Khi nắng chiều bắt đầu oi ả, Triệu Quan Gia cùng Lã Tướng Công, Vương Tổng Thống xuất phát rời Lạc Dương cựu cung, trở về doanh trại ngoài thành.

Có lẽ vì họ vừa tế tự vị tướng công Uông Bá Ngạn từng tùy giá ngựa yên cung kiếm, bầu không khí hơi trầm lặng. Đoàn người men theo khe suối chầm chậm tiến về phía trước, đi được nửa đường, nghĩ đến tuổi tác Lã Tướng Công, liền dừng hẳn ở một lều cỏ ven đường, tạm nghỉ ngơi.

Lều cỏ này trước kia có lẽ bán trà, nhưng nay đã sớm không một bóng người, bàn ghế đồ đạc vẫn còn cả, rõ ràng chủ nhân vội vàng rời đi. Triệu Quan Gia, Lã Tướng Công, Vương Tiết Độ đã vào bên trong, Ngự tiền ban trực đã sớm dùng vật gì đó lau qua, bày biện thứ tự đâu vào đấy, để mọi người ngồi xuống ổn thỏa. Rồi còn trực tiếp tìm đến bếp sau hông, nhặt củi lửa, đun chút nước nóng.

Đương nhiên, từ Trung thư xá nhân trở xuống, muốn ngồi cũng không có ghế thừa, đành phải đứng, nhưng may ra được chia chút nước nóng.

Mọi người đã ngồi, tự nhiên bàn đến chiến sự, nhất là Lã Tướng Công dù sao từ nam phương đến, với bố trí quân sự phương bắc đều không mấy rõ ràng, mà những ngày này liên tục chạy đường, cũng chưa từng ngồi xuống nói rõ ràng cục diện trước mắt.

“Theo quân báo, Hàn Thế Trung hẳn cũng đã vượt sông.” Lã Di Hạo vuốt râu than thở. “Bộ phận Ngự doanh tả quân của y toàn tinh nhuệ, liên binh với Lý Ngạn Tiên rồi, ít nhất phải sáu, bảy vạn chúng, không biết có một trận mà hạ được Hà Trung phủ chăng?”

Lã Tướng Công vừa lên tiếng, người xung quanh ít nhất một nửa đưa mắt nhìn nhau… Tuy rằng vị Lã Tướng Công này có can đảm, có quyết đoán, và xưa nay ngựa yên cung kiếm chẳng tầm thường, nhưng quân sự thì vẫn kém xa người chuyên nghiệp.

Lời này, ngay cả Triệu Quan Gia cũng thấy không ổn.

“Lã Tướng Công nghĩ nhiều rồi.” Thấy xung quanh không ai dám lên tiếng, Triệu Cửu liền cười nhạt đáp lời. “Hà Trung phủ có đại thành như Hà Đông thành, chỉ cần thủ bị nghiêm mật, trên dưới một lòng, dù tướng sĩ trong thành số lượng, chiến lực quả thực không bằng Hàn Lý, cũng có thể thủ được một hai tháng, cho đến khi dựng pháo tấn công thành.”

Lã Di Hạo hơi gật đầu.

Đúng lúc này, Vương Ngạn Vương Tổng Thống chẳng nhịn nổi, chợt chen vào một câu: “Quan gia, Tướng công, về Hàn Quận Vương, kỳ thực Quan Tây cũng có khá nhiều nghị luận…”

Triệu Cửu không lên tiếng, ngược lại Lã Di Hạo bản năng vuốt râu nhướn mày: “Nghị luận gì?”

Vương Ngạn do dự một chốc, cắn răng thưa: “Chẳng phải hạ quan tự tiện nghị luận đồng liêu, mà là ở Quan Tây bên đó sớm có đàn hặc không dứt, ngay cả hạ quan thuở trước ở Quan Tây cũng thường nghe… Đều nói trận Nghiêu Sơn hậu, Hàn Quận Vương được phong Quận Vương, mắt thấy dần dần lười nhác ra, Bình Hạ nhất chiến, Quan gia dùng Nhạc Phi Khúc Đoan Ngô Giới, riêng ông ta không có công lớn gì, hình như lại tự thấy mình công cao khó phong, Quan gia là cố ý không muốn dùng ông ta nữa, lại càng thêm khó coi, vừa cậy công tự mãn, phụ diễn quân sự, vừa sợ thời thế, ưu du lâm hạ, thậm chí nghĩ lui cầu toàn, múa văn lộng mặc lên…”

Lã Di Hạo nghe không ổn, quay đầu sang Triệu Cửu.

“Đều chỉ là giả vờ.” Triệu Cửu mặt không biểu cảm, dứt khoát đáp lời. “Ông ta riêng tư nhiều lần mật trát tấu sự, coi Bắc phạt là nguyện vọng bình sinh, lời lẽ khẩn thiết, thậm chí làm một bài từ tỏ chí…”

“Bệ hạ.” Lã Di Hạo đột nhiên nghiêm sắc. “Thiên hạ sự, không gì chẳng thể nói với Tể chấp.”

Triệu Cửu cười khan một tiếng, lại quay đầu nhìn quanh.

Dương Lưu hai người hiểu ý, thuận tay chỉ một cái, tất cả những người đang đứng trực tiếp lui ra sau, thế là xong việc.

“Hàn Thế Trung xác thực có biểu hiện đó.” Triệu Cửu thấy chỉ còn tâm phúc, mới thẳng thắn. “Gã này quen thói cũ, chẳng riêng sau Nghiêu Sơn, trước Nghiêu Sơn về Quan Tây đã có lười nhác, chỉ là sau Nghiêu Sơn, Bình Hạ mỗi lần một rõ hơn thôi.”

“Vậy sao không triệt người này?” Lã Di Hạo cau mày. “Mà lại đem một phương quân sự phó thác cho gã.”

“Vì lười nhác là Hàn Thế Trung, không phải Ngự doanh tả quân.” Triệu Cửu gượng cười. “Hàn Lương Thần tên này ngàn thứ tật, chung quy có hai chỗ khả thủ, một là trung dũng giáp ư thiên hạ, sự tình quân sự dù nguy nan đến mấy cũng không từ chối phụ diễn; hai là, trị quân cực nghiêm, dù chính mình vốn lười nhác, tật nhiều, cũng không trở ngại y ngự hạ cực nghiêm, Ngự doanh tả quân dưới cờ quân kỷ nghiêm minh, tướng sĩ đều dám chiến, năng chiến… Cho nên, hễ lâm trận thúc dũng khí là đủ… Gọi là Trẫm chi yêu đảm, người ấy cùng bộ thuộc đích thực danh xứng kỳ thực.”

Lã Di Hạo nghe vậy than một tiếng, dường như nhớ ra gì đó, nhưng rốt cuộc vẫn hơi chẳng yên lòng: “Soái thần lười nhác thế, quả nhiên có thể không ảnh hưởng chiến lực bộ thuộc sao?”

“Hôm nay đã nói đến đây.” Triệu Cửu thấy vậy, hơi ngừng một chút, tiếp tục nói. “Trẫm chẳng ngại lộ cho Lã Tướng Công thêm tí đáy… Tháng Tám, Trẫm cùng Lã Tướng Công ra Nam Kinh về Đông Kinh, dọc đường từng cùng chư soái thần ứng đáp, sau khen mấy người, chê mấy người… Tướng Công còn nhớ chứ?”

“Thần nhớ, Quan gia khen Nhạc, Vương, Lý, quở trách Ngô với hai họ Trương.” Lã Di Hạo buột miệng đáp ngay, rồi như ngẫm nghĩ điều gì. “Không nhắc Hàn, Khúc?”

“Đúng thế, Tướng công biết vì sao chăng?” Triệu Cửu liền hỏi lại.

"Không phải tùy tiện mà đến sao?" Lã Di Hạo bỗng bật cười. "Có biếm có bao, tự nhiên phải có không biếm không bao."

"Lời tuy như vậy, quả thực là không biết nên bao biếm thế nào." Triệu Cửu rốt cuộc nói thật. "Hàn Thế Trung bên này là quân mạnh mà tướng mỹ, Khúc Đoan chỗ kia là từ y trở xuống toàn quân quân quan đều là nhân vật tuấn tú khó gặp, Khúc Đoan bản thân văn võ song toàn, Lưu Kỳ xem như trong tướng môn duy nhất qua được chiến sự khảo nghiệm chủng tử nho tướng, còn có Lý Thế Phụ gia thế trung dũng, chính là Trương Trung Phu, Trương Trung Ngạn huynh đệ cũng là dũng tướng có tài mưu chính khó gặp... Nhưng Ngự doanh kỵ quân, lại thực sự là điểm yếu toàn quân ta, đây không phải nhân lực có thể cải biến được, nhưng hết lần này tới lần khác lại không thể không đem đại lực khí cùng vô số quân tư ném vào."

Lã Di Hạo sửng sốt một chút, chợt tỉnh ngộ: "Không sai... Ngự doanh kỵ quân vội vàng thành quân, hơn nữa trong đó phần nhiều nhờ vào phiên kỵ... cho dù tướng quan ưu tú, lại làm sao có thể ba năm thành quân, rồi sau đó cùng Nữ Chân thiết kỵ đánh đồng? Nhưng hết lần này tới lần khác đã muốn cùng Nữ Chân nhân quyết tử, lại luôn không thể thiếu phải nuôi một chi số lượng đầy đủ, trang bị cực tốt kỵ binh."

"Đạo lý giống nhau." Triệu Cửu ngửa mặt nhìn đầu đống cỏ tranh, hơi nheo mắt lại. "Ngự doanh tả quân bên này, Hàn Thế Trung bản nhân lại lười nhác, kỳ bộ cũng là một bắt đầu từ Yên Lăng tử chiến sống sót mà ra lão để tử, chiến đấu kinh nghiệm phong phú, quân tư bổ cấp sung túc, y bản nhân cũng là mấy chục năm lão quân ngũ, biết quân sự bên trên khinh trọng, không dám ở trong quân hồ nháo, lại thêm Trẫm có thể trực tiếp vượt qua y đề điểm Vương Thắng cùng Giải Nguyên, khiến quân đội huấn luyện, thăng thiên, lưu chuyển không ra loạn tử, như vậy mới có thể khiến Ngự doanh tả quân vẫn là quốc gia dựa vào... Thật muốn là trong quân hồ nháo, Trẫm làm sao có thể nhịn y?"

"Lời tuy như vậy, vẫn là trông mong vào quân mạnh tướng minh mới tốt." Vương Ngạn miễn cưỡng lại chen vào câu miệng.

"Khó a." Triệu Cửu thu hồi ánh mắt, lắc đầu đáp lại. "Trước mắt đại tướng lĩnh binh chế độ, chính là thời cuộc khiến vậy, những người này không tạo phản, không công kích lẫn nhau, nguyện ý nghe lệnh kháng Kim tác chiến chính là khó gặp việc tốt rồi, nào còn có thể xa cầu quá nhiều... Nhạc Phi cùng Ngự doanh tiền quân xem như quân mạnh tướng minh, cho nên Trẫm đem chân chính phương diện chi nhiệm giao cho y."

Chu vi ít ỏi mấy người đều như có điều suy nghĩ... Nhạc Phi là danh phù kỳ thực phương diện chi nhiệm, vậy nói cách khác Hàn Thế Trung không phải rồi, thực tế bên trên, cân nhắc đến Triệu Quan Gia tự mình lại đây, con đường này giống như là trước mắt Quan Gia lĩnh Lã Tướng Công, Vương Đô thống tự mình đốc quân rồi.

Mà đây, cũng xem như mềm cứng đều thi, gõ gõ một chút Vương Đô thống, không cần trong lời nói ngoài lời luôn ám chỉ Triệu Quan Gia, vạn nhất xảy ra chuyện y có thể xuất ngoại trọng chưởng Bát tự quân rồi... Bản thân vì sao rời khỏi quân đội, thật không biết a? Trước mắt chức vụ, còn chưa hài lòng a?

Bất quá...

"Ngô Tấn Khanh cùng Ngự doanh hậu quân như thế nào?" Lã Di Hạo bỗng nhiên hỏi lại. "Nếu nói Hàn Lương Thần là hư soái, Ngô Tấn Khanh xem như thực soái sao?"

"Ngô Giới là ít có có thể cùng Nhạc Phi đồng dạng có đường chính chi tài người, so với Hàn Thế Trung còn muốn rõ ràng chút, Ngự doanh hậu quân cũng tính không tồi... Nhưng y bản nhân cũng tốt, Ngự doanh hậu quân cũng tốt, đều thoát không khỏi Tây quân tật cũ..." Triệu Cửu thẳng thắn đáp lại. "Chỉ có thể tính nửa thực soái, cùng Hàn Thế Trung đồng dạng, phải Trẫm nhìn, gõ, bằng không cái gì hoa dạng đều có thể ra."

"Trương Vinh đâu?"

"Trương Vinh cùng Ngự doanh thủy quân đương nhiên không kém, Trương Vinh cũng là Trẫm khó gặp mới tín nhiệm một phương, nhưng thủy quân chung quy chỉ là chuyên tài... Khống chế được Hoàng Hà, tiến thủ Đại Danh phủ có lẽ còn có dùng... Nhưng thật đến lúc quyết chiến, đó là muốn dùng y sợ cũng dùng không đến y."

"Vậy Trương Tuấn, Lý Ngạn Tiên, Mã Khoách, Vương Đức, Lịch Quỳnh liền không cần nói." Lã Tướng Công hơi thở dài. "Trương Tuấn giống Hàn Thế Trung, nhưng kỳ nhân kỳ bộ đều càng không kham một ít, Lý Ngạn Tiên giống Khúc Đoan, bất quá kỳ nhân hơi thắng Khúc Đoan, kỳ bộ nhiều thảo mãng, cũng chỉ có thể lâm trận xem hiệu quả rồi. Mã Khoách cũng là Thái Hành chuyên dụng, Vương Đức, Lịch Quỳnh là Quan Gia trực thuộc."

Nói đến chỗ này, ngay tại Vương Ngạn chuẩn bị nói cái gì thời điểm, Lã Di Hạo hơi một suy nghĩ, lại đạt được một pha hiện thú vị kết luận ra:

"Như thế nói đi, loại này đại tướng cục thế lại thêm bản triều chế độ lại có chút chuyên môn khế hợp mã thượng thiên tử ý tứ... Sở vị 'Tướng năng nhi quân bất ngự giả thắng'... Quan Gia đem Nhạc Phi thác lấy phương diện chi nhiệm, sau đó thân lâm tiền tuyến tổng đốc trứ những thứ này có tật xấu các bộ tướng soái, thủ trường bổ đoản, làm đại cục điều phối, lại thích hợp buông quyền, không can thiệp cụ thể chỉ huy... Là cũng không phải?"

Triệu Cửu khóc cười không được, cũng không tốt nói là, cũng không tốt nói không phải.

Tốt tại chu vi cận thần tuy rằng lưu lại không nhiều, nhưng cũng có Phạm Tông Doãn, Nhân Bảo Trung dạng này, lập tức tiếp lời nịnh hót lên.

Sau đó, lại bởi vì không còn liên quan đến soái thần, đại đa số người cũng có thể chen miệng, một thời đó là Dương Nghi Trung, Lưu Yến, Ngu Doãn Văn, Mai Lịch những người này cũng thừa thế ngôn ngữ lên.

Đề tài cũng từ Hà Trung phủ được mất chuyển dời đến Thái Nguyên, Long Đức phủ viện quân, cùng với quân Kim ứng đối.

Hơn nữa, sau khi lệnh cách ly được dỡ bỏ, càng nhiều người vây quanh, thì lại càng lan rộng đến những vấn đề chắc chắn sẽ ảnh hưởng quyết định đến cục diện chiến tranh như liệu Đông Mông Cổ có tham chiến không, Cao Ly có tham chiến không, và nếu tham chiến thì sẽ đứng về phía nào?

Cùng với đó là những chuyện như thành Dương Khúc, thủ phủ của Thái Nguyên phủ, và thành Nguyên Thành, thủ phủ của Đại Danh phủ, sẽ mất bao lâu để chiếm được.

Đây đều là những đề tài vừa nghiêm túc lại vừa thú vị.

Ví dụ như, mặc dù hiện tại Bắc Phạt đã chính thức bắt đầu, nhưng thực tế ngay cả một bài hịch văn cũng không có... Tương truyền Trương Khu Tướng đã làm một bài, nhưng sau khi xảy ra sự kiện kia, cuối cùng cũng không dám phát ra... cho nên quân Tống hành động giống như một cuộc tập kích hơn.

Đặc biệt là sau trận Nghiêu Sơn, quân Tống đã thiết lập các trạm binh dày đặc dọc theo bờ Hoàng Hà, để đảm bảo việc truyền tin có thể đạt được sự thông suốt tối ưu của thời đại này, đồng thời cũng cố gắng đảm bảo tính cơ động trong điều động binh lực, điều này rõ ràng sẽ mang lại ưu thế tiên phát cho quân Tống.

Thực tế, rất nhiều cận thần, quan chỉ huy Ban Trực đi theo, đều cho rằng, lực lượng chủ đề của người Nữ Chân ở khu vực Hà Đông rất có thể cho đến tận bây giờ vẫn chưa phát hiện ra cuộc Bắc Phạt toàn diện của quân Tống.

Nguyên nhân rất đơn giản, Tam Thái Tử đã chết ở Thanh Hà phía bắc Đại Danh phủ, và có ba con đường khả dĩ để truyền tin tức từ Đại Danh phủ đến Hà Trung phủ:

Con đường thứ nhất, trước tiên đi chín trăm dặm đến Yên Kinh, sau đó Yên Kinh gửi tin chuyển đến Chân Định phủ cách đó năm trăm dặm, Chân Định phủ đồng thời gửi công văn cho Long Đức phủ cùng Thái Nguyên phủ, đợi đến Thái Nguyên phủ hoặc Long Đức phủ, thì mới lại truyền tin tức qua Chỉ Quan Hình hoặc đường thủy Phần Thủy đến Hà Trung phủ.

Hai con đường sau này khoảng cách đại khái tương tự, đi Thái Nguyên trước là ba trăm năm mươi dặm đường thông đạo trong núi, rồi bảy trăm dặm đường thông đạo rộng thoáng, đi Long Đức phủ là sáu trăm dặm đường lớn, rồi lại ba trăm dặm đường thông đạo Thái Hành.

Suốt chặng hai nghìn ba bốn trăm dặm, một nửa phải hành động trong khu vực Hà Đông nơi có nhiều đồi núi.

Con đường thứ hai, đó là từ Đại Danh phủ, trong khi tấu báo lên Yên Kinh, đồng thời đi qua Chân Định phủ hoặc Long Đức phủ trực tiếp đưa tin Tam Thái Tử tử vong đến Thái Nguyên, sau đó Thái Nguyên lại truyền lệnh xuống Hà Trung phủ.

Làm như vậy, có thể trực tiếp tiết kiệm khoảng một nghìn dặm đường, rút ngắn hơn một phần ba thời gian.

Nếu là như thế này, thì Thái Nguyên hoặc Long Đức phủ lúc này hẳn đã biết tin, nhưng Hà Trung phủ chưa chắc.

Còn có con đường truyền thứ ba, chính là trực tiếp và đơn giản nhất, Cao Cảnh Sơn tấu báo Yên Kinh đồng thời, trực tiếp truyền tin cho Long Đức phủ, Long Đức phủ một mặt truyền tin cho Thái Nguyên, một mặt truyền tin cho Hà Trung phủ.

Ba khả năng, khả năng nào cũng có thể tồn tại, nhưng rất nhiều người cho rằng là khả năng thứ nhất, bởi vì Cao Cảnh Sơn là Đông Lộ Quân, còn Hoàn Nhan Bạt Ly Tốc ở Thái Nguyên là Tây Lộ Quân, tin tức về cái chết đột ngột của Tam Thái Tử, vị đại vương tổng quản tiền tuyến như vậy, ông ta không có lý do gì để riêng tư truyền cho Bạt Ly Tốc thuộc hệ thống khác, mà lẽ ra chỉ nên tốc tốc bẩm báo lên Yên Kinh mới đúng.

Đối với việc này, Triệu Cửu tuy trong lòng rất khao khát và cũng đại khái cho là khả năng thứ nhất, nhưng vẫn như Lã Tướng Công, Vương tổng thống, đều không phát biểu ý kiến, không phải vì qua vài ngày nữa tiền tuyến sẽ phản hồi, mà là vì ông ta với tư cách là Quan Gia phải duy trì cái tư thái trấn định tự nhiên như thể cái gì cũng đều liệu trước được.

Đạo lý tương tự, đối với Đông Mông Cổ và Cao Ly, Triệu Cửu cũng có phỏng đoán, nhưng cũng không xen miệng.

Đối với Đông Mông Cổ, đại khái là bởi vì sự cảnh giác với cái họ Bột Nhi Chỉ Cân [Borjigin] này, cho dù mấy người anh em, con trai của Hợp Bất Lặc ở đây vỗ ngực tỏ lòng trung thành, thì cũng không ngăn được Triệu Cửu đã tự mình tưởng tượng ra hình ảnh một kẻ cuối cùng sẽ trở thành trùm phản diện, là kẻ cuối cùng được lợi từ cuộc chiến này.

Vị Quan Gia này trong lòng vô cớ cho rằng, Hợp Bất Lặc rất có thể sẽ căn cứ vào diễn biến chiến cuộc mà đưa ra lựa chọn có lợi cho mình, ông ta sẽ giống như Đông Ngô trong trận Xích Bích, liên hợp với phe yếu thế hơn, tham gia vào trận quyết chiến cuối cùng.

Còn về Cao Ly, Triệu Cửu lại cảm thấy, đám người đó nếu Đại Tống chưa đánh ra Quan Ngoại thì tuyệt đối sẽ không động thủ, nhưng cũng tuyệt đối sẽ không trở mặt với Đại Tống, chỉ sẽ không ngừng cẩn thận phụ diễn cho qua chuyện.

Lý do rất đơn giản... mâu thuẫn Nam Bắc của người Cao Ly, tức là sự đối lập giữa lưỡng ban Bình Nhưỡng và lưỡng ban Khai Thành, bản thân nó là một loại phân chia không đều.

Quyền thần sụp đổ, chính là đám người đứng đầu bởi Kim Phú Thức thuộc lưỡng ban Khai Thành đã giành được lợi ích chính trị lớn nhất.

Còn sự trỗi dậy nhanh chóng của người Nữ Chân, lại thu hẹp đáng kể phạm vi hoạt động của người Cao Ly ở phương bắc, người bị tổn thất lợi ích kinh tế trực tiếp chính là lưỡng ban Bình Nhưỡng ở phía bắc.

Vì vậy, chính trị, kinh tế bị người ta hai bên đều thua thiệt, lưỡng ban Bình Nhưỡng mới thường xuyên gây sự, hô hào cái gì phạt Kim.

Nhưng trước mắt, khi mà mậu dịch trung chuyển ngoài dự kiến được triển khai, bất kể là bên nào, bao gồm cả người khơi mào là Triệu Quan Gia, đều đã coi nhẹ quy mô và tiềm lực của loại mậu dịch này, kết quả là lưỡng ban Bình Nhưỡng với tư cách là bên tiếp nhận ở phía bắc, đã kiếm được lợi rất lớn từ mậu dịch, điều này khiến cho bọn họ mất đi ham muốn cơ bản là gây sự với lưỡng ban Khai Thành.

Không phải là không đấu đá nữa, mà là trên dưới nam bắc Cao Ly đều không muốn phá hoại hiện trạng hưởng lợi từ mậu dịch trung chuyển này.

Thực tế, ngay cả Đông Mông Cổ mấy năm nay nhanh chóng quật khởi, cũng có tác dụng kích thích từ loại mậu dịch trung chuyển Tống Kim này... Thậm chí, ngay cả Triệu Quan Gia chính mình cho đến trước mắt cũng không nỡ dừng loại mậu dịch này.

Bởi vì chỗ tốt quá lớn.

Về một mặt nào đó mà nói, đây có thể xem là cuộc mậu dịch giữa hai quốc gia lớn nhất và giàu nhất trên đời hiện nay... đủ sức khiến nước hưng vong... nếu không Triệu Quan Gia làm sao gom đủ khoản tài chính thiếu hụt cho Bắc Phạt, thứ trước kia tưởng chừng xa vời không thể với tới.

Đánh trận thì đánh trận, làm ăn thì làm ăn.

Cứ thế, mọi người trò chuyện hồi lâu, hiếm có dịp được nói chuyện thỏa thích, cũng khiến cho Lã Di Hạo Lã Tướng Công hiểu thêm đôi chút về tình hình phương Bắc, địa lý, coi như cũng đạt được tác dụng như dự định.

Trong khi nói chuyện suốt hơn nửa canh giờ, hứng thú của mọi người vẫn không giảm, thì chợt có tiếng vó ngựa rầm rập, lại có tiếng chuông leng keng từ xa vọng tới. Lưu Yến bĩu môi ra hiệu, mấy tên Vương tử Mông Cổ vốn đã đứng ngồi không yên trong Đội Xích Tâm liền vội vàng ùa ra, lát sau quả nhiên dẫn về một tên tín sứ, rồi qua tay Lưu Yến, cẩn thận dâng cho Triệu Quan Gia một phong thư quân tình khẩn cấp.

Mở ra xem, chỉ mới lướt qua, Triệu Cửu đã chuyển văn thư trong tay cho Lã Di Hạo bên cạnh, rồi mặt không đổi sắc, trầm giọng lên tiếng:

“Lý Ngạn Tiên đã hồi đáp, hắn không đi Hà Trung phủ.”

Lã Di Hạo tự mình xem văn thư, không nói thêm lời nào. Tổng đô thống Ngự doanh là Vương Ngạn liền tỏ ý bất mãn: “Triều đình trù hoạch nhiều năm, những mưu lược này cũng là do chính các Soái thần gật đầu. Sao đến khi vừa khai chiến lại cứ thế mỗi người làm một kiểu?”

“Nói là quân tình có biến.” Triệu Cửu đưa mắt nhìn quanh mọi người, thuận miệng đáp, dường như chẳng mấy để tâm. “Hắn nói vốn đã có ý 'đóng cửa đánh chó', trước quét sạch Giải Châu, rồi tiến vào Giáng Châu. Khi đó nắm trong tay Thiết Lĩnh Quan, một mặt có thể phong tỏa Chỉ Quan Hình, chặn đứng viện quân phía Đông Nam từ Long Đức phủ, một mặt có thể tổ chức phòng tuyến tại chỗ, chặn viện quân từ Thái Nguyên ở phía Bắc, rồi tự khắc có thể quay đầu chầm chậm xử lý Hà Trung. Không ngờ chỉ mới vừa tiến quân theo ý chỉ, đã nhận được thư cầu viện và cảnh báo của Mã Khoách, nói rằng chủ lực quân Kim ở Thái Nguyên đã động viên, chí ít ba Vạn hộ quanh Thái Nguyên đã bất thần kéo đến, không biết còn có kẻ tiếp viện nào phía sau nữa không… Thế là dứt khoát đem toàn quân thẳng hướng Giải Châu, hy vọng có thể nhanh chóng công phá Giải Châu, liên quân với Mã Khoách, chặn đứng quân Kim từ Thái Nguyên.”

Nghe Triệu Quan Gia nói những lời này, không chỉ Vương Ngạn, mà cả đám tùy tùng cận thần cũng mấy lần đổi sắc mặt… Nói là quân tình có biến, có ý 'đóng cửa đánh chó', mới hòa hoãn đôi chút, nhưng đến khi nghe chủ lực quân Kim ở Thái Nguyên đến nhanh như vậy, lại đều hoảng sợ.

“Sao lại tỏ vẻ như thế? Đây chẳng phải là điều vừa mới nói đó sao, Quan Gia ở trung ương đốc thúc, nhưng các Soái thần có quyền tùy cơ quyết đoán theo ý ban đầu của họ.” Lã Di Hạo xem xong văn thư, cũng không có ý đưa cho Vương Ngạn hay người khác xem qua, mà trực tiếp thu lại giao cho Lưu Yến đang quản lý cơ mật quân sự, và nói một cách đầy khẳng khái. “Từ Hà Ngoại đến Đông Hải, chiến tuyến hai nước kéo dài ba nghìn dặm, nhưng ba nghìn dặm này đâu phải chỉ là một đường kẻ? Phía trước, phía sau đều có chiều sâu, thành trì, chợ búa, quan ải hiểm yếu, sông ngòi núi non, mỗi nơi mỗi khác. Hơn nữa, ở giữa khoảng mấy trăm dặm Lữ Lương Sơn căn bản không thể đủ sức hậu cần cho đại quân, còn như Thái Hành Sơn Vương Ốc ngăn cách hai cánh Đông Tây của quân Kim, nay ắt cũng sẽ ngăn cách bọn ta… Tướng có tài mà vua không ngăn trở mới thắng… Cách một con Đại Hà, trong lúc tình hình quân sự khẩn cấp thế này, vốn nên dựa vào các Soái thần tiền phương tùy cơ quyết đoán, tuyệt đối không thể dễ dàng truy cứu.”

“Lữ Tướng Công nói phải.” Triệu Cửu mặt không chút biểu cảm, đoạt lời trước Vương Ngạn trực tiếp gật đầu.

“Nói ngược lại, Lý Ngạn Tiên đi cướp Thiết Lĩnh Quan cũng đúng… Các ngươi nghĩ xem liền biết, quân Kim vì sao phải đồn trú đại quân ở Long Đức phủ, há chẳng phải thấy nơi này là chỗ phương tiện nhất để chi viện giữa hai đường Đông Tây sao.” Lã Di Hạo tiếp tục than. “Đi Hà Trung phủ thì có Chỉ Quan Hình, đi Đại Danh phủ lại càng trực tiếp từ Hồ Quan trong Long Đức phủ, rồi sau đó một đường bằng phẳng, dù tiền tuyến có chút không ổn, lui cũng có thể ung dung theo hướng Tây Bắc về Thái Nguyên, hướng Đông Bắc về Chân Định… Thiên thời, địa lợi, nhân hòa, trong quốc chiến, quyết định thắng bại, cái gì cũng phải cân nhắc.”

“Sự tình vẫn có chút không ổn.” Vương Ngạn, người tuyệt đối hiểu rõ địa lý nơi đó hơn Lã Di Hạo, nghe đến đây lại càng nhíu chặt mày. “Thái Nguyên kia đại cử chi viện Hà Trung thì không phải không thể tưởng tượng, chẳng qua cũng giống như vừa mới nói, Thái Nguyên kia đã trực tiếp biết được tin Tam Thái Tử tử trận, đoán ra chúng ta có khả năng chính thức đại cử Bắc Phạt, cộng thêm Hà Trung phủ vốn là nơi đầu sóng ngọn gió, cho nên Bạt Ly Tốc bất chấp tất cả, cấp tốc phát viện quân xuống phía Nam… Nhưng Thái Nguyên phủ đã biết tin Tam Thái Tử tử trận, thì Long Đức phủ không có lý gì lại không biết chứ? Thái Nguyên phủ đã phái viện quân, Long Đức phủ không có lý gì lại không phái chứ?”

Vương Ngạn vừa nói ra lời ấy, những người chung quanh cùng lộ vẻ trầm ngâm suy nghĩ. Nhưng rất nhanh, quanh xa giá, tất cả mọi người chia làm hai, một nửa gần như nhanh chóng nghĩ ra điều gì đó, nửa còn lại vẫn tỏ vẻ hoang mang khó hiểu như Vương Ngạn.

Đại khái là cảm thấy bầu không khí hôm nay khá tốt, mà Vương Ngạn cũng giữ được sự tôn trọng và kiềm chế, hoặc cũng có thể là nói ra chủ đề này trước mặt vua có chút xấu hổ, nên Lã Di Hạo định nói rồi lại thôi, cuối cùng không nói gì thêm nữa.

Còn Triệu Cửu cũng không trực tiếp giải thích, chỉ liếc mắt nhìn Nhân Bảo Trung.

Người này hiểu ý, vội vàng cười đáp lời:

“Vương Tiết độ, y theo hạ quan thiển kiến, cũng như Thái Nguyên phủ chỉ sợ là biết tin Tam Thái Tử đã chết, mới bất chấp tất cả vội vàng phát đại quân nam hạ, Long Đức phủ bên kia sợ cũng chính là vì biết tin Tam Thái Tử đã chết, mới không dám phát binh.”

Vương Ngạn ngạc nhiên một lúc.

Mà Nhân Bảo Trung thoáng thấy Quan Gia lại ngước nhìn nóc lều, lúc này mới tiếp tục cười nói:

“Vương Tiết độ ngẫm lại xem, lộ tuyến là lộ tuyến, tin tức là tin tức, Thái Nguyên và Long Đức tuy đều có chủ lực quân Kim, cũng đều biết tin Kim Quốc Tam Thái Tử đã chết, nhưng về căn bản chúng là một chuyện sao? Thái Nguyên lưu thủ, Hành quân ty đô thống Hoàn Nhan Bạt Ly Tốc, chính là túc tướng quân Kim, lại thêm là em ruột của Ngân Thuật Khả, tổng quản thực tế của Tây Lộ Quân, đến nỗi người Nữ Chân đại cử phong vương, cũng không dám cho hắn một tước, chính là sợ hắn làm cái danh phù kỳ thực, hạng người này nghe tin Tam Thái Tử chết, đương nhiên có quyết đoán, đương nhiên dám nhanh chóng nam hạ phát binh.”

Vương Ngạn cuối cùng như có điều ngộ ra.

Nhân Bảo Trung tuy biết đối phương đã hiểu, nhưng đã chịu quân lệnh, đương nhiên phải nói rõ: “Nhưng Long Đức phủ bên kia thì sao, chưa nói bốn vạn hộ của Long Đức phủ vốn thuộc Đông Lộ Quân, chỉ là Hành quân ty đô thống Hoàn Nhan Bôn Đổ của Long Đức phủ hiện nay, năm nay bất quá ba mươi lăm, ba mươi sáu, bắc diện xưa nay sánh với Nhạc Tiết độ… nhưng thực tế người này thượng vị ít nhiều là vì hắn là cận chi tông thất, lại từ nhỏ nuôi trong trướng Kim Thái Tổ A Cốt Đả, hiệu là Kim Bài Lang Quân, là tâm phúc được ba vị Chấp Chính Đại Vương nước Kim khi xưa công nhận, tương tự còn có Đại Đồng Kim Quốc Tây Kinh lưu thủ Hoàn Nhan Ngoa Lỗ Quan… hạng người này, nghe tin Tam Thái Tử chết, không có chỉ lệnh từ Yên Kinh, không có dụ lệnh của một Đại Vương nào truyền xuống, làm sao sẽ tự tiện quyết đoán, phát đại quân đến Hà Trung phủ chứ? Hắn dù sau này nghe được tin Đại Tống ta phát toàn quân bắc phạt, chuẩn bị cứu viện, cũng sợ là phải ưu tiên nơi chiến sự thanh thế lớn nhất, bên trong căn cơ tương liên, cùng thuộc Đông Lộ Quân là Đại Danh phủ làm trước.”

Vương Ngạn liên tục gật đầu.

Kỳ thực, hắn cũng không phải không hiểu, chỉ là tư duy chưa chuyển biến mà thôi, sớm từ lúc Nhân Bảo Trung mở lời đã tỉnh ngộ… đây chính là cái gọi là chiến lược tiên cơ do một mình Tam Thái Tử đưa tới.

Ngẫm xem Ngoa Lý Đóa kia khu khu một người, lại chẳng phải danh tướng gì, hậu phương cũng tùy thời có người từ Yên Kinh ra thay thế, vì sao cái chết của một người lại ép quân Tống phải sớm nửa năm trực tiếp thương thúc bắc phạt?

Cục diện trước mắt đã có thể nói rõ vấn đề.

Hà Bắc bên kia là Cao Cảnh Sơn không dám tự tiện tụ binh phát động quyết chiến, cho nên chỉ có thể trơ mắt nhìn Nhạc Phi liên kết chư tướng nuốt gọn Đệ Châu, Đức Châu, Bác Châu trong hai nhánh Hoàng Hà đông đạo, đem chiến tuyến ép tới trước mặt Đại Danh phủ. Hà Đông bên này, chính là đông tây lưỡng lộ điều độ không thông… nếu không, thật theo Bạt Ly Tốc mẫn nhuệ khứu giác chiến trường như vậy, lại có chỉ huy thông suốt, sợ là phải dốc hết tám chín vạn hộ của Long Đức phủ, Thái Nguyên phủ hợp lại cực tốc nam hạ, cướp vào Giải Châu, đến lúc đó, quân Tống chỉ sợ thật sự phải như mấy lần luân chiến trước, trực tiếp hậu triệt cầu bảo toàn.

Cái chết của vị Tam Thái Tử này, giá trị liên thành, đúng là giá trị liên thành theo nghĩa đen.

“Bạt Ly Tốc và Cao Cảnh Sơn đều không phải hạng người hành tiết.”

Triệu Cửu thần tình không đổi, lại tiếp tục hơi nói lời. “Trẫm trước đây còn có tâm may mắn, chỉ cảm thấy Cao Cảnh Sơn chưa chắc đã dám trực tiếp đem tin chết của Ngoa Lý Đóa cấp tốc truyền cho Thái Nguyên, mà chỉ đưa Yên Kinh… nhưng hiện tại xem ra, Cao Cảnh Sơn vẫn là tận chức tận trách. Mà Bạt Ly Tốc lại càng lâm trận không loạn, dám hạ quyết đoán.”

“Nhưng vẫn chậm hơn Quan Gia một bước.” Nhân Bảo Trung vội vàng nịnh nọt. “Rốt cuộc là để Lý Tiết Độ chặn được rồi.”

“Chưa chắc kịp, cũng chưa chắc chặn được.” Triệu Cửu mặt không biểu tình đáp. “Dưới trướng Bạt Ly Tốc, Thái Nguyên hành quân ty hầu như là một nơi chiến lực mạnh nhất trong tứ đại hành quân ty của quân Kim, hắn có thể điều động cũng tuyệt không chỉ là khu khu ba vạn hộ, ba vạn hộ chỉ là đợt chiến lực đầu tiên được vội vàng triệu tập từ xung quanh Thái Nguyên. Lý Ngạn Tiên tuy xuất sắc, nhưng bộ đội dưới trướng hắn lương dữ không đều, ở nơi quan ải như thế, chưa chắc đã cản nổi luân phiên xung kích của quân Kim… huống chi, Hàn Thế Trung chưa qua sông, hắn cũng không dám đem bộ đội ở Bình Lục tận số phái đi.”

“Không chỉ như vậy.” Vương Ngạn cũng tức khắc đứng dậy nhắc nhở. “Quan Gia, Hàn Thế Trung ngày thường tự đại, Lý Ngạn Tiên cũng ngày thường tự ngạo, hai người này sợ là sẽ tranh công lỡ việc, lẫn nhau không nhắc nhở…”

“Không chỉ như vậy.” Lã Di Hạo cũng tức khắc lên tiếng. “Quân Kim phản ứng nhanh nhạy như thế, thực sự ngoài dự liệu, Quan Gia, thần cho rằng chúng ta từ lúc này trở đi nhất định phải liệu địch tòng khoan, mà nếu liệu địch tòng khoan, tính tính thời gian, Ngoa Lý Đóa đã chết đủ mười tám ngày, giả thiết Yên Kinh bên đó cũng có thể đương cơ lập đoạn, nhận được tin tức lập tức họp quyết định nhân tuyển, sau đó lập tức khinh kỵ nam hạ Chân Định phủ, lại phát kim bài tín sứ nam hạ Long Đức, lúc này người ở Long Đức phủ nói không chừng cũng sắp động đậy rồi.”

Triệu Cửu trong lòng liên tục kinh động, nhưng rốt cuộc là mài giũa đã thành, lại vẫn duy trì vẻ ngoài bình tĩnh.

Mà cùng lúc đó, dưới sự dẫn đầu của Lã Di Hạo và Vương Ngạn, xung quanh nhiều cận thần đã cùng nhau biến sắc, nghiêm nghị đứng dậy, ngay trong lều cỏ chuẩn bị cúi đầu nghe lệnh.

“Đã vậy, thì không cần chờ kết quả của Hà Trung phủ nữa... Cũng chẳng cần để ý Thái Nguyên, Long Đức phủ tính toán gì, dù sao lúc này hẹp đường gặp nhau, kẻ dũng cảm sẽ thắng, nghìn vạn lần không được tỏ ra yếu ớt... Để Bát Tự Quân vượt sông trước, đi chi viện vùng Thiết Lĩnh Quan!” Triệu Cửu siết roi ngựa ngồi trên ghế dài trong lều tranh, do dự hạ lệnh, giọng chậm rãi, thậm chí nhiều chỗ ngắt quãng, nhưng lời lẽ không có chút gì là do dự muốn rút lui. “Lại đem tình hình ở đây mau chóng báo cho Hàn Thế Trung, để ông ta tự quyết đoán... Lại thông báo tất cả các bộ, sau khi vượt sông, dựa theo thứ tự bốn người Hàn Thế Trung, Lý Ngạn Tiên, Mã Khoách, Lịch Quỳnh mà chỉ huy... Quân tình có biến, chúng ta không cần so đo một tòa Hà Trung phủ cô thành nữa, hãy tranh đoạt Lâm Phần trước.”

Vương Ngạn lập tức lên tiếng đáp... Dù sao Bát Tự Quân cũng là bộ tướng cũ của ông ta, lúc này rời đi, ngược lại càng cảm thấy thân thiết.

Lã Di Hạo vốn định kiến nghị Triệu Quan Gia nên nhanh chóng phái kỵ quân đi trước, nhưng nghĩ đến chuyện Ngự doanh kỵ quân đã nói trước đó, rốt cuộc vẫn không lên tiếng.

Chỉ dụ đã hạ, tự nhiên có các Tùy tùng học sĩ, Xá nhân cùng các cận thần vội vàng viết chỉ dụ, giao cho Đội Xích Tâm trong Ngự tiền ban trực, người sau cũng không dừng lại chốc lát, vài người một đội, mỗi người mang thẻ bài, phi ngựa mà đi.

Khi các tín sứ đều đã rời đi hết, mọi người tâm tư trầm trọng, trên dưới đều không còn hứng trò chuyện, bèn do Lã Tướng Công đứng ra, thỉnh Triệu Quan Gia đừng trì hoãn trên đường nữa, sớm quay về Bắc Mang Sơn đại doanh mới là ưu tiên.

Triệu Cửu tự nhiên thuận theo ý kiến hay, nhưng cuối cùng khi đứng dậy, lại ngập ngừng một chút, rồi dùng tay chỉ lên phía trên lều tranh, và ra hiệu cho Ban Trực đi theo:

“Gỡ xuống cho ta, cẩn thận một chút, đừng làm hỏng đồ của người ta.”

Những người xung quanh ngơ ngác nghe lệnh, rồi cuối cùng là Thốt Lý, Vương tử Tây Mông Cổ, thân hình cao gầy, dưới sự trợ giúp của vài Ban Trực được đỡ lên, sờ lên xà gỗ trên nóc lều tranh mà Triệu Quan Gia đã chỉ, quả nhiên tìm được một vật, nhưng lại là một cái túi vải nhỏ.

Mở ra xem, thì ra là mấy hạt bạc vụn, cộng thêm bảy tám chục đồng tiền đồng.

Triệu Cửu mở túi ra, giống như kẻ đòi nợ quay sang Dương Nghi Trung, người này hiểu ý, lập tức từ bên hông móc ra mấy đồng tiền đồng, bỏ vào trong đó... Lã Di Hạo vốn muốn lên tiếng can gián Quan Gia, làm người quân vương lại làm những chuyện nhỏ nhặt vô nghĩa này, chi bằng dành chút tâm tư vào việc đại sự.

Nhưng nghĩ đến câu ‘tướng tài mà vua không ngự giá mới thắng’ vừa nói lúc nãy, cộng thêm việc cử chỉ này của Triệu Quan Gia có thể là thấy bầu không khí căng thẳng, cố ý tỏ ra trấn định, nhưng lại không tiện nói thẳng như vậy nên cũng dứt khoát từ trong tay một Ban Trực nhặt ra một đồng tiền, bỏ vào trong túi.

Những người quanh đó cũng bắt chước làm theo, vội vàng bỏ tiền vào trong.

Chốc lát sau, Triệu Quan Gia bèn thay chủ lều, người có lẽ đã bị kéo đi phục dịch dao ước chừng nhận được mấy chục tiền, rồi lại để Thốt Lý trèo lên lần nữa cất túi vải đi, lúc này mới dẫn mọi người lên đường, về hướng Mang Sơn.

Bất quá, vị Quan Gia này không biết rằng, ngay lúc ông ta giả nhân giả nghĩa biểu diễn tiết mục, thuận tiện cố tỏ ra trấn định, thì bên kia, kẻ bị ông phê bình là ‘cậy công tự mãn, làm việc quân sự qua loa, sợ hãi thời thế, ưu du dưới rừng, nghĩ lui cầu toàn, múa văn lộng mặc’, cái gì mà không có ông Triệu Quan Gia đến xem xét thì cả người đầy tật xấu không phát huy được tác dụng, Hàn Thế Trung đã sớm kết thúc giao chiến.

Quá trình giao chiến chẳng có gì đáng kể.

Trên bãi đất bằng rộng vài dặm từ dưới thành Hà Đông - thủ phủ của Hà Trung phủ đến Bồ Tân thuộc Hà Đông, Hô Diên Thông ở trên bãi bày ra bộ dạng cẩn thận, sau khi bài bày trận thế mới bắt đầu tiến lên phía trước.

Khoảng chừng vừa rời khỏi đầu bãi, bốn Mãnh An nấp phía sau thành liền không nhịn được nữa, lập tức bày ra trận thế điển hình của quân Kim, bộ binh ở giữa nghênh đón, tả hữu kỵ binh lần lượt tiến lên giáp kích.

Lúc đầu bọn chúng không phát hiện ra điều gì dị thường, chỉ cảm thấy trận hình của đội quân Tống tiên phong này dày đặc, e rằng cần hao phí chút thời gian và tinh lực mới có thể nuốt trôi.

Thế là, bọn chúng đặc biệt phân binh đến bãi sông ngăn cản quân Tống phía sau đổ bộ.

Nhưng vạn vạn không ngờ rằng, ngay sau đó đổ bộ lên bờ lại chính là Thôi Thiên Quân trứ danh, những mũi tên nỏ dày đặc từ trên thuyền bè bắn tới, hoàn toàn không cho quân Kim cơ hội áp sát, khiến cho đội quân thứ hai này dễ dàng lập trận ngay trước bãi sông.

Vào lúc này, quân Kim đã có chút căng thẳng, hai kẻ chủ sự trong số bốn Mãnh An bắt đầu thử thảo luận, nhưng kết quả thảo luận là có chút do dự... bởi vì Ôn Đôn Tư Trung là kẻ khốn nạn, cứ thế này quay về e rằng sẽ bị xử trí, chi bằng lừa gạt một hồi nữa, bất kể có kết quả hay không, hết thời gian liền đi.

Mà vừa do dự như vậy, Thành Mẫn với tư cách là đội thứ ba liền dẫn kỵ binh Bối Ngôi quân ung dung dưới sự yểm hộ của Thôi Thiên Quân và sự che chắn của bộ Hô Diên Thông đổ bộ lên bờ, sau đó liền trực tiếp trên bãi sông đan xen cắn chặt với kỵ binh quân Kim, quân Kim muốn đi cũng khó rồi.

Nói một cách thẳng thắn, quân Kim có bốn Mãnh An, hai mươi lăm Mưu Khắc, tức là hai nghìn năm trăm kỵ binh cộng thêm một nghìn năm trăm bộ binh, sự bố trí này đã là rất mạnh rồi, kỵ binh quân Tống lại vội vàng vượt sông, cho nên lúc mới đầu, bốn Mãnh An vẫn còn có chút nghi hoặc, thậm chí còn mừng thầm.

Luôn cảm thấy so với những cây trường thương và nỏ lớn kia, thì đội kỵ binh này - kẻ không tiếc bất cứ giá nào cũng muốn cắn chặt lấy quân nhà mình - mới dễ dàng đạt được chiến quả hơn, và sau đó có cớ để báo cáo với Ôn Đôn Tư Trung.

Nhưng mà, chi kỵ binh Bối Ngôi này của Hàn Thế Trung, có thể là tồn tại còn mạnh hơn cả chi Bối Ngôi kỵ binh của Nhạc Phi, nhất là khi Hàn Thế Trung đích thân dẫn vài trăm thân vệ gia nhập vào đó.

Quân Kim cũng rất nhanh phát hiện tình hình không ổn, tỉnh ngộ ra rằng mình đã cắn phải lưỡi câu rồi... Không thể không phát hiện, bởi vì chi kỵ binh Tống dám vượt sông tới cắn xé hỗn chiến với kỵ binh Nữ Chân Đại Kim quốc nhà mình này, trang bị tốt hơn nhà mình, chiến mã tốt hơn nhà mình, thậm chí kỵ thuật của kỵ sĩ cũng giỏi hơn mình.

Lúc này, đám người này lại quay đầu nhìn những tấm che mặt bằng đồng mà trước đó không để tâm, giờ phút này lại như mang theo cảnh cáo xen lẫn trêu tức, mới như ở trong mộng tỉnh dậy.

Mình đã ăn phải gan báo gì, vẻn vẹn bốn ngàn quân, trong đó mới hai ngàn rưỡi kỵ binh Nữ Chân truyền thống chân chính, lại dám đến nơi đồng trống chặn đánh trọn vẹn bốn vạn Hàn gia quân?

Nhưng đã quá muộn, từ dưới thành đến bãi đất ven sông, quân Bối Ngôi phân tán ra cắn chết kỵ binh Kim, rồi quân Thôi Thiên từ phía sau ung dung tiến lên, bộ Hô Diên Thông vẫn sừng sững bất động, đồng thời lúc đó Vương Thắng huy động toàn quân Ngự doanh tả quân thuận thứ tự vượt sông, khiến cho quân Tống ngày càng nhiều, khắp nơi đều là giáp sĩ mặt đồng, tình cảnh ngày càng kinh hãi.

Lại giao chiến khoảng hơn nửa canh giờ, trơ mắt thấy trong thành Ôn Đôn Tư Trung không phát viện quân đến cứu, bốn ngàn quân Kim triệt để tan vỡ, một ngàn rưởi quân Hán nhi gần như toàn bộ đầu hàng, hai ngàn rưởi kỵ sĩ Nữ Chân phân tán tứ phía, đương nhiên không thể nào thử vào thành Hà Đông... Chỉ là số ít trực tiếp trốn vào vùng hoang dã đầu đông, càng nhiều dựa theo bản năng chạy về trú địa của mình... Thành Hà Đông tuy lớn lắm, nhưng không thể ngày thường cứ nhét đầy một vạn bộ kỵ, số binh mã này ngày thường là đóng ở các doanh trại quanh thành Hà Đông, các thành chi viện, thậm chí mặt bắc Lâm Tấn, mặt đông Ngu Hương.

Đối với việc này, kỵ binh Tống đã sớm chuẩn bị, có mục đích y theo động tác chiến thuật mà bám đuôi không ngừng, cũng là điều đương nhiên.

Trong khoảnh khắc mơ hồ, một trận chặn đánh nơi bến sông, hoặc nói là trận chiến kiểu thị uy dự định ban đầu liền nhanh chóng hạ màn, quân Kim đại bại.

Đối với việc này, quân Tống đương nhiên không để tâm, bởi vì đây là tinh nhuệ Ngự doanh tả quân giành vượt sông mà làm, quân Thôi Thiên, quân Bối Ngôi, hai đội quân tựa như mạng căn của Ngự doanh tả quân đều đã xuất chiến, thậm chí chính Hàn Quận Vương cũng xuất chiến... Trận hỗn chiến cấp ngàn người này, hễ là Hàn Thế Trung xuất chiến, thì không trận nào không như chặt tre khô mục.

Không thắng mới là lạ.

Đương nhiên rồi, vẫn có người cảm thấy khó mà tiếp nhận được.

Ví dụ như Hà Trung lưu thủ Ôn Đôn Tư Trung, với thân phận là Ngự tiền hành nhân của A Cốt Đả, người này xưa nay ngang ngược kiêu hoành, đối nội đối ngoại đều ngang ngược kiêu hoành, nhưng rất rõ ràng, y đối với người Khiết Đan và người Tống càng đặc biệt ngang ngược kiêu hoành, hơn nữa sự ngang ngược kiêu hoành ấy cùng với mấy năm trước quân Tống nhiều lần vấp phải tường dưới thành Hà Đông quay về, lại càng lộ ra ngoài và rõ rệt.

Trên thực tế, ngay trong nội bộ nước Kim, cũng chẳng có mấy ai coi y là người bình thường... Chẳng qua là coi trọng cái ngang ngược kiêu hoành của y, biết người này chẳng thèm để quân Tống vào mắt, tuyệt sẽ không dao động, nên sắp đặt làm Hà Trung lưu thủ, và do Tứ thái tử Ngột Truật đích thân dặn dò, mỗi lần quân Tống đến, cẩn thủ đợi viện.

Và rồi cũng mỗi lần như thế y đều thấy mấy vạn quân Tống dưới sự chỉ huy của Lý Ngạn Tiên có trật tự triệt lui, không đánh mà đi.

Mà hôm nay, thấy trọn vẹn bốn Mãnh An, hai lăm Mưu Khắc, đặt vào quá khứ, thế mà có thể đánh tan mười vạn chúng của quân Tống, kết quả cứ thế bị quân Tống giương nanh vuốt vượt sông nuốt chửng, ngay tại chỗ thất thần.

Chẳng phải không có ai muốn khuyên vị Hà Trung lưu thủ này, thời này khác thời kia... Nghiêu Sơn lúc đó, một đánh hai đã đánh không lại rồi, Nghiêu Sơn này đều đã qua năm năm rồi, chớ nói một chọi một, hay một chọi hai, quân Tống này bốn vạn, ông bốn ngàn... Tuy nói đối phương phát động kỵ binh cắn chết được một phương mình, không có tiếp ứng về được, e là còn muốn bị cắn chết mà đoạt mất Ngu Hương và Lâm Tấn, điều đó xác thực là khá bẫy đấy, nhưng lẽ nào ban đầu còn thật sự trông mong vào việc ắt thắng sao?

Có kiêu hoành ngang ngược thêm nữa, nhìn vào cục diện lớn Nam Bắc đối đầu, trong lòng cũng phải có chút phổ nhạc chứ nhỉ?

Lúc này, càng nên suy nghĩ kỹ càng một chút, vì sao quân Tống đột nhiên liều mạng? Vì sao Ngự doanh tả quân của Hàn Thế Trung chỉ để lại chút ít bộ đội tiếp ứng, hầu như chẳng màng gì mà vượt sông? Trông chừng như muốn toàn quân vượt sông vậy!

Có phải nơi nào đó đã xảy ra chuyện?

Nhưng vì sao không ai nói cho Hà Trung phủ biết?

Bên Thái Nguyên kia không nói cho Hà Trung phủ biết, có phải là mang theo chút tâm tư gì không?

Thế nhưng, lời này chẳng ai dám nói.

Bởi vì Ôn Đôn Tư Trung là một kẻ tiểu nhân chân chính, chọc cho y không vui, thật sự là sẽ chết người đấy.

Và mọi người tin rằng, người này có tật xấu thuộc về tật xấu, song cũng có tài tứ, lấy cái tài tứ của y là Ôn Đôn Tư Trung, mấy vấn đề này nhất định sớm đã nghĩ ra, thậm chí còn ra được đáp án.

"Không ổn thỏa."

Hàn Thế Trung tháo mặt đồng xuống, để mũ trụ ra, ngồi trên ngựa, nhìn quanh các tướng, trái lại cau mày. "Mới có vài năm, quân Kim đã không chịu đánh thế này rồi sao?"

"Quận Vương xuất chiến, tự nhiên là thủ đáo cầm lai." Vương Thế Hùng lần đầu ra trận thấy máu, vội vàng từ đáy lòng khen ngợi... Đừng thấy bình thường giao đấu y đã bắt đầu ngầm nhường Hàn Thế Trung rồi, nhưng thật sự ra trận, y mới ý thức được điều này khác hẳn với việc so tài sức lực, võ nghệ bình thường.

Vị Hàn Quận Vương này ngày thường tự phụ 'Thiên hạ nhất', quan gia ngự tứ 'Thiên hạ vô song', thực chẳng phải là thổi phồng mà có.

"Không phải ý đó." Hàn Thế Trung lắc đầu liên tục, ngày càng nghiêm túc. "Người Nữ Chân thật sự không bằng những năm trước rồi... Cũng không biết trong số này bao nhiêu là lính già, bao nhiêu là lính mới..."

"Vẫn rất giỏi chiến đấu mà." Phó đô thống Giải Nguyên giục ngựa tới, khiến Vương Thế Hùng lập tức tránh sang. "Đại huynh, huynh nghĩ xem, chúng ta xuất động Bối Ngôi quân, Thôi Thiên quân, hơn nữa còn có mấy lần binh mã thay nhau tham chiến, thế mà chúng vẫn có thể dây dưa với chúng ta hơn nửa canh giờ, tính cả thời gian trước đó giáp kích Hô Diên, đủ một hai canh giờ... Thế chưa đủ giỏi chiến đấu sao? Chẳng qua là chúng không biết chúng ta định xuất toàn lực, khinh địch rơi vào lưới thôi... Trường hợp này cũng chỉ là ăn bát canh đầu miệng."

"Cũng không phải ý của đệ." Hàn Thế Trung lắc đầu cảm khái. "Ta là nói, người Nữ Chân này hiện giờ chỉ có thể một đánh một, một đánh hai, không còn như năm xưa mãn vạn bất khả địch, mười mấy người ở Hà Bắc đánh tan một nghìn quân sương quân nữa. Lúc đó, ta tự nhiên không sợ, nhưng những người khác thì không thể trông cậy. Mà nói như vậy, cuộc Bắc Phạt này, nói không chừng thật sự có thể nhất cử quét sạch Lưỡng Hà, một trận mà thu phục cố thổ, ta cũng thực sự có thể giành được danh tiếng lúc sống lúc chết."

Giải Nguyên trầm mặc một lát, bên cạnh Vương Thế Hùng cũng sững sờ, hai người tuy biết rõ cái gì gọi là 'danh tiếng lúc sống lúc chết', nhưng đồng thời nảy ra ý nghĩ đó — chẳng lẽ vị Hàn Quận Vương của mình, ngay từ đầu đã cho rằng Bắc Phạt không thể thành công sao?

"Vẫn có chút không đúng." Hàn Thế Trung cảm khái xong, vẫn nhíu mày. "Tên Ôn Đôn Tư Trung này sao lại khinh thường ta như vậy? Xem cách hắn bố trí, một hơi ném ra bốn Mãnh An, chẳng lẽ cho rằng có thể cắn được miếng thịt của ta? Không lẽ tưởng ta vẫn như xưa ngay cả toàn quân cũng không phát tới? Hắn không biết đã khai chiến quy mô lớn rồi sao?"

"Tất nhiên là vậy." Giải Nguyên quay đầu nhìn về phía thành Hà Đông, có thể tưởng tượng, vị Lưu thủ Hà Trung của nước Kim lúc này hẳn là đang thất thần trên đầu thành.

"Vậy thì có đầu mối rồi." Hàn Thế Trung nghĩ ngợi. "Người này không biết Quan gia chúng ta đại cử Bắc Phạt, Lý Ngạn Tiên thì chẳng thấy bóng dáng... Hoặc là Thái Nguyên cũng không biết, hoặc là Thái Nguyên biết rồi bỏ mặc hắn, hoặc là Thái Nguyên đã phát viện binh nên không cần nói cho hắn biết, nhưng viện binh Thái Nguyên lại chưa kịp tới, hoặc là bị Lý Ngạn Tiên chặn rồi... Thiện Lương (tên tự của Giải Nguyên), đệ vốn là người thiện lương, đệ nói có đúng không?"

"Cũng chỉ có thể như vậy." Giải Nguyên nghe câu đùa cợt nhả mấy chục năm chưa từng nghe này, cố nén khó chịu, gượng gạo trả lời.

"Vậy đệ thấy Hà Trung phủ có phải là nơi thể hiện bản lĩnh của ta không?" Hàn Thế Trung gấp gáp hỏi.

Dù Giải Nguyên Giải Thiện Lương tự hỏi quen biết vị Hàn nguyên soái này từ thiếu thời, tình anh em mấy chục năm, lúc này cũng không nhịn được hoàn toàn nghi hoặc — huynh trước đó còn cảm thấy Bắc Phạt chưa chắc thành, còn nghĩ viết thơ, đến mức suýt làm lỡ việc vượt sông, sao bỗng nhiên như biến thành một người khác vậy?

Không đúng, sao đột nhiên như trẻ lại hai chục tuổi, lại đầy tò mò với cả thế giới thế này?

Triệu Quan Gia rốt cuộc đã viết gì cho huynh?

Chẳng lẽ lại kết thêm một tầng thân thích? Hoàng hậu chắc chắn sẽ là của Hàn gia rồi?

Dẹp bỏ mọi tạp niệm, Giải Nguyên cố gắng đáp: "Đại huynh rốt cuộc là có ý gì? Xin hạ lệnh trực tiếp!"

"Trong thành này còn bao nhiêu binh?" Hàn Thế Trung lấy tay chỉ thành Hà Đông hỏi.

"Nếu không có viện quân, tối đa sáu nghìn..." Giải Nguyên buột miệng đáp.

"Các nơi còn lại thì sao?"

"Toàn bộ Hà Trung phủ chỉ có một Vạn hộ!"

"Để Vương Thắng dẫn hai vạn người khóa chặt thành!" Hàn Thế Trung đột nhiên nghiêm mặt hạ lệnh. "Hứa Thế An, Đổng Mân, Trần Giác, lập tức chia binh càn quét quanh chư thần, đệ, Hô Diên Thông, Thành Mẫn, cùng ta hợp binh một vạn hai nghìn, đi chiếm Thiết Lĩnh Quan!"

Giải Nguyên, Vương Thế Hùng vội vàng chắp tay xưng vâng.

Nói thật, binh quý thần tốc, Hàn Thế Trung đã ý thức được tình thế trước mắt của Hà Trung phủ, hoặc là mảnh đất bị bỏ rơi, hoặc là quân Kim không kịp phản ứng nên bị bộ phận của Lý Ngạn Tiên chặn lại ở vùng Lâm Phần. Dù sao chiến trường then chốt không nằm ở đây, bèn nhân tiện vơ quàng, một mặt để Vương Thắng cắn chặt lấy công lao ở Hà Trung phủ, một mặt không chút do dự, trực tiếp hạ lệnh tập trung bộ đội tinh nhuệ, rồi bất chấp tất cả vội vàng xuất phát.

Lá cờ đại đạo vô song thiên hạ vừa qua sông, liền vứt bỏ Hà Trung phủ, hướng đông mà đi.

Lúc này, Ôn Đôn Tư Trung, Lưu thủ Hà Trung đang quan chiến trên thành, chứng kiến bản bộ đại bại, lại chứng kiến chính lá cờ đại đạo của Hàn Thế Trung vứt bỏ mình hướng đông mà đi, cuối cùng như tỉnh lại mà nổi giận đùng đùng, rồi đột nhiên mất kiểm soát, ôm mặt khóc lớn trên thành:

"Bạt Ly Tốc bỏ ta! Lý Ngạn Tiên bỏ ta! Hàn Thế Trung cũng bỏ ta!"

PS: Cảm ơn các vị đại lão đã ủng hộ.

Tiện thể, có phải ta đã quên mất đại lão Hàn Vũ Ý Nùng và đại lão Linh Hồ Thái Trung ủng hộ... hay các vị đổi tên rồi?