Chiều ngày mùng 12 tháng 8, thành Nam Hoài, Nam Cung.

Hai bên khách khứa ngồi đối diện, tịch mịch không tiếng động, tất cả mọi người đều mặc trang phục sắc huyền hồng. Huyền hồng là chính sắc, áo cưới của quý tộc Đông Lục đều là gấm lụa màu đen phảng phất sắc đỏ ẩn hiện. Cô dâu chú rể tay đan vào tay, đứng trước đường chính, ánh nắng chiều tà hắt qua khung cửa sổ, đổ xuống thảm một đôi bóng dáng thon dài. Gia nhân dâng lên một quả hồ lô trên mâm bạc, bên cạnh là một con dao ngắn được bọc trong lụa trắng. Lã Quy Trần nhìn sang Bách Lượng Uyển ở bên cạnh, Bách Lượng Uyển cúi đầu, đặt một bàn tay nhỏ trắng nõn mềm mại lên chuôi dao, Lã Quy Trần vươn tay nắm lấy tay nàng, cùng dùng sức rút dao ngắn ra.

Ánh thanh quang lóe lên, quả hồ lô từ chính giữa tách đôi một cách đẹp đẽ.

Khách khứa đồng loạt vỗ tay.

Gia nhân lại dâng lên hũ rượu, Bách Lượng Uyển và Lã Quy Trần mỗi người dùng một nửa hồ lô múc rượu nếm thử.

Khách khứa lại vỗ tay.

Lã Quy Trần im lặng đặt hồ lô về lại khay, biết rằng từ giây phút này, anh đã là một người đàn ông có gia thất. Mọi thứ trong hôn lễ đều vô cùng viên mãn, quả hồ lô nứt ra gọn gàng dứt khoát, vừa vặn chia thành hai chiếc gáo hoàn chỉnh, đây là điềm lành vô cùng. Anh nhìn quanh bốn phía, khách khứa không nhiều, nhưng rõ ràng đều là những nhân vật có thân phận. Hôn lễ của quý tộc Đông Lục chú trọng sự đơn giản trang trọng, những vị khách được mời vào đường cưới đều là các bậc trưởng bối trong gia tộc, đại diện cho gia tộc và huyết thống. Những người khác chỉ có thể dâng quà, đứng cách xa mấy chục dặm để tham dự từ xa. Các bậc trưởng bối ngây như phỗng, ánh mắt đờ đẫn nhìn về phía trước, đôi mắt già mờ đợt e rằng ngay cả dung mạo của cô dâu chú rể cũng nhìn không rõ, chỉ có Bách Lý Dục ngồi ở dãy bàn cuối cùng là chớp mắt với Lã Quy Trần, khóe miệng ngậm ý cười. Cậu nay đã đường đường là trữ quân Hạ Đường, thế nhưng trong gia tộc họ Bách Lý to lớn nghiêm ngặt, cậu vẫn chỉ được xem là một đứa trẻ. Lã Quy Trần khẽ gật đầu đáp lễ, trong lòng có hơi kỳ lạ, quốc chủ Bách Lý Cảnh Hồng lại không xuất hiện trong số các vị khách.

Khách khứa tề chỉnh đứng dậy, lần lượt lui ra ngoài. Hôn lễ đã kết thúc, thứ còn lại chính là vào động phòng cử hành đại lễ phu vợ.

Đường cưới rộng lớn bỗng chốc trống trải chỉ còn lại vài người, Lã Quy Trần quay đầu nhìn người vợ mới cưới của mình. Bách Lượng Uyển vẫn cúi gằm đầu, mái tóc dài đen tuyền, lớp phấn trang điểm trên mặt rất dày, không nhìn ra quá nhiều biểu cảm, ngược lại từ cổ áo có thể thấy một mảng cổ trắng ngần tựa tuyết của nàng nay lại đỏ ửng đến mức khiến người ta xót xa. Bách Lý Dục không rời đi cùng các bậc trưởng bối trong gia tộc, người thanh niên chỉ biết gảy đàn làm thơ này hôm nay lại khoác lên mình bộ giáp phục, ngồi ngay ngắn ở cửa đường cưới, tay cầm thanh danh kiếm gia truyền "Thanh Tang" của nhà họ Bách Lý. Cậu là nam nhân trẻ tuổi chưa vợ trong gia tộc, phải gánh vác trách nhiệm canh gác trong đêm tân hôn, tuốt kiếm khiến quỷ thần không dám làm loạn. Lã Quy Trần nhìn vẻ mặt nghiêm nghị không liếc ngang liếc dọc của cậu, không khỏi có chút buồn cười.

Các thị nữ bước lên hành lễ: "Xin thế tử điện hạ và công chúa điện hạ đi theo nô tỳ."

Hai người song song bước qua lối đi dài, hai bên toàn là nến đỏ, trong ánh lửa má Bách Lượng Uyển đỏ ửng, đôi tay khẽ run rẩy. Lã Quy Trần lén liếc nhìn nàng, thầm nghĩ trong lòng thiếu nữ kiêu kỳ này lúc này, chắc cũng tràn ngập mong chờ hoặc bất an nhỉ? Bây giờ nàng đã là vợ của anh rồi, quãng đời đằng đẵng dài lâu phía trước, anh sẽ ở bên cô gái nhỏ này, cùng bàn ăn cơm, ôm nhau ngủ, đau ốm chăm sóc lẫn nhau, mùa xuân cùng ngồi chung xe đi chơi xa, cứ thế thời gian thoi đưa, hai người nhìn nhau ngày qua ngày mọc tóc bạc, sinh nếp nhăn, rụng răng, lưng còng gối mỏi, có một ngày anh chết đi, người khóc thương anh thảm thiết chính là cô gái này chứ không phải ai khác. Nàng sẽ phủ phục lên nắp quan tài của anh mà khóc oà lên rằng tại sao anh lại vội vã rời bỏ em như thế? Anh rời đi rồi em phải làm sao bây giờ? Nghĩ đến đây, trong lòng anh bỗng dâng lên một tia xót xa, liền dịu dàng nắm lấy đôi tay đang run rẩy của nàng. Tay Bách Lượng Uyển giật bắn lên một cái, sau đó bất động, trong lòng bàn tay dần truyền đến một tia ấm áp. Lã Quy Trần cảm nhận được thân thể Bách Lượng Uyển áp sát anh hơn một chút, cánh tay khẽ cọ sát vào anh, cách một lớp gấm lụa có thể cảm nhận được làn da thiếu nữ mịn màng như tơ.

"Đừng sợ." Anh khẽ nói.

"Thực ra anh cũng sợ..." Anh lại nói.

Đi được vài bước, Lã Quy Trần nghe thấy Bách Lượng Uyển khẽ mỉm cười.

"Phụ thân! Phụ thân!" Tiếng kêu hoảng hốt của Bách Lý Dục đột nhiên truyền từ bên ngoài đến.

Lã Quy Trần và Bách Lượng Uyển đều giật mình, chợt dừng bước, quay đầu lại liền nhìn thấy khuôn mặt của Bách Lý Cảnh Hồng. Ông ta sải bước đi tới, nét mặt dữ tợn, gân xanh trên trán giật giật, theo sau là một đội đại thần vội vã.

"Quốc chủ không thể... Quốc chủ không thể mà!" Một vị trưởng sử muốn níu lấy tay áo quốc chủ, "Không đúng lúc, không đúng lúc đâu!"

Bách Lý Cảnh Hồng phũ phàng hất văng ông ta ra, quay người trừng trừng nhìn Lã Quy Trần: "Thế tử có biết hay không, huynh trưởng của ngươi đã tàn sát toàn bộ sứ đoàn Hạ Đường của chúng ta, tuyên bố đoạn tuyệt đồng minh với Hạ Đường, quay sang kết minh với nước Thuần?"

Lã Quy Trần ngẩn người. Sự việc quá đột ngột, anh hoàn toàn không biết phải trả lời thế nào.

"Ta đem người con gái yêu quý nhất gả cho ngươi, ban tặng cho bộ lạc Thanh Dương vô số tinh thiết và vũ khí, tôn ngươi làm thượng khách ở Hạ Đường suốt tám năm trời! Chẳng lẽ đây là sự báo đáp sao?" Giọng Bách Lý Cảnh Hồng ngày càng cao, "Ta cho ngươi hai sự lựa chọn!"

"Lựa chọn?"

"Thứ nhất, ngươi vẫn là con rể của Hạ Đường ta. Ngươi là thế tử của Thanh Dương, ngươi tự tay viết một bức văn thư dâng lên thành Thiên Khải, nói với hoàng đế rằng ngươi mới là chủ nhân của người Mãn tộc, huynh trưởng của ngươi chỉ là một tên cướp đoạt ngôi bạo chính. Mười vạn thiết giáp Hạ Đường ta sẽ bảo vệ ngươi trở về Bắc Đô, đoạt lại vị trí thuộc về ngươi, ngươi chính là đại quân của Bắc Lục, chủ nhân của thảo nguyên! Thứ hai!" Bách Lý Cảnh Hồng cởi thanh kiếm bên hông, ném mạnh xuống đất.

Không gian tĩnh mịch như tờ, không ai dám lên tiếng. Bách Lý Dục và những đại thần cố gắng ngăn cản Bách Lý Cảnh Hồng cũng không dám nói gì thêm trước thanh kiếm đó, run lẩy bẩy quỳ rạp xuống đất. Bách Lượng Uyển ôm trán, lảo đảo một cái, ngã vào lòng thị nữ, thế nhưng không ai chú ý đến nàng, phụ thân nàng quay lưng về phía nàng trừng trừng nhìn trân trân phu quân của nàng, còn phu quân nàng thì lẳng lặng nhìn thanh kiếm dưới đất.

Lã Quy Trần cuối cùng cũng ngẩng đầu lên: "Quốc chủ muốn coi ta như nô lệ của Hạ Đường, áp giải ta ra chiến trường sao?"

Bách Lý Cảnh Hồng dốc hết sức lực, giấu cơn giận dữ tột độ vào giọng điệu âm u: "Huynh trưởng của ngươi lên ngôi, ngươi lại làm chủ nhân kiểu gì? Chẳng qua chỉ là chọn làm nô lệ cho ai mà thôi!"

Bách Lý Dục không nhịn được nữa, lao lên níu chặt lấy tay áo phụ thân, lớn tiếng kêu lên: "Trần thiếu chủ, Trần thiếu chủ! A Tô Lặc, A Tô Lặc! Vẫn còn chỗ để xoay chuyển mà, phụ thân, phụ thân..."

Lã Quy Trần hít sâu một hơi, khẽ thở ra hướng về mái nhà được phủ gấm đỏ.

"Nam nhân Thanh Dương chúng ta, nô lệ của ai, cũng không làm!" Anh nhìn thẳng vào mắt Bách Lý Cảnh Hồng, từng chữ từng chữ nói ra.

Nói xong câu này, anh bỗng cảm thấy toàn thân nhẹ nhõm. Anh chợt nhớ đến tỷ tỷ của Tô Ma, cô gái mặc áo đỏ tuyệt mỹ Long Cách Thấm · Ô Ương Ô Ương Mạ · Khô Tát Nhĩ, nhớ đến những lời nàng nói trước khi chết, cách một khoảng thời gian lâu như vậy, anh mới phát hiện những lời này quả thực rất hay, nói ra rồi, cả đời không hối hận. Thân thể Bách Lý Dục run lên, mềm nhũn ngồi sụp xuống, trong mắt đong đầy bi ai.

"Dục thiếu chủ, mấy năm qua, đa nhiều ngươi nhé." Lã Quy Trần nhìn vào mắt cậu, nghiêm túc nói.

Anh không nhìn tất cả mọi người nữa, xoay người lại, quay lưng về phía người vợ, người nhạc phụ của mình, chậm rãi bước ra khỏi đường cưới của anh.