Cao Dương vốn còn đang trông chờ Số 13 có thể đi tìm thêm chút bia đỡ đạn, nhưng sau khi Số 13 suy nghĩ hồi lâu, lại ủ rũ nói: "Quan hệ xã hội của tôi quá hẹp, mấy gã lưu manh tầng lớp thấp đó, tôi không tìm được, cho nên tôi vẫn phải đi tìm đội ngũ 'người dọn dẹp', để bọn họ giúp sắp xếp vài tên bia đỡ đạn."

Về phương thức sử dụng và nguồn gốc của bia đỡ đạn, Cao Dương không định can thiệp nữa, anh nhún vai nói: "Vậy thì cứ đi tìm đi."

Số 13 cười khổ: "Vừa rồi đi khu Phố Tàu, đó là gợi ý riêng của người phụ trách trạm liên lạc cho tôi, không thu phí, nhưng nếu bảo họ trực tiếp sắp xếp bia đỡ đạn thì ý nghĩa lại khác rồi. Việc này thuộc về việc họ can thiệp sớm, giá cả rất đắt."

"Giá rất đắt? Có thể đòi bao nhiêu tiền?"

"Bắt đầu từ mười triệu đô la Mỹ, đây là quy củ..."

Cao Dương hít một hơi lạnh, nói: "Mẹ kiếp, thế này đúng là không thấp tí nào. Dọn dẹp hậu quả mới tốn mười triệu, tìm mấy tên bia đỡ đạn thôi mà cũng đòi mười triệu?"

"Tôi đã nói rồi, đây là quy củ, mà quy củ thì chính là quy củ..."

Cao Dương im lặng, đợi một lát sau mới bất đắc dĩ nói: "Tiền của chúng ta phải dùng vào chỗ hữu ích, chỉ là tìm mấy tên bia đỡ đạn thôi, tôi thấy không đáng. Hay là, chúng ta tự tìm được không?"

Số 13 nhún vai, đáp: "Đương nhiên là được, yêu cầu duy nhất là họ có thể nổ súng vào phía Tomler lúc cần lao ra là được, chứ cũng không trông chờ họ thực sự hạ được Tomler. Nếu Tomler mà bị mấy gã lưu manh hạ gục, thì sự tồn tại của chúng ta còn có giá trị gì nữa."

Cao Dương suy nghĩ một chút rồi nói: "Ừm. Hôm qua lúc tôi gặp anh, có bắt một chiếc taxi, người tài xế đó dường như có liên quan đến một băng nhóm gọi là Băng Chim. Hay là, để tôi đi tìm ông ta thử xem?"

Số 13 nghĩ ngợi rồi nói: "Băng Chim? Chưa nghe bao giờ. Anh thấy họ dám ra tay là được."

Cao Dương cân nhắc: "Tôi không biết. Nhưng so với việc bỏ ra mười triệu đô la Mỹ, tôi thấy thử xem vẫn tốt hơn. Ừm, Băng Chim chắc là băng nhóm do người da đen thành lập. Ít nhất là về màu da thì phù hợp với yêu cầu của chúng ta."

Số 13 cười nói: "Rất tốt, bọn họ cái gì cũng dám làm, thử đi. Kẻ cần tiền không cần mạng thì lúc nào cũng nhiều."

Cao Dương thực sự vẫn còn giữ số điện thoại của người tài xế taxi đó, nhưng anh sẽ không dùng điện thoại của mình để gọi.

Cao Dương đưa tay về phía Số 13: "Cho tôi mượn điện thoại của anh đi."

Số 13 lấy điện thoại ra, nói: "Cứ gọi thoải mái, số này liên kết với nguồn gốc từ Lục quân, sau khi hành động kết thúc sẽ hủy bỏ. Chào mừng rò rỉ thông tin."

Sau khi nhìn nhau cười, Cao Dương bấm số của người tài xế taxi kia. Rất nhanh, một giọng nói vui vẻ vang lên: "Này, tôi là Harry Béo đây, ai đấy?"

Cao Dương hạ thấp giọng: "Chào Harry, tôi là hành khách của ông ngày hôm qua, còn nhớ tôi không?"

"Ồ, này, anh bạn, thật vui khi anh gọi điện. Có chuyện gì không? Tôi rất sẵn lòng giúp anh, thật đấy, có việc gì cứ nói đi anh bạn."

Cao Dương suy nghĩ một chút, thấp giọng nói: "Hôm qua tôi nghe ông nói dường như ông có chút quan hệ với Băng Chim. Chuyện là thế này, tôi có chút rắc rối cần giải quyết, mà tôi mới đến New York nên không quen biết ai cả. Ừm, tôi muốn biết Băng Chim có phải rất lợi hại không, và họ có thể nhận tiền giúp tôi làm vài việc không."

Giọng Harry trở nên cực kỳ hào hứng: "Anh bạn, chúng ta như anh em ruột thịt vậy, nghe tôi này anh bạn, đợi một lát, đừng cúp máy."

Cao Dương nghe thấy tiếng phanh xe rít lên chói tai trong điện thoại, rồi nghe Harry lớn tiếng nói: "Xuống xe! Mau xuống xe! Tôi có việc gấp phải đi, không thu tiền xe của các người đâu. Các cô gái, xuống xe mau, nhanh chút! Đừng có lề mề."

Đợi một lát, Harry tiếp tục dùng giọng vui vẻ nói: "Anh bạn, bây giờ tôi có thể nói với anh rồi, Băng Chim tuyệt đối rất lợi hại, thật đấy, cực kỳ lợi hại! Họ có thể giúp anh làm bất cứ việc gì!"

Hạ thấp giọng xuống, Harry bí hiểm nói: "Họ thậm chí có thể giúp anh giết người! Tin tôi đi, chỉ cần anh trả đủ tiền, họ có thể giúp anh làm bất cứ việc gì!"

Cao Dương cười cười nói: "Rất tốt, giới thiệu cho tôi đi, ông cần bao nhiêu tiền hoa hồng?"

"Quan hệ của tôi với Băng Chim rất tốt, anh bạn, có tôi giới thiệu thì anh có thể làm được bất cứ việc gì! Anh thấy năm ngàn đồng thế nào?"

"Được, năm ngàn đồng. Tôi đang ở Phố Tàu, nếu tiện ông có thể qua đón tôi không? Chúng ta đi ngay bây giờ."

Harry đang ở Manhattan, sau khi Cao Dương và Số 13 đợi nửa tiếng đồng hồ, Harry đã tới. Nhìn thấy Cao Dương là vị khách sộp, Harry hạ cửa sổ xe xuống từ xa, đợi đến khi đỗ xe trước mặt Cao Dương, Harry xuống xe, giơ nắm đấm ra từ xa rồi cười lớn: "Này anh bạn, khỏe không? Gặp lại nhau nhanh quá nhỉ!"

Cao Dương giơ nắm đấm chạm vào tay Harry rồi mỉm cười: "Chúng ta đi đâu đây? Chuyện khá gấp, tôi muốn giải quyết càng sớm càng tốt."

Harry cười ha hả: "Đi ngay đây, nhưng mà, anh bạn..."

Cao Dương lấy ra một xấp tiền, trực tiếp đặt vào tay Harry rồi cười: "Một ngàn đồng, chuyện thành công thì chỗ còn lại đều là của ông."

"Lên xe! Đi thôi anh em, chúng ta phải đến quận Brooklyn!"

Chiếc taxi len lỏi trong dòng xe cộ, Harry Béo tỏ ra rất phấn khích, lái xe chạy như bay cho đến khi họ đến một khu cộng đồng người da đen ở quận Brooklyn.

Trong khu dân cư, đâu đâu cũng thấy từng tốp ba tốp năm người tụ tập nói chuyện phiếm vô công rồi nghề. Khi chiếc taxi đỗ lại bên cạnh một sân bóng rổ trong khu, nó không thu hút quá nhiều ánh nhìn chú ý. Tuy nhiên, khi Cao Dương và Số 13 từ trên xe xuống, rất nhiều người ngồi cạnh sân bóng rổ lập tức chằm chằm nhìn vào hai người họ, rồi gần như ngay lập tức có người đứng dậy bước về phía họ.

Harry Béo bước từ ghế lái xuống, thân thiết khoác vai Cao Dương rồi lớn tiếng nói: "Theo tôi, không sao đâu, ở đây toàn là anh em của tôi cả, theo tôi, không sao đâu."

Thấy Harry Béo, không còn ai tiếp tục áp sát nữa, mà Harry Béo cứ vẫy tay chào hỏi mọi người, tỏ ra rất thân thiết với họ.

Cuối cùng, Harry gọi về phía một gã cao lớn đang chơi bóng rổ, vừa thực hiện xong một cú úp rổ: "Bird. Bird, qua đây chút, anh bạn qua đây chút!"

Gã cao lớn đó đi tới, nhìn Cao Dương và Số 13, sau khi bắt tay kiểu phức tạp với Harry Béo mới trầm giọng hỏi: "Chuyện gì?"

Harry Béo hạ thấp giọng: "Có việc làm ăn, việc lớn, chúng ta đi chỗ khác nói chuyện."

Người tên là Bird rõ ràng là không mấy tin tưởng Cao Dương và Số 13, vẻ mặt cảnh giác hỏi: "Tao ngửi thấy mùi cảnh sát đấy anh bạn. Hy vọng bọn mày không phải đến để gây rắc rối."

Harry vội vàng nói: "Bird, mày không tin tao sao? Họ là anh em tốt của tao. Thật đấy, tuyệt đối không phải cảnh sát, tao có thể bảo đảm cho họ, tin tao đi."

Cao Dương hắng giọng, nói: "Tôi đến đây đúng là có một mối làm ăn lớn, tôi không có quá nhiều thời gian để lãng phí. Nếu cậu tin tưởng chúng tôi, chúng ta có thể nói chuyện, bằng không, tôi có thể biến mất ngay bây giờ."

Bird vẻ mặt cảnh giác hỏi: "Bọn mày muốn gì? Cỏ? Hay súng lậu?"

Cao Dương lắc đầu, nói: "Tôi muốn cậu giúp tôi dạy dỗ một người, vì việc này tôi sẵn sàng trả giá cao."

Sắc mặt Bird khá hơn nhiều, vì yêu cầu dạy dỗ người khác không phải là thủ đoạn câu cá của cảnh sát chìm.

Giơ nắm đấm ra trước mặt Cao Dương, chạm vào tay Cao Dương một cái, Bird cười nói: "Rất tốt, chúng ta đi nói chuyện thôi."

Tìm một góc vắng vẻ bên sân bóng rổ, Bird xòe tay nói: "Nói đi, dạy dỗ kẻ nào?"

Cao Dương sờ sờ mũi, sau khi do dự một chút liền hạ giọng nói: "Một kẻ giàu có, tôi có chút xung đột làm ăn với hắn. Tôi hy vọng có thể thủ tiêu hắn. Nhưng, việc này có chút khó khăn. Vì hắn ta có vệ sĩ."

Bird cười đắc ý, dùng ngón tay làm động tác đếm tiền rồi cười nói: "Này anh bạn, có vệ sĩ? Vậy thì khác rồi, anh phải chi nhiều tiền đấy!"

Cần phải chi nhiều tiền chứ không phải từ chối, Cao Dương ngẩng đầu lên, trầm giọng nói: "Chuyện này ít người thì không xong được, vì riêng vệ sĩ của gã đó đã có bốn năm tên rồi, cậu phải cân nhắc cho kỹ. Còn nữa, cậu định đòi bao nhiêu tiền?"

Sau khi suy nghĩ rất lâu, Bird giơ hai ngón tay lên, vẻ mặt nghiêm túc nói: "Hai trăm ngàn đô la Mỹ, thiếu con số này thì miễn bàn."

Khóe miệng Số 13 nhếch lên, nhưng anh không cười, tuy nhiên Bird tưởng rằng Số 13 chê tiền quá nhiều, thế là gã hạ giọng: "Anh sẽ thấy số tiền này chi ra rất đáng!"

Cao Dương vẻ mặt do dự một chút rồi thấp giọng nói: "Nhưng kẻ tôi muốn thủ tiêu rất lợi hại, hắn lại còn là người giàu có, cậu chắc chắn đến lúc đó mình sẽ không chùn bước chứ?"

Bird giơ ngón tay chỉ vào những người trên sân bóng rổ, vẻ mặt kiêu ngạo nói: "Này anh bạn, thấy không? Ở đây ngày nào cũng có người chết, mà tao có rất nhiều anh em, bất kỳ tên nào trong số họ đứng ra cũng đều dám cầm súng bắn nát đầu mày."

Cao Dương nhún vai nói: "Anh bạn, địa điểm cậu làm việc nằm ngoài Brooklyn, rất có khả năng là ở Manhattan, hoặc trên đường đến Long Island, không vấn đề gì chứ?"

Bird do dự một chút rồi vẫn gật đầu: "Không vấn đề gì, tuyệt đối không có vấn đề gì cả, anh đưa tiền, tôi sẽ cung cấp tay súng cho anh, thay anh thủ tiêu kẻ thù!"

Cao Dương suy nghĩ một chút, quyết định tăng thêm một tầng bảo hiểm, anh hạ giọng: "Thế này đi, nếu tên gã tôi muốn thủ tiêu có quá nhiều người, hoặc thực sự không có cách nào thủ tiêu được hắn, thì cũng có thể thế này: cậu tìm thêm vài người nữa, bảo họ nã vài phát súng vào người cần thủ tiêu là được. Dù không thể bắn chết hắn, thì dọa hắn một chút cũng tốt. Ngay cả khi hắn ngồi trong xe không ra, nã liên tiếp vài phát súng vào xe hắn cũng đủ dọa vỡ mật hắn rồi. Tất nhiên, nếu là trường hợp này, ừm, tôi tối đa chỉ trả cậu một trăm ngàn, đồng ý không?"

Bird cười cười nói: "Chuyện này không thành vấn đề, tôi đồng ý!"

Cao Dương vung tay: "Theo quy củ, việc thành mới trả tiền. Tuy nhiên để xóa tan sự nghi ngại của cậu, tôi trả trước một vạn tiền đặt cọc, khi nào hành động thì đợi tôi gọi điện thông báo, được không?"

Bird cực kỳ hài lòng, cười nói: "Anh đúng là một người anh em tốt, yêu cầu của tôi anh đều nghĩ đến rồi, tôi còn nói được gì nữa, được, chúng ta chốt giao dịch nhé anh bạn!"

Đưa cho Bird mười ngàn đô tiền mặt, lên xe Harry rồi quay lại Phố Tàu, khi xuống xe, Cao Dương lại đưa cho Harry bốn ngàn đô la Mỹ.

Đợi Harry lái xe đi đầy sung sướng, Số 13 không nhịn được nói: "Gã béo này sau chuyện phải thủ tiêu diệt khẩu, còn cả đám người kia nữa, họ không có cơ hội nhận được số tiền còn lại đâu. Mười ngàn đô la đổi lấy năm cái mạng, quá rẻ mạt."

Cao Dương nhún vai nói: "Tôi có thể nói gì được đây? Tôi không có gì để nói cả. Được rồi, bia đỡ đạn đã giải quyết xong, vậy tìm sát thủ cấp cao hơn ở đâu đây?"

Số 13 trầm giọng: "Anh không cần quan tâm, để tôi đi tìm. Tôi quen biết một vài người mới vào nghề, họ rất thích hợp để làm bia đỡ đạn cấp cao hơn một chút."