Mọi thứ đã sẵn sàng, nhưng cuộc hành động đầu tiên vẫn chần chừ chưa triển khai.

Trong dự tính của Cao Dương, lần hành động đầu tiên vô cùng quan trọng, vì anh hy vọng có thể thành công mỹ mãn ngay từ lần ra quân đầu tiên.

Một tiểu đội nhỏ lợi hại, chuyên tấn công ISIS vào ban đêm, dù người của ISIS có ngốc đến đâu thì cũng sẽ nhận ra có kẻ đang nhắm vào tầng lớp lãnh đạo của chúng. Nếu như vậy, chẳng cần thêm mấy lần nữa, Baghdadi chắc chắn sẽ phải ẩn nấp kỹ hơn.

Vì thế, đòn tấn công đầu tiên phải là hành động có khả năng cao nhất tìm ra Baghdadi, mặc dù khả năng đảm bảo trăm phần trăm tìm được Baghdadi để đánh cho một trận tơi bời thực tế không cao lắm.

Người Mỹ tìm kiếm Osama đã mất bao nhiêu năm, với nguồn lực hiện có trong tay Cao Dương, khả năng tiêu diệt Baghdadi trong một lần hành động thật sự không cao. Nhưng dù khả năng thấp, vẫn phải nỗ lực theo hướng này. Cao Dương hy vọng ít nhất có thể nắm chắc phần thắng hơn, nắm chắc được bao nhiêu thì tốt bấy nhiêu.

Vì thế trong khoảng thời gian đầu, Cao Dương cứ án binh bất động, chỉ dẫn người diễn tập rồi lại diễn tập, sau đó nỗ lực tìm kiếm nơi ẩn náu khả nghi nhất của Baghdadi trong một đống tình báo được gửi đến.

Nhờ có Á Khắc gia nhập, công việc nghiên cứu tình báo trở nên đơn giản hơn nhiều. Á Khắc có thể sàng lọc ra những thông tin hữu ích, có giá trị trong vô số tình báo hỗn tạp, còn có thể dựa vào các ví dụ trước đây để phân tích và phán đoán. Mặc dù chủ yếu cũng là suy đoán, nhưng so với việc Cao Dương và đồng đội chỉ có thể nhìn ảnh rồi cố gắng tìm ra gương mặt người da trắng từ trên đó, qua đó tìm ra dấu vết của Thép Thánh Mẫu để phán đoán nơi ẩn náu của Baghdadi thì đáng tin cậy hơn nhiều.

Tình hình chiến sự ở Damascus rất phức tạp. Sau một thời gian phe nổi dậy tấn công mạnh mẽ, các đợt tấn công gần đây đã dần suy yếu, chiến tuyến cũng dần bị quân chính phủ chia cắt, không còn hình thành một mặt trận hoàn chỉnh như trước. Nhưng quân chính phủ cũng luôn bất lực trong việc tiêu diệt sạch sẽ phe nổi dậy, thậm chí đuổi chúng ra khỏi khu vực Damascus cũng không làm được, nên chiến tuyến đã trở nên rất phân tán, hình thành từng khu vực tác chiến riêng lẻ.

Tình thế rất hỗn loạn, muốn tìm ra nơi Baghdadi có khả năng ẩn náu trong vô số khu vực hoạt động của phe nổi dậy vốn dĩ đã chẳng dễ dàng gì, huống chi rất có thể Baghdadi đã rời khỏi Damascus từ lâu, hoặc Thép Thánh Mẫu đã rời khỏi Damascus cũng rất có thể, còn khả năng Thép Thánh Mẫu ở cùng với Baghdadi lại càng mong manh. Nhưng trước khi Á Khắc gia nhập, Cao Dương cũng chỉ có thể nỗ lực thông qua những manh mối này mà thôi.

Ngày thứ mười tới Damascus, Cao Dương cùng Á Khắc và Số 13 ngồi bên bàn xem những tình báo mới được gửi tới. Những tình báo này bao gồm văn bản, hình ảnh, và cả những đoạn video mờ nhạt được quay bằng điện thoại. Tóm lại, mọi tình báo liên quan đến ISIS, sau khi được gửi đến Cục Tình báo Quân sự, đều sẽ được chuyển một bản tới chỗ Cao Dương.

Việc chờ đợi kéo dài khiến Cao Dương sốt ruột, người Syria còn sốt ruột hơn. Bởi vì Cao Dương và đồng đội tiêu tốn không ít vật tư, quan trọng nhất là những người như Đa Ni và Pháp Lỗ Khắc đều cần sớm tạo ra thành tích để báo cáo lên cấp trên.

Nhưng may mắn là, tuy sốt ruột, nhưng Đa Ni chỉ nhắc nhở Cao Dương một lần một cách kín đáo rồi không còn thúc giục nữa. Dù đang dần mất kiên nhẫn, nhưng Đa Ni cuối cùng cũng hiểu có những việc không thể nóng vội, vì thế anh ta vẫn còn động lực để chờ đợi tiếp.

Mấy người đang xem tình báo mới, Đa Ni cũng ở đó, còn có Pháp Lỗ Khắc. Nhưng sau khi mấy lần đề nghị hành động liên tiếp bị Cao Dương từ chối, họ không còn mấy hứng thú cùng Cao Dương đọc hiểu tình báo nữa, nên chỉ ngồi bên bàn họp, chán nản nhìn những tin tình báo không khác gì những ngày trước.

Pháp Lỗ Khắc tiện tay vứt một bản báo cáo tóm tắt xuống, Á Khắc chưa xem qua liền cầm lấy. Nhưng sau khi Á Khắc liếc mắt nhìn một cái, anh ta như được tiêm máu gà, lập tức lớn tiếng nói: "Đưa tôi tình báo về Atala ngày hôm qua đây, lấy hết, nhanh lên, nhanh!"

Đã năm sáu ngày rồi, đây là lần đầu tiên Á Khắc lớn tiếng như vậy. Cao Dương bị giật mình, nhưng sau khi hết giật mình thì trong lòng lại vui mừng. Anh lập tức chạy tới bên cạnh tủ chứa tình báo, tìm ra đống tình báo đã được phân loại theo ngày tháng và địa điểm, rồi đặt một xấp tài liệu cùng ảnh trước mặt Á Khắc.

Mấy người đều đứng cả dậy, nhưng không ai dám lên tiếng, chỉ nhìn Á Khắc.

Á Khắc nhanh chóng tìm ra mấy tài liệu do chính mình phân loại và đánh số trong xấp tình báo Cao Dương vừa đặt xuống. Sau khi nhìn lướt qua, lại xem mấy tấm ảnh, anh ta đập mạnh cây bút chì xuống bàn, lớn tiếng nói: "Chúng sắp tấn công! Chúng đang tập kết binh lực!"

Nói xong, Á Khắc cầm lại bút chì, quay người vẽ một vòng tròn nhỏ trên bản đồ trên tường, rồi lại vẽ một vòng tròn hơi lớn hơn, đoạn đập tay lên bản đồ, vẻ mặt đầy phấn khích nói: "Tấn công! Tấn công quy mô lớn!"

Đa Ni vẻ mặt đầy khó hiểu, hỏi: "Sao ông nhìn ra được? Chúng ta không hề nhận được báo cáo về việc địch tăng cường binh lực mà."

Á Khắc trông có vẻ hơi điên cuồng, anh ta liên tiếp chỉ vào bốn vị trí trên bản đồ, lớn tiếng nói: "Bắt đầu từ thứ Bảy tuần trước, cường độ chiến đấu tại bốn địa điểm này đột nhiên giảm xuống. Quân chính phủ không hề tăng thêm binh lực mà vẫn đẩy được chiến tuyến lên. Đã không tăng binh lực, nghĩa là phe nổi dậy đã giảm binh lực. Bốn ngày trước, ở một góc giằng co tại Homs, ISIS đột nhiên ngừng tấn công, một đội quân tinh nhuệ biến mất. Ngày kia! Khu vực giao tranh ở Atala là ở đây, hôm qua, ở đây! Hôm nay, chiến đấu đã xảy ra ở chỗ này, nhìn ra được gì chưa?"

Pháp Lỗ Khắc trầm giọng nói: "Chiến đấu trở nên ác liệt hơn một chút, nhưng khu vực kiểm soát của chúng đâu có mở rộng!"

Á Khắc nghiến răng, vẻ mặt đầy phấn khích nói: "Chúng không tiến lên, nhưng chúng tăng cường phòng bị. Còn nữa, không phát hiện ra điều gì sao? Chúng không tiến lên, nhưng hôm nay chúng đã phát động các cuộc tấn công quy mô nhỏ ở ba nút giao thông tại khu Atala, rồi lại rút lui rất nhanh. Chúng đang hỏa lực trinh sát."

Á Khắc ngồi lại trước bàn, vẻ mặt như nắm chắc phần thắng nói: "Chúng đang hỏa lực trinh sát, tìm kiếm hướng tấn công chủ lực. Tôi từng phân tích đặc điểm các cuộc tấn công quy mô lớn trước đây của ISIS, thu gọn binh lực, đột phá tại một điểm là thủ đoạn quen dùng của chúng!"

Nói xong, Á Khắc quay đầu nhìn Cao Dương, từng chữ từng chữ nói: "Và trước mỗi cuộc hành động quy mô lớn, Baghdadi đều sẽ đích thân tới hiện trường!"

Á Khắc nói không sai, trước khi ISIS tiếp nhận và sử dụng vũ khí hóa học, Baghdadi đã có mặt, nếu không thì Cao Dương và đồng đội cũng không chạm mặt hắn.

Hơi thở của mấy người đều trở nên nặng nề, Đa Ni thốt lên: "Chúng tấn công khi nào?"

Á Khắc cúi đầu trầm ngâm một lát rồi nói: "Sẽ không lâu nữa đâu. Ngày mai. Muộn nhất là ngày mai. Theo tiền lệ trước đây, quy mô ít nhất cũng trên ba ngàn người."

Nói xong, Á Khắc lập tức vung tay nói: "Điều động trinh sát cơ! Lập tức trinh sát trọng điểm khu Atala, ngay lập tức!"

Đa Ni lau mồ hôi, trầm giọng nói: "Tôi phải báo cáo lên trên, tăng cường phòng bị cho khu Atala."

Gilanor trầm giọng nói: "Tôi đi báo cáo lên trên đây, điều động trinh sát cơ trinh sát trọng điểm khu Atala."

Á Khắc nhìn đồng hồ nói: "ISIS hầu như không có năng lực tác chiến ban đêm. Đương nhiên quân chính phủ cũng vậy, tốt nhất các anh nên tranh thủ sau khi trời tối mới điều động quân đội đến đó. Bây giờ là sáu giờ rưỡi chiều, nếu máy bay cất cánh sớm, các anh còn một tiếng đồng hồ để trinh sát, phải nhanh, nhưng cũng phải cẩn thận. Tôi cần những bức ảnh rõ nét để thử tìm ra nơi ẩn náu của Baghdadi, nhưng tôi không muốn việc trinh sát quy mô lớn bằng máy bay khiến địch đề cao cảnh giác."

Khu Atala nằm ở ngoại ô phía đông bắc Damascus, diện tích không lớn lắm, nhưng đó là nói một cách tương đối. Khu Atala không lớn nhưng cũng có mấy vạn người đang sinh sống, kiến trúc đếm không xuể. Đối với Cao Dương và đồng đội, hơn hai mươi người, trừ khi tìm được chính xác nơi ẩn náu của Baghdadi, nếu không thì chỉ ngần ấy người chui vào cũng chẳng giải quyết được tích sự gì.

Trảm thủ tác chiến, luôn phải tìm ra thủ cấp của kẻ địch ở đâu mới được.

Cao Dương quyết định, trận đầu tiên chính là hôm nay.

Anh lập tức đứng dậy, nói vào bộ đàm: "Chuẩn bị chiến đấu, không phải diễn tập, lặp lại, không phải diễn tập!"

Gilanor vội vàng chạy ra ngoài. Ngay khi Đa Ni và Pháp Lỗ Khắc cũng định vội vàng chạy theo, Cao Dương tóm lấy Đa Ni, trầm giọng nói: "Dù anh có tin vào phán đoán của Á Khắc hay không, tôi muốn nhắc nhở anh, nếu muốn điều động quân đội phòng bị cuộc tấn công có thể xảy ra, bắt buộc phải đợi sau khi trời tối hãy hành động, đừng để phe nổi dậy phát hiện. Chúng ta tối nay phải hành động, đừng để chúng đề cao cảnh giác."

Đa Ni gật đầu nói: "Không cần anh dạy tôi, tôi biết, huống hồ quân đội sẽ không triển khai trực tiếp ra tiền tuyến, địch sẽ không phát hiện ra đâu, yên tâm đi."

Nói xong, Đa Ni và Pháp Lỗ Khắc cũng rời đi.

Không lâu sau, Gilanor chạy quay lại, anh ta chạy gấp gáp, hổn hển nói: "Trinh sát cơ đã cất cánh, tôi đã nói rồi, quá trình trinh sát cố gắng đừng để phe nổi dậy phát hiện, còn nữa, ảnh sẽ được gửi trực tiếp tới đây."

Cao Dương gật đầu, rồi nói với Á Khắc: "Cậu còn đề nghị gì không?"

Á Khắc nhìn những bức ảnh, trầm giọng nói: "Máy bay ném bom, biệt kích xâm nhập, tranh thủ trước khi địch phản ứng thì kết thúc chiến đấu và rút lui. Nếu anh muốn ra trận, tôi đề nghị anh tham gia biệt kích. Địch đang tập kết quy mô lớn, quân số chúng không ít, mà kẻ anh cần đánh là Baghdadi, trọng tâm của việc phòng bị. Lực lượng ngăn chặn mang tính tượng trưng không có ý nghĩa gì. Nếu cuộc tấn công nhanh gọn thành công thì là thành công, nếu tấn công thất bại, thậm chí chậm trễ một chút, kết cục của các anh cũng là không ai sống sót."

Nói xong, Á Khắc nhìn Cao Dương cười cười nói: "Loại trận đánh này, phía sau bắt buộc phải có đại quân chuẩn bị sẵn sàng cứu viện bất cứ lúc nào mới an toàn hơn một chút. Nhưng quân đội Syria... thôi bỏ đi, các anh thà tự dựa vào mình còn hơn, tránh sinh ra những ảo tưởng hão huyền."

Cao Dương nhún vai nói: "Được thôi, biệt kích, giống như một con bạc, chọn một tòa nhà, dùng toàn lực lao vào, bắt được cá lớn là bắt được, không bắt được thì thôi, thành hay bại chỉ ở ván này."

Nói xong, Cao Dương cân nhắc một lát rồi nói: "Thực lực chiến đấu của địch thực tế có hạn, tôi nghĩ giới hạn thời gian năm đến tám phút là an toàn, dù sao trên đầu chúng ta còn có ba chiếc trực thăng có thể yểm trợ."

Á Khắc nhíu mày nói: "Năm đến tám phút? Điều này cần đợi tình báo mới nhất gửi đến rồi xem loại hình kiến trúc mới quyết định được, nhưng tôi thấy thời gian này có chút quá dài."

Cao Dương cười khổ nói: "Tôi từng chạm trán với bọn chúng, biết thời gian phản ứng của những kẻ đó khoảng bao lâu. Còn nữa, tôi muốn kết thúc chiến đấu nhanh hơn, nhưng xét tình hình hiện tại, sau khi có thêm nhân sự ngoài biên chế, tôi nghĩ năm phút đã là giới hạn rồi."

Á Khắc nhún vai nói: "Được rồi, lát nữa tôi quy hoạch lộ trình. Bất kể loại hình kiến trúc thế nào, từ lúc xâm nhập đến khi rút lui, đều sẽ quy hoạch lộ trình theo yêu cầu năm phút."

Cao Dương gật đầu, cười nói: "Được, trông cậy vào cậu, tôi đi chuẩn bị một chút, đảm bảo sẵn sàng xuất kích bất cứ lúc nào rồi quay lại."