Thanh Dương Cửu vương Ách Lỗ · Mặc Tố Nhĩ đứng trên tường thành phóng tầm mắt nhìn xa, trong tầm nhìn của ông, ba nghìn đệ tử nô lệ của Mộc Lê đang xếp hàng ra khỏi thành. Dưới tòa thành đen sì nguy nga của Bắc Đô, ba nghìn người trông chẳng đáng là bao. Trên trời bắt đầu lất phất tuyết, họ dần đi xa, dường như sắp bị trận tuyết mịt mờ này nuốt chửng. Cửu vương nheo mắt nhìn về phía đầu đội ngũ, lão già gầy gò vác trên vai đại kỳ Hổ Xỉ Báo.

Bằng hữu phía sau Cửu vương, dưới chân tường thành, mười sáu nghìn tinh nhuệ Hổ Báo Kỵ đang im lặng chờ lệnh, mỗi người bọn họ đều khoác giáp thiết tinh vi viền lông thú, trên yên ngựa cài chéo một thanh đại đao miệng rộng rộng bằng bàn tay, những con chiến mã tuấn mã được tuyển chọn kỹ càng đã ý thức được đại chiến sắp đến, móng sắt chậm rãi và mạnh mẽ cào xuống mặt đất, kìm nát sự khao khát được xung phong.

Một tên trinh sát áo đen bước nhanh lên thành: "Đại hãn vương, Mộc Lê dẫn toàn đội tổng cộng ba nghìn nô lệ xuất thành."

Cửu vương nhạt giọng nói: "Ta thấy được. Bất Hoa Thát đâu? Mộc Hợi Dương đâu? Ba Hách đâu? Còn kỵ binh của ba đại gia tộc đâu?"

"Một nghìn Quỷ Cung của Bất Hoa Thát cũng đã rời thành từ cửa phía nam, nhưng không ai nhìn thấy Bất Hoa Thát. Chúng ta không dám theo dõi Quỷ Cung, sau khi bọn họ ra khỏi thành, chúng ta đã mất dấu tích của họ, nhưng nhìn từ tuyến đường, bọn họ sẽ đi đường vòng, cuối cùng hội hợp với quân đội của Mộc Lê."

"Trên thảo nguyên không ai có thể theo dõi Quỷ Cung, giống như không ai có thể theo dõi ưng." Cửu vương gật đầu.

"Mười nghìn kỵ binh của tướng quân Ba Hách đang chỉnh đốn trang bị, chuẩn bị xuất chiến. Mười nghìn kỵ binh của tướng quân Mộc Hợi Dương đang áp sát cửa bắc, chắc cũng là muốn xuất thành. Kỵ binh thuộc các đại gia tộc vẫn chưa có động tĩnh."

"Chủ nhân của các gia tộc Hợp Lỗ Đinh, Thoát Khắc Lặc và Ngột Xích Cận sẽ không tuân lệnh chỉ huy của một lão nô lệ chứ? Cho dù lão nô lệ đó mang theo thanh kiếm của Quách Lặc Nhĩ · Mặc Tố Nhĩ." Cửu vương cười lạnh.

Một kỵ mã phi như chớp đến dưới chân tường thành, lại một võ sĩ nữa bước nhanh lên đài. Tên trinh sát áo đen thuộc hạ của Cửu vương đứng dậy, không tiếng động ẩn nấp phía sau các võ sĩ hộ vệ. Võ sĩ mới đến có một khuôn mặt đen nhẻm, khoác giáp ống da bò đơn sơ, đôi chân to lớn cuốn da hươu, trên lỗ mũi xỏ một chiếc khuyên sắt. Chiếc khuyên sắt đó là ký hiệu của nô lệ, chủ nhân sẽ khắc tên của mình lên khuyên sắt. Khuyên sắt là hình tròn lớn, không có chỗ đóng, được xỏ vào cánh mũi từ khi nô lệ còn nhỏ, khi nô lệ lớn lên khuyên sắt sẽ mọc liền với thịt. Nô lệ trốn chạy như thế phải xé rách nửa bên mũi kéo chiếc khuyên sắt đó xuống, mới có thể vĩnh viễn vứt bỏ tên của chủ nhân, dẫu vậy, vết khuyết trên cánh mũi cũng sẽ vĩnh viễn đánh dấu thân phận nô lệ của hắn.

Võ sĩ nô lệ quỳ trước mặt Cửu vương hôn mặt đất: "Đại hãn vương tôn quý, ta là bộ hạ của tướng quân Mộc Lê, tướng quân Mộc Lê đã trinh thám được tin tức chủ lực Sóc Bắc bộ áp sát, chúng ta sẽ khai chiến với Sóc Bắc bên bờ sông Đài Nạp Lặc. Tướng quân Mộc Lê xin tinh nhuệ Hổ Báo Kỵ thuộc hạ của Đại hãn vương đánh giáp công ở sườn."

"Nhìn phía sau ngươi kìa, ta đã chuẩn bị cho tướng quân Mộc Lê mười sáu nghìn võ sĩ Hổ Báo Kỵ, khi các ngươi khai chiến với Lang chủ, chúng ta sẽ xung kích sườn của bọn họ, bất kỳ quân đội nào trên thảo nguyên cũng không thể chống đỡ nổi cú xung phong toàn lực của Hổ Báo Kỵ, xin tướng quân Mộc Lê cứ yên tâm." Cửu vương chậm rãi nói.

Võ sĩ nô lệ quay đầu nhìn thoáng qua dưới thành, Cửu vương chợt giơ tay chỉ lên bầu trời, mười sáu nghìn võ sĩ Hổ Báo Kỵ đồng thanh rút trọng đao trên yên ngựa, chỉ thiên gầm thét, đồng thời mười sáu nghìn con chiến mã ngẩng đầu lồng lộn, sóng âm khổng lồ phảng phất muốn chấn tan cả những bông tuyết đang lững lờ rơi trong không trung. Đứng trước một đội quân như thế, dường như bức tường thành kiên cố dưới chân cũng sẽ bị xé nát vụn như tờ giấy.

Võ sĩ Thiết Nha đứng đầu cầm cờ mạnh mẽ vung đại kỳ, nện mạnh cán cờ xuống mặt đất, các võ sĩ lại dừng gầm thét gần như trong cùng một khoảnh khắc, siết chặt dây cương khống chế chiến mã của mình. Âm thanh lắng xuống, người có mặt lại phảng phất vừa thoát ra từ đám mây mưa sấm chớp đan xen, trong tai ong ong, rất lâu không nghe thấy âm thanh khác.

"Đã rõ! Ta sẽ hồi báo lại như vậy cho tướng quân Mộc Lê!" Võ sĩ nô lệ lại hôn mặt đất, đứng dậy xuống thành, tung người lên lưng ngựa phi nhanh đi mất.

Trinh sát áo đen từ sau lưng các võ sĩ hộ vệ của Cửu vương ló ra, sát tai Cửu vương: "Đại hãn vương tôn quý hơn cả chủ nhân của ba đại gia tộc, chúng ta cũng không cần thiết phải tuân theo sự chỉ huy của những tên nô lệ này..."

"Không, trong thành Bắc Đô, nếu như còn có một người có thể chỉ huy quân đội của ta, người đó không còn nghi ngờ gì chính là Mộc Lê." Cửu vương vất tay ngắt lời tên trinh sát, "Đại quân cũng đang chờ đợi tin tức khải hoàn, hắn mong chờ chúng ta toàn lực phối hợp với đợt tiến công của Mộc Lê."

Hắn trầm mặc một lát, nhạt giọng cười: "Hơn nữa, đối với người sắp chết, hà tất phải keo kiệt một gương mặt hiền hòa chứ?"

Trinh sát ngẩn ra, Cửu vương lại không thèm đếm xỉa đến hắn, vẫy tay về phía võ sĩ Thiết Nha cầm cờ dưới thành, ra lệnh đại quân xuất phát. Dưới chân hắn, hàng trăm lá đại kỳ Hổ Xỉ Báo lướt qua như mây liền, tiếng móng sắt gầm rú. Cửu vương phóng tầm mắt nhìn bóng lưng cuối cùng của đội quân nhỏ bé ấy, trong miệng khẽ ngân nga một khúc ca.

Chỉ có trinh sát áo đen là ở gần Cửu vương nhất, nghe rõ khúc vãn ca du dương đó, lời bài hát đã bị đổi đi một chút.

"Này, mỗi ngày rạng sáng đều nghe thấy

Khúc ca Cổ Nhĩ Cầm của chim họa mi

Nó ai điệu cái chết của người nô lệ tên Mộc Lê

Đối với hắn, không có hồi ức, chỉ có bi thương

Thời buổi này, không ai mở miệng cười vui

Thời buổi này, thế gian vì đao binh mà không một phút yên bình

Thời buổi này, là để ta nhìn thấy khuôn mặt hồng hào ư?

Thời buổi này, đâu có thời gian rảnh rỗi để thưởng thức hoa hồng?"

Giờ phút này, Bất Hoa Thát đang phi nước đại trong tuyết, hắn hạ thấp người gần như nằm bò trên yên ngựa, mượn cách này để giảm bớt lực cản của gió đối với mình. Hắn sờ một cái ở bên hông ngựa, đầy tay toàn là mồ hôi lạnh, rất nhanh đã đông thành băng vụn.

Hắn hối hận sự xông xáo của mình. Hắn nên chấp hành hoàn chỉnh mệnh lệnh của Mộc Lê, chỉ trinh sát và dụ dỗ quân đội Sóc Bắc bộ, nhưng hắn không kìm chế được sự tò mò của mình, rời khỏi chiến mã để dò xét cha con Ngột Nhĩ Hàn, nếu lúc đó hắn vẫn ở trên lưng hắc tuấn mã, thì sẽ không để bầy sói lặng lẽ áp sát bên người. Hắn quá tự phụ, từ khi hắn cầm lấy cây cung của cha mình, hắn đã tin từ đáy lòng mình rằng bản thân là con chim ưng kiêu ngạo trên bầu trời thảo nguyên, không ai có thể truy đuổi hắn, dẫu đó có là Mông Lặc Hỏa Nhi · Ngột Nhĩ Hàn.

Tốc độ của bầy sói là điều hắn hoàn toàn không ngờ tới. Hắn biết sói khi đuổi theo con mồi cũng sẽ bùng nổ ra tốc độ cao khiến người ta kinh hãi, nhưng vẫn không thể so sánh với những con tuấn mã tốt nhất trên thảo nguyên. Nhưng hiện tại con ngựa của hắn đã đến bờ vực cực hạn, mà luồng khí tức đáng sợ của bầy sói lại ở ngay sau gáy hắn. Đó không phải là mùi tanh hôi thường có trên người sói, mà là mùi máu tươi khiến người ta buồn nôn, Bất Hoa Thát không hề xa lạ với mùi hương này, trên chiến trường thây chất thành núi luôn tràn ngập mùi vị này.

Thức ăn của những con sói này chính là con người!

Bất Hoa Thát đã không còn hoài nghi đối với những lời Mộc Lê từng nói, những con sói này lấy những người du mục dọc đường làm nguồn bổ sung, từ phương bắc quay về!

Hắc tuấn mã vẽ ra một vòng cung khổng lồ trên tuyết, nhưng điều này hoàn toàn vô dụng đối với bầy sói, thân hình nặng nề không hề khiến bầy sói trở nên vụng về, bầy sói linh hoạt chuyển hướng bám sát theo sau, những chiếc răng sói sắc bén kia cách đuôi ngựa chỉ hơn một trượng, có lẽ chỉ cần một lần dốc sức bồng chạy, bầy sói là có thể cắm móng vuốt sắc bén vào lồng ngực con ngựa để móc tim ra.

Phía trước chính là sông Đài Nạp Lặc đã đóng băng, bên kia sông sẽ có quân đội của Mộc Lê xếp trận ở đó, nhưng Bất Hoa Thát không có lòng tin rằng con ngựa của mình có thể chống đỡ đến đó. Hắn không dám quay đầu, nhưng hắn dự cảm rằng bầy sói vẫn còn dư lực, chúng sẽ không cho phép con mồi này chạy vụt qua mặt sông, khi chiến mã buộc phải di chuyển chậm chạp trên mặt băng trơn trượt, bầy sói liền có được cơ hội săn mồi hoàn mỹ nhất.

Bất Hoa Thát vươn tay mò mẫm lông vũ tên sau lưng. Tốc độ phát tên của hắn rất nhanh, nhưng hắn vẫn cần ngắm bắn, dưới tốc độ cao như vậy hắn không thể quay người ngắm bắn.

"Cáp Sát Nhĩ." Hắn siết chặt bờm dài của hắc tuấn mã, thấp giọng gọi tên nó để cho nó dũng khí. Con ngựa này đã chạy phát điên lên rồi, hắn nuôi dưỡng con ngựa này từ nhỏ, chưa từng thấy nó chạy nhanh như vậy, nếu không phải lần thần tốc này, bầy sói đã thưởng thức thịt tươi của bọn họ rồi.

Hắn đã nhìn thấy mặt sông đóng băng rồi! Hắn trừng trừng nhìn chằm chằm phía trước, suy nghĩ cực nhanh xem bản thân nên làm thế nào, có lẽ hắn có thể không đặt chân lên mặt băng mà chạy dọc theo bờ sông, như vậy Mộc Lê ở đối diện có thể phái người đến cứu viện hắn.

Đồng tử của hắn đột nhiên phóng to! Trong làn tuyết lất phất phía trước, một con sói khổng lồ, màu trắng! Nó xéo người lao qua cắt đứt đường đi của Bất Hoa Thát, phanh gấp lại, rung chuyển toàn thân, tuyết đọng trên người văng tứ tung, bộ lông trắng tinh khiết phảng phất dựng đứng cả lên. Nó cào tuyết bằng móng sắc, phát ra tiếng tru trầm thấp mà du lao, lao thẳng về phía đầu ngựa của Bất Hoa Thát.

Bất Hoa Thát quay đầu lại, nhìn thấy phía sau mình chỉ có hai con sói.

Hắn đã bị mấy con súc sinh này bao vây. Hắn là thợ săn giỏi nhất trên thảo nguyên, quen thuộc tính cách của loài sói, những động vật có bản tính thích máu này đôi khi thông minh đến mức khiến người ta kinh ngạc, sẽ chia thành mấy đội ép đàn linh dương vào vách núi để vây giết. Nhưng Bất Hoa Thát chưa từng làm con mồi của sói bao giờ, hắn không ngờ rằng, khi hắn chạy vòng theo một vòng cung khổng lồ dẫn bầy sói bôn ba trong tuyết, có một con đã lặng lẽ rời đội, đi theo con đường thẳng tắp, chặn ngay trước mặt hắn.

"Nếu như khoảng cách giữa ngươi và bất kỳ con sói trắng nào chỉ còn lại ba trăm bước, ngươi rất khó trốn thoát nữa."

Lời của Mộc Lê sắp ứng nghiệm rồi, lúc này bầy sói ở phía trước cách hắn năm mươi bước, phía sau chỉ chưa đầy mười bước. Hắn là một xạ thủ, thứ hắn sa vào lúc này chính là tuyệt địa của xạ thủ. Thứ mà Bất Hoa Thát quen thuộc là cách không trăm bước giết chết địch thủ rồi rút lui, nhưng nếu hắn sa vào đám đông, cho dù tốc độ phát tên của hắn có nhanh đến đâu, thì cũng không thể nhanh bằng võ sĩ cầm đao xông lên vung đao chém một nhát. Mỗi một đầu sói này đều vượt hơn mấy tên võ sĩ cầm đao tinh nhuệ, móng vuốt sắc bén mà chúng vung lên đáng sợ hơn đao sắt rất nhiều.

Hắn sắp chết rồi, lúc chết phía sau hắn vẫn còn bốn mươi bảy mũi tên chưa bắn ra.

Khoảnh khắc tựa điện quang thạch hỏa, giọng nói của người cha xuyên qua mười mấy năm tái hiện bên tai Bất Hoa Thát. Dạy bảo của cha rất nhiều, Bất Hoa Thát không thể nhớ rõ từng câu, nhưng câu nói bị lãng quên từ lâu đó bỗng chốc trở nên rõ ràng gấp mười gấp trăm lần.

"Nếu như Quỷ Cung sa vào đám đông, phải làm thế nào?" Lúc mười hai tuổi, Bất Hoa Thát đã đặt câu hỏi này, lúc này hắn đã có thể bắn hạ đại nhạn ở khoảng cách trăm bước.

Người cha trầm mặc nắm lấy tay Bất Hoa Thát, nắm chặt bàn tay nhỏ bé của hắn lên cây cung, khiến hắn không thể không siết chặt lưng cung.

"Bắn tên, con trai! Bắn tên, đừng dừng lại!" Tám chữ này là toàn bộ đáp án của cha.

Bất Hoa Thát chợt siết chặt cung. Phải! Chính là thế này! Trong tay hắn vẫn còn cung, sau lưng hắn vẫn còn tên, một Quỷ Cung không thể chết như vậy! Cho dù ở trong tuyệt địa, hắn vẫn có thể bắn tên!

"Cáp Sát Nhĩ!" Hắn mạnh mẽ vỗ vào cổ ngựa.

Hắc tuấn mã hiểu ý hắn, điên cuồng lao về phía bầy sói phía trước. Bất Hoa Thát chợt đứng phắt dậy trên lưng ngựa! Tay phải hắn chuẩn xác lấy được ba mũi tên sói từ sau lưng. Khoảnh khắc bầy sói phía sau mạnh mẽ lao nhào lên, Bất Hoa Thát dốc sức đạp mạnh yên ngựa, toàn người rời khỏi mặt yên bay lên! Hắn nhảy vót lên độ cao sáu thước khó tin từ lưng ngựa, cao hơn hẳn đỉnh đầu bầy sói. Cáp Sát Nhĩ vẫn phi như bay, Bất Hoa Thát và nó lập tức tách rời, bầy sói cũng không dừng lại kịp, trừng mắt nhìn con mồi lướt qua từ đỉnh đầu giống như đại nhạn.

Cáp Sát Nhĩ đâm sầm vào con sói phía trước, móng vuốt đang vung lên lập tức thêm vài vết thương trên vai Cáp Sát Nhĩ, cơ bắp lật tung ra, máu tươi tuôn xối xả. Mà con ngựa chiến kiêu ngạo hung hãn này cũng không buông tha cho bầy sói, nó chớp lấy một khoảng trống, dùng hết sức lực cắn lên cổ họng sói, răng của ngựa đực tuy không sắc bén bằng răng sói, nhưng cũng không thể xem thường. Cổ họng con sói đánh chặn phía trước máu tươi trào ra, lồng lộn chạy trốn về phía sau.

Lúc này Cáp Sát Nhĩ đã không thể né tránh hai con sói phía sau nữa rồi. Thế nhưng, Bất Hoa Thát đã tiếp đất! Hắn không cần phải quay người ngắm bắn trên lưng ngựa đang phi nước đại nữa, tốc độ phát tên của hắn còn nhanh gấp ba lần Quỷ Cung bình thường! Bất Hoa Thát lên ba mũi tên, dốc toàn lực kéo cung, lưng cung phát ra tiếng nứt lách cách sắp gãy đứt. Trong khoảnh khắc này, Bất Hoa Thát đã hoàn thành việc ngắm bắn, ba mũi tên đồng loạt xuất phát!

Trong tình huống bắn căng dây cung, không còn là kết quả của lần trước nữa. Ba mũi tên sắc bén chuẩn xác đâm sâu vào cổ và đầu một con sói, hộp sọ cứng rắn cũng bị xuyên thủng, con sói đó thảm thiết tru lên khua chân múa tay, móng vuốt quét lên người một con sói khác bên cạnh, cản trở cú vồ của con sói còn lại.

Bất Hoa Thát không hề dừng lại, cuồng bồng lao về phía trước. Cáp Sát Nhĩ có tính người chạy ngược lại, Bất Hoa Thát tung người lên ngựa, Cáp Sát Nhĩ lập tức quay đầu chạy về hướng sông Đài Nạp Lặc.

Ba nghìn đệ tử nô lệ của Mộc Lê đã xếp trận ở bờ đông sông Đài Nạp Lặc, Mộc Lê vẫn đang mài đao, đại đa số trong ba nghìn đệ tử nô lệ binh đều đi bộ, xếp trận ngay ngắn sau lưng Mộc Lê. Tuyết rơi dày hơn, từng mảng từng mảng lớn, phảng phất như lông ngỗng lạnh băng.

Trong gió truyền đến tiếng hí của ngựa, ba nghìn người đồng loạt nhìn về phía bờ tây sông Đài Nạp Lặc. Một con hắc tuấn mã nhanh chóng hiện thân trong gió tuyết, tiếp theo là hai con sói khổng lồ gần như trắng như tuyết, chúng phẫn nộ đuổi theo con mồi, nhảy nhót, nhào cắn, thân hình lúc thì rõ ràng lúc thì ẩn mình trong màn tuyết, phảng phất như yêu tinh hư ảo không thật.

Tất cả mọi người đều đồng loạt hít vào một ngụm khí lạnh, trong đội ngũ ngấm ngầm xuất hiện sự xao động. Trong số bọn họ không có ai từng thấy con sói nào to lớn như vậy, những con sói khác đứng trước mặt chúng đều chỉ là chó rừng.

Mộc Lê bỗng giơ cao tay, động tác này là quát lệnh tất cả mọi người yên lặng: "Sói có lớn đến đâu, cũng vẫn là súc sinh!"

Hắn đứng dậy từ bãi tuyết, dùng tấm da bò đó cuộn tất cả đao lại, từng thanh từng thanh cắm vào bao da ở bên hông yên ngựa, chỉ giữ lại thanh đao Sói Phong được bọc da bò nhỏ cầm trên tay. Chiến mã của hắn là một con ngựa cao to màu mực xanh, gầy gò giống hệt Mộc Lê, đường nét bốn chân sắc bén như lưỡi đao, vì căng thẳng trước khi ra trận mà thở dốc kịch liệt, lồng ngực co giãn tốc độ cao, lộ ra xương sườn rõ mồn một, trong đôi mắt to lớn lộ ra một cỗ khí tức hung hãn. Loại ngựa này được gọi là "Thấu Cốt Long" ở Đông Lục, giá cả đắt đỏ. Nó cũng giống như chiến mã của Sóc Bắc bộ, là giống Tiết Linh Tiết Linh Giao phương bắc Hãn Châu, Tiết Linh Tiết Linh Giao là một con sông lớn trên lãnh thổ Sóc Bắc bộ, mùa xuân và mùa hè cỏ dại bên bờ tươi tốt, các đàn ngựa hoang thường đến đó giao phối sinh con. Con Thấu Cốt Long này có cha là một con ngựa hoang thuần huyết do Sóc Bắc bộ tiến cống khi bộ Thanh Dương và Sóc Bắc bộ định minh ba mươi năm trước, Mộc Lê cực kỳ trân quý chiến mã này, tự tay từng nắm cỏ đút ăn từ lúc còn là ngựa con, ngoài cỏ ngựa và yến mạch ra, còn cho ăn gà sống và thỏ rừng, con ngựa này sẽ cắn chết những con vật nhỏ này giống như dã thú rồi xé nát nuốt chửng.

Tất cả mọi người đều đồng loạt tránh xa con Thấu Cốt Long nguy hiểm này, sâu trong cổ họng Thấu Cốt Long bắt đầu phát ra tiếng gầm thét trước khi săn mồi của dã thú, trầm thấp đáng sợ.

Cuối cùng, Mộc Lê buộc thanh trọng kiếm mà Tỷ Mạc Càn ban tặng lên sau lưng. Hiện tại đây là tượng trưng cho quyền lực của hắn, hắn có thể mượn thanh kiếm này để chỉ huy quân đội toàn thành Bắc Đô, chém đứt mọi cái đầu không tuân theo mệnh lệnh.

Chiến mã của Bất Hoa Thát cách bản doanh chỉ còn chưa đầy năm trăm bước, hắn đặt chân lên mặt băng, buộc phải giảm bớt tốc độ. Bết sói cũng buộc phải giảm tốc độ, nhưng chúng có móng vuốt sắc bén, có thể bấu vào mặt băng, hắc tuấn mã đóng móng ngựa lại cứ trượt không ngừng, tốc độ của bến sói rõ ràng chiếm ưu thế.

Mộc Lê lật người lên ngựa, thấp giọng quát lệnh thuộc hạ của mình: "Đừng đi theo sau ngựa ta, không có lệnh của ta, ai cũng không được rời khỏi bản doanh!"

Thấu Cốt Long gầm thét lao ra, nhanh chóng áp sát mặt sông đã đóng băng. Hắc tuấn mã khó nhọc nhích từng bước về phía trước, máu nóng từng giọt từng giọt rơi vãi trên mặt băng. Bất Hoa Thát đã không thể phát tên lần nữa, lần giương cung bạo liệt vừa rồi của hắn, đã làm hỏng gân lưng của chiếc trường cung làm bằng tay đó, cung như thế không thể bắn ra những mũi tên uy hiếp bến sói. Sói đã ngày càng đến gần, Bất Hoa Thát rút cong đao bên hông.

Tiếng hí ngựa bạo liệt chấn động tai Bất Hoa Thát, hắn nhìn về phía trước, một con ngựa gầy màu mực xanh nhảy lên mặt băng, cái khí phách dũng mãnh đó giống hệt Cáp Sát Nhĩ của hắn. Đó là Thấu Cốt Long của Mộc Lê, con chiến mã nguy hiểm này cũng đóng móng ngựa, rơi xuống băng lập tức trượt đi. Nhưng nó phảng phất không hề sợ hãi, bốn chân ngựa gầy dài và mạnh mẽ như được gọt bằng đao hạ thấp xuống, bốn móng bám chặt vào băng. Nó lao thẳng lên mặt băng, lực xông khổng lồ khiến nó trượt nhanh về phía Bất Hoa Thát đã áp sát bờ.

Mộc Lê vừa trượt vừa hất văng tấm da bò nhỏ trên đao Sói Phong, khoảnh khắc Thấu Cốt Long và Cáp Sát Nhĩ lướt qua nhau, Bất Hoa Thát nhìn thấy ánh sắt trên đao Sói Phong chói lóa. Thấu Cốt Long bắt đầu xoay tròn không thể khống chế, Mộc Lê một tay giơ đao qua đỉnh đầu. Bầy sói cảnh giác nhìn vị khách không mời mà đến này, chúng lập tức quyết định tấn công, con sói ở phía trước dựng đứng người lên, hai móng nhào xuống đỉnh đầu Mộc Lê.

Đao Sói Phong chỉ thẳng bầu trời chợt vạch ra một vệt hồ quang màu sắt chói mắt. Đó là một vòng tròn gần như hoàn mỹ, trong khoảnh khắc con sói dựng đứng lên, từ trên xuống dưới chẻ đôi ngực bụng nó. Máu sói ập tới nhuộm đỏ toàn bộ người Mộc Lê, thân hình nặng nề của con sói ngã gục trên mặt băng. Vòng quay của Thấu Cốt Long vẫn chưa dừng lại, con sói thứ hai số dược muốn trả thù cho đồng loại đã chết, nó mưu đồ cúi người lao tới!

Mà Mộc Lê đã tung người nhảy lên từ lưng ngựa, khoảnh khắc tiếp đất, đao Sói Phong cắm xuống mặt băng, giúp hắn cố định cơ thể. Lão già gầy gò thấp bé này chậm rãi đứng thẳng người dậy, siết chặt đao, chằm chằm nhìn con sói cuối cùng. Thấu Cốt Long cười cợt trượt xoay tròn từ một bên con sói qua, con sói lại không dám nhân cơ hội tấn công. Sói cũng trừng trừng nhìn Mộc Lê, trong đôi mắt sói xanh lè lộ ra tính hung không thể áp chế và sự chùn bước ngấm ngầm.

Mộc Lê không động đậy, Mộc Lê giống như một chiếc đinh cắm chặt trên mặt băng.

Sói cuối cùng cũng ý thức được bản thân không hề có chút nắm chắc chiến thắng nào, sự việc tao ngộ của con sói phía trước nói cho nó biết đây là kẻ địch khó đối phó. Nó cô độc mà hung hung lỵ tru lên một tiếng, chậm rãi lùi lại từng bước. Khi khoảng cách giữa nó và Mộc Lê đạt tới khoảng ba mươi bước, nó xoay người rút lui về bờ tây.

Cho đến khi nó leo lên bãi tuyết bên bờ, mới lại quay đầu nhìn Mộc Lê một cái. Cổ họng nó máu rỉ chảy nhỏ giọt, vết cắn xé vừa rồi của Cáp Sát Nhĩ cũng đả thương nặng nó.

Mộc Lê đối thị với nó một lát, xoay người bước từng bước về bờ đông. Con Thấu Cốt Long đó chậm rãi đi theo sau lưng hắn, chốc chốc lại ngoảnh nhìn bờ tây, cảnh cáo sói không được phép áp sát. Sói xoay người đi xa về hướng tây, rất nhanh chìm nghỉm trong gió tuyết.

Bất Hoa Thát ôm cổ Cáp Sát Nhĩ, Cáp Sát Nhĩ ngã gục trên mặt đất, một vũng máu dưới thân, lồng ngực co giãn tốc độ cao, thở những hơi cuối cùng. Mộc Lê liếc nhìn, trong vết thương ở bụng ngựa, có một đạo đã rách toạc cả ra, ruột ngựa trượt ra khỏi vết thương, trên đó đóng đầy những vụn băng dính máu. Không ai có thể tưởng tượng một con ngựa bị thương nặng như thế, làm sao có thể chạy qua khoảng cách dài như vậy với tốc độ đó.

Bất Hoa Thát mơn trớn bờm dài của nó, cảm thấy bụng mình cũng đau đớn như muốn nứt ra. Hắn nguyện làm mọi chuyện để cứu giúp người bạn này, nhưng hắn chẳng có cách nào cả. Hắn nhớ đến lúc con ngựa đen này vẫn là một con ngựa con đen nhánh phát sáng, cuộn tròn trong ngực hắn, liếm sữa dê trong lòng bàn tay hắn.

Bây giờ Cáp Sát Nhĩ lại cuộn tròn trong ngực hắn lần nữa, vươn lưỡi khẽ liếm khuôn mặt hắn.

"Giết nó đi, nó bây giờ rất đau đớn." Mộc Lê rút con dao ngắn trước ngực ném xuống bãi tuyết trước mặt Bất Hoa Thát.

Bất Hoa Thát chộp lấy con dao ngắn đó, siết chặt trong lòng bàn tay. Mộc Lê quay người đi, Bất Hoa Thát rút đao sau lưng hắn, Cáp Sát Nhĩ rên rỉ thấp một tiếng. Nhát dao của Bất Hoa Thát chuẩn xác đâm vào mi tâm nó, xuyên thủng hộp sọ cắt đứt mạch não, cái chết như vậy vô cùng đau đớn ngắn ngủi. Bất Hoa Thát cởi chiếc áo choàng đen của mình đùm lên người Cáp Sát Nhĩ, hắn thở sâu, vẫn có thể ngửi thấy mùi vị ấm áp của Cáp Sát Nhĩ.

"Là một con ngựa tốt." Mộc Lê vỗ vỗ bả vai Bất Hoa Thát, "Nó vì ngươi mới liều mạng chạy về."

"Ta biết." Bất Hoa Thát mặt không biểu cảm.

"Muốn báo thù cho nó không? Rất nhanh sẽ có cơ hội, ngươi xem, cơ hội ngày càng đến gần!" Mộc Lê lạnh lùng nhìn chằm chằm bờ bên kia sông, bụi tuyết tung bay ngập trời, đó là đại đội kỵ binh đang lao đến, trong bụi tuyết chắc chắn cuộn cuộn đại kỳ Sáng Lang.

Bất Hoa Thát im lặng đứng dậy, xoay người quay lưng về phía bản doanh bên mình, lập tức có hai võ sĩ Quỷ Cung tiến lên lắp tên cho hắn. Từng mũi tên sói đen kịt được nhồi vào từng chỗ trống trong ống tên, các võ sĩ vừa lắp tên, Bất Hoa Thát vừa mò mẫm những chiếc lông vũ tên đó, lần cuối cùng thầm ghi nhớ vị trí của chúng. Hắn biết trận chiến tiếp theo sẽ càng thảm liệt hơn, hắn thậm chí không biết bản thân có thể sống sót trở về để lắp loạt tên tiếp theo hay không.

Nhưng vô định rồi, ngựa của hắn đã chết. Từ khoảnh khắc con ngựa của hắn ngã xuống, hắn càng kiên tin rằng kết quả của cuộc chiến giữa bộ Thanh Dương và Sóc Bắc bộ này chính là chỉ có một bên có thể đứng thẳng tắp trên thảo nguyên khi chiến tranh kết thúc. Hắn hít sâu, kìm nén cơn đau thấu tim gan giống như mất đi bằng hữu ấy, hắn tự nhủ với bản thân đây mới là chiến trường thực sự. Không phải dùng một mũi tên giết chết kẻ địch cách hai trăm bước ngoài, ngươi thậm chí còn không nhìn rõ màu máu của kẻ bị ngươi bắn chết rốt cuộc là màu gì, đây là chiến tranh, sẽ đánh cho đến khi giọt máu cuối cùng của võ sĩ cạn kiệt.

"Lúc này kỵ binh của chúng ta đã qua sông rồi chứ?" Bất Hoa Thát nhìn bụi tuyết tung bay ở bờ bên kia sông.

Mộc Lê gật đầu: "Đã qua sông rồi."

"Tướng quân Mộc Lê muốn giấu ta đến bao giờ?" Bất Hoa Thát quay đầu nhìn thẳng vào mắt Mộc Lê, "Những gì ta làm vẫn chưa thể chứng minh bản thân ta ư?"

Lông mày Mộc Lê giật nảy: "Ngươi muốn biết cái gì?"

"Chúng ta không có kỵ binh qua sông đột kích phía sau Sóc Bắc bộ, thứ nhất, bộ hạ của tướng quân Mộc Lê chẳng có mấy kỵ binh, kỵ binh đều nắm giữ trong tay các quý tộc, rất khó điều động, thứ hai, nếu như chúng ta thực sự muốn phát động đột kích ở phía sau, thì với tính cách của tướng quân Mộc Lê, nhất định sẽ ở tiền tuyến quyết chiến, sẽ không lưu lại bờ đông con sông để giả vờ tấn công. Có phải vậy không?" Bất Hoa Thát lớn tiếng nói.

Mộc Lê trầm mặc, lạnh lùng đối thị với Bất Hoa Thát.

"Ta là một quý tộc, tướng quân Mộc Lê sẽ không tin tưởng một quý tộc, cho nên tướng quân Mộc Lê sẽ không nói chiến thuật thực sự cho ta." Bất Hoa Thát không hề sợ hãi đôi mắt vàng cháy sẫm lạnh lẽo đó của Mộc Lê, "Đoán mò của tướng quân Mộc Lê là, chỉ có quân đội của chính mình đạt được ưu thế trong trận chiến đầu tiên, quân đội do chúng ta những quý tộc dẫn dắt mới đuổi lên để chia sẻ chiến công. Cho nên, nếu tướng quân Mộc Lê hiện tại ở bờ đông con sông, vậy thì, bờ đông chính là nơi trận chiến đầu tiên của chúng ta diễn ra, hơn nữa chắc chắn là một trận tất thắng!"

"Chúng ta sẽ lùi lại một dặm, Hô Dỗ Lỗ Hãn nhìn không thấy quân đội của chúng ta, có thể sẽ bước lên băng vượt sông. Khi một nửa số người của bọn họ vượt qua sông Đài Nạp Lặc, chúng ta tiến công. Chúng ta buộc phải áp chế việc vượt sông của bọn họ, dựa vào ba nghìn tên nô lệ, ép bọn họ buộc phải rút lui về bờ tây con sông. Nhưng mặt băng rất khó chịu đựng quá nhiều người, đại quân cùng lúc rút lui sẽ làm sập mặt băng. Chúng ta liền ăn gọn quân đội bị mắc kẹt ở bờ tây của bọn họ." Mộc Lê chậm rãi nói, "Đây chính là chiến thuật thực sự. Chúng ta cần thắng trận đầu, nhưng chúng ta chỉ có ba nghìn nô lệ chiến đấu bộ binh. Ta không trông mong vào các quý tộc, trên chiến trường ta sẽ không đánh cược tính mạng vào viện quân không đáng tin cậy."

Bất Hoa Thát im lặng vươn tay về phía Mộc Lê, Mộc Lê nhìn bàn tay chằng chịt đốt xương của hắn, cau mày.

"Không dám nắm tay ta ư? Ta sẽ không vì một lão nô lệ nắm tay ta mà hét lớn thật là dơ bẩn biết bao, một tên nô lệ đê tiện nắm tay ta." Bất Hoa Thát nói từng chữ một, "Bởi vì, ta chỉ là một thợ săn."

"Thợ săn?" Mộc Lê liếc xéo Bất Hoa Thát.

"Ta là một thợ săn có một nghìn huynh đệ, ngươi có ba nghìn huynh đệ, ngươi có muốn bắt tay không?" Bất Hoa Thát nói.

Hai người im lặng đối thị, bàn tay Bất Hoa Thát lơ lửng giữa không trung. Ánh mắt Mộc Lê lạnh lẽo, không dung nạp một chút tình cảm nào, phảng phất đang đối mặt với kẻ địch. Khoảnh khắc Bất Hoa Thát sắp không chống đỡ nổi mà thu lại ánh mắt, sâu trong ánh mắt Mộc Lê, cái gì đó khẽ giật mình. Mộc Lê vươn tay, nắm lấy tay Bất Hoa Thát, lực lượng cực lớn, cái bắt tay cực kỳ ngắn ngủi. Lập tức Mộc Lê buông ra, lùi lại một bước.

Bất Hoa Thát phủi phủi bàn tay hơi đau đớn: "Bây giờ ngươi có bốn nghìn người, ba nghìn đệ tử của Mộc Lê, cộng thêm một nghìn Quỷ Cung."

"Mười bốn nghìn," Mộc Lê ngoảnh nhìn phía sau, thành Bắc Đô ở nơi cực xa mà hắn không nhìn thấy, "Mặc dù ta không tin tưởng quý tộc, nhưng ta vẫn thỉnh cầu bọn họ tấn công sườn của Sóc Bắc bộ. Trong những người đó, ta có chút nắm chắc với một vạn kỵ binh của Ba Hách · Mặc Tố Nhĩ, Ba Hách lúc đưa ra quyết định quá do dự, nhưng sau khi chúng ta khai chiến, hắn nên sẽ xen vào chiến trường vào thời điểm thích hợp."

"Mười bốn nghìn, Sóc Bắc bộ sẽ có bao nhiêu người?"

Mộc Lê lắc đầu: "Chúng ta không có tình báo chính xác, nhưng nếu ta không đoán sai, đây là trận chiến phục thù cuối cùng trong cuộc đời Mông Lặc Hỏa Nhi. Hắn sẽ mang theo tất cả người của hắn đến... mười nghìn người đàn ông! Mười nghìn con chiến mã! Ba nghìn con sói trắng!"