Theo nẻo đường mờ khuất, quạnh hiu,
Chỉ loài ác sứ dạo trêu chiều,
Nơi một Bóng Ma mang tên ĐÊM,
Ngự ngai đen tối oai nghiêm,
Ta vừa tới chốn miền hoang vắng ấy
Từ cõi Thule mờ xa đến vậy—
Từ xứ sở hoang sơ kỳ lạ, cao vời,
Ngoài KHÔNG gian—ngoài THỜI gian trôi.
Những thung lũng không đáy, dòng lũ không bờ,
Vực sâu, hang động, rừng cây Titian mờ,
Cùng muôn hình vóc không người thấu tỏ
Bởi giọt sương mai rỏ đầy muôn ngả;
Những ngọn núi muôn đời lở nhào
Xuống biển khơi ngút ngát sóng trào;
Biển cuồn cuộn khát khao vươn tới,
Cuồn cuộn dâng bầu trời lửa chói;
Hồ nước trải dài muôn dặm khơi
Mặt nước quạnh hiu—quạnh hiu, chết trôi,—
Mặt nước phẳng lặng—lạnh lùng, tĩnh lặng
Cùng tuyết phủ trên đóa hoa uể oải.
Bên những hồ nước trải dài
Mặt nước quạnh hiu, quạnh hiu, chết trôi,—
Mặt nước buồn đau—buồn đau, lạnh giá
Cùng tuyết phủ trên đóa hoa uể oải,—
Bên những ngọn núi—gần dòng sông
Thầm thì khe khẽ, thầm thì muôn mong,—
Bên rừng xám ngắt—bên đầm lầy
Nơi cóc nhái, thằn lằn trú ngây,—
Bên những hồ ao buồn thiu, ảm đạm
Nơi loài Quỷ Dạ Xoa trú ngụ thầm lặng,—
Bên từng xó xỉnh ô uế khôn cùng—
Trong mỗi ngóc ngách não nùng,
Nơi ấy lữ khách kinh hoàng đối mặt
Những Ký Ức Quá Khứ đắp khăn liệm trắng ngắt—
Những hình hài quấn khăn giật mình thở dài
Khi lướt qua lữ khách lai rai—
Những hình bóng áo trắng của bạn hiền thuở trước,
Trong đớn đau, đã về với Đất—và Thiên Giới.
Với trái tim muôn vàn cay đắng
Thì đây miền bình yên, dịu lắng—
Với tâm hồn bước đi trong bóng râm
Thì đây—ôi miền đất hứa ngập trầm!
Nhưng lữ khách dặm trường qua đây,
Nào dám đâu nhìn ngắm tỏ bày;
Những điều huyền bí chẳng bao giờ phơi mở
Trước mắt phàm trần chưa khép hờ;--
Đó là ý Vua, Đấng đã cấm triệt
Việc hé mở đôi mi rợp tiếc;
Và thế nên Linh Hồn buồn bã ngang qua đây
Chỉ ngắm nhìn qua chiếc gương tối đầy.
Theo nẻo đường mờ khuất, quạnh hiu,
Chỉ loài ác sứ dạo trêu chiều,
Nơi một Bóng Ma mang tên ĐÊM,
Ngự ngai đen tối oai nghiêm,
Ta vừa lang thang trở về chốn cũ
Từ miền Thule mờ xa mù mịt ấy.
1844.
