Lã Quy Trần nhận ra vị lão nhân này, đó là Xa kỵ đô úy Diệp Chính Thư bị bắt sau khi phá thành, phụ thân của Diệp Cẩn.

Cậu nhớ lại chuyện Diệp Cẩn nhờ cậy mình, mà cậu vẫn chưa kịp mở lời với Tấn Diễn, Diệp Chính Thư vậy mà đã xuất hiện ở đây. Cậu có hơi kinh ngạc, tiếp tục im lặng quan sát.

Diệp Cẩn dùng khăn quấn mái tóc đã được gội sạch lại, lau khô cho Diệp Chính Thư. Tóc của vị lão nhân này đã rất thưa thớt, ngấm nước lộ ra từng mảng da đầu tái nhợt, Diệp Cẩn dùng những ngón tay thonh mảnh nhẹ nhàng lướt qua da đầu ông, chải tóc cho ông. Có lẽ cô không có lược. Diệp Chính Thư ban đầu còn ngồi ngoan ngoãn trên ghế, bỗng nhiên bắt đầu khúc khích cười, chắc là Diệp Cẩn làm ông thấy nhột.

"Nghe lời đừng cử động," Diệp Cẩn giữ chặt đầu ông, "vẫn chưa lau khô mà."

Một cơn gió thổi tới, tiếng "kẽo kẹt" vang lên, cánh cửa khép hờ mở ra. Lã Quy Trần không ngờ tới biến cố này, muốn tránh cũng không kịp. Cậu và Diệp Cẩn đối mặt trực diện, cả hai đều ngẩn người, Lã Quy Trần ngượng ngùng cúi đầu, vò vò mái tóc.

Cách một lát, Lã Quy Trần từ bên hông lấy ra một cây lược, cúi đầu đưa qua.

Diệp Cẩn im lặng nhận lấy: "Cảm ơn Trần thiếu chủ, trong Thương Dương quan này toàn là đàn ông, tìm một cây lược quả thực khó quá."

"Không phải của tôi... là tôi mua cho một người bạn." Lã Quy Trần ấp úng nói.

Cây lược gỗ nguyên bản đó là cậu mua cho Vũ Nhiên, ở một góc lược còn có khắc hình một chú chim đang dang rộng đôi cánh lượn lờ, đao pháp điêu khắc vô cùng thuần thục điêu luyện. Khi cậu dạo phố ở Nam Hoài, tiểu thương bán lược gỗ nhìn ra cậu xuất thân từ đại gia tộc giàu sang, liền nói hết tất cả những lời hay ý đẹp từ xưa đến nay để muốn bán cây lược này cho cậu.

Tiểu thương rỉ rả nói công tử có phải ngài muốn tặng cây lược này cho một cô nương có mái tóc đen mượt tựa nước hồ thu không?

Lã Quy Trần nghĩ tóc của Vũ Nhiên quả thực mượt mà như nước, chỉ có điều là màu vàng.

Tiểu thương lại nói công tử ngài nghĩ xem nhà gái cài một cây lược gỗ tinh tế thế này lên đầu thì sẽ đẹp đến mức nào cơ chứ!

Lã Quy Trần buồn bực nghĩ cái tính hay chạy nhảy khắp nơi của Vũ Nhiên, ngươi có đội cả cái lồng sắt lên đầu con bé thì cũng bị nó làm mất huống chi là một cây lược?

Tiểu thương còn nói công tử ngài nhìn thủ công của cây lược này xem, không dám nói đứng đầu mười trấn Uyển Châu, nhưng ở thành Nam Hoài thì cũng là độc nhất vô nhị.

Lã Quy Trần thầm nghĩ lược gỗ có tốt đến đâu đi nữa thì so với chiếc lược ngà voi khắc hoa trên đầu các cô nương bên cạnh Trúc thiếu chủ cũng vẫn còn kém xa lắm nhỉ?

Tiểu thương cuối cùng cũng không chịu nổi vị khách hàng này nữa, dài giọng thở dài nói công tử ngài mua một cây lược cũng chẳng đắt đỏ gì, nhưng ngài nghĩ xem cây lược này từ nay về sau có thể lướt đi lướt lại mấy trăm bận giữa mái tóc dài của cô nương ấy, làn tóc mây tựa nước kia, tất cả đều là vương vấn tình ý đấy! Cho dù cô ấy có ở cách xa ngài vạn dặm, nhìn ngắm cô ấy cầm cây lược do ngài tặng, ngài cũng sẽ có cảm giác giống như đang ở bên cạnh cô ấy không rời nửa bước. Sao ngài lại nỡ tiếc chút tiền mọn này cơ chứ?

Lã Quy Trần ngẩn ra một lúc, âm thầm rút ra một đồng kim châu mua đắp cây lược đó.

Ngày từ biệt, trong ngực cậu ôm chặt cây lược này đứng bên bờ sông nhỏ, nhìn dưới ánh trăng Vũ Nhiên và Cơ Dã ngồi trên tường thành trò chuyện, không biết câu nói nào của Cơ Dã đã chọc cho Vũ Nhiên không vui, thế là cô đứng phắt dậy dang rộng đôi tay, nhẹ nhàng tựa như chim bay lướt qua tường thành đi xa mất.

Cơ Dã giẫm rơi một viên đá, hòn đá rơi xuống dòng sông, gợn sóng lan rộng, Lã Quy Trần cúi đầu nhìn ánh trăng vỡ vụn trong làn nước, sờ sờ cây lược chưa thể tặng ra trong ngực.

Lã Quy Trần cứ ngồi ngẩn ngơ như kẻ ngốc ở một bên nghĩ ngợi tâm sự, nhìn Diệp Cẩn chải tóc cho phụ thân mình. Lão nhân hai tay ngoan ngoãn đặt trên đầu gối, ngoan ngoãn như một đứa trẻ.

Diệp Cẩn chải tóc xong, lại giúp ông lau đi nước mũi. Lúc này bên ngoài truyền đến tiếng bước chân. Cửa bị đẩy ra, binh lính Hắc Y Sở Vệ Quân đứng bên ngoài.

Lã Quy Trần chống đao đứng dậy, binh lính Sở Vệ Quân tiến lên hành lễ với cậu.

"Thuộc hạ của Tướng quân Bạch Nghị nước Sở Vệ, hiệu úy thân binh doanh Tư Thu Tư Thu, Trình Bộ Thiền, bái kiến Trần thiếu chủ." Tư Thuế đứng đầu vậy mà lại quen Lã Quy Trần.

"Hai vị đến đây có việc gì không?" Lã Quy Trần hỏi.

"Tấn tướng quân nói Diệp Chính Thư đại nhân có công bảo vệ công chúa, nên để cho hai cha con họ gặp mặt một chút, cho nên Bạch tướng quân bảo thuộc hạ đưa Diệp đại nhân tới đây một chuyến. Bắt đầu từ bây giờ đêm đã khuya, cũng xấp xỉ nên trở về rồi, Diệp Chính Thư đại nhân vẫn là kẻ mang tội, phải áp giải giam giữ lại, còn việc có được ân xá hay không..." Hắn liếc nhìn Diệp Cẩn, "Đợi đến Thiên Khải rồi xin bệ hạ phán quyết."

"Ồ, hóa ra là vậy." Lã Quy Trần nghĩ Tấn Diễn thực ra ngay cả những chuyệnn vụn vặt này cũng đều ghi nhớ, mặc dù thoạt nhìn là một người vô cùng tản mạn.

Lão nhân trong miệng ú ớ kêu la, giống như đang khóc, lại giống như có lời muốn nói, kéo lấy tay Diệp Cẩn. Diệp Cẩn nhẹ nhàng mơn trớn khuôn mặt ông, bỗng nhiên phát hiện khóe mắt ông vẫn còn một ít ghèn đóng cục. Cô rút khăn tay từ bên hông ra áp sát tới, vừa nhẹ nhàng lau chùi khóe mắt cho Diệp Chính Thư, vừa thổi nhẹ.

Lúc này không ai có thể phân biệt rõ giữa cô và Diệp Chính Thư rốt cuộc là cha con, hay là mẹ và con.

Lã Quy Trần không hiểu sao trong lòng thắt lại, cúi đầu xuống. Binh lính Sở Vệ Quân vốn đã bước lên định đưa Diệp Chính Thư đi, thế nhưng cũng dừng bước chân lại. Những người xung quanh im lặng ngây người đứng đó, Diệp Cẩn nhón mũi chân lên, lau chùi khóe mắt cho Diệp Chính Thư.

Diệp Cẩn thu khăn tay lại, từng ngón từng ngón bẻ ra những ngón tay của Diệp Chính Thư. Bàn tay cô bị bóp đến đỏ bừng, sức lực của Diệp Chính Thư vậy mà lại lớn một cách kỳ lạ.

"Phụ thân hãy cùng các quan lớn trở về đi." Cô khẽ nói.

Binh lính áp giải Diệp Chính Thư rời đi, Diệp Chính Thư liều mạng ngoảnh đầu nhìn con gái, cổ họng ú a ú ớ. Thế nhưng hai tay ông đều bị binh lính khóa chặt, hoàn toàn không thể phản kháng.

"Chẳng bao lâu nữa con sẽ đến đón người." Diệp Cẩn khẽ nói.

Bóng dáng của Diệp Chính Thư và đám binh lính chìm khuất vào bóng tối ngoài cửa.

Diệp Cẩn và Lã Quy Trần đứng đối mặt nhau, đều có chút lúng túng không nói nên lời. Lã Quy Trần vò vò đầu, muốn lùi về căn phòng mà cậu và Cơ Dã ở.

"Đa tạ Trần thiếu chủ đã sắp xếp cho tôi và phụ thân gặp mặt." Diệp Cẩn nói ở sau lưng cậu.

"Không phải do tôi sắp xếp," Lã Quy Trần vội vàng xua tay, "là Tấn tướng quân và Bạch tướng quân."

"Vậy phải cảm ơn Tấn tướng quân và Bạch tướng quân rồi, nhìn thấy ông ấy bình an vô sự, trong lòng nhẹ nhõm hơn rất nhiều."

Lã Quy Trần trầm mặc một lát: "Nói là đưa Diệp đại nhân đến gặp cô, kỳ thực là muốn xem tình hình gần đây của công chúa phải không."

Cậu để ý thấy Tư Thuế đứng đầu trong hai tên binh lính, trước lúc rời đi ánh mắt liên tục liếc về phía căn phòng mà Tiểu Châu công chúa ở.

Cậu bước vào căn phòng mà cậu và Cơ Dã ở, khép lại cánh cửa phòng ở phía sau, đập vào mắt là một đôi mắt đen láy, đó là Cơ Dã đang trừng to mắt nhìn cậu trong bóng tối. Cơ Dã vẫn chưa ngủ.

"Có ăn quả không?" Lã Quy Trần không đầu không đuôi hỏi một câu.

"Quả gì thế?" Cơ Dã cất giọng cục cằn hỏi.

"Khâm sứ đế đô hôm nay đã đến, ban ngự trù trong cung làm quả," Lã Quy Trần xách chiếc hộp đựng thức ăn trong tay lên, "Tướng quân chia cho chúng ta, chỉ có điều ngọt muốn chết, không ngon bằng bánh ngọt trong Tử Huyễn Cung."

"Chỉ có vậy thôi á?" Cơ Dã nhận ra sắc mặt của Lã Quy Trần có điều bất thường.

"Còn có cả trân ngoạn ngự ban và chiếu thư." Lã Quy Trần ngồi bên mép giường của Cơ Dã, hít sâu một hơi, muốn trút bỏ sự mệt mỏi trên người, "Thế nhưng lương thực không có mà dược liệu bồi bổ cũng không có, lương thực sắp không đủ ăn rồi, binh lính bị thương cũng không có dược liệu để cứu chữa. Nghe nói hôm nay Bạch Nghị tướng quân nổi giận, nói là nếu không có tiếp viện, quân Sở Vệ sẽ là người đầu tiên rút khỏi Thương Dương quan."

Cậu trầm mặc một thoáng: "Ở Bắc Lục chúng ta, đánh thắng trận là vinh quang lớn nhất, vị tướng quân nào có thể tiêu diệt đại địch, người dân du mục thà rằng giết sạch tất cả bò dê để khoản đãi ngài ấy, chủ quân cũng sẽ phái từng đoàn sứ giả lớn ban thưởng cho đồ vật, bò dê và nô lệ. Không giống như ở đây, đánh thắng rồi, cứ như thể bị người ta quên bén đi vậy."

"Chúng ta phải làm sao đây? Tướng quân đã nói gì chưa?" Cơ Dã hỏi.

"Tướng quân chẳng nói gì cả, lúc ta và Tấn Viễn đi ra, tướng quân đang gảy đàn trong đại doanh."

"Gảy đàn?"

"Gảy khúc tiểu điệu Nam Hoài tên là 《Bất Như Quy》, đại khái là tướng quân cũng đang nghĩ đến chuyện rút quân rồi." Lã Quy Trần nhìn lên mái nhà, "Ta cứ có cảm giác, tướng quân đối với lần xuất chinh này, hình như không mấy mặn mà cho lắm."

"Hắn ta chẳng mặn mà với cái gì cả." Cơ Dã nói.

Lã Quy Trần suy nghĩ một chút, lắc lắc đầu.

"Ngươi nếu rảnh rỗi thì giúp ta ra ngoài múc một chậu nước, ta phải rửa mặt đây, mặt mũi bẩn thỉu không ra thể thống gì nữa rồi." Cơ Dã nói.

"A Cẩn không giúp ngươi lau mặt à?"

Cơ Dã đột nhiên nhíu mày: "A Cẩn với chả A Cẩn, cứ làm như ngươi và cô ta rất thân thiết vậy. Ta không muốn được người khác phục vụ giống như một kẻ phế vật."

Cách một lát hắn lại nói: "Ta không thích người phụ nữ đó."

"Sao thế?" Lã Quy Trần khó hiểu, "Ta lại thấy cô ấy trông còn có chút giống ngươi đấy, ngươi đã nhìn đôi mắt của cô ấy chưa? Giống hệt như ngươi đều là một màu đen tuyền, rất ít khi nhìn thấy loại đôi mắt này."

Cơ Dã nhíu mày, vẻ mặt đầy chán ghét, quay phắt đầu sang một bên: "Dù sao ta cũng không muốn nhìn thấy cái khuôn mặt đó của cô ta, nhìn vào là thấy phiền rồi, cô ta giống ta ở chỗ nào chứ?"

Lã Quy Trần biết người bạn này hễ bướng bỉnh lên thì mười con trâu cũng không kéo lại được, thế nên cũng không khuyên nhủ cậu ta thêm nữa, vỗ vỗ vai cậu ta: "Vậy ta đi múc nước giúp ngươi đây."

Cậu từ trong phòng đi ra, nhìn thấy Diệp Cẩn đang ngồi trên bậu cửa, đối mặt với bóng tối bên ngoài, chỉ để lại cho cậu một bóng lưng thon dài. Yên tĩnh hệt như một bức tượng. Trái tim cậu khẽ động, xách chiếc chậu đồng duy nhất từ một góc tiền sảnh lên, cậu chuẩn bị bước qua người Diệp Cẩn để ra khỏi cửa. Diệp Cẩn hơi nghiêng người, thế nhưng không nhúc nhích là mấy.

Lã Quy Trần suy nghĩ một chút, áp sát Diệp Cẩn ngồi xuống, đặt chậu đồng ở trước mặt. Cả hai đều không nói câu nào, tiếng mõ trong doanh trại chậm rãi truyền qua không khí, lướt qua trước cửa nhà họ, rồi đi xa dần.

"Phải cảm ơn cô đã cứu tôi." Lã Quy Trần phá vỡ sự im lặng lúng túng, "Vẫn luôn muốn nói với cô, lại không biết phải mở lời thế nào."

Cậu biết mình chẳng qua chỉ đang mượn cớ để bắt chuyện, những gì cậu muốn nói không phải là cái này.

"Nhà tôi ở Vân Trung, trước khi phụ thân ra làm quan cho hoàng thất, chỉ là một viên tiểu lại vô danh tiểu tốt của nước Sở Vệ." Diệp Cẩn khẽ nói.

"Từng là nhân vật xếp thứ hai trong Thương Dương quan, thật không ngờ trước đây lại vẫn là một viên tiểu lại đấy." Trái tim Lã Quy Trần khẽ động, dường như những chuyện cậu muốn biết đều bị Diệp Cẩn nhìn thấu ngay từ cái nhìn đầu tiên, "Chẳng phải nhà cô là Diệp thị Vân Trung sao? Tôi từng nghe nói qua, là một trong bảy đại gia tộc nổi tiếng nhất Đông Lục."

"Quan lớn, không giống như ngài nghĩ đâu," Diệp Cẩn cười nhạt, "Bảy đại gia tộc ở Đông Lục chúng ta, nhà nào mà chẳng có mấy vạn hậu duệ? Nhà tôi chỉ là một nhánh nhỏ vô danh tiểu tốt trong Diệp thị, ngoài việc thừa kế họ "Diệp" ra, thì chẳng có bất kỳ liên hệ nào với những nhân vật lớn ở tông tộc cả. Nếu cứ cố mặt dày đi nhận họ hàng, thì chẳng qua cũng chỉ bị người ta ban ơn thí cho vài đồng kim châu, rồi sai gia nhân cung kính tiễn ra ngoài mà thôi."

Cô chỉnh lại mớ tóc mai bên tai: "Sau đó nương tôi tái giá."

"Tái giá?" Lã Quy Trần ngẩn người.

"Luật lệ của nước Sở Vệ rất nghiêm ngặt, thế nhưng tham nhũng lại hoành hành. Bởi vì bổng lộc phát cho các quan lại rất ít, cho nên đã bức bách các quan lại không thể không tham nhũng. Nếu bị bắt được, hình phạt sẽ vô cùng nghiêm khắc, số tiền tham nhũng từ năm đồng kim châu trở lên là có thể xử tử. Thế nhưng năm đồng kim châu đối với gia đình làm quan đôi khi còn chẳng đủ để biếu quà lễ tết cho thượng cấp. Các quan lại bên dưới vì để tự bảo vệ mình, đều kết thành bè phái, che giấu lẫn nhau. Phụ thân là một người rất nhát gan, không phải ông không muốn tham nhũng, mà là luật pháp khắc nghiệt, ông không dám. Thế nên cứ đến mỗi dịp cần phải tặng quà cho thượng cấp, trong nhà lại nghèo đến mức không còn hạt gạo thừa. Có một năm vào ngày Nguyên Đán, phụ thân đã đem số gạo cuối cùng đổi thành vài đồng kim châu, chỉ đủ tiền mua mấy chiếc giò heo mang đi tặng ở nhà của mấy vị thượng cấp. Người ta thì toàn là tặng vàng ngọc trân bảo..." Diệp Cẩn vẫn mỉm cười nhạt, "Thượng cấp cũng biết ông ấy là người thế nào, ngược lại không để tâm đến chút lễ vật cúng kính đó của ông ấy, chỉ cười cợt hai câu rồi cho ông ấy đi. Thế nhưng khi ông ấy từ nhà thượng cấp bước ra, nghĩ đến trong nhà nghèo đến mức ngay cả gạo cũng không có, chứ đừng nói gì đến thức ăn mặn chay, hoàn toàn không có cách nào qua được cái tết này. Thế nên ông ấy lén lút đi ra hành lang, từ chiếc giò heo mà chính mình đem tặng lén cắt xuống một miếng mỡ lớn, giấu vào trong ngực rồi chạy một mạch về nhà."

Lã Quy Trần im lặng lắng nghe, nghiền ngẫm sự lạnh lẽo thê lương trong lời nói của cô.

Thế nhưng ngữ điệu của Diệp Cẩn vẫn bình thản: "Ông ngoại tôi cũng là một viên tiểu lại, lại còn có chút thủ đoạn, trong nhà có chút tiền. Bình thường ông ấy căm ghét phụ thân nhát gan vô dụng, rất ít khi qua lại, nhưng vào ngày Nguyên Đán thì bắt buộc phải tới thăm con gái. Cho nên ông ấy mang theo món ăn nấu sẵn trong nhà và mấy vò rượu đi về phía nhà chúng tôi, bước vào cửa thì nhìn thấy phụ thân chằm chằm canh một cái nồi, trong nồi chính là miếng thịt luộc bằng nước trắng, ngoài cái đó ra thì chẳng còn chút đồ ăn nào khác. Ông ngoại tức giận vì một gia đình làm quan vậy mà lại có thể túng quẫn đến mức độ này, cửa cũng không thèm bước vào, chỉ vứt đồ lại rồi dẫn mẫu thân tôi về nhà mình."

"Phụ thân cô... trong lòng chắc là đau khổ lắm nhỉ?" Lã Quy Trần khẽ nói.

"Cũng tạm ổn, ông ấy là cái loại người phó mặc cho số phận, trước kia chuyện ông ngoại đưa mẫu thân về nhà cũng từng có rồi." Diệp Cẩn nói, "Phụ thân liền lấy ra một ít đồ mà ông ngoại đưa tới, cùng tôi ăn bữa cơm năm mới, cùng với miếng thịt luộc đó. Ông ấy an ủi tôi rằng qua mấy hôm nữa khi ông ngoại tiêu giận rồi, sẽ đưa mẫu thân trở về. Năm đó tôi mới bốn tuổi, thế nên đã tin tưởng lời phụ thân nói là không sai. Thế nhưng đó lại là lần cuối cùng tôi gặp lại mẫu thân mình..."

"Sao cơ?" Lã Quy Trần cả kinh.

"Lúc phụ thân cắt chiếc giò heo đó, không cẩn thận bị đầu bếp nhà thượng cấp nhìn thấy, liền đi bẩm báo với thượng cấp. Thượng cấp ngược lại không trách mắng phụ thân, biết gia đình ông ấy nghèo khó, chỉ là đem chiếc giò heo bị cắt mất một miếng trả về nguyên vẹn, kèm theo một tờ giấy cười cợt mỉa mai. Thế nhưng chuyện này cứ như thế lan truyền trong số các quan lại ở Vân Trung, ai nấy đều coi đó như một trò cười trong dịp lễ tết. Ông ngoại tôi có các mối quan hệ rộng rãi, tự nhiên cũng truyền đến tai ông ấy. Ông ngoại cảm thấy trong đời chưa từng mất mặt như thế này, lần này thì nổi giận lôi đình thật sự, hoàn toàn tuyệt vọng đối với phụ thân. Phụ thân chờ đợi mẫu thân trở về, thế nhưng thứ mà ông ấy đợi được lại là một văn bản "hủy hôn" của ông ngoại. Ông ngoại nói thu nhập của ông ấy vô cùng ít ỏi, không thể nuôi dưỡng vợ con, cũng đã đưa văn bản hủy hôn đến quan thự."

"Làm sao... có thể như thế được chứ?" Lã Quy Trần lẩm bẩm nói.

Trong lòng cậu dâng lên một trận mờ mịt, cậu nghĩ thế này thì phải làm sao đây, đây thậm chí còn không phải là đối mặt với hàng vạn kẻ địch trên chiến trường, ngươi có thể rút đao vùng lên, cùng lắm là chiến đấu đến chết, đó cũng là vinh quang của võ sĩ. Thế nhưng Diệp Chính Thư lúc đó không có cách nào cả, ông không thể rút đao, chỉ có thể hèn mọn cầu xin.

"Phụ thân hoảng sợ, một mặt hướng quan thự cầu xin, một mặt viết thư khẩn khoản cầu xin ông ngoại. Thế nhưng lần này quả thực đã làm tổn hại đến thể diện của ông ngoại, người quản lý hộ tịch trong quan thự lại là bạn cũ của ông ngoại, rất nhanh quan thự liền phê chuẩn, nói là đã điều tra rõ phụ thân không có khả năng nuôi dưỡng vợ. Nhắc đến thật đúng là nực cười, quan thự nói một viên tiểu lại đường hoàng nhận bổng lộc của quan thự lại không nuôi nổi vợ của mình."

"Vậy mẫu thân cô thực sự... tái giá rồi sao?" Lã Quy Trần cảm thấy mình đang hỏi một câu thừa thãi.

"Tái giá rồi." Diệp Cẩn gật đầu, "Để dập tắt suy nghĩ của phụ thân, ông ngoại đã thông qua nhiều mối quan hệ nhờ vả, trong vòng hai tháng đã đính cho mẫu thân một mối hôn sự mới, đối phương là một viên thuộc lại dưới quyền của ông ngoại, là một người trẻ tuổi cực kỳ thông minh, lúc đó thăng tiến rất nhanh, cũng nhờ ông ngoại cất nhắc nhiều. Đối phương vẫn chưa kết hôn, thế nhưng lại bằng lòng cưới mẫu thân, ông ngoại cảm thấy vô cùng vui mừng, cho nên kiên quyết không cho mẫu thân mang theo tôi, nói như vậy là có thể quên đi tất cả chuyện quá khứ, sau này đừng có vướng bận gì nữa."

"Sao... có thể như thế chứ?" Lã Quy Trần nói.

Cậu cảm thấy mình nói chuyện với Diệp Cẩn giống như một kẻ ngốc vậy, lúc nào cũng không đầu không đuôi hỏi những câu hỏi hoàn toàn vô nghĩa. Thế nhưng cậu thực sự rất muốn hỏi như vậy, sao có thể như thế chứ? Một người phụ nữ sinh ra một đứa con, thế mà có kẻ cứ bắt cô ấy vứt bỏ đứa con này để đi tái giá, chỉ vì phụ thân của đứa con đó là một kẻ nhát gan vô dụng.

"Sao có thể như thế chứ?" Lã Quy Trần lặp đi lặp lại hỏi chính mình trong lòng.

"Mẫu thân đã nhờ người đến nói với tôi, nói là đợi sau khi bà gả đi rồi, nhất định sẽ tìm cách đón tôi qua đó, cứ như vậy là mọi người có thể đoàn tụ rồi." Diệp Cẩn nói.

"Thế nhưng bà ấy... bà ấy liền đồng ý vậy sao?" Lã Quy Trần sốt ruột lên.

"Đồng ý chứ, đại khái là mẫu thân cũng rất chán ghét sự vô dụng của phụ thân, tôi không nhớ rõ lắm những chuyện hồi nhỏ, chỉ nhớ bọn họ thường xuyên cãi vã, phụ thân bị đuổi ra ngoài, liền ngồi xổm bên bệ bếp trong phòng bếp một mình lủi thủi nhóm lửa, sáng sớm ngủ dậy ông ấy vẫn ngồi ở đó ngủ gật." Diệp Cẩn nói, "Mẫu thân cứ thế mà gả đi, ngày mẫu thân xuất giá phụ thân lén lút chạy ra ngoài xem, xem xong trở về ông ấy lại ngồi xổm bên bệ bếp một mình lủi thủi nhóm lửa."

Lã Quy Trần cúi đầu xuống, trong mũi đột nhiên dâng lên một trận chua xót khó kìm nén.

"Khoảng một tháng sau đó ngày nào ông ấy cũng đến quán rượu nhỏ uống rượu, uống say trở về thì bắt đầu giở thói say xỉn. Ông ấy lớn tiếng hét lên ở trong nhà rằng ông ấy cũng là con cháu Diệp thị Vân Trung, không ai có thể coi thường ông ấy, ông ấy cũng có thể ra chiến trường da ngựa bọc thây, đợi đến ngày thời vận của ông ấy xoay chuyển, ông ấy sẽ cưới người phụ nữ đẹp nhất Vân Trung, dùng xe phượng mạ bạc nghênh đón người phụ nữ đó bước vào cửa, để cho những kẻ từng coi thường ông ấy đều tận mắt nhìn thấy." Diệp Cẩn cười lắc lắc đầu, "Thế nhưng ông ấy hét lác một hồi rồi lại ôm chặt lấy tôi khóc lớn, bảo tôi đừng rời xa ông ấy, đừng đi đến nhà của người kia."

Lã Quy Trần đưa mười ngón tay luồn vào trong tóc, hai tay ôm lấy đầu mình, bỗng nhiên cảm thấy mệt mỏi rã rời.

"Thế nhưng đột nhiên tin tức truyền đến nói, mẫu thân nhảy giếng tự vẫn rồi."

Lã Quy Trần kinh ngạc ngẩng phắt đầu lên: "Tại sao?"

"Sau đó nghe nói thực ra người đàn ông kia lúc cưới mẫu thân trong lòng cũng rất khó chịu, suy cho cùng cũng là người phụ nữ từng gả chồng và sinh con rồi, chẳng qua chỉ vì sự thăng tiến trong tương lai. Mẫu thân của người đàn ông đó lại càng bất mãn hơn, sau khi mẫu thân tôi gả qua đó, liên tiếp một tháng trời thứ nhìn thấy đều là sắc mặt lạnh như băng của chồng và mẹ chồng. Thế nhưng ngài nghĩ xem, một người phụ nữ đã tái giá hai lần, cô ấy còn có thể về nhà mẹ đẻ của mình nữa sao? Mẫu thân là người có tính cách vô cùng quật cường, cuối cùng không thể chịu đựng nổi nữa, sau khi bị người đàn ông kia tát cho một bạt tai, bà một mình chạy ra ngoài, ở cách nhà chúng tôi không xa, nhảy giếng tự vẫn." Diệp Cẩn ngẩng đầu lên, u sầu nói, "Tôi vẫn luôn thắc mắc không biết có phải bà ấy từng nghĩ đến chuyện quay về hay không, thế nhưng rốt cuộc thì không thể quay về được nữa..."

Nước mắt của Lã Quy Trần cứ thế vô thanh vô tức trượt dài xuống. Cậu không dám lau, cậu cảm thấy một người đàn ông thế này mà rơi nước mắt thì thật mất mặt, cho nên cậu cúi đầu ôm lấy đầu, áp trán vào đôi đầu gối đang chụm lại.

"Đêm đã khuya rồi, Trần thiếu chủ ngủ sớm một chút đi, những chuyện vụn vặt này, ngày nào kể chẳng giống nhau? Tôi đi giúp ngài múc nước." Diệp Cẩn bưng chậu đồng lên, tiếng bước chân nhè nhẹ đi ra ngoài.

Lã Quy Trần ngẩn người ra một lúc, thầm nghĩ hóa ra đoạn đối thoại ban nãy giữa cậu và Cơ Dã ở trong phòng đều bị Diệp Cẩn nghe thấy hết rồi.

Mùng năm tháng chín.

Đêm đã khuya, trong doanh trại thắp sáng đèn đuốc.

Tấn Diễn y phục một màu đen, một cây đàn huyền tử, tự gảy tự vui trong đại doanh. Tiếng đàn lúc bay bổng lúc dập dờn, vui tươi mà lại mang âm hưởng chợ búa, có một thứ không khí náo nhiệt như lúc người dân thị tứ vào dịp lễ tết. Thế nhưng trong đại doanh chỉ có một mình hắn, trống huơ trống hoác, ở đây lâu rồi, liền cảm thấy một trận gió lạnh tiêu sương đang lẩn khuất luân chuyển bên người. Nghe thấy tiếng đàn như thế ở một nơi thế này, liền có vẻ hơi kỳ quái.

Tấn Viễn c bước nhanh vào lều trướng, Tấn Diễn đồng thời dừng tay, một chưởng vỗ lên mặt da rắn, chặn đứng sự rung động của dây đàn.

"Tin tức Tạ Khuê truyền đến, đế đô có sự điều động binh lực bất thường. Binh sĩ các doanh Vũ Lâm Thiên Quân và Kim Ngung Vệ đều không được phép về nhà, các doanh giới nghiêm, lương thực ngựa chiến cùng trang bị đều đã sẵn sàng,tùy thời có thể xuất phát." Tấn Viễn thấp giọng nói.

Tấn Diễn hơi nheo mắt lại, cúi đầu nhìn cây huyền tử trong tay mình: "Hoàng đế muốn điều động hai cỗ quân đội phế vật đó ư? Ai là kẻ địch giả định của bọn chúng?"

Tấn Viễn lặng lẽ đứng ở một bên không nói lời nào.

"Khu vực lân cận của đế đô, chỉ có ba cỗ quân đội, Phong Hổ Thiết Kỵ của Hoa Hợp nước Thuần, hai vạn Xích Lữ của Liễu Văn Chỉ nước Ly, liên quân trong Thương Dương quan. Nếu hoàng đế muốn điều động quân đội, mũi nhọn của hắn sẽ chĩa vào ai?" Tấn Diễn giống như đang lẩm bẩm một mình.

"Cứ đà này xem ra, đại khái là hai vạn quân đoàn còn lại của nước Ly."

Tấn Diễn lắc đầu: "Lý do không đầy đủ. Hoa Hợp đối phó với Liễu Văn Chỉ, Liễu Văn Chỉ có thể nói là hoàn toàn không có phần thắng, nhiều lắm cũng chỉ có thể làm tổn hại đến khí thế của Hoa Hợp, kéo dài tiến độ hành quân của hắn. Lúc này đế đô xuất động Vũ Lâm Thiên Quân và Kim Ngung Vệ, hai cỗ quân đội này so với Phong Hổ nước Thuần, thì giống như chó rừng đối với mãnh hổ vậy. Dưới sự xung sát của Phong Hổ nước Thuần, quân đội của hoàng đế hoàn toàn không có đất dụng võ, thậm chí có khả năng bị vạ lây tổn thương. Cho nên nói bọn chúng là đi săn bắn, chi bằng nói bọn chúng là đi làm con mồi thì hơn."