là một chiến thuật cố ý chọc giận đối thủ, nhưng Lưu Xuyên trong lòng hiểu rõ, sát khí trong mắt Tiểu Khang, là mối hận cũ thù trước giữa họ, vẫn còn canh cánh trong lòng.

Mối thù hận này ở hiệp hai ngày càng lộ rõ, Tiểu Khang hai lần bị trọng tài cảnh cáo vì động tác phòng thủ quá mức, Lưu Xuyên vì tránh mũi nhọn của cậu ta, đã thay đổi nhiều hơn từ cắt vào dưới rổ sang ném xa ba điểm. Ngày hôm đó Lưu Xuyên thuận gió thuận nước, hiệp hai năm quả ném xa, thế mà vào ba quả, rất nhanh đã nới rộng tỷ số vốn đang giằng co. Cậu dường như đang dùng kỹ thuật và vận may của mình để trêu đùa Tiểu Khang, nên người cuối cùng bị chọc giận không phải Lưu Xuyên mà chính là Tiểu Khang, ngay cả phạm nhân nhà tù số hai cổ vũ ngoài sân cũng nhìn ra số chín của họ đã nóng máu, một trọng tài ở bàn trọng tài cũng không thể không đứng dậy đi đến bên cạnh huấn luyện viên đội nhà tù số hai, nhẹ nhàng đưa ra lời nhắc nhở, nhưng đã quá muộn, trong lúc tranh chấp một quả bóng bật bảng, Tiểu Khang lại phạm lỗi ác ý, một khuỷu tay đập vào mặt Lưu Xuyên, Lưu Xuyên lập tức mũi miệng phun máu, ngửa mặt lên trời, thân thể bay ra ngoài, sau khi rơi xuống đất còn bị ma sát trên mặt đất đi một đoạn xa.

Các cầu thủ đội bóng Thiên Giám đồng loạt đứng cả dậy, ngay cả Phùng Thụy Long dẫn đội cũng nhảy dựng lên, thậm chí không kiềm chế được mà hét lên một tiếng: "Này!" Khi tiếng còi phạt của trọng tài vang lên chói tai, Phùng Thụy Long lại vội vàng quay người đè các cầu thủ của mình xuống: "Ngồi xuống hết!" Các cầu thủ ai nấy đều lộ vẻ giận dữ, không tình nguyện ngồi xuống. Còn các cầu thủ trên sân của Thiên Giám đều vây quanh Lưu Xuyên kiểm tra thương tích. Trận đấu buộc phải gián đoạn. Trọng tài và đội trưởng trên sân của đối phương cũng đều đến hỏi thăm thương tích. Mặt Lưu Xuyên sưng lên dữ dội, rõ ràng không thể đánh tiếp, trọng tài ra lệnh cho cầu thủ Thiên Giám dìu cậu ra ngoài sân.

Việc Lưu Xuyên rời sân không ảnh hưởng đến kết quả trận đấu. Đội Thiên Giám thắng lớn 71-51. Sau khi giải tán nhóm trọng tài triệu tập huấn luyện viên hai đội họp một cuộc họp nhỏ ba phút, đưa ra phê bình về lối chơi của cầu thủ nhà tù số hai. Trên đường về Phùng Thụy Long qua hàng rào sắt xe tù khen ngợi Lưu Xuyên bị sưng tím mũi miệng, cũng khen ngợi sự kiềm chế của cả đội, nhưng anh không hạn chế sự phẫn nộ của các cầu thủ trên xe. Đội trưởng và phạm nhân bên trong và ngoài hàng rào sắt, đều đồng lòng nhất trí thảo luận số chín của nhà tù số hai lối chơi quá kém, quá không ra gì! Tôn Bằng thậm chí còn chửi một câu "đồ tạp chủng", để Phùng Thụy Long ngồi ngoài hàng rào sắt nghe thấy mắng cho một trận, nhưng sau đó không trừ điểm cậu ta.

Kể cả các đội trưởng, không ai ngờ rằng, số chín của nhà tù số hai này, hai năm trước vì tội cố ý giết người mà bị bắt, bị kết án tù chung thân, người mà cậu ta muốn ám sát nhưng không giết được, chính là Lưu Xuyên.

Không ai ngờ rằng, mối ân oán giữa số chín này và Lưu Xuyên đã có từ lâu, ba câu hai lời, khó mà nói rõ.

Sau trận đấu với Thiên Giám, Phạm Tiểu Khang bị nhà tù số hai hủy tư cách thi đấu. Hủy tư cách thi đấu của cậu ta không phải vì cậu ta động thủ với Lưu Xuyên, mà là Khoa quản giáo nhà tù số hai sau khi nói chuyện với hai cảnh sát hình sự Cục công an Tần Thủy, xác định Phạm Tiểu Khang vẫn còn tội dư chưa khai, vì vậy đưa cậu ta vào đội tập trung huấn luyện, thân phận thành viên đội bóng rổ nhà tù số hai, đương nhiên bị tước đoạt.

Năm ngày sau, đại hội thể thao đón Xuân thúc đẩy cải tạo của Cục quản lý nhà tù cuối cùng đã bế mạc thắng lợi. Nhà tù Thiên Hà giành được thành tích tốt năm vàng năm bạc sáu đồng. Huy chương tuy hầu hết lấy từ các hạng mục điền kinh và thi đấu vui nhộn, nhưng điều thực sự thu hút sự chú ý và làm Thiên Giám tự hào nhất, tất nhiên vẫn là chức quán quân bóng rổ. Lưu Xuyên ngoài việc giành một vàng một đồng ở hạng mục bóng rổ và đội hình, còn giành được một giải thưởng Phong cách Thể thao Xuất sắc nhất, có lẽ coi như một khoản bồi thường cho cú huých khuỷu tay mà cậu phải chịu. Theo quy định, giải thưởng Phong cách Thể thao Xuất sắc nhất tính tổng thành tích tương đương với chức quán quân hạng mục đơn, nên Lưu Xuyên coi như giành được hai vàng một đồng, tổng cộng kiếm được năm trăm điểm cho mình. Cộng thêm đầu năm cậu lại thi đỗ hai môn đơn lẻ chuyên ngành luật, cộng thêm sự thể hiện bình thường của cậu, điểm tích lũy của cậu lập tức vượt qua lớp trưởng Lương Đống, ngồi vào chiếc ghế quán quân bảng xếp hạng tích điểm tội phạm toàn phân trại. Hơn nữa, sau đại hội thể thao cậu lại được điều đến làm việc ở siêu thị Ánh Dương của nhà tù, không chỉ mỗi ngày có thể cộng thêm hai điểm, mà còn, lại có thể thường xuyên nhìn thấy Tiểu Kha. Tiểu Kha là người phụ nữ duy nhất "đẹp mắt" mà các phạm nhân thỉnh thoảng có cơ hội nhìn thấy trong cuộc sống cải tạo hàng ngày. Mỗi phạm nhân nam xa vợ xa bạn gái, đều sẽ coi việc nhìn thấy Tiểu Kha là một sự hưởng thụ và vinh hạnh.

Lưu Xuyên vốn dĩ còn vì sĩ diện mà sợ gặp Tiểu Kha, bây giờ cũng không thể miễn tục được, mặc dù trong lòng cậu vẫn yêu sâu sắc Quý Văn Trúc, nhưng Tiểu Kha trong cảm giác của cậu, luôn là biểu tượng của sự ấm áp và hữu ái. Mỗi khi nghĩ đến cô, lòng cậu sẽ sáng bừng lên, sẽ nảy sinh cảm giác thoải mái khi được quan tâm, được che chở. Lưu Xuyên từng nghĩ, bản thân ngoài Quý Văn Trúc ra, Tiểu Kha coi như là người bạn tốt nhất, tốt nhất của cậu, là người mà sau này cậu nhất định phải báo đáp thật tốt.

Trong cuộc sống hai năm ở nhà tù, Lưu Xuyên chỉ gặp Tiểu Kha vài lần, sau khi làm việc tại siêu thị Ánh Dương, cơ hội gặp mặt đột nhiên nhiều hơn. Cậu đột nhiên phát hiện, Tiểu Kha hóa ra lại xinh đẹp đến vậy. Cô mặc bộ cảnh phục màu xanh đậm, đội chiếc mũ cảnh sát kiểu nữ, khuôn mặt xinh xắn, mộc mạc và sạch sẽ đó, gần như chính là hiện thân của vẻ đẹp, đoan trang và tình yêu. Sức hấp dẫn của siêu thị Ánh Dương đối với Lưu Xuyên, không phải nói là mỗi ngày có thể kiếm thêm hai điểm, mà là tâm trạng vui vẻ khi làm việc dưới sự quản lý của Tiểu Kha, càng khiến thể xác và tinh thần cậu được thỏa mãn.

Lưu Xuyên tuổi Ngựa, có một lần vào năm bản mệnh, tổng giám đốc Lâu dưới quyền cha cậu từng xem cho cậu một quẻ. Tổng giám đốc Lâu tinh thông âm dương bát tự, từng học tướng mạo Ma Y, bình thường nói chuyện làm việc, luôn giữ phong thái của một vị bán tiên. Lưu Xuyên lúc đó không quá coi trọng, bây giờ nghĩ lại, ông ta tính năm Lưu Xuyên phạm hung sát, chính là năm cậu xảy ra chuyện vào tù. Theo cách tính của ông ta, Lưu Xuyên từ năm này trở về sau, đáng lẽ phải tốt lên từng năm, hai năm sau, hung tinh lui ba phần, cát tinh rời đi rồi lại trở về, thế là tin vui dồn dập, gặp hung hóa cát. Có lẽ thời khắc chuyển vận này cuối cùng cũng đến, đợt này Lưu Xuyên quả thực cảm thấy mọi việc đều thuận lợi, sự kiện phá hủy thanh sắt cậu vốn dĩ đã chuẩn bị tâm lý bị đưa vào đội quản giáo tập trung, ai ngờ sau đó không những không có lỗi, ngược lại còn có công; đại hội thể thao tuy bị Tiểu Khang hích một cùi chỏ, nhưng nhờ đó mà cậu lại kiếm thêm một vàng, thật là gấm thêu hoa, rất tốt rất tốt, cứ để Tiểu Khang tự giận đi, tức chết hắn đáng đời. Còn chú chim nhỏ Lưu Tường kia, nếu đặt vào năm hung tinh ngự đầu, chắc chắn thành tai họa, nhưng xảy ra trong năm này, không những tránh được trách phạt, Quản đốc phân trại còn đồng ý cho cậu tiếp tục nuôi dưỡng. Có thể thấy vận may của một người nếu tốt lên, thì là ngăn cũng ngăn không được.

Vận may của cậu tốt đến mức, không chỉ sự kiện cửa sắt mang đến cảnh xuân đầy cửa cho mỗi phạm nhân, mà sự kiện nuôi chim cũng mang đến phúc lành cát tường cho mọi người. Lưu Tường tuy chết rồi, nhưng tâm lý phạm nhân yêu quý sự sống, phát hiện tình yêu thương lại được cơ quan nhà tù coi trọng cao độ. Sau khi đại hội thể thao kết thúc, nhà tù Thiên Hà quyết định, cho phép phạm nhân mỗi người được nuôi một chậu hoa tươi, nuôi một con cá nhỏ trong số giam. Giống cá và hoa, do bản thân căn cứ vào sở thích cá nhân tự chọn tự quyết, sau đó do nhà tù thống nhất mua sắm. Để việc thực hiện quản lý nhân văn hóa này, các phân trại còn đặc biệt tổ chức động viên, và tổ chức thảo luận. Nuôi hoa nuôi cá tuy đối với việc điều chỉnh tâm lý của phạm nhân, nâng cao phong thái cuộc sống, đều là việc tốt, nhưng đã nuôi rồi, thì phải nuôi sống, lấy việc nuôi sống nuôi tốt làm vinh, làm năng lực. Phải coi hoạt động này là một cách biểu đạt và trình diễn của việc bồi dưỡng và kiểm chứng tình yêu thương, trân trọng sự sống.

Đối với hoạt động này do nhà tù triển khai, đa số phạm nhân đều khá vui mừng, nhưng cũng có một số ít không vui, chê quá phiền phức. Rất nhiều phạm nhân ngoài xã hội vốn dĩ không có cái thú nhàn nhã này, thậm chí không có tình yêu thương gì, bây giờ trong tù thụ án, mỗi ngày đi lao động tập thể dục dọn dẹp vệ sinh, còn phải thi cử học tập, cả ngày lẫn đêm còn chưa đủ bận hay sao, bản thân sống còn chưa có tinh thần phấn chấn, lấy đâu ra tâm trí chăm sóc những sinh vật này, nhỡ nuôi không tốt chết rồi, lại mang cái danh không trân trọng sự sống thiếu tình yêu thương, nên không hứng thú, thái độ tiêu cực.

Lưu Xuyên không quan tâm người khác, dù sao cậu cũng khá vui. Cậu trong danh sách các giống cá mua sắm, chọn một loại cá tên là thủy tinh (glass fish), vì cậu nghe Trần Hữu Thành mô tả hình dáng đặc điểm của loài cá này, cảm thấy cực kỳ ưng ý. Trần Hữu Thành bên ngoài luôn thích nuôi cá, nói về kiến thức trong đó, rất rành rọt, như đếm từng món quý. Cậu ta nói thủy tinh là một loại cá gần như hoàn toàn trong suốt, ngay cả xương dăm cũng có thể nhìn thấy rõ mồn một. Cũng chính là hai chữ trong suốt này, trở thành lý do Lưu Xuyên chọn nó.

Trong danh sách mua sắm hoa, liệt kê hơn mười loại hoa cỏ, có lan, có xương rồng, còn có trầu bà lá xẻ mini vân vân. Lưu Xuyên bày tỏ với lớp trưởng Lương Đống rằng, loại hoa cậu muốn trong danh sách mua sắm không có, hỏi có thể chọn một loại khác ngoài danh sách mua sắm không. Lương Đống lập tức đáp là không. Tuy nói nhà tù để phạm nhân tự do chọn hoa cá để nuôi, nhưng bất kỳ sự tự do nào cũng có giới hạn, cụ thể mà nói, chính là giới hạn ở các giống liệt kê trên danh sách mua sắm. Lưu Xuyên lại trực tiếp đi tìm đội trưởng quản số Bàng Kiến Đông, Bàng Kiến Đông cũng nói: Nuôi hoa thực ra càng nhiều là một biểu tượng của việc yêu cuộc sống yêu sự sống, bất kể giống gì, dù là hoa dại cỏ hoang, nuôi sống được chính là có ý nghĩa. Lưu Xuyên suy nghĩ một chút, vẫn bướng bỉnh bày tỏ: Con sẽ chăm sóc tốt cho nó, nhưng con rất muốn nuôi loài hoa con thích. Bàng Kiến Đông nhíu mày, cảm thấy người Lưu Xuyên này, có lúc thì được, có lúc quá cứng đầu, đội trưởng đã nói rất rõ ý nghĩa giáo dục của việc nuôi hoa nuôi cá rồi, cậu ta vẫn kiên trì yêu cầu bất hợp lý của mình, thì hơi bị dở hơi (hai trăm năm mươi). Anh muốn mắng cậu hai câu, nhưng không biết sao vừa mở miệng lại đổi giọng, anh hỏi Lưu Xuyên:

"Cậu rốt cuộc muốn nuôi hoa gì?"

Lưu Xuyên nói: "Con muốn nuôi trúc quân tử."

Bàng Kiến Đông lập tức không nói gì nữa.

Anh không nói không đồng ý, tất nhiên, cũng không nói đồng ý. Anh đem yêu cầu ngoài lề của Lưu Xuyên, nguyên văn, không thêm giải thích, không thêm thuyết minh, không phủ nhận không khẳng định, báo lên Khoa vệ sinh đời sống.

Trịnh Tiểu Kha, người phụ trách công việc mua sắm thống nhất của Khoa vệ sinh đời sống, nhìn thấy danh sách mua sắm hoa do Phân trại số ba báo lên, dưới các giống đã in sẵn, lại thêm bốn chữ viết tay: Trúc quân tử —— Lưu Xuyên. Phản ứng đầu tiên của cô cũng là im lặng, sau khi im lặng cô nói với Bàng Kiến Đông mang đơn đến: Các loại này của chúng tôi đều đã liên hệ xong với vườn hoa rồi, sao anh không để Lưu Xuyên chọn một loại trong này, tại sao cậu ta cứ nhất định phải đặt cái gì... trúc quân tử?

Mặt Bàng Kiến Đông không vui, bộ dạng của anh khi không vui thường rất ngầu —— nghiêm túc, ánh mắt lạnh lùng, nói rất ít, giọng cũng ồm ồm, anh nói: Không biết.

Ánh mắt Tiểu Kha dừng lại trên hai chữ "Trúc quân tử" rất lâu, hai chữ này khiến sắc mặt cô cũng không tốt.

Bàng Kiến Đông nói: "Nếu các cô không đồng ý, tôi về bảo cậu ta là xong thôi. Các cô cứ chọn cho cậu ta một loại khác đi, ngoài trúc quân tử ra, tôi thấy đối với loại hoa khác, giống gì cậu ta cũng chẳng sao cả."

Bàng Kiến Đông nói xong liền đi ra ngoài cửa, Tiểu Kha phía sau anh há miệng, nhưng không nói nên lời.

Chín phân trại nhà tù Thiên Hà gần hai ngàn phạm nhân, gần hai ngàn chậu hoa cỏ, số lượng giống loại lần lượt thống kê đầy đủ, rút ra một danh sách mua sắm hoàn chỉnh, gửi đến vườn hoa. Trên danh sách đó, không có trúc quân tử.

Nhưng trước khi lô chậu hoa lớn được gửi đến Thiên Giám, trong văn phòng Khoa vệ sinh đời sống nhà tù Thiên Giám, đã bày một chậu trúc quân tử thẳng tắp như cây tùng đón khách Hoàng Sơn. Đây là Tiểu Kha tự bỏ tiền túi đi chợ hoa mua về. Tuy trúc quân tử trên chợ hoa là loại rẻ nhất phổ biến nhất thông thường nhất không bắt mắt nhất, nhưng nếu tinh ý thẩm bình, bạn sẽ phát hiện những cành nhánh trúc quân tử đan xen, hình thái ý cảnh không ai giống ai, có cây thẳng tắp cứng cáp, có cây mảnh mai bay bổng, có cây một cành độc tú, có cây um tùm sung túc. Trúc quân tử càng giống một tác phẩm bonsai, đem cái khí phách và trầm tĩnh của tùng bách, cái tuấn lãng và thanh tân của trúc xanh diễn tả một cách tinh tế tuyệt đỉnh.

Tiểu Kha vừa chọn, vừa nghĩ, Lưu Xuyên sẽ không thực sự đem cây "thanh tùng sừng sững" này, tưởng tượng thành Quý Văn Trúc hoa nhài cành mềm đó chứ.

Bể cá lớn do Khoa vệ sinh đời sống nhà tù đặt làm riêng cũng đã đến, ở mỗi số giam đều tìm được một góc để an thân. Trong những bể cá đó, cá cảnh hình thù khác nhau màu sắc khác nhau bơi lội giữa "đá ngầm rong biển", hoặc tinh linh quái dị, hoặc ung dung tự tại, con nào con nấy đều là dáng vẻ đáng yêu. Lưu Xuyên rất thích con cá thủy tinh cậu nuôi, giống như Trần Hữu Thành nói, quả nhiên trong suốt tinh khiết, nhìn rõ cả xương sườn. Kinh điển hơn là, Thủy Tinh —— Lưu Xuyên cứ gọi nó như thế —— không bao giờ tranh giành khoe sắc như những con cá khác, không bá đạo phô trương như thế, nó luôn bất động an phận giữa đám rong biển, trầm tư mặc tưởng, dáng vẻ một bậc đại ẩn dật giữa phố thị, điều này rất hợp với cảnh giới mà Lưu Xuyên hướng tới. Cậu không thích con "cá neon" (rồng neon/tetra) mà Trần Hữu Thành nuôi, cứ chạy loạn xạ giữa các con cá, sợ thiên hạ không loạn, dáng vẻ tiểu nhân. Cậu cũng không thích con "thần tiên" mà Lý Kinh nuôi, cả người sang trọng quý phái, sợ mình không được chú ý, cứ thích chiếm vị trí trung tâm bể cá, ý thức nhân vật chính cực mạnh. Con cá vằn đen lớn mà lớp trưởng Lương Đống nuôi tính cách cũng được, không thích khoe khoang, nhưng màu sắc quá dày quá đục, như thể bôi rất nhiều lớp màng bảo vệ, biểu cảm mập mờ, nếu không tập trung tinh thần quan sát kỹ, rất khó nhìn rõ bộ mặt thật của nó.

Bể cá này giống như một xã hội thu nhỏ, các loại người, các hành sự, tranh đấu lẫn nhau, bao dung lẫn nhau. Chỉ có một điểm cùng sở hữu, đó là sự tươi sống và chân thực của sự sống. Khi Lưu Xuyên sau này phát hiện, Lý Kinh, Trần Hữu Thành và Tôn Bằng bọn họ, cũng đều rất thích "Thủy Tinh" của cậu, thế là cậu cũng thích "cá neon" và "thần tiên" của họ. Cá dù sao cũng cùng uống một dòng nước, kề vai làm láng giềng, so với những người trong số giam này, lại giống biết bao nhiêu nhỉ. Mọi người ở với nhau lâu, ít nhiều đều có tình cảm.

Hoa mọi người đặt cũng được gửi đến, Lưu Xuyên cuối cùng như nguyện, nuôi được một chậu trúc quân tử. Con cá Thủy Tinh và chậu trúc quân tử đó, dồn hết bao tâm tư và tình cảm của cậu, chúng dưới sự chăm sóc tỉ mỉ của cậu, lớn lên đặc biệt khỏe mạnh, sống đặc biệt an tường.

Mùa hè đã đến. Điểm tích lũy của Lưu Xuyên luôn xếp ở vị trí đầu của phân trại một. Không khó để thấy Phân trại số ba rất chăm sóc cậu, ngoài việc luôn tiến cử cậu đảm nhiệm giáo viên lớp bổ túc tiếng Anh phân trại, còn để cậu đảm nhiệm người dẫn bài tập thể dục giữa giờ. Nghe nói phân trại còn từng xin ý kiến phân trại, muốn để cậu đến lớp một làm lớp trưởng, nhưng do quy định phạm nhân phạm tội giết người, gây thương tích loại tội phạm bạo lực không được đảm nhiệm chức vụ lớp trưởng, nên phân trại không duyệt. Hơn nữa Lưu Xuyên đã có một chức vụ vệ sinh viên rồi, lại làm tổ trưởng tổ tương hỗ thứ nhất của lớp bốn, chức vụ của cậu đã không ít, mỗi chức vụ cố định, mỗi nhiệm vụ tạm thời, đều có quy định cộng điểm. Cộng thêm Lưu Xuyên luôn duy trì mức trừ điểm thấp, trạng thái chỉ tiến không lùi đã duy trì vị trí đầu bảng của cậu. Nửa năm nay Lưu Xuyên chỉ bị trừ bốn lần điểm, một lần là lúc đi lao động không cẩn thận làm đổ nửa chai keo dán lên trang bìa phong bì; một lần là vứt một phần tư chiếc bánh bao thực sự không ăn nổi vào thùng rác một cách lén lút; một lần là cậu và Tôn Bằng dùng hạn mức mua sắm ba mươi tệ để cá cược, cược xem quốc khánh ngày 11 tháng 10 năm nay ăn sủi cảo có giới hạn số lượng không. Năm ngoái tết ăn sủi cảo, Phân trại số ba có một bộ phận phạm nhân bụng to bày tỏ riêng tư rằng ăn no nhưng chưa ăn đã, Lưu Xuyên cảm thấy năm nay quốc khánh trên thực đơn đã viết là sủi cảo, vậy chắc chắn sẽ tham khảo tình hình tám tháng trước gói nhiều hơn một chút. Mà Tôn Bằng cho rằng ăn cuối cùng luôn có thể chiến thắng gói. Cậu ta ngày xưa ở quán sủi cảo bên ngoài một lần từng ăn hai cân, ở đây một người cho ăn hai cân không? Khi họ cá cược lớp trưởng Lương Đống cũng ở đó, đưa ra ba ý kiến, một, hy vọng Lưu Xuyên thắng; hai, dự đoán Tôn Bằng thắng; ba, theo quy định "mười không được phép" trong "Quy phạm hành vi cải tạo phạm nhân", phạm nhân không được phép tiến hành bất kỳ hình thức hành vi đánh bạc nào, các cậu vi phạm quy định đánh bạc, nên phê bình trừ điểm. Sau đó Lương Đống thực sự đem chuyện này báo cáo lên Bàng Kiến Đông, Bàng Kiến Đông xử lý trừ mỗi người Lưu Xuyên và Tôn Bằng mười điểm.

Còn một lần trừ điểm, cũng là Lưu Xuyên bất cẩn, lần đó cậu ôm một thùng hàng lớn mới đến đi vào từ ngoài cửa siêu thị, nói với một phạm nhân mới đang định đi ra câu: "Tránh ra, để tôi qua!" Vi phạm ngôn ngữ cấm dùng trong "Ngôn ngữ cuộc sống cải tạo một ngày của phạm nhân", bị một đội trưởng đi ngang qua nghe thấy, tại chỗ trừ Lưu Xuyên năm điểm.

Tuy nhiên ấn tượng chung của các đội trưởng đối với Lưu Xuyên, từ trước khi Tôn Bằng giả bệnh đã bắt đầu chuyển biến, đến sau khi Lưu Xuyên đến phân trại phạm nhân bệnh chăm sóc Tôn Bằng, đã tốt đến đỉnh điểm. Lại đến đại hội thể thao Lưu Xuyên giành vàng đoạt bạc cộng thêm giải thưởng phong cách, đã cơ bản cố định định hình, nên phân trại có việc gì cần tin cậy, đều sẽ nghĩ đến Lưu Xuyên. Sự cạnh tranh bình thường giữa các phạm nhân, chủ yếu chính là điểm số. Cạnh tranh cuối năm đầu năm, chủ yếu chính là giải thưởng. Điểm số bằng với việc tưới nước bón phân bình thường, giải thưởng chính là cành lá hoa trái nở rộ. Mục đích cày cấy, là để thu hoạch, có thể thu hoạch giảm án ân xá hay không, có thể hưởng cấp độ đãi ngộ cao hơn hay không, có tư cách định kỳ vào lầu đoàn tụ vợ chồng chung sống hay không, đều dựa vào lớn nhỏ cao thấp của giải thưởng cuối năm. Bình thường mọi người ngày ngày tính điểm, cuối năm ai ai cũng ngày ngày tính giải. Tích bao nhiêu điểm được giải lớn bao nhiêu, được giải bao nhiêu thì giảm bao nhiêu án, đều có quy định công khai minh bạch, ai cũng có một cuốn sổ nhỏ trong lòng, tính là biết.

Đến cuối tháng mười một, Lưu Xuyên cũng đang âm thầm nhìn lại và dự liệu. Cậu tính ra trong một tháng còn lại, nếu không xuất hiện thêm trừ điểm lớn nào, thì vừa đủ có thể đạt được danh hiệu phạm nhân tích cực cải tạo của nhà tù. Nhưng người không lo xa, tất có ưu phiền gần, nhìn về năm tới, tình hình lại không lạc quan. Năm tới không có đại hội thể thao, cũng chưa chắc lại có việc làm vẻ vang như bưng bô thay tã cho Tôn Bằng này, năm nay chuyên ngành luật thi đỗ ba môn đơn lẻ, trong đó một môn là ngoại ngữ không cần tốn sức, năm tới không có cái lợi ngoại ngữ này, nhiều nhất chỉ có thể thi đỗ hai môn. Phân tích những yếu tố này, điểm tích lũy năm tới lý thuyết chắc chắn ít hơn năm nay. Lý Kinh đưa cho cậu một ý tưởng, để cậu năm nay chủ động từ bỏ giải thưởng phạm nhân tích cực cải tạo nhà tù này, lấy tạm một hạng mục khen thưởng nhà tù là được, như vậy có thể để dành điểm số, để dành đến năm sau dùng. Theo quy định của biện pháp kiểm tra tích điểm phạm nhân, việc xử lý điểm số dư thừa sau khi đạt giải là mô phỏng một số phương pháp của kế toán tài chính, có thể kết chuyển sang năm sau tiếp tục sử dụng. Nếu năm nay Lưu Xuyên chỉ cần một giải khen thưởng nhà tù, đem số điểm dư cộng vào năm sau, năm sau thì tuyệt đối có thể đạt được giải thưởng lớn phạm nhân tích cực cải tạo toàn cục quản lý nhà tù. Nhưng nếu năm nay cậu lấy giải thưởng phạm nhân tích cực cải tạo nhà tù, năm sau đại khái chỉ có thể đạt được giải khen thưởng nhà tù, so với năm nay được khen thưởng năm sau được tích cực cục, cấp bậc đạt giải tổng thể rõ ràng khác biệt, ít nhất ảnh hưởng việc cậu giảm nửa năm án tù!

Lý Kinh từng làm ăn ngoài xã hội, có bộ óc kinh doanh tốt, cậu ta năm nay cũng chuẩn bị làm theo cách này, tránh một cái khen thưởng nhà tù, để dành một ít điểm số, tranh thủ năm sau kiếm một cái khen thưởng nhà tù. Cách tính của Lý Kinh không tệ, nhưng Lưu Xuyên vẫn có chút do dự, một là sợ danh hiệu tích cực cải tạo nhà tù đã đến tay rồi lại không lấy, năm sau lại xảy ra chuyện gì, cuối cùng rơi vào cảnh xôi hỏng bỏng không. Hai là, cách cuối năm còn không đến một tháng, tục ngữ có câu: "là phúc không phải họa, là họa không tránh khỏi", ngược lại cũng tương tự, nếu thực sự là phúc không phải họa, e rằng cũng không tránh khỏi.

Lý Kinh cười cười, ghé tai nói: Dễ tránh thôi, cậu tùy tiện phạm hai lỗi nhỏ là được, vịt đã chín rồi, vẫn bay như thường!