Ngày hôm sau, Mục Phi lại đến quán nướng Lý gia. Vợ chồng cậu sợ buổi chiều và buổi tối đông khách nên mới chọn đi vào lúc giữa trưa.

Ai ngờ, cậu vẫn tính toán sai. Bước vào quán nhìn lại, trong nhà ngồi kín khách, thậm chí còn đông hơn cả buổi tối. Hơn nữa, hai người phục vụ trẻ tuổi đều không có mặt, chỉ có người dì khoảng năm mươi tuổi đang tất bật, vừa bồi bàn, vừa ghi thực đơn, lại vừa lấy rượu, thu tiền, dọn bàn, bận rộn đến mức không thở nổi.

Mục Phi vốn không muốn làm phiền dì ấy lúc này, nhưng cũng không thể đến một chuyến rồi về không, bấy giờ mới bước tới hỏi: "Dì ơi, cháu..."

Đại mụ nọ đang lau bàn, bà thực sự đang bận đến mức hoa mắt chóng mặt. Vừa thấy Mục Phi gọi mình, bà vội quay đầu gọi lớn: "Tiểu tử, bàn này vừa dọn xong rồi đấy, cháu ngồi đây đi, muốn ăn món gì thì cứ tự viết ra một chút, lát nữa dì đến nhận phiếu nhé..." Vừa nói, bà vừa đặt bút và sổ ghi nợ lên bàn, rồi vội vã đi bận việc khác.

Mục Phi vội vàng kéo bà lại: "Dì ơi, cháu không phải đến ăn cơm..."

Đại mụ sửng sốt: "Cháu không phải đến ăn cơm? Thế cháu đến làm gì..."

"Cháu thấy tờ giấy dán ngoài cửa viết là..." Mục Phi chưa nói hết câu, đôi mắt đại mụ chợt sáng lên như nhìn thấy cứu tinh, vỗ đùi cái đét: "Dì biết rồi, cháu đến làm kiêm chức phải không? Ôi chao, tốt quá..."

“Hả? Kiêm chức?” Mục Phi cũng ngẩn người, sau đó mới nhớ ra, ngoài cửa hàng nhà họ ngoài biển hiệu sang nhượng ra, còn có ba chữ tuyển nhân viên kiêm chức. Người đại mụ này rõ ràng đã coi Mục Phi thành học sinh cấp ba hoặc đại học đang đi làm thêm kiếm sống.

Mục Phi định giải thích, nhưng đại mụ không cho cậu cơ hội mở lời, kéo xềnh xệch cậu đi về phía quừa pha chế, vừa đi vừa lải nhải: "Tiểu tử, cháu đến đúng lúc lắm, dì sắp bận chết mất thôi, cái gì cũng đừng nói nữa, mau thay bộ quần áo sạch sẽ này vào đã..."

Nói rồi, bà kéo Mục Phi vào bếp sau, hét lớn vào trong: "Mỹ Mỹ, có người đến làm kiêm chức mới này, mau tìm cho nó một bộ quần áo, việc bưng bê các thứ cứ bảo nó đi, mẹ bận không xuể nữa rồi..."

Đại mụ nói xong liền đi ngay. Mục Phi dở khóc dở cười, nhìn vào bếp sau: Trên lò nướng bày một dãy lớn xiên thịt, sườn, xúc xích và các món nướng tương tự, nối dài đến gần hai mét. Một cô bé gầy gò đang bận tối tăm mặt mày. Con bé vừa nướng đồ ở đây, vừa phải trông nồi canh lẩu xiên và canh hoành thánh bên cạnh. Có thể thấy cô bé rất thành thạo công việc này, nhưng vì khối lượng công việc quá lớn nên cũng đang đầu bù tóc rối, không tài nào xoay sở kịp.

Mục Phi đứng đó một lát, cô bé kia mới rảnh tay ra được một chút. Con bé thậm chí còn chẳng kịp nhìn Mục Phi, trực tiếp với lấy một bộ quần áo từ giá áo ném qua, lại nhét mấy chục xẻn đồ nướng vừa chín vào trong đĩa rồi dúi vào tay Mục Phi, miệng đọc theo thực đơn: "Bàn số 7, ba mươi xiên bò, hai phần sườn bí truyền, một cây xúc xích, đủ nhé." Nói xong, con bé lại quay đầu đi làm việc tiếp.

Mục Phi nhìn lại, đây chẳng phải là cô bé ngày hôm qua sao, sao lại thành thợ nướng rồi thế này? Cúi đầu nhìn xuống, một tay cậu đang xách bộ đồng phục, tay kia thì bưng đĩa.

Mục Phi đành bất lực cười khổ: Mẹ kiếp, ca rõ ràng là đến mua lại quán làm ông chủ, sao tự dưng ngơ ngác thế nào lại thành nhân viên kiêm chức rồi?

Đúng lúc này, từ đại sảnh vang lên tiếng gọi: "Xiên của bàn số 7 gọi nửa tiếng rồi, sao mãi chưa thấy mang lên, có nhanh lên được không?"

“Mau ngay đây, mau ngay đây, đến ngay đây...” Tiếng của bà chủ vọng lại.

Mục Phi nghe thấy tiếng này, nghĩ đến cảnh tượng người dì và cô bé nọ bận rộn bơ phờ, thôi kệ, mình cứ giúp một tay, dù sao sau này tự mình làm thì ít nhiều cũng phải hiểu biết đôi chút về các công việc.

Nghĩ vậy, cậu thay quần áo, bưng đĩa đi giao.

Mục Phi không làm thì thôi, vừa bắt tay vào làm mới thấy, công việc này đối với cậu tuy không mệt nhưng lại cực kỳ cuống cuồng. Hết người này đòi bia, hết người khác đòi tỏi, người này thêm đồ, người kia đòi thanh toán, chậm một chút là khách hàng không vui, hở ra là mấy bàn cùng gọi nhân viên phục vụ, khiến Mục Phi phiền lòng không thôi.

Bây giờ cậu mới hiểu, nhân viên phục vụ làm cái công việc vừa mệt vừa tốn tâm trí này, nhưng lại kiếm được ít tiền nhất, quả thực vô cùng vất vả.

Tuy nhiên đối với Mục Phi, cậu không thấy mệt mà chỉ thấy phiền mà thôi. Với trí lực và thể lực của cậu, ứng phó với loại chuyện này thực chất vô cùng nhẹ nhàng. Chưa đầy mười phút, cậu đã cơ bản thích ứng được nhịp độ công việc, bưng đồ ăn bưng rượu, thêm món báo đơn, tất cả đều được giải quyết gọn gàng.

Và sự xuất hiện của Mục Phi ngay lập tức phát huy tác dụng. Cậu trở thành người bận rộn nhất, người dì không còn phải vất vả như thế nữa, cô bé ở hậu phương cũng không cần chạy ra ngoài bưng món. Áp lực của cô bé và người dì giảm đi đột ngột, người dì cuối cùng cũng có lúc rảnh rỗi tựa vào quầy thu ngân thở hổn hển, nhẹ nhàng đấm đấm hai bên thắt lưng ê ẩm của mình.

“Lão bản, tính tiền hộ tôi, thanh toán.” Lúc này, một thanh niên giơ tay nói.

“Được rồi, ngay đây...” Bà chủ đáp lời, lật hóa đơn của bàn đó ra, dùng bàn tính lạch cạch tính toán từng khoản. Đúng lúc này, Mục Phi chen tới: "Dì ơi, dì nghỉ ngơi đi, để cháu."

Nói rồi, cậu giật lấy tờ đơn đó, liếc nhanh qua một cái, chưa đầy hai giây đã cầm bút viết xuống con số hai trăm sáu mươi ba, quay lại nói với vị khách bàn đó: "Hai trăm sáu mươi ba tệ, thu của anh hai trăm sáu..."

“Lấy hai trăm rưỡi thôi chứ...” Vị khách nói.

“Ngại quá anh nhé, quán chúng em buôn bán nhỏ, thực sự không kiếm được nhiều tiền, em tặng anh một chai đồ uống nhé...” Nói xong, cậu nhận tiền giao cho người dì chính là bà chủ, quay đầu đưa cho vị khách một chai hồng trà.

Mục Phi trông tuy không quá đẹp trai nhưng lại rất rạng rỡ, cộng thêm việc cậu luôn mỉm cười, khiến cảm giác thân thiết của khách hàng tăng lên gấp bội.

Vị khách nhận lấy đồ uống, mỉm cười gọi vọng lại với bà chủ: "Bà chủ, nhân viên mới tuyển à?"

“Đúng vậy, hôm nay mới đến...” Bà chủ mỉm cười gật đầu đáp lời, Mục Phi đưa tiền thừa cho vị khách.

“Tiểu tử tuổi còn nhỏ, tay chân lanh lẹ mà thái độ cũng tốt, được phết nha...” Vị khách nói rồi đứng dậy bỏ đi.

“Lần sau lại đến nhé...” Mục Phi khách sáo một câu, rồi lại bận rộn việc khác.

Bà chủ thấy khách vừa đi, cầm tờ hóa đơn đó lên cộng lại một cách cẩn thận. Bàn khách vừa rồi hết gọi món này đến món khác không thiếu thứ gì, đơn hàng cũng ghi chép lộn xộn không thể tả. Phải hơn nửa phút sau bà chủ mới cộng xong, nhìn lại thì thấy y hệt như con số mà tiểu tử kia tính ra, hai trăm sáu mươi ba tệ.

Bà ngẩng đầu lên, Mục Phi đang bưng món, bưng rượu, dọn bàn, viết thực đơn, công việc bề bộn là thế nhưng cậu làm việc có trật tự, hoàn toàn không chút rối loạn, một mình làm việc của hai ba người mà vẫn mang vẻ vô cùng du nhạn hữu dư.

Bà chủ chứng kiến cảnh này, không khỏi lộ ra vẻ mặt hài lòng, nhẹ nhàng gật đầu.

Bận rộn đến tận hơn hai giờ, bữa trưa cuối cùng cũng qua đi, chỉ còn lại hai ba bàn khách cũng đã ăn gần xong không thể gọi thêm món nữa. Bà chủ gọi Mục Phi lại: "Tiểu tử, không tồi nha, cháu tên là gì?"

Mục Phi mỉm cười: "Cháu tên Mục Phi, dì cứ gọi cháu là Tiểu Phi là được."

“Được.” Bà chủ tuy tuổi đã lớn, chân tay lanh lẹ, nói năng cũng rất dứt khoát: "Tiểu Phi, thế này nhé, quán chúng ta tính tiền công theo ngày, chỉ tính buổi trưa từ mười một giờ đến hai giờ, buổi tối từ năm giờ đến mười giờ, mỗi ngày bốn mươi tệ thanh toán theo ngày. Từ thứ Hai đến thứ Sáu cháu đến được là tốt nhất, thỉnh thoảng có việc bận thì cũng được, nhưng cuối tuần bắt buộc phải có mặt, cháu thấy thế nào?"

Mục Phi nghĩ bụng, mình muốn sang nhượng quán này, có thể làm quen trước với nghiệp vụ thì không gì tốt hơn. Chỉ là việc cậu còn phải đi học sau hai ngày nữa khiến cậu có chút khó khăn: "Được thì được ạ, chỉ là cháu không biết có thể làm được mấy ngày, một tuần sau là cháu đi học rồi, chưa chắc đã đến đây được nữa."

“Không vấn đề gì, cháu làm mấy ngày thì tính mấy ngày, nói thật với cháu, đúng hai ngày nay quán chúng ta thiếu nhân lực nhất, chắc cũng chỉ khoảng một tuần là ổn thỏa thôi, cháu cứ làm ở đây đi...” Bà chủ chốt lời.

Cậu cũng thật thà quá đấy chứ? Chuyện này mà cũng nói với người ta sao? Nếu là người muốn làm việc lâu dài một chút, nghe câu này xong chắc chắn sẽ quay đầu bỏ đi rồi.

Nhưng cũng chính câu nói này khiến Mục Phi nhận ra bà chủ là một người chân chất, vậy thì cứ giúp bà ấy một tay, nhân tiện bản thân cũng học hỏi được điều gì đó. Cậu gật đầu: "Vậy được ạ, cảm ơn bà chủ nhé."

Đúng lúc này, cô bé vẫn luôn nướng đồ ở phía sau tên là Mỹ Mỹ ngáp ngắn ngáp dài đi từ bếp sau ra, vừa đi vừa lắc lư vai và cánh tay, trên mặt mang rõ vẻ mệt mỏi.

Nhưng khi con bé nhìn thấy Mục Phi thì ngẩn người ra, sau đó ngớ ngẩn nói: "Cậu, cậu không phải là người hôm qua vừa đến ăn cơm đấy chứ..."

Vừa nãy con bé nói chuyện với Mục Phi không ít, nhưng vì quá bận nên hầu như không ngẩng đầu lên, cũng không nhận ra đó là ai, cho đến bây giờ mới phát hiện nhân viên phục vụ mới đến chính là vị khách đến ăn cơm ngày hôm qua.

Mục Phi không nghĩ nhiều, cười với cô bé một tiếng: "Chào em, lại gặp rồi."

Nhưng gương mặt nhỏ nhắn kinh ngạc của Mỹ Mỹ lập tức lộ ra vẻ chán ghét, nó chỉ vào Mục Phi, nói với bà chủ: "Mẹ, không thể giữ cậu ta lại được, hôm qua cậu ta mới đến đây ăn cơm, hôm nay đã đến đây làm thuê, chắc chắn là nhắm vào bí phương nhà mình rồi..."

Mục Phi nghe thấy câu này, trong lòng khẽ động, có chút không thoải mái.

Chỉ thấy sắc mặt bà chủ hơi biến đổi, quay đầu hỏi Mục Phi: "Hôm qua cậu mới đến ăn cơm à?"

Mục Phi gật đầu, không chối cãi: "Không sai..."

Bà chủ đánh giá Mục Phi hai cái, còn chưa kịp nói gì, Mỹ Mỹ đã trừng mắt nhìn Mục Phi: "Các người quá đáng thật, đồ gia truyền của nhà người ta mà cũng muốn nhăm nhe. Mua bán không thành liền giở trò bỉ ổi, anh không cần thể diện nữa à..."

Gia truyền? Mua bán không thành?

Nghe lời Mỹ Mỹ, Mục Phi không khỏi liên tưởng đến người đàn ông chửi mắng ngoài cửa ngày hôm qua, và cả quán nướng bên cạnh nữa, đây là cạnh tranh ngành nghề sao?

Nhưng cậu cũng không quá để tâm chuyện này, cho dù cậu có sang nhượng quán này đi chăng nữa thì đây cũng là địa bàn của Đồng Cửu, nếu chuyện này mà cậu còn không gánh vác được thì cái danh nhị gia của cậu cũng coi như vứt đi rồi.

Mục Phi phớt lờ Mỹ Mỹ, dù sao con bé cũng chỉ là một cô nhóc mười bảy mười tám tuổi, cậu trực tiếp đứng dậy cởi bộ quần áo công việc ra: "Mặc dù lời này các người có lẽ không thích nghe, nhưng cháu buộc phải nói, cái gọi là bí phương gia truyền của các người, đối với cháu mà nói thì chẳng có chút tác dụng nào cả..." Nói xong, cậu vươn tay đi lấy áo khoác của mình.

“Cậu...” Nghe thấy đồ gia truyền nhà mình bị nói là không đáng một đồng, Mỹ Mỹ tức đến mức giậm chân phành phạch. Nhưng Mục Phi nói hoàn toàn là sự thật, cậu sở hữu các loại tư liệu của vài trăm năm sau, trong đó bao gồm cả thông tin về các loại ẩm thực.

Ở đó, ngay cả công thức của những món ăn danh tiếng cấp thế giới còn tìm được, thì công thức nướng nhỏ bé này của nhà họ quả thực không có giá trị gì mấy. Chỉ là Mỹ Mỹ không nghĩ vậy, chỉ cho rằng Mục Phi đang hạ thấp công thức nhà mình.

“Đợi đã...” Đúng lúc Mục Phi chuẩn bị cầm áo bỏ đi, bà chủ lên tiếng gọi cậu lại: "Tiểu Phi, dì tin cháu không phải người xấu..."

“Mẹ, mẹ giữ cậu ta lại làm gì cơ chứ? Kêu cậu ta đi đi, cậu ta là kẻ trộm, là đồ tồi mà...” Mỹ Mỹ tức giận nói, nhưng bị bà chủ trừng mắt quát cho im bặt: "Câm miệng!"

Mỹ Mỹ lập tức ngậm miệng lại. Bà chủ tiếp tục quở trách: "Tiểu Phi nhìn thế nào cũng hoàn toàn không hay biết gì, nếu nó thực sự có ý đồ với bí phương thì trước đó sao lại đến quán nhà mình ăn cơm, sao lại để con nhìn thấy, sao lại khơi gợi sự chú ý của con chứ? Đây chẳng phải là tự lừa mình dối người sao?"

Sau đó, bà quay đầu nói với Mục Phi: "Tiểu Phi, Mỹ Mỹ vẫn còn là trẻ con, cháu đừng chấp nhặt với nó. Cháu nên làm việc gì thì cứ làm việc nấy, hôm nay dì sẽ tính tiền công đầy đủ cho cháu..."