Bên ngoài thành Trường An, Điền Gia Trang. Dòng Vị Thủy cuồn cuộn chảy về phía Đông, khi chảy qua Điền Gia Trang thì phân nhánh ra một con sông nhỏ. Con sông nhỏ này chảy xuyên qua thôn trang, lững lờ uốn lượn về phía Bắc, chảy qua căn nhà cũ của Hàn Dược.

Vẫn là tòa tiểu viện ấy, vẫn là dựa sát vào con sông nhỏ kia.

Mấy lão nông đang cầm cày sắt cày ruộng, một đám trẻ con nô đùa chạy nhảy điên cuồng trên cánh đồng. Phía xa bên bờ sông Vị, guồng nước kêu rầm rập, nước sông trong vắt chảy trong mương rãnh, phản chiếu ánh nắng vàng rực tựa như những vảy cá lấp lánh. Tiếng trâu đực thỉnh thoảng kêu "moo moo", còn có tiếng cười ha hả của lão nông.

"Cuộc sống điền viên, thật tốt a!" Trong căn nhà cũ của Hàn Dược, Lý Thế Dân chắp tay sau lưng đứng ở cửa viện, hoàng đế nhìn xa xăm về phía cánh đồng, miệng khẽ thốt lên một tiếng cảm thán.

Bên cạnh hoàng đế là Hàn Dược, hai cha con đứng cách nhau không xa, Lý Thế Dân phát ra cảm thán về phong cảnh điền viên, thế nhưng Hàn Dược lại thốt ra một câu cảm thán mang theo chút ảm đạm.

Ánh mắt hắn cũng nhìn xa xăm về phía cánh đồng, bỗng nhẹ giọng ngâm: "Lão nông gia bần tại sơn trụ, canh chủng sơn điền tam tứ mẫu. Miêu sơ thuế đa bất đắc thực, thâu nhập quan thương hóa vi thổ..."

Bài thơ này khiến Lý Thế Dân sững sờ một chút, sắc mặt hoàng đế hơi thay đổi.

Hàn Dược nhìn hoàng đế một cái, sau đó từ từ thở ra một hơi, lẩm bẩm: "Phụ hoàng, nông thuế vẫn còn quá cao. Thu nhập từ việc cày cấy của bách tính trong một năm, có một phần mười phải nộp lên triều đình. Dù cho mưa thuận gió hòa, vẫn khó mà tiểu khang."

Lý Thế Dân nắm chặt quyền, không nhịn được mà biện giải: "Sao lại là một phần mười? Rõ ràng là ba mươi lấy một! Trẫm từ năm Trinh Quán thứ nhất đã định ra quy củ này, mười hai năm nay chưa từng thay đổi."

"Phụ hoàng người sai rồi, không phải là ba mươi lấy một, mà là một phần mười!"

Hàn Dược lại thở ra một hơi, ánh mắt ảm đạm nói: "Mặc dù nông thuế người thu ba mươi lấy một, nhưng dao dịch, đinh dịch, binh dịch, lao dịch của bách tính, những thứ này người đều không tính vào. Mỗi loại dao dịch đều sẽ tiêu tốn của bách tính lượng lớn thời gian và sức lực, mà thời gian và sức lực cũng là tài sản của họ."

Lý Thế Dân ngẩn ra một chút, lẩm bẩm: "Dao dịch cũng tính sao?"

"Tính!" Hàn Dược gật đầu trịnh trọng, trầm giọng nói: "Cho nên thuế khóa của triều ta không phải là ba mươi lấy một, mà là một phần mười. Thu nhập từ sản xuất của bách tính một năm, chúng ta phải lấy đi rất nhiều rất nhiều."

Lý Thế Dân thở ra một hơi, có chút xấu hổ nói: "Đây cũng là chuyện không còn cách nào khác, Đại Đường lấy nông nghiệp lập quốc, triều đình cũng chỉ có thể dựa vào bách tính, nếu như không rút tiền từ trong tay bách tính, quốc khố ngay cả nửa năm cũng không chống đỡ nổi."

"Cho nên mới nói, bách tính rất khổ!" Hàn Dược chắp tay sau lưng nhìn về phía xa, miệng lẩm bẩm như đang nói mớ.

Hắn nhìn những lão nông kia đang cày cấy trên ruộng, xắn quần lội trong bùn nước, trong lòng không tự chủ được mà thoáng qua một tia bi thương, nhẹ giọng nói tiếp: "Đã đến lúc hồi quỹ bách tính rồi, phụ hoàng, đã đến lúc hồi quỹ bách tính rồi. Các triều đại từ xưa đến nay đều lấy nông nghiệp lập quốc, ăn của bách tính, uống của bách tính, thiếu thì lại lấy từ tay bách tính, có ai từng nghĩ đến việc làm sao để ruộng đất không phải đóng thuế?"

Lý Thế Dân trầm mặc không nói, hồi lâu sau mới cay đắng đáp: "Trẫm, hiện tại không có năng lực này. Đại Đường phải dựa vào nông thuế, không có nông thuế lập tức sụp đổ..."

"Ba năm!" Hàn Dược đột ngột mở lời cắt ngang lời hoàng đế, ánh mắt kiên định nói: "Trong vòng ba năm, con phải làm được ruộng đất miễn thuế. Bách tính trồng trọt sẽ không còn phải nộp thuế nữa, mà hơn nữa còn được phát cho họ trợ cấp trồng trọt."

Đây là đại sự mà một vị thủ tướng thời hậu thế đã làm được, bách tính trồng trọt không còn phải nộp thuế, không những không phải nộp thuế, mà quốc gia còn cấp cho họ trợ cấp.

Hàn Dược đến từ thời đại đó, mặc dù phẫn hận bất mãn với rất nhiều chính sách, thế nhưng đối với chuyện "trồng trọt không thuế" này, trong lòng hắn luôn tồn tại sự khâm phục.

Hiện tại hắn ở Đại Đường địa vị cao trọng, cũng muốn làm thành đại sự này trong lòng mình.

Mà muốn làm thành đại sự này, trước tiên phải khiến quốc lực vô cùng cường thịnh, chỉ có kinh tế phát đạt, thương mại phồn vinh, một quốc gia mới không dựa vào nông thuế để lập quốc.

Cho nên Hàn Dược muốn làm khoa cử.

Có nhân tài tụ hội, mới có thể đại cử khai phá Lĩnh Nam, mới có thể không ngừng khai phá hải ngoại, mới có thể triển khai mậu dịch viễn dương.

Đúng lúc này, trên con đường trong thôn đột nhiên có hai con ngựa nhanh phi tới, kỵ sĩ trên lưng ngựa cách thật xa đã lộn xuống, sau đó "bịch" một tiếng quỳ một gối xuống đất, cung kính ôm quyền nói: "Tham kiến bệ hạ, tham kiến Triệu Vương."

Lý Thế Dân hổ mục lóe sáng, trầm giọng nói: "Đứng lên nói chuyện đi, Ám Nguyệt Long Vệ bình thường sẽ không quấy rầy, nói đi, có đại sự gì xảy ra?"

"Chuyện không lớn, nhưng rất quái dị!"

Hai kỵ sĩ nhìn nhau một cái, một người trong đó tiến lên hai bước, hạ giọng nói: "Cũng chính vì quá mức quái dị, cho nên thủ tọa Trình Xử Mặc yêu cầu chúng tiểu nhân phải cấp tốc đến bẩm báo. Thủ tọa đã đích thân dẫn người gấp rút đuổi theo điều tra, bây giờ sợ là đã ra khỏi thành Trường An rồi."

"Trình Xử Mặc đuổi theo rồi?" Lý Thế Dân nhíu mày, sau đó và Hàn Dược nhìn nhau một cái.

Hai cha con trong mắt đều có chút nghiêm trọng, vội vàng nói: "Nói, rốt cuộc là chuyện gì?"

Tên kỵ sĩ kia trực tiếp từ trong ngực lấy ra một cuộn vải vóc, không cần nhìn cũng biết là loại truyền thư buộc trên chân chim bay. Hắn khẽ ho một tiếng, nhỏ giọng nói: "Từ tối hôm qua, Ám Nguyệt Long Vệ ở mười hai đạo Đại Đường đều có chim đưa thư gửi đến tổng bộ, tin tức các đạo phân nhánh báo cáo lên rất tương đồng, toàn bộ đều là chuyện về hàn môn sĩ tử bạo bệnh tử vong."

"Ngươi nói cái gì? Sĩ tử bạo bệnh tử vong?"

Hàn Dược bước mạnh tới trước hai bước, sắc mặt trong nháy mắt trở nên dữ tợn, quát lớn: "Chết bao nhiêu người, nơi nào nghiêm trọng nhất? Có tra ra nguyên nhân chưa, là trùng hợp hay là đại dịch bệnh diện rộng?"

Hắn liên tiếp hỏi mấy câu, giọng điệu cực kỳ nghiêm khắc, kỵ sĩ đối diện sợ hãi rụt cổ lại, cẩn thận dè dặt nói: "Hiện tại tất cả tình huống đều không thể biết rõ, cho nên Trình thủ tọa mới dẫn người đi ra ngoài truy tra. Nhưng Trình thủ tọa cho rằng việc này không phải trùng hợp, rất có thể là cuộc tàn sát do nhân vi gây ra..."

Hắn nói đến đây dừng lại một chút, cẩn thận dè dặt nói tiếp: "Trình thủ tọa cho rằng thực lực của Ám Nguyệt Long Vệ không đủ, không cách nào đi khắp thiên hạ để dò xét việc này, cho nên bảo tiểu nhân đến đây cấp báo, ngài ấy nói điện hạ ngài nghe xong sẽ có cách."

"Ta biết rồi, đây là muốn mượn ta dùng Tiềm Long!"

Hàn Dược gật gật đầu, đột nhiên xoay người hướng về phía không xa trong viện hô lớn một tiếng: "Tử Hà, nàng qua đây."

Từ xa vang lên một tiếng đáp lời thanh thúy, ngay sau đó liền thấy một nữ tử phong hoa tuyệt đại lóe thân mà đến, người phụ nữ này chính là Tử Hà, Phật môn thánh nữ năm xưa, nay là thủ tọa Tiềm Long.

Dung nhan của nàng trong các nữ tử đương thời tuyệt đối xứng danh là tuyệt đỉnh, thế nhưng thời khắc này lại mặc một chiếc váy dài vải thô cực kỳ mộc mạc, trong tay còn khoác một cái giỏ đan bằng mây, trên gương mặt xinh đẹp và chóp mũi còn vương rõ những giọt mồ hôi.

"Phu quân gọi thiếp có việc gì? Thiếp đang cùng Đậu Đậu tỷ tỷ các nàng trồng trọt đây. Người phụ đất một thời, đất phụ người một năm, có chuyện gì phu quân nói nhanh lên, thiếp và mấy nàng ấy còn phải thi đấu."

Hàn Dược hít sâu một hơi, trầm giọng nói: "Sĩ tử khoa cử, kỳ lạ bạo bệnh tử vong. Trình Xử Mặc đã đi ra ngoài tra rồi, nhưng trước khi tra ra được thì đã tìm người đến báo cho ta."

Đồng tử Tử Hà hơi co lại, trong nháy mắt liền phản ứng lại, nhíu mày nói: "Điều này nói rõ huynh ấy tự cảm thấy lực lượng không đủ, cho nên mới tìm phu quân cầu viện?"

"Không sai!"

Hàn Dược gật đầu, trầm giọng nói tiếp: "Cho nên ta mới gọi nàng qua đây, mời nàng hạ một đạo mệnh lệnh cho toàn bộ Tiềm Long trong thiên hạ."