Mỗi đêm, Lưu Cầu đều phải lăn lộn tính giờ trong từng căn phòng quang tuyến mờ ám ở vũ trường Mỹ Lệ Ốc; mỗi ban ngày, cậu cũng không còn ham ngủ nữa, cho dù đêm về nhà có muộn đến đâu, cậu vẫn sẽ dậy thật sớm trước khi ánh nắng leo lên rèm cửa để chải chuốt ăn diện, sau đó vào khoảng mười giờ sáng, vội vã chạy đến chỗ ở của Quý Văn Trúc ở Tử Tiên Kiều. Rồi ngồi lên chiếc ghế sô-pha nhỏ màu đỏ của Quý Văn Trúc, ngắm nhìn cô thức dậy, ngắm cô rửa mặt, trang điểm, thử mặc đủ loại quần áo. Sau đó cậu lái xe, chở cô ra phố ăn cơm. Ăn cơm xong, lại chở cô đến một công ty điện ảnh hay đoàn làm phim nào đó, đi gặp gỡ đám nhà sản xuất, đạo diễn, phó đạo diễn và đủ loại người khác. Lúc này Lưu Cầu mới biết, làm diễn viên cũng không dễ dàng gì, dù có dung mạo trẻ trung xinh đẹp thì vẫn không tránh khỏi việc bôn ba khắp nơi, vì để kiếm sống mà phải bày ra nụ cười kiểu ảnh bìa lịch treo tường, xếp hàng mặc cho người ta ngắm nghía.

Những lúc không phải đến đoàn làm phim, cậu lại cùng cô đi dạo phố, mua quần áo cho cô, mua đủ thứ đồ đeo trên cổ tay, dái tai, cổ. Để mua những thứ này cho cô, cậu từng mở miệng xin tiền bà nội, bà nội cho thì có cho, nhưng lại tra hỏi nửa buổi mới thôi. Sau đó cậu lại tìm Bàng Kiến Đông đòi tiền, Bàng Kiến Đông cũng cho, chỉ bảo cậu ký tên lên một tờ phiếu chi dụng, câu mục đích cũng không hỏi một lời. Lưu Cầu tiêu tiền không ghi sổ, nhưng đại khái cũng còn nhớ rõ, chưa đầy một tuần, cậu đã chi hơn ba mươi vạn tệ lên người Quý Văn Trúc.

Tâm trạng của Bàng Kiến Đông khoảng thời gian đó cũng rất tốt, bởi vì để nâng cao nhiệt tình của anh ta, bà nội cuối cùng đã đồng ý làm vật thế chấp bảo lãnh cho mối quan hệ cũ của anh ta, công ty TNHH Công nghiệp Hoa Phong. Đó là một khoản tiền lớn bảy mươi triệu tệ, số tiền Lưu Cầu tiêu cho cô gái so với giao dịch này thì đúng là múa rìu qua mắt thợ!

Ban ngày làm người, là chỗ dựa tâm lý để Lưu Cầu làm ma vào ban đêm, niềm vui mà Quý Văn Trúc mang lại cho cậu là điều cậu chưa từng trải qua. Mặc dù, khi ở cùng Quý Văn Trúc, cậu trông hơi giống một tên đầy tớ, cậu lái xe cho cô, trả hóa đơn cho cô, dọn dẹp phòng cho cô, còn từng giặt quần áo cho cô... Lúc cô thử vai ở đoàn làm phim, cậu ôm áo khoác và ba-lô của cô đứng đợi bên ngoài cửa, chờ cô với vẻ mặt đưa đám bước ra từ bên trong.

Cậu nhìn ra được, Quý Văn Trúc là thực sự thích cậu, bọn họ không còn nghi ngờ gì nữa, đã bắt đầu yêu nhau. Điều này thể hiện ở việc trước mặt cậu, cô nói mọi bí mật, không kiêng nể gì mà làm nũng trước mặt cậu, không kiêng nể gì mà nổi giận, hơn nữa còn thường xuyên chủ động hôn cậu ôm cậu, thậm chí, không chỉ một lần, ám chỉ cậu có thể ở lại qua đêm chỗ cô.

Nhưng Lưu Cầu không có cách nào ở lại qua đêm chỗ cô, cứ khoảng tám giờ mỗi tối, cậu đều phải đúng giờ rời đi, vội vã chạy về Mỹ Lệ Ốc, lấy cớ là sức khỏe bà nội có vấn đề, quy định cậu trước chín giờ tối mỗi ngày nhất định phải về nhà chăm sóc.

Điều khiến Lưu Cầu cảm thấy đặc biệt vui mừng là Quý Văn Trúc cuối cùng đã được một đoàn làm phim chọn trúng, đóng vai nữ thứ hai trong một bộ phim truyền hình cổ trang hai mươi tập. Nghe nói đó là một bộ phim nam chính, đất diễn của nữ chính thậm chí còn ít đến đáng thương. Tuy nhiên đối với một kẻ "trôi nổi Bắc Kinh" không có mấy tên tuổi như Quý Văn Trúc mà nói, được vào đoàn phim vẫn tốt hơn là ở nhà rảnh rỗi.

Sau khi đưa Quý Văn Trúc đến đoàn làm phim, bà nội thực sự ngã bệnh. Nguyên nhân bệnh xuất phát từ bản hợp đồng thế chấp mà bà nội đã tự tay ký kết không lâu trước đó. Công ty TNHH Công nghiệp Hoa Phong sử dụng khoản thế chấp này mấy ngày trước vì nợ nần chồng chất đã bị chủ nợ kiện ra tòa, tòa án tuyên bố đóng băng toàn bộ tài sản của Công nghiệp Hoa Phong, bao gồm cả công ty Vạn Hòa đã có công văn gánh vác thế chấp khoản vay cho họ, tài sản cũng bị đóng băng theo. Vào buổi chiều Quý Văn Trúc vào đoàn phim, tòa án đã phái người đến kiểm tra sổ sách tài chính của công ty Vạn Hòa, tại chỗ tuyên bố phán quyết đóng băng tài sản. Ban đầu, bốn mươi triệu vốn xây dựng của thành phố giải trí Vạn Hòa là vay ngân hàng, ngân hàng cho Vạn Hòa vay sau khi nghe tin tòa án đóng băng tài sản của Vạn Hòa đã nhanh chóng phái người đến đàm phán, dựa trên sự ủy quyền của một điều khoản nào đó trong hợp đồng cho vay, yêu cầu công ty Vạn Hòa lập tức trả dứt điểm toàn bộ khoản vay. Mà từ nửa tiếng trước khi tòa án tuyên bố phán quyết đóng băng tài sản, kẻ chủ mưu ban đầu ra giấy thế chấp khoản vay cho Hoa Phong là Bàng Kiến Đông đã sớm tuyên bố từ chức. Khi người của ngân hàng đến công ty Vạn Hòa, cảnh tượng lớn nhỏ trong công ty từ sớm đã rối ren một mảnh.

Lúc xảy ra chuyện Lưu Cầu và bà nội đều ở nhà, Lưu Cầu vừa mới đưa Quý Văn Trúc đến nơi đóng quân của đoàn phim ở Thuận Nghĩa, về nhà thay quần áo đang định đến Mỹ Lệ Ốc đi làm. Trước lúc đi, Trưởng phòng Cảnh gọi điện thoại tới, bảo với cậu hôm nay ban ngày chị Vân ra phố mua một cuốn lịch trình tàu hỏa, rõ ràng Đơn Thành Công gần đây có dấu hiệu muốn dịch chuyển, bảo cậu chú ý nhiều hơn, chú ý quan sát. Lưu Cầu nói tôi đang chuẩn bị đến Mỹ Lệ Ốc đi làm đây, dạo này quán karaoke vũ trường ở khu vực đó kinh doanh đều đua nhau đỏ lửa, thời gian kinh doanh đều được đẩy lên sớm hết rồi. Trưởng phòng Cảnh lại dặn dò cậu chú ý an toàn, chuyện này sẽ không kéo dài quá lâu nữa, bảo cậu ráng kiên trì thêm mấy ngày nữa.

Điện thoại với Trưởng phòng Cảnh còn chưa thông xong, bà nội vừa khéo đẩy cửa bước vào nhà, bà hỏi Lưu Cầu Mỹ Lệ Ốc là chỗ nào, Lưu Cầu ấp ú nói là một quán bar. Bà nội nói sao dạo này ngày nào con cũng ngâm mình trong quán bar chơi bời lêu lổng vậy. Lưu Cầu nói gì chứ chẳng phải con đã sớm nói với con hợp tác cùng mấy người bạn mở quán bar rồi sao. Lúc này bà nội mới nhớ ra, lúc này mới không nói nữa, nói vậy con đi đường cẩn thận, về sớm một chút.

Lưu Cầu ra ngoài bắt taxi rời đi, vừa đi không lâu, bà nội liền nhận được điện thoại của luật sư Vương, báo cáo với bà tình hình của công ty. Luật sư Vương khi đó có lẽ đã tiên đoán được: công ty Vạn Hòa đang ở thời kỳ đỉnh cao chỉ đi sai một bước nhỏ, liền bước lên con đường nguy hiểm sống chết khó lường này.

Lúc đó bà nội có lẽ vẫn chưa nhìn thấy bước đi đó, nhưng bà rõ ràng từ trong giọng điệu của luật sư Vương, cảm nhận mãnh liệt được sự nghiêm trọng của sự việc. Bà đồng ý với luật sư Vương lập tức cùng Lưu Cầu chạy đến công ty, sau đó liền vội vã gọi điện thoại di động của Lưu Cầu. Điện thoại di động của Lưu Cầu không biết vì sao lại tắt máy, bà nhớ Lưu Cầu còn có một máy nhắn tin, nhưng số lại quên mất. Bà đeo kính lão lật tìm một hồi lâu trong cuốn sổ điện thoại ở nhà, không tìm thấy máy nhắn tin của Lưu Cầu, nhưng lại tìm thấy máy nhắn tin của Tiểu Kha, đồng nghiệp cùng đơn vị của Lưu Cầu. Bà nội quen Tiểu Kha, hơn nữa ấn tượng cực kỳ tốt. Bà liền gọi vào máy nhắn tin của Tiểu Kha. Tiểu Kha rất nhanh đã gọi điện thoại lại, nhưng cô nói cô cũng không biết số máy nhắn tin của Lưu Cầu. Cô nghe ra giọng điệu gấp gáp của bà nội Lưu Cầu, cô vừa an ủi vừa đồng ý có thể giúp tìm anh. Bà nội Lưu Cầu nói Lưu Cầu đã đến quán bar Mỹ Lệ Ốc rồi, nhưng quán bar Mỹ Lệ Ốc nằm ở đâu, bà nội lại không rõ lắm. Tiểu Kha nói ngài yên tâm, đừng vội, cháu sẽ nghĩ cách tìm anh ấy.

Bà nội cất điện thoại, đứng ngây ra trước máy điện thoại nửa ngày không nhúc nhích, bảo mẫu nhỏ ở nhà phát hiện sắc mặt của bà tái nhợt, trắng bệch như tờ giấy. Cô hoảng hốt kêu lên một tiếng: "Bà nội!" Tiếp theo cô nhìn thấy bà nội chuyển bước muốn đi, nhưng chỉ đi một bước liền ngã mạnh xuống đất.

Điều đầu tiên Tiểu Kha nghĩ đến chính là đài tra số 114. Cô ôm tâm lý may rủi gọi điện thoại qua đó, vậy mà, rất dễ dàng liền tra ra cái "Mỹ Lệ Ốc" kia. Đó không phải là một quán bar, mà là một vũ trường nằm ở vùng ngoại ô phía Đông.

Lúc Tiểu Kha tìm đến vũ trường Mỹ Lệ Ốc đã là mười giờ tối, loại vũ trường có gà có vịt này cô trước đây chưa từng lui tới, lúc mới bước vào còn có chút hoảng sợ tim đập chân run. Mỗi người đàn ông đi lướt qua, mỗi người phụ nữ lướt qua, dường như đều có chút khác biệt so với những người vẫn thấy trên phố bình thường ngày. Cô mua một vé giá ba mươi tệ ở cửa, sau đó đi vào phát hiện việc kinh doanh bên trong tốt đến mức không tìm được chỗ ngồi. Cô chen lấn trong đám đông, cuối cùng từ xa nhìn thấy Lưu Cầu xuất hiện ở đầu hành lang, cậu đang nói gì đó với một người phụ nữ lớn tuổi, nửa say nửa tỉnh bước về phía trước, khiến Tiểu Kha ngây cả người, mất một lúc lâu mới xác định mình không nhận nhầm người. Cô gạt đám đông chen qua, nhìn thấy Lưu Cầu đi vào một căn phòng riêng, cô nhìn xuyên qua tấm kính trên cửa phòng vào trong, gần như không dám tin vào mắt mình: Lưu Cầu bị hai người phụ nữ yêu diễm kẹp ở bên trái và bên phải, ngồi trên sô-pha rót rượu cho họ, còn vừa nhìn đông nhìn tây vừa nói chuyện với họ, bộ dạng trông như rất quen thuộc với nhau. Tiểu Kha giống như bị kim đâm một chút, toàn bộ cơ thể run lên một cái, da đầu tê dại lùi lại một bước, cô không muốn nhìn tiếp xem bên trong rốt cuộc còn có thể xảy ra chuyện gì nữa. Cô đi theo con đường hành lang chật hẹp đó trở lại đại sảnh, lại từ đại sảnh bước ra cửa lớn, cổ cô cứng đờ, bước chân bồng bềnh, trong lòng không rõ là mất mát hay chán ghét, hay chỉ đơn giản là một loại kinh ngạc khó tả.

Đêm hôm đó khi Tiểu Kha nhìn thấy bà nội của Lưu Cầu ở bệnh viện Ái Bác, bệnh tình của bà đã được khống chế, và chìm vào giấc ngủ sâu dưới tác dụng của thuốc. Từ miệng một nữ nhân viên của công ty Vạn Hòa đến đây phụ giúp canh giữ, cô biết được cụ bà là vì tinh thần đột ngột chịu đả kích mà dẫn đến hoại tử thần kinh trung ương, căn bệnh này sau này chữa khỏi thì vẫn có thể đi lại, không chữa khỏi chính là tàn phế nửa người. Mặc dù nữ nhân viên kia không nói, Tiểu Kha cũng không hỏi, nhưng ai cũng có thể nghĩ ra, căn bệnh này đối với một cụ già đã bước sang tuổi bảy mươi mà nói, thực sự là một rắc rối quá lớn.

Lúc Tiểu Kha rời đi, đã không nhắc đến tung tích của Lưu Cầu với nữ nhân viên kia và bảo mẫu nhà họ Lưu cùng túc trực bên giường bệnh với cô ấy. Nhưng Tiểu Kha ngày hôm sau đi làm sau lại nhịn không được mà nói với Bàng Kiến Đông. Bàng Kiến Đông suy cho cùng cũng là một đàn ông, đàn ông đối với mọi chuyện chưa từng nghe thấy bao giờ đều có thể xem là chuyện bình thường, gặp chuyện kinh hoàng cũng không sợ hãi. Nhưng Bàng Kiến Đông vẫn giống như Tiểu Kha, vì sự sa đọa của Lưu Cầu mà trầm mặc hồi lâu. Mấy ngày sau Tiểu Kha lúc ăn cơm ở nhà ăn, mới nghe thấy Bàng Kiến Đông nói về Lưu Cầu ở bàn bên cạnh, nói thằng nhóc Lưu Cầu này tiêu đời rồi. Điều Bàng Kiến Đông cảm thán chính là: đời người khó vượt qua nhất chẳng ngoài hai ải, một là trắc trở lớn, hai là ngồi mát ăn bát vàng. Nếu nói, xử trí sa thải mà nhà tù dành cho Lưu Cầu khiến Lưu Cầu chìm đắm chán nản, thì việc cậu vì nối nghiệp cha mà bỗng nhiên trở thành người thống trị của khối tài sản hàng trăm triệu, lại sẽ khiến cậu trở nên điên cuồng. Tiền tài ngồi mát ăn bát vàng là dễ bị vung tay quá trán nhất, chơi phụ nữ còn phải chơi một cặp cùng lúc. Một người nếu vừa chịu trắc trở vừa có khoản tiền ngoài luồng, thì người đó chắc chắn là hoàn toàn hết cứu rồi.

Lưu Cầu lúc đó cũng không biết công ty nhà cậu đã hết cứu rồi, cậu đêm hôm đó ôm một bụng cồn về nhà là ngả đầu ngủ mê mệt, đến trưa ngày hôm sau tỉnh dậy mới nhìn thấy mảnh giấy bảo mẫu nhỏ để lại trên bàn, mới biết bà nội bị bệnh. Khi cậu vội vã đến bệnh viện nhìn thấy bà nội, bà đã không thể xuống giường. Buổi trưa, luật sư Vương đến, sau khi thăm hỏi bà nội, liền kéo Lưu Cầu đến công ty, gọi người đứng đầu bộ phận tài chính đến, đối chiếu sổ sách bàn bạc đối sách. Lưu Cầu cũng giống như bà nội của cậu, cho đến thời điểm này vẫn không tin chỉ dựa vào tờ giấy thế chấp mỏng manh đó, vậy mà có thể kéo toàn bộ cơ nghiệp Vạn Hòa vào cảnh vạn kiếp bất phục. Công ty Vạn Hòa nhà cao cửa rộng, trên sổ sách nằm ì ra một trăm triệu, sao có thể chỉ sau một đêm, nói sập là sập được chứ!

Họ không hiểu, tổng tài sản của công ty Vạn Hòa tuy quả thực vượt quá một trăm triệu, nhưng tổng nợ phải trả cũng là một con số khổng lồ. Tổng tài sản trừ đi tổng nợ phải trả ra tài sản ròng, cũng chỉ khoảng sáu mươi triệu, nhưng cam kết thế chấp mà họ đưa ra cho công ty Hoa Phong, lại cao tới tận bảy mươi triệu. Cho dù là trong khái niệm pháp lý hay khái niệm tài chính, thế chấp chính là nợ phải trả, người thế chấp chính là người chịu trách nhiệm trả nợ đầu tiên, tính ra như vậy, tài sản của Vạn Hòa lập tức biến thành số âm, ngoại trừ phá sản hoặc bị chủ nợ của Hoa Phong tiếp quản, thì đã không còn con đường nào khác.

Mặc dù, nhà xưởng đồ gỗ, công ty nghệ thuật vải, thành phố giải trí v.v... thuộc các dự án đơn lẻ của công ty Vạn Hòa, hai ngày nay vẫn duy trì kinh doanh bình thường, nhưng tổng bộ công ty rắn mất đầu, trên thực tế đã ngừng hoạt động. Suy đoán từ hành vi kiên quyết từ chức của Bàng Kiến Đông, anh ta rõ ràng không chỉ nhìn thấy con đường diệt vong của Vạn Hòa ngay lập tức, thậm chí còn khiến người ta không khỏi nghi ngờ, từ khoảnh khắc anh ta xúi giục bà nội của Lưu Cầu ký vào bản văn kiện thế chấp tiêu diệt Vạn Hòa này, anh ta từ sớm đã ý thức được rủi ro khổng lồ này, từ sớm đã nhìn thấy vương quốc doanh nghiệp mà anh ta đã mất quyền lực này, đang run rẩy đứng trên bờ vực thẳm.

Vào lúc đại họa giáng đầu, chủ tịch hội đồng quản trị của công ty lại ngập ngừng nằm viện. Một người gần đất xa trời, một người mang bệnh nặng, không còn ai đến nói với bà những chuyện này nữa. Luật sư Vương ở bệnh viện cũng không nói thêm câu nào với bà nội, mọi phiền phức của công ty, đành phải tìm Lưu Cầu làm chủ. Nhưng mấy ngày hôm đó Lưu Cầu còn có phiền phức khác, phiền phức đó đối với bà nội, đối với luật sư Vương, đối với tất cả những người xung quanh cậu, đều hoàn toàn khó mở lời, không thể nói rõ.

Phiền phức này của Lưu Cầu, chính là phụ nữ.

Người phụ nữ mang lại phiền phức này, cũng không phải là những nữ khách lẳng lơ cô đơn kia, Lưu Cầu làm việc ở Mỹ Lệ Ốc hai tuần, đủ loại phụ nữ đều đã gặp qua. Đối với những vị khách này, Lưu Cầu ngoài việc cùng uống cùng trò chuyện ra, thì không vượt quá giới hạn nửa bước. Các nữ khách cũng đều biết tên nhóc này cực kỳ khó đối phó, ỷ vào "nhan sắc tuyệt trần" mà không sợ gì cả, nhưng dần dần mọi người cũng đều quen rồi, cũng biết làm gì thì cũng có quy tắc trò chơi.

Phiền phức của Lưu Cầu xuất hiện ở một vị khách lạ mới đến.

Ngày hôm đó Lưu Cầu cùng luật sư Vương và người đứng đầu bộ phận tài chính nghiên cứu ở công ty suốt cả một buổi chiều, chiều tối Lưu Cầu ở chỗ không có người bên ngoài phòng họp lén gọi điện thoại cho Trưởng phòng Cảnh, kể cho ông nghe tình hình công ty xảy ra chuyện và bà nội sinh bệnh, bày tỏ cậu đã không còn sức tiếp tục gánh vác nhiệm vụ mà họ giao phó nữa, hy vọng họ lập tức sắp xếp để cậu rút lui khỏi đó. Trưởng phòng Cảnh nói mấy lời quan tâm an sinh, đồng ý lập tức báo cáo lên cấp trên, chậm nhất là ngày mai sẽ trả lời cậu, nhưng hy vọng tối nay cậu vẫn đến Mỹ Lệ Ốc lộ diện, bước tiếp theo tính thế nào ngày mai hẵng nói. Lưu Cầu cúp điện thoại trước tiên đến bệnh viện thăm bà nội, đợi bà ngủ rồi mới vội vã chạy đến Mỹ Lệ Ốc ở phía Đông thành phố. Vừa đến Mỹ Lệ Ốc chị Vân liền một trận oán trách, nói có mấy vị khách điểm mặt gọi tên cậu sao giờ mới đến. Lưu Cầu trầm mặt nói tôi không khỏe hôm nay không muốn làm nữa. Chị Vân nhìn sắc mặt cậu, do dự một lúc mới miễn cưỡng gật đầu, nói cũng được, nhưng hôm nay đến một vị khách lạ, chỉ đích danh nhất định phải điểm mặt gọi tên cậu, em qua đó chào hỏi một chút đi, ngồi mười phút chị sẽ vào giải vây cho em để em ra ngoài, những khách khác chị đều từ chối hết cho em rồi, thế nào? Lưu Cầu khó mà từ chối thêm, cúi đầu đi theo chị Vân đi về phía phòng riêng bên trong. Chị Vân lại nói, vị khách lạ hôm nay trẻ lắm đấy, tuyệt đối xinh đẹp, khéo chị đoán hôm nay em có thể đi khách với cô ấy đấy, không tin hai chúng ta cá cược xem. Lưu Cầu không có tinh thần lườm chị Vân một cái, không tiếp lời.

Hai người trước sau bước vào phòng riêng, trong phòng quả nhiên đang ngồi một cô gái trẻ trung xinh đẹp, Lưu Cầu ngước mắt nhìn lên, gân xanh trên trán bỗng phồng rộp lên một tiếng, cậu sững sờ một thoáng liền quay người bỏ chạy, cậu không ngờ vị khách lạ chỉ đích danh điểm mặt gọi tên cậu, lại chính là người con gái mà cậu yêu Quý Văn Trúc.

Quý Văn Trúc lớn tiếng gọi cậu lại: "Lưu Cầu!"

Cô từ trên sô-pha đứng dậy, bước đến trước mặt Lưu Cầu, đôi mắt to trừng cậu chăm chú, trừng đến mức Lưu Cầu thấy vô cùng hổ thẹn. Ngay sau đó Quý Văn Trúc trước mặt chị Vân và một nhân viên phục vụ đi vào đưa đĩa hoa quả, tát một bạt tai khiến mặt Lưu Cầu lệch hẳn sang một bên. Tát xong, Quý Văn Trúc đỏ hoe đôi mắt ngấn lệ chạy vụt ra khỏi phòng riêng.

Lưu Cầu giữ nguyên đầu lệch sang một bên đứng tại chỗ không động đậy, không đuổi theo cô, không đuổi theo để giải thích cho rõ ràng. Chị Vân ngẩn người một hồi lâu, mới nhớ ra đuổi cổ nhân viên phục vụ đang ngẩn ngơ giống mình sang một bên. Cô kéo Lưu Cầu ngồi xuống, vừa quan tâm vừa tò mò hỏi han hồi lâu: Đây là bạn gái em à? Sao cô ấy lại biết em ở đây chứ? Hầy, nghĩ thoáng lên chút đi, con bé này chị thấy ngoài cái mặt được ra thì cũng chẳng có gì đâu. Chị ghét nhất con gái trước mặt người ngoài mà không nể mặt đàn ông, loại con gái này sớm muộn gì cũng nên đá quách cho rồi... Tối hôm đó Lưu Cầu không nói một lời, chỉ cắm cúi uống rượu, mặc cho chị Vân ở bên cạnh ăn nói lung tung. Chị Vân cũng là một phiền phức của Lưu Cầu, đặc biệt là khi cô say rượu, một khi say là cứ mượn rượu làm càn, một khi say là đầy miệng lời lẽ khiếm nhã, thậm chí tay chân dùng dằng không biết nặng nhẹ. Cô gọi Lưu Cầu là cục cưng, trước mặt người ngoài cũng gọi như vậy, sau đó phát triển thành, lúc không say cũng gọi như vậy. Cô còn liên tục mua đồ cho Lưu Cầu, từ đồ ăn vặt cho đến quần áo mặc, hết món này đến món khác mua không ít. Những bộ quần áo đó đều là hàng nhái mua ở phố Tú Thủy, quần BOSS tám mươi tệ một cái. Đồ ăn vặt Lưu Cầu thỉnh thoảng ăn vài miếng, quần áo Lưu Cầu thường nhận lấy nói một câu cảm ơn sau đó tiện tay tặng luôn cho nhân viên phục vụ. Nhân viên phục vụ và mấy cậu phục vụ nam khác cũng không bàn xem có vừa người hay không, hễ cho không là nhận tất.

Vào đêm Quý Văn Trúc tát Lưu Cầu, chị Vân vẫn luôn ở bên cạnh Lưu Cầu mượn rượu giải sầu, sau khi rượu ngấm vào đầu lại ôm chặt lấy Lưu Cầu khóc nức nở như mưa. Cô nói cục cưng em cứu chị đi, chị yêu chết mất thôi, chị sắp phát điên rồi. Lưu Cầu tuy uống nhiều nhưng vẫn chưa say, lớn tiếng ra lệnh cô buông tay ra. Nhưng chị Vân chết sống không buông, người bên ngoài nghe thấy động tĩnh trong phòng cũng không có ai đi vào, đám phục vụ nam, phục vụ nữ, nhân viên phục vụ đó, đều cười thầm né tránh. Cho đến khi chị Vân thò miệng tới, hôn khắp mặt Lưu Cầu đầy nước bọt, Lưu Cầu mới dùng sức mạnh đẩy cô ra. Sức lực đó dùng quả thực hơi nặng, chị Vân ngã mạnh lên ghế sô-pha, lại từ ghế sô-pha bật nẩy lăn xuống thảm, đầu va vào cạnh bàn trà... Lưu Cầu cũng không màng xem cô có bị thương hay không, chỉ nghe thấy phía sau vang lên một tiếng ái chà, cậu đã kéo cửa phòng riêng, trốn chạy khỏi vũ trường Mỹ Lệ Ốc.

Ngày hôm sau Lưu Cầu vừa sáng sớm đã thức dậy ra khỏi nhà, cậu không đến bệnh viện, cũng không đến công ty, cậu gọi điện hẹn gặp Trưởng phòng Cảnh, nói có việc gấp cần gặp mặt ngay lập tức. Trưởng phòng Cảnh rõ ràng nghe ra giọng điệu của cậu khác ngày thường, thế là bảo cậu mau chóng đến nhà khách công an.

Hôm đó ở nhà khách công an Lưu Cầu không nói với Trưởng phòng Cảnh chuyện của Quý Văn Trúc, cậu chỉ nhấn mạnh sự quấn quýt không biết xấu hổ của chị Vân. Cậu trước khi gặp Trưởng phòng Cảnh đã hạ quyết tâm, cái sai phái này kiên quyết không làm nữa. Nhưng quả nhiên như dự đoán, sau khi gặp mặt Trưởng phòng Cảnh quả nhiên lại lặp lại điệp khúc cũ, lại là một màn dỗ dành khuyên nhủ: Ý kiến của lãnh đạo chúng tôi, vẫn hy vọng cậu có thể kiên trì thêm mấy ngày nữa, chúng tôi dự đoán tên kia rất nhanh sẽ có động tĩnh. Bà chủ quán kia dù có quấn lấy cậu thế nào, suy cho cùng cũng là phụ nữ, lại không thể cưỡng hiếp cậu, cậu mặc kệ cô ta, cô ta có chiêu trò gì chứ? Ứng phó ứng phó một chút là qua thôi, nói ra thì không khó.

Lưu Cầu không bị thuyết phục, cậu cãi lại rằng: "Ứng phó thế nào cơ chứ, nếu anh cảm thấy không khó sao anh không đi thử đi, người phụ nữ đó đáng ghét biết bao! Sao anh không đi thử đi?"

Trưởng phòng Cảnh bình tĩnh nhìn cậu, không nói gì nữa. Lưu Cầu cũng không nói gì nữa.

Cuối cùng, Trưởng phòng Cảnh sang phòng khác gọi điện thoại cho Trưởng phòng Lâm lần nữa, thỉnh thị hồi lâu mới quay lại phòng, ông nói với Lưu Cầu: "Thế này đi, hôm nay cậu lại đến lần cuối cùng, chờ người phụ nữ đó đi ra sân sau rồi, thì đi theo vào tìm cô ta. Cậu trực tiếp đẩy cửa đi vào phòng cô ta, nghe rõ chưa, trực tiếp đi vào phòng cô ta, cậu đề nghị từ chức với cô ta. Đi vào rồi, nếu cậu có thể nhìn thấy Đơn Thành Công, nếu cậu thực sự có thể nhìn thấy hắn, cậu làm thế này..."

Từ chỗ Trưởng phòng Cảnh đi ra, Lưu Cầu lái xe đến tòa án.

Từ trước khi gặp Trưởng phòng Cảnh, điện thoại của luật sư Vương cứ liên tục gọi vào điện thoại di động của cậu, buổi sáng hôm nay cậu cùng luật sư Vương và hai vị quản lý cấp cao khác của công ty, trong một phòng đàm phán của tòa án, nói chuyện suốt hai tiếng đồng hồ với một vị thẩm phán và hai cán bộ ngân hàng, nói đến mức khô cả cổ, nói đến mức hai bên đầu bù tóc rối. Nhưng suốt cả buổi sáng Lưu Cầu vẫn luôn thần hồn nát thần tính, mặc dù cậu vẫn luôn nghe bọn họ giao tranh tranh luận lẫn nhau, mặc dù cậu biết đây là công ty Vạn Hòa, là thời khắc sống còn của sản nghiệp gia đình mà cha cậu để lại, nhưng không hiểu vì sao, từ lúc ngồi xuống cậu đã cảm thấy tâm thần bất định, tinh thần kiệt quệ.

Trưa giải tán hội nghị, đi ra từ phòng đàm phán, hai vị cán bộ của công ty đề nghị Lưu Cầu mau chóng về công ty, triệu tập những người phụ trách của các đơn vị các bộ phận mở một cuộc họp khẩn cấp, nhanh chóng ổn định lòng người. Lưu Cầu thoạt đầu gật đầu nói được, tiếp theo lại lắc đầu lia lịa, đổi lời nói đợi ngày mai đi, ngày mai tôi từ sáng sớm sẽ đến, các anh hôm nay có thể thông báo thời gian họp xuống trước.

Tiếp theo mọi người liền ở cửa tòa án, ngay bên lề đường, bàn bạc xem cuộc họp ngày mai mở thế nào, Lưu Cầu cần phải phát biểu những gì, sau đó mỗi người lên xe một nơi như chim muông tán loạn. Lưu Cầu chạy về phía Đông, lái xe điên cuồng như phát cuồng, chưa đầy hai mươi phút đã len lỏi vào con đường Kinh Thuận tắc nghẽn vô cùng, bò trườn trên đường Kinh Thuận gần một tiếng đồng hồ, chiếc Volvo của Lưu Cầu rẽ vào một con đường nhỏ ngoằn ngoèo. Con đường nhỏ này mấy ngày trước cậu từng đi qua, mấy ngày trước cậu dọc theo con đường này đưa Quý Văn Trúc và một chiếc va-li da vào đóng quân ở đoàn phim.

Lúc Lưu Cầu đến đoàn phim thì Quý Văn Trúc đang quay phim ở một khu rừng nhỏ cạnh nơi đóng quân. Nếu chỉ phỏng đoán từ trang phục và trang sức tóc của cô, Lưu Cầu cũng không đoán nổi rốt cuộc bọn họ đang diễn thời kỳ Dân Quốc hay cuối nhà Thanh, tóm lại là một bộ dạng thục nữ yểu điệu, đang kịch liệt tranh cãi với một tiểu sinh mặt mũi dầu dãi. Đoạn cuối của đoạn phim này là một màn mắng chửi thống thiết của Quý Văn Trúc, lời lẽ đanh thép vang dội: "Tôi vẫn luôn tưởng anh là một người quân tử đường hoàng, bây giờ tôi mới hiểu ra anh là một kẻ một bụng nam đạo nữ sướng!" Theo tiếng nói vừa dứt, cô giáng một bạt tai thật mạnh lên mặt tiểu sinh đó.

Cái tát đó kêu rất to, không biết là đánh thật hay là hiệu ứng âm thanh phụ trợ bên ngoài. Tiếng chát đó tựa như quất vào mặt Lưu Cầu, khiến Lưu Cầu không kìm được mà giật mình thon thót. Sau cái tát đó thì vở kịch kết thúc người tan, diễn viên quần chúng và nhân viên công tác đều giúp thu dọn đèn đốm máy móc, ồn ào chuyển sang bối cảnh tiếp theo. Lưu Cầu dường như mất một hồi lâu mới hoàn hồn từ cái tát đó, như sực tỉnh mà xông lên kéo Quý Văn Trúc lại để giải thích chuyện tối hôm qua. Nhưng Quý Văn Trúc có vẻ cảm thấy việc cậu không phân biệt trường hợp trước mặt bao người trong đoàn phim mà nói những chuyện thối tha đó là tổn hại thể diện, cô thô bạo bảo Lưu Cầu cút đi, bày tỏ không muốn nghe cậu giải thích. Lưu Cầu còn muốn giải thích nhưng thời gian không cho phép nữa, Quý Văn Trúc đã dưới sự giục giã của chủ nhiệm hiện trường cùng đại đội nhân quân lên xe ô tô. Mấy chiếc xe ô tô lần lượt khởi động rồi phóng đi mất hút, để lại Lưu Cầu và một đám nông dân vây xem cùng nhau ở mảnh đất hoang đầy rác này.

Nông dân cũng giải tán.

Lưu Cầu vẫn ngẩn người tại chỗ, không biết bản thân nên đi đâu.

Theo yêu cầu của Trưởng phòng Cảnh, tối hôm nay Lưu Cầu dù tâm trạng thế nào, thì cũng phải đến Mỹ Lệ Ốc lần cuối cùng!

Lưu Cầu cố tình đến muộn ba tiếng, cậu mãi đến gần mười một giờ mới thong thả xuất hiện. Sau khi đến cậu không tìm thấy chị Vân ở đại sảnh, hỏi nhân viên phục vụ, mới biết ngày hôm qua chị Vân bị cậu hất mạnh một cái, đụng rách trán, hôm nay vẫn luôn không ra ngoài, có lẽ bây giờ vẫn đang nghỉ ngơi ở sân sau.

Lưu Cầu không nói hai lời, nhắm thẳng hướng sân sau mà tới.

Cậu đi xuyên qua hành lang ngoài phòng riêng, kéo cánh cửa nhỏ thông ra sân sau, lại đi xuyên qua một lối đi tối thui, thì đến cái sân sau giống như bãi rác. Trong căn phòng nhỏ ở sân sau, có một ô cửa sổ đang sáng đèn, đây là lần đầu tiên Lưu Cầu nhìn thấy ánh đèn tượng trưng cho sinh khí ở cái tiểu viện chết chóc tĩnh mịch này. Ánh đèn đó le lói lập lòe, to bằng hạt đậu, tựa như ma trơi trong mồ mả, ảm đạm thê lương. Bước chân Lưu Cầu chậm lại, tim đập nhanh hơn, lồng ngực căng thẳng sắp không thở nổi. Cậu vì một màn "tình cờ gặp gỡ" với Đơn Thành Công, đã chịu đựng sự dày vò trong sự nhàm chán suốt hai tuần nay, nhưng không hiểu vì sao, Lưu Cầu lại vô cùng hy vọng, lúc cậu đẩy cửa bước vào, tốt nhất là trong phòng chỉ có một mình chị Vân. Sau đó cậu liền theo những từ ngữ đã nghĩ sẵn từ trước, tuyên bố quyết định từ chức của mình, sau đó đòi lại tiền đặt cọc, rồi ngẩng cao đầu bước đi, sau đó, mọi thứ liền kết thúc hết, nhiệm vụ của cậu trong vụ án này cũng đến đây là chấm dứt.

Tiền đặt cọc là điều Trưởng phòng Cảnh yêu cầu cậu nhất định phải mở miệng đòi, nếu không từ chức không làm nữa mà còn đi tìm chị Vân, trông có vẻ không đủ chân thực. Nếu theo suy nghĩ của Lưu Cầu, ba trăm tệ tiền đặt cọc đó có hay không cũng được.

Lưu Cầu bước nhẹ chân, đến gần căn phòng nhỏ sáng đèn. Trong phòng không có động tĩnh gì. Cậu trấn định một lát, theo lời Trưởng phòng Cảnh dạy, gõ cửa một cái ngắn ngủi, rồi dứt khoát đẩy cửa bước vào. Nhưng cửa đã bị khóa trái, Lưu Cầu đẩy một cái không đẩy ra, đành phải tiếp tục đập cửa mạnh bạo, đập mấy cái liền, trong phòng mới có người hỏi:

"Ai?"

Lưu Cầu nói: "Là tôi!"

Vẫn là giọng của chị Vân: "Lưu Cầu?"

"Ừ!"

Cửa lập tức mở ra, ánh đèn trong phòng lập tức hắt sáng khuôn mặt Lưu Cầu. Lưu Cầu nhìn thấy, trên đầu chị Vân quấn băng gạc, hốc mắt cũng sưng rõ rệt, sưng cũng không cản trở những gợn sóng bất ngờ lướt qua, rồi trừng trừng nhìn Lưu Cầu như một con cá chết, ánh mắt đó không nói rõ là tức giận oán hận, hay là lại đang dở thói lẳng lơ đây.

Lời nói của Lưu Cầu thốt ra ngang ngược, nói vừa nhanh vừa quyết liệt: "Chị Vân, tôi từ chức rồi, tôi đến để lấy tiền đặt cọc của tôi."

Hai câu nói này nói ra, máy móc giống như đang đọc thuộc lòng, bởi vì thần kinh của Lưu Cầu lúc này, đều tập trung vào đôi mắt, tầm nhìn của cậu nhanh chóng quét lướt vào trong phòng. Căn phòng không lớn, bài trí đơn giản, ngoài giường, một bộ bàn ghế và một chiếc tủ quần áo ra, thì không còn vật gì khác. Lưu Cầu quét mắt một lượt nhanh chóng như vậy, đã là thu hết vào tầm mắt, cậu không rõ bản thân rốt cuộc là hài lòng hay là thất vọng —— Đơn Thành Công quả nhiên không có trong phòng.

"Từ chức?" Khuôn mặt oán phụ của chị Vân lập tức đổi thành biểu cảm của một bà chằn lửa: "Lưu Cầu, cậu kiếm được bao nhiêu tiền ở chỗ tôi, hả? Tôi một tay nâng cậu nổi lên, cậu nổi tiếng rồi mà đến một tiếng cảm ơn cũng chưa từng nói. Cậu còn là một người đàn ông đấy, mẹ nó còn không bằng đám tiểu thư kia. Tiểu thư kiếm được tiền còn biết hiếu kính tôi, còn biết uống nước nhớ nguồn! Cậu lớn ngần này mà có lương tâm không, cậu còn nói chuyện nhân nghĩa không! Cậu còn đòi tiền đặt cọc với tôi, hả? Bao nhiêu ngày nay cậu ăn dầm nằm dề chỗ tôi tôi còn chưa tính tiền với cậu đâu. Mẹ nó tôi mua cho cậu bao nhiêu đồ thế, cậu ăn xong mặc xong chối bay chối biến rồi hả? Cậu làm tôi ngã bị thương cậu có biết không? Cậu đến đúng lúc lắm, tôi còn đang định ra tòa kiện cậu đây. Cậu đến đúng lúc lắm, còn đỡ phải để tòa án cầm trấm triêu triệu tập cậu đấy! Tôi thực sự mở rộng tầm mắt với cậu rồi Lưu Cầu, đừng nhìn cậu dài người ra vẻ giống con người, mẹ nó việc cậu làm đây là việc của con người hả, hả?"

Lưu Cầu còn chưa nói ra câu tiếp theo, chị Vân đã ập vào mặt một trận la lối om sòm, khiến Lưu Cầu không biết tiếp theo nên nói gì cho phải. Lưu Cầu từ nhỏ đến lớn, bất kể ở nhà hay ở trường, người thân bạn bè đều là hạng người nho nhã, từ nhỏ đến lớn cậu chưa từng thấy bộ dạng của một kẻ khốn nạn trở mặt là thế nào. Sự tích lũy ngôn ngữ của cậu, rất khó khớp với loại người này, không phải đối thủ, cho nên chỉ có thể há hốc mồm một trận, rồi chột dạ bỏ chạy. Nào ngờ cậu vừa mới quay người, lại bị chị Vân đột ngột ôm chầm lấy, sức lực của cái ôm đó quả thực không nhỏ, đồng thời cậu nghe thấy người phụ nữ này khóc nức nở.

"Lưu Cầu, cậu đừng đi! Tôi không cho cậu đi, cậu đi theo tôi, tôi đảm bảo để cậu sống sung sướng hơn bất kỳ ai. Cậu muốn tiếp khách thì tiếp, không muốn tiếp thì thôi, cậu không tiếp tôi nuôi cậu! Tôi nuôi cậu cả đời không được sao?"

Lưu Cầu bị cô ôm đến toát mồ hôi, cậu dùng sức giãy giụa, không thể giãy ra được. Đang lúc không biết làm sao, chợt nghe thấy trong lối đi tối tăm, vang lên những tiếng bước chân hỗn độn, tiếp theo mấy luồng ánh đèn pin thô to, chiếu thẳng vào khuôn mặt hai người, mấy giọng nói thô bạo, đồng thời lớn tiếng quát hỏi:

"Làm gì đấy! Các người làm cái gì đấy? Hả!"

Lưu Cầu giật mình, ngừng giãy giụa, đôi tay chị Vân đang ôm lấy cậu, cũng đột nhiên buông lỏng xuống. Bọn họ ở phía sau bóng mờ của luồng ánh đèn pin, nhìn rõ người tới vậy mà lại là một đám cảnh sát.

Chị Vân lập tức trấn tĩnh lại, đường hoàng bước tới nói: "Ây da, các anh là đồn công an phải không, tôi là quản lý ở đây. Lại đây nào, chúng ta ra phía trước ngồi. Tôi quen người bên phân cục các anh đấy, bình thường chúng tôi giao du với phân cục nhiều lắm."

Các cảnh sát không hề để ý đến thái độ cố làm thân của chị Vân, quát hỏi Lưu Cầu: "Cậu làm nghề gì?"

Lưu Cầu không nói gì, chị Vân trả lời thay cậu: "Cậu ấy á, cậu ấy là bạn trai tôi."

Cảnh sát dùng đèn pin chiếu vào mặt Lưu Cầu: "Bạn trai? Cậu ta bao tuổi rồi mà là bạn trai cô?"

Mấy cảnh sát khác không nói hai lời, lục lọi khắp tiểu viện này, lục tung lên xem, còn kéo cửa phòng của chị Vân ra nhìn vào trong. Chị Vân ngược lại rất đường hoàng, nói: "Ồ, căn phòng này là chỗ tôi ở, vào phòng ngồi đi, vào phòng ngồi đi, hôm nay điều tra cái gì vậy?"

Một cảnh sát nói: "Hôm nay là cuộc kiểm tra thống nhất quét sạch tệ nạn xã hội của thành phố, biết không! Các người ở đây có hiện tượng phục vụ ba kèm một đấy, cô là quản lý phải không, đúng lúc lắm, đi ra phía trước với chúng tôi!" Cảnh sát lại chỉ Lưu Cầu: "Cậu cũng đi."

Lưu Cầu bị một cảnh sát đẩy một cái, đang định bước đi, chợt nghe thấy đằng sau có người lớn tiếng gọi: "Ra đây! Cậu làm nghề gì?" Theo tiếng gọi này, mấy cảnh sát cùng lúc ùa tới, bọn họ kéo một người từ trong một kho chứa đồ nhỏ tối thui ở góc trong cùng ra. Lưu Cầu theo luồng ánh đèn pin nhìn qua, lồng ngực tựa như bị thứ gì đó đập mạnh một cái, cậu suýt thì thốt lên gọi tên Đơn Thành Công!

Không sai, người đó chính là Đơn Thành Công.

Cho đến tận thời khắc này, Lưu Cầu vẫn cho rằng, hành động quét sạch tệ nạn xã hội đối với Mỹ Lệ Ốc lần này, đều là sự sắp xếp chuyên biệt của Trưởng phòng Cảnh và Sở công an Bắc Kinh, để ép ra màn "tình cờ gặp gỡ" giữa cậu và Đơn Thành Công. Nhưng rất lâu sau này cậu mới biết không phải vậy. Kiểm tra trị an lần này hoàn toàn không liên quan gì đến nhiệm vụ của cậu, thuần túy là trùng hợp. Nhưng lúc đó nghe thấy, mỗi câu hỏi của cảnh sát dành cho Đơn Thành Công, đều thuộc loại biết rồi còn hỏi.

"Cậu làm nghề gì?"

"Cậu trốn ở đây làm gì?"

Đơn Thành Công rõ ràng cũng nương nhờ đèn pin của cảnh sát, nhìn thấy Lưu Cầu, khuôn mặt Lưu Cầu dưới sự chiếu xạ của luồng ánh đèn pin, trắng bệch trắng bèo. Đơn Thành Công rõ ràng ngay lập tức nhận ra Lưu Cầu, hắn ngay lập tức nhận ra thanh niên này chính là cảnh sát nhà tù đã phóng sinh ở thôn Linh Bảo. Nhưng điều kỳ lạ là, biểu cảm của Đơn Thành Công sau khi nhìn thấy Lưu Cầu chỉ có căng thẳng, không có kinh ngạc. Lưu Cầu nhìn ra được, điều khiến Đơn Thành Công sợ hãi không phải là đám cảnh sát trị an hung hăng kia, mà là cậu! Cậu nhìn thấy Đơn Thành Công sắc mặt tái nhợt chằm chằm nhìn vào cái miệng của cậu, nhìn vào biểu cảm của cậu, tựa như biểu cảm trên mặt Lưu Cầu ngay lập tức sẽ nổ tung lên một tiếng, cái miệng của Lưu Cầu ngay lập tức sẽ gào thét lên.

Nhưng biểu cảm mà Lưu Cầu làm ra, chính là biểu cảm mà cậu lúc này buộc phải làm ra, đó chính là kinh ngạc. Cậu cố ra vẻ kinh ngạc trừng mắt nhìn Đơn Thành Công, nghe hắn máy móc trả lời câu hỏi của cảnh sát.

"Tôi, tôi là công nhân ở đây, tôi đến kho lấy đồ."

"Tôi, tôi vừa tắt đèn định ra ngoài thì nhìn thấy quản lý của chúng tôi và bạn trai cô ấy ở bên ngoài... ở bên ngoài rất, rất thân mật, tôi sợ làm phiền họ, nên không dám ra."

Lưu Cầu thầm nghĩ, lão già này, phản ứng não bộ vẫn được đấy!

Cảnh sát không dài dòng nữa, đẩy họ đi, nói: "Đi thôi, đều ra phía trước đi!"

Tất cả mọi người đều dịch chuyển bước chân, ầm ầm đi về phía lối đi. Kể cả Lưu Cầu, không một ai ngờ rằng Đơn Thành Công lại đột nhiên quay người, tung một bước vọt về phía bức tường của tiểu viện, chỉ trong nháy mắt, đã leo lên một chiếc thùng rác lớn có nắp ở sát tường, đôi tay tiện đà bấu lên đỉnh tường, liền đó liều mạng tung người rướn lên. Cảnh sát ở gần hắn nhất phản ứng coi như nhanh nhẹn, lao theo đến trước thùng rác, giơ tay tóm lấy cổ chân Đơn Thành Công, ngay khoảnh khắc Đơn Thành Công sắp ngã xuống, không biết dây thần kinh nào trong đầu Lưu Cầu nhún lên một tiếng, cậu đột nhiên dùng hai chân dồn lực xông lên, đôi bàn tay bấu lấy bả vai của viên cảnh sát đó giật mạnh một cái, viên cảnh sát kia chưa kịp phòng bị, buông tay ngã ngửa ra sau, ngã vật xuống dưới thùng rác. Lưu Cầu mượn đà giẫm lên thùng rác dùng sức tung người một cú, gần như cùng lúc với Đơn Thành Công, nhảy vọt lên đỉnh tường, rồi từ đỉnh tường lật người lên mái hiên, cũng mặc kệ ngói nhà có bị bọn họ dẫm sập hay không, vừa nhảy vừa chạy dọc theo một mảng mái nhà chồng chất lớp lớp đó, cắm cổ cuồng chạy! Cho đến khi tiếng thét tức giận phía sau của các cảnh sát và luồng ánh đèn pin điên cuồng hỗn loạn, cùng nhau dần phai nhạt trong bầu trời đêm đầy sao.

Câu chuyện đến đây, câu chuyện tôi kể dường như đã bước sang một đoạn mới, dường như chỉ có thể hướng về một phương hướng hoàn toàn không thể đoán trước, mà tự phát triển. Lưu Cầu chỉ biết rằng cậu sau khi hoàn thành "tình cờ gặp gỡ" thì cùng Đơn Thành Công bôn tẩu khắp nơi, chắc chắn phù hợp với kỳ vọng của Trưởng phòng Lâm và Trưởng phòng Cảnh, chắc chắn sẽ khiến họ vỗ bàn khen ngợi, nhưng cậu cứ chạy như thế này, bà nội đang bệnh ở bệnh viện của cậu phải đối phó thế nào đây, mối tình chưa kịp hóa giải của cậu phải vãn hồi thế nào đây, công ty đang lâm vào nguy cơ sâu sắc của cậu phải thoát hiểm thế nào đây, trong lòng cậu rối như tơ vò, trong đầu một mảng hồ dão.

Từ lúc đó Lưu Cầu đã bắt đầu hoài nghi, đám công an đến Mỹ Lệ Ốc tiến hành kiểm tra trị an này, với Trưởng phòng Lâm Trưởng phòng Cảnh cũng như cảnh sát hình sự Bắc Kinh phối hợp với họ, hoàn toàn không phải cùng một giuộc, nếu không tại sao không thông báo trước cho cậu biết về cuộc kiểm tra giả làm thật này, không chỉ thị trước cho cậu biết rằng Đơn Thành Công vỡ lẽ ra chạy trốn hoặc liều mạng thì cậu nên phản ứng thế nào? Đêm hôm đó cậu mơ màng đi theo Đơn Thành Công nhảy nhót tung tăng trên một mảng mái nhà đó, Đơn Thành Công trẹo chân thì cậu dìu hắn tiếp tục chạy trốn, nhưng đồng thời trong đầu cậu vẫn luôn suy nghĩ lung tung, suy nghĩ rốt cuộc đêm nay đã xảy ra chuyện gì, suy nghĩ rốt cuộc là ai, đã bị che mắt trống bỏi.

Lúc cuối cùng bọn họ nhảy từ mảng mái nhà đó xuống một con hẻm nhỏ, cái chân bị trẹo của Đơn Thành Công lại va phải một cú, bị thương đến mức gần như không thể đi lại. Lưu Cầu dìu hắn ra phố, gọi một chiếc xe taxi, theo chỉ lệnh của Đơn Thành Công, xuyên qua màn đêm của cả thành phố, từ Đông Bắc Bắc Kinh lái thẳng đến Tây Nam, ở một con phố hẻo lánh thuộc quận Phong Đài, tìm một trung tâm tắm hơi có thể qua đêm. Bọn họ thuê một phòng đơn ở "trung tâm tắm hơi" này, hai người cùng nhau ở vào trong đó.

Đêm hôm đó Đơn Thành Công và Lưu Cầu trò chuyện thấu đêm suốt sáng, bắt đầu từ việc Lưu Cầu hai lần giúp hắn trốn thoát, bề ngoài là cảm kích ơn cứu mạng của Lưu Cầu, thực tế là thăm dò động cơ thực sự của việc Lưu Cầu dốc sức giải cứu. Về động cơ giải cứu, Lưu Cầu đưa ra một lời giải thích hợp lý: Lần đầu tiên là vì tiền. Lưu Cầu nói, trước khi thực hiện nhiệm vụ áp giải Đơn Thành Công, tài xế Lão Dương của nhà tù đã đưa cho cậu năm vạn tệ, bởi vì cuộc sống gia đình cậu khó khăn, bà nội lại mắc bệnh nặng, cho nên năm vạn tệ này có ý nghĩa không bình thường đối với cậu; mà lần này giúp Đơn Thành Công cùng nhau trốn thoát, vừa là cứu người, cũng là để tự bảo vệ mình. Bởi vì ngộ nhỡ Đơn Thành Công bị công an bắt được, tra ra thân phận, khai ra việc hối lộ Lão Dương và những người khác, vậy thì cậu không chỉ đơn giản là nhận một hình thức kỷ luật sa thải vì lơ là trách nhiệm rồi về nhà tìm mưu sinh khác nữa, mà đã phạm vào hai tội danh thả tội phạm và nhận hối lộ, vậy thì chắc chắn sẽ phải cùng Đơn Thành Công, cùng nhau gặm nhấm những năm tháng ngồi tù đằng đẵng.

Về đoạn trải nghiệm Lưu Cầu bị nhà tù khai trừ, khai trừ dẫn đến không nơi nương tựa, không nơi nương tựa liền đến Mỹ Lệ Ốc ứng tuyển, ứng tuyển xong trước làm phục vụ sau làm "nam nhân viên phục vụ" này, Lưu Cầu không nói thì Đơn Thành Công cũng đại khái nắm rõ. Bởi vì hắn từ sớm đã ở trong căn phòng nhỏ hắn ẩn náu, nhìn xuyên qua cửa sổ thấy Lưu Cầu đến sân sau của Mỹ Lệ Ốc hút thuốc đi tiểu, hắn từ sớm đã nhận ra cậu chính là cảnh sát nhà tù đã nhận lợi ích mà phóng thích hắn, hắn từ sớm đã hỏi thăm kỹ càng về "nguồn gốc" của nam nhân viên phục vụ số một Mỹ Lệ Ốc này với chị Vân, hắn từ sớm đã nhìn ra chị Vân thèm thuồng "vua vịt" do chính mình nâng đỡ này đến chảy nước miếng. Sự quan sát của hắn và lời tự trần thuật của Lưu Cầu vô cùng trùng khớp, đặc biệt là sự thật do chính hắn trải qua là Lưu Cầu cùng hắn vượt tường trốn thoát từ trong tay cảnh sát trị an, khiến hắn cuối cùng đã tin sâu không nghi ngờ về động cơ chính xác của hai lần Lưu Cầu giải cứu.

Trong "trung tâm tắm hơi" hẻo lánh tồi tàn ở Phong Đài đó, bọn họ khoác chiếc khăn tắm bẩn thỉu đã giặt không ra màu gốc mà thở dài ngắn than dài. Sau khi hồi tưởng lại sự việc kinh tâm động phách, lại bắt đầu sụt sùi hướng về tương lai, bọn họ cẩn trọng, dò hỏi lẫn nhau về dự định bước tiếp theo của đối phương, Lưu Cầu bày tỏ: Đám cảnh sát trị an đó chắc chắn nhìn ra cậu chỉ là kẻ "đi bán", cậu chạy trốn thì sẽ không coi là chuyện lớn gì nữa cho nên đợi trời sáng không có chuyện gì nữa thì cậu sẽ về nhà. Mỹ Lệ Ốc là không thể đến nữa rồi, sau này thật sự không được thì cứ đàng hoàng tìm một công việc bình thường, kiếm chút tiền vất vả là đủ nuôi sống bản thân rồi, còn bệnh tình của bà nội, cũng đành phó mặc cho số phận thôi. Lưu Cầu lại hỏi Đơn Thành Công dự định bước tiếp theo đi đâu. Đơn Thành Công nhìn cổ chân sưng tug của mình, cười khổ nói bây giờ thế này đến đi lại còn khó khăn thì có thể đi đâu được chứ. Hắn hỏi Lưu Cầu, cháu bây giờ còn sẵn sàng giúp chú không? Lưu Cầu nói đương nhiên, nhưng chút khả năng này của cháu, cũng không giúp gì được cho chú nữa rồi. Đơn Thành Công nói, chú thấy cháu đứa trẻ này rất trượng nghĩa, làm việc cũng có gan lứa, cháu năm nay bao tuổi rồi, nếu cháu bằng lòng, chú muốn nhận cháu làm con nuôi, sau này hễ chú Đơn Thành Công có một miếng ăn, chú nhất định chia cho cháu nửa miếng. Sau này chú lỡ bị cảnh sát bắt được, cho dù có bắn chết chú, chú cũng sẽ không khai cháu ra đâu. Lưu Cầu ra vẻ cảm động, nói: Thường thì ba cháu cũng không còn nữa, cháu gọi chú là bố nuôi vậy nhé. Đơn Thành Công nói, vậy hai bố con chúng ta coi như nhận nhau rồi. Chú còn một đứa con gái, tuổi lớn hơn cháu một tuổi, chú hôm nay ở trước mặt cháu thề một câu, chú sau này nhất định để cho hai đứa chúng mày, hai đứa con một trai một gái này của chú, cả đời không lo cơm áo. Lưu Cầu lời chú nói cháu có tin không? Lưu Cầu nói: Tin.

Đêm hôm đó, hai người tâm sự suốt đêm, từ đồng mưu biến thành cha con. Trời sáng xong Lưu Cầu ra phố mua đồ ăn sáng, lại mua thêm một số viên thuốc chuyên trị bong gân tụ máu v.v..., quay lại phòng tắm cho Đơn Thành Công uống. Chân bị thương của Đơn Thành Công càng sưng càng lớn, càng ngày càng đau, mặc dù có nguy hiểm, nhưng hắn vẫn bảo Lưu Cầu dìu ra phố tìm một bệnh viện, chụp X-quang lấy thuốc. Nhìn từ phim chụp, xương cổ chân quả nhiên bị rạn, nhưng bác sĩ nói không cần phẫu thuật và bó thạch cao, uống chút thuốc cộng thêm một ít thuốc bôi ngoài da, nó sẽ từ từ lành lại.

Cùng Đơn Thành Công đi bệnh viện khám bệnh lấy thuốc, trong lòng Lưu Cầu vô cùng khó chịu, nghĩ đến bà nội vẫn đang nằm trong bệnh viện, thế mà bản thân lại ở đây chạy ngược chạy xuôi cầu thầy hỏi thuốc vì một tên tội phạm, cung phụng như cháu ngoan con thảo, sự bực bội này, nào phải một câu trung hiếu không thể song toàn có thể hình dung hết. Tâm trạng Lưu Cầu vô cùng u ám, dìu Đơn Thành Công khám bệnh xong, lại dìu hắn ra ngoài tìm chỗ ở. Đơn Thành Công trên người không có tiền, tiền trên người Lưu Cầu cũng không còn nhiều lắm, bọn họ tìm một nhà trọ nhỏ trong ngõ hẻm, một phòng chỉ cần bốn mươi tệ một ngày là có thể thuê được. Lưu Cầu lúc đó trong lòng chỉ nghĩ làm sao để chuồn lẹ một chút, để sớm đem tình hình báo cáo cho Trưởng phòng Cảnh, rồi mau chóng đến bệnh viện thăm bà nội, cũng đến công ty xem rốt cuộc tình thế bây giờ thế nào rồi.

Nghĩ đến công ty Lưu Cầu bỗng nhớ ra cuộc họp do cậu triệu tập những người phụ trách của các đơn vị các bộ phận dự kiến diễn ra vào sáng nay, nhìn đồng hồ thời gian đã gần trưa, nghĩ chắc mọi người đã đến từ lâu rồi, hơn nữa, đã giải tán từ lâu rồi. Ý định ban đầu của cuộc họp này là để ổn định lòng người, nhưng nếu mọi người chờ suốt cả buổi sáng mà không đợi được cậu, nếu gọi điện thoại di động của cậu phát hiện điện thoại tắt máy, nếu gọi điện về nhà mà nhà không có ai, vậy thì trên mặt mọi người, sẽ là một loại biểu cảm hoài nghi đến tột cùng nào đây?

Chủ tịch hội đồng quản trị công ty bệnh nặng nhập viện, tổng giám đốc công ty tung tích không rõ, cục diện vốn dĩ đã dao động, chắc chắn sẽ càng dao động hơn nữa; lòng người vốn dĩ đã lo âu, chắc chắn sẽ càng lo âu hơn nữa. Lúc này trong lòng Lưu Cầu, cũng lo âu thất thần bảy tám phần, nhưng sắc mặt của Đơn Thành Công lúc này, dường như còn u ám hơn cả Lưu Cầu, sau khi tình trạng vết thương đã rõ ràng hắn đương nhiên hiểu rõ, lần này thật sự là không thể dịch chuyển nổi rồi. Hắn cũng giống như Lưu Cầu, chắc chắn không thể quay lại tiểu viện của chị Vân để ẩn náu nữa, nhưng trốn ở một nhà trọ nhỏ thế này, cảm giác cũng nguy hiểm tứ bề hệt như vậy. Cho nên, khi Lưu Cầu an đốn Đơn Thành Công vào phòng xong rồi đề nghị về nhà xem thế nào, Đơn Thành Công liền lập tức mở miệng gọi cậu lại:

"Lưu Cầu, khi nào cháu quay lại? Cháu, cháu có còn quay lại không?"

Lưu Cầu an ủi: "Quay lại chứ, hôm nay có muộn thế nào cháu cũng quay lại."

Đơn Thành Công gật đầu, thế mà lại hỏi: "Cháu không sợ bố nuôi xảy ra chuyện liên lụy đến cháu à?"

Lưu Cầu đáp lời: "Cháu chính là sợ chú xảy ra chuyện mới nhất định phải quay lại, chú mà bị công an bắt rồi, người tiếp theo chính là cháu. Nghe nói bây giờ có một loại thuốc mê, bắt chú rồi cho chú uống một cái, chú sẽ tự giác tự nguyện khai ra tất cả mọi chuyện, cho nên chú muốn không khai cháu ra cũng không được."

Đơn Thành Công cúi đầu suy nghĩ một lát, ngước mắt nói: "Lưu Cầu, bố nuôi chắc chắn không thể cứ ở lại Bắc Kinh thế này được, chú vốn dĩ định mấy ngày nay sẽ đi, nhưng mà cái chân này của chú xem ra là không đi nổi rồi. Cháu có thể giúp bố nuôi thêm một việc nữa không, bố nuôi nhất định phải rời khỏi Bắc Kinh đến nơi khác càng sớm càng tốt."

Lưu Cầu sững sờ, nói: "Được chứ." Lại nói: "Chú định đi đâu?"

Đơn Thành Công nói: "Bây giờ, đám cảnh sát đó chắc chắn đang truy nã khắp nơi rồi, chú không thể cứ đường hoàng ra ngoài thế này được, vừa không thể đi đường bộ cũng không thể đi đường sắt. Lưu Cầu, bố nuôi muốn cầu xin cháu giúp đi tìm một người, người này chắc chắn có thể đưa chú ra khỏi Bắc Kinh!"

Lưu Cầu hỏi: "Đi đâu tìm người này, người này là ai?"

Đơn Thành Công nói: "Cháu đi một chuyến đến thành phố Tần Thủy, tìm một người tên là lão Phạm, ông ấy là huynh đệ kết nghĩa của chú từ nhiều năm trước. Trước khi chú ra ngoài làm chuyện đó, đã gửi gắm vợ chú và con gái chú cho ông ấy rồi. Cháu đến Tần Thủy tìm ông ấy, bảo với ông ấy bây giờ chú muốn đến chỗ ông ấy."

Lưu Cầu ngẩn người hồi lâu, mới lẩm bẩm nói: "Tần Thủy... lão Phạm?"