Vì lúc này tàu thiết giáp đã ở rất gần bờ biển, Lý Tích có thể nhìn rất rõ mọi cảnh tượng trên bờ.

Chỉ thấy bên cạnh cánh rừng nguyên sinh xanh tốt um tùm ở ven biển, khắp nơi đều dựng những túp lều gỗ đơn sơ giản lược, nhưng điều thực sự khiến Lý Tích chú ý không phải là những túp lều gỗ, mà là từng con chiến mã thần tuấn được buộc cạnh đó, cùng vô số binh lính không ngừng lao ra từ trong lều gỗ.

Khoảnh khắc tiếp theo, tàu thiết giáp kéo còi, bên bờ đồng thời vang lên tiếng hoan hô như sấm dậy, chỉ nghe thấy hàng chục vạn người đồng thanh hô vang: "Toàn quân dưới quyền, cung nghênh chủ soái, Đại Đường vạn thắng, Thái thượng hoàng vạn an..."

Hóa ra, Tây Phủ Tam Vệ đã đến từ sớm.

U u u!

Tiếng còi tàu liên tục kéo dài, Tây Phủ Tam Vệ hô vang dọc bờ biển, cuối cùng con tàu cũng chậm rãi tiếp cận bờ, thế nhưng trong quá trình di chuyển không hề có dấu hiệu mắc cạn.

Hàn Dược bỗng quay đầu mỉm cười với Lý Thế Dân, khẽ nói: "Phụ hoàng vừa hỏi con tại sao chọn nơi này, thực ra nhi thần còn một lý do thứ hai chưa trả lời, nơi đây là cảng nước sâu tự nhiên, chỉ cần xây một bến tàu trên bờ là có thể sử dụng..."

Hóa ra là cảng nước sâu, Hàn Dược ngay từ khi bắt đầu mưu hoạch đã nhắm vào việc vươn ra biển.

Lúc này con tàu cuối cùng đã dừng lại, quả không hổ danh là cảng nước sâu tự nhiên, chiến hạm đỗ trực tiếp cách bãi cát chưa đầy năm bước chân, mà vẫn không có dấu hiệu chạm đáy mắc cạn.

Lùi một bước là hải cảng sâu tới hàng chục mét, tiến một bước ngay lập tức là nước nông và bãi cát.

Có chiến sĩ ném lên từ trên bờ mấy sợi dây thừng to lớn, tàu thiết giáp cũng từ từ thả neo tàu khổng lồ xuống, lúc này nơi đây đã dựng sẵn một bến tàu gỗ nhỏ vô cùng đơn sơ, thang tàu của tàu thiết giáp vừa vặn bắc lên trên bến tàu.

Trên bờ đã chật kín người, boong tàu cũng chật kín, các nữ quyến nghe tin đã không thể kìm nén được nữa, dẫn theo con cái của mình tranh thủ chiếm chỗ trước.

Ánh nắng, bãi cát, trời xanh, nước biếc, những cảnh sắc này ở Trường An làm sao thấy được, phụ nữ vốn là loài động vật đa cảm, từ lâu đã không thể chờ đợi hơn được nữa muốn xuống tàu đi dạo chơi.

Thế nhưng dù tâm trạng cấp bách, không ai dám có hành động khác thường, ngược lại khắp boong tàu đâu đâu cũng tĩnh lặng không tiếng động, mọi người đều đang lặng lẽ chờ đợi mệnh lệnh kia.

Lý Thế Dân chắp tay nhìn một hồi lâu, cuối cùng mới chậm rãi đưa tay vung về phía trời, khẽ quát lên với các vị quốc công đại tướng trên tàu, giọng trầm xuống: "Xuống tàu!"

Dù đã thoái vị trở thành Thái thượng hoàng, nhưng uy nghiêm vẫn không hề giảm so với lúc xưng đế, cái gọi là xuân đến ta không mở miệng trước, con trùng nào dám lên tiếng? Hoàng đế vẫn là hoàng đế, xuống tàu thì phải để ngài bước trước mới được.

Khoảnh khắc tiếp theo, sự nghiêm trọng trên mặt Lý Thế Dân bỗng dịu lại, xoay người vẫy tay về phía boong tàu, đầy mặt tươi cười nói: "Lại đây, lại đây, bọn trẻ, đến nơi rồi, Hoàng gia gia đưa các con xuống chơi."

Một đám trẻ con ùa tới vây quanh, có mấy đứa con của Hàn Dược, cũng có con nhỏ nhà các vị quốc công, bọn trẻ thơ ngây vô tư, không hề biết sợ hãi, Lý Thế Dân dường như cũng rất tận hưởng cảm giác này, ông đã làm vua của người lớn cả đời, bây giờ rất muốn làm vua của trẻ con.

Đám trẻ hò hét ầm ĩ, theo chân Lý Thế Dân trở thành nhóm người đầu tiên xuống tàu.

"Hoàng gia gia, nước này trong vắt quá ạ, còn trong hơn cả con suối nhỏ ở Điền Gia Trang, trông cứ như thủy tinh cha chế tạo vậy..." Đây là tiếng của Thạch Đầu, nhóc con đã học được cách liên tưởng so sánh.

Bên cạnh Lý Kế Dược thì rất phấn khích, lớn tiếng nói: "Con thấy cá rồi, con thấy cá rồi, Hoàng gia gia người dẫn bọn con đi bắt cá đi?"

Lý Thế Dân cười ha hả, gật đầu liên tục nói: "Được được được, bắt cá bắt cá, Hoàng gia gia cũng muốn thử dòng nước này, lát nữa chúng ta sẽ bắt cá."

Miệng tuy nói vậy, nhưng bàn tay lớn đã tóm chặt lấy Lý Kế Dược đang phấn khích, mặc cho nhóc con nhảy nhót thế nào, vẫn luôn nắm chặt trong lòng bàn tay mình.

Lý Thế Dân đưa bọn trẻ xuống tàu đợt đầu, đợt thứ hai cuối cùng đã đến lượt đội ngũ quốc công đại thần.

Lần này các nữ quyến không hề nhường nhịn chồng mình, ngược lại dựa vào việc mọi người đang vây quanh Trưởng Tôn và Đậu Đậu, nên một đám ùa lên tranh chiếm thang tàu để xuống, sau đó lại là một tràng líu lo ồn ào, dường như ngay cả không khí Lĩnh Nam cũng bị lây nhiễm trở nên sôi động hẳn lên.

Các vị quốc công cười khổ, chỉ đành ngoan ngoãn chờ đợi đợt thứ ba xuống tàu.

Mọi người đứng ở mũi tàu ngắm nhìn trời xanh nước biếc, bị ánh nắng bãi cát làm cho ngứa ngáy trong lòng, chỉ có Lý Tích và Trưởng Tôn Vô Kỵ liên thủ tìm đến Hàn Dược, vẻ mặt nghiêm trọng nói: "Điện hạ trước đây từng nói, nan đề đầu tiên chính là chuyện ăn uống, hai người chúng ta trong lòng dấy lên lo ngại, cho nên không nhịn được lại đến hỏi một câu."

Hàn Dược gật đầu, nhân lúc mọi người không chú ý, lặng lẽ đi về một góc.

Lý Tích và Trưởng Tôn Vô Kỵ không dấu vết đi theo, ba người cuối cùng trốn vào một khoảng trống trong khu vực pháo đài để trò chuyện.

Hàn Dược khẽ thở ra một hơi, vẻ mặt nặng nề nói: "Vấn đề ăn uống là số một, quả thực là việc cấp bách nhất, lần này ta rời Trường An khai phá Lĩnh Nam, riêng binh mã dưới quyền đã mang theo bốn mươi vạn người, hai vị quốc công đều là người chứng kiến Tây Phủ Tam Vệ trưởng thành, chắc hẳn biết rõ đội binh mã này từ trước đến nay không chú trọng quân nhu tiếp tế, cũng chính vì không chú trọng quân nhu và hậu cần, nên mới có thể hành quân nhẹ nhàng, phi nước đại suốt dọc đường, từ Trường An đến Lĩnh Nam hơn năm nghìn dặm, mà họ chỉ trong vòng hai mươi ngày ngắn ngủi đã đến nơi..."

Nói đến đây thở dài một hơi, tiếp lời: "Bốn mươi vạn quân, mỗi ngày người ăn ngựa nhai thì cần bao nhiêu lương thực? Tam Vệ hành quân nhẹ nhàng, lương thực sợ là đã sớm hết sạch, vừa nãy ta đứng ở mũi tàu nhìn về phía bờ, phát hiện cửa những túp lều gỗ đó bày không ít da lông thú, nghĩ đến trong quân đã sớm đứt lương, các chiến sĩ những ngày này là dựa vào việc săn bắn để duy trì."

Lý Tích và Trưởng Tôn Vô Kỵ trong lòng run lên, không nhịn được thốt lên: "Đây là việc lớn trước mắt, từ xưa đến nay trong quân không thể đứt lương, một khi lương thực đứt đoạn, rất dễ sinh ra binh biến."

Hàn Dược lắc đầu, vẻ mặt tự tin nói: "Binh của ta, sẽ không biến."

Lý Tích và Trưởng Tôn Vô Kỵ sửng sốt một chút, sau đó cảm thấy đúng là như vậy.

Nếu muốn tìm ra năm đội quân trung thành tận tâm nhất trong toàn thiên hạ, thì Tây Phủ Tam Vệ tuyệt đối sẽ đứng ở vị trí thứ nhất trong năm đội quân đó.

Đội quân này giống như hai tay trái phải của Hàn Dược, dù có chặt đứt vẫn còn chảy dòng máu của hắn, năm xưa Hàn Dược năm năm không xuất hiện, một khi trở về lập tức toàn quân tận trung, lòng trung thành chấn nhiếp nhân tâm đó, thời bấy giờ từng khiến bao gia tộc ở Trường An phải khiếp sợ.

"Điện hạ tuy không lo binh biến, nhưng vẫn phải giải quyết vấn đề càng sớm càng tốt!"

Lý Tích tuy thừa nhận chiến sĩ sẽ không làm phản, vẫn nghiêm nghị can gián một câu, giọng trầm xuống: "Trong quân không lương, vạn sự khó thành, điện hạ người từng nói Lĩnh Nam bao la vô tận, chúng ta còn phải dựa vào Tây Phủ Tam Vệ để trấn nhiếp mảnh đất này..."

Trưởng Tôn Vô Kỵ bỗng ánh mắt hung ác, lạnh lùng nói: "Chi bằng chúng ta đi tìm Phùng Cổ, mượn kho lương của hắn về ăn, nếu Phùng Cổ không nghe lời, vừa vặn diệt luôn tên Ngô Quốc công Lĩnh Nam này."

Cái gọi là mượn, e rằng sẽ không trả, Trưởng Tôn Vô Kỵ được mệnh danh là lão âm binh nghìn năm, danh xưng này quả nhiên không phải gọi chơi.

Người này gặp việc trước hết sẽ nghĩ đến việc làm tổn hại người khác để lợi cho mình, chỉ cần mình sống sót còn người khác sống hay chết cũng không quan trọng.

Lý Tích giật mình, lắc đầu liên tục: "Việc này tuyệt đối không được, có đạo phạt vô đạo, chiến mà thắng, sau đó cai trị tất nhiên sẽ thuận lòng dân, vô đạo phạt có đạo, tuy vẫn có thể thắng, nhưng cai trị thì vô cùng gian nan, chưa nói đến phản loạn khắp nơi, ít nhất lòng dân không phục."

Trưởng Tôn Vô Kỵ hừ lạnh hai tiếng, nhưng không tiếp tục kiên trì ý kiến của mình nữa.

Ông ta cũng biết không thể vừa mới tới đã diệt người ta, vì người Lĩnh Nam cũng là con dân Trung Nguyên, vô cớ kêu đánh kêu giết, sau này cai trị tất nhiên sẽ lắm chuyện.

Nhìn Cao Câu Ly ở Liêu Đông bây giờ là biết, quốc gia đó đã diệt vong tròn tám năm, vậy mà đến nay vẫn phản loạn khắp nơi không dứt.

Ngay cả trong phạm vi Đại Đường cũng có những kẻ phục quốc hoành hành, có thể thấy cai trị bằng sát phạt không phải là cách trị quốc.

Hàn Dược ánh mắt xa xăm nhìn về phương xa, bỗng lẩm bẩm: "Vấn đề ăn uống của quân đội dễ giải quyết, dù sao vùng Lĩnh Nam khắp nơi đều là rừng núi hoang dã, các chiến sĩ có thể liên tục săn bắn để ăn, dù có đứt lương một năm ta cũng không sợ."

Lý Tích và Trưởng Tôn Vô Kỵ lại ngẩn người, ngạc nhiên hỏi: "Đã không lo cho quân đội, vậy thì lo cho ai?"

Hàn Dược cười khổ, chậm rãi thở ra nói: "Bách tính, năm triệu bách tính..."

Lý Tích và Trưởng Tôn Vô Kỵ đồng thời biến sắc.

Phải, năm triệu bách tính.

Lần khai phá Lĩnh Nam này, chính là công trình to lớn nhất của Đại Đường, Lý Thế Dân thoái vị đích thân đi theo, mười ba vị quốc công đỉnh cấp nhất cả nhà cùng đi theo.

Sau đó là những tướng lĩnh thế hệ trẻ dũng mãnh nhất Đại Đường đều đi theo, Tây Phủ Tam Vệ vô địch nhất Đại Đường chỉnh quân xuất phát đi theo.

Những người này không thể thiếu ăn thiếu mặc, nên hoàn toàn không cần lo lắng về sinh kế.

Điều thực sự đáng sợ là triều đình điều động năm triệu bách tính, đây đều là những dân phu nghèo khổ được rút ra từ khắp nơi trên Đại Đường. Bách tính hơi khá giả một chút sẽ không chọn di cư, chỉ có những người dân không sống nổi nữa mới chịu hưởng ứng.

Thời cổ đại nhiều lần di dân, vấn đề lớn nhất chính là ăn uống, vì những bách tính chọn di cư vốn đã rất nghèo túng, mang đủ lương thực lên đường đều rất gian nan.

Thực tế lần di cư của năm triệu bách tính này cũng là một thử thách lớn của Đại Đường, vì dọc đường các đạo các phủ đều phải cung cấp ăn uống cho bách tính.

Nan đề trên đường đi để Lý Thừa Càn đau đầu, dù sao ngài ấy bây giờ đã là hoàng đế đời mới của Đại Đường, nhưng năm triệu bách tính một khi đến Lĩnh Nam, nan đề này lại đến lượt Hàn Dược và những người khác đau đầu.

Năm triệu bách tính, khẩu phần lương thực một ngày cần bao nhiêu? Dù có cắt giảm khẩu phần thế nào, e rằng cũng phải mất năm triệu cân.

Lý Tích và Trưởng Tôn Vô Kỵ cuối cùng cũng biết áp lực của Hàn Dược lớn đến mức nào.

Trưởng Tôn Vô Kỵ am hiểu chính vụ, hồi lâu sau mới chần chừ nói: "Năm triệu bách tính cũng không phải đến cùng một đợt, triều đình chắc chắn sẽ chia làm nhiều lần vận chuyển đến đây, vậy chúng ta có thể dựa theo đợt một triệu dân đầu tiên đến, áp lực phân phối lương thực có thể giảm nhẹ đi rất nhiều."

Nói đến đây hơi dừng lại, trầm ngâm hồi lâu mới mở lời lần nữa, tiếp tục nói: "Lão phu cho rằng nên lập tức phái người đến Giang Chiết, khẩn cấp điều động lương thực từ đó vận chuyển đến, đúng rồi, Giang Hoài thuyền đội, Giang Hoài thuyền đội của Nhậm Tĩnh, điện hạ năm ngoái đã thu hồi đội thuyền này, lão phu cho rằng hoàn toàn có thể dùng đội thuyền để vận chuyển lương thực..."

Hàn Dược gật đầu, nhưng vẻ mặt vẫn nghiêm trọng, nói: "Cách này ta đã nghĩ đến từ lâu, khi chúng ta rời Trường An đã bắt đầu chuẩn bị, hiện nay chắc hẳn đã có hai trăm con thuyền lớn đang di chuyển trên mặt nước, đó là tiêu chuẩn huy động lương thực tối thiểu mà ta hạ lệnh cho quan lại Giang Hoài."