Câu chuyện lúc này bắt đầu xoay quanh cuộc chiến tranh, bởi lẽ vào thời điểm đó, chúng tôi đã tiến dần đến rìa trên của dải đất từng là chiến trường năm xưa. Columbus nằm ngay phía sau chúng tôi, vậy nên có rất nhiều điều được bàn tán về trận chiến Belmont lừng danh. Một vài sĩ quan trên tàu đã từng tham gia chiến đấu thực thụ trong hạm đội tác chiến Mississippi. Tôi nhận thấy rằng ban đầu họ cảm thấy vô cùng lạc lõng với loại hình công việc đó, nhưng về sau cũng đã dần quen, chấp nhận, và ít nhiều cảm thấy như ở nhà trong môi trường ấy.
Một trong những hoa tiêu của chúng tôi đã có trải nghiệm chiến tranh đầu tiên trong trận Belmont, khi còn là hoa tiêu trên một chiếc tàu phục vụ cho quân miền Nam. Tôi vẫn luôn tò mò muốn biết một tay mơ sẽ cảm thấy thế nào trong trận đánh đầu đời, khi phải ngồi trơ trọi một mình trên cao trong buồng lái, trở thành bia ngắm cho bất kỳ kẻ nào, mà chẳng có ai bên cạnh để ngăn họ thể hiện sự hèn nhát khi tình thế trở nên nóng bỏng và hiểm nguy; vậy nên, đối với tôi, câu chuyện của ông ấy rất quý giá—nó đã lấp đầy một khoảng trống mà tất cả các cuốn sử sách cho đến lúc đó vẫn còn bỏ ngỏ.
