Ngày 13 tháng 8 buổi sáng, Đế đô, Quế Cung.

Lôi Bích Thành sải bước bước vào cung điện, các nữ thị vừa mới trải xong tấm đệm huân hương, Trưởng công chúa một đầu tóc dài chưa từng chải chuốt, ôm lấy một bộ váy ngủ lụa mỏng từ hậu đường vội vã đi ra, Ninh Khanh đi theo phía sau giúp nàng vén vạt áo, hắn cũng chỉ khoác một chiếc áo dài dệt gấm, chỗ cổ áo hé mở để lộ lơ ngơ bờ ngực trắng trẻo như nữ tử.

"Bích Thành tiên sinh vội vã tìm ta, có chuyện gì khẩn cấp sao?" Trưởng công chúa vội vàng ngồi xuống, phất tay tát nữ thị một cái bảo nàng cút ra xa.

"Tin tức vừa mới nhận được, Hạ Tang sứ đoàn tại Man Vũ Nguyên đã toàn quân bị tiêu diệt!"

"Toàn quân bị tiêu diệt?" Trưởng công chúa cả kinh.

"Chủ nhân mới của Thanh Dương bộ Lữ Thủ Ngu thậm chí không cho bọn họ một cơ hội đi tới Bắc Đô thành dâng quốc thư, hắn phái hộ vệ thân cận Quỷ Cung võ sĩ chặn giết hầu hết các thành viên sứ đoàn ở cửa cốc chim Minh Hài, chỉ có một tham tướng trốn thoát, đây hẳn là người bọn họ cố ý lưu lại để báo tin. Tham tướng đó là người của chúng ta, hắn đã thả ra hai con bồ câu, một con vừa mới đến Đế đô, con còn lại hẳn vẫn đang trên đường đi Nam Hoài thành."

"Lữ Thủ Ngu này muốn làm gì?" Trưởng công chúa đập tay vịn cả giận nói, "Dám coi thường tôn nghiêm Đại Dận hoàng thất của ta?"

"Ninh Khanh công tử nói không sai, Lữ Thủ Ngu dùng thủ đoạn sấm sét như thế, chính là biểu thị hắn muốn cùng chúng ta quyết liệt. Trong tay chúng ta nắm giữ ấu đệ của hắn, Thanh Dương thế tử năm xưa, chiếu theo quy củ kết minh, hắn dám tru sát sứ đoàn, chúng ta liền sẽ giết con tin để trả thù, từ nay hắn và chúng ta chính là kẻ thù không đội trời chung. Chiêu này của hắn, hoàn toàn không chừa đường lui."

"Ninh Khanh công tử nói rất đúng, Lữ Thủ Ngu đã phái sứ tiết thông báo cho tất cả người Mãn tộc, phụ thân hắn Lữ Tung trước khi chết đã giao Thanh Dương bộ cho hắn trước mặt mọi người. Lúc này vị ấu đệ này đối với hắn mà nói không chỉ vô dụng, ngược lại còn là đá cản đường, hắn sẽ không quan tâm sống chết của đệ đệ mình, mũi nhọn của hắn đang chĩa vào chúng ta! Chĩa vào Trưởng công chúa!" Lôi Bích Thành nói.

Trưởng công chúa xua xua tay: "Lữ Thủ Ngu biết đằng sau Hạ Tang quốc là ta sao?"

"Sẽ có người nói cho hắn biết," Lôi Bích Thành trầm giọng nói, "Ta nghĩ, kẻ đứng sau ủng hộ Lữ Thủ Ngu, là một nhân vật quan trọng ở Đông Lục."

Trưởng công chúa đảo đôi mắt đen trắng rõ ràng suy tư, bỗng nhiên nàng đứng vụt dậy: "Thuần quốc, Lương Thu Tụng!"

"Trưởng công chúa anh minh!" Lôi Bích Thành vái dài.

"Ta sớm đã nghi ngờ Lương Thu Tụng, Lương Thu Tụng thoạt nhìn vẫn luôn tận trung với hoàng thất, thế nhưng những năm gần đây hắn ở Thuần quốc thế lực lớn mạnh, căn bản chính là muốn tự lập làm chủ. Lương Thu Tụng có lẽ cũng nguy hiểm giống như Doanh Vô Nghệ," Trưởng công chúa sải bước đi qua đi lại, rồi bỗng nhiên khựng lại, "Không! Hắn còn nguy hiểm hơn Doanh Vô Nghệ, Doanh Vô Nghệ là con sư tử ăn thịt người, Lương Thu Tụng là con rắn giấu trong ngực chúng ta!"

"Vậy Trưởng công chúa đã nghĩ đến việc Lương Thu Tụng sau khi nhận được sự ủng hộ của Mãn tộc, sẽ làm thế nào chưa?" Lôi Bích Thành hỏi.

"Hắn sẽ xúi giục Mãn tộc nam hạ," Ninh Khanh đáp, "Người giao chiến đầu tiên sẽ là Thuần quốc, Lương Thu Tụng sẽ giả vờ thua, một khi thiết kỵ Mãn tộc thông qua Đường Ngột quan hiểm trở do Thuần quốc canh giữ, bọn họ sẽ chĩa thẳng vào Thiên Khải... giống như thời kỳ nạn châu chấu Mãn tộc hoành hành niên hiệu Văn Kinh vậy."

"Còn nghiêm trọng hơn thế rất nhiều, bảy mươi năm trước đến Đông Lục là những du mục không thể sống nổi ở Hãn Châu, ngày nay chúng ta sẽ phải đối mặt với Hổ Báo kỵ của Thanh Dương đại quân Lữ Thủ Ngu!" Giọng nói Lôi Bích Thành vang lên như kim loại va chạm.

Sắc mặt Trưởng công chúa chợt biến đổi, lẳng lặng đứng đó, nhìn về phía xa xa.

Lôi Bích Thành bước đến trước mặt Trưởng công chúa, cười lạnh một tiếng: "Cung hỉ Trưởng công chúa, hạ hỉ Trưởng công chúa."

Trưởng công chúa liếc hắn một cái, lộ ra vẻ mặt cảnh giác: "Có gì mà đáng mừng?"

"Cơ hội Bạch thị hoàng tộc tái thống nhất Đông Lục đang ở ngay trước mắt, chẳng lẽ không đáng ăn mừng sao?" Ánh mắt Lôi Bích Thành sắc bén như điện.

"Tái thống nhất Đông Lục?" Trưởng công chúa nghi ngờ lên tiếng.

Lôi Bích Thành khẽ gật đầu: "Lương Thu Tụng muốn cùng Lữ Thủ Ngu đến, theo ta thấy chính là cầu được ước thấy. Một khi Mãn tộc xâm lược, chúng ta liền có lý do truyền lệnh chư hầu, hợp binh chống Mãn. Chúng ta hoàn toàn có thể mở cửa ải Thương Dương quan, để đại quân chư hầu thông qua Vương vực, đi sâu vào nội bộ Thuần quốc giao chiến với kỵ binh Lữ Thủ Ngu. Đến lúc đó, đôi bên chắc chắn đều thương vong thảm trọng, mà ta đã chuẩn bị cho Trưởng công chúa thêm bốn vạn chiếc liên kích nỏ, uy lực của loại vũ khí này Trưởng công chúa đã từng thấy, ngày đó dưới chân Thương Dương quan, ép cho Bạch Nghị không thể lùi bước. Nỏ thủ có thể chiêu mộ từ dân thường, chỉ cần huấn luyện đơn giản là có thể đưa lên chiến trường, một vạn liên kích nỏ bắn ra, tựa như mười vạn trường cung. Trưởng công chúa dựa vào lực lượng này, hoàn toàn đủ sức ngoài ngự Mãn tộc trong ép chư hầu, khi đó Trưởng công chúa chính là anh hùng của hoàng tộc, lãnh địa của chư hầu cũng đành phải sáp nhập vào Vương vực. Phân chia thiên địa đâu đâu cũng là vương thổ, từng tấc đất ở bốn châu Đông Lục, đều phải là Vương vực!"

Ninh Khanh chấn động nhẹ, nhưng không nói gì.

Trưởng công chúa trầm ngâm một lúc: "Với quân lực hiện tại của Đại Dận ta, thực sự giao chiến với Mãn tộc... trước mặt Bích Thành tiên sinh không có gì là không thể nói, nói về tài phú quốc gia, Đại Dận ta một chư hầu cũng vượt qua tổng cộng bảy bộ Mãn tộc, nhưng nói về quân lực, Đại Dận ta lập quốc bảy trăm năm qua, có thể chính diện kháng cự Mãn tộc chỉ có Võ Hoàng đế. Võ Hoàng đế thiên tung anh liệt, kiêm thêm thiết tứ chi xa làm cánh chim, thương hội Uyến Châu làm kho tài phú, hội tụ binh lực thiên hạ chư hầu, hai lần bắc chinh Mãn tộc, đều thắng. Thế nhưng cuối cùng dân chúng oán thán quốc lực suy vi, bản thân Võ Hoàng đế cũng u uất mà qua đời."

"Ngày nay hoàng thất suy yếu, chư hầu ly tán, có thể thật lòng dốc sức vì Bạch thị, chỉ có Sở Vệ, Hạ Tang, Thuần quốc ba nhà, hiện nay Lương Thu Tụng lấy Thuần công làm con rối, cướp đoạt đại quyền Thuần quốc xong, lấy binh lực hai nước Sở Vệ, Hạ Tang đối kháng thiết kỵ Mãn tộc, gần như không có phần thắng." Lôi Bích Thành cười nhạt, "Đây là những gì Trưởng công chúa nghĩ trong lòng phải không?"

Trưởng công chúa thở dài: "Chính thế, hiện nay trong số chư hầu binh hùng mã mạnh, phía bắc là Thuần quốc và Tấn Bắc, phía nam là 'Thiên Nam tam quốc' Sở Vệ, Hạ Tang và Ly quốc. Quốc quân Tấn Bắc Lôi Thiên Thử cũng là kẻ hai mặt, nhìn thì có vẻ cung thuận, thực ra tâm địa hiểm ác. Ta nghe người ta nói Lôi Thiên Thử là con bạch hổ trong dãy núi tuyết? Tỉnh ngủ lên là sẽ ăn thịt người. Trong năm nước cứ thế đi mất ba nước, tính đi tính lại chỉ còn Sở Vệ, Hạ Tang là còn có thể điều động."

"Trưởng công chúa bỏ sót một người." Lôi Bích Thành mỉm cười nói.

"Ly quốc công, Doanh Vô Nghệ." Ninh Khanh chợt lên tiếng.

"Nói nhảm!" Trưởng công chúa cười lạnh, "Doanh Vô Nghệ là con sư tử, chẳng lẽ còn muốn đeo rông cho hắn để mặc ngươi sai khiến? Toàn nói những lời vô dụng!"

"Không, Ninh Khanh công tử nói không sai," Lôi Bích Thành chậm rãi nói, "Sư tử hùng vĩ của Đông Lục, lúc đó nhất định sẽ đứng về phía chúng ta, bởi vì hắn còn không muốn nhìn thấy người Mãn tộc hoành hành ở Đông Lục hơn bất kỳ ai khác, hắn coi Đông Lục là địa bàn của mình, hắn nhất định sẽ nổi binh hưởng ứng chúng ta. Hơn nữa Thanh Dương bộ cũng có hậu hoạn, một khi hắn bước chân vào Đông Lục, hậu hoạn đó sẽ bùng phát, một con sói đã ngó nghiêng ở phương bắc từ lâu lắm rồi, nó vẫn luôn ngửi ngửi mùi từ phương nam tới, một khi ngửi thấy mùi người chết, nó sẽ nam hạ cướp bóc."

"Hậu hoạn?" Trưởng công chúa hỏi.

"Sóc Bắc lang chủ, Mông Lặc Hỏa Nhi·Ngột Hàn, hắn là anh hùng chỉ sau Khâm Đạt Hàn Vương một trăm năm trên thảo nguyên, không ai có thể ngăn cản hắn, trừ khi Khâm Đạt Hàn Vương sống lại!" Lôi Bích Thành nói, "Người ta phái đi đã đạt được thỏa thuận với Sóc Bắc lang chủ, bọn họ sẽ là bạn của chúng ta... Mặc dù làm bạn với Lang vương luôn có chút nguy hiểm, nhưng may là chúng ta có kẻ thù chung."

Trưởng công chúa trầm mặc rất lâu, lùi lại phía sau vài bước, mệt mỏi ngồi xuống thảm ngồi, đối mặt với quá nhiều tin tức ập tới, tuổi tác khiến nàng có chút sợ hãi.

Nàng sờ thấy chiếc lược ngọc lạnh ở bên cạnh, lẳng lặng chải mái tóc dài của mình, hồi lâu, thở dài một tiếng: "Ta vẫn luôn tin tưởng Bích Thành tiên sinh. Chỉ là Bích Thành tiên sinh vạch định chiến lược, lấy thiên hạ làm bàn cờ, ván cờ thắng thua này trải dài Nam Bắc Cửu Châu, cược rất lớn a!"

Lôi Bích Thành cung kính hành lễ: "Trưởng công chúa từng nói lúc hoàng thất suy lược, bản thân mình là một nữ nhi, vẫn phải đứng ra gánh vác, làm những việc mà đàn ông không làm được. Đây là ý chí tuyệt thế, Lôi Bích Thành làm cho Trưởng công chúa, chính là việc mà đại đa số người trên thế gian không làm được. Ta không quan tâm bàn cờ này lớn đến đâu, thắng thua hiểm nghèo ra sao, ta phụng mệnh của thần tới để thực hiện hoài bão của Trưởng công chúa. Sống trên đời, không thể thống nhất tứ phương, mà cứ cố thủ một góc Vương vực, tựa như tự giam mình trong ngục sâu, không phải tác phong của anh hùng!"

"Sống trên đời, không thể thống nhất tứ phương, mà cứ cố thủ một góc Vương vực, tựa như tự giam mình trong ngục sâu, không phải tác phong của anh hùng..." Trưởng công chúa lẩm bẩm, bỗng nhiên, đôi mắt nàng sáng lên, cất cao giọng nói, "Hay lắm! Bích Thành tiên sinh đánh thức người trong mộng, Bạch Lăng Ba đời này, nếu chỉ thỏa mãn với việc uy phong lẫm liệt trong Vương vực này, há chẳng khiến người ta chê cười! Đến lúc đó hậu nhân nhắc đến ta, chẳng qua chỉ là một người phụ nữ kiến thức nông cạn, một kẻ vẽ mày điểm phấn ngực không chí lớn! Bích Thành tiên sinh xin dạy ta nên xử trí thế nào."

Lôi Bích Thành mỉm cười: "Không cần Trưởng công chúa ra tay, chúng ta chỉ cần tĩnh lặng đứng xem kịch vui, rất nhanh, Bắc Đô thành sẽ có tin tức mới truyền tới."

Ninh Khanh suy tư một lúc, tiến lên một bước: "Chỉ là nếu tin tức truyền đến Nam Hoài thành, không biết Bá Lệ công tước sẽ có phản ứng gì. Trưởng công chúa có nên viết một phong thư tay, truyền thư bằng ngựa chiến, để trấn an lòng hắn hay không? Hắn rất kỳ vọng vào cuộc đàm phán với Thanh Dương lần này, còn cả Thanh Dương thế tử kia nữa..."

"Chiếu theo quy củ bội ước, trảm thủ." Lôi Bích Thành chậm rãi nói.

"Trảm thủ?" Ninh Khanh hơi do dự, "Lúc này nếu đem con tin trảm thủ, tuy đủ để uy hiếp, nhưng lại chẳng có tác dụng thực tế nào. Ta nghe nói thế tử kia tuy có chút võ nghệ đao mã, nhưng tính cách lại rất hèn nhát, giữ lại tính mạng của hắn, chưa chắc không thể..."

"Không," Lôi Bích Thành ngắt lời hắn, "Trảm thủ, ta đã gặp đứa trẻ đó, nó cực kỳ nguy hiểm đối với chúng ta. Lữ Tung đã chết, hắn đã vô dụng, tuyệt đối không thể giữ lại!"

"Hạ, một đứa trẻ thì tính là gì, Bích Thành tiên sinh nói trảm thủ, thì cứ trảm thủ đi." Trưởng công chúa ngăn Ninh Khanh lại, "Ninh Khanh, thay ta viết thư cho Bá Lệ Cảnh Hồng."

"Còn nữa, bảo Bá Lệ Cảnh Hồng lập tức giam cầm Tấn Diễn, cho dù không thể giết hắn, cũng không thể cho hắn tự do, cấm bất kỳ ai liên lạc với hắn." Lôi Bích Thành nói.

Trưởng công chúa ngẩn ra, khẽ nhíu mày, sắc mặt khó xử: "Bá Lệ Cảnh Hồng rất dựa dẫm vào Tấn Diễn, tuy nói Tấn Diễn người này vô cùng nguy hiểm, nhưng những năm gần đây hắn đối với Bá Lệ Cảnh Hồng tỏ ra rất quy phục. Bảo Bá Lệ Cảnh Hồng giam cầm Tấn Diễn, chẳng khác nào tự chặt đi cánh tay đắc lực của hắn, ta chỉ sợ trong lòng hắn sẽ có bất mãn. Hơn nữa chứng cứ Tấn Diễn làm loạn vẫn chưa thu thập đầy đủ, kẻ này có uy vọng cực cao trong quân nhân Đông Lục, lại là bề tôi cần vương, bây giờ ra tay với hắn, chỉ sợ sẽ có bạo loạn. Bích Thành tiên sinh thực sự thấy đáng giá thế nào sao?"

Lôi Bích Thành lại cúi người, hành đại lễ vái dài: "Trưởng công chúa xin hãy tin ta, muốn giết Thanh Dương thế tử đó, Tấn Diễn tất sẽ liều lĩnh, triệu tập tất cả đồng bọn loạn đảng của hắn lại, đến lúc đó muốn dẹp yên họa loạn, sẽ khó gấp trăm lần."

Trưởng công chúa trầm mặc hồi lâu, quay sang Ninh Khanh: "Ninh Khanh, Bá Lệ Cảnh Hồng nắm giữ của cải Uyến Châu, là cánh tay đắc lực của hoàng đế. Với địa vị hiện tại của hắn, sẽ kháng cự quyết định của chúng ta sao?"

"Bẩm Trưởng công chúa, Bá Lệ gia mấy trăm năm nay, đối với những phân gia không trung thành với hoàng thất, chưa từng dung thứ một chút tình thân nào." Ninh Khanh chỉnh lại tay áo, quỳ sụp bái lạy trên thảm ngồi, "Ninh Khanh lấy thân gia tính mạng đảm bảo cho Hạ Tang quốc chủ. Nếu Bá Lệ Cảnh Hồng dám bất trung với Trưởng công chúa, ta nguyện một mình một đao, ngàn dặm giục ngựa, lấy thủ cấp Bá Lệ Cảnh Hồng dâng lên trước ngự giá công chúa."

"Rất tốt." Trưởng công chúa khẽ gật đầu, nhẹ nhàng thở dài, "Ninh Khanh, trong lời nói của ngươi mang theo một cỗ sát khí... Ngươi đã lớn rồi, không còn là đứa trẻ ngoan ngoãn kia nữa. Trên người ngươi chảy dòng máu của Bá Lệ Trường Thanh, sớm muộn gì ngươi cũng sẽ một bước bay lên trời giống như phụ thân ngươi chứ?"

"Một bước bay lên trời cũng là con ưng của Trưởng công chúa."

Trưởng công chúa khẽ gật đầu, phất tay mạnh một cái: "Ninh Khanh, hạ lệnh cho Bá Lệ Cảnh Hồng!"

Lôi Bích Thành phất tay áo, tùy tùng mặc áo đen phía sau bước lên một bước, đặt một phong thư đã chuẩn bị từ trước trước mặt Ninh Khanh.

Ninh Khanh nhận lấy con dao mỏng lưỡi dài chưa tới hai tấc từ tay tỳ nữ, rạch thủng ngón tay mình. Hắn trượt từ trong ống tay áo ra một chiếc ấn nhỏ có chất liệu dường như là ô ngọc, bôi máu tươi lên vết khắc của ấn. Triệu ấn bỗng nhiên xảy ra biến hóa, hòn ấn đen kịt bỗng chốc trở nên trong suốt, không còn màu đen nữa, mà biến thành màu đỏ sậm đậm đặc, dường như có chất lỏng đang chậm rãi chảy trong hòn ấn.

Ninh Khanh ấn triệu ấn xuống cuối bức thư, những chất lỏng màu đỏ sậm đó chảy ra khỏi hòn ấn, từ từ ngấm vào trong giấy.