Tất cả chúng ta đều thích thay đổi tư duy của những người ở phạm vi gần - trong đó chúng ta chỉ nhắm đến thuyết phục một hoặc hai người. Thực ra, có lẽ đa số chúng ta đều dành rất nhiều thời gian nghĩ về cách thay đổi suy nghĩ của những người mình gần gũi nhất. Chúng ta muốn thay đổi suy nghĩ của các thành viên trong gia đình, như bố mẹ, anh chị em và con cái; muốn thuyết phục bạn bè hay làm quân thù nhụt chí; muốn làm việc hiệu quả với cấp trên và với các nhân viên; muốn hòa quyện tư tưởng của mình với người mình yêu. Trong những môi trường cá nhân như vậy, chúng ta thu được nhiều nhất nếu thay đổi tư duy thành công nhưng cũng phải trả giá đắt nhất nếu nỗ lực thất bại.
Rất ít tiếp xúc nào mang tính chất riêng tư nhiều hơn trường hợp giữa bệnh nhân và bác sĩ trị liệu. Tôi thường nghĩ về tương tác giữa bác sĩ trị liệu tâm lý nổi tiếng (cũng là giáo viên hướng dẫn tôi thời đại học) và một trong những bệnh nhân khó chữa nhất của ông.
