Dưới cửa ải Thượng Dương, trời lờ mờ sáng.

Gió sớm hơi se lạnh thổi qua đồng dã, mang theo mùi khét nồng nặc. Một hàng xe chở quân nhu chậm chạp tiến về cửa thành, Lã Quy Trần mệt mỏi tựa vào thành xe. Phóng mắt nhìn ra xa, đâu đâu cũng là thi thể chồng chất lên nhau. Máu đã bị mặt đất khô cằn hút sạch, cả đại địa ngập tràn sắc đỏ tươi.

Cán cờ từ sau lưng một tên binh lính Ly quân đâm thủng ngực hắn, hắn quỳ một chân hướng về phương nam, đầu cúi thật sâu như đang cầu nguyện.

Chính giữa chiến trường, một ngọn thiết giáp thương dài tới hai trượng của nước Sở Vệ cắm sâu vào đất, trên mũi thương chĩa thẳng lên trời có bêu một thủ cấp người, tựa như một thứ thần tích đẫm máu cổ xưa. Máu theo cán cờ ròng ròng chảy xuống, nhuộm một khoảng nâu đỏ. Thủ cấp nợ vẫn trừng trừng trợn mắt, tựa như đang rũ mắt nhìn xuống sa mạc tàn khốc này, mái tóc dài sau gáy lất phất trôi nổi trong gió.

Lúc đi ngang qua, Lã Quy Trần giơ cánh tay lên che đỉnh đầu, tựa hồ vẫn còn máu từ thủ cấp kia nhỏ xuống, khiến hắn không kìm được mà giơ tay che chắn.

Trên một ngọn núi ở đằng xa, một người trẻ tuổi đang chắp tay sau lưng phóng tầm mắt nhìn xa, bạch y phiêu phiêu. Vị trí hắn chọn rất đắc địa, nhìn từ đây xuống, toàn bộ chiến trường và tòa hùng quan cổ xưa đều thu gọn vào tầm mắt.

Trong ải Thượng Dương bốc lên từng làn khói nhẹ, xuyên qua cột khói nhìn về hướng bắc là đồng bằng Đế đô mờ mịt, xa hơn nữa chính là thành Thiên Khải, tiếp đó là biên giới nước Thuần, rồi tới hải hiệp Thiên Thác, và cuối cùng là đại thảo nguyên mênh mông ở Bắc Lục. Ánh mắt hắn giống như đã vượt qua vạn dặm, vươn thẳng đến tận chân trời góc biển, thu trọn cả đại địa Cửu Châu vào tầm nhìn.

Đứng sau lưng hắn là một tiểu đồng đang ôm bảng sách. Thư đồng và công tử đều đội nón che mưa vành rộng kiểu nước Trần, chân quấn dây thỏm. Tiểu đồng mặc áo ngắn màu xanh tiện lợi, công tử cao gầy thanh mảnh, khoác một bộ bạch bào mộc mạc, vạt dài dính đầy bùn đất phủ qua mu bàn chân. Việc leo núi suốt nửa đêm khiến hắn trông có vẻ chật vật, thế nhưng đứng trước gió ngắm trận chiến, hắn vẫn giữ vững khí chất ngạo nghễ bất phàm của mình.

“Hạng công tử, chúng ta về thôi! Buổi sáng lạnh thế này, lại chết nhiều người như vậy. Đánh trận này thì có gì mà hay chứ?” Thư đồng không chịu nổi cái lạnh, khuyên nhủ.

Hắn được thuê bởi vị chủ nhân mang họ Hạng này, từ giữa trưa đã theo đường nhỏ lên núi, vẫn luôn đợi ở đây để quan sát. Quả nhiên đúng như vị phong nhã công tử này dự đoán, một trận đại chiến đã bùng nổ ngay sau khi màn đêm buungk xuống. Thế nhưng kẻ hứng thú dạt dào chỉ có một mình công tử mà thôi, thư đồng hoàn toàn không muốn chịu đựng gió rét thức đêm để xem một trận đại chiến máu chảy thành sông, nhìn từ chỗ cao thế này, người ở bên dưới chém giết cứ như cuộc đối chiến của loài kiến cỏ, vừa không thú vị, lại chẳng bi thương.

“Những gì ta vừa nói ngươi đã ghi lại chưa?” Hạng công tử quay đầu mỉm cười, “Đêm 27 tháng 8 năm Thành Đế thứ ba, liên quân sáu nước Sở Vệ, Hạ Đường, Tấn Bắc, Thuần, Hưu, Trần giao chiến với quân Ly tại ải Thượng Dương, thây chất thành đống, máu chảy thành sông. Ly công Doanh Vô Duệ phá trận quay về nam, cửa ải Thượng Dương đã mở, kỳ hạn đổi họ đổi niên hiệu của Bạch thị Đế triều có thể chờ mong rồi.”

“Đã ghi lại rồi, đã ghi lại rồi, công tử chúng ta xuống núi thôi. Vào trấn làm một bát canh cay hồ lạp thả trứng hoa, giải chút khí lạnh.”

Hạng công tử lắc đầu: “Đổi triều đại là chuyện lớn của quốc gia, chẳng lẽ lại không quan trọng bằng một bát canh hồ lạp của ngươi? Ngươi hãy nhìn cho kỹ cuộn bản đồ này, từ khi Đế triều lập quốc đến nay đã bảy trăm năm, chưa từng có đại quân chư hầu quy mô thế này bước vào ải Thượng Dương, tiến ép thành Thiên Khải. Nay cửa cấm đã mở hoàn toàn, ba nước phương nam đều có cơ hội nhập chủ Đế đô. Phương bắc nước Thuần cũng đã cuốn vào cuộc chiến bá chủ, tộc man rách Bắc Lục khó bảo đảm sẽ không thừa cơ vung quân nam hạ, Tấn Bắc nếu muốn liên thủ với tộc Vũ, Tây vượt Thỏa Hà sơn, trong vòng một tháng là có thể xuyên thủng nước Trần chiếm lấy thành Thiên Khải. Ha ha, hoa hồng tàn lụi, mây trận nổi lên khắp nơi, Bạch thị không còn tương lai nữa, nhưng rốt cuộc là ai có thể giành lấy mảnh thần châu này?”

“Mặc kệ ai giành được, thì cũng có liên quan gì đến công tử đâu, chẳng lẽ muốn đổi triều đổi đại thì không uống canh hồ lạp nữa sao?”

“Canh hồ lạp thì vẫn phải uống chứ,” Công tử cười, “Thế nhưng đổi triều đổi đại, chẳng mấy chốc sẽ có liên quan đến ta!”

——The End——