Vào tháng Chạp, chủ lực hai bên Tống Kim gặp nhau tại Đại Danh phủ.

Toàn bộ chiến trường Đại Danh phủ, quân Tống mặt trận Hà Bắc bao gồm các cánh Ngự doanh tiền quân, hữu quân, thủy quân, tổng cộng số quân chiến đấu hơn sáu vạn, dân phu theo doanh hơn bảy vạn; quân Kim tổng cộng năm vạn hộ thuộc hành quân ty Long Đức phủ, bốn vạn hộ từ mặt trận Hà Đông nỗ lực chi viện, cộng thêm bốn vạn hộ của hành quân ty bản địa Đại Danh phủ, tổng cộng mười ba vạn hộ, có quân chiến đấu bộ binh kỵ binh mười ba vạn, ngoài ra có số lượng không cố định, dân phu lo việc vận chuyển hậu cần đi lại, tức là quân Thiêm quân ước chừng hai ba mươi vạn.

So sánh binh lực hai bên, dù không cần nhấn mạnh đến cụm kỵ binh hùng mạnh với số lượng chưa từng có lên đến sáu bảy vạn của quân Kim, thì rõ ràng cũng là mạnh yếu phân minh.

Ngoài ra, quân Kim còn nắm trong tay quyền hành chính, quyền khống chế của hầu hết các quận huyện xung quanh, có thể đảm bảo sự chi viện và điều động từ bên ngoài, quan trọng hơn nữa là, tòa thành nguyên thành thủ phủ Đại Danh phủ, chu vi bốn mươi dặm, khống chế yếu lộ Hà Bắc, vẫn nằm dưới sự khống chế của quân Kim.

Cục diện như vậy, cộng thêm Tiêu Hợp, A Lý ở mặt bắc, Vương Bá Long ở mặt đông bắc, thực ra quân Kim vừa tiến đến đã có tư thế bao vây từ xa.

Từ góc độ của quân Kim mà xét, quân Tống đã lâm vào thế cùng trong ngoài, quả thực cũng không sai.

Đương nhiên, với cách bố trí như vậy của quân Tống, có bao vây hay không cũng chẳng có ý nghĩa gì - quân Tống hình như cũng không có ý định rút đi, cứ định đối chọi trong tình cảnh bị vây khốn cả trong lẫn ngoài như vậy, biết đâu còn muốn hái mật trong miệng hổ, đánh trực diện chiếm luôn thành Nguyên Thành.

Nhàn thoại bớt thấy, quay về trước mắt, chỉ nói quân Kim liên doanh liên lũy, thanh thế to lớn, tự nhận là lay chuyển cả núi dời cả biển lớn, nhưng thực tế, trong những ngày đầu sau khi vào tháng Chạp, tình hình chiến sự lại có phần ngoài dự liệu của tất cả mọi người... điều này không phải nói chiến sự không kịch liệt, quy mô không lớn, mà là nói chỉ một mình quân Kim phải chịu đòn mà thôi.

Đối diện với tòa thành Nguyên Thành rộng lớn, quân Tống phân chia rõ ràng từng loại, ba mặt trên bộ dựng pháo xa, một mặt trên sông có thuyền đi lại, bắn phá không ngừng, đồng thời, quân đội phân công hợp lý, hoặc đào địa đạo, hoặc san bằng đất đai, hoặc chính thức bắt đầu dựng tháp công thành khổng lồ, hoặc tập trung các loại nỏ pháo cỡ nhỏ có thể tháo rời và nỏ Bát ngưu tiến hành tiêu diệt có chọn lọc những tháp lâu nào trên thành Nguyên Thành có uy hiếp lớn hơn.

So với điều đó, quân Kim trong thành Nguyên Thành cũng không hề nhụt chí, sau khi viện quân gần như trải dài bất tận đến nơi, sĩ khí của toàn quân trong thành cũng tăng vọt, một số xe pháo dã chiến được dựng vội trong thành cũng bắt đầu cách tường đánh trả.

Và sau khi vào tháng Chạp, hầu như mỗi đêm đều phái ra những toán cảm tử quy mô nhỏ xuất thành phá hoại tập kích.

Nhưng, so sánh trong thành với bên ngoài, thứ nhất, số lượng quy mô và tính linh hoạt về vị trí của xe pháo đều bị hạn chế, thứ hai, quân Tống có một đạo lũy trong vây quanh thành rất rõ ràng, các đợt phá hoại tập kích cũng thường xuyên vô công mà về, cho nên cuối cùng vẫn rơi vào thế rõ ràng yếu hơn.

Còn cứ ngày qua ngày như vậy, Nguyên Thành tuy không đến mức tứ bề sở ca, nhưng cũng đích thực bị suy yếu và dao động rất lớn, trong số bảy tám chục tòa giác lâu thì mấy ngày đã bị phá hủy tập trung hơn mười tòa có uy hiếp nhất, một phần tường thành dưới sự bắn phá của pháo xa bắt đầu xuất hiện vết nứt, thương vong cũng dần dần thành một vấn đề không thể bỏ qua trong thành.

Thậm chí, bên ngoài thành không biết rằng, Cao Cảnh Sơn để bảo đảm tiếp tục dựng pháo xa và sửa chữa vật liệu gỗ cùng vật liệu xây dựng cho thành phòng, đã lấy mình làm gương, đến nỗi phủ đệ của mình cũng đều phải dỡ bỏ, suốt ngày chỉ quanh quẩn nơi lầu Thúy Vân... và sở dĩ giữ lại lầu Thúy Vân, chẳng qua cũng chỉ vì đây là điểm cao chế ngự bên trong nửa bắc của thành trì, tiện cho quan sát và chỉ huy mà thôi.

Còn trong những ngày này, đại quân Kim ở phía tây Hoàng Hà, chớ nói chi lay chuyển núi dời biển lớn, căn bản ngay cả cơ hội toàn diện xuất kích cũng không có, bởi ngay từ đầu bọn họ đã chứng kiến cái lợi của thủy sư quân Tống mà Vạn hộ A Lý cùng Tiêu Hợp đã cảnh báo.

Thẳng thắn mà nói, quân Kim đối với việc thủy sư dựa vào khả năng ngăn chặn dòng sông là có dự liệu và nhận thức, trước kia trận chiến ở Hoài Thượng, chiến thuyền biển của Hàn Thế Trung tiến vào Hoài Hà liền khiến cho đại quân Kim mất đi khả năng vượt sông; sau này Trương Vinh dẫn thủy sư Lương Sơn Bạc vào Hoàng Hà, khống chế đường sông Hoàng Hà, càng là hình thành một loại ưu thế chiến lược, về cơ bản đã dập tắt ý định của quân Kim đại cử xuôi nam từ hạ du; ngay như lần này, quân Kim hội tụ mà đến, vốn cũng là có ý định thừa lúc Hoàng Hà đóng băng mà quét sạch bộ phận của Nhạc Phi.

Thế nhưng, dù vậy, bọn họ cũng thực sự chưa có nhận thức đầy đủ về năng lực khống chế mạnh mẽ của thủy sư trong loại địa hình chật hẹp này.

Đương nhiên, rất nhanh thôi, bọn họ đã ý thức được rồi, cái gọi là khải giáp, chiến mã, còn có binh thế dày đặc, trước những cỗ nỏ Bát ngưu cơ động, hầu như chỉ là một trò cười.

Lòng sông Hoàng Hà rộng vài trăm bước, cùng với khoảng cách uy hiếp tuyệt đối sáu bảy trăm bước ở hai bên bờ Hoàng Hà, trong khoảnh khắc khiến cho quân Kim mất đi một số tâm tư thiếu thực tế, cũng khiến cho quân Kim chỉ phô trương thanh thế kinh người một cách vô ích, nhưng lại không thể vươn tay ra, không thể chi viện cho Nguyên Thành. Kết quả là, trong thành vì sự bao vây của quân Tống và sự so sánh binh lực rõ rệt, lâm vào thế yếu rõ ràng, nhưng đáng lẽ ra quân Kim vòng ngoài có thể bao vây ngược lại quân Tống và cũng có ưu thế binh lực rõ ràng lại vì sự tồn tại của thủy sư quân Tống mà lâm vào cục diện lúng túng không thể tổ chức nổi công kích.

Thậm chí, dưới sự che chở của thủy sư quân Tống, vật tư hậu cần của quân Tống vẫn cứ theo dòng Hoàng Hà vận chuyển đến không ngừng.

Tình hình này, nói thẳng ra, không vượt ngoài dự liệu của tầng lớp cao cấp quân Kim, nhưng vẫn gây ảnh hưởng mạnh mẽ đến sĩ khí.

"Phân tán quân đội ra, rải khắp hai trăm dặm, cùng nhau vượt sông thì sao? Trương Vinh có mấy chiến thuyền gắn được Bát Ngưu Nỗ, thật có thể ngăn nổi sao?"

"Phân tán vượt sông rồi thì sao? Bên kia sông đâu phải không có A Lý tướng quân và Tiêu Hợp tướng quân... Vượt sông rồi, đất hẹp như thế, hai bên đều có Bát Ngưu Nỗ, lẽ nào triển khai được binh lực mà đánh sao?"

"Hừ... Nói thẳng ra, Tiêu Hợp và bộ thuộc của hắn đều là người Bột Hải, cho nên mới đánh không được!"

"Như thế này, chi bằng khuyên Cao đô thống sớm đầu hàng, mời dũng sĩ Nữ Chân tự mình đến đánh là được."

"Dù là Nữ Chân, A Lý tướng quân chẳng phải cũng đã tác chiến rồi sao? Lời ngài ấy cũng không nghe được sao?"

"A Lý tướng quân năm xưa tuy dũng mãnh, nhưng nay đã già rồi!"

"Cho nên, Đại Kim quốc này chỉ có mỗi ngài Kim Bài Lang Quân là có ích sao? Đối diện chính là sáu vạn quân ngự doanh khoác giáp của nước Tống đấy! Ngươi ngang ngược như vậy, lấy Vạn hộ của ngươi sang thử đi xem?! Chúng ta vui vẻ qua sông đến chỉnh đốn!"

Lý Cố trấn, nơi đóng vai trò điểm hạt nhân của doanh trại chủ lực quân Kim, trong một sân nhà đại hộ có cắm hai lá cờ, khi A Lý và Tiêu Hợp lại một lần vượt sông bái yết, một cuộc quân nghị cũng theo đó được triệu tập ở cấp Vạn hộ, nhưng chẳng mấy chốc cuộc nghị bàn đã nổ ra tranh cãi, hơn nữa tranh cãi cũng nhanh chóng trở nên gay gắt, hỗn loạn và lệch hướng.

Đối mặt với tình hình này, Ngột Truật từ sớm đã có phần bất nhẫn, đồng thời, nguyên soái Bạt Ly Tốc ngồi song song với Ngột Truật ở thượng tọa lại cứ mặt không biểu tình, một tiếng cũng không nói, không khỏi khiến Ngụy Vương điện hạ có phần thận trọng... Hắn không muốn khách lấn át chủ, nhất là cuộc tranh cãi này bề ngoài là một chuyện, kỳ thực bên trong có liên quan trực tiếp đến quyền uy của Bạt Ly Tốc.

Tuy nhiên, lắng nghe tiếng tranh cãi ngày càng thoát ly bản thân chiến sự, vị Kim quốc chấp chính đại vương rốt cuộc không thể nhẫn nại, kẻ đó hơi do dự, cuối cùng quay đầu ra hiệu, bảo Thái Sư Nô phía sau ghé tai lại:

"Nói với nguyên soái, xin cứ yên tâm xử trí Hoàn Nhan Bôn Đổ, xử trí thế nào ta cũng chỉ tán đồng và phối hợp!"

Thái Sư Nô hiểu ý, lập tức nhân lúc hỗn loạn chuyển ra sau lưng Hoàn Nhan Bạt Ly Tốc, lại một lần nữa áp tai nói.

Đây xem như là đoán được đáp án chính xác rồi.

Cách một cái bàn, vừa được hứa hẹn, Bạt Ly Tốc liền ngay tại chỗ cất tiếng oai phong: "Hoàn Nhan Bôn Đổ!"

Một tiếng quát lớn, trong sân tức thì yên lặng.

Nhưng chốc lát, kẻ trước đó tranh cãi hăng nhất, cũng gần như là Vạn hộ trẻ tuổi nhất trong sân, liền chỉ cười lạnh một tiếng, rồi chắp tay với một giọng điệu gần như khiêu khích mà đáp: "Nguyên soái có gì phân phó? Lẽ nào nguyên soái nhậm chức rồi, người Nữ Chân chúng ta từ đây sửa quy củ, ngay cả trong quân nghị cũng không cho nói chuyện sao? Ngày trước Thái Tổ còn tại thế, ngay cả Mưu Khắc có mặt cũng có thể chỉ trích lỗi của ngài ấy!"

"Trong quân nghị, không bàn việc quân, trái lại vô cớ công kích đồng liêu, đây mới là hành vi hủy hoại truyền thống quân nghị đấy nhỉ?" Ngồi tại chỗ không hề động đậy, Bạt Ly Tốc cũng lạnh lùng đáp lại, rồi buột miệng truyền lệnh. "Hoàn Nhan Bôn Đổ tư tâm quá nặng, cố ý gây rối quân nghị, đáng bị đánh roi hai mươi, ai phản đối?!"

Lời vừa dứt, cả sân tĩnh lặng không tiếng động, chớ nói Hoàn Nhan Bôn Đổ bản thân ngẩn ra tại chỗ, ngay cả Ngột Truật vừa riêng ra hứa hẹn cũng nhất thời sững sờ.

Vả chăng, Hoàn Nhan Bôn Đổ gây chuyện, giở thói làm trò đương nhiên là thật, hơn nữa nguyên nhân thì ai cũng biết, chính là bất mãn, không phục Bạt Ly Tốc làm nguyên soái thôi.

Nghĩ cũng phải, bàn về thân sơ, Hoàn Nhan Bôn Đổ tuy là chi xa, lại từ nhỏ được nuôi dưới trướng A Cốt Đả, xem như là đích hệ của A Cốt Đả; bàn về ngọn núi, hắn là xuất thân Đông Lộ Quân, mà chiến dịch này cũng là chín Vạn hộ Đông lộ vượt xa bốn Vạn hộ Tây lộ; lui một bước nữa, chỉ nói Hoàn Nhan Bôn Đổ với tư cách Long Đức phủ Hành quân ty Đô thống, lần này mang đến năm Vạn hộ do mình thống lĩnh, cũng mạnh hơn hẳn một đoạn so với đích hệ Thái Nguyên của Bạt Ly Tốc.

Thậm chí, trước tháng chạp, tức là trước khi Ngột Truật và Bạt Ly Tốc vất vả suất lĩnh bộ đội phương diện Hà Đông hội tụ đến đây, bên này căn bản là doanh trại do Hoàn Nhan Bôn Đổ chỉnh đốn, lúc đó cũng không thấy hắn la lối cái gì A Lý già rồi, Tiêu Hợp là người Bột Hải, chúng ta chia vài chục đường vượt sông đi.

Ngược lại như bây giờ, lại ngay trước mặt A Lý và Tiêu Hợp mà nói thế ư?

Một câu, Hạng Trang múa kiếm, ý ở Bái Công, dù là người không biết điển cố Hán gia này, cũng đều hiểu đó là thế nào.

Cũng chính là bởi vậy, trong hoàn cảnh chiến sự lâm vào quẫn bách không thể làm gì, bất kể là Hoàn Nhan Bôn Đổ nhân cơ hội trút giận, hay là Hoàn Nhan Bạt Ly Tốc mượn cớ lập uy, đều xem là diễn biến bình thường... Có điều vấn đề là ở chỗ, người ta bất mãn chỉ phát vài câu oán hận, mà ông lập uy lại muốn đánh một vị Đô thống, nhân vật số ba tiêu chuẩn trong quân, đến hai mươi roi, điều này liền tỏ ra vượt ngoài dự liệu.

Đây không còn là thời đại Niêm Hãn đánh Ngô Khất Mãi hai mươi hòn đá nữa rồi!

Thời này đã khác thời kia rồi!

“Ta có kim bài Thái Tổ ngự tứ, ai dám đánh ta?!” Sau khoảnh khắc im lặng, Hoàn Nhan Bôn Đổ hoàn hồn, ngay tại chỗ bừng bừng nổi giận, lại trực tiếp từ bên hông giật xuống kim bài của mình, rồi tay cầm kim bài trái phải nghiêm giọng quát lớn. “Các ngươi những Hành quân Vạn hộ này, xem kim bài nhà mình, rồi lại xem kim bài của ta, có phải là cùng một hạng không? Tiền đồ của ta, là lúc Thái Tổ còn sống đã công khai hứa hẹn! Ta muốn xem, trong quân này ai dám đánh ta?!”

Nói đến cuối cùng, tên này gần như là dí thẳng kim bài trong tay đến tận mũi Bạt Ly Tốc.

Nhưng cũng chính động tác này và câu nói này, cuối cùng đã dẫn tới cơn thịnh nộ sấm sét của một người... Nói thì chậm, xảy ra thì nhanh, Bạt Ly Tốc vẫn không nói một lời, Ngột Truật lại đột ngột đứng dậy, rồi chộp lấy roi ngựa trên bàn giữa mình và Bạt Ly Tốc, liền hướng về phía Hoàn Nhan Bôn Đổ đang tiến đến gần mà quất tới tấp vào đầu vào mặt.

Đáng thương Kim bài lang quân vừa rồi còn hào khí bức nhân, tự cho là trong quân vô địch, khoảnh khắc tiếp theo, liền thấy là một trong hai vị Thân vương chấp chính hiện còn sống trong số các con ruột của Thái Tổ, cũng có thể là chủ nhân thực sự của Đông Lộ Quân, đích thân tới quất roi mình, lại là nửa điểm không dám phản kháng. Trong lúc hoảng loạn, vị Kim bài lang quân này, vai vế còn cao hơn Ngột Truật một bậc, việc duy nhất có thể làm, chính là vội vàng thu lại tấm kim bài kia, ôm chặt trong lòng, phòng ngừa kim bài bị thương nhầm, rồi sau đó chỉ là cúi đầu đứng nguyên tại chỗ, mặc cho đối phương quất roi không ngừng.

Loại quất roi này, cách giáp trụ và áo cừu, đương nhiên không thể có tổn thương thực chất nào, hơi có vài roi quất trúng mặt, cũng không sao, nhưng sức uy hiếp và tính sỉ nhục lại cực lớn — hai mươi roi quất xong, Hoàn Nhan Ngột Truật quay về chỗ ngồi, tiếp tục không nói một lời giả câm, mà Hoàn Nhan Bôn Đổ cũng không dám nhiều thêm một câu vô nghĩa nào, chỉ thành thật trở lại hàng Vạn hộ phía dưới đứng nghiêm.

Những Vạn hộ còn lại, càng không nói nên lời.

“Ta nói thẳng nhé!”

Bạt Ly Tốc thấy tình thế đã ổn định, giống như người không có việc gì lại mở miệng. “Hoàng Hà không đóng băng, lấy cục diện trước mắt, đường sông bị thủy sư quân Tống khóa lại, cưỡng ép từ nam bắc giáp công, không nói binh lực khó triển khai, công sự nam bắc kia cũng tuyệt đối không phải thứ bày trưng cho đẹp… A Lý tướng quân tuy già, lại là túc tướng, hơn nữa trị quân cực nghiêm; bộ thuộc của Tiêu Hợp tướng quân tuy đa phần là người Bột Hải, nhưng cũng bởi vì vậy, hẳn cũng là bộ phận muốn cứu Cao đô thống mà dám chiến nhất… Hai người họ nói không được, vậy chính là không được!”

Nghe đến đây, Ngột Truật không nhịn được nhìn A Lý một cái, vị túc tướng trước đây luôn bới lông tìm vết với mình này, lần này lại một lời không nói, thậm chí trước đó đối mặt với sự ‘vô ý đả thương’ cùng sỉ nhục của Hoàn Nhan Bôn Đổ, cũng căn bản không có nửa điểm phản ứng, chỉ để một mình Tiêu Hợp đứng ra cãi cọ với Hoàn Nhan Bôn Đổ.

Cũng không biết có phải thực sự đã già rồi không.

“Không được thì không được, nhưng không thể cứ thế ngồi chờ đóng băng,” ngay sau phát biểu có vẻ công bằng của Bạt Ly Tốc, lại trong một khoảng im lặng hơi lúng túng, Hoàn Nhan Đột Hợp Tốc hơi kéo lê chân tiến lên một bước, cũng coi như là giảng hòa thay cho Đô thống và Nguyên soái nhà mình. “Phải làm ra chút chuyện gì đó, hoặc là ngăn cản quân Tống công thành, hoặc là chi viện trong thành, dù sao không thể ngồi chờ thế này! Nếu không trong thành Cao đô thống ở đó nhìn chúng ta thế nào? Trong mấy chục vạn đại quân cũng không biết ăn nói làm sao.”

“Chính là ý đó.” Bạt Ly Tốc chậm rãi gật đầu, nhìn quanh hai bên. “Chư vị đều có chủ ý gì, cố gắng nói ra hết đi!”

Mọi người nhìn nhau, cuối cùng phần nhiều đều nhìn về phía hai người A Lý và Tiêu Hợp.

Nói trắng ra, hai người này chiến đấu trên sân nhà, hiện nay địa hình hạn chế, vẫn phải nghe ý kiến của họ.

Nhưng rất rõ ràng, hai người này trước đó bị Hoàn Nhan Bôn Đổ mắng mỏ chỉ trích một trận, lúc này không biết là đang giận dỗi hay làm sao, vẫn cứ đứng đó lười nói thêm.

Đợi một lúc, lại là Ngoa Lỗ Bổ khá thân thuộc với A Lý, hiện nay coi như là thuộc hạ của Hoàn Nhan Bôn Đổ, cười gượng một tiếng, gần như là đùa mà nói một câu:

“Hay là tìm cách chặn đứt Hoàng Hà?”

Mọi người cười ồ lên, cũng chính lúc đó, A Lý cuối cùng bình tĩnh mở miệng: “Có thể làm được!”

Tiếng cười trong sân im bặt.

“Không đùa chứ?” Ngoa Lỗ Bổ hỏi đuổi một câu.

“Không đùa.” A Lý thong dong đáp lời bạn cũ của mình. “Hiện nay Hoàng Hà ở Hà Bắc là không bình thường… nói là Hoàng Hà, chi bằng nói là thủy hệ Hà Bắc mượn đường sông Hoàng Hà, hoặc là đường sông Hoàng Hà xâm lấn thủy hệ Hà Bắc. Trong tình hình này, lòng sông trước mặt chúng ta, mùa nhiều nước phần nhiều là nước Hoàng Hà, đến mùa cạn nước, chính là nước của Hà Bắc nhiều hơn, hơn nữa dòng nước chậm, nguồn nước pha tạp. Gia thêm phân nhánh sông quá nhiều, chặn đứt một nhánh, cũng không đến nỗi xảy ra loạn.”

Mọi người bừng tỉnh, lập tức phấn chấn.

Nhưng rất nhanh, Bạt Ly Tốc liền ý thức được điều gì đó, rồi nghiêm mặt hỏi: “Nếu theo lời A Lý tướng quân nói, hợp dân phu nơi này hai mươi vạn, cần mấy ngày mới xong?”

“Nếu quân Tống không quấy nhiễu, dân phu ba năm vạn, nhiều cũng vô dụng… ước chừng hai ba mươi ngày thôi.” A Lý vẫn thong dong. “Hơn nữa sau khi chặn đứt, phải đề phòng bùn đáy sông khó đi.”

Mọi người đều lặng thinh, Bạt Ly Tốc cũng lúng túng cười khổ: “Hai ba mươi ngày, không bằng chờ đóng băng!”

“Ta vốn là giải thích cho lời của Ngoa Lỗ Bổ thôi.” A Lý cũng cười.

"Tình thế gian nan, xin lão tướng quân chỉ điểm một hai." Ngột Truật lại mở lời, lại khó có dịp đứng dậy, hướng A Lý làm một cái kê thủ, rồi sau đó mới ngồi trở về.

A Lý liếc nhìn đối phương, cuối cùng không cười: "Lúc này muốn chi viện Nguyên Thành, không phải là không có đường, chia toán quân nhỏ từ phía nam vượt sông, rồi tìm mấy chiếc thuyền nhỏ, đổi đường thủy đi khu cảng phía đông nam Nguyên Thành, về lý mà nói vẫn có thể vào được... Quân Tống không thể thực sự khóa chặt bốn mặt... nhưng cũng chỉ là về lý mà nói, không thể nào đưa vào được bộ đội có biên chế."

Chúng nhân đều gật đầu, cũng hơi nghiêm túc hơn – bất kể thế nào, lúc này chỉ cần vào được thành, dù là mấy người, vài chục người, thì đối với thủ quân trong thành cũng là sự cổ vũ to lớn.

Dù xác suất thành công không lớn, cũng nên thử một lần.

"Điều tiếp theo." A Lý tiếp tục bình tĩnh nói. "Chặn Hoàng Hà đương nhiên là nói đùa, nhưng có thể chặn Vĩnh Tế Cừ, để quấy nhiễu quân Tống..."

Từ Ngột Truật, Bạt Ly Tốc trở xuống, chúng nhân tinh thần lại phấn chấn, bởi vì Vĩnh Tế Cừ ngay bên cạnh trấn Lý Cố, cũng xuyên qua doanh trại quân Kim.

"Vĩnh Tế Cừ có cách gì?" Bạt Ly Tốc chủ động thúc giục hỏi.

"Vĩnh Tế Cừ là kênh nhân tạo, dẫn Kỳ thủy, Hoàn hà đổ vào đường sông phía trước... vượt qua Hoàng Hà, đến dưới Nguyên Thành, rồi xuyên ngang doanh trại quân Tống." A Lý thong dong nói. "Mà vì nguyên nhân cưỡng ép dẫn nước và nhân tạo, con sông này khi từ Hoàng Hà bên kia sông dẫn ra lại, kỳ thực vị trí hơi thấp, có chút tư thái huyền hà. Chúng ta từ hạ lưu chặn lại, nó ắt sẽ tràn lan trong doanh trại quân Tống, lúc đó xem tình hình, may mắn thì, nói không chừng có thể chia doanh trại quân Tống làm ba, không may, hoặc hắn ứng đối thỏa đáng, cũng ít nhiều phải tốn của hắn một phen công sức."

Chúng nhân rốt cuộc phấn chấn, điều này mới giống một phương pháp chính đáng chính kinh.

Bạt Ly Tốc cũng gật đầu liên tục.

Ngột Truật càng là trực tiếp rời chỗ, tiến lên nắm tay A Lý, liên tục khen ngợi.

Nhưng A Lý lại trực tiếp lắc đầu: "Đây không phải chủ ý của ta, một lão già Nữ Chân như ta, hiểu gì về thủy văn địa lý? Đây là trước kia khi ở cùng Cao đô thống, hắn nói mấy lời, bị ta nhớ, hôm nay nhớ ra, thấy khả thi, nhất thời khoe khoang thôi... mà loại sự tình này, chúng ta đều không rõ hiệu quả ra sao, chỉ có thể nói là thừa lúc chưa đóng băng, cần chút sự tình để phụ diễn quân tâm phía dưới, thế mới thử một lần."

Chúng nhân càng thêm than thở.

Cứ như vậy, hôm nay quân nghị rốt cuộc không đến nỗi công cốc.

Trước hết, khẳng định là thống nhất tư tưởng, tăng cường uy quyền của chủ soái Bạt Ly Tốc; tiếp đó, quân Kim rốt cuộc là tìm được một sách lược đối địch có thể thử một lần, mà xem ra cũng khả thi.

Đương nhiên, tất cả mọi người lòng đều biết rõ, điều này chỉ có thể là một đối sách 'phụ diễn tình thế', vẫn phải đợi đóng băng mới có khả năng chân chính phấn khởi đại chiến, để làm đoạn quyết.

Ngày đó không nói gì, chúng nhân thiết yến chiêu đãi úy lạo A Lý cùng Tiêu Hợp, dù là Hoàn Nhan Bôn Đổ rớt mặt mũi, cũng không dám lại trái ý Tứ Thái Tử, xem như miễn cưỡng nửa vui mà tan.

Ngay sau đó, đến chiều tối, Ngột Truật càng là tự thân đến bờ sông hạ lưu tiễn A Lý cùng Tiêu Hợp về doanh, để phủ úy... Thuyền chiến của quân Tống không thể thực sự hết mặt hết mũi... trên sông kiếm được cơ hội giao thông chung quy là không thiếu.

Và tạm không nhắc A Lý cùng Tiêu Hợp về doanh rồi, làm sao cắt đứt Vĩnh Tế Cừ, chỉ nói buổi tối hôm ấy, trăng khuyết mà sao thưa, Ngột Truật tiễn xong hai người, vốn muốn quay về, nhưng nghĩ tới lời 'phụ diễn tình thế' của A Lý, biết rằng muốn chân chính phát động tấn công, vẫn phải đợi Hoàng Hà đóng băng, liền lại có chút sốt ruột bốc hỏa, bèn thôi không vội về doanh, trái lại thừa trời tối, mang theo Thái Sư Nô cùng một đám thị tùng men theo bờ sông Hoàng Hà, áp sát mặt nước chậm rãi đi xuống hạ lưu, đồng thời ven đường sai thị tùng thăm dò tình trạng đóng băng ven bờ, chính là ý muốn quan sát tình thế đóng băng.

Dù sao, tình trạng khí ôn lúc này đã rất vi diệu rồi.

Ví như chỗ Vĩnh Tế Cừ, bên đó doanh Kim vì để mặc không lo, phía trên đều đã đóng một lớp băng dày, binh sĩ lấy nước đều phải đập vỡ lớp băng dày cỡ bàn tay mới được, còn đoạn Vĩnh Tế Cừ chỗ quân Tống, hẳn đã phải dựa vào toàn diện đập băng mới có thể tiến hành vận chuyển.

Lòng sông Hoàng Hà cũng như vậy, thường mỗi ngày từ sáng sớm đến chiều tối, đều có dân phu quân Tống đập băng không ngừng, để mong hết sức trì hoãn.

Tình huống này, nếu có thể thêm một hai đợt giảm nhiệt, một trận băng tuyết, nói không chừng sẽ phải dần dần đóng băng.

Cứ như vậy, Hoàn Nhan Ngột Truật mượn màn đêm che chắn men sông ngược lên, một đường đi tới, rõ ràng có thể cảm nhận được tầng băng ven sông theo thời gian trôi qua càng ngày càng rộng, càng ngày càng dày, nhưng một mực đi đến hạ lưu, khu vực chính đối diện doanh trại quân Tống, ven sông lại chỉ có băng cặn... Điều này đương nhiên có thể lý giải, bởi vì Ngột Truật tận mắt nhìn thấy, đêm hôm khuya khoắt, trên sông vẫn còn không ít dân phu quân Tống giơ đuốc cưỡi thuyền nhỏ, suốt đêm đập băng. Mà điều khiến Ngột Truật đặc biệt cảm thấy kinh hỉ là, xung quanh thuyền chiến quân Tống, cũng có không ít động tĩnh, hiển nhiên là luân thuyền đỗ trong sông, chỉ mới nửa đêm đầu đều đã trực tiếp dẫn phát đóng băng, bức quân Tống không thể không như thế.

Xem ra, Hoàng Hà đóng băng là chuyện không tránh khỏi, quân Tống cũng biết rõ như vậy, chỉ là cố gắng hết sức để vận chuyển vật tư và khống chế dòng sông mà thôi.

Vào lúc đầu tháng Chạp, nửa đêm hôm trước, gió tây bắc nổi lên rõ rệt, mà trăng sao trên đầu đều không mấy sáng tỏ, đúng là một đêm đông giá rét điển hình.

Tuy nhiên, lúc này doanh trại hai bên bờ đều dày đặc và rộng lớn, lửa trại nối liền mấy chục dặm. Ngột Truật đứng phía trong bờ đê, thấy ánh lửa hai bên bờ soi rọi lẫn nhau, trong sông có ánh sáng yếu ớt do băng hoa và sắc nước hiện lên trong đêm tối, tuy có thể phần nào quan sát được cục diện, nhưng lại dấy lên vài phần tâm trạng hoảng hốt.

Đại Hà cuồn cuộn chảy vạn dặm, đến hạ du thì chia làm hai, rồi lại chia làm năm, nhìn có vẻ rộng lớn tráng lệ, nhưng kỳ thực bên trong lượng nước sớm đã không còn dồi dào như thượng du, ngay cả nguồn nước bên trong cũng đã thay đổi, khiến người ta khó tìm ra căn nguyên.

Thực tế, Ngột Truật thầm nghĩ, nếu không phải như vậy, con sông này chưa chắc đã năm nào cũng đóng băng.

Thế nhưng, nghĩ lại thì Đại Hà vẫn là Đại Hà, tuy đang mùa nước cạn, tuy chỉ là một nhánh rẽ, vẫn tráng lệ như thế, vẫn thuyền bè qua lại, khiến mấy chục vạn đại quân nhìn sông mà than, không sao tiến được một tấc.

So với thiên thời địa lý thế này, chút nhân sự nhỏ nhoi rốt cuộc đáng là gì? Lại nên lấy tâm thế nào để đối mặt với đại thế?

Nên học theo lời lẽ trên để báo của Triệu Quan Gia ở phía nam, dấy lên lòng người thắng trời, hay là nên thuận dòng mà trôi, buông xuôi cho xong? Hay là cứ tận nhân sự rồi nghe theo thiên mệnh, thuận sức mà làm?

Trong lúc hoảng hốt, vị chấp chính thân vương nước Kim này bỗng chốc lại có chút ngẩn ngơ.

Thế nhưng, đúng lúc vị Tứ Thái Tử này theo thói quen lại cảm khái mà thở dài, thì bỗng nhiên Thái Sư Nô bất chấp lễ nghi, trực tiếp kéo Ngột Truật đi lên bờ đê. Ngột Truật định thần lại, cũng thấy trong sông có hai chiếc thuyền đi thẳng về phía tây bờ, hơn nữa người trên thuyền dưới ánh sáng hai bên bờ rõ ràng có bóng hình lay động, rành rành là tinh nhuệ quân Tống mặc giáp.

Có lẽ là toán tiểu đội tinh nhuệ của quân Tống sang trinh sát vượt sông. Tuy rằng nhìn qua không phải nhằm vào mình, hẳn là không có nguy hiểm gì lớn, nhưng quân tử không đứng dưới tường sắp đổ, cũng không cần thiết... Ngột Truật vừa nghĩ, vừa vội vàng cùng Thái Sư Nô và đám tùy tùng leo lên bờ đê, chuẩn bị quay về.

Mà chính động tác này lại làm lộ hành tung của bọn họ, hai chiếc thuyền kia trái lại chèo thẳng về phía này.

Đợi đến khi Ngột Truật tới bên này bờ đê, cũng nghe thấy tiếng thuyền va vào băng mỏng ở phía bên kia bờ đê, đang định trở mình lên ngựa, thì cũng đúng lúc đó, bên kia lại cất tiếng cười nói:

"Không biết là vị tướng quân nào của Kim quốc, đêm khuya không đi ngủ, lại ra bờ sông ngắm cảnh?"

Ngột Truật nghe thấy đối phương giọng sang sảng, lời lẽ thong dong, biết là gặp phải đại tướng quân Tống, trong lòng hơi động, một mặt lên ngựa, một mặt ra hiệu cho Thái Sư Nô và những người khác.

Thái Sư Nô cùng đám tùy tùng vội vàng giương cung đặt tên, phòng khi vạn nhất, đồng thời đích thân gỡ xuống một mặt đại thuẫn, trở mình lên ngựa che chắn cho Ngột Truật. Cách một con dốc bờ đê, phía đối diện cũng vang lên tiếng dây cung, tiếng giáp trụ loảng xoảng không ngớt, rõ ràng cũng đang chuẩn bị.

Đợi khi Thái Sư Nô và những người khác đã chuẩn bị thỏa đáng, Ngột Truật lúc này mới cười đối đáp trên ngựa: "Đại Kim quốc Xu Mật Sứ, Ngụy Vương Hoàn Nhan Ngột Truật ở đây, không biết là vị tướng quân nào của Tống quốc, cùng ta có chung tình điệu, đêm khuya ra bờ sông ngắm cảnh?"

Đối diện rõ ràng có chút xôn xao, nhưng rất nhanh liền im ắng trở lại, rồi vị tướng quân kia tiếp tục cười nói nhẹ nhàng đáp lại: "Đại Tống Hà Bắc lộ Nguyên Soái, Ngự doanh tiền quân Đô thống chế Nhạc Phi ở đây! Tứ Thái Tử, hiếm khi gặp gỡ, sao không sang bên này bờ đê cùng hàn huyên một lúc?"

Ngột Truật cũng ngẩn ra một lúc, Thái Sư Nô cùng mọi người cũng xôn xao trong giây lát, nhưng rất nhanh Ngột Truật liền cười khổ đáp: "Sớm đã nghe người ta nói, Nhạc Nguyên Soái cung mã đao thương Hà Bắc đệ nhất, ngay trong quân cũng chỉ vì lý do tư lịch mà bị Hàn Quận Vương hơi lấn át một chút... Ngươi có sức mạnh vạn người không địch nổi như vậy, ta mà qua đó lúc này, chỉ e bị một mũi tên xuyên thấu... Nhạc Nguyên Soái nếu có lòng, sao không sang bên này, ta nhất định sẽ hảo hảo chiêu đãi."

Người bên kia sông, tức là Nhạc Phi, nghe vậy càng cười to: "Tứ Thái Tử đừng có lừa ta, ta dù võ nghệ có mạnh đến đâu, ở cự ly này, trúng một mũi trọng tiễn của Nữ Chân thì không chết cũng tàn phế... Hà tất tự chuốc lấy phiền phức?"

"Cũng phải, cũng phải." Ngột Truật gật đầu lia lịa, thở dài một tiếng, lại như có điều suy nghĩ. "Nếu đã vậy, chúng ta không bắt tay vui vẻ nữa, cách bờ đê mà trò chuyện một phen chăng?"

"Trò chuyện gì?" Trong đêm tối, Nhạc Phi nắm chặt cây cung cứng sau lưng, không hiểu sao lại trở nên nghiêm nghị. "Sự tình đã đến nước này, Tứ Thái Tử còn muốn cùng ta giảng đạo lý, luận thời thế sao?"

"Dù cho binh đao gặp mặt rồi, tại sao lại không thể giảng đạo lý?" Ngột Truật không cho là đúng nói. "Huống chi, hôm nay nửa đêm bờ đê gặp gỡ, chúng ta tuy không thể che mặt, nhưng cũng coi là cơ duyên khó có được, hơn nữa dù nói không đúng, không hay, cũng không đến nỗi lo mất sĩ khí, bị đàn hặc."

"Tứ Thái Tử hiểu lầm ý ta rồi." Nhạc Phi bùi ngùi đáp. "Ta không phải cho rằng ở đây không thể nói chuyện, nhưng có những lời thực sự không cần phải nói nhiều... Nữ Chân xâm lược Trung Quốc, giết hại bách tính của ta, cướp bóc tài vật của ta, phá hủy thành trì của ta, chiếm đoạt cương vực của ta... lẽ nào lại có đạo lý sao?"

"Tướng quân vừa mở miệng đã là lời hồ đồ." Ngột Truật cười lạnh đáp lại. "Lưỡng Hà trước kia là lãnh thổ Tống quốc, nay là lãnh thổ Kim quốc, trước đây các ngươi tự xưng Trung Quốc, nhưng mất Lưỡng Hà rồi còn gì là Trung Quốc nữa, chỉ có thể coi là nửa Trung Quốc, trái lại Đại Kim quốc, như nay chiếm cứ Lưỡng Hà, dựng chế độ, mở khoa cử, tôn Khổng trọng Nho, chẳng lẽ không cũng là một nước Trung Quốc sao?"

"Bọn Địch Di, mộc hầu nhi quan, cũng xứng gọi là Trung Quốc?" Nhạc Phi ra vẻ khinh thường.

"Càng hồ đồ hơn rồi." Trong bóng chiều tà, sau tấm thuẫn, Ngột Truật trên ngựa vẫn không giận. "Người Khiết Đan chỉ chiếm cứ đất Yên Vân, đã có thể xưng là Trung Quốc đại bang, kế thừa Hoa Hạ chi thống, ngay các ngươi cũng thừa nhận, mà Đại Kim nay chiếm trọn Lưỡng Hà, dựa vào đâu không thể xưng là Trung Quốc? Phải biết rằng, nguồn cội chính thống, cốt ở thống, không ở chính... Như thời Nam Bắc triều, Bắc Ngụy chiếm đất Hán mà Hán hóa, mới là chính sóc, Tùy Đường kế thừa mà thống trị thiên hạ, bọn Tống Tề Lương Trần, thì ngược lại trở thành cát cứ nghịch thời chi bang, cùng ngày nay sao mà giống thế? Dù không bàn những điều ấy, ngươi nói chúng ta từ phương ngoại xâm lược, thì Đại Tống Thái Tổ làm chuyện ác liệt, cướp cơ nghiệp Sài thị, cũng xứng nói Đại Kim đắc quốc bất chính sao?"

"Tứ thái tử nói ra hình như có vài phần đạo lý." Ngoài dự đoán, Nhạc Phi thẳng thắn thừa nhận. "Nhưng nói đến đây, Phi cũng không thể không cùng Tứ thái tử nói cho rõ ràng... Ngươi nói nguồn gốc chính thống ở thống không ở chính, vậy dám hỏi, Nữ Chân chiếm đoạt Lưỡng Hà, coi dân như nô, lệ hành khốc pháp, khiến bách tính không tiếc bỏ gia nghiệp, hoặc nam độ cầu sinh, hoặc phản lên Thái Hành, đều không dưới trăm vạn người, chẳng lẽ là giả sao? Chưa kể, các người từng ở đây đồ sát như thường lệ, khiến tứ dã tanh hôi... Đó cũng coi là thống sao?"

"Đó là lúc mới đến, một nước hưng khởi, khó tránh chuyện đao binh, Đại Kim cũng là từng ngày mới thành được." Ngột Truật buột miệng biện bạch, nhưng vừa thốt ra đã hối hận.

"Cho nên, Tứ thái tử cho rằng Kim quốc đồ sát là khó tránh, mà Đại Tống hơn trăm năm trước được thiện vị là bất chính?" Nhạc Phi cười lạnh.

"Ý ta vốn cũng chỉ là đại ca chớ nói nhị ca, mọi người đều đáng cười như nhau cả thôi." Ngột Truật cười gượng đáp lại.

"Phải đấy." Nhạc Phi tiếp tục cười lạnh không ngớt. "Tứ thái tử cho rằng quốc gia chính thống ở thống không ở chính, kết quả là Đại Tống thống trị hơn trăm năm, văn hoa phong lưu, quốc gia sinh dân tư diễn ức vạn, lại phải cùng Kim quốc thống trị Lưỡng Hà mười năm, giết chóc ba năm năm, bạo chính ba năm năm mà so đo đáng cười... Lại không biết rốt cuộc ai mới đáng cười?!"

Ngột Truật lảng tránh không nói.

"Huống hồ." Giọng Nhạc Phi càng thêm thanh lượng. "Ta hôm nay dù có nhận Đại Tống đắc vị bất chính thì đã sao? Đạo thống của Đại Tống hôm nay, lẽ nào còn ở ngôi vị trăm năm trước? Lẽ nào không phải Quan gia ta suất ức vạn chi chúng, quét sạch thát lỗ, khôi phục Trung Hoa, nhất thống tứ hải chi thượng? Sau Bạch Mã Thiệu Hưng, Quan gia ta tự có minh ngôn, quốc gia dần có tân cựu phân biệt, cái gọi là Kim quốc của ngươi so với Cựu Tống trước kia, đều đáng cười, còn dám cùng Tân Tống hôm nay tương đề tịnh luận? Sao ngươi không lấy sâu bọ với hùng hổ mà so, nói hai loài cùng loại?"

"Nhạc nguyên soái." Ngột Truật cuối cùng cũng nghiêm mặt đáp. "Ta niệm ngươi là nhất quốc nguyên soái, ắt có cao luận, nào ngờ lại thốt ra lời thô bỉ đến thế?"

"Vốn là Tứ thái tử muốn cùng ta nói chuyện!" Nhạc Phi cách bờ đê, không chút khách khí. "Hơn nữa, Đại Kim của ngươi nhưng có nửa điểm đường hoàng, đâu đến nỗi tự chuốc nhục?"

Ngột Truật nhất thời nghẹn lời, hai bên cũng cách sườn đê im lặng giây lát.

Một lúc sau, Ngột Truật mới bình tĩnh trở lại, lại đổi cách nói: "Những chuyện hoa hòe này vốn là lời của thư sinh, chúng ta đều là kẻ lăn lộn trong quân ngũ, vốn không nên nói nhiều. Còn như Đại Kim quốc có chỗ cậy không, Nhạc nguyên soái, chúng ta Đại Kim đương nhiên có chỗ cậy, trước mặt ngươi, sau lưng ta, mấy chục vạn Kim quốc tinh nhuệ này chẳng phải là chỗ cậy và căn bản sao? Tình thế bây giờ là, quân thế hai nước thực ra tương đương, cách sông giằng co đã thành sự thực, vậy mà chúng ta lần lữa muốn cùng các ngươi nghị hòa, các ngươi đều không để ý, lại muốn khuynh quốc chi lực vượt sông đến đánh... Ta xem đế báo của các ngươi, cũng hiểu một chuyện, đó là các ngươi vì trận chiến này, hầu như dùng hết mọi cách vơ vét, lao dân thương tài, kiệt trạch nhi ngư, hơn nữa phía trước Ngự doanh, phía sau sĩ đại phu, hoàn toàn lưỡng lập, quốc gia hầu như phân liệt, việc đó có đáng không? Sau này dù có thành, các ngươi lại cần bao công sức để quốc gia ổn định hợp nhất?"

Nói đến đây, Ngột Truật dừng lại đợi một chút, hồi lâu không nghe thấy hồi đáp, mới hơi ngừng một chút, nói tiếp:

"Hơn nữa, thực sự vượt sông đến đánh, lẽ nào quân Tống liền trông gió mà tan sao? Chưa nói chỗ khác, chỉ nói chỗ ngươi đây, ngày đông trời rét, quân cũng vậy, dân cũng vậy, vốn nên mỗi người yên ổn ở trong nhà, đốt sưởi đón năm mới, kết quả ngươi lại đem hơn mười vạn quân dân tướng sĩ, kéo đến chốn đồng không, còn bắt họ nửa đêm khuya khoắt vất vả dọc sông đạp gió đập băng... Mà đập băng cũng chỉ là thủ đoạn qua loa, mấu chốt là bộ phận của ngươi đã lâm vào cảnh nội ngoại giao khốn, đợi qua ba năm ngày nữa, sông đạo theo lệ đóng băng, ta đại quân áp lên, chúng ta không nói thắng bại, chỉ nói lúc ấy hai quân không biết bao nhiêu kẻ vô tội cứ thế bỏ mạng, ngươi lòng có yên không?"

Ngột Truật lại chờ đợi, đối phương vẫn không lên tiếng, điều này khiến Tứ Thái Tử trong lòng hơi được cổ vũ, bèn tiếp tục nói không ngừng: "Ta cũng biết, Nhạc Nguyên Soái là người Hà Bắc, người Tương Châu... mười năm trước, đại quân nam hạ, công hãm Tương Châu chính là ta... cho nên ta hiểu tâm tư muốn thu phục gia hương của Nhạc Nguyên Soái, nhưng vì tư lợi của bản thân mà khiến thiên hạ đổ máu, thây trôi sông, thế cũng coi là đức của kẻ làm tướng sao?!"

Ngột Truật ba lần chờ đợi, nghe đối phương vẫn không tiếng động, càng thêm phấn chấn, biểu diễn tiếp tục nói: "Nhạc Nguyên Soái, ngươi nghe ta một lời..."

"Ngột Truật!"

Ngay lúc ấy, Nhạc Phi đối diện chợt mở miệng, âm thanh lớn đến mức cách một con đê vỡ, vẫn khiến Hoàn Nhan Ngột Truật giật mình.

Sau cơn giật mình, Ngột Truật cũng bật cười: "Đang nghe đây, Nhạc Nguyên Soái xin hãy nói! Ta đang chờ đây!"

"Hôm nay ngươi nói những lời ấy, có vài câu, thực sự không biện bác được." Một tiếng quát giận dữ qua đi, Nhạc Phi trái lại bình tĩnh. "Ví như ngươi nói một khi khai chiến, bất kể thắng bại, quân hai bên không biết bao nhiêu mạng vô tội bỏ mình... ai có thể bác bỏ đây?"

"Đúng vậy..."

"Nhưng không thể bác bỏ, không có nghĩa là không có lời đáp lại ngươi." Nhạc Phi tiếp tục nói với vẻ nghiêm nghị. "Điều duy nhất ta có thể đáp lại, chính là nói cho ngươi biết, đến lúc ấy tướng sĩ quân dân liều chết vì nước, Nhạc Phi ta đã là quân nhân, tất cũng ở trong hàng ngũ, đứng ở tiên phong! Thắng thì cùng thắng, bại thì cùng bại, nếu chiến tử sa trường, hồn sẽ cùng về Nhạc Đài, thân sẽ cùng hóa thành núi xanh! Còn nếu may mắn sống sót, ắt sẽ cùng những người còn lại hợp sức chăm sóc thương binh, an ủi tử sĩ, sau đó đồng tâm hiệp lực, xây dựng lại thái bình! Lời này, có thể đối với trời xanh, có thể đối với núi sông, có thể đối với hơn mười vạn quân dân sau lưng, cũng có thể đêm nay đối với ngươi!"

Ngột Truật im lặng không nói.

"Còn như ngươi nói chuyện chiến hòa... cái đạo lý ấy, ngươi đã xem Để Báo, hẳn phải biết, đạo lý trong đó nói ba ngày ba đêm cũng không hết, đủ để bác bỏ ngươi mấy chục lần." Nhạc Phi vẫn bình tĩnh, nhưng lời nói dần trở nên hào hùng. "Nhưng hôm nay ta không muốn nói đạo lý lớn, chỉ hỏi ngươi mấy câu... hai nước giao chiến mười năm, chẳng phải các ngươi trước tiên đại sát lục cướp bóc sao? Chẳng phải Niêm Hãn và ngươi nhị ca Oát Ly Bất tranh nhau nam hạ sao? Tại sao lúc các ngươi cường thịnh thì muốn tàn sát chiếm đất, liền cướp của giết người, đến khi chúng ta tấn công thì lại muốn nói lấy hòa làm quý?! Tĩnh Khang chi sỉ, mới cách mười năm; Lưỡng Hà luân hãm, mới cách chín năm; Trung Nguyên đồ thành, mới cách tám năm, thế mà đã muốn chúng ta làm như không có chuyện gì, trực tiếp quên đi sao?! Sự tới hôm nay, ngươi nói những lời này, rốt cuộc có ích gì? Nên biết rằng, đã dám làm việc tanh hôi, thì phải có giác ngộ chịu đao binh!"

Ngột Truật vẫn trầm mặc, nhưng Thái Sư Nô đang kề cận bưng thuẫn bên cạnh lại nhờ ánh lửa đằng xa mà thấy rõ, khóe miệng vị Tứ Thái Tử này đã hơi giật giật.

Sau cơn giật giật ấy, vị Kim Quốc Tứ Thái Tử cuối cùng đè xuống mọi ý niệm sôi trào, nghiến răng nói: "Nói như vậy, vẫn là phải gặp nhau trên đao binh để phân rõ phải trái sao?"

"Ta vốn là ý này, trái lại Tứ Thái Tử, không đâu bịa ra mấy lời ngụy lý, ép ta phải cách bờ đê mà nói chuyện với ngươi." Giọng Nhạc Phi khôi phục vẻ thong dong. "Còn như trận chiến này... Tứ Thái Tử, ta còn một lời, ngươi rốt cuộc ở đâu ra niềm tin, cảm thấy có thể giành trước khi ta phá Nguyên Thành mà phá được doanh lũy của ta? Quân ta tuy ít, nhưng như rồng tựa hổ, chẳng giống những kẻ Nữ Chân các ngươi, kẻ nào cũng như cóc ghẻ cưỡi ngựa lùn! Năm sáu vạn cóc ghẻ cũng mong nhảy qua được con sông này sao?!"

Ngột Truật trố mắt cứng lưỡi, không biết phải đáp lại thế nào.

Nhưng rất nhanh, không đợi hắn đáp lại, đã nghe thấy bên kia bờ đê một trận ồn ào, rồi rõ ràng nghe thấy tiếng thuyền khởi động và tiếng giáp trụ va chạm, chốc lát sau, vị Tứ Thái Tử này vừa định nói tiếp, lại nghe thấy một giọng khác với trước đó:

"Kim Quốc Ngụy Vương điện hạ, Nguyên Soái nhà ta đã đi rồi, người nói, đêm khuya vội vàng hội ngộ, tuy bất hoan nhi tán nhưng cũng không thể thất lễ... cho nên đem bội kiếm lưu lại nơi này, coi như tặng vật..."

Ngột Truật bị làm cho dở khóc dở cười, cũng không biết có nên cảm tạ hay không, hoặc là tặng lại thứ gì đó, lại nghe đối phương tiếp tục nói: "Người còn nói, Đại Tống trên dưới, từ Hàn Quận Vương trở xuống, kẻ muốn lóc thịt Ngụy Vương nhiều vô kể, nếu Ngụy Vương binh bại, không bằng nghĩ đến giao tình bờ đê hôm nay, dùng thanh kiếm này tự sát, ngày sau thi thể bị tranh đoạt, nhận ra thanh kiếm này, cũng coi như một phần công lao của Nguyên Soái nhà ta."

Ngột Truật lại trố mắt cứng lưỡi, muốn nổi cơn, lại biết Nhạc Phi đã đi, làm ầm với một thân vệ thì quá mất mặt, đành ngồi trên ngựa, tai vẫn nghe thấy một trận ồn ào, mặc cho chiếc thuyền thứ hai cũng rời đi.

Chốc lát sau, Ngột Truật thở dài một hơi, bật cười nói với Thái Sư Nô: "Nhạc Phi kẻ này thô bỉ, nhưng ta không thể mất mặt, hãy mang thanh kiếm ấy lại đây, trận này ta nhất định phải dùng nó giết Người Tống cho đã!"

Thái Sư Nô bất đắc dĩ, đành trèo lên đê đi tìm, quả nhiên dưới bờ đê tìm thấy một thanh bảo kiếm, bèn ôm về, giao cho Ngột Truật.

Còn Tứ Thái Tử nhận lấy thanh kiếm này, như không có chuyện gì, trực tiếp trở về doanh... Còn về việc trận diện lý bờ đê tối hôm ấy, lại không hề nói với bất kỳ ai.

Tạm không nói Ngột Truật khí độ bất phàm ra sao, chỉ nói hai ngày tiếp theo, quân Kim cắt đứt hạ du Vĩnh Tế Cừ, lại không phát hiện quân Tống có gì bất ổn, cuối cùng, vẫn là bên Kim lại cẩn thận thả lên hai quả khinh khí cầu… một quả cháy, một quả sống sót, về báo cáo, quân Kim lúc này mới hay… thì ra, trận địa quân Tống dựa vào phía tây bên này, đã sớm bắt đầu đắp gò đất, mà sau mấy tòa gò đất hiển nhiên đều có hố lớn, thông với lòng sông Hoàng Hà, để chứa nước… có lẽ tương lai còn dùng làm ụ thuyền.

Bởi vậy, đợi đến khi quân Kim cắt đứt Vĩnh Tế Cừ, bên này quân Tống trực tiếp đào thông Vĩnh Tế Cừ với những hố lớn ấy, lại không hề rối loạn.

Nói cách khác, thủ đoạn ở Vĩnh Tế Cừ này, quân Tống sớm có chuẩn bị, đến mức quân Kim uổng công lui về.

Bất quá, cũng chẳng sao, bởi vì ngay mấy ngày này, trước là một trận gió tây bắc, Vĩnh Tế Cừ bị đóng băng triệt để trước, Hoàng Hà nước chảy không xiết cũng dần khó chống đỡ, rất nhiều đại luân thuyền bắt đầu tiến vào ụ thuyền dự bị sẵn trong doanh trại.

Tiếp đó, sau một trận tiểu tuyết, nhiệt độ lại hạ, tiểu luân thuyền cũng đứng không được, biến mất trên mặt sông.

Lúc này, quân Kim sớm đã xắn tay áo hăng hái, chỉ còn lo đại hà chưa đông dày, tự tiện xuất kích, sẽ bị những cỗ pháo xa của quân Tống bày la liệt trên bờ sông đối diện cho một trận dìm xuống nước gói sủi cảo.

Bất quá, dù vậy, quân Kim cũng bắt đầu phái bộ đội, cướp vị trí phía nam doanh trại quân Tống.

Và rất nhanh, đến ngày mùng mười tháng chạp, theo một trận gió tây bắc nữa ập đến, sĩ tốt đến báo, Hoàng Hà đã đóng băng dày hơn một thước, tức là đạn đá của pháo xa cũng không thể trong chốc lát đập sập được bao nhiêu mặt băng.

Thời cơ chiến đấu khổ đợi đã lâu rốt cuộc đã đến.

Ngay hôm đó quân Kim lại đến Lý Cố trấn triệu tập quân nghị, mà lần này, ngoại trừ những quân quan cần thiết phòng bị quân Tống tập kích ở tiền tuyến, hầu như tất cả hành quân Mãnh An đều hội tập, hô hô lạo hơn trăm người cùng đến, chờ quân lệnh.

Nhưng cũng chính ngày đó, có sứ giả chợt từ hướng tây nam đến vào doanh trại, nói là thay Triệu Tống quan gia truyền văn thư cho Tứ Thái Tử Ngột Truật, rồi để thư lại ngoài doanh liền đi… quân sĩ doanh Kim không dám chậm trễ, bèn nhanh chóng dâng lên.

Ngột Truật trước mặt mọi người mờ mịt nhận lấy thư tín, lại cứ nhiên không dám mở ra, chỉ là nhìn Bạt Ly Tốc.

Bạt Ly Tốc đương nhiên hiểu ý đối phương… vị Triệu Tống quan gia này sớm không đưa muộn không đưa, mặt sông đóng băng rồi, đại quân Kim nghị phân phái nhiệm vụ tác chiến lúc này mới đưa, khẳng định là cố ý.

Nói không chừng sớm đã viết xong, đặt luôn ở trong doanh trại đối diện, rồi cố đợi hôm nay mới đưa tới.

Tình huống này, mười phần hết tám chín phần là lời trào phúng, hí hước, dùng để phá hoại sĩ khí… chứ còn gì? Chẳng lẽ lại là lời miễn lệ hắn Tứ Thái Tử?

Bất quá, hơi nghĩ một chút, Bạt Ly Tốc vẫn cười cười, ngay tại chỗ nói năng: “Triệu Tống quan gia tuy ở Hà Đông cũng có tiến triển, nhưng phía sau truyền tin không dứt, trên dưới đều biết, hắn lúc này chẳng qua vừa mới đả thông dáng dấp Tước Thử Cốc, nếu là sớm để lại bức thư này, lại càng không có gì để cậy… chúng ta không xem, trái lại có vẻ sợ hắn Triệu Quan Gia kia vậy! Mà nếu hắn ở đó khoe khoang lời không thật, hoặc nói một ít lời thô bỉ, thành trò cười trái lại là hắn!”

Lời này vừa ra, đông đảo Vạn hộ, Mãnh An nhiều người gật đầu tán đồng, đều nói không sao, đều nói Triệu Tống quan gia càng châm biếm, càng tỏ ra Tứ Thái Tử là người có bản lĩnh.

Ngay cả Ngột Truật, nghĩ lại đêm ấy cùng Nhạc Phi trên dốc đê mặt đối mặt giảng lý, ngay cả thanh kiếm đó cũng bị phỉ nhổ vào mặt tự khô mà thu, tự hỏi thế nào cũng không đến nỗi bị ngôn luận gì kích động, bèn trực tiếp gật đầu, chuẩn bị mở ra.

“Để ta thay Ngụy Vương làm việc này!” Ngay lúc ấy, Kim Bài Lang Quân Hoàn Nhan Bôn Đổ chợt tiến lên, cung kính thưa. “Tuy nói là nhất quốc chi quân, không đến nỗi quá hạ tác, nhưng để phòng vạn nhất, vẫn là để ta thay mở xem đi…”

Ngột Truật tự nhiên không có gì không thể, mà lại hắn cũng vui thấy Hoàn Nhan Bôn Đổ dẹp bỏ thái độ ngạo mạn, hòa nhập mọi người, bèn trực tiếp đưa văn thư qua.

Dưới sự chú mục của mọi người, Hoàn Nhan Bôn Đổ mở ra, lấy ra một tờ giấy mỏng tang, lướt một cái, lại ngẩn ra tại chỗ, rồi một tiếng chẳng rằng, một chữ không đọc, chỉ là ngượng ngùng nhìn Tứ Thái Tử.

Ngột Truật nhất thời mờ mịt, nhưng vẫn không nhịn được đứng dậy một tay giật lấy, rồi tại chỗ ngồi chăm chú xem.

Xem ra không sao, trên tờ giấy này ngoại trừ cái điểm chỉ quen thuộc của Triệu Cửu Thương Châu bên dưới, lại cứ nhiên chỉ có một câu:

“Ngột Truật ngươi làm việc, trẫm xưa nay vẫn yên tâm, việc đến trước mắt, chớ vì đối diện là Nhạc Bằng Cử mà hoang mang, xắn tay áo lên ra sức làm là được!”

Ngột Truật thoạt đầu chưa kịp phản ứng, nhưng chẳng qua một thoáng sau, liền hai mắt đỏ ngầu, chỉ thấy sau gáy như có thứ gì cuồn cuộn xoay qua, trực tiếp lửa giận xông lên đầu, ngay trước tầm mắt toàn quân cao tầng, đem phong văn thư rõ ràng là lời miễn lệ này xé nát bét.

Xé xong rồi, Ngột Truật vẫn chưa hả giận, bèn rút bảo kiếm bên hông, một kiếm bổ vào cái bàn bên cạnh, rồi đảo mắt nhìn tả hữu, cuối cùng lấy tay chỉ về phía Hoàn Nhan Bôn Đổ:

“Ta nghe nói chủ nhục thần tử, các ngươi phàm còn nhận Đại Kim quốc này là thiên hạ của Hoàn Nhan thị, thì nên chiến trường nỗ lực, thay ta rửa sạch nỗi nhục này!”

Tất cả những người còn lại, bao gồm cả Bạt Ly Tốc, đều ngây người tại chỗ, duy chỉ có Hoàn Nhan Bôn Đổ, bất chấp sự thật mình thuộc bối phận cao hơn Ngột Truật một thế hệ, trực tiếp quỳ rạp xuống đất, ôm lấy bắp chân Ngột Truật, chỉ trời đánh cược thề thốt.

Ngay khi quân Kim rơi vào cảnh hỗn loạn do một sự cố nhỏ gây ra, cùng lúc đó, tại đại doanh quân Tống bên bờ đối diện, Nhạc Bằng Cử đang chủ trì quân nghị vì sông Hoàng Hà đã đóng băng hoàn toàn trong một đêm, cũng rơi vào trạng thái ngỡ ngàng.

Hơn nữa, kẻ gây ra mọi chuyện, vẫn là Triệu Quan Gia ở ngoài ngàn dặm.

Nói thẳng ra, chính là vị Triệu Quan Gia trước đó đã hứa tuyệt đối không can thiệp vào hành động của Nhạc Phi, bỗng nhiên sai người đưa đến mười đạo kim bài, coi như thánh chỉ.

Giờ phút này, mười đạo kim bài, bày song song ngay trước mặt, mà những người truyền chỉ hiển nhiên là mười vị thống chế quan trong quân, rõ ràng những chỉ ý này là thông qua mật trát, đã sớm được đưa đến. Vả lại, những vị thống chế quan này đều không biết đến sự tồn tại của nhau, đến mức sau khi bưng chiếc tráp mật trát có buộc kim bài tiến lên, thảy đều có chút hoảng hốt.

"Kim bài không sai, vả lại tuyệt đối không có đạo lý mười vị thống chế quan cùng giả truyền chiếu thư, ắt là ý ban đầu của Quan Gia. Mà xem thời gian, hẳn là phản hồi của Quan Gia sau khi biết kế hoạch tác chiến bên này lúc còn ở Hà Đông." Sau khi nghiệm minh kim bài xong, Hồ Dần mặt đen sì quay lại nói. "Nhưng theo ta thấy, đại chiến trước mắt, dù là chỉ ý của Quan Gia cũng chẳng cần để ý... Cách nhau ngàn dặm, Quan Gia chẳng lẽ còn muốn điều khiển tác chiến từ xa hay sao? Đem hết đống kim bài và tráp này giao cho ta, ta tự xử lý."

Nhạc Phi ngồi ngay chính giữa, trầm mặc một thoáng, rồi chậm rãi lắc đầu: "Việc này giấu không nổi ai, hoặc Quan Gia dùng thủ đoạn này, chính là muốn cho cả doanh trại đều biết... Không mở ra, trong doanh ắt sẽ dao động."

Hồ Dần trầm mặc một thoáng, rồi giằng tay từ vị thống chế quan gần nhất nhất một chiếc tráp nhỏ có buộc kim bài, trực tiếp giật tung ra, bèn lấy ra một tờ giấy, xem xét, liền sững người tại đó.

Nhưng sau khi hoàn hồn, liền lập tức cầm tờ giấy đó đi xem cái thứ hai, thứ ba, thứ tư... Đợi đến khi xem đến cái thứ sáu, bèn lười đi xem nữa, chỉ liên tục lắc đầu, tức tối gấp gáp: "Hoang đường! Hoang đường! Hoang đường!"

Chúng thống chế quan càng thêm hoảng nhiên, mà Điền Sư Trung không nhịn được, tiến lên mở một cái, cũng ngây ra ngay tại chỗ. Trương Vinh mênh mang không biết làm sao, chỉ đành quay sang nhìn Nhạc Phi. Nhạc Phi bất đắc dĩ, cũng chỉ có thể nghiêm nghị đứng dậy, nheo cặp mắt một to một nhỏ, ngay tại trong tay Hồ Dần, đi nhìn những tờ giấy đó.

Mà xem ra cái này chẳng làm sao, Nhạc Bằng Cử hiếm có khi trước mặt mọi người bật cười.

Thì ra, những tờ giấy trong tay Hồ Dần đều là những câu giống hệt: Đem chiếc Bát Ngưu Nỗ tận cùng phía bắc trên đê dời lên trước mười bước, để nghênh đón Ngột Truật! Không được chậm trễ!

Cười một tiếng, Nhạc Phi gượng nén ý cười, tiếp tục nghiêm sắc mặt hỏi han: "Hồ Thượng Thư, chỉ ý của Quan Gia, dù sao cũng phải tuân thủ, chỉ là rốt cuộc là đem chiếc Bát Ngưu Nỗ đó dời lên trước mười bước là được, hay là dời lên mười lần một trăm bước?"

"Dời một trăm bước, đưa xuống lòng sông?!" Hồ Dần tức tối gấp gáp, ném mớ giấy đó xuống bèn rời đi, đi được hơn mười bước, vẫn còn hận hận bất bình. "Quân quốc đại sự, nhi hí thế này, làm hẳn một đạo chỉ ý khích lệ một hai câu không được sao? Hơn nữa tráp gỗ không cần tiền ư?!"

Dứt lời, kỳ nhân rốt cuộc không thể bỏ cuộc quân nghị, lại phẫn phẫn nhiên quay về chỗ ngồi.

Đến tận đây, cả sảnh đường náo động ầm ĩ, mới biết chỉ ý hoang đường đến thế, lại biết rằng, trận chiến này chẳng những là thụ ý của các vị Tướng Công ở Đông Kinh, mà ngay cả Quan Gia cũng đều đã rõ việc này, và có quyết ý.