"Tôi biết mà." Lã Quy Trần gật đầu.

Lòng hắn chìm xuống trong nỗi buồn đau, nhưng lại có vài phần muốn cười. Hắn nghĩ hóa ra Tấn Diễn cũng đã biết, mấy lời về căn nguyên tội lỗi và ác quả đó quả thật rất ra giọng điệu của Tấn Diễn. Thế nhưng Tấn Diễn cũng chẳng thể làm gì, hắn chỉ có thể coi như không biết. Lã Quy Trần nghĩ lần trước lúc đến Hữu Phong Đường thử sức, có lẽ Tấn Diễn đã biết rồi, hắn cho mình nghỉ ngơi mấy ngày, thực ra là vì hôn kỳ của mình sắp đến, hoặc giả là thương hại nên để mình đi tìm Vũ Nhiên thêm lần nữa.

Thác Bạt Sơn Huy cũng không nói gì, dường như biết hắn đang miên man suy nghĩ nên không định ngắt lời.

"Chuyện này, ta biết thế tử trong lòng không muốn, nhưng có mấy lời ta vẫn phải nói." Lát sau, Thác Bạt Sơn Huy cuối cùng cũng phá vỡ sự im lặng, "Ta nói xong rồi, quyết định cuối cùng vẫn do thế tử tự mình đưa ra. Chúng ta có lẽ có thể ép thế tử ra chiến trường, chứ không thể ép thế tử bước vào lễ đường."

Lã Quy Trần vẫn gật đầu.

"Thế tử biết gì về bà nội của mình?"

Lã Quy Trần lắc đầu: "Bà mất từ trước khi tôi sinh ra, tôi chỉ biết tên của bà, A Bả chưa bao giờ nhắc đến."

"Cũng phải thôi, thực ra có nguyên do không tiện nhắc tới." Thác Bạt Sơn Huy rót cho Lã Quy Trần một chén trà, "Bà nội của thế tử là Hoắc Lan Bát Thất Đại Át Thác A Khâm Mạc Đồ điện hạ, vốn họ Tạ, trên danh nghĩa là em gái của Phong Viêm hoàng đế ở Đông Lục, được ban tên Bạch Minh Y, phong hiệu Thúc Dương Trưởng công chúa. Phong Viêm hoàng đế sẵn sàng gả người em gái út của mình cho Khâm Đạt Hàn Vương điện hạ để tỏ rõ thành ý. Mà để đáp lễ, Khâm Đạt Hàn Vương đã dâng lên tất cả số kim châu và tuấn mã tìm được, Đại công chúa Thanh Dương là Lã Thuận · Mạt Gia · Pa Su Er cũng theo đại quân làm con tin đến Thiên Khải, nàng cuối cùng gả cho Phong Viêm hoàng đế bệ hạ, nhưng chỉ bầu bạn với ông ấy mười bốn ngày. Quãng đời còn lại của nàng đều trải qua trong một biệt uyển tại Thái Thanh Cung ở thành Thiên Khải. Phong Viêm hoàng đế đã cho san lấp một sa mạc nhỏ ở đó, dựng lều trên ấy, và rồi Phong Viêm hoàng đế qua đời."

Lã Quy Trần hai tay nâng chén trà, cúi đầu không nói.

Mẹ của thế tử là Bạch Trướng Trắc Át Thác Lâu Tô · Lặc Ma · Ngột Nhĩ Hàn cũng gần giống hai vị điện hạ A Khâm Mạc Đồ và Mạt Gia, cuộc hôn nhân giữa bà và phụ thân ngài chính là một cuộc hòa thân. Đó là vào đầu thời kỳ phụ thân ngài kế vị, ngoại công của ngài - Mông Lặc Hỏa Nhi · Ngột Nhĩ Hàn điện hạ đã dẫn dắt Bạch Lang Đoàn tấn công thành Bắc Đô nhưng không thành, hai bên định minh ước dưới thành, Lâu Viêm điện hạ đồng ý chấp nhận ba lời ước bằng bạc của đại hội Khố Lý Cách, còn phụ thân ngài từ bỏ mọi sự trả thù. Lâu Viêm điện hạ đã gả hai người con gái của mình cho phụ thân ngài. Mẹ của thế tử là một trong số đó, vì tuổi còn nhỏ nên được sắc phong trong Bạch Trướng Trắc Át Thác."

"Vâng." Lã Quy Trần gật đầu.

"Thế tử là một người rất thông minh, ta nói nhiều như vậy, thế tử chắc đã hiểu rồi. Trên chiến trường của nam nhân, thứ tranh giành là sinh mạng của hàng vạn người, tranh là uy nghiêm của tổ tông và đất đai được truyền lại, tình ái hoàn toàn không thể xen vào đó. Thế tử không cần nói ta là kẻ vô tình, nhưng nếu ngài là vị anh hùng định đoạt sinh tử của hàng vạn người trong khoảnh khắc, thì một người phụ nữ đối với ngài chỉ là chuyện nhỏ nhặt không đáng kể."

"Nếu không đáng kể, tại sao Quốc chủ lại bắt tôi đi hòa thân?" Lã Quy Trần ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào Thác Bạt Sơn Huy.

Khoảng khắc ấy, Thác Bạt Sơn Huy muốn né tránh đôi mắt đó, nhưng hắn đã kìm lại.

"Ta nói không đáng kể, ý chỉ tình ái nam nữ, chứ không phải thân phận của nàng ấy. Thứ mà cuộc hòa thân giao dịch chính là thân phận của hai bên."

"Thân phận rất quan trọng..." Lã Quy Trần lẩm bẩm lặp lại lời của Thác Bạt Sơn Huy.

"Thành thật mà nói, hoàn cảnh hiện tại của thế tử vô cùng nguy hiểm. Sau khi phụ thân ngài qua đời, đại ca của ngài đã nắm giữ quyền lực ở thành Bắc Đô. Trong mắt Quốc chủ, con tin trong tay chúng ta là một vị vương tử không thể lên ngôi, vậy thì đó là kẻ vô dụng. Thứ vô dụng, đối với Quốc chủ mà nói, nên vứt đi." Thác Bạt Sơn Huy chậm rãi nói, "Thế nhưng Quốc chủ đã không làm thế, trái lại còn muốn bảo vệ ngài trở về cố hương. Đây không phải ý tốt gì, đây là điều kiện giao dịch giữa Quốc chủ và ngài. Để đáp lễ, ngài nên giúp Quốc chủ thực hiện tâm nguyện của ông ấy. Tâm nguyện của Quốc chủ là phò trợ thế tử bước lên ngai vàng Đại quân, từ đó lập nên minh ước lâu dài với Thanh Dương. Nhưng nếu không kết thân, thế tử vẫn chỉ là người ngoài, làm sao có thể khiến Quốc chủ yên tâm được chứ?"

"Đại ca làm Đại quân ở Bắc Đô hợp lý hơn tôi," Lã Quy Trần lắc đầu, "tôi chẳng hiểu gì cả."

Thác Bạt Sơn Huy cũng lắc đầu: "Thế tử cho rằng cứ từ bỏ là được sao? Cậu là con trai út của Đại quân, quy tắc của người Thảo nguyên là cậu kế thừa lều của phụ thân. Tam ca của cậu là Húc Đạt Hàn điện hạ tuy bị phế truất, nhưng ngài ấy vẫn có thực lực, giữa ngài ấy và đại ca của cậu, vẫn sẽ có một trận tranh hùng. Cậu là thế tử, thân phận tôn quý, cậu không về Bắc Đô, thành Bắc Đô chính là chiến trường của các huynh trưởng cậu."

Lã Quy Trần giật mình, chợt mở to mắt.

"Ta không hề phóng đại đâu. Chiến tranh trên thảo nguyên sắp bùng nổ đến nơi rồi, Thanh Dương ngày nay đã không còn là Thanh Dương thời kỳ Khâm Đạt Hàn Vương nữa, thực lực không đủ để uy hiếp các bộ lạc khác. Nếu các vương tử tàn sát lẫn nhau, tự làm suy yếu chính mình, thì những kẻ đang hổ rình mồi như Thúc Bắc, Lan Mã, Sa Trì, Cửu Nạn sẽ chớp thời cơ phát động tấn công."

Thác Bạt Sơn Huy đứng dậy, vỗ vỗ vai Lã Quy Trần: "Thế tử, ngài đã trưởng thành, là một nam nhân rồi. Ngài nên gánh vác sứ mệnh của gia tộc. Trở về Bắc Đô đi, ở lại Nam Hoài, ngài có thể làm gì chứ?"

"Ở lại Nam Hoài, tôi có thể làm gì chứ?" Lã Quy Trần nương theo lời hắn mà thấp giọng tự hỏi.

Thác Bạt Sơn Huy bước đến gần cửa, nhìn bầu trời đang dần tối đi bên ngoài: "Thế tử, niềm vui của một con người suy cho cùng cũng chỉ là niềm vui tầm thường mà thôi. Nhưng ngài sinh ra đã là thế tử Thanh Dương, ngài không thể tầm thường được. Khi ta và ngài xuất phát từ thành Bắc Đô, phụ thân ngài đã nói ngài sẽ trở thành 'Trường Sinh Vương' thống trị thảo nguyên. Một vị vương, nếu coi thần dân như bò sữa, thì sự xa hoa và vinh quang của hắn sẽ chồng chất trên xương cốt của thần dân; còn một đất nước muốn giàu mạnh, thần dân hạnh phúc, thì lại có khả năng phải để thần dân dẫm lên xương cốt của vị vương."

Thân thể Lã Quy Trần khẽ run lên, cảm thấy y phục mỏng manh.

"Nói thật nhé, Quốc chủ là kẻ có dã tâm bừng bừng, nếu thế tử không cùng Hạ Tang trói chặt trên một con thuyền, ta không thể đảm bảo thế tử rời khỏi Nam Hoài an toàn đâu." Thác Bạt Sơn Huy thấp giọng nói, "Là một bề tôi, ta mưu tính cho Hạ Tang là điều đương nhiên, nhưng từ khi ta chọn thế tử từ lúc ban đầu, ta đã nợ ngài quá nhiều."

Hắn quay người trở lại bàn: "Thức ăn sắp nguội rồi, ở đây ta không nuôi đầu bếp, đây là món gọi từ quán ăn ngon trên phố Tử Lương, thế tử nếm thử đi."

"Trở về cố quốc, kế thừa chí hướng của phụ thân, đây là cơ hội duy nhất." Hắn tự rót cho mình một chén rượu đầy, "Ta cũng rất muốn trở về Ngân Dương Trại, nhưng ta đã chẳng còn cố hương để về nữa rồi, cho nên, xin thế tử hãy trân trọng."

"Cạn chén này." Thác Bạt Sơn Huy uống một hơi cạn sạch ly rượu trong tay, "Ta không ở lại cùng thế tử nữa, bữa cơm thế này, chắc hẳn thế tử cũng chẳng vui vẻ gì khi dùng cùng ta."

Hắn quay người bước ra ngoài, Lã Quy Trần lặng lẽ nhìn đống đồ ăn thức uống trên bàn. Rất lâu sau, hắn với lấy bình rượu, chậm rãi tự rót đầy cho mình, rượu vừa vặn cao hơn miệng chén một đường chỉ. Thác Bạt Sơn Huy quên châm đèn, Lã Quy Trần lặng lẽ ngồi trong bóng tối.

Lúc Lã Quy Trần rời khỏi tướng quân phủ thì trăng sao thưa thớt, Thác Bạt Sơn Huy tự mình tiễn bước. Đến gần cửa, Lã Quy Trần quay đầu nhìn lại, thấy lão bộc đang khom lưng thu dọn những tấm da cừu đem phơi.

"Ở chỗ ta ngoài thân binh ra, chỉ có lão ấy là theo ta từ cố hương đến Đông Lục." Thác Bạt Sơn Huy nói, "Ba Sát."

Lão bộc ngẩng đầu lên, mái tóc xoăn và ngả màu nâu, hốc mắt trũng sâu, mang vẻ ngoài của một lão mục dân thường thấy trên thảo nguyên.

"Thác Bạt tướng quân sống độc thân sao?" Lã Quy Trần đi thêm mấy bước, bỗng nhiên hỏi.

Thác Bạt Sơn Huy trầm mặc một thoáng: "Người của ta đã mất rồi, mất từ rất nhiều năm trước."

"Tại sao không tục huyền?"

Thác Bạt nhất thời ngẩn người, không nói nên lời. Lã Quy Trần cũng không đợi câu trả lời của hắn, cậu cúi đầu bước ra ngoài, bóng lưng càng lúc càng nhỏ trong mắt Thác Bạt. Đằng xa đang treo những chiếc lồng đèn đỏ, dưới ánh đèn, Xích Hạo Niên giơ cao đại kỳ dắt theo chiến mã của hắn, Bách Lý Cảnh Hồng hôm qua đã ra lệnh, Xích Hạo Niên phải đi theo bảo vệ Lã Quy Trần, tấc bước không rời.