Tháng Mười năm Thành Đế nhà Dận thứ năm, cuối thu.

Đông Lục, thành Nam Hoài nước Hạ Tang. Đây là một trong những thời tiết đẹp nhất ở Nam Hoài, bên sông Tử Lương, loài hoa hồng thu nổi tiếng khắp Đông Lục nở rộ từng thảm lớn. Sau lớp sương sớm, sắc đỏ lúc uyển chuyển lúc nồng đượm của hoa hồng thu như bị bao bọc trong lớp sương trắng tinh khiết, nhìn từ xa phảng phất như họa sĩ vô tình vấy mấy loại thuốc nhuộm đỏ đẹp nhất lên tấm canvas trắng sương, từ từ hòa quyện vào nhau. Vẻ đẹp ấy khiến người ta phải trầm ngâm, vào mùa này, các văn nhân mặc khách của Hạ Tang thuê thuyền thoi, từ lúc trời chưa sáng đã hâm một bầu rượu, thả trôi theo dòng Tử Lương Hà. Thuyền lướt qua cầu Tử Lương, chén rượu trong tay, sai người chèo thuyền vén rèm lên, sẽ thấy trên bãi sông, giữa làn sương mù, sắc hoa và sắc sương băng hỏa hòa quyện.

Vào mùa này những năm trước, các đại thần trong thành Nam Hoài luôn tìm Tấn Diễn không ra, những ai quen thuộc với Tấn Diễn sẽ nói cho họ biết, Tấn tướng quân đi thuyền ra sông rồi. Thường là suốt cả ngày, hắn mang theo một bầu rượu chiếc đàn mà trôi nổi trên mặt nước, lười biếng nhìn ra xa, vui vẻ trò chuyện với người chèo thuyền. Tử Hử Cung thực sự có chuyện lớn gì muốn tìm hắn, nội thần đành phải chạy đến bên sông Tử Lương, vừa thúc ngựa chạy chậm vừa hô lớn: "Quốc chủ gia bách Tấn tướng quân vào cung yết kiến... Quốc chủ gia bách Tấn tướng quân vào cung yết kiến..."

Trên những chiếc thuyền thoi ở sông, có lẽ sẽ có một chiếc lặng lẽ cập bờ, Tấn Diễn mặc đạo bào rộng, mang theo một thanh bảo kiếm, mang theo chút hơi rượu bước lên bờ.

Nghĩ đến những chuyện cũ này, Tấn Diễn không tiếng động cười rộ lên, ngẩng đầu nhìn mây bay lướt qua ngoài ô cửa sổ trời, lắng nghe tiếng nước nhỏ giọt từ mái nhà xuống. Đêm qua có một trận mưa nhỏ, sáng nay thức dậy mái nhà đã dột rồi, từ khi hắn chuyển đến đây vẫn luôn như vậy, mãi chẳng có ai sửa chữa. Tấn Diễn đôi khi sẽ nghĩ đây chính là đại lao thâm u nghiêm ngặt của thành Nam Hoài sao? Cái đại lao thâm u này không biết chừng lúc nào sẽ sụp đổ, thì giam giữ được trọng phạm nào chứ?

Nhưng ít nhất cũng giam được hắn. Hắn đã ở trong "Bàn Thành Ngục" ở Nam Hoài gần nửa năm, căn phòng giam u ám ngột ngạt này thoạt nhìn lúc nào cũng chực sập, vậy mà mãi chẳng sập. Điều này hơi giống vụ án của hắn, đáng lẽ hắn là trọng phạm số một ở đây, vụ án của hắn phải do Ngự Sử Đài của hoàng thất thẩm vấn, thẩm vấn xong còn phải thỉnh Thiên Tử Kiếm để hành hình, thế nhưng đã gần nửa năm, các đại nhân của Ngự Sử Đài bóng dáng cũng không thấy đâu, ngay cả ngục tốt đối với vị quý tộc tướng quân từng có địa vị cao trọng này cũng có chút không kiên nhẫn, lời nói ý tứ đều là sớm thẩm vấn sớm hay, chém đầu đi là xong chuyện.

Cuối hành lang truyền đến tiếng xích sắt kéo lê chói tai, cửa lao bên ngoài đã bị kéo ra. Trong ánh nắng chói chang, một bóng người mặc áo đen chậm rãi bước đi dọc theo hành lang, khoác chiếc đại thảm dày màu sắc gần như đen tuyền, tiếng bước chân nặng nề, có vẻ như đang đi đôi ủng da bò quân dụng. Tấn Diễn quen thuộc với âm thanh của loại ủng nặng đó, đó là loại ủng tiêu chuẩn trong quân đội, người đến không nghi ngờ gì là một quân nhân.

Người nọ đứng trước phòng giam của Tấn Diễn, cách hai lớp song sắt. Đi theo hắn là một tên ngục tốt cứ gật đầu khom lưng.

"Khâm sai đại nhân, đây chính là tội thần Tấn Diễn rồi, đừng có coi thường hắn, trước khi vào ngục là nhân vật số một số hai trong thành Nam Hoài đấy, giờ thì thành con chó lạc nước rồi." Tên ngục tốt dùng ngón tay chỉ trỏ vào trong phòng giam.

"Hưm," Khâm sai giơ một ngón tay đặt lên môi, "Không cần nói nhiều."

"Tấn Diễn, đứng lên đi, vị này là Vũ Lâm Thiên Quân, khâm sai của bệ hạ. Khâm sai đại nhân hỏi chuyện ngươi kìa! Đừng có lười biếng." Tên ngục tốt đá mạnh vào song sắt.

"Được rồi, ta muốn hỏi chuyện riêng." Khâm sai phất phất tay.

Tên ngục tốt thức thời lùi ra ngoài, khóa cửa lao từ bên ngoài, trong đại lao thâm u chỉ còn lại hai người Tấn Diễn và khâm sai. Khâm sai ngẩng đầu nhìn nơi lấy sáng duy nhất trong phòng giam, cái ô cửa sổ trời kia, thấp giọng thở dài: "Nơi này nồng nặc mùi ẩm mốc, mà lại chỉ có một ô cửa sổ trời hắt sáng, ngươi vậy mà có thể chịu đựng ở đây suốt nửa năm. Có đôi khi ta không thể không khâm phục sự kiên nhẫn của tướng quân."

"Một tội thần, còn phải chê bai phòng giam không tốt sao?" Tấn Diễn lười biếng đứng dậy, bước đến gần song sắt, "Nhưng nơi này chao đảo sắp đổ, ta quả thực có chút lo lắng chưa đợi Thất ngự sử Thiên Khải tới thẩm vấn ta, đêm mưa nào đó phòng sập, ta trực tiếp bị đè chết ở bên trong."

“Họ đáng lẽ phải đeo cho ngươi ba lớp gông sắt, giam vào ngục sâu mười trượng dưới lòng đất, bên trên trấn một khối đại thạch mấy ngàn cân phong ấn cửa lao, chỉ chừa lại một lỗ nhỏ để đưa thức ăn. Muốn giam giữ Vũ tướng quân của Ngự Điện, như vậy mới đủ ý nghĩa.” Trong lời nói của khâm sai mang theo ý cười, hắn tháo chiếc mũ trùm đầu xuống, lộ ra một khuôn mặt anh khí bức người, chỉ là có chút lười biếng, ngược lại có vài phần phong thái của Tấn Diễn. Toàn thân hắn mặc giáp trụ tiêu chuẩn của Vũ Lâm Thiên Quân hoàng thất, trên cổ áo đại thảm có huy hiệu quân đội Hỏa Tường Vi mà chỉ quân đội hoàng thất mới được đeo.

“Sao lại đến lúc này? Ngươi nhậm chức ở Vũ Lâm Thiên Quân, rời khỏi trú sở chạy đến Nam Hoài, mạo hiểm quá lớn rồi.”

“Lần này ta đi công vụ. Ta cầm thư liên danh của Thất ngự sử Thiên Khải, đòi Bách Lý Cảnh Hồng hồ sơ của tướng quân. Ngươi tưởng ta là khâm sai giả chắc?” Khâm sai cười, đưa qua một gói giấy dầu qua song sắt.

Tấn Diễn mở ra xem, bên trong là mấy chiếc bánh tô hợp mới làm, là bánh tô mỡ vịt, bánh nướng nhân anh đào, xíu mại măng thái hạt lựu và bánh xếp thịt bò áp chảo, vẫn còn bốc khói nghi ngút. Khâm sai lại lấy từ trong chiếc đại thảm bao trùm toàn thân ra một bình thiếc, mở nút ra, hương rượu nồng đậm liền tỏa ra. Khâm sai lại lấy từ trong đại thảm ra một chiếc hộp đồng trắng nhỏ, bên trong là đậu phộng chiên giòn rụm... Không ai biết hắn giấu những thứ này ở đâu trên người, cứ thế từng món một lấy ra, chốc lát đã đưa bảy tám món ăn tinh tế vào phòng giam của Tấn Diễn.

Khâm sai vỗ vỗ người: "Hết rồi."

Tấn Diễn nhai một hạt đậu phộng chiên trong miệng, cười: "Đại thảm của Vũ Lâm Thiên Quân tác dụng lớn thật."

“Chỉ vì nó rộng rãi thôi.” Khâm sai nói, “Tướng quân đừng chê bai nữa, mới đến Nam Hoài hồi sáng, không kịp nghỉ ngơi mua vội ở chợ sáng, ăn xong lại phải một thời gian dài nữa chỉ có thể sống qua ngày bằng cơm tù thôi.”

“Không chê, Lã Quy Trần, ngươi rành khẩu vị của ta mà,” Tấn Diễn vừa nhấm nháp bình thiếc vừa uống nhỏ nhẹ, “Ngươi ở Vũ Lâm Thiên Quân xuân phong đắc ý chứ? Lại được giao phó trọng trách khâm sai.”

Lã Quy Trần lắc đầu: “Chưa chắc đã xuân phong đắc ý thế đâu, chiếc ghế béo bở này là ta bỏ tiền ra mua đấy. Chỉ để đến gặp ngươi một lần.”

Tay cầm bình thiếc của Tấn Diễn khựng lại một chút: “Có chuyện gì mà gấp gáp vậy?”

“Theo dặn dò của tướng quân, những người phái ra đều có tin tức truyền về. Giống hệt như chúng ta đoán, người được sủng ái nhất bên cạnh Dực Lâm là một người Đông Lục, tên là Hoa Bích Hải, mà có người nói mùa hè năm ngoái, một đoàn lữ hành ở thành Bát Tùng phía bắc Tấn đã mua rất nhiều ngựa Dạ Bắc, nghe nói là muốn đi đến phía bắc Hãn Châu, người dẫn đầu đoàn lữ hành đó là một ông lão, thường mặc áo choàng dài màu đen, xung quanh vây quanh bởi một đám người trẻ tuổi gọi ông ta là 'thầy'.”

Tấn Diễn khẽ gật đầu, đôi mắt hơi nheo lại lóe lên một tia sắc bén: “Sơn Bích Không, hắn từng là quốc sư của Hỉ hoàng, sau khi đi sứ bộ Thanh Dương thì không còn ai nhìn thấy hắn nữa. Trầm Nguyệt lần này hầu như dốc toàn lực ra quân, Lôi Bích Thành, Sơn Bích Không, Hoa Bích Hải, đều nên là nhân vật cấp bậc giáo trưởng.”

“Có cảm giác hơi nôn nóng, không biết tại sao, có vẻ như bọn họ cũng đang phải đối mặt với áp lực rất lớn, bằng không thì ba đại giáo trưởng sẽ không xuất động toàn bộ một lúc như vậy. So với hành động lần này, quan Thương Dương bất quá chỉ là một lần luyện binh. Nếu Hãn Châu là do phe Bắc Lục thắng lợi, Ninh Châu là phe tộc Dực thắng lợi, Trầm Nguyệt đồng nghĩa với việc nắm giữ hơn nửa Bắc Lục, đến lúc đó bọn họ nhất định sẽ xúi giục người Man và người Vũ tiến đánh Đông Lục.”

“Dực Thiên Trạm hẳn là đã đổ bộ lên Ninh Châu, tuy rằng chỉ có một mình hắn, nhưng hắn vẫn có sự ủng hộ từ một bộ phận gia tộc Stark của tộc Dực, lại còn mang theo Vũ Nhiên vốn có thân phận tôn quý là hoàng nữ, hắn hẳn là có thể ngăn cản âm mưu của Hoa Bích Hải.”

“Ta cũng tin rằng trong thời gian ngắn Ninh Châu không phải là điểm yếu của chúng ta. Từ tình báo của chúng ta mà nói, Dực Lâm không phải là một nhà mưu lược lão luyện, để hắn có được sự ủng hộ từ các thành bang tộc Vũ là không hề dễ dàng. Hơn nữa đối thủ của hắn là Thiên Vũ Giả, thúc tổ của hắn.”

Tấn Diễn trầm ngâm một lát: "Vấn đề lớn nhất vẫn là ở Hãn Châu, Lâu Viêm là một thủ lĩnh đáng sợ, chỉ cần hắn đột phá được thành Bắc Đô, Hãn Châu sẽ không còn cửa ải nào có thể cản trở hắn nữa, hắn có thể bất cứ lúc nào nam hạ, nhân lúc hải lưu yên bình để vượt qua hải hiệp Thiên Tháp, tiến ép thành Tất Chỉ nước Thuần."

"Nước Thuần hiện giờ không thể ngăn cản được Sói chủ Bắc Sắc nữa phải không?"

"Dùng binh lực sáu bộ người Man nam hạ, chỉ riêng một nước Thuần, tuyệt đối không thể ngăn cản. Trọc Hổ Hoa Hợp trong tay chỉ có ba vạn Phong Hổ, mà mỗi người đàn ông người Man đều là kỵ binh, binh lực có thể điều động gấp mười lần Hoa Hợp."

Lã Quy Trần trầm mặc, mặc dù suy đoán hắn làm trước khi đến nơi này không khác gì suy đoán của Tấn Diễn hiện tại, nhưng tận tai nghe Tấn Diễn nói sự chênh lệch thực lực xa cách như vậy, vẫn cảm thấy lạnh sống lưng. Thiên Khú võ sĩ đoàn sau trận chiến quan Thương Dương còn chưa kịp dưỡng sức bố trí chiến lược, kẻ địch ẩn giấu trong bóng tối đã phát động một lượt tấn công mới. Cuộc tấn công như thủy triều, không có lấy một cơ hội thở dốc.

"Động tĩnh của Doanh Vô Ế thế nào?" Tấn Diễn uống rượu, nhạt giọng hỏi.

"Doanh Vô Ế nhanh chóng bổ sung binh nguyên từ các bộ lạc Man tộc nam bộ, hiện tại biên chế binh lực của Xích Lữ Lôi Kỵ đã khôi phục lại trạng thái trước đại chiến quan Thương Dương, chỉ là huấn luyện còn có chút thiếu sót. Bạch Nghị đã mất quyền kiểm soát binh quyền nước Sở Vệ, lúc này nếu Doanh Vô Ế tấn công mạnh vào tuyến phòng thủ của Sở Vệ ở tuyến sông Thanh Y, quốc đô Thanh Giang của nước Sở Vệ đều sẽ rơi vào nguy cơ. Vì thế Sở Vệ đã tăng viện hai quân đoàn cho chiến tuyến sông Thanh Y, dọc sông xây dựng hai mươi lăm tòa vệ thành, ban ngày đốt khói ban đêm nốt lửa làm hiệu lệnh, hỗ trợ lẫn nhau. Nhưng điều này e rằng không thể ngăn cản Lôi Kỵ của Doanh Vô Ế, Doanh Vô Ế nổi tiếng với chiến thuật kỵ binh, từ trước đến nay không làm chuyện công thành chiếm đất. Chỉ cần hắn có được cơ hội đổ bộ lên bờ tây sông Thanh Y, năm ngàn Lôi Kỵ sẽ vượt qua tuyến phòng thủ của vệ thành đánh thẳng vào nội địa Sở Vệ, không ai có thể đuổi kịp quân Lôi Kỵ. Cuộc tấn công của hắn đối với Sở Vệ, sẽ giống như cuộc tấn công Thiên Khải của Man tộc trước triều đại Phong Viêm, không thể phòng thủ."

"Không sai, không có Bạch Nghị, sơn trận Sở Vệ vừa chạm là vỡ. Đó là một đội người do chính tay Bạch Nghị huấn luyện, người khác không mang ra được đâu."

"Nhưng Doanh Vô Ế không có bất kỳ dấu hiệu tiến công nào, hai quân đoàn Xích Lữ tổng cộng hai vạn người, đã làm xong mọi chuẩn bị khai chiến, thế nhưng vẫn luôn đóng thủ ở Thương Lan Đạo không ra."

"Doanh Vô Ế đang quan sát, cái hắn muốn xem chính là cục diện chiến tranh ở Hãn Châu. Hắn đương nhiên có thể nhận ra sự uy hiếp của Lâu Viêm, hắn cũng biết, nếu Lâu Viêm trở thành đại quân trong thành Bắc Đô, chỉ dựa vào nước Thuần thì không cản được hắn. Nếu Man tộc tham gia vào cục diện chiến tranh Đông Lục, sẽ bất lợi cho Doanh Vô Ế. Người đàn ông đó mang chí hướng thống nhất Đông Lục khiến bốn châu mười sáu nước đại Dận đều biến thành nước Ly, hắn tuyệt đối không cho phép Man tộc nhúng tay vào lãnh thổ của mình."

"Cho nên phán đoán của tướng quân là, nếu Man tộc thực sự nam hạ, Doanh Vô Ế sẽ quay ngược lại phò trợ hoàng thất, đối kháng với Man tộc?" Lã Quy Trần nhướng mày.

"Chưa chắc đã phò trợ hoàng thất, nhưng hắn nhất định sẽ là một trong những kẻ địch đáng sợ nhất mà Lâu Viêm gặp phải ở Đông Lục. Con sư tử ở vùng cực nam Đông Lục và con ác sói ở vùng cực bắc Hãn Châu, bọn chúng tuyệt đối không cho phép đối phương sống trên lãnh thổ của mình." Tấn Diễn cười cười, "Ta nghĩ ta có thể đoán thấu tâm tư của con người Doanh Vô Ế này."

"Tướng quân có bố trí gì không?" Lã Quy Trần hỏi.

Tấn Diễn trầm tư một lát: "Tiếp tục thu thập tình báo, với thực lực chúng ta tập hợp hiện tại, đối đầu chính diện với Trầm Nguyệt không có cơ hội thắng lợi. Trầm Nguyệt đến rất rầm rộ, nhưng để thực hiện chiến lược của bọn chúng còn rất nhiều trở ngại. Tộc Dực và bộ Bắc Sắc có lớn mạnh được hay không, là mấu chốt thắng bại của bọn chúng. Ngoài ra, lập tức mang thư cho Cổ Nguyệt Y, bảo hắn bằng mọi cách khuyên nhủ Tấn Bắc Hầu Lôi Thiên Bát tăng cường quân bị, để phòng người có cánh đột kích bờ biển."

"Mặc dù đã nhận được chiếu gọi... nhưng Cổ Nguyệt Y không phải người của chúng ta, hắn sẽ chấp nhận sự chỉ phái của chúng ta sao?" Lã Quy Trần chần chừ, "Những thứ hắn không hiểu còn quá nhiều."

"Sẽ, hắn làm quan ở Tấn Bắc, bảo vệ đất đai an dân cho nước Tấn Bắc là trách nhiệm của hắn với tư cách là một võ sĩ." Tấn Diễn nói, "Hơn nữa con người Cổ Nguyệt Y này, ta cũng có thể đoán thấu tâm tư của hắn."

Lã Quy Trần suy nghĩ một lúc, cười: "Đều nói tướng quân xảo trá như cáo, có thể đoán thấu tâm tư của nhiều người như vậy, thế có đoán thấu tâm tư của ta không?"

Tấn Diễn lườm hắn một cái: "Ngươi uống rượu quá nhiều, tâm tư mơ hồ, giống như một vũng bùn lầy, ta không đoán ra được."

Lã Quy Trần cười khẽ, vươn tay vào song sắt lấy bình thiếc ra, uống một ngụm lớn. Hắn là kẻ nghiện rượu như mạng uống rượu như nước, nếu không phải vì phải để dành một ít cho Tấn Diễn, tuyệt đối sẽ không ngồi bên cạnh trơ mắt nhìn người ta uống rượu.

"Thành Bắc Đô giữ được không?" Lã Quy Trần dùng tay áo lau miệng.

"Với binh lực của Thanh Dương, thực ra vẫn vượt trội hơn bộ Bắc Sắc. Nhưng Lã Tung mới mất, hắn là người duy nhất trong thành Bắc Đô có thể hiệu lệnh các đại gia tộc. Ta có chút lo lắng đại quân mới Lã Thủ Ngu quá mềm yếu. Nhưng bộ Thanh Dương vẫn có những võ sĩ thành danh như Lã Báo Hấn, Liễu Hợi, Thiết Tấn, Thiết Ích, lần trước xuất hiện trong thành Bắc Đô vị võ sĩ trẻ tuổi bắn cung tự xưng là Bất Hoa Thát đó, hình như cũng không phải nhân vật yếu đuối gì, nếu ta đoán không lầm, chính là thủ lĩnh Quỷ Cung võ sĩ trực tiếp hiệu mệnh cho đại quân. Tập hợp được nhóm người này, thành Bắc Đô tất nhiên sẽ có cơ hội đánh một trận." Đôi mắt Tấn Diễn hơi sáng lên, "Ngoài ra, chúng ta trong thành Bắc Đô cũng không phải không sắp xếp nhân thủ."

"Ồ?" Sóng mày Lã Quy Trần khẽ động.

"Ta có một học trò, ngươi gặp hắn rồi đấy, hắn tên là Lã Quy Trần." Tấn Diễn cười.

Lã Quy Trần ngẩn ra, rồi cũng cười lớn: "Quả nhiên, tướng quân sớm có tầm nhìn xa, mai phục trọng binh ở thành Bắc Đô. Nếu Trầm Nguyệt biết chúng ta phái đến thành Bắc Đô một vị tông chủ của Thiên Khú võ sĩ đoàn, chủ nhân của Thương Vân Cổ Xỉ Kiếm, nghĩ là bọn họ sẽ rút lui ra xa ngàn dặm chứ?"

"Không biết nên cười hay nên cười khổ đây," Tấn Diễn thở dài, "Thánh vật của Thiên Khú, Tây Thiết Nhĩ Căn Đỗ Lạp Cống khiến tín đồ Trầm Nguyệt cũng phải kính sợ, chủ nhân của nó lại là một đứa trẻ mới mười bảy tuổi."

"Tất cả trẻ con rồi cũng sẽ lớn lên." Lã Quy Trần thản nhiên nói, "Lần đầu ta gặp tướng quân cũng là một đứa trẻ."

Tấn Diễn đã quét sạch rượu trong bình thiếc và những món điểm tâm nhỏ đó, Lã Quy Trần vươn tay vào, lấy từng món đồ ra cất lại vào trong đại thảm. Cất xong nhìn bề ngoài hoàn toàn không nhận ra, phối hợp với khuôn mặt anh tuấn lạnh lùng của Lã Quy Trần như thế, không ai có thể đoán được vị khâm sai đế đô tôn quý này lại giấu nhiều thứ lặt vặt như vậy trên quân phục của mình. Lã Quy Trần còn nhảy nhót vài cái, xác nhận lúc đi đường sẽ không phát ra âm thanh kỳ lạ nào.

Tấn Diễn thỏa mãn vươn vai một cái, thoải mái tựa người vào bức tường phòng giam.

"Ta đi đây, còn một việc cuối cùng, cũng là sứ mệnh lần này ta đến Nam Hoài." Lã Quy Trần nói.

"Về vụ án của ta?" Tấn Diễn khẽ gật đầu.

"Đúng vậy, Thất ngự sử Thiên Khải đã bắt đầu nhúng tay vào vụ án của tướng quân, tội danh bọn họ sơ bộ lập ra cho ngươi là tội phản quốc tư thông với Man tộc, xử chém." Lã Quy Trần nhìn quanh bốn phía, "Cái phòng giam trông có vẻ bất cứ lúc nào cũng sẽ sụp đổ này, ngươi có thể sống sót rời khỏi đây không?"

Tấn Diễn trầm mặc một hồi lâu: "Lã Quy Trần, ta đã từng nói với ngươi ta từng làm sơn tặc chưa?"

"Có ấn tượng, nhưng khi tướng quân nhắc đến những chuyện này lúc nào cũng che đậy úp mở, khiến người ta không đoán ra thật giả."

"Ta bỗng nhiên nhớ ra lúc ta làm sơn tặc, một bộ quần áo rách, một đôi giày rơm rách, một thanh kiếm, uống say rượu lậu trong làng rồi nằm trên sườn đồi nhìn trời xanh, nhìn những bậc ruộng bậc thang từng lớp từng lớp ở phía xa trong thung lũng, trong thung lũng có cái hồ nước rất trong, một ngôi làng nhỏ vây quanh hồ nước, mấy căn nhà tranh, lúc hoàng hôn khói bếp từ từ bay lên." Tấn Diễn hờ hững nói, "Rất đẹp, khiến người ta vương vấn, nhìn mãi rồi lại muốn cứ thế mà ngủ thiếp đi."

Lã Quy Trần lẳng lặng lắng nghe, không nói gì.

"Lã Quy Trần, theo luật thì sơn tặc phải xử thế nào?" Tấn Diễn bỗng nhiên quay đầu nhìn Lã Quy Trần.

"Sơn tặc tính là đại đạo, theo hình luật triều đình, xử chém."

Tấn Diễn cười cười, ngẩng đầu thở dài một hơi thật dài: "Dù sao thì một đời của ta lúc nào cũng theo luật mà xử chém. Giờ thì ngày nào ta cũng nhìn cái ô cửa sổ trời kia, bóng nắng từ lúc mọc đến lúc xế tà, màu sắc bầu trời liên tục thay đổi, mây chậm rãi lướt qua, thỉnh thoảng còn có một con bồ câu dừng chân ở đó, kêu gù gù... Nhìn mãi nhìn mãi, lại muốn cứ thế mà ngủ thiếp đi."

Lã Quy Trần thầm nghĩ một lúc, bĩu môi, cười: "Vậy tướng quân cứ ngủ một giấc cho ngon, ta cái tên khâm sai này còn phải đi bái kiến quốc chủ Hạ Tang nữa."

Tiếng bước chân của Lã Quy Trần vẫn chưa biến mất ở cuối hành lang, Tấn Diễn đã nhắm nghiền hai mắt, tựa như đã ngủ say.