Cao Dương mặc quân phục Syria, đeo quân hàm thiếu tá, cùng một nhóm người vây quanh bàn họp, phân tích những bức ảnh mới được gửi tới.

Cao Dương vốn chỉ muốn làm một chiến binh đơn thuần, nhưng cuối cùng lại phát hiện ra nếu mình không đảm đương vai trò chỉ huy bao quát toàn cục thì không xong.

Những bức ảnh chụp rất mờ, tuy đã được chọn lọc từ trước nhưng phần lớn ảnh vẫn chỉ có một cái bóng mờ ảo. Cao Dương cẩn thận quan sát hồi lâu, sau đó lấy ra một tấm, đưa tay đưa cho Gromilyov bên cạnh, nói: "Anh xem tấm này đi."

Gromilyov nhìn kỹ một lúc rồi gật đầu: "Người da trắng, nhưng trang phục có vẻ không giống đồ của Thép Thánh Nữ."

Cao Dương gõ gõ lên bàn: "Nhưng súng của họ, dù không nhìn ra là loại gì, nhưng rõ ràng không phải AK."

Gromilyov gật đầu: "Đúng vậy, không phải AK."

Cao Dương quay người đi tới tấm bản đồ lớn treo trên tường, dùng bút gạch một dấu X lên một điểm rồi ngồi trở lại bàn, trầm giọng nói: "Cứ tính vào phạm vi giám sát trọng điểm đi. Ừm, theo thứ tự ưu tiên thì xếp thứ mấy rồi?"

Số 13 đứng cạnh Cao Dương hạ giọng nói: "Thứ mười bốn."

Cao Dương loẹt quẹt ghi lại trên giấy, sau đó gãi đầu: "Mục tiêu phân tán quá, rốt cuộc đâu mới là nơi ẩn náu của Baghdadi đây? Fuck, cứ đánh từng chỗ một thế này thì đến bao giờ mới xong."

Nói xong, Cao Dương nhìn Số 13: "Anh chắc chắn không muốn ngồi xuống à?"

Số 13 trầm giọng: "Đây là lần thứ ba trả lời anh, không cần, đừng hỏi nữa."

Cao Dương đặt bút xuống, thở dài: "Tiếp theo xem ảnh ở khu vực Al-Atahaba đi. Họ bảo ở đó cũng có người nước ngoài xuất hiện, nhưng đã từ bốn ngày trước rồi, chúng ta cứ xem thử xem."

Mục tiêu chính của Cao Dương và đồng đội là thủ lĩnh của IS, Baghdadi, ngoài ra còn có Thép Thánh Nữ. Dù không biết liệu Thép Thánh Nữ có còn ở cùng Baghdadi hay không, nhưng trang phục và ngoại hình của Thép Thánh Nữ là những đặc điểm khá rõ ràng, nên việc tìm ra người nước ngoài trong một đống tình báo cũng tương đối đơn giản. Vì vậy Cao Dương đang tìm cả Baghdadi lẫn Thép Thánh Nữ.

Syria cũng đang tìm IS, nếu có thể tiêu diệt Baghdadi thì tất nhiên Syria cũng sẽ làm, nhưng rất tiếc, quân đội Syria chưa bao giờ nắm bắt chính xác được hành tung của Baghdadi, nên tin tình báo mà Đa Ni gửi cho Cao Dương hoàn toàn không thể chỉ rõ Baghdadi đang ở đâu.

Ngoài việc dựa vào hệ thống tình báo của Syria, Cao Dương còn có nguồn tin riêng, đó chính là Justin. Cao Dương sẵn sàng bỏ giá cao để mua tin tình báo về Baghdadi, tiếc là Baghdadi ẩn náu quá kỹ. Mà Justin cũng không phải thần tiên toàn trí toàn năng, nên đến tận bây giờ, Justin vẫn chưa gửi lại được thông tin gì có giá trị, Cao Dương muốn tiêu tiền cũng không được.

Mọi việc phải làm từng bước một, nhưng đối với tác chiến đặc biệt, tình báo là điều quan trọng nhất. Vì vậy, trong bối cảnh còn rất nhiều việc phải làm, Cao Dương bắt đầu ưu tiên công việc tìm ra mục tiêu tấn công có giá trị nhất trước.

Đối mặt với một đống ảnh và tình báo bằng văn bản, Cao Dương có cảm giác không biết bắt đầu từ đâu. Nhưng dưới quyền anh hoàn toàn không có ai từng làm việc trong hệ thống tình báo. Còn như Lý Kim Phương, như Erin, đôi khi họ thuộc nhóm thu thập tình báo, chứ không phải người phân tích tình báo. Việc tìm ra phần có giá trị thực sự trong một đống tình báo hỗn loạn phức tạp cần phải được đào tạo chuyên nghiệp mới làm được.

Không ai giỏi phân tích tình báo, mà Cao Dương lại không muốn để Đa Ni làm thay công việc này, vì như vậy chẳng khác nào dâng quyền chỉ huy cho Đa Ni.

Đúng lúc Cao Dương đang đau đầu thì Erin lớn tiếng ở ngoài cửa: "Báo cáo!"

"Vào đi."

Erin xông vào phòng, vớ lấy cốc nước còn lại nửa cốc trước mặt Cao Dương, ừng ực uống một hơi cạn sạch, thở dốc nói: "Sếp, công việc kiểm tu con Mi-17 đã hoàn thành, đã bay thử rồi, bây giờ đang hoàn tất việc lắp đặt hệ thống nhìn đêm, tối nay có thể bay thử kiểm tra."

Cao Dương ngạc nhiên nói: "Nhanh vậy sao?"

Erin tỏ vẻ khinh thường: "Có gì đâu, lão người Nga đó làm ăn quá cẩu thả, chỉ treo thiết bị dò tìm nhiệt lên dưới mũi máy bay, rồi cố định cái màn hình lên phía trên bảng điều khiển, lại còn đi dây lộ thiên nữa, fuck, gã người Nga đó làm ăn quá cẩu thả!"

Nói xong, Erin mới vỗ vào người Gromilyov một cái, rồi xuề xòa nói: "Cháu không nói chú đâu nhé, cháu đang nói tên thợ máy đó thôi."

Cao Dương xua tay: "Tình trạng máy bay thế nào? Tay thợ máy đó được không?"

Erin bĩu môi: "Cũng được, chỉ là cũng được thôi. Cháu chưa từng thấy tên thợ máy nào như thế, hoàn toàn không tuân theo quy trình, nghe chỗ này, nhìn chỗ kia rồi đưa ra phán đoán, nếu mà ở đơn vị cũ của cháu, hừ, hừ hừ."

Cao Dương nhíu mày: "Thế hắn có giải quyết được vấn đề không? Bây giờ tình trạng máy bay ra sao?"

Erin bĩu môi, cuối cùng vẫn nói: "Được rồi, cũng khá ổn."

Gromilyov dang tay ra, tỏ vẻ không tán đồng: "Này, hắn giải quyết được vấn đề là được rồi, đừng bắt hắn phải quá cứng nhắc chứ."

Nói xong, Gromilyov nhìn Cao Dương thở dài bất lực: "Xem đi, mấy tên người Đức là thế đấy, họ quá cứng nhắc. Chuyện rất đơn giản mà còn phải quy định ra bao nhiêu bước, rồi phải hoàn thành từng bước một theo thứ tự, đầu óc họ cứng như đá vậy."

Erin kêu lên: "Người Đức cứng nhắc? Đùa gì thế? Cháu rất cứng nhắc sao?"

Gromilyov chỉ Cao Dương: "Bây giờ chỉ còn một mình cháu là vẫn khăng khăng gọi cậu ta là sếp."

Erin nghển cổ lên, nhưng nghĩ một lúc, lại phẩy tay, lớn tiếng: "Không nói lý với mấy người được, mấy người quá thiếu nghiêm túc, cháu đi trông chừng tên thợ máy đó tiếp đây."

Thô kệch, xuề xòa, chỉ cần mày mò chút cho dùng được là xong, nhiều khi là những gã Nga "trên mây" gặp phải những người Đức nổi tiếng nghiêm cẩn, quen tự vẽ ra các khuôn khổ để nhốt mình, rồi tuyệt đối không cho phép bản thân hay người khác vượt vạch, lại còn một người là thợ máy, một người là phi công, nếu họ có thể vừa mắt nhau thì mới là lạ.

Đợi Erin hớt hải chạy ra ngoài, Cao Dương và Gromilyov cùng thở dài: "Người Đức, haizz!"

Đồng thanh thốt lên, Cao Dương và Gromilyov cùng cười, sau đó Cao Dương vứt bút, xoa đầu nói: "Một chiếc Mi-24 đã hoàn thành cải tiến, trước ngày mai chắc là có thể cải tiến xong cả hai chiếc, nếu mọi việc thuận lợi, chúng ta ngày mai có thể xuất kích."

Gromilyov gật đầu: "Đúng, tối mai có thể triển khai hành động, nhưng chúng ta có nên hành động ban ngày một lần trước không? Để người mới và máy bay làm quen với nhau, dù sao cũng có vài người chưa từng tác chiến đổ bộ đường không."

Cao Dương đã không xem nổi tình báo nữa rồi, nhất là sau khi bị Erin chen ngang, giờ nghe lời đề nghị của Gromilyov, anh vứt bút, lớn tiếng: "Đi, đi xem thử."

Ngoài Cao Dương và Gromilyov, những người khác đều có việc riêng phải bận, đặc biệt là nhóm đột kích, đang dẫn theo người mới liên tục lên xuống một chiếc trực thăng vận tải Mi-17 đang đỗ trên mặt đất để diễn tập, nhằm nâng cao độ ăn ý, tránh việc đến khi lâm trận còn chẳng biết ai chung đội với ai.

Cao Dương và Lý Kim Phương thong thả đi tới bãi đỗ máy bay, tất nhiên bên cạnh Cao Dương không thể thiếu Số 13 đang theo sát như một cái bóng.

Đứng ngoài bãi đỗ, nhìn thấy Lý Kim Phương và Ludwig lao ra trước từ khoang đuôi của Mi-17, sau đó mỗi người chiếm một bên, rồi những người phía sau lần lượt lao ra khỏi khoang, lập tức chia thành ba nhóm, tản ra lao về phía mục tiêu giả định do một đội lính canh sân bay đóng vai.

Cuộc diễn tập kết thúc sau bốn phút, sau đó Lý Kim Phương ra lệnh thu quân, để mọi người quay lại máy bay, chờ Pháp Lỗ Khắc - người chỉ huy đội quân giả định - sắp xếp lại vị trí của đội quân giả định, chuẩn bị cho đợt diễn tập tiếp theo.

Xem vài cái, Cao Dương đột nhiên nói: "Pháp Lỗ Khắc rất nhiệt tình, xem ra cậu ta rất hăng hái học hỏi."

Gromilyov nhún vai: "Rõ ràng là vậy, Pháp Lỗ Khắc vẫn luôn cố gắng chuyển đổi sang tác chiến đặc biệt."

Cao Dương hít một hơi: "Anh nói xem, chúng ta có nên mời Pháp Lỗ Khắc điều một đội đặc nhiệm tới không? Cậu ta chắc làm được chứ nhỉ? Nếu cậu ta muốn học tác chiến đặc biệt, chỉ huy một tiểu đội đặc nhiệm có vẻ phù hợp hơn là lính canh sân bay."

Gromilyov lắc đầu cười: "Không, cậu không từng làm lính nên không biết đâu, đừng quên vấn đề phe phái. Điều Pháp Lỗ Khắc muốn là dựng lên khung xương cho tiểu đội tác chiến đặc biệt thuộc Lữ đoàn bộ binh số 3 của họ. Nếu điều một tiểu đội đặc nhiệm tới thì không thể để Pháp Lỗ Khắc chỉ huy được, cậu ta chỉ có thể làm người ngoài cuộc, mà làm người ngoài cuộc thì sao thấm thía sâu sắc bằng đích thân ra trận chứ."

Cuộc diễn tập lại bắt đầu một lần nữa, lần này hai tiểu đội rời máy bay, lao về phía khu vực Pháp Lỗ Khắc mai phục, còn Lý Kim Phương dẫn một tiểu đội ở lại cạnh máy bay để bảo vệ, đồng thời làm lực lượng dự bị.

Cuộc diễn tập diễn ra khá tốt, sự chỉ huy của Lý Kim Phương rất trôi chảy, xem ra đòn phủ đầu lúc mới gặp mặt đã mang lại hiệu quả rõ rệt.

Cao Dương tin chắc rằng, nếu không khiến những người này phục trước, thì chỉ huy không thể hiệu quả như bây giờ. Lý do rất đơn giản: ai cũng là đến để kiếm tiền, lại không quen biết nhau, dựa vào đâu mà tôi phải đi đánh mục tiêu nguy hiểm hơn, dựa vào đâu mà vị trí của hắn trông an toàn hơn tôi nhiều, dựa vào đâu mà tôi phải làm mũi nhọn chứ không phải yểm trợ? Tóm lại, những ý nghĩ kiểu này chắc chắn sẽ có, mà có những ý nghĩ như vậy thì tác chiến không thể suôn sẻ được. Nhưng khi có uy quyền, khiến họ sinh lòng kính sợ, thì mọi chuyện sẽ dễ giải quyết hơn nhiều.

Đúng lúc này, Số 13 đột nhiên nói: "Cái bóng! Gã người Anh tên Á Khắc đó."

Cao Dương liếc nhìn Số 13: "Hắn làm sao?"

Số 13 trầm giọng: "Hắn có vấn đề."

"Vấn đề gì?"

Số 13 chỉ tay vào Á Khắc, cười nói: "Anh đang cần một người xuất thân từ hệ thống tình báo, hắn chính là người đó. Các động tác của hắn, cả dáng vẻ khi nổ súng nữa, tôi không biết hắn có biết phân tích tình báo hay không, nhưng tôi biết chắc chắn hắn là người đã ở trong hệ thống tình báo rất lâu."