Ghét nhất là kiểu nói chuyện nửa vời. Cao Dương đành phải nói ngay: “Trừ phi cái gì?”

Murphy suy nghĩ một lát rồi lắc đầu, nói: “Thôi bỏ đi, coi như ta chưa nói gì đi.”

Cao Dương bất đắc dĩ lại bực dọc nói: “Nhưng anh đã nói rồi, bạn hiền, có thể nói rõ ràng ra được không?”

Murphy suy nghĩ một lát, hạ giọng: “Nếu muốn không để lại bất cứ dấu vết nào, đến mức muốn người ta nghi ngờ cũng không nghi ngờ lên đầu cậu được, thì trừ phi cậu để người của chúng ta tham gia từ đầu đến cuối vào chuyện của cậu.”

Cao Dương nhún vai: “Không vấn đề gì, vậy thì tham gia đi!”

Murphy cười khổ: “Không, có vấn đề. Cậu biết đấy, tôn chỉ của chúng ta là chỉ lo chuyện hậu sự, xóa sạch dấu vết, giúp đưa người đi thì được, nhưng để chúng ta trực tiếp tham gia vào một sự việc nào đó thì trái với tôn chỉ. Thế nên, vấn đề lớn nhất nằm ở chỗ, nếu trong tổ chức của chúng ta có người tham gia vào hành động của cậu, thì anh ta có thể buộc phải rời khỏi 'Người Dọn Dẹp' (Cleaners), điều đó đồng nghĩa với việc chấm dứt sự nghiệp của anh ta.”

Cao Dương thất vọng nói: “Phức tạp vậy sao.”

Murphy gật đầu: “Đúng, rất phức tạp. Cứ nói thế này nhé, nếu người của chúng ta trực tiếp tham gia hành động của cậu, nghĩa là anh ta có thể nhận được sự giúp đỡ nhất định từ tổ chức. Như vậy, anh ta có thể giảm thiểu tối đa khả năng các cậu bị lộ. Nhưng trên đời này thường xảy ra ngoài ý muốn, một khi anh ta có khả năng lộ danh tính, từ đó có thể liên lụy đến những 'Người Dọn Dẹp' khác, chúng ta buộc phải đá anh ta ra ngoài, thậm chí vì bảo vệ người khác mà phải giết người diệt khẩu. Vì vậy, một khi đã chọn loại hành vi rủi ro cao như trực tiếp tham chiến, thì ít nhất trong một khoảng thời gian nhất định, anh ta sẽ tự động rời khỏi hàng ngũ 'Người Dọn Dẹp'.”

Cao Dương nhíu mày: “Nghe cũng không phức tạp lắm. Nhưng mà, chi phí sẽ rất cao nhỉ.”

Murphy cười: “Đương nhiên, điều này có nghĩa là một 'Người Dọn Dẹp' ưu tú phải tạm thời nghỉ việc, thậm chí là vĩnh viễn rút lui, từ đó chôn vùi sự nghiệp, thậm chí là cả tính mạng. Vì vậy, cậu phải trả tiền để mua đứt sự nghiệp của anh ta. Thông thường, nếu cậu chắc chắn muốn làm vậy, ta sẽ chọn lọc trong số nhân sự phù hợp, rồi nếu có người tự nguyện rút lui, cậu có thể thương lượng giá cả với anh ta. Anh ta đòi bao nhiêu chúng ta không can thiệp, nhưng nếu hai bên đã chốt giá, cậu đều phải trả cho chúng ta năm triệu đô la để bồi thường cho việc một thành viên ưu tú rời khỏi tổ chức.”

Cao Dương xoa mặt: “Đắt thật, vậy thông thường, tôi phải trả cho người rút khỏi tổ chức kia bao nhiêu tiền?”

“Không nhất định, có lẽ một triệu, có lẽ một trăm triệu, khó mà nói trước được, chúng ta là một tổ chức lỏng lẻo mà.”

Cao Dương xoa mặt: “Để tôi suy nghĩ lại đã, nghe có vẻ không đáng lắm. Hiện tôi có vài thứ, có lẽ có thể khiến người khác ra tay trừ khử Tomler, như vậy chúng ta thậm chí không cần phải tự tay làm.”

Murphy nhún vai: “Thực ra đây mới là lựa chọn đúng đắn và thông minh. Nếu có loại chuyện tốt này, ta sẽ không chọn tự mình ra tay, vừa tốn tiền vừa mạo hiểm, cần gì chứ.”

Cao Dương cười khổ: “Nhưng đây là tôi đang báo thù mà, tôi muốn tự tay giải quyết kẻ thù. Hơn nữa, nếu đợi người khác ra tay thì trời biết kéo dài đến bao giờ. Quan trọng nhất là, Tomler lập mưu muốn giết chúng ta, nhưng chúng ta chưa chết, giờ chắc chắn hắn đã nhận được tin. Nếu là anh, khi biết người mình định giết chưa chết, lại còn rất có thể sẽ tìm đến báo thù, anh sẽ làm gì?”

Murphy xoa cái đầu trọc của mình, rồi thở dài: “Lập tức tìm thêm người để giết các cậu. Đúng vậy, tình cảnh của cậu không ổn rồi, bây giờ không chỉ là vấn đề báo thù, mà còn phải đề phòng Tomler ra tay trước trừ khử các cậu.”

Cao Dương nhún vai: “Đó chính là vấn đề, chúng ta không thể trì hoãn, trừ khi tôi định cứ phải nơm nớp lo sợ đề phòng người của Tomler tìm đến chúng ta.”

Murphy gõ gõ lên bàn, suy tư một lúc rồi hạ giọng: “Được rồi, nói kế hoạch của cậu xem nào.”

Cao Dương cười khổ: “Không có kế hoạch, nói chính xác là không có kế hoạch phù hợp. Bởi vì tôi không định chôn cùng Tomler, nên tôi phải lập ra một kế hoạch đủ an toàn và không để lại hậu họa, mà chuyện này rất khó.”

Murphy im lặng một lúc, hạ giọng: “Nói xem trong tay cậu bây giờ có quân bài nào. Ồ, ta phải nhắc nhở cậu, từ bây giờ nói chuyện với ta có thể là sẽ bị tính phí đấy. Nếu ta đưa ra đề nghị đúng đắn và hợp lý, cũng như cung cấp thông tin chính xác nào đó, thì trước hết hãy nói cho ta biết cậu đang nắm giữ quân bài gì có thể khiến người khác thay cậu trừ khử Tomler đi, biết đâu chúng ta có thể đẩy một tay, giúp quá trình này tăng tốc.”

Cao Dương hạ giọng: “Tomler từng là Đoàn trưởng của 'Thép Thánh Mẫu' (Iron Maidens), nhiệm kỳ đầu tiên. Hắn đã gây dựng nên Thép Thánh Mẫu. Có một nhân vật tầm cỡ trong quân đội từng có hiềm khích với Tomler, nhưng tôi không biết người này là ai, có lẽ ông ta sẽ sẵn lòng trừ khử Tomler. Ngoài ra, đến ngày mai sẽ có một người tìm đến tôi, hắn cũng từng là thành viên của Thép Thánh Mẫu, có thù với Tomler, sẵn sàng trả mọi giá để giết được Tomler, chuyện là thế đó.”

Đôi mắt Murphy ẩn sau cặp kính đen lớn, không nhìn ra ánh mắt, nhưng qua cử chỉ cơ thể, có thể thấy ông ta rất kinh ngạc.

“Cậu chắc chứ? Cậu chắc Tomler là Đoàn trưởng của Thép Thánh Mẫu?”

“Vâng, rất chắc chắn.”

Murphy thở hắt ra, nói: “Ta biết nhân vật tầm cỡ trong quân đội mà cậu nói là ai rồi, ta biết rồi.”

“Là ai?”

Murphy từ tốn nói: “Nếu ta đoán không lầm, thì đó là Trung tướng Lục quân, từng tham gia chiến tranh vùng Vịnh lần thứ nhất, khi đó là Thiếu tướng. Dưới quyền ông ta có một đơn vị đặc nhiệm trong khi tìm kiếm trận địa tên lửa Scud đã bị tiêu diệt toàn bộ. Sau đó phát hiện ra chuyện đó không thể do người Iraq làm, đối tượng bị nghi ngờ lớn nhất chính là Thép Thánh Mẫu.”

Cao Dương ngẩn người: “Một Trung tướng? Được thôi, đúng là một nhân vật lớn ghê gớm. Nhưng mà, ông ta lúc đó là Thiếu tướng, đối với một tướng lĩnh mà nói, không thể nào chỉ huy trực tiếp một đơn vị đặc nhiệm quy mô nhỏ được chứ? Thực tế ông ta chẳng có mấy cơ hội tiếp xúc với những người đó, vậy thì ý chí báo thù của ông ta có thể mãnh liệt đến mức nào?”

Murphy cười: “Cậu nói đúng. Nhưng nếu trong đơn vị đặc nhiệm bị tiêu diệt toàn bộ kia có cháu ngoại của ông ta thì sao? Ừm, con của chị gái George. Hơn nữa, George từ nhỏ cha mẹ đã mất vì tai nạn xe cộ, chị gái ông ta phải làm hai công việc để nuôi ông ta vào trường quân sự West Point. Và, ông ta với người cháu ngoại đó tình cảm cực kỳ tốt, là cực kỳ tốt!”

Cao Dương thở phào: “Nói như vậy, hình như tôi thực sự có thể chọn để người khác ra tay rồi?”

Murphy nhún vai: “Rất tiếc, George chắc chắn sẽ tìm cách trừ khử Tomler nếu hắn thực sự là Đoàn trưởng của Thép Thánh Mẫu. Nhưng vấn đề là, cậu chờ nổi không? Đừng quên, họ đều là nhân vật lớn, mà nhân vật lớn làm việc thường sẽ không quá dứt khoát vì lo ngại quá nhiều, mà càng lo ngại thì hành động sẽ không thể nhanh được. Thế nên, cho dù George rất sốt sắng muốn giết Tomler, cũng cần ít nhất nửa năm để chuẩn bị, ít nhất là nửa năm.”

Cao Dương nhìn Murphy với ánh mắt không tin tưởng lắm: “Anh chắc chứ?”

Murphy cười gật đầu: “Ta rất rất chắc chắn, bạn hiền, ta có thể bảo đảm với cậu.”

Cao Dương thở hắt ra: “Được rồi, ít nhất nửa năm thì chúng ta chắc chắn không chờ nổi rồi.”

Murphy búng tay cái tách: “Song hành cả hai, bạn hiền. Các cậu dùng vũ lực trừ khử Tomler, rồi tung tin Tomler là Đoàn trưởng Thép Thánh Mẫu ra ngoài. Chúng ta phụ trách xóa sạch mọi dấu vết của các cậu, rồi lái manh mối về phía George. Như vậy, những kẻ mà cậu lo lắng sẽ đổ dồn vào George. Còn George sẽ có hai lựa chọn: tìm ra hung thủ thực sự là các cậu — nhưng hãy yên tâm, ông ta không làm được đâu — hoặc cách khác là ông ta tận dụng tầm ảnh hưởng của mình để dập tắt mọi chuyện, điểm này ông ta rất dễ dàng làm được.”

Murphy có vẻ hơi phấn khích, ông vung tay: “Đơn giản vậy thôi. Những kẻ có thể gây rắc rối lớn cho các cậu không chỉ không có bằng chứng, mà thậm chí còn chẳng nghi ngờ các cậu. Còn George, tuy vui mừng khi thấy Tomler chết, nhưng chắc chắn ông ta sẽ không vui khi phải gánh tội thay cho người khác. Nhưng không sao, ông ta là người trong quân đội, và ta có thể bảo đảm với cậu, những thế lực mà George có thể huy động không thể nào tìm ra các cậu đâu. Nếu chúng ta làm việc khôn khéo một chút, George tuyệt đối sẽ cắt đứt mọi manh mối chỉ về phía mình trước khi kịp truy tìm hung thủ, dập tắt hoàn toàn mọi chuyện. Sau đó, dù ông ta có định tiếp tục truy tìm các cậu hay không cũng chẳng sao cả, các cậu có thể kê cao gối mà ngủ, bởi vì chúng ta làm chuyện này rất chuyên nghiệp, và không ai chuyên nghiệp hơn chúng ta đâu!”

Cao Dương nhìn Murphy với ánh mắt sùng bái, hạ giọng: “Murphy, tôi luôn rất tôn trọng các anh, tôi biết các anh rất lợi hại, rất cừ khôi, nhưng giờ tôi mới biết, gan các anh còn rất lớn nữa. Fuck, anh định bắt một Trung tướng gánh tội thay à?”

Murphy không cho là đúng: “Chẳng có gì, chuyện này chúng ta làm thường xuyên mà. Bạn hiền, tìm kẻ thế mạng là giải pháp tiết kiệm thời gian và công sức nhất, ta thích nhất đấy.”

Nói xong, Murphy ngả người ra sau ghế, nói: “Những lời vừa rồi đáng giá một triệu đô la. Dù cậu có định sử dụng phương án của ta hay không, xin hãy chuyển tiền vào tài khoản chung của 'Người Dọn Dẹp', ghi rõ là phí tư vấn cá nhân của ta.”

Cao Dương gật đầu: “Được, lát nữa sẽ chuyển cho anh. Hơn nữa, phương án của anh tôi dùng, tôi nhất định phải dùng!”

Murphy lại búng tay: “Rất tốt. Đã vậy thì, ta khuyên cậu vẫn nên tìm một chuyên gia giúp mình, phối hợp hành động từ đầu đến cuối với chúng ta, đảm bảo xóa sạch mọi dấu vết. Cậu phải hiểu, nếu cậu dùng phương án của ta, thì mối đe dọa chính của cậu sẽ không còn là Tomler, cũng không phải bộ phận quyền lực nào nữa, mà đến từ George. Cậu hiểu mà, bắt một vị tướng gánh tội thay, ông ta sẽ rất tức giận đấy.”

Cao Dương trầm giọng: “Cần bao nhiêu tiền? Tổng cộng.”

Murphy cười: “Công việc 'Người Dọn Dẹp' không nhiều, loại việc này rủi ro cao nhưng rất đơn giản. Thế nên, mười triệu là đủ. Nếu cậu tìm được thành công một người của chúng ta giúp cậu làm việc, cậu phải trả năm triệu đô la, sau đó tiền của anh ta hai bên tự thương lượng. Vì vậy, hạn mức tối thiểu là mười lăm triệu đô la, không giới hạn tối đa.”

Sử dụng 'Người Dọn Dẹp' quả thật rất hữu dụng, nhưng đòi tiền cũng thật là nhiều, lại còn không thể mặc cả. Tuy nhiên, đối với một tổ chức cường bạo, gan to bằng trời lại còn thấu thị thông thiên như 'Người Dọn Dẹp', người ta căn bản không phải kiểu người đi kiếm mấy đồng bạc lẻ. Cần chi thì chi thôi, tốn tiền mua sự bình an, rất đáng giá.