Triệu Tống quan gia vượt qua Hoành Sơn, còn chưa tới Hựu Châu, thì một trận chiến bỗng nhiên sắp chính thức bùng nổ ngay tại khu vực bờ tây Hoàng Hà, nơi nằm giữa hai tòa thành thị trọng yếu nhất Tây Hạ, nói cụ thể là giữa Hưng Khánh phủ và Linh Châu.

Hai bên tác chiến, một bên là ba vạn quân chủ lực Ngự doanh của quân Tống, gồm Ngự doanh tiền quân, trung quân, kỵ quân, phụ tá thêm một ít phiên kỵ Đảng Hạng mới quy hàng.

Chủ soái là Ngự doanh tiền quân đô thống Nhạc Phi, các tướng lĩnh chủ yếu có những viên túc tướng như Khúc Đoan, Vương Đức, Lưu Kỳ, Lý Thế Phụ, Trương Cảnh, Kiều Trọng Phúc, Phó Tuyển, Phó Khánh, Trương Trung Ngạn, Trương Trung Phu, Trương Hiến.

Những tiểu tướng cấp bậc như Quách Tiến, Dương Tái Hưng thì chẳng đáng lên mặt bàn.

Bên kia lại là đại quân chủ lực Tây Hạ hỗn hợp từ Thiết Diêu Tử, Bát Hỉ quân, Trung ương thị vệ quân và Tróc Sinh quân, tổng cộng hơn bốn vạn.

Trong đó, chủ soái là Tây Hạ Tấn Vương Ngôi Danh Sát Ca, giám quân là Ngôi Danh Nhân Lễ.

Ngoài ra, còn có đại tướng Thiết Diêu Tử Ngôi Danh Di Ngoa, kẻ này tên vừa hay ngược lại với viên đại tướng Tây Hạ Ngôi Danh Ngoa Di đã bị giết mấy chục năm trước, chính là một viên đại tướng trẻ trong tông thất sau khi Sát Ca đắc thế; còn có viên tướng giữ Hồng Châu trước kia tạm lĩnh tàn bộ Trung ương thị vệ quân - Ngôi Danh Vân Ca; viên đại tướng Tróc Sinh quân từng suất quân công hãm nhiều thành lũy Định Biên quân hồi Tĩnh Khang - Ngôi Danh Ngộ; viên lão tướng từng mấy lần xuất sứ Đại Tống, đốc quân Bát Hỉ quân - Ngôi Danh Tế.

Mà dưới hàng đông đảo tông thất, khỏi phải nói còn có Võng Hưng Tróc của họ Võng, Lăng Kết Chính của họ Lăng Kết, Nhân Đa Thời Thái của họ Nhân Đa, kể cả tên Ba Lý Lũng Đăng đã khuyên Ngôi Danh Sát Ca về Hưng Khánh phủ hôm nọ, v.v... Những kẻ này, toàn bộ đều là các đầu nhân đại tộc Đảng Hạng có thân phận đại thủ lĩnh thế tập, cũng là những kẻ trụ cột trong quân đội.

Còn huynh trưởng của Nhân Lễ, Bộc Vương Ngôi Danh Nhân Trung, thì cùng với Tể chấp người Hán chạy thoát ra là Vương Xu cùng lưu thủ Linh Châu phủ thành. Cùng lưu thủ còn có rất nhiều Hán tướng, Hán thần, bao gồm cả ngoại công của Thái tử Tây Hạ đương triều, thân phụ Tào Hiền phi - Tào lão lệnh công.

Vào giờ khắc then chốt, người Đảng Hạng vẫn không tin nổi người Hán.

Bình tâm mà luận, trận chiến này, đến hơi muộn, hơn nữa còn rất bất công.

Nói nó muộn, vì lẽ ra trận quyết chiến giữa chủ lực hai nước phải là dùng để định thắng bại mới đúng, nhưng lúc này, Tây Hạ đã mất thủ đô, bốn vùng đất thống trị hạch tâm đã mất ba, vùng Hậu Sáo duy nhất còn bề ngoài sáng sủa, e cũng sắp mất rồi.

Cho nên trận hội chiến chủ lực này, chi bằng nói là người Tây Hạ bị các hoạt động chiến lược như liên minh, quỷ kế, tập kích, phản bội của các đại quốc xung quanh dồn đến đường cùng, bất đắc dĩ phải dùng mẻ vốn lớn cuối cùng để liều một phen chết đi sống lại.

Nói nó bất công, kỳ thực cũng là vì thế.

Vốn lẽ ra người Tây Hạ phải dựa vào hiểm mà thủ để dĩ dật đãi lao, vốn lẽ ra quân Tống phải không nhịn nổi mà chủ động mạo hiểm xuất kích, vốn lẽ ra mọi chuyện đều phải suôn sẻ… Nhưng, thực tế trước mắt chính là, quân Tống bình tĩnh phân binh giữ các thành bên kia sông, đợi đến khi người Tây Hạ bị ép hết đường, co cụm dưới chân thành Linh Châu, chuẩn bị từ chỗ này mạo hiểm vượt sông về sau, họ mới ung dung tụ tập binh mã, dàn trận chờ sẵn ở một nơi nào đó trên bờ tây Hoàng Hà.

Hoàng Hà quá rộng, tản kỵ của quân Tống tuần thị mặt sông không ngừng, người Tây Hạ tuy có thể từ bên kia sông thu được đủ thứ tình báo, nhưng đều là trễ nải và hỗn loạn, căn bản không thể nắm được tình hình quân sự tức thời.

Nhưng dù vậy, dù người Tây Hạ biết trận này không dễ đánh, họ vẫn chẳng thể không đến, bởi cục thế ngày một xấu, Sát Ca không thể kéo dài nữa… Nếu thực sự kéo dài, đại quân e rằng sẽ dần dần tan rã mất.

“Quân Tống đã phạm sai lầm lớn!”

Sáng sớm, Ngôi Danh Sát Ca dừng ngựa bên cạnh bến đò ven Hoàng Hà, hướng về phía các quân tướng chung quanh buông lời phát ngôn không chút kiêng dè, căn bản chẳng để ý đến những cái ngoái nhìn liên tục của đám sĩ tốt đang lên thuyền. “Hơn nữa còn là ba sai lầm lớn… Một là không nên tác chiến nơi đồng hoang với người Đảng Hạng chúng ta, Thiết Diêu Tử của chúng ta không gì không phá nổi! Hai là không nên từ bỏ phòng ngự ven sông, mặc cho đại quân chúng ta vượt sông, có thể thấy chủ soái quân Tống là kẻ phế vật! Ba là không nên đến giờ vẫn chưa hạ nổi Thuận Châu, để Chương Lợi ở bên kia sông lưu cho chúng ta một chỗ căn cứ!”

Lời nói đến đây, chưa kịp để chúng tướng sĩ hô ứng, Ngôi Danh Sát Ca liền trực tiếp rút đao ra, ở trên không trung dốc sức vung lên: “Trận này, thề phải chém giết Nhạc Phi, Khúc Đoan, đoạt lại Hưng Khánh phủ, rồi hướng về Hậu Sáo nghênh đón Bệ hạ cùng Thái tử, tái lập Đại Bạch Cao quốc!”

Các quân tướng chung quanh nghe vậy, ai nấy rút yêu đao của mình, giơ lưỡi bạc lên, ầm ầm xưng vâng.

Còn Ngôi Danh Sát Ca nói xong lời ấy, cũng nghiến răng một cái, trực tiếp thu lưỡi bạc về, xoay người xuống ngựa, rồi tách khỏi cỗ đại đạo Hắc Ngưu của mình, mỗi người leo lên một chiếc bè da dê, hướng sang bờ bên kia mà đi.

Chủ soái đích thân dẫn đầu, quân sĩ chung quanh tự nhiên nhất thời sĩ khí đại chấn… Bến đò cũng trong chốc lát trở nên suôn sẻ hơn.

Ấy vậy mà, đợi đến khi Sát Ca leo lên bè da dê, vẻ mặt phấn chấn lại tối sầm xuống một cách rõ rành rành – nguyên do thì quá đỗi đơn giản, vị chủ soái Tây Hạ này tự mình cũng biết mình vừa rồi là đang nói nhảm nhí!

Những lời lẽ ấy, chớ nói có thể khiến bọn đại đầu nhân mang dạ khó lường kia đổi ý đôi chút, ngay chính hắn cũng thấy khó coi, thực ra, từ khi đến Linh Châu, chính hắn, Ngôi Danh Sát Ca, mới là kẻ có lòng tin sụt giảm nhanh nhất trong đám tàn dư Tây Hạ này!

Sở dĩ như thế, không phải vì hắn không trung thành với Lý Càn Thuận, cũng không phải vì hắn không nguyện vì Đại Bạch Cao quốc chiến đấu đến chết, mà bởi vì vị Tấn Vương Tây Hạ ngày thường tham tài hiếu sắc, chẳng ưa gì Ngôi Danh An Huệ này, quả thực chính là vị soái thần có tài năng quân sự và kinh nghiệm quân sự hơn hẳn người Hạ lúc bấy giờ.

Ấy thế mà, trong lịch sử, sau khi Ngôi Danh Sát Ca phụng mệnh huynh trưởng tiếp quản quân đội Tây Hạ, hắn đã sớm nhận thấy sự mục ruỗng và sa sút của quân đội Tây Hạ. Thế rồi sau khi đánh bại Lưu Pháp, danh vọng đạt đến đỉnh cao, hắn lại vẫn cho rằng chiến thuật truyền thống của Tây Hạ là để bộ bạt tử đánh nơi sơn địa, thiết diêu tử đánh nơi đồng bằng đã lạc hậu thời đại, và một mực chủ trương học tập kẻ bại tướng dưới tay mình, tức là Tây quân.

Hắn ngay từ đầu đã cho rằng, thiết diêu tử gặp cường cung kính nỗ của quân Tống trên đất bằng, bộ bạt tử gặp trọng giáp trường phủ của quân Tống trên núi, đều là tự tìm đường chết, trước đây người Tây Hạ thỉnh thoảng đánh bại được quân Tống, chẳng qua là nhờ quân Tống kỷ luật, hậu cần không đủ, chứ không phải người Tây Hạ đánh giỏi đến mức nào.

Cho nên, nhất định phải noi quân Tống kiến lập cường cung bộ đội, khuếch đại năng lực bắn xạ.

Lý Càn Thuận hết mực tín nhiệm Sát Ca dĩ nhiên theo lời khuyên, nhưng rất đáng tiếc, nước Tây Hạ lực hữu hạn, thiết diêu tử chỉ nuôi được vài nghìn, bộ bạt tử cũng chỉ nuôi được vài nghìn, bát hỉ quân càng chỉ có hai trăm, trong tình cảnh đó, muốn phát triển thêm cường cung kính nỗ thực là lực bất tòng tâm. Cuối cùng, chỉ đành để toàn quân bất kể kỵ bộ đều mang cung tên mà thôi. Nhưng loại cung tiễn ấy, trước mặt trọng giáp bộ đội, lại tỏ ra vô dụng.

Thế nhưng, Ngôi Danh Sát Ca vừa đến Linh Châu liền từ bọn đào tán nơi đó cẩn thận dò hỏi, sớm đã biết chi quân đội bên kia bờ có tỷ lệ mặc giáp cao đến kinh hãi, hơn nữa quân kỷ rõ ràng, quân trận nghiêm minh. Loại bộ đội này, chính là thứ Sát Ca sợ nhất, hay nói cách khác Sát Ca trong lòng hết sức rõ ràng, loại chủ lực bộ đội không cao không thấp của Tây Hạ ta, sợ chính là loại bộ đội này... Đây không phải hiện tại hắn vì cục thế mà sợ hãi, mà là từ hơn chục năm trước hắn đã sợ loại bộ đội này rồi.

Cố tình đôi huynh đệ Ngôi Danh An Huệ còn một mực thúc giục hắn tiến quân, dường như không tiến quân thì Ngôi Danh Sát Ca hắn chính là tội nhân của Đại Bạch Cao quốc vậy!

Đương nhiên rồi, không tiến quân cũng không được, nhược bằng Hoành Sơn toàn bộ thất hãm, rồi Thuận Châu cứ điểm tàn tồn duy nhất bên kia bờ cũng thất hãm, thì bộ đội chỉ có tự sụp đổ, Sát Ca hắn mới thực sự là tội nhân của Đại Bạch Cao quốc rồi.

Trong khi suy nghĩ miên man, theo chiếc bè da cừu dừng ở vùng nước cạn, sóng đục Hoàng Hà theo cơn gió nồm nhè nhẹ vỗ lên mặt bè, Sát Ca ngồi xếp bằng trên bè chỉ thấy háng mát rượi, bèn lập tức định thần lại, rồi hắn đội mũ giáp lên, kéo mặt nạ xuống, trực tiếp từ bè nhảy vọt dậy, liền rút đao lội nước lên bờ.

Mà khi lên đến bờ, còn chưa rời khỏi khu vực bãi sông, vị Tấn Vương Tây Hạ này chỉ ngước mắt nhìn lên, liền bản năng thấy lòng thắt lại.

Không có gì khác, trong tầm mắt, lúa mạch cao ngang hông bị quân đội giẫm đạp hết sức tan tác, có chỗ vừa mới là do chính quân đội nhà mình vừa lên bờ gây ra, nhưng cũng có rất nhiều dấu vết rõ ràng là do toán quân lớn trước đó để lại. Mà những cây lúa mạch bị giẫm đổ xuống đất từ trước đó, phần lớn đã héo úa, giữa cánh đồng xanh biếc nom chướng mắt như nốt đốm trên mặt người, nhưng cũng có một bộ phận nhỏ lúa mạch đổ rạp, lúc này đang ngoan cường ngóc đầu lên trở lại.

Nhưng rất nhanh, lại bị đám người ngựa tan tác của quân đội nhà mình dẫm nát xuống đất.

Nơi đây là bờ Hoàng Hà, lúa mạch một năm một vụ, mùa xuân gieo mùa thu gặt, mà lúa mạch mùa hè bị giày xéo như thế sẽ có hậu quả gì, bất kỳ ai cũng đều rõ hết.

"Bảo bọn chúng cẩn thận một chút, cố hết sức đừng dẫm hỏng hoa màu." Sát Ca buột miệng ban lệnh, nhưng chẳng mấy chốc, có lẽ cảm thấy không hợp với hình tượng xưa nay của mình, hắn lại vội nói thêm một câu. "Ở đây có ruộng nhà ta!"

Bọn tùy tùng vừa tụ tập lại nhìn nhau bối rối, lại chẳng ai đi truyền lệnh... Tấn Vương điện hạ cậy vào sự ân sủng của bệ hạ, thích cướp trạch viện nhà người ta, đoạt ruộng đất người ta, đây là chuyện ai cũng biết, cho nên câu này của Sát Ca mọi người cũng tin, nhưng vấn đề là ở chỗ, trong tình trạng lên bờ lộn xộn trước mắt này, làm sao tránh được hoa màu?

"Thôi vậy! Bảo với nhi lang, đây đều là ruộng nhà ta, để chúng nó cứ yên tâm bước đi!" Sát Ca tỉnh ngộ, bất đắc dĩ đau lòng phất tay.

Mà khi phất tay, trong đáy lòng cũng nhất thời than thở... Lâu ngày rồi, hắn cũng không biết mình cướp trạch viện, đoạt ruộng đất rốt cuộc là thực sự muốn cướp, hay là đang cùng huynh trưởng lòng hiểu mà không nói toan chơi trò tự vấy bẩn nữa.

Một hồi phong ba vô vị qua đi, cây đạo lớn hắc ngưu đại biểu cho Sát Ca trong gió hạ thuận chiều phấp phới tung bay, quân đội Tây Hạ hai bên bờ cùng nhau hoan hô vang dậy.

Hình thế rõ ràng hết sức tốt đẹp.

Nhưng, tiếng hoan hô chính là tín hiệu. Cũng vào lúc này, cách khoảng ba dặm, phía sau bờ đất của một con mương nhỏ đủ để một người vượt qua, đám tản binh Tống quân đã chờ đợi từ lâu không chút do dự. Theo tiếng còi và cờ hiệu của viên sĩ quan Tống chỉ huy, họ lập tức lên ngựa, rồi phi ngựa tiến vào ruộng lúa mì và bãi sông phía trước, sau đó tiến hành quấy nhiễu, bắn giết, chia cắt và xua đuổi đội quân vừa đổ bộ.

Rất rõ ràng, đại khái là vì tầm nhìn quá thoáng đãng, quân Tống không thể bố trí chủ lực quá gần, nên đã không tiến hành đánh lớn lúc vượt sông, mà chọn phương thức này để ứng phó với cuộc đổ bộ của quân Tây Hạ… Dù sao, bất kể thế nào, quân Tống cũng không thể bỏ qua khoảng trống có thể tạo ra sát thương hiệu quả nhất và đánh bại sĩ khí này.

Có lẽ cuộc tập kích này là chuyện nằm trong dự liệu, Sát Ca cũng không hề hoảng loạn. Hắn trèo lên một con chiến mã toàn thân ướt sũng không biết của ai, chủ động thúc đại đạo tiến lên, đồng thời truyền lệnh bốn phía, yêu cầu quân sĩ xung quanh tập trung về phía mình.

Cùng lúc đó, mấy bãi sông khác cũng có các cấp tướng Tây Hạ, đầu nhân bắt đầu làm như vậy.

Hiệu quả rất rõ rệt. Đám tản binh quân Tống phái ra là kỵ binh nhẹ điển hình, một cây thương một cây cung, chỉ có thể săn giết những kẻ vượt sông lẻ tẻ, căn bản không dám đụng vào đội quân Tây Hạ đã co cụm thành nhím và thiết lập đầu cầu trên bãi.

Tuy nhiên, cùng lúc đó, phải thừa nhận rằng, đám tản binh này vẫn hữu hiệu làm chậm và ảnh hưởng đến việc vượt sông của bộ đội Tây Hạ. Và rất nhanh, điều khiến Sát Ca hơi kinh ngạc là, những tản binh này dường như đã gây ra hỗn loạn vượt quá khả năng sát thương của chúng… Quả thực là hỗn loạn, Sát Ca nhất thời nghĩ không ra từ nào chính xác hơn… Trong tầm mắt trên ngựa, hắn thấy ở một số nơi, binh sĩ bên mình rõ ràng có thể tập trung tới dưới cờ tướng lĩnh, nhưng khi nhìn thấy đám tản binh cưỡi ngựa này lại chọn cách kêu gào tức giận và truy kích, mà phần lớn là sẽ chịu thiệt; nhưng ở một số nơi, tiếng kêu gào và truy kích vẫn giống, song lại ngoài ý muốn không có chém giết, những binh sĩ đó sau khi gọi nhau vài câu với những tản binh tập kích, lại đi theo những tản binh đặc định lao thẳng vào ruộng lúa mì, rồi không quay trở lại nữa.

"Chuyện gì vậy?!"

Ngôi Danh Sát Ca ở dưới đại đạo Trâu Đen gắng sức gầm lớn.

Không thể trách hắn như vậy, bởi lẽ về kết quả mà nói, hiện tượng này so với thương vong và chậm trễ do tản binh cưỡi ngựa của quân Tống gây ra căn bản không đáng nhắc tới. Nhưng vấn đề là, cuộc tập kích của kỵ binh tản quân Tống hoàn toàn nằm trong dự liệu, còn hiện tượng trước mắt lại là chuyện vượt ngoài tầm hiểu biết của Sát Ca… Là một chủ soái, và là chỉ huy chiến trường sắp đánh trận lớn, hắn tuyệt đối không thể cho phép chuyện này xảy ra.

Theo chất vấn nghiêm khắc của Sát Ca, mấy tên quân quan, thân vệ chia thành từng nhóm nhỏ tỏa ra bốn phía, một mặt đi cứu viện, thu gom bộ đội, một mặt thử ngăn chặn và thẩm vấn.

Và rất nhanh, liền có thị tùng vội vã quay về, mang cho Sát Ca một đáp án ngoài ý liệu nhưng hợp tình lý: "Đại Vương! Quân mã tập kích phần lớn đều là người Đảng Hạng bản địa… Những kẻ đó đích thân nói, dựa theo quy củ lần này của quân Tống, bất kể mang một cái thủ cấp về, hay dẫn một người sống về, đều được hưởng đãi ngộ chính binh một năm năm mươi xâu tiền! Chỉ cần xông tới bờ sông rồi quay về, cũng có thưởng ba đấu lương thực!"

Sát Ca trợn mắt há mốc mồm, thân thể lảo đảo một cái trên lưng chiến mã ướt sũng, mới vừa trụ vững thân hình.

Mà giây lát sau, ý thức được mình căn bản chẳng còn cách nào, hắn vội vàng quay đầu, nhưng chỉ là thúc giục bộ đội mau chóng vượt sông, mau chóng tiến lên, tập kết bộ đội trong ruộng lúa mì rộng mở.

Nhưng mà, sự việc không đơn giản như vậy.

Ngay cả khi dồn sự chú ý trở lại bản sự chiến sự, Sát Ca cũng vẫn gặp phải khó khăn… Tốc độ vượt sông quá chậm, mà tản binh cưỡi ngựa của quân Tống lại càng lúc càng nhiều, dường như mỗi khi có một nhóm bộ đội Tây Hạ vượt sông, lại có lượng tản binh cưỡi ngựa tương ứng gia nhập quấy nhiễu trên bãi sông.

Tỷ lệ số lượng thực tế giữa hai bên, vẫn luôn duy trì ở một khoảng hợp lý từ hai đấu một đến ba đấu một.

Lượng biến gây nên chất biến, khi số lượng hai bên tăng lên trực tuyến, mức độ tàn khốc của cuộc tập kích này cũng sâu thêm.

Dần dần, khi từng đợt tản binh quân Tống liên tục quấy nhiễu, săn giết bốn phía bãi sông, thậm chí không tiếc phải chịu thương vong đáng lẽ không nên có trong chiến quấy nhiễu cũng phải kéo dài bước tiến tập kết của quân đội Tây Hạ, Sát Ca nhạy bén ý thức được, quân Tống phái những bộ đội này ra, tuyệt không phải chỉ vì một chút quấy nhiễu… Nhất định là có mục đích chiến thuật lớn hơn.

Nhưng hắn lại không có cách ứng phó.

Tuy nhiên bí ẩn rất nhanh đã được vén mở. Đại khái khi quân Tây Hạ vượt sông được hơn hai vạn một chút, đột nhiên, theo những lá cờ xa xa lay động cuồn cuộn, rồi mấy chục nơi cùng lúc vang vọng tiếng tù và, số lượng đã tiến sát vạn kỵ binh tản binh nhẹ đột nhiên bỏ mặc đám Đảng Hạng nhân trên bãi sông, tách ra hai hướng nam bắc rút lui.

Nhưng cũng có một số ít, rõ ràng là phiên kỵ Đảng Hạng vừa mới gia nhập, không có đủ độ mẫn cảm về kỷ luật, rút lui không kịp, trở thành con mồi của người Tây Hạ.

Sát Ca không tính toán những được mất này, cũng không để ý đến hai đợt khinh kỵ đã rút đi, chỉ liên tục hạ lệnh, mau chóng để bộ đội chỉnh đốn chiến mã, lạc đà, nhanh chóng tập kết về phía tướng lĩnh... Lúc này, tập kết bộ đội mới là việc duy nhất nên làm.

Nhưng chẳng bao lâu sau, đột nhiên tùy tùng phía sau gọi Sát Ca: "Đại vương, trên đầu thành Linh Châu hình như đang phất cờ đỏ?!"

Sát Ca lập tức quay đầu, quả nhiên thấy phía sau, trên đầu thành Linh Châu cách Hoàng Hà không xa, trên vọng lâu tạm thời được đắp cao kia, có một lá cờ đỏ đang lay động không ngừng... Điều này khiến Sát Ca cùng tên tùy tùng kia đều cảm thấy nghi hoặc, bởi vì cờ đỏ nghĩa là có đại quân tập kích, nhưng bên bờ sông này, rõ ràng là đại cổ tản kỵ của quân Tống vừa mới tản ra... Thế nhưng cùng lúc đó, Sát Ca đồng thời chú ý tới, những bộ đội còn đang kéo lê ở bờ bên kia sông, tốc độ vượt sông đang chậm lại rất nhiều, điều này dường như chứng thực cho tính chính xác của lá cờ đỏ.

Nghĩ đến đây, Sát Ca quay đầu lại, đứng vững trên lưng ngựa dưới cờ Hắc Ngưu Đạo, nhìn thẳng về chính hướng tây trầm mặc không nói, lặng lẽ chờ đợi.

Lát sau, tất cả đã có lời giải đáp — phía trước, trên mặt biển lúa mạch xanh biếc, dưới thân núi Hạ Lan đen kịt, một đường ranh giới màu đỏ từ ẩn hiện biến thành một thực thể rõ ràng và rành mạch, hơn nữa càng lúc càng rộng, càng lúc càng giàu động thái, cho đến khi biến thành một làn sóng màu đỏ rõ rệt.

Trên trận địa bãi bồi, động tĩnh của quân Tây Hạ càng lúc càng nhỏ, động tác càng lúc càng thận trọng, bầu không khí càng lúc càng khẩn trương, nhưng hành động cũng ngày càng vội vàng và hoảng loạn... Dù sao, tất cả mọi người đều biết làn sóng màu đỏ kia rốt cuộc là gì.

Còn các quân quan Tây Hạ cũng trong khoảnh khắc tỉnh ngộ, vì sao trước đó quân Tống không giữ chặt phòng tuyến bờ sông, lại còn phải phái nhiều khinh kỵ đến áp chế quấy nhiễu như vậy? Quân Tống không phải tự đại đến mức từ bỏ đánh nửa đường khi quân địch đang vượt sông, mà là ý thức được nơi này địa hình trống trải, nếu dàn trận sát bờ sông, người Tây Hạ có thể dễ dàng quan sát thấy từ nơi cao bên kia sông, lúc đó bằng vào đâu Tây Hạ tự lao đầu vào quân trận của ngươi?

Muốn đánh nửa đường khi địch vượt sông, chỉ có thể như lúc này, trước tiên tránh xa một chút, để tản binh quấy nhiễu kiềm chế, đợi đại quân Tây Hạ thực sự vượt sông được một nửa, không thể quay đầu lại được nữa, thì lại nhân cơ hội áp sát.

Quân Tống hầu như ai cũng cưỡi ngựa, từ lúc xuất hiện đến khi tràn tới chỗ cách quân trận Tây Hạ chưa đầy một dặm, căn bản chỉ tốn thời gian vắt một ấm sữa lạc đà, thế nhưng không lập tức phát động đột kích, mà thong dong dừng lại chỉnh đốn trận thế, và phái sứ giả tới.

"Khúc Đô Thống nhà ta có lễ vật tặng cho Tây Hạ Tấn Vương điện hạ, một là thủ cấp của Hưng Khánh phủ thủ thần Tiết Nguyên Lễ, hai là thủ cấp của Thuận Châu thủ thần Ngôi Danh Chương Lợi... Khúc Đô Thống có lời, Thuận Châu sở dĩ mãi không hạ được, chẳng qua là đợi Tấn Vương qua sông mà thôi, Tấn Vương qua sông rồi, Chương Lợi tự nhiên sẽ chết." Sứ giả dừng ở ngoài một tầm tên bắn của quân trận Tây Hạ, đợi hai tên tùy tùng sau lưng ném hai thứ đó xuống đất trước trận, chỉ thả giọng lưu lại một hai câu, rồi trực tiếp đánh ngựa quay về.

Quân trận Tây Hạ nhất thời xao động.

Hơn nữa xao động càng lúc càng lớn... Tùy tùng không nhịn được, lại gọi Sát Ca: "Đại vương, xem thành Linh Châu kìa."

Sát Ca lúc trước vẫn chưa động lòng, nay quay đầu lại, rồi lần nữa sững sờ, thì ra các bộ lạc còn ở bờ bên kia sông chẳng biết từ lúc nào đã chủ động ngừng tiến quân. Còn dưới cờ của Ngôi Danh Vân Ca chưa qua sông, hình như còn có chút xao động.

"Lúc nãy ngươi muốn nói gì?" Sát Ca nhìn hồi lâu, bừng tỉnh, đột nhiên cười khổ hỏi tên tùy tùng bên cạnh.

"Đại vương... chính là muốn nói bên Linh Châu kia..."

"Trước đó." Sát Ca nhắc nhở đối phương. "Trước đó, khi đang bẩm báo mấy bộ tộc Đảng Hạng đang thay người Tống chiêu hàng chúng ta, lời ngươi rõ ràng chưa nói hết."

"Ta... ta, ta muốn nói, một vị đầu nhân đi thám sát việc đó lại đi theo bọn tản binh kia mất rồi." Tùy tùng có chút ấp úng.

Sát Ca gật đầu: "Ngươi muốn nói ta Sát Ca đang tự dối mình dối người."

Tùy tùng mờ mịt nhìn nhau.

Mà Sát Ca tiếp tục cảm thán: "Ta tự dối mình, ai không tự dối mình đây? Nhưng vấn đề là, từ khi ta biết tin tức đến giờ, hẳn là đã không làm sai điều gì chứ?"

Tùy tùng vội vàng gật đầu: "Đại vương anh minh quả đoán, sao có thể sai được?"

"Vẫn có một chỗ sai." Sát Ca cảm khái nói. "Nếu ngày đó không nghe lời bọn hỗn đản này, trực tiếp cưỡng ép giữ bộ đội lại Hoành Sơn, có lẽ còn làm nên được chút gì đó..."

Tên tùy tùng ấy cũng được, các tùy tùng và quân quan khác dưới cờ Hắc Ngưu Đạo cũng vậy, tất cả đều trầm mặc không nói.

"Nhưng cũng chẳng đúng." Sát Ca tiếp tục cảm thán với tên tùy tùng sớm đã luống cuống này. "Như thế cũng chỉ là hao thêm vài ngày vô ích, vẫn chẳng có kết cục gì tốt đẹp... Hơn nữa, lần này đến đây, rốt cuộc có thể nói cho người đời, nói cho những kẻ sau này viết sách biết, Sát Ca ta đối với bệ hạ rốt cuộc là trung thành không hai."

Đến lúc này, tùy tùng dù xấu hổ hay luống cuống đến đâu, cũng chỉ có thể gật đầu lia lịa.

Sát Ca không làm khó đối phương nữa, mà hít sâu một hơi, bắt đầu nhìn từ phía bờ Hoàng Hà bên kia vốn đã có chút xao động sau lưng, trước là bến đò bờ sông xao động ngày càng lớn, rồi đến Hoàng Hà sau lưng, sau đó ánh mắt quét qua trận địa nhà mình, lại nhìn ra trước trận, cuối cùng vượt qua quân trận Tống quân rõ ràng đang chuẩn bị cuối cùng, bay qua Hạ Lan Sơn, hướng thẳng lên bầu trời trong xanh không mây.

Hãy nói tiếp.

Hoàng Hà màu vàng, thứ màu vàng khiến tiếng gầm thét hùng tráng đến mức mọi người tự hổ thẹn;

Tây Hạ người chuộng trắng, Đại Bạch Cao quốc chính là đặt tên như vậy, cho nên toàn bộ Tây Hạ quân trận, liền cả cánh trái đám Thiết Diêu Tử mặc giáp sáng chói kia, đều là màu trắng, chỉ là không giáp như tuyết, có giáp tựa băng mà thôi;

Mạ non là màu xanh lục, thứ xanh non nớt đến mức khiến người ta không nỡ chạm vào;

Tống quân chuộng đỏ, quân phục đỏ liền thành một đường, như sóng lửa đang sục sôi muốn thử sức;

Hạ Lan Sơn không có đỉnh tuyết, nhìn từ xa, lại là một mảng đen bóng, giống như mấy con ngựa chiến màu đen đang phi về phía bầu trời, khoe tấm lông của mình dưới ánh mặt trời;

Và cuối cùng là bầu trời, bầu trời là sắc xanh lam chưa từng có, sạch sẽ, đủ để bao dung tất cả sắc xanh lam.

Sát Ca thề rằng, đời mình chưa từng thấy màu sắc tầng tầng đẹp đẽ như vậy trước sau thân mình... từ điểm này mà nói, cuộc đời ông ta đáng giá rồi!

"Truyền lệnh Ngôi Danh Di Ngoa, bảo hắn dẫn Thiết Diêu Tử từ mặt nam vòng qua sườn quân Tống, từ hướng đầu gió mãnh xông vào quân Tống! Quân Tống bây giờ không thiếu ngựa, bảo hắn đừng ham đâm sâu, chuyển qua sườn rồi hãy xông!"

"Dạ!"

"Truyền lệnh Ngôi Danh Tế, bảo hắn mau mau chỉnh đốn lạc đà pháo của Bát Hỉ quân, không có lạc đà pháo, bộ tốt của chúng ta không chịu nổi!"

"Dạ!"

"Truyền lệnh Ngôi Danh Ngộ, lập tức đốc hậu quân, theo ta cùng tựa lưng vào sông mà tiến lên!" Sát Ca lại rút thanh yêu đao sáng loáng ra. "Trận này, ta làm tiên phong!"

Nói xong, đại quân Tây Hạ tựa lưng vào sông mà thủ, đã không đợi lạc đà pháo của Bát Hỉ quân chuẩn bị xong, không đợi Thiết Diêu Tử vòng ra sau thành công, mà theo lệ cờ Hắc Ngưu Đạo của chủ soái Ngôi Danh Sát Ca bỗng nhiên hướng tây, kế đó toàn quân cờ trống đều khởi, rồi các nơi trong đại quân cùng hô một tiếng, liền ùa cả lên phía trước, chính là dấy lên chút dũng khí cuối cùng, chủ động tấn công Tống quân.

Cảnh này khiến Nhạc Bằng Cử dưới cờ đại đạo bốn chữ phía đối diện sững người một chút, nhưng chỉ một chút thôi, hắn liền lạnh lùng tháo bao thương, tùy ý vung về phía trước. Mà theo hắn vung như vậy, Tống quân liên hợp cả phiên nhân hàng phục lên đến bốn vạn quân, kỵ bộ đầy đủ, giáp trụ rõ ràng, liền như một luồng sóng lửa lấp lánh, đè ép toàn bộ qua phía hơn hai vạn quân Tây Hạ phía trước.

Băng lửa giằng co suốt nửa canh giờ, nửa canh giờ sau, băng tuyết bỗng tan, rồi chuyển thành dòng nước đỏ tràn vào Hoàng Hà, nhưng nhanh chóng biến mất.

Không có bất kỳ bất ngờ và kỳ tích nào, trận này, rốt cuộc Tống quân đánh địch lúc nửa sang sông, toàn diệt hơn hai vạn chủ lực hạch tâm Tây Hạ đã qua sông bên bờ Hoàng Hà.