"Nói nghe xem, nếu muốn để cậu ta gia nhập Major League, thì phải làm thế nào?"

Fry không hiểu Cao Dương giữ Robert lại để làm gì, đợi đến khi nghe rõ Cao Dương đang nói gì, cậu ta lập tức ngẩn người, nói: "Anh đang nói gì vậy? Major League sao?"

Robert nhìn Fry, nói: "Major League chia thành American League và National League. Ở American League, pitcher không cần làm batter, nhưng National League lại quy định pitcher phải lên sân đánh bóng, và thông thường pitcher sẽ xếp ở vị trí số chín. Khi hai liên đoàn đấu với nhau, sân nhà thuộc về liên đoàn nào thì áp dụng quy tắc của liên đoàn đó."

Nói xong, Robert chỉ vào Fry, cười nói: "Điều này rất quan trọng, bởi với tình trạng của cậu ấy, khả năng đánh bóng và chạy gôn rõ ràng còn cần rèn luyện thêm. Mặc dù với tài năng và thực lực hiện tại, không đội nào từ chối cậu ấy cả, nhưng nếu cậu ấy là một pitcher, rõ ràng phù hợp với American League hơn. Vì vậy, tôi tin rằng chỉ cần cậu ấy xuất hiện trước mặt các tuyển trạch viên của giải nhà nghề, tự nhiên sẽ gia nhập được Major League."

Fry ngơ ngác nói: "Chỉ đơn giản vậy thôi sao?"

Cao Dương cũng tò mò hỏi: "Chỉ đơn giản vậy thôi sao?"

Robert nhíu mày nói: "Cái này, tất nhiên rồi, muốn vào Major League, cậu phải cho những tuyển trạch viên đó thấy sự lợi hại của cậu. Tôi nghĩ, chỉ cần có tuyển trạch viên phát hiện ra cậu, có lẽ họ sẽ không để cậu vào đội ngay, nhưng chắc chắn sẽ mời cậu đến tập luyện thử gì đó."

Fry vừa kích động vừa căng thẳng nhìn Robert, vội hỏi: "Sao anh biết mấy chuyện này? Anh thấy tôi không vấn đề gì chứ?"

Robert phất tay nói: "Người anh em, chỉ cần là người có mắt thì đều biết cậu chắc chắn vào được Major League. Có lẽ cậu còn thiếu chút kinh nghiệm, nhưng có thời gian, cậu chính là siêu sao tiếp theo."

Nhìn Fry bắt đầu cười ngây ngô, Cao Dương hơi lo lắng việc Robert – kẻ đang sống nhờ vào việc ăn chực uống chầu – đang cố tình nịnh hót. Hơn nữa, anh cũng lo Fry vì thế mà đắc ý quên mình, bèn phất tay nói: "Được rồi, đó là Major League, không phải chỗ các cậu muốn vào là vào đâu."

Cao Dương phát hiện bản thân bắt đầu có dáng vẻ của một bậc phụ huynh, không chỉ phải nghĩ cho tương lai của Fry, mà còn sợ cậu bị tâng bốc quá đà, từ đó bắt đầu vô thức thực hiện các biện pháp bảo vệ.

Sau khi bật cười vì phát hiện của chính mình, Cao Dương hỏi Robert: "Sao anh biết mấy thứ này?"

Robert nhún vai nói: "Tôi chỉ là một fan cuồng bóng chày thôi, ừm, loại cực kỳ cuồng nhiệt."

Cao Dương hơi thất vọng, nhưng anh không quen ai chuyên nghiệp hơn, nên vẫn đầy hy vọng nói: "Vậy anh có thể nói chi tiết xem, làm thế nào để cậu ấy có cơ hội gia nhập Major League không?"

Robert suy nghĩ một chút, nói: "Thông qua sự quan sát của tuyển trạch viên, được mời tập luyện thử rồi tham gia kỳ tuyển chọn. Tuy nhiên, kỳ tuyển chọn là vào tháng sáu, năm nay đã không kịp rồi. Nhưng tôi nghĩ nếu cậu ấy có thể tìm một đội bóng tập luyện thử, rồi vừa tập vừa đợi kỳ tuyển chọn năm sau. Tất nhiên, dù trực tiếp gia nhập một đội Minor League để thi đấu cũng được, như vậy thì năm sau cậu ấy chính là người đứng đầu. Chỉ có điều, kỳ tuyển chọn quyết định thứ tự dựa trên thành tích của đội bóng, vào Minor League tạo dựng tên tuổi trước, có thể sẽ rơi vào một đội bóng yếu, không thể vào được đội bóng cậu ấy mong muốn nhất. Nhưng mà, ừm, cũng chưa chắc chắn đâu, nếu trong vòng nửa tháng cậu ấy không ký hợp đồng với đội chọn mình, vẫn có thể gia nhập các đội khác dưới tư cách cầu thủ tự do."

Biết kỳ tuyển chọn đã qua, Cao Dương hơi thất vọng nói: "Ra là vậy, còn phải đợi đến sang năm, chậm quá."

Robert đột nhiên nói: "Ồ, tôi quên mất, người có quốc tịch Mỹ và các lãnh thổ thuộc Mỹ cùng Canada thì phải qua kỳ tuyển chọn. Nếu là quốc tịch khác thì có thể không cần tham gia tuyển chọn, có thể tự do ký hợp đồng với bất kỳ đội bóng nào."

Cao Dương hài lòng gật đầu: "Ừm, cái này được, cái này rất được."

Robert không dám hỏi quốc tịch của Fry, anh nhìn Fry cười nói: "Này anh bạn, cậu muốn gia nhập đội nào? Tôi nghĩ cậu có thể thử gia nhập Boston Red Sox, cậu thấy sao? Được gia nhập một đội bóng vĩ đại như Red Sox, nghĩ thôi đã thấy kích động rồi, anh bạn à, cậu thực sự nên..."

Không đợi Robert nói hết, Fry đã vui vẻ đáp: "Nếu tôi thực sự vào được Major League, thì tất nhiên tôi phải gia nhập New York rồi."

Robert vẻ mặt kinh ngạc và thất vọng, thốt lên: "Cái gì? Cậu lại là lũ Yankee chết tiệt đó!"

Rõ ràng, Robert là fan của Boston Red Sox, mà Boston Red Sox và New York Yankees là kẻ thù không đội trời chung.

Sắc mặt Robert rất phức tạp, lúc này Fry vui vẻ nói: "Không phải New York Yankees, là New York Mets. Tôi là fan của Mets, từ nhỏ đã vậy rồi."

Robert thở phào nhẹ nhõm, cười nói: "Tốt quá, cậu không phải fan Yankees đáng ghét. Này anh bạn, Mets có gì hay chứ? Họ không có lịch sử, không có thành tích, bị Yankees đè đầu cưỡi cổ. Mets có lý do gì để thu hút cậu cơ chứ? Anh bạn, cân nhắc Red Sox đi, thật đấy, nghĩ mà xem, trở thành pitcher chủ lực của một đội bóng vĩ đại như Red Sox, wow, thật quá kích động."

Fry vẻ mặt khinh thường nói: "Tôi không biết Boston Red Sox, tôi cũng không biết cái New York Yankees nào cả, tôi chỉ biết New York Mets thôi. Không có lịch sử thì sao, không có thành tích thì sao, không có fan thì sao, không có mới tốt, để tôi đến Mets giành lại tất cả những thứ đó, từ nay về sau để người ta gắn tên tôi với Mets. Gia nhập huyền thoại có gì vui, tự tạo nên huyền thoại chẳng phải có cảm giác thành tựu hơn sao?"

Lời Fry nói quá hợp gu đám người lính đánh thuê Satan, cả đám nghe xong cứ gật đầu lia lịa. Raphael huýt sáo một tiếng rồi cười với Fry: "Anh bạn, bá đạo!"

Erin vỗ mạnh vào lưng Fry, cười nói: "Anh bạn, chúng tôi đợi cậu dẫn dắt Mets trở thành đội bóng huyền thoại, đợi cậu lên sân thi đấu, chúng tôi sẽ đi cổ vũ cho cậu!"

Robert ngẩn người một chút rồi cuối cùng nói: "Nhưng Mets thuộc National League, cần pitcher lên sân đánh bóng, còn Red Sox thuộc American League, cậu có thể chuyên tâm làm một pitcher, cho đến khi trở thành huyền thoại."

Fry vẫn vẻ mặt không quan tâm: "Cần lên sân đánh bóng? Vậy tôi lên đánh thôi. Muốn thành huyền thoại thì sợ gì cái này, luyện là xong."

Tuy là chủ đề không liên quan, nhưng Cao Dương rất hài lòng với câu trả lời của Fry. Đúng vậy, gia nhập huyền thoại thì có ý nghĩa gì, tự mình gây dựng huyền thoại, đó mới là sướng, mới là huyền thoại thực sự.

Cao Dương vỗ vai Fry rồi cười với Robert: "Anh có biết thông tin liên lạc của tuyển trạch viên nào không? Hoặc là, biết làm thế nào để cậu ấy được một đội bóng Major League để mắt tới không?"

Robert cười khổ: "Tôi chỉ là một fan hâm mộ, sao có thể có liên lạc của tuyển trạch viên được."

Cao Dương cũng không thất vọng lắm, anh phất tay nói với Fry: "Được rồi, đợi về tôi sẽ nghĩ cách liên hệ người đưa cậu đi tập luyện thử, có lẽ cậu sớm muộn gì cũng thành siêu sao lớn thôi."

Fry cười không khép được miệng, còn Robert cũng gật đầu lia lịa: "Đúng, đúng, cậu là hạt giống ngôi sao trời sinh, làm PMC thì phí quá, lỡ như... Ờ, xin lỗi, cậu chắc chắn sẽ trở thành siêu sao lớn."

Robert lỡ lời, khiến Cao Dương cảm thấy hơi cấn trong lòng, nhưng anh biết Robert nói thực ra không sai. Nếu Fry thực sự có khả năng trở thành siêu sao, tiếp tục làm lính đánh thuê thì quá phí phạm, hơn nữa, còn quá nguy hiểm.

Lỡ như bị thương tật, thậm chí là chết, thì Fry còn cái con khỉ gì tương lai nữa.

Tâm trạng tốt của Cao Dương bị ngắt quãng, anh phất tay với Robert: "Được rồi, nói chuyện đến đây thôi. Anh đi gọi vài người đến dọn dẹp chỗ này giúp chúng tôi. Ồ, để cảm ơn vì đã giải đáp, một ngàn đô này cho anh, coi như là phí tư vấn. Cảm ơn."

Cao Dương lục túi, đếm một ngàn đô đưa cho Robert.

Robert do dự, anh nhìn xấp tiền trong tay Cao Dương, do dự một lúc lâu, đến mức Cao Dương đang cầm tiền cũng thấy hơi mất kiên nhẫn, cuối cùng anh ta mới nuốt nước bọt, nói: "Không, tôi không lấy tiền đâu. Tôi thích nói chuyện bóng chày với mọi người, huống hồ là được nói những điều này với một thiên tài, việc đó làm tôi rất... rất vui, nên tôi không thể nhận tiền."

Cao Dương ngạc nhiên, vì một kẻ phế vật chuyên sống nhờ ăn chực lại không lấy tiền của anh. Một ngàn đô không phải số tiền nhỏ, nếu không phải vì cái gì ở Vùng Xanh cũng quá đắt đỏ, mang ra một trăm đô thì thực sự không tiện, thì anh mới không đưa một ngàn đô đâu. Tiền của anh đều là đổi bằng mạng sống, chứ có phải gió cuốn từ trên trời xuống đâu.

Cao Dương không muốn nợ ân tình của Robert, vì anh không coi trọng Robert, chính xác hơn là khinh thường. Thế là anh lại móc ra một xấp tiền, cũng chẳng đếm cụ thể là bao nhiêu, dù sao cộng lại chắc chắn hơn hai ngàn.

Sau khi thêm tiền, Cao Dương còn chưa kịp mở miệng, Robert lại trở nên kiên quyết. Anh ta lắc đầu với Cao Dương, cười nói: "Thực sự không cần đâu, tôi không phải chê ít, thực ra một ngàn đô đã là số tiền lớn rồi. Nhưng tôi không muốn nhận, vì anh đã nói cảm ơn với tôi. Đã lâu lắm rồi không có ai nói cảm ơn với tôi. Ừm, tôi phải cảm ơn anh mới đúng. Được rồi, tôi đi đây, rất vui được trò chuyện cùng mọi người, tạm biệt, tôi sẽ gọi người tới."

Robert nói xong quay người bỏ đi, như thể đang chạy trốn. Nhìn bóng lưng Robert, Cao Dương vẫn còn đang cầm xấp tiền, ngẩn ngơ nói: "Người này... người này thú vị thật."

Cả đám đều hơi ngạc nhiên, cũng có chút cảm khái, tất cả đều rơi vào trầm mặc. Gromilyov lại thở dài một tiếng, nói: "Hại chết chiến hữu, không ai muốn cả. Anh ta trông có vẻ không còn chút tôn nghiêm nào khi sống bám như vậy, nhưng chưa chắc đã thực sự mất đi tôn nghiêm. Có lẽ, đó chỉ là phương thức sinh tồn của anh ta mà thôi."

Kẻ vốn bị khinh bỉ lại biểu hiện ra thứ gọi là tôn nghiêm. Dù Robert trông rất dằn vặt, nhưng lúc rời đi anh ta trông rất nhẹ nhõm, điều này cho thấy anh ta cũng đã trải qua đấu tranh tâm lý, nhưng cuối cùng anh ta đã chọn giữ lại chút tôn nghiêm ít ỏi, thay vì một số tiền vốn là món tiền lớn đối với anh ta.

Cao Dương cất tiền, cười nói: "Tôi bắt đầu không còn coi thường và ghét anh ta như trước nữa rồi. Được thôi, chúng ta nói chuyện chính sự nào. Fry, cậu có thấy rằng, cậu nên cân nhắc vấn đề gia nhập Major League, trở thành một ngôi sao bóng chày không?"