Tháng bảy, sao Hỏa lặn về tây.

Tạm thời, phía nam Hoàng Hà có lẽ chưa cảm nhận được sự thay đổi của nhiệt độ, nhưng ở Yên Kinh thì đã rõ ràng nhận ra mùa hè đang qua đi.

Tuy nhiên, đại để đây là một chuyện tốt.

Bởi vì đối với bách tính thời đại này, nắng nóng và rét buốt vẫn không phải chuyện đùa, vẫn liên quan đến sống chết. Đương nhiên, dù xuân thu hai mùa khí hậu dễ chịu, nhưng cũng không tránh khỏi mùa màng bận rộn... cũng vất vả như nhau.

Ngược lại, đối với các tộc quyền quý thực sự trong thành Yên Kinh cùng một bộ phận người có tiền thì đổi mùa dường như là một chuyện tốt thuần túy.

Trời thu cao trong, khí hậu dễ chịu, văn nhân vừa vặn buồn thu cảm hoài, làm hai bài thơ tặng thiếu niên Quốc Chủ, để mưu đồ tương lai; còn con em các tộc cũng có thể ruổi ngựa săn thu, trước mặt Nữ Chân quý nhân phô diễn vũ dũng... dù sao không cần suốt ngày công tử vương tôn phe phẩy quạt nữa.

Quay lại trước mắt, hôm ấy sáng sớm, Tần Cối đã đổi sang một bộ đồ cưỡi ngựa tiện lợi từ trong nhà bước ra, trên khoảng đất trống trước cửa, sớm đã có mấy chục tên bộc tùng, gia đinh, cùng hơn mười tên Hán nhân võ sĩ đang đợi, lúc này thấy chủ nhân ra liền chia làm hai... đám trước sau khi chủ nhân gật đầu, trực tiếp dẫn theo mấy cỗ xe hình dáng khác nhau đi về phía Thành Bắc; còn đám sau ai nấy mặc bì giáp đều theo Tần Tướng Công lên ngựa, rồi tiền hô hậu ủng hướng về phía Thượng thư đài.

Dọc đường đi, liên tục xuất hiện những đội ngũ tương tự mang theo võ sĩ cưỡi ngựa tùy tùng, thấy là Tần Hội Chi thân là đương triều Tể Chấp, thân tín của Ngụy Vương, lại xử sự ôn hòa với người khác, ngay cả một số tướng lĩnh, đại viên xuất thân Nữ Chân cũng nhiều người lễ phép, lần lượt nhường đường, hơi tránh sang một bên, thậm chí theo đuôi mà đi.

Trong khoảng thời gian này, Tần Hội Chi đầu tiên gặp Lễ bộ thượng thư Ô Lâm Đáp Tán Mô cùng huynh đệ là Vạn hộ Ô Lâm Đáp Thái Dục, sau đó gặp cả đại gia đình Hàn Lâm học sĩ Hàn Phưởng, cuối cùng quả nhiên lại gặp Tổng thừa chỉ Đô tỉnh Hồng Nhai cùng Lễ bộ thị lang Trịnh Tu Niên đang đợi ở nửa đường. Một nhóm người tụ tập lại, nhiều như nhà Ô Lâm Đáp thị vậy mang theo gần trăm thiết giáp kỵ sĩ, ít như người của Trịnh Tu Niên cũng có bảy tám tên bì giáp tùy tùng, suýt thì làm tắc nghẽn cả con phố.

"Ô Lâm Đáp Thượng Thư."

Đi thêm vài bước nữa, Tần Cối cưỡi ngựa ở giữa nhìn quanh, chủ động cười nói. "Chúng ta đông người quá, sao không kéo dài đội ngũ ra, đều đi cả vào bên phải, để tránh làm tắc đường ai đó?"

Nghe vậy, Ô Lâm Đáp Tán Mô chưa kịp lên tiếng, bên cạnh, huynh đệ hắn là Vạn hộ Ô Lâm Đáp Thái Dục lại tỏ vẻ không cho là đúng: "Tần Tướng Công vạn sự đều tốt, chỉ có điều quá cẩn thận rồi... Chúng ta những người này đi, mấy vị Đại Vương đến, tự nhiên phải cùng nhau xuống ngựa nhường đường, chứ nếu không phải mấy vị Đại Vương, rốt cuộc sợ ai?"

Lời này từ miệng Ô Lâm Đáp Thái Dục nói ra rất có sức thuyết phục.

Phải biết rằng, Ô Lâm Đáp thị với tư cách phụ dung của Hoàn Nhan thị, tuy rằng ngay từ đầu vì do Hoàn Nhan Niêm Hãn phụ trách kiêm tính, được coi là hệ của Hoàn Nhan Niêm Hãn, nhưng họ suy cho cùng có bộ lạc riêng, nên từ rất sớm đã là một trong những lực lượng trụ cột của chính quyền Hoàn Nhan, việc Niêm Hãn sụp đổ cũng không ảnh hưởng nghiêm trọng đến địa vị của tộc họ.

Ngược lại, đã giết nam đinh cả nhà Niêm Hãn, đuổi đi Quốc Chủ phụ tử, để duy trì ổn định, ba người con ruột của A Cốt Đả ngược lại ra sức lôi kéo Ô Lâm Đáp thị vốn có tính đại diện tương đối cao.

Ví dụ như, Ô Lâm Đáp Tán Mô trên thực tế là người đứng đầu Ô Lâm Đáp thị, vợ hắn là nhũ mẫu của cháu trai Niêm Hãn, nên sau biến cố Thượng thư đài không khỏi có chút kinh hoàng, chính là Tần Hội Chi hiến kế, để con trai trưởng đích của Tam Thái Tử trước kia, Tấn Vương Hoàn Nhan Ngoa Lý Đóa hôm nay, đính hôn với con gái của Ô Lâm Đáp Tán Mô.

Từ đó về sau, Ô Lâm Đáp thị lại một bước trở thành trụ cột hạch tâm của lực lượng đích hệ A Cốt Đả.

Mà đã thành người nhà, gần đây Ô Lâm Đáp thị lại tiến thêm một bước... Nguyên là, sự tình còn phải kể từ biến cố Thượng thư đài, sau khi Niêm Hãn bị chém đầu, dựa theo hứa hẹn đưa Hoàn Nhan Bạt Ly Tốc lên làm chỉ huy thực tế của Tây Lộ Quân và Thái Nguyên lưu thủ, để phòng ngừa thế lực huynh đệ Ngân Thuật Khả lớn mạnh quá, cũng là để trả thù Ngân Thuật Khả lúc đó ở Thượng thư đài đã do dự, chức Yên Kinh lưu thủ của Ngân Thuật Khả cũng 'đương nhiên' sau khi Yên Kinh biến thành thủ đô duy nhất thì trực tiếp bị hủy bỏ.

Vì vậy, khu vực Yên Kinh, chỉ dùng bốn Hợp Trát Mãnh An khác của Đại Kim quốc làm nòng cốt, cộng thêm tàn bộ của Ngân Thuật Khả trước kia ghép thành cái đế cho Cấm vệ quân mà thôi, cũng không lại đóng thêm quân đồn trú khác.

Bất quá, chỉ cách đây hai tháng, xuất thân từ Ô Lâm Đáp thị, Vạn hộ của Đông Lộ Quân đóng ở khu vực Chân Định phủ là Ô Lâm Đáp Thái Dục nhận được chỉ ý, dẫn theo bản lãnh Vạn hộ trực tiếp điều đến phía nam thành Yên Kinh, thành lập một đại doanh, bản thân hắn ẩn ẩn có xu thế thay thế Hoàn Nhan Ngân Thuật Khả, trở thành tổng quản mới của quân đồn trú Yên Kinh.

Một nhà hiển hách như vậy, trên lý thuyết đương nhiên không sợ ai.

Bất quá, không sợ thì không sợ, thủ lĩnh của Ô Lâm Đáp thị là Ô Lâm Đáp Tán Mô dù sao cũng xuất thân từ công tác ngoại giao, cách đối nhân xử thế giỏi hơn huynh đệ mình nhiều, chỉ hơi suy nghĩ một chút liền ngắt lời huynh đệ còn đang oán trách, sau đó tự mình quay đầu ra lệnh, để giáp sĩ nhà mình tránh đường.

Điều thú vị là, ngay sau khi vừa tránh đường không lâu, quả thực đã có mấy chục kỵ binh mặc giáp Nữ Chân từ phía sau phóng ngựa qua như bay, rồi không thèm nhìn đám quyền quý Yên Kinh kia lấy một cái, trực tiếp nửa đường vượt lên trước ngựa của mọi người.

Mọi người ban đầu hoàn toàn ngơ ngác, nhưng rất nhanh đã phản ứng lại, nhìn cờ hiệu, những người vừa đi qua không phải ai khác, chính là Ôn Đôn Tư Trung, kẻ tử đối đầu của Ô Lâm Đáp Tán Mô... Với tính tình, tư lịch của người này, cùng thân phận tâm phúc của Tứ Thái Tử, nhìn thấy cờ hiệu của Ô Lâm Đáp thị ở phía trước mà không làm ra hành động này, ngược lại mới là không hợp lý.

Nhưng, khác với Ô Lâm Đáp Thái Dục giận dữ bừng bừng và Trịnh Tu Niên run rẩy sợ sệt, mấy người còn lại, tức là bốn người Tần Cối, Hồng Nhai, Hàn Phưởng, Ô Lâm Đáp Tán Mô sau khi hoàn hồn, lại nhìn nhau đầy kinh ngạc.

Không có gì khác, Ôn Đôn Tư Trung đáng lẽ không nên ở Yên Kinh – ông ta đã được điều ra ngoài làm việc ở Hà Trung phủ cả năm trời rồi.

Người như thế giờ trở về Yên Kinh, e rằng trong triều sắp có chuyện rồi!

Nhưng, giữa chốn đông người, hơn nữa lập trường mọi người không hoàn toàn giống nhau, cũng không tiện trao đổi, đành phải nén mọi nghi vấn kinh ngạc xuống, cố làm ra vẻ tươi cười, rồi đúng giờ đến Thượng thư đài.

Đến nơi này, chỉ thấy trong ngoài Thượng thư đài sớm đã đông nghìn nghịt người, nghi trượng, giáp sĩ, cờ hiệu ken dày đặc, quyền quý Yên Kinh càng như mây tụ vậy.

Đương nhiên rồi, đoàn người của Tần Hội Chi căn bản không cần phải chờ đợi ở bên ngoài, cùng nhau bỏ lại hộ vệ, tiến vào Thượng thư đài, rồi trực tiếp vào chính điện Thượng thư đài, bái yết Quốc Chủ và hai trong ba vị chấp chính Đại Vương.

Ngay sau đó, Tấn Vương lĩnh Đô tỉnh thủ tướng Hoàn Nhan Ngoa Lý Đóa, Ngụy Vương lĩnh Xu tướng Hoàn Nhan Ngột Truật liền cùng mời vị Quốc Chủ cũng mặc nhung trang ra điện.

Chú cháu ba người ra đến ngoài điện, trực tiếp lên ngựa ngay trên khu đất trống ngoài điện, rồi Đô tỉnh phó tướng Hoàn Nhan Hi Doãn, Khu mật viện phó sứ Tần Cối cùng Hoàn Nhan Ngân Thuật Khả, Hoàn Nhan Thát Lãn, Hoàn Nhan Ô Dã, Hoàn Nhan Bồ Gia Nô, Ô Lâm Đáp Tán Mô, Ô Lâm Đáp Thái Dục, Hàn Phưởng, Hồng Nhai... vân vân và vân vân, quyền quý Nữ Chân, quan viên cao cấp trung khu, cho đến cả văn võ quan viên cấp trung như Trịnh Tu Niên, cũng đều lên ngựa vây quanh ba người, trong đó Quốc Chủ hơi đi trước một chút, hai vị Đại Vương chậm hơn nửa thân ngựa, cùng nhau ra khỏi Thượng thư đài.

Ra đến bên ngoài, lại có các tộc trưởng các bộ tộc, quyền quý Yên Kinh, quân quan các cấp đợi sẵn ở đây rút đao tuốt kiếm, hoan hô vui mừng.

Đến cuối cùng, dưới sự dẫn dắt của Ngự tiền Hợp Trát Mãnh An, dần dần trở nên chỉnh tề, trước hết cùng nhau hô vang, nguyện Quốc Chủ sống đến một trăm hai mươi tuổi, lại hô nguyện Tấn Vương điện hạ và Ngụy Vương điện hạ được che chở, sẽ không bao giờ bị thương.

Huyên náo một hồi, hai Hợp Trát Mãnh An dẫn đường, các nhà các tộc đều dẫn võ sĩ đi theo, rầm rầm men theo con đường chính trong thành Yên Kinh, một mạch đi về hướng bắc, ra khỏi thành Yên Kinh.

Rồi, đội ngũ hậu cần đợi sẵn ngoài thành, cũng lập tức theo sau. Lúc này Ô Lâm Đáp Thái Dục đã sớm tách khỏi đội ngũ, vòng qua phía tây thành, dẫn theo năm Mãnh An đã được chuẩn bị sẵn từ trước đuổi theo Ngự giá, cùng theo đoàn đi về phía bắc.

Thì ra, vị Quốc Chủ thiếu niên ngày trước sinh vào đầu thu, mà sinh nhật này vừa qua, đã là mười lăm tuổi ta rồi, mà đã đến mười lăm tuổi, thì thân là Hoàng đế Đại Kim lấy võ lập quốc, chung quy cũng phải thể hiện chút vũ dũng.

Mà hôm nay, mọi người khua chiêng rầm rộ như vậy, chính là sắp phải theo vị Hoàng đế Đại Kim này lần đầu tiên xuất hành thủ đô, tiến hành Thu Thú.

Để đảm bảo việc Thu Thú lần này thuận lợi, Liêu Vương, Thái Sư lĩnh Công Tướng Hoàn Nhan Oát Bản, người có một nửa công lao nuôi nấng vị Quốc Chủ này, đã sớm dẫn theo hai Hợp Trát Mãnh An còn lại đi trước ra quan ải để chuẩn bị.

Còn vị gọi là Tấn Vương lĩnh Đô tỉnh thủ tướng Hoàn Nhan Ngoa Lý Đóa cũng sau khi ra khỏi thành mười dặm liền trực tiếp quay trở lại.

Cuối cùng, liền do Ngụy Vương Hoàn Nhan Ngột Truật phụ tá Quốc Chủ, dẫn theo đoàn Thu Thú khổng lồ, một mạch đi về phía bắc – trạm dừng chân đầu tiên của chuyến Thu Thú lần này, không phải là phía đông bắc, nơi có Cựu Đô Hội Ninh phủ của Đại Kim quốc, hay Liêu Dương phủ, mà là Cựu Đô nước Liêu, tục gọi là Thượng Kinh, phủ lỵ Lâm Hoàng phủ.

Cũng chính là quê hương của Gia Luật Đại Thạch rồi.

Thực ra, hành động này cũng coi như là một chuyện đương nhiên trong bối cảnh đó... Ngày xưa Hoàng đế nước Liêu vì quốc gia ổn định không ngừng đi thăm hỏi các đầu mục Nữ Chân, ngày nay Hoàng đế Nữ Chân vì quốc gia ổn định đương nhiên cũng phải đi thăm hỏi các đầu mục Khiết Đan một phen.

Có đi có lại mà thôi.

Huống hồ trước mắt, xét đến việc người Mông Cổ ở phía tây Lâm Hoàng phủ ngày càng hoạt động mạnh mẽ và lớn mạnh, càng xét đến chính sách ngoại giao bao vây liên minh cường thế của Triệu Quan Gia ở phía nam, lúc này đi đến nơi đây, có lẽ sẽ cực kỳ chấn nhiếp Hợp Bất Lặc – Vương của Đông Mông Cổ, cùng các bộ lạc Khiết Đan ở Lâm Hoàng phủ, và cả những kẻ đứng giữa dao động giữa liên minh Đông Mông Cổ dưới trướng Hợp Bất Lặc với Lâm Hoàng phủ mới phải.

Trời thu cao vắt, uy danh giáp kỵ Nữ Chân vẫn còn, quân kỷ vẫn giữ, hơn nữa đây là lần đầu tiên Quốc Chủ ở tuổi mười lăm mặc nhung trang lâm quân, ý nghĩa chính trị cực lớn, cho nên trên đường đi về phía bắc, chẳng có mấy kẻ dám gây ra sự tình gì.

Thế là không quá vài ngày, Ngự giá đã bình an đến vùng Hưng Hoa (vùng Thừa Đức ngày nay), địa yếu ngoài Tái Ngoại, và đóng quân bên bờ Loan Hà.

Đêm hôm đó, Ngụy Vương Hoàn Nhan Ngột Truật chủ trì một cuộc 'Ngự tiền quân nghị', quyết định từ bỏ việc đi Đại Định phủ ở hướng đông bắc, trực tiếp men theo khu vực trống trải thượng nguồn Loan Hà, tiến về Lâm Hoàng phủ... Lý do có ba điều:

Một là, tránh cho đội ngũ khổng lồ này tiến vào vùng phồn hoa quấy nhiễu dân, nhất là quấy nhiễu Thu Thu;

Hai là, vùng đất trống thượng du Loan Hà thích hợp hành quân, cũng thích hợp vây săn;

Ba là, dựa vào phía tây mà đi, càng dễ uy hiếp người Mông Cổ, nhanh chóng tới Lâm Hoàng Phủ thì càng dễ uy hiếp người Khiết Đan.

Ngụy Vương điện hạ nói đâu ra đấy, ai dám phản đối?

Tự nhiên là đồng loạt thông qua.

Nên biết, Hoàn Nhan Ngột Truật từ năm ngoái chật vật từ Tây Kinh rút về, không ít quyền quý lão phái Tái Ngoại giương cờ dân chủ bộ lạc thừa cơ công kích vị Ngụy Vương điện hạ này… Nhưng, ai cũng không ngờ, chẳng những chư tướng Đông Lộ Quân trước nay thuộc phe cánh ba huynh đệ Hoàn Nhan, chư tướng Tây Lộ Quân lại cũng đều ủng hộ Hoàn Nhan Ngột Truật.

Từ Bạt Ly Tốc trở xuống, chư tướng Tây Lộ Quân cùng chư tướng Đông Lộ Quân dâng thư tỏ thái độ, đại ý là lần này thật không trách Ngụy Vương, chỉ là vị Triệu Tống quan gia bên kia trước giờ vốn là người có tâm nhãn, vừa vặn nắm bắt được lúc Đại Kim quốc đang chuẩn bị chiến lược rút lui, nhân lúc Đại Kim quốc không thể hạ quyết tâm vượt sông quyết chiến, đại cử tiến phát, làm ra vẻ như người Tống bên kia chiếm được tiện nghi lớn.

Kỳ thực những nơi đó, vốn là gân gà quốc gia chuẩn bị từ bỏ.

Vấn đề duy nhất là Tây Hạ, đáng lẽ nên giao những thứ gân gà này cho Tây Hạ, rồi bảo đảm bên sườn, nhưng Tây Hạ tự làm tự chịu, cũng không kịp cứu.

Tóm lại một câu, Ngụy Vương điện hạ không hề phạm sai lầm, Tây Lộ Quân trên dưới vẫn dũng mãnh, chỉ là đồng đội quá tệ, đối diện quá xảo trá mà thôi.

Ngay cả Hoàn Nhan Hoạt Nữ đã trở về Hà Đông cũng dâng thư tỏ ý tán thành với Hoàn Nhan Ngột Truật… Điểm này cũng không phải không thể lý giải, bởi vì Hoàn Nhan Ngột Truật vốn là ra ngoài giải quyết vấn đề chia rẽ của Hoạt Nữ, mà hắn trong suốt quá trình đều giữ thái độ khoan dung với Hoạt Nữ, gần như nhiều lần xá miễn hành vi chia rẽ của Hoạt Nữ.

Về việc này, Hoàn Nhan Hoạt Nữ dù không biết cái gì gọi là thất cầm thất túng, nhưng ít nhiều cũng có chút phục khí và cảm ân.

Mà đã hai lộ dã chiến quân đông tây trên dưới thảy đều tỏ thái độ ủng hộ, những kẻ ở Tái Ngoại dù có âm dương quái khí, cũng bất lực. Huống hồ, bọn chúng giương cờ dân chủ bộ lạc, còn chọc giận vị Quốc Chủ trẻ tuổi cùng thế lực bản thổ Yên Vân thừa cơ tân Quốc Chủ đăng cơ lên nắm quyền, cùng những kẻ hàng nhân như Tần Cối.

Bởi vậy, một phen giày vò sau, trái ngược hoàn toàn với suy nghĩ của những kẻ đó, bởi vì quân đội cùng thế lực bản thổ vùng Yên Vân còn có hàng nhân ủng hộ, thêm vào đó Tấn Vương Hoàn Nhan Ngoa Lý Đóa trong ba huynh đệ ngày càng sùng tín Phật giáo, hơn nữa thân thể cũng như đám người Hoàn Nhan Lâu Thất thế hệ ấy dần dần không tốt, thực quyền của Ngụy Vương Hoàn Nhan Ngột Truật không giảm lại tăng.

Quay lại buổi tối hôm đó, quân nghị không chút bất ngờ thông qua, chư thần Trung khu tự nhiên ai nấy về doanh nghỉ ngơi.

Mà tới lúc này, những người như Hồng Nhai, Trịnh Tu Niên, vì không thích ứng việc theo quân trường đồ bạt thiệp, lại đã sớm tinh bì lực tận, trực tiếp nằm vật ra.

Nhưng Khu mật viện phó sứ Tần Cối lại là một ngoại lệ, ông ta thời trẻ đã có biệt hiệu Tần Trường Cước, sau này lại có kinh nghiệm bị bắt lên bắc, xem như sớm thích ứng với việc cưỡi ngựa xóc nảy. Cho nên sau khi về, chẳng những không nghỉ ngơi, trái lại còn gọi mấy tên gia đinh vệ sĩ của mình dậy, đốt đèn lồng bó đuốc, đi tuần tra sơ trong doanh địa… Gặp ai thiếu thứ gì, luôn nghĩ cách giúp đỡ chút ít; gặp ai trên đường chịu ấm ức, luôn không khỏi an ủi đôi lời… Một vòng xuống, cùng người Nữ Chân cũng được, cùng Hán nhi Yên Vân cũng được, cùng người Bột Hải, Hề nhân, người Khiết Đan cũng thế, thế mà đều có thể nói chuyện được với nhau.

Tuy nhiên, tuần tra xong xuôi, trở về doanh trướng nhà mình, vị Tần Tướng Công này lại kinh ngạc phát hiện, lại có người tới sớm chờ mình trong trướng, hơn nữa hẳn đã đợi từ lâu.

Đúng vậy, người tới không phải ai khác, chính là Đại Kim Ngụy Vương, Xu tướng Hoàn Nhan Ngột Truật, kẻ quyền thế đương kim đếm được trên đầu ngón tay.

“Tần Tướng Công, mấy tờ Để Báo từ nam tới kia đều xem rồi chứ?”

Đang xem Để Báo, Hoàn Nhan Ngột Truật chẳng chút khách khí ngồi lên giường của Tần Cối, nghe động tĩnh bèn ngẩng đầu lên, dưới ánh đèn, khuôn mặt trắng không râu đối diện Tần Cối.

“Hạ quan tự nhiên xem qua rồi.”

Đối mặt với Hoàn Nhan Ngột Truật ngày càng có khí thế, Tần Cối cẩn thận chắp tay, rồi vừa thong dong lại vừa có vẻ thận trọng ngồi xuống một cái ghế xếp đối diện giường mình.

“Vậy Tần Tướng Công nghĩ thế nào?” Ngột Truật buông Để Báo, nghiêm túc hỏi.

“Hạ quan cho rằng, vị Quan Gia nam biên này tuy là bậc anh vũ chi chủ, nhưng lại có phần quá nóng vội, lần này, nhiều sự kỳ thực có vài phần tư thái quỷ đạo, không giống việc minh quân nên làm…” Tần Cối mặt đầy thành khẩn.

“Quỷ đạo là gì?” Ngột Truật tiếp tục nghiêm túc truy vấn.

“Gọi là quỷ đạo, tức là dùng thuật quỷ trá để đi đường tắt vậy.” Tần Hội Chi vẫn thành khẩn.

“Đây là quỷ đạo?” Ngột Truật lấy tay chỉ vào Để Báo đầu giường, vẫn truy vấn không thôi.

“Đương nhiên là thế.” Tần Hội Chi khẳng định chắc nịch. “Vì ba nghìn vạn quan, không từ bất cứ thủ đoạn nào, sao không phải là quỷ đạo?”

Ngột Truật hơi nhíu mày, không nói gì.

Mà đại khái là nhìn ra điều Ngột Truật đang nghĩ, vị Tần Tướng Công này lại chủ động giải thích tiếp: "Có điều, những chuyện trên Để Báo này chỉ đối với Triệu Quan Gia mới xem là quỷ đạo, bởi vì dù sao hắn cũng là đại quốc hoàng đế, thống lĩnh ức vạn con dân, đổi thành người khác đi làm thì chẳng tính là quỷ đạo... chính là ở chỗ chúng ta đây, cũng chỉ có Quốc Chủ sau khi trưởng thành đi làm, mới xem là quỷ đạo."

Ngột Truật hơi giãn mày, và chậm rãi gật đầu, nhưng vẫn còn chút nghi hoặc: "Đại quốc hoàng đế làm chính sự, nhất định phải như hành chính binh vậy quang minh chính đại sao?"

"Không sai." Tần Cối không chút do dự. "Bởi vì điều quan trọng nhất của đại quốc hoàng đế chính là thân phận hoàng đế này của hắn, có thân phận này rồi, thì thiên hạ đều nhận thân phận này mới là quan trọng nhất... Ví như Triệu Quan Gia, ngày trước trong Tĩnh Khang hoang mang không biết làm sao, gần như chó nhà có tang, nhưng một khi nắm quyền, Lý Cương, Lã Hảo Vấn, Hàn Thế Trung, Trương Tuấn liền theo, bỏ Hoàng Tiềm Thiện như bỏ một con ruồi, giết Lưu Quang Thế như giết một con gà... Là vì sao vậy? Chẳng phải là vì hắn là Đại Tống Quan Gia, đường đường thiên tử! Mọi người đều nhận thân phận này của hắn!"

Ngột Truật liên tục gật đầu: "Ta hiểu ý Hội Chi rồi... Đại Tống quá lớn, sĩ dân bách tính quá nhiều, lực lượng bản thân quá tạp, muốn điều động lực lượng trong đó làm việc, biện pháp gì nhìn lâu dài cũng không bằng thân phận Quan Gia của hắn hữu dụng, cho nên duy trì uy tín, mới là cách hợp lý nhất thỏa đáng nhất... Mà những hành vi này của hắn, nào là bán gia sản riêng, nào là cướp đoạt sinh ý hải thương, còn có bên Cao Ly kia Kim Phú Thức đích thân sang nói đến chuyện bức bách sứ thần, cưỡng ép mua bán, tuy có thể nhanh chóng gom được ít tiền, nhưng lại trái lại làm tổn thương uy tín, lâu dài mà xem, vẫn là được không bù mất, là ý này sao?"

"Ngụy Vương minh giám." Tần Cối vội vàng gật đầu.

"Nhưng mà, nếu hắn trong ngắn hạn làm thành ba ngàn vạn quan này, rồi trực tiếp phát động Bắc Phạt, cuối cùng Bắc Phạt lại thành công thì sao?" Ngột Truật bỗng cau mày nói. "Uy tín hoàng đế hiện nay của hắn, phần nhiều là từ trên chiến trường mà có chứ? Tiêu hao một ít, đổi lấy chút tiền bạc, rồi lại đến đánh trận, nếu lại thắng, há chẳng phải là không cần nghĩ đến uy tín lâu dài gì nữa sao?"

"Ngụy Vương nói rất phải." Tần Cối dường như đã sớm đoán được có câu hỏi này, bèn vuốt râu hỏi ngược lại. "Nhưng nếu hắn bại thì sao? Chẳng phải phải trả cả vốn lẫn lời về sao?"

"Cho nên, vẫn là phải trên chiến trường thấy phân minh?" Ngột Truật càng cau mày không thôi. "Nhưng sao ta thấy Tần Tướng Công nói một hồi mà như chưa nói gì cả?"

"Ngụy Vương nói đùa rồi." Tần Cối nghe vậy vội vàng lắc đầu cười khổ. "Hạ quan đều đã lên bảng treo thưởng của phương Nam, cùng Đại Kim chung vinh nhục, cần gì lại cùng Ngụy Vương đánh cơ phong? So với vậy, hạ quan trái lại có một câu hỏi muốn đến hỏi Ngụy Vương điện hạ... Điện hạ xưa nay hiểu binh, dám hỏi điện hạ thấy rằng Tống quân là sớm một chút, lúc chiến lực còn yếu một chút qua sông tới thì hơn, hay là muộn một chút, lúc chiến lực mạnh hơn một chút tới thì hơn? Lẽ nào Đại Vương không muốn cho đối diện đến sớm chút sao?"

Cái câu trả lời tưởng chừng đơn giản này, Hoàn Nhan Ngột Truật lại im lặng không nói một lời, sau đó trầm mặc hồi lâu.

Mà hồi lâu sau, vị Đại Kim chấp chính Ngụy Vương này mới ở trên giường chậm rãi lên tiếng: "Không giấu Hội Chi, trước đây ta một mực cải cách quân chế, muốn khiến đại binh Nữ Chân khôi phục lại sự cường thịnh ngày xưa, nhưng những ngày này, thử làm việc này, mới phát hiện phải làm nhiều việc khác trước đã mới được, liên lụy quá nhiều... Mà phương Nam lại ép mạnh như vậy, thực sự có một hai phần do dự... Ngươi nói xem, nếu ta dốc sức đi cải, cải không thành, làm đến nhân tâm hoảng hốt, kết quả phương Nam vượt sông, há chẳng phải làm khéo thành vụng? Còn nếu ta không đi cải, trơ mắt nhìn phương Nam ngày càng mạnh, nhà mình lại ngày càng tồi tệ hơn, há chẳng phải là ngồi chờ chết?"

"Tứ Thái Tử, đây chính là cục diện đại quốc liều chết tranh nhau, hơi có một tia sai sót, sẽ muôn kiếp bất phục... Xin ngươi vứt bỏ tâm tư muốn gì được nấy tung hoành thiên hạ của Đại Kim ngày trước." Tần Cối kịp thời đổi cách xưng hô. "Phương Nam cũng có chỗ khó tương tự thôi! Ngươi cùng Triệu Cửu Thương Châu kia, lần này kỳ thực là công bằng đối đãi!"

Ngột Truật hơi sững sờ.

Mà Tần Cối cũng hạ thấp giọng, triệt để nghiêm túc hẳn lên: "Hơn nữa, bây giờ sao phải đi nghĩ đến chuyện ba năm sau? Cục diện trước mắt là, vị Quan Gia phương Nam kia vẫn như cũ, quỷ đạo cũng được, chính đạo cũng thế, đội muôn vàn khó khăn mà đem sự tình làm tiếp! Còn Tứ Thái Tử lại phải làm sao? Lẽ nào ở chỗ này ngồi chờ không?"

Ngột Truật cuối cùng thở dài một hơi, lấy tay vỗ giường, ngậm ngùi đáp: "Sao lại ngồi chờ không được? Ta trong lòng tuy do dự, nhưng đều nhìn cả đấy, cũng chẳng dám ngừng một chút nào... Phương Nam muốn mở rộng quân, ta liền thiết lập Thiêm quân để làm dự bị, còn thử triệu vời sinh Nữ Chân ở Tái Ngoại, lại lập thêm một cánh tân quân; Phương Nam muốn liên minh, ta liền cũng sai sứ đến Đông Mông Cổ, triệu vời sứ thần Cao Ly để làm phản chế; Phương Nam muốn phái binh trấn áp cái gì Giang Nam Đạo Học, ta liền trù bị cuộc Thu Thú lần này để trấn áp hậu phương; Phương Nam làm đủ mọi cách kiến tài, ta cũng chuẩn bị cắn răng chỉnh đốn đám Mãnh An, Mưu Khắc ngày càng tồi tệ ở Lưỡng Hà... Hội Chi, từ sau khi từ Tây Kinh về, ta một khắc cũng không dám do dự, một khắc cũng không dám an nhàn!"

Tần Cối liên tục gật đầu: "Sự vất vả của Ngụy Vương, trên dưới chúng ta đều để trong mắt."

Hoàn Nhan Ngột Truật thấy vậy, cuối cùng không nán lại thêm mà trực tiếp đứng dậy đáp lời: "Tần Tướng Công khổ cực rồi, xin nghỉ ngơi sớm đi… Là ta cấm mang thị nữ theo hầu, mong Tần Tướng Công đừng trách!"

Tần Cối vừa đứng dậy vừa lập tức cười khổ nói: "Dù Ngụy Vương có cho phép mang thị nữ, Hội Chi cũng đâu dám mang?"

Hoàn Nhan Ngột Truật đã đứng dậy, hơi sững ra, dường như nhớ ra điều gì, bèn không nói thêm nữa, trực tiếp chắp tay sau lưng đi ra ngoài. Tần Cối cũng theo sát phía sau, định tiễn ông ta.

Thế nhưng, khi sắp ra khỏi cửa trướng, Ngột Truật bỗng quay đầu lại nhìn, thản nhiên nói: "Tần Tướng Công, kỳ thu săn này chắc là khá vất vả nhỉ… Giờ gia nghiệp của ngươi cũng khá lớn, ta tặng ngươi hai mươi giáp sĩ, ngươi nuôi dưới trướng là được."

Tần Cối hơi sững ra, chợt tỉnh ngộ ra điều gì, rồi lập tức cúi đầu vâng lời.

Gió thu tháng bảy dần nổi lên, đêm ấy bình yên vô sự.