Đã phải trốn máy bay thì phải tách nhau ra mà giấu, tránh bị một quả bom bay màu cả đôi. Trước khi tách khỏi Cao Dương, Erin nhìn Cao Dương đầy bất lực: "Đội trưởng, tôi phát hiện anh giờ cũng thành 'miệng quạ' rồi đấy. Tôi thực sự nghi ngờ chiếc máy bay ban nãy có phải nghe thấy tiếng anh triệu hồi nên mới tới hay không."

Cao Dương đã chẳng phải lần đầu bị ném bom, nên việc bị máy bay ném cho một loạt bom thì cũng thôi đi, dù sao cũng chỉ là hú vía. Nhưng bị ép phải nằm bò trên cát nóng rẫy, còn phải khoác thêm lưới ngụy trang, khổ sở chịu đựng nhiệt độ cao thế này mới khiến Cao Dương hối hận vì lời nguyền của mình.

Cao Dương không có xẻng công binh, hơn nữa thời gian ngụy trang của anh cũng không nhiều, nên khi bò lên cát, bị bỏng đến mức nhăn nhó, Cao Dương liền nói trong bộ đàm: "Tất cả chú ý động tĩnh trên trời, chỉ cần máy bay tấn công qua rồi là chúng ta phải rút ngay, trốn kiểu này nóng chết người mất. Còn nữa, Thỏ, vừa rồi cậu có nói cái gì không, ví dụ như nguyền rủa đám ngốc kia bị ném bom chẳng hạn?"

Thôi Bột ậm ừ không nói, nhưng Fry đang ở cùng xe với Thôi Bột lại vội vã lên tiếng: "Đúng vậy, Thỏ nói đám ngu ngốc không biết trời cao đất dày này đáng bị máy bay ném bom, anh ấy vừa dứt lời là máy bay tới liền."

Cao Dương thở phào nhẹ nhõm: "Tốt, tốt lắm, thế này thì tôi yên tâm rồi. 'Miệng quạ' vẫn là Thỏ chứ không phải tôi, tôi yên tâm hơn nhiều."

Thôi Bột cuối cùng cũng lên tiếng: "Lại đổ lên đầu tôi nữa."

Cao Dương thở dài: "Không còn cách nào khác, ai bảo miệng quạ của cậu lần nào cũng linh nghiệm chứ. Nhớ kỹ, lần sau muốn nói gì thì phải dùng não trước, cố gắng hại người khác thôi, đừng hại anh em mình."

Không ai nói gì nữa, bị nóng hành hạ thực sự rất khó chịu, nhưng không phải là không thể chịu đựng được. Lúc huấn luyện ở Israel, bọn họ đã chẳng ít lần thực hiện bài tập chịu nhiệt cao. Thực ra khí hậu Israel và Syria cũng khá tương đồng, huấn luyện bình thường vẫn diễn ra dưới nhiệt độ cao.

Chờ khoảng mười mấy phút, Thôi Bột đột nhiên nói: "Đến rồi, máy bay đến rồi, tôi thấy rồi, từ hướng Tây Bắc lại đây, nhưng chỉ có một chiếc, tôi đoán là máy bay trinh sát."

Thôi Bột vừa dứt lời, không lâu sau Gromilyov cũng nói: "Tôi cũng thấy rồi, chỉ có một chiếc, không nhìn ra kiểu máy bay gì."

Cao Dương trầm giọng: "Cứ chờ đi, chắc là không phát hiện ra chúng ta đâu."

Màu sắc trên sa mạc rất đơn điệu, dựa vào quan sát bằng mắt thường thì có thể phát hiện xe cộ trên mặt đất, nhưng muốn phát hiện người nằm bò trên đất lại còn phủ lưới ngụy trang thì gần như là không thể. Mà nếu xe cộ được ngụy trang tốt, xử lý lưới ngụy trang khéo léo, không để lại bóng râm rõ rệt thì máy bay trinh sát cũng không dễ gì phát hiện ra.

Xe của Cao Dương và đồng đội đều đã chuẩn bị lưới ngụy trang, tuy không dám chắc chắn không bị phát hiện, nhưng xác suất lộ tẩy chắc chắn đã giảm đi rất nhiều. Tuy nhiên, lúc này Cao Dương bắt đầu lo lắng cho những chiếc xe tải mà họ đang hộ tống.

Bây giờ là buổi sáng, mặt trời vẫn chưa lên đến vị trí cao nhất, trên sa mạc không chút che chắn, những chiếc xe tải cao lớn sẽ có bóng dưới ánh nắng chiếu rọi, mà sự chênh lệch màu sắc mạnh mẽ trên sa mạc lại rất dễ bị quan sát.

Cao Dương cảm thấy những chiếc xe tải không giữ được rồi, biết đâu trong đợt không kích đầu tiên đã bị ném cho tan nát. Mà một khi xe tải không còn, nhiệm vụ của họ coi như thất bại. Nhưng không còn cách nào khác, đây là yếu tố bất khả kháng, không kích và kẻ làm chủ quá ngu ngốc đều là một phần của yếu tố bất khả kháng.

Nhưng Cao Dương cũng khá hài lòng rồi, nhiệm vụ thất bại thì thất bại thôi, người không sao là được. Huống hồ gặp phải tình huống không thể cứu vãn thế này, tuy không nhận được khoản thanh toán cuối cùng, nhưng tiền cọc thì không cần phải hoàn lại.

Máy bay trinh sát nhanh chóng bay đi, nó hạ độ cao, lượn hai vòng trên đầu Cao Dương và đồng đội rồi rời đi. Còn việc có bị lộ hay không thì không ai biết được.

Cao Dương ỉu xìu nói: "Chờ thêm chút nữa đi, nếu có ai bị lộ thì chắc sẽ có máy bay tấn công tới ngay thôi. Nếu không có máy bay tấn công tới thì, thì chịu khó nhịn thêm lúc nữa rồi tìm chỗ mát mà trốn."

Không lâu sau, bộ đàm trong tay Cao Dương truyền đến giọng nói của Clooney, hắn ỉu xìu nói: "Này, chúng ta đi được chưa? Tôi sắp không chịu nổi nữa rồi, tôi sắp bị luộc chín rồi đây này."

Cao Dương thở dài: "Clooney, tình hình chỗ anh thế nào? Xe tải có bị ném bom không?"

"Xe tải không sao, người tôi dẫn theo cũng không sao, nhưng đám người kia thì thảm rồi, sáu chiếc xe bán tải không còn chiếc nào."

Cao Dương kinh ngạc nói: "Sao có thể chứ, rõ ràng xe tải là mục tiêu lớn nhất, sao lại không bị ném bom?"

"Bị ném bom chứ, chỉ là không trúng thôi. Xe tải đã thực hiện cơ động né tránh, rất may mắn, không bị phá hủy, hơn nữa họ đã ngụy trang kỹ rồi, chắc sẽ không có vấn đề gì nữa đâu."

Việc những người Clooney dẫn theo không sao, Cao Dương có thể hiểu được. Nói thế nào nhỉ, trước tiên trang bị của không quân Syria không thể gọi là tiên tiến, thủ đoạn tấn công của họ là ngắm chuẩn rồi phóng rocket, hoặc ném bom, cùng lắm là ném một hai quả tên lửa đất đối không đời cũ. Cho nên, gặp phải những chiếc xe nhỏ thực hiện cơ động rẽ ngoằn ngoèo để chạy trốn, so với việc gặp những chiếc xe ngu ngốc chỉ biết chạy đường thẳng, thì phi công đuổi theo ném bom vào mông xe nào thì chẳng có gì bất ngờ, ai sống ai chết cũng không có gì đáng nói.

Phi công trình độ không cao, gặp phải những quân nhân đủ tiêu chuẩn biết giữ mạng, không ném trúng là chuyện bình thường. Còn về chiếc xe tải kia, dù sao cũng nằm trong tay một nhóm tinh binh mãnh tướng được tuyển chọn, coi như là mục tiêu khó, cuối cùng không bị ném trúng cũng nên tạ ơn trời đất, tạ ơn vận may.

Ném bom chết một lũ ngốc không biết cách tránh không kích cũng là chuyện bình thường, điều này không thể tính là "mèo mù vớ cá rán", đây phải gọi là kẻ ném bom và kẻ bị ném bom đều phát huy đúng trình độ bình thường. Giống như mấy ông già bà lão răng yếu ăn quả hồng thì luôn phải chọn quả mềm vậy.

Nhưng ngoài máy bay ra, Cao Dương không cần lo lắng việc bị tấn công từ mặt đất. Hiện tại phe nổi dậy đang đánh Damascus rất hăng, máy bay có thể xuất kích, nhưng bộ binh thì không thể chạy đến tận sa mạc xa xôi cách xa Damascus được.

Cao Dương còn chưa kịp bày tỏ cảm thán gì, cũng chẳng giả nhân giả nghĩa bày tỏ lời an ủi với những kẻ bị chết, thì Clooney đã ỉu xìu nói: "Vừa bị ném bom là lộ ngay, cao thủ vẫn là cao thủ, bia đỡ đạn vẫn là bia đỡ đạn. Bạn à, giờ chỉ còn lại các anh và... và... và những người đi cùng tôi thôi. Đường tiếp theo đi thế nào, vẫn là các anh bàn bạc đi."

Cao Dương lau mồ hôi, nói: "Tôi cứ tưởng anh sẽ quyết định đường tiếp theo đi thế nào chứ."

Clooney cười khan: "Thôi bỏ đi, tôi chịu thôi. Để giữ mạng cho mình, tôi cũng phải nghe lời chuyên gia chứ. Vẫn là hai phía chuyên gia các anh đưa ra quyết định đi. Tôi phục tùng mọi sự sắp xếp, tôi đưa bộ đàm cho chuyên gia bên này rồi, các anh bàn bạc đi, các anh bàn bạc đi."

Đúng lúc này, một giọng nói trầm thấp lại hơi khàn khàn vang lên: "Tôi đề nghị tạm thời tiếp tục ẩn nấp. Nếu còn đợt oanh tạc tiếp theo, máy bay chậm nhất cũng sẽ tới trong vòng nửa tiếng. Chờ xem tình hình thế nào rồi hãy rút lui, tìm một nơi mát mẻ hơn để tiếp tục ẩn nấp, đồng ý không?"

Cuối cùng cũng gặp được người hiểu chuyện, Cao Dương không chút do dự nói: "Đồng ý, cứ làm vậy đi. Ngoài ra tôi đề nghị chia lẻ hành động, tìm được nơi ẩn nấp rồi hãy tập hợp. Nếu không tìm được nơi kín đáo thì hãy mượn xe cộ và lưới ngụy trang để ẩn nấp che nắng, ít nhất sẽ không nóng chết người."

"Đồng ý."

Sau khi nói nhanh vài câu, lại rơi vào tĩnh lặng.

Quá nóng, nằm bò trên cát y như trong lò nướng, mồ hôi trên người tuôn ra như suối. Cao Dương lấy ra một chiếc ống nhỏ, vặn nắp thùng nước rồi dùng ống hút nước. Đợi nửa tiếng trôi qua, một thùng nước mười lít đã bị anh uống cạn.

Cuối cùng khi đến giờ, Cao Dương thở hắt ra: "Hành động, nhanh, nhanh chết tiệt chuyển chỗ mau."

Cao Dương và đồng đội bắt đầu chuyển động, nhanh chóng thu lưới ngụy trang, rồi lái xe. Các xe phải giữ khoảng cách ít nhất hai ba cây số với nhau, rồi lái tiếp mười mấy cây số về một hướng, sau đó dừng xe, rồi lại giăng lưới ngụy trang ra cố định, để lưới ngụy trang dựng lên tạo thành hình gò tròn, không tạo ra bóng râm dưới ánh mặt trời chiếu rọi.

Dựa lưng vào ô tô, ngồi dưới lưới ngụy trang, dù vẫn còn rất nóng nhưng ít nhất không phải nằm bò trên đất.

Khó chịu vẫn là rất khó chịu, nhưng so với cảm giác như bị đặt trong nồi chiên chín thì đã dễ chịu hơn nhiều, hoàn toàn có thể chịu đựng được.

Ngồi dưới lưới ngụy trang đầy chán chường, lại còn phải lo sợ máy bay sẽ quay lại, Cao Dương và đồng đội đã trải qua một ngày gọi là gian nan.

Cao Dương cả đời này chưa bao giờ thấy hoàng hôn đẹp như vậy. Chờ đợi đằng đẵng cả một ngày dài, khi tia nắng cuối cùng cũng biến mất, Cao Dương lập tức chui ra khỏi lưới ngụy trang, rồi ngửa mặt lên trời hét lớn: "Cuối cùng mẹ kiếp cũng xong rồi!"

Không quân Syria thiếu năng lực tác chiến ban đêm, trong không chiến ban đêm có thể tạm chấp nhận, nhưng năng lực tấn công mục tiêu mặt đất gần như bằng không. Cho nên, trời vừa tối, chính là thế giới của Cao Dương và đồng đội.

Cao Dương và đồng đội tập hợp lại với nhau, rồi sau đó lại hội quân cùng phía Clooney. Khi gặp lại nhau, đội xe mười chín chiếc giờ chỉ còn lại mười một chiếc.

Đây cũng là không quân Syria thôi, nếu đổi thành không quân của một trong năm nước lớn, đừng nói là mười chín chiếc xe trên sa mạc không che chắn, dù là một trăm chín mươi chiếc xe tăng cũng đảm bảo bị ném bom không còn một chiếc. Năm đó khi Mỹ đánh Iraq lần đầu tiên, "Con đường tử thần" gây ra chính là bài học nhãn tiền vẫn còn chưa xa.

Sau khi gặp lại nhau, Cao Dương phát hiện Clooney mặc áo phông quần đùi trên tay và chân đầy những nốt bỏng rộp.

Cao Dương cười rất "không tử tế", anh nhìn Clooney đang bất lực, mặt nhăn nhó sắp khóc tới nơi: "Chúc mừng anh, chúc mừng anh."

Clooney bực bội nói: "Mẹ kiếp tôi thành thế này rồi, anh chúc mừng tôi thảm lắm à?"

Cao Dương nghiêm mặt: "Chúc mừng anh không bị bom ném chết."

Clooney ngượng ngùng nói: "Được rồi, đúng là đáng chúc mừng, bị nóng bỏng rộp khắp người trên cái sa mạc đáng nguyền rủa này, vẫn còn hơn là bị bom ném thành bột hoặc bị thiêu thành than."

Cao Dương nhún vai, Clooney vẫy tay nói: "Được rồi, đám người chết kia đều là bia đỡ đạn, chết không đáng tiếc. Các anh mới là cốt lõi, mới là quan trọng nhất, mà các anh hoàn toàn không bị tổn thất gì, cho nên nhiệm vụ của chúng ta sẽ không có vấn đề gì nữa. Xuất phát, mau xuất phát, nhất định phải vào Damascus trong tối nay, tôi không muốn phải nếm trải thêm một lần như thế này nữa."