Cách Đế đều về phía nam, ba trăm tám mươi dặm, hùng quan sừng sững nối liền trời xanh.

Bạch Nghị và Tấn Diễn sóng vai cùng đi, hai thớt chiến mã tuấn mỹ Bạch Thu Luyến và Mặc Tuyết bước đi nhè nhẹ, bờm ngựa tung bay trong gió. Tấn Diễn ngậm điếu ống thuốc bằng gỗ mun rất ít khi rời người, lười biếng ấn lên chuôi kiếm, vỏ kiếm cổ va đập vào yên ngựa phát ra tiếng "lẻng keng". Trong khi đó, Bạch Nghị thẳng người ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa, dáng người tinh tráng như một ngọn giáo dài, hắn hơi nhíu mày, đảo mắt nhìn quanh.

Con đường bọn họ đang đi là đường quân sự trong Thương Dương quan. Cửa ải này từ ngày xây dựng vốn không có dân thường sinh sống, cho nên toàn bộ các công trình đều phục vụ cho quân sự. Những con đường binh bị lát đá thẳng tắp đan xen chia cắt toàn bộ cửa ải thành từng ô vuông nhỏ, mỗi một ô đều là một doanh trại. Một khi sói khói trên thành đốt lên, đồng chuông vang dội, toàn bộ binh sĩ đóng giữ có thể nhanh chóng tập hợp, lên thành cố thủ.

Lúc này, đại chiến thảm liệt kia đã qua đi hai ngày, trong cửa ải vẫn còn tràn ngập một mùi khói lửa nồng nặc. Dấu vết khói đặc hun đen xuất hiện ở khắp nơi, trên đường có thể bắt gặp củi chưa cháy hết ở bất cứ đâu. Bạch Nghị chính là dựa vào việc dùng ba mươi vạn cân củi đang cháy ném thẳng vào cửa ải này, ép Doanh Vô Ế không thể không vội vã xuất thành huyết chiến.

Bạch Nghị thấp giọng thở dài: "Thiết kế của cửa ải này, giống hệt với bản vẽ chi tiết được cất giấu trong nhà ta. Ban đầu không biết là do thiên tài nào thiết kế nên, lại tiêu tốn mạng sống của bao nhiêu người công sức, mới xây dựng được cửa ải này. Tường Vi hoàng đế vì con cháu của mình mà canh giữ cửa ngõ Đế đều, quả thật đã tốn hết tâm cơ. Nói là không bao giờ thất thủ, cũng không quá đáng."

Tấn Diễn liếc nhìn Bạch Nghị, hời hợt cười nói: "Nhưng vẫn bị ngươi công phá đấy thôi, cũng chỉ có hai thủ đoạn nhỏ là đầu độc và hỏa công, liền ép Doanh Vô Ế không thể không xuất thành quyết chiến. Ngươi bây giờ ca ngợi cửa ải này vĩnh viễn không thất thủ, là nhân cơ hội ca ngợi binh pháp mưu lược của chính mình là trước sau không ai sánh bằng sao?"

Bạch Nghị không hề tức giận, cũng không cười, nhạt nhẽo không có biểu cảm: "Trong lòng Doanh Vô Ế, chắc cũng đang rất muốn đánh một trận với ta nhỉ? Cho nên hắn mới xuất thành. Hơn nữa, nếu không phải vì tranh thủ thời gian quay về nước, hắn co cụm phòng thủ, chúng ta có lẽ phải trả cái giá lớn hơn nữa. Ta cũng không đến mức kiêu ngạo đến mức cho rằng chút thủ đoạn cỏn con của mình mà đã công phá được cửa ải này."

Tấn Diễn cười mà không nói, vỗ vỗ cổ Mặc Tuyết, Mặc Tuyết bắt đầu chạy nước kiệu. Chiến mã Bạch Thu Luyến của Bạch Nghị cũng theo đó chạy nước kiệu. Hai con tuấn mã này cũng giống như cố nhân, đã trút bỏ sự cảnh giác và oai vũ của chiến mã, chạy với những bước chân phi nước đại và bờm ngựa múa may, trông giống như hai con ngựa con đang rượt đuổi nhau trên thảo nguyên. Lông mày của Bạch Nghị nhíu lại càng chặt hơn, nhưng cũng không kìm hãm Bạch Thu Luyến. Tấn Diễn chạy với vẻ mặt phơi phới, cơ thể tự động nhấp nhô theo nhịp ngựa, giữa những ngón tay kẹp điếu ống thuốc, hít hà làn gió thổi thốc vào mặt rồi ngửa cổ cười lớn.

Chạy được một đoạn, Tấn Diễn bỗng giật mạnh dây cương, Mặc Tuyết hí dài một tiếng rồi đứng khựng lại. Tấn Diễn quay đầu nhìn ngược lại con đường vừa đi, Bạch Nghị cũng kìm ngựa dừng lại, ánh mắt đối diện với hắn. Bạch Nghị hơi kinh ngạc, ánh mắt này khiến hắn chợt có cảm giác như lại nhìn thấy Kim Ngô Vệ trước Thái Thanh cung của mười mấy năm trước, vẫn vẻ mặt lười biếng, vẫn vẻ mặt tự giễu, lại thêm vẻ mặt không phục.

Bạch Nghị hỏi: "Ngươi có lời gì muốn nói?"

Tấn Diễn xoa xoa chòm râu ngắn dưới cằm: "Ngươi có nhớ con đường này chúng ta từng đi qua không, đó là khi chúng ta còn làm Kim Ngô Vệ ở Đế đều. Lúc đó chức vị của chúng ta thấp kém, phụng mệnh Vũ Lâm tướng quân Trình Độ Tuyết, được phái đến Thương Dương quan công cán. Việc đầu tiên khi vào thành là bị nghiêm lệnh đủ điều, ta nhớ trong đó có một điều là không có chiến sự thì không được chạy ngựa, trừ phi là lính truyền tin báo thư. Người trên phố mà chạy ngựa nếu bị bắt, sẽ bị phạt năm trượng quân côn. Ta nhớ chúng ta chính là được dẫn dắt, đi theo con đường này để đến doanh trại, dọc đường nơm nớp lo sợ, tay nắm chặt dây cương, chỉ sợ ngựa chạy lên sẽ phạm quân quy."

Hắn bỗng nở nụ cười tươi: "Bây giờ trong Thương Dương quan này, ta cứ phóng ngựa chạy thẳng một mạch, thì còn ai có thể cản được ta?"

Bạch Nghị ngẩn ra một chút, cũng lộ ra một nụ cười nhạt: "Thực ra ta cũng nhớ chuyện này. Lúc đó bọn chúng ta là Kim Ngô Vệ từ Đế đều đến bị người ta xem là một lũ công tử bột ăn chơi trác táng, đến cửa ải hùng vĩ này, bị đô hộ trực ban coi thường. Trong lệnh cấm còn có một điều nói rằng nếu không có người dẫn đường, không được phép tự ý rời khỏi doanh trại đi quan sát tứ phía, làm trái lệnh chính là thám thính quân tình, có thể lôi thẳng ra ngoài trảm thủ. Ta sau này ra làm quan cho Sở Võ Vệ, liền không còn cơ hội đến Thương Dương quan nữa, lần này trước lúc lên đường, hối hận vì năm đó không vi phạm quân kỷ nhân cơ hội quan sát cấu trúc và bố trí của cửa ải này, chỉ dựa vào một tấm bản đồ để xác định phương lược, thực ra trong lòng có chút thiếu tự tin. Hôm nay đi vòng quanh thành một vòng, một chuyện trong lòng rốt cuộc cũng có thể buông xuống."

Tấn Diễn lộ vẻ hơi khinh bỉ, hừ nhẹ một tiếng qua lỗ mũi: "Ngươi những năm nay tước vị càng cao khí phái càng lớn, con người làm việc cũng càng ngày càng chán ngắt. Cùng là một việc, ta thì nghĩ đến vật đổi sao dời, nay mang ngựa chạy nhảy, khí thế phơi phới mưu cầu một niềm vui, còn ngươi thì mặt mày khổ sở như có thù sâu oán nặng, chuyện gì cũng phải gắn liền với quân vụ của ngươi, khiến cho người ta nói chuyện với ngươi cũng không có nổi một chút tinh thần."

Hắn khua khua ống thuốc chỉ trỏ từ xa vào mặt Bạch Nghị: "Loại người như ngươi, chẳng qua chỉ sinh ra đã mang số mệnh của một danh tướng, chẳng làm được việc gì khác ngoài thế. Nếu thiên hạ thái bình, ngươi không thể giương bày hoài bão, thì chỉ đành lên núi tự đào một cái hố rồi chôn vùi chính mình mà thôi."

Bạch Nghị nhạt giọng cười: "Hoài bão? Ta nào có hoài bão gì? Ta chẳng qua chỉ là một con ngựa kéo xe, bởi vì đằng sau có roi đánh vào, nên không thể không từng bước tiến lên. Ta không thể so với Tấn tướng quân ngươi, ngươi có chí hướng tung hoành khí phách lăng vân, thế mà năm đó người nhẹ lời vi, một vị đô hộ nhỏ nhoi cũng dám ra lệnh cấm ngươi không được chạy ngựa. Ta liền đoán trong lòng ngươi nuốt không trôi cục tức này. Mười mấy năm qua đi, ngươi đã là tước vị bá tước, mà vẫn phải xả cục tức này. Ngươi nói năm đó mình đi trên con đường này nơm nớp lo sợ, ta lại không tin, chỉ nghe ra năm đó trong lòng ngươi đầy rẫy sự không phục."

Tấn Diễn giống như bị câu nói này của hắn làm cho nghẹn họng, có chút phật lòng, đành cúi đầu ngậm ống thuốc im lặng.

Hai người lại sóng ngựa đi một đoạn đường, Tấn Diễn bỗng rút ống thuốc khỏi khóe môi, chỉ vào chóp mũi Bạch Nghị: "Cái thói quen chỉ trích người khác này của ngươi, bao nhiêu năm vẫn không sửa được. Hết mực cuồng vọng tự đại, thảo nào năm đó ta không thể chịu đựng nổi ngươi!"

Bạch Nghị không ngờ lại là câu trả lời này, không khỏi buồn cười: "Cho dù ta cuồng vọng tự đại, còn cái thói bệnh trời cao hơn vạn trượng của chính ngươi thì ngươi còn không biết sao? Trên đời này có ai có thể cản được ngựa của ngươi, có thể dừng việc ngươi muốn làm? Đừng nói là một vị đô hộ, cho dù là hoàng đế thì ngươi cũng chưa chắc đã coi vào đâu, năm đó ngươi uống rượu say, nói ba điều hận trong đời, hận không sinh vào thời Tường Vi hoàng triều, có thể san bằng Cửu Châu; không sinh vào thời Phong Viêm hoàng triều, có thể đánh bại man tộc ở phương bắc; không sinh vào thời Ninh Châu ở Bắc Lục, có thể nhìn thấy muôn ngàn mỹ nhân tung cánh nghênh gió, y phục trắng như tuyết. Những lời nói nghênh ngang không coi ai ra gì phạm thượng trái lẽ năm đó của chính ngươi, ngươi đều quên hết rồi sao? Chẳng lẽ ta cuồng vọng tự đại, thì những lời ta nói về tật xấu của ngươi đều là chướng tai gai mắt cả sao?"

Tấn Diễn buông tay, liếc hắn một cái: "Ta là nghênh ngang không coi ai ra gì phạm thượng trái lẽ, thế đại tướng quân Bạch đây là chính trực ôn hòa tận tụy với công việc chắc?"

Nụ cười của Bạch Nghị bỗng cứng lại trên mặt, trở nên có chút kỳ dị. Hắn trầm ngâm đôi chút, quay đầu nhìn Tấn Diễn: "Không, ta và ngươi tuy có vô vàn điểm khác biệt, nhưng nếu nói về nội tâm của ta, thì cũng nghênh ngang không coi ai ra gì phạm thượng trái lẽ giống như ngươi. Việc trên đời này ta muốn làm, không một ai có thể cản lại được!"

Tấn Diễn nghe vậy, thần sắc hơi chấn động. Vốn dĩ hắn cũng có ý trêu chọc, lúc này lại vô cớ cảm thấy nặng nề, thúc ngựa đi thêm vài bước, hắn thấp giọng nói: "Ngươi ngược lại là kẻ có tự mình hiểu biết, nhưng những gì ngươi vừa nói, một kẻ nghênh ngang không coi ai ra gì như ngươi, vì sao lại thành con ngựa kéo xe cho người ta?"

Bạch Nghị dường như đã sớm đoán trước được câu hỏi này, tự cười mình: "Tấn Diễn, thế gian rộng lớn, suy cho cùng không phải như những gì chúng ta nghĩ, không phải là một vùng bình nguyên mặc cho ta và ngươi phi nước ngựa. Đã bị tròng lên dây cương, tuấn mã cũng chỉ có thể biến thành ngựa thồ. Mặc dù cũng biết tháo dây cương ra có lẽ trời cao biển rộng, thế nhưng, ta không còn tâm cảnh của năm xưa nữa, suy cho cùng không phải là kẻ coi thường bốn bể."

Tấn Diễn bỗng kéo giữ Mặc Tuyết, quay đầu nhìn thẳng vào Bạch Nghị, từng chữ rành mạch: "Cái gì là dây cương của ngươi?"

Bạch Nghị vẫn cười: "Câu này lúc trước ngươi đã hỏi qua, ta không trả lời, bây giờ ngươi hỏi, ta vẫn không thể trả lời. Thế nhưng sự may mắn của ngươi, chính là không bị tròng bộ dây cương này, bất hạnh của ngươi, cũng nằm ở đây."

Tấn Diễn trầm mặc một lát, lắc đầu dài thở dài: "Vòng tới vòng lui, vẫn không vòng ra cho rõ ràng. Bao nhiêu năm như vậy, từ bạn bè biến thành đối thủ, đến cuối cùng vẫn không biết trong lòng ngươi đang nghĩ gì."

Bạch Nghị không đáp, mỉm cười thúc ngựa đi tới.

Mấy tên binh sĩ mặc áo quân phục màu nâu khiêng chiếc cáng bằng mây đi ngang qua đường, mặc quân phục giáp mào thương sơn trận của Sở Võ Vệ quân. Bọn họ nhìn thấy hai kỵ chiến mã đi tới, cũng biết rõ thân phận của hai người này, thế cho nên cẩn thận đem cáng đặt sát vào tường bên lề đường, xếp hàng ngẩng cao ngực, mắt nhìn thẳng.

Bạch Nghị cũng dùng tay trái ấn lên giáp vai phải, hành quân lễ, các binh sĩ cũng đáp lại bằng một quân lễ tương tự. Bộ quân lễ này được kéo dài từ thời đại Tường Vi hoàng đế tạo ra hình thái sơn trận, ở Đông Lục là nét độc quyền của các binh sĩ sơn trận.

Bạch Nghị đã cưỡi ngựa đi qua, bỗng khựng ngựa lại, quay đầu quát hỏi những binh sĩ kia: "Cáng thương đưa đi đâu thế?"

Các binh sĩ bị sự uy nghiêm của hắn làm cho chấn động, rõ ràng là trở nên bất an, mấy tên binh sĩ tiến lên dùng cơ thể che chắn chiếc cáng, người đội trưởng đứng đầu bước lên hai bước. Hắn cúi đầu, giọng nói không lớn: "Bẩm đại tướng quân, là những huynh đệ tử trận, đưa ra ngoài thành chôn cất."

Bạch Nghị lạnh lùng nhìn hắn, ngẩng đầu liếc một cái, liền bị ánh mắt của Bạch Nghị đè nặng cúi gằm xuống, không dám trả lời.

Bạch Nghị thấp giọng hỏi: "Là đưa ra ngoài thành vứt đi phải không?"

Môi của người đội trưởng mấp máy vài cái, bỗng nhiên quỳ sụp xuống. Những binh sĩ còn lại thấy đội trưởng quỳ, cũng đều quỳ xuống theo.

Người đội trưởng hơi lộ vẻ bi thương, dập đầu một cái: "Bẩm đại tướng quân, không dám giấu giếm, quả thực là đưa ra ngoài thành chôn cất. Nhưng không phải là do cấp trên trong doanh dặn dò, mà là mấy anh em chúng tôi, đều là người cùng quê tòng quân, trong lòng không đành lòng, tự ý rời khỏi doanh trại, muốn lén lút ra ngoài thành tìm cho hắn một nơi khuất gió để chôn cất. Bằng không vứt ở bên ngoài bị dã thú gặm nhấm, sau này trở về quê hương cha mẹ hắn hỏi tới, mấy người chúng ta không còn mặt mũi nào để nói."

Bạch Nghị khẽ gật đầu: "Vậy quả thực là những huynh đệ tử trận đều bị vứt ngoài thành, không có ai thu thối thây, phải vậy không?"

Đội trưởng đáp: "Thương vong quá nhiều, bây giờ một nửa trong doanh đều là thương binh, hoàn toàn chôn không xuể, những huynh đệ tử trận còn chưa lo xuể, huynh đệ bị thương trong doanh vẫn liên tục có người không trụ được, nghe nói dược phẩm và đại phu chuẩn bị lần này cũng không đủ, rất nhiều huynh đệ còn chưa kịp đến lượt đại phu xem cho, đã nhắm mắt xuôi tay."

Hắn cung kính dập đầu thêm một cái: "Huynh đệ tự ý rời doanh, xin đại tướng quân trách phạt."

Môi của Bạch Nghị mím chặt, một lát sau mới thấp giọng quát: "Tự ý rời doanh, không tuân quân lệnh, năm trượng quân côn, các ngươi sau khi trời tối hãy đến trung quân thân binh doanh lãnh phạt. Nhưng đã các ngươi đã nói thật, chuẩn cho các ngươi ra ngoài thành chôn cất hắn."

Đội trưởng lại cúi đầu lạy: "Ân tình và trách phạt của đại tướng quân, đều xin nhận, bái tạ đại tướng quân."

Các binh sĩ khiêng cáng đi được vài bước, Bạch Nghị bỗng lại gọi bọn họ lại: "Là người bản xứ Sở Võ Vệ sao?"

Đội trưởng đáp: "Vâng, mấy người chúng tôi đều là người bản xứ Sở Võ Vệ, người nhà quê ở thành Liễu Nguyên."

Bạch Nghị thấp giọng nói: "Ta nghe nói người bản xứ Sở Võ Vệ có quy củ mai táng quê nhà, lúc nhập thổ, chân phải hướng về phía quê hương. Như vậy linh hồn của hắn khi ngồi dậy, liếc mắt một cái liền nhìn thấy phương hướng của quê nhà, liền có thể tìm được đường về nhà, lại quay về nhìn một cái. Cho nên lúc an táng, nhớ để chân hướng về phía nam."

Nói xong những lời này hắn quay đầu ngựa rời đi, các binh sĩ hướng về bóng lưng đang rời đi của hắn mà dập đầu.

Tấn Diễn thấp giọng thở dài một hơi, thúc ngựa đuổi theo Bạch Nghị đang đi chậm rãi: "Ngươi trông có vẻ già đi rồi, lải nhải nhiều lời thế, lại còn đi dặn dò người khác những chuyện như thế này... Thế nhưng trận chiến này, những người không thể về quê nhà thật sự quá nhiều..."

Bạch Nghị thấp giọng nói: "Một tướng công thành vạn cốt khô, đây vốn cũng chẳng phải chuyện ghê gớm gì, người lên chiến trận, liền phải có chuẩn bị da ngựa bọc thây. Kẻ cầm quân không thể mềm lòng. Thế nhưng hễ là con người, không ai có thể trốn tránh sự bi thương, suy cho cùng thì tận mắt chứng kiến người sống rành rành ngã xuống, quê nhà vẫn còn người thân vương vấn, thế nhưng lại vĩnh viễn không thể trở về. Chiến trường rốt cuộc không phải bàn cờ."

"Kết quả thương vong đã có chưa? Ta đã niêm phong con số thương vong trong doanh Hạ Đường của mình vào phong thư, phái người đưa đến đại doanh của ngươi."

Bạch Nghị gật đầu: "Còn tồi tệ hơn nghĩ, bảy vạn quân mã, tử trận đã có hai vạn ba ngàn người, bị thương lại có một vạn chín ngàn người, binh sĩ còn lại có thể dùng làm nguồn binh lực bất quá chỉ ba vạn người không đủ, điều này còn bao gồm cả những người bị thương nhẹ. Ngoài thành có tận hai vạn ba ngàn người chưa được chôn cất, người trong thành vẫn liên tục chết đi, cho dù chúng ta phái toàn bộ người ra ngoài an táng cho người chết, cũng không phải một ngày hai ngày là có thể hoàn thành. Huống chi chúng ta không mang theo đủ công cụ."

"Cứ mặc cho bọn chúng phơi nắng dầm mưa thế à?"

Giọng Bạch Nghị trầm xuống: "Ta đang nghĩ chuyện này, nhưng cấp thiết hơn là chúng ta thiếu y dược. Nếu không thể nhanh chóng có được sự bổ sung, số lượng người chết sẽ còn tăng lên."

"Điều động dược phẩm từ quốc gia của ngươi và quốc gia ta e rằng đều không kịp, cách nhanh nhất hiện nay là nhận sự chi viện từ Đế đều, biểu chương xin đưa quân vào Thiên Khải triều cống hoàng đế ngươi đã dâng lên chưa?"

Bạch Nghị trầm mặc một lát: "Hôm trước đã đưa đi rồi, phi mã cấp báo hôm qua lẽ ra đã đến nơi, thế nhưng cho đến nay vẫn chưa có hồi âm."

Tấn Diễn gật đầu, hắn hiểu ý nghĩa hàm chứa trong sự trầm mặc của Bạch Nghị. Biểu chương thượng tấu của thần tử, lại là việc lớn xin phép đưa quân vào Đế đều, trông chờ ngay lập tức nhận được sự cho phép xem ra có vẻ không thực tế. Thế nhưng trong quá trình chờ đợi này, chỉ sợ từng khoảnh khắc đều có người chết đi.

Một con ngựa đen từ phía sau phi nước đại lao tới, tên thân binh doanh mặc áo đen nhào xuống yên ngựa ngay trước mặt Bạch Nghị, quỳ một chân xuống: "Đại tướng quân, chúng ta đã bắt giữ được Diệp Chính Thư - Xa kỵ đô hộ đóng giữ Thương Dương quan!"

Tấn Diễn hơi ngạc nhiên: "Diệp Chính Thư?" Hắn từng nghe cái tên này, Xa kỵ đô hộ Diệp Chính Thư trực thuộc Vũ Lâm Thiên Quân là thần tử của hoàng thất, phụng mệnh dẫn sáu ngàn bộ kỵ trang bị chỉnh tề bảo vệ Thương Dương quan, từng là nhân vật số hai trong Thương Dương quan. Thế nhưng sau khi Doanh Vô Ế vượt qua thiên hiểm thẳng tiến Đế đều, sáu ngàn binh mã của Diệp Chính Thư không kịp quay về cứu viện, càng không cần phải nói đến việc chống lại Xích Lữ Lôi Kỵ của Doanh Vô Ế. Rất nhanh hắn đã bị tước bỏ quyền lực, Doanh Vô Ế lệnh Hỉ Đế ban lệnh, rút sáu ngàn Vũ Lâm Thiên Quân trong Thương Dương quan ra, thay thế bằng Xích Lữ thủ vệ, Diệp Chính Thư lúc này chính là tướng không quân, không có ai quan tâm đến sống chết của hắn. Tấn Diễn lại không ngờ Thương Dương quan thất thủ, mà vẫn có thể bắt giữ được một người như vậy từ trong thành.

Hắn liếc nhìn Bạch Nghị, lại thấy đôi mắt có thần sắc u đìu của Bạch Nghị bỗng nhiên sáng lên.

Bạch Nghị hạ lệnh: "Dẫn hắn đến đây!"

Lão già tóc tai bạc phơ, đầu bù tóc rối nhanh chóng được dẫn đến trước ngựa của Bạch Nghị, hắn cúi đầu, y phục rách rưới, trên người phát ra mùi hôi thối khiến người ta buồn nôn, dường như bị bắt từ một nơi ô uế nào đó. Mặc dù không trói buộc dây thừng, thế nhưng binh sĩ Sở Võ Vệ cũng không hề đối xử ưu đãi với Diệp Chính Thư, một cước đá vào phía sau khoảnh đầu gối hắn, ép hắn quỳ xuống trước ngựa Bạch Nghị. Bạch Nghị khẽ giơ tay, ngăn chặn hành động tiếp theo của thân binh.

Bạch Nghị vô cảm, nhìn thẳng về phía trước, liếc cũng không liếc Diệp Chính Thư: "Là Xa kỵ đô hộ Diệp Chính Thư đại nhân phải không?"

Lão già không nói gì, chỉ dập đầu, lộc cộc không ngừng, trông giống như những con sâu dập đầu mà trẻ con bắt được trong tay đùa giỡn vậy.

Bạch Nghị hơi nổi giận: "Diệp đại nhân!"

Lão già vẫn dập đầu, giống như một đứa trẻ hoảng sợ biết mình làm sai, không dám ngẩng đầu lên.

Tấn Diễn nhận ra điểm khác thường, hỏi tên thân binh đã áp giải hắn tới: "Diệp đại nhân đây là bị làm sao vậy?"

Thân binh đáp: "Đại khái là ngốc rồi, lúc bắt hắn ra từ chuồng ngựa thì đã thế này rồi, trên người có hành điệp do hoàng thất ban phát, cho nên mới biết tên hắn."

Tấn Diễn nói: "Xin Diệp đại nhân ngẩng đầu lên cho ta xem."

Thân binh tiến lên nắm lấy mái tóc điểm bạc của Diệp Chính Thư, ép buộc hắn ngẩng đầu lên đối diện với Tấn Diễn. Lão già trợn trừng mắt nhìn Tấn Diễn với vẻ vô cùng hoảng sợ, cổ họng phát ra tiếng gừ gừ, giống như muốn nói gì đó, lại giống như tiếng rên rỉ bất lực sau khi dã thú bị bắt giữ. Toàn mặt hắn dính đầy bụi đất, khóe mắt dơ bẩn không biết tích tụ rử mắt từ bao giờ, rủ xuống hai hàng nước mũi, theo nhịp thở mà hít vào rút ra, nhìn một cái cũng khiến người ta buồn nôn.

Tấn Diễn gật đầu, ngăn cản thân binh lại: "Là Diệp đại nhân, ta và hắn từng có một duyên kỳ ngộ ở Đế đều, nghe nói Doanh Vô Ế làm chủ Đế đều, Diệp đại nhân phòng thủ bất lợi, biết tội lỗi của mình sâu nặng, không dám về Đế đều chịu tội, quay sang hiệu lực trong quân của Doanh Vô Ế. Không ngờ lại thành ra bộ dạng thế này."

Bạch Nghị trầm mặc một lát, biết tên tù binh này cũng không thể mang lại tin tức hữu ích nào nữa. Hắn phất phất tay, ra lệnh cho các thân binh áp giải Diệp Chính Thư xuống.

Thân binh lại không lùi bước: "Tướng quân, lúc bắt hắn, hắn nói muốn tìm con gái của mình."

Bạch Nghị sửng sốt: "Con gái?"

"Lúc đó chúng tôi hỏi hắn, hắn nói con gái bị mất tích, đang hầu hạ công chúa, cho nên chúng tôi lập tức dẫn hắn đến gặp tướng quân, thế nhưng bây giờ hắn có lẽ bị dọa sợ rồi, nói không nên lời."

Bạch Nghị mừng rỡ: "Công chúa?"

Trong Thương Dương quan vốn chỉ nên có hai vị công chúa, hoặc là con gái trưởng của Doanh Vô Ế, Ngọc công chúa của Ly quốc, hoặc chính là Tiểu Châu công chúa của quốc gia Sở Võ Vệ mà Doanh Vô Ế mang từ Đế đều đến làm con tin.

Bạch Nghị quát hỏi thân binh: "Các ngươi tìm thấy hắn ở doanh trại nào?"

Tấn Diễn âm thầm cười khổ một tiếng.

Thân binh nói: "Ở một chuồng ngựa bên Bắc tứ doanh."

Bạch Nghị quất thêm một roi, thúc ngựa quay người muốn rời đi, lại phát hiện Tấn Diễn bên cạnh giống như người gỗ ngựa gỗ, bất động, trên mặt còn mang theo vài phần nụ cười quỷ dị. Hắn ngẩn ra, siết chặt dây cương, nhìn lại Tấn Diễn: "Ngươi không đi cùng ta sao?"

Tấn Diễn buông tay: "Ta còn chưa kịp nói với ngươi, trước khi chúng ta ra ngoài tuần thành, ta nhận được tin báo, nói là tìm thấy manh mối của công chúa ở Bắc tứ doanh."

Bạch Nghị cả kinh, trừng trừng nhìn Tấn Diễn.

Tấn Diễn tự mình cười cười: "Cho nên lúc đó ta đã phái chất tử của mình ra đi, lại thỉnh thế tử Thanh Yến Bắc Lục dẫn theo năm mươi con ngựa phi nước đại đi đón giá."

Bạch Nghị vung roi ngựa trong tay, chỉ thẳng vào chóp mũi Tấn Diễn, ngọn lửa giận trong mắt bừng bừng: "Ngươi lại không nói cho ta biết?"

Tấn Diễn hơi nhún vai: "Theo ước định ban đầu giữa hai nhà chúng ta, Tiểu Châu công chúa dù sao cũng là con tin của nước ta mà. Giống như con gái nhà ngươi đều gả hết sang nhà ta vậy, đương nhiên phải là nhà chồng đi đón người, ngươi cái tên làm cha này dù có gấp gáp đến đâu, thì vẫn là ta cái tên làm bố vợ đây nên chiếm vị trí trước chứ."

Sắc mặt Bạch Nghị tái xanh, nghiến răng nghiến lợi, thế nhưng một câu cũng nói không nên lời, chỉ đành trừng trừng nhìn Tấn Diễn, phảng phất muốn nhìn ra một cái lỗ trên người tên cố nhân vô lại này. Tấn Diễn ngược lại rất bình tĩnh, giống như hoàn toàn không phát hiện ra cơn giận của hắn, ngậm ống thuốc quay đầu đi, ngước cổ nhìn lên bầu trời.

Đội kỵ binh do Tịch Viên dẫn đầu phi nước đại rẽ qua góc đường. Bọn họ đến rất gấp, cơn gió cuốn lên khiến một trận bụi mù mịt bay tung tóe trên đường, một nửa đội ngũ phía sau bắt buộc phải dùng tay che trước mặt, tránh bị sặc và lụi mắt vào bụi. Lữ Quy Trần cưỡi ngựa đi theo sau Tịch Viên, không biết đây là muốn đi đâu. Hắn chỉ biết đây là một nhiệm vụ cực kỳ cơ mật, hắn vốn không có sai phái, cứ ở trong doanh trạm của Trận trọng doanh chăm sóc Cơ Dã bị thương nặng không dậy nổi, thế nhưng sáng sớm thức dậy Tịch Viên bỗng nhiên truyền lệnh của Tấn Diễn, bảo Lữ Quy Trần vũ trang xuất phát, lại không nói đi đâu. Lúc xuất phát Tịch Viên ra lệnh cho năm mươi tinh kỵ điều động từ thân binh doanh tháo bỏ huy hiệu quân sự hoa cúc vàng trên vai, cũng không giống như những chuyến đi ra ngoài trước đây phụng cờ mực của Tấn Diễn, trong mắt người ngoài, đội kỵ binh này bất quá chỉ là một đội võ sĩ Hạ Đường trang bị tinh lương mà thôi.

Lữ Quy Trần liếc nhìn gò má căng cứng cơ bắp của Tịch Viên, nắm chặt chuôi đao Ảnh Nguyệt bên hông. Thương Dương quan phá quan đã hai ngày, các quân thế nhưng chỉ khi Tô Nguyên Lãng của Ly quốc ngã khỏi tường thành rơi nặng nề xuống đất, mới bùng nổ một trận hân hoan như thủy triều, mà sau khi vào thành, các tướng quân không hề ăn mừng, các binh sĩ cũng không hề lơi lỏng, liên quân vốn dĩ kề vai chiến đấu lại một lần nữa phân chia về các khu doanh trại của từng quốc gia đã được vạch sẵn, chỉnh đốn binh khí trang bị, chữa trị số lượng thương binh khổng lồ, giữa bọn họ không hay qua lại với nhau lắm. Trong sự yên bình bận rộn ẩn chứa một thứ khoảng cách ngấm ngầm. Lúc này bỗng nhiên xuất phát, trong lòng Lữ Quy Trần đầy rẫy sự suy đoán, hắn không còn là đứa trẻ ngồi thổi sáo giữa những đóa hoa vàng trên thảo nguyên nữa, cũng hiểu được sự đồng sàng dị mộng giữa các quốc gia.