Sau khi trời tối, đoàn xe rời khỏi quốc lộ, dừng lại trong sa mạc.

Đi cả một ngày, quãng đường trên lãnh thổ Iraq đã đi được một nửa. Nếu người nghỉ xe không nghỉ, đổi tài xế lái liên tục đến biên giới Syria - Iraq thì không phải là không thể, nhưng nếu chạy xuyên đêm thì khi đến biên giới Syria, chắc hẳn đúng vào lúc giữa trưa ngày hôm sau.

Mặc dù phiến quân Syria kiểm soát vùng biên giới phía nam Syria, nhưng tuyến đường Cao Dương và đồng đội đang đi là con đường chính để phiến quân nhận viện trợ, vũ khí quân dụng không ngừng được tuồn vào Syria. Trong khi đó, lực lượng không quân của Syria vẫn được bảo toàn khá nguyên vẹn. Để cắt đứt nguồn cung ứng và vũ khí của phiến quân, không quân Syria thường xuyên phát động không kích những đoàn xe đi qua biên giới, vì thế ban ngày đi qua biên giới vẫn tồn tại rủi ro.

Nếu ban đêm đi qua biên giới thì không vấn đề gì, không quân Syria về cơ bản không có khả năng tấn công ban đêm.

Cao Dương cùng đồng đội nghỉ ngơi một đêm giữa đường, đợi đến sáng hôm sau mới lên đường tiếp, lúc đến biên giới đã là đêm khuya.

Sau khi dừng xe, Asif - người dọc đường hoàn toàn không chịu mở miệng - lập tức rời khỏi xe của Cao Dương, rồi rất có trách nhiệm quay lại xe tải.

Bất kể là ăn uống hay làm gì, sáu người trên xe tải vẫn luôn giữ khoảng cách với Cao Dương và đồng đội.

Không ở cùng một chỗ thì nói chuyện cũng tiện hơn. Đợi đến khi Cao Dương và đồng đội tụ lại một chỗ, cách xe tải chừng trăm mét để ăn uống, Cao Dương trầm giọng nói: "Thỏ, cậu thu hoạch được gì không? Tôi thấy cậu trò chuyện với lão già đó rất hợp ý."

Thôi Bột lắc đầu, cười khổ: "Trò chuyện thì đúng là rất hợp ý. Nhưng nói đến thu hoạch lớn thì không hẳn, lão già đó miệng cực kỳ kín, lão ấy đúng là rất vui lòng trò chuyện với tôi. Nhưng chỉ là tán gẫu chuyện nhà cửa này nọ, điều chúng ta quan tâm nhất là hàng hóa là gì thì lão chẳng hề hé răng nửa lời."

Cao Dương cười khổ: "Vậy còn hơn tôi nhiều, người trên xe chúng tôi ngay cả miệng cũng không mở. Cậu kể kỹ xem nào, nói không chừng có thể phân tích ra được điều gì đó đấy."

Thôi Bột gật đầu: "Tôi và ông ta đã nói chuyện khá lâu. Lão già này là người vùng Kashmir của Pakistan. Chưa từng làm lính, nhưng tham gia du kích chiến đấu với Ấn Độ trong thời gian rất dài. Nhìn chung vẫn là thân chính phủ, hơn nữa cực kỳ thân Trung Quốc, cái nhìn về Trung Quốc còn tốt hơn cả đối với chính phủ Pakistan. Tôi nói tôi là người Trung Quốc, lão mới chịu mở miệng và kể cho tôi nghe rất nhiều chuyện họ đánh trận ở Kashmir."

Thôi Bột xua tay nói: "Nhắc mới nhớ, gã thanh niên đi cùng lão già đó cũng là người Pakistan, chỉ là đến từ biên giới phía bắc, giáp với Afghanistan, thuộc một bộ lạc lớn, cực kỳ cực đoan, thân Taliban. Căm thù chính phủ Pakistan, căm thù Trung Quốc, tóm lại là một tên cực đoan. Lão già bảo tôi đừng có qua lại với hắn, ngay cả lão già cực đoan kia cũng không ưa nổi tên thanh niên đó."

Cao Dương gật đầu: "Còn bảo không có gì hữu ích, đây chẳng phải là rất hữu ích sao? Bảo sao tên Asif kia lúc nào cũng tỏ vẻ ai nhìn cũng ghét, hóa ra là chuyện này. Được rồi, tôi cũng không cần bận tâm lấy thông tin gì từ hắn nữa, cậu nói tiếp đi."

Thôi Bột gật đầu: "Lão già không chịu nói họ đến từ đâu. Nhưng lão nói, sáu người bọn họ cũng mới đến Iraq, không hề quen thuộc với tình hình ở Iraq. Tất nhiên, lão không nói thẳng với tôi như vậy, nhưng có thể phân tích ra từ lời của lão. Hơn nữa, không cần hỏi lão kiện hàng chở cái gì, tôi cảm thấy chính lão cũng không biết."

Lúc này Thôi Bột cười xua tay nói: "Tôi có hỏi lão tại sao lại cưa ngắn báng súng, lão già nói để tiện rút súng, họ khó kiếm được tiểu liên, súng ngắn thì uy lực không đủ, cưa ngắn súng trường để tiện bất ngờ phát động tập kích giữa đám đông. Lão già này từng tới Ấn Độ ba lần, theo lời lão thì lão đã bắn chết ít nhất hơn hai mươi cảnh sát quân đội Ấn Độ."

Cao Dương lắc đầu nói: "Chuyện này khỏi nhắc đi, có tiện thể hỏi thăm những người khác lai lịch thế nào không?"

Thôi Bột lắc đầu: "Hỏi rồi, lão già nói ông ta cũng không biết, ông ta không quen ai trong số mấy người còn lại, chỉ quen thuộc với mấy ông bạn đồng hương Pakistan của mình thôi, những người khác đều không có giao tiếp gì."

Cao Dương nhíu mày: "Cậu không hỏi lão già đó thuộc tổ chức nào à?"

Thôi Bột lắc đầu, vô cùng tiếc nuối nói: "Hỏi rồi, không nói, chỉ cười trừ. Tôi nghi lão là người Taliban nên cố ý nói tốt về Taliban, kết quả lão già rất khinh thường Taliban. Cho nên, bây giờ tôi cũng không rõ ràng. Hơn nữa này, những người này tuy trước kia không quen biết nhau, nhưng hiện tại lại thuộc về cùng một tổ chức, họ đều là những tinh binh mãnh tướng được tuyển chọn."

Thôi Bột ngẫm nghĩ một chút rồi đột ngột nói: "Còn nữa, họ chỉ đi theo gã lái xe tới nhận hàng, còn hàng lấy từ đâu ra thì lão cũng không biết. Xe tải là người chúng ta gặp lúc đầu bàn giao cho họ, gã Ả Rập đó dẫn theo vài người đưa xe tải cho họ xong thì dẫn họ đến hội họp với chúng ta."

Cao Dương nhíu mày: "Nói như vậy thì việc này phải có bao nhiêu người nhúng tay vào đây? Tomler, gã Ả Rập, đám lính đánh thuê đã bị tiêu diệt, bây giờ cộng thêm chúng ta, còn sáu vị thần bí trên xe tải nữa. Fack. Chuyện này phức tạp thật."

Gromilyov cười nói: "Chúng ta đã bị cuốn vào một sự kiện lớn, nhưng điều này cũng chẳng là gì cả. Có kẻ muốn làm vài chuyện phạm húy mà lại không muốn bại lộ thân phận, chỉ có thể tìm những lính đánh thuê không biết sự tình để giúp họ làm việc. Đối với lính đánh thuê thì chuyện này khá bình thường, hơn nữa gặp phải loại việc này thì mới có thể có mức thù lao cao như vậy."

Cao Dương nhíu mày: "Nói vậy cũng không sai, chỉ là nhiệm vụ hiện tại của chúng ta chắc chắn có liên quan đến phiến quân Syria, điều này có thể khẳng định được rồi. Tôi chỉ sợ, nhỡ đâu có thứ gì đó cực kỳ 'bỏng tay' rơi vào tay chúng ta thì rắc rối lớn rồi, nhất là sau khi phát hiện chuyện này rất phức tạp, dính líu đến rất nhiều thế lực, tôi lại càng lo lắng về điều này hơn."

Bruce cười nói: "Làm rõ hàng hóa là gì là được rồi, nếu thực sự là vũ khí hạt nhân, sinh hóa thì hành động theo kế hoạch ban đầu. Nếu không phải thì chúng ta hoàn thành nhiệm vụ, nhận tiền rồi đi, mặc kệ chuyện này phức tạp thế nào."

Cao Dương nhìn sáu người đang tụ lại ở phía xa, nói: "Hiện tại mà xem, hy vọng muốn moi lời từ miệng bọn họ đã tan thành mây khói, khả năng chúng ta lén lút kiểm tra hàng hóa cũng không có, yêu cầu kiểm tra trong hòa bình cũng không thể nào, cho nên chúng ta chỉ có thể kiểm tra cưỡng ép thôi."

Gromilyov có chút lo lắng nhưng không nói gì, vì Cao Dương đã nói phải làm rõ hàng hóa là gì mới có thể quyết định nhiệm vụ này nên đi tiếp hay dừng lại. Cho nên dù Gromilyov cảm thấy không cần thiết lắm cũng tuyệt đối sẽ không mở miệng nữa.

Fry cũng liếc nhìn sáu người đang tụ tập bên cạnh xe tải rồi trầm giọng nói: "Sếp, nếu muốn cưỡng ép kiểm tra thì bây giờ chính là cơ hội tốt, bọn họ không có bất kỳ cơ hội nào gây ra mối đe dọa với chúng ta."

Bruce suy nghĩ một lúc lại lắc đầu: "Tôi không phản đối việc kiểm tra, nhưng phản đối kiểm tra bây giờ. Nếu cưỡng ép kiểm tra, trừ khi giết sạch sáu người trên xe tải, nếu không thì làm vậy sẽ ảnh hưởng rất lớn đến danh tiếng của chúng ta. Chuyện vận chuyển hàng mà lại nhất định phải biết hàng là gì, hơn nữa còn là cưỡng ép kiểm tra, không có cái quy tắc này. Cho nên một khi đã muốn cưỡng ép kiểm tra thì phải chuẩn bị tâm lý giết người diệt khẩu, hoặc là không làm, đã làm thì phải làm cho tuyệt. Vì vậy ít nhất đợi đến biên giới Syria rồi hãy kiểm tra, như vậy dù chúng ta có giết người thì cũng tiện đổ trách nhiệm cho phiến quân Syria."

Cao Dương gật đầu nói: "Thí Quản nói không sai, chúng ta vẫn hành động theo kế hoạch ban đầu, đợi đến biên giới Syria rồi ngả bài cũng không muộn."

Về cơ bản đều là những chuyện đã thương lượng xong, không còn gì để nghiên cứu thảo luận thêm nữa. Nói xong, Cao Dương vẫy tay: "Ở đây rất an toàn, gác đôi là đủ rồi, một tiếng đổi một ca. Đại Cẩu, Công Phong, hai người trực ca đầu tiên, đêm nay là cơ hội nghỉ ngơi hiếm có, mọi người cứ nghỉ ngơi cho tốt."

Gromilyov và Tommy lớn tuổi nhất, để họ trực ca đầu tiên là thoải mái nhất, xong việc là có thể ngủ một giấc đến sáng. Ngủ được nửa chừng lại phải dậy mới là đau khổ nhất, cho nên Cao Dương tất nhiên phải không thể thoái thác mà giao ca trực này cho mình và người trẻ nhất là Fry.

Ngủ trên xe không yên giấc, không giải tỏa được mệt mỏi, mà trong sa mạc tuy chênh lệch nhiệt độ ngày đêm lớn nhưng may là không có gió, Cao Dương và đồng đội chuẩn bị khá đầy đủ nên tất nhiên là ngủ ở bên ngoài.

Đã chạy đường suốt một ngày một đêm, dù là người lái xe hay người ngồi xe đều đã mệt nhoài. Cao Dương chui vào túi ngủ lông cừu, gần như ngay lập tức chìm vào giấc mộng.

Cao Dương bất kể ở đâu, chỉ cần cần ngủ, chỉ cần cho anh một chỗ ngủ là anh đều có thể tận hưởng một giấc ngủ ngon lành. Nhưng lần này, Cao Dương lại hiếm khi không được nghỉ ngơi tốt, vì anh cứ liên tục gặp ác mộng.

Khi Cao Dương bị Thôi Bột lay tỉnh, anh lại có cảm giác nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.

Thở dốc vài hơi, Cao Dương bò ra khỏi túi ngủ, đội mũ bảo hiểm, hạ kính nhìn đêm, vớ lấy súng trường bắt đầu ca trực. Trong lúc trực, anh vẫn còn cảm thấy tim đập thình thịch vì giấc mơ vừa rồi.

Fry ngáp dài đi đến bên cạnh Cao Dương, dụi dụi mắt, sau khi hạ kính nhìn đêm xuống liền hỏi Cao Dương: "Sếp, trông anh có vẻ rất bất an, bị làm sao vậy?"

Cao Dương thở phào nhẹ nhõm: "Tôi vừa nằm mơ, nội dung mơ thấy rất tệ."

"Mơ thấy gì?"

Cao Dương nghiêm túc suy nghĩ một hồi rồi lại cười khổ: "Quên rồi, quên hầu hết rồi. Chỉ nhớ là chúng ta đều ở bên nhau, sau đó, quên mất thế nào rồi, liền biến thành một mảng tối tăm, vô biên vô tận. Tôi biết các cậu đều ở đó, nhưng lại không nhìn thấy các cậu, chạy thế nào cũng không thoát được. Ừm, đại khái là như vậy đấy."

Fry cười cười: "Sếp, tâm lý anh chịu áp lực quá lớn rồi."

Cao Dương gật đầu: "Chắc là vậy, dạo này tôi đúng là cảm thấy áp lực khá lớn."

Fry cười: "Anh chỉ là đang lo lắng hàng hóa chúng ta vận chuyển là gì thôi, điều này khiến anh luôn chịu áp lực rất lớn. Tôi không hiểu tại sao anh lại phải lo lắng, nhưng tôi nghĩ anh không cần thiết phải lo lắng nhiều như vậy. Chúng ta chẳng phải đã thỏa thuận rồi sao, nhất định sẽ kiểm tra hàng hóa, cho nên tôi thấy anh thực sự không cần phải lo lắng quá nhiều. Sếp à, anh phải thả lỏng một chút mới được, vì căn bản chẳng có chuyện gì to tát cả mà."

Cao Dương và Fry trò chuyện một tiếng đồng hồ, cho đến khi gọi Bruce và Lộ Tây Ca dậy trực ca mới thôi. Sau đó, có lẽ lời khuyên giải của Fry đã có tác dụng, Cao Dương nằm xuống lại liền ngủ rất ngon.