Ông liên tục khẩn cầu: "Bệ hạ, ngài chưa từng thấy Lĩnh Nam khổ sở thế nào đâu. Trung Nguyên chỉ những năm mất mùa đói kém mới có người chết đói, nhưng ở đây, ngày ngày tháng tháng, lúc nào cũng có người chết đói. Thần đã già rồi, không còn khả năng tìm lương thực cho bách tính nữa, nhưng trước khi chết, thần không thể nhắm mắt, thần phải tìm một con đường sống cho bách tính Lĩnh Nam..."

Nói đoạn, ông đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt sáng quắc nhìn Hàn Dược, lớn tiếng khẩn khoản: "Bệ hạ kiến lập đế quốc, nên che chở vạn dân. Từ khi ngài xuất thế đến nay đã mười ba năm, cuộc sống của bách tính Trung Nguyên thay đổi từng ngày, thần đã sớm trông ngóng, sớm mong đợi ngài tới. Chúng thần cũng là con dân nhà Hán, khát cầu bệ hạ rủ lòng thương xót, che chở."

Ông sợ Hàn Dược chê phiền phức, vội vàng đưa ra thêm vài lý do, lớn tiếng nói tiếp: "Bảy năm trước, bệ hạ và Thổ Phiên giao chiến tại Kiếm Nam Đạo, lão thần nghe tin lập tức tự mình dẫn kỵ binh đi chi viện, đáng tiếc đường núi khó đi, hao tốn thời gian, kết quả còn chưa vào được Trung Nguyên thì chiến sự đã kết thúc. Lần đó thần quỳ ở nơi giáp ranh Trung Nguyên và Lĩnh Nam, ngửa mặt lên trời rơi lệ, nguyền rủa ông trời không cho thần cơ hội quy thuận. Nếu lần đó thần đến kịp, Lĩnh Nam đã sớm là thần dân của bệ hạ rồi!"

Hàn Dược trong lòng chấn động, không ngờ bên trong lại có ẩn tình này.

Bảy năm trước, Đại Đường đâu chỉ có chiến sự ở Kiếm Nam Đạo, mà còn có chiến sự ở các nước Tây Vực và thảo nguyên phương Tây, lại thêm loạn đảng thế gia liên minh trong nước, quả thực có cảm giác kẻ địch ở khắp mọi nơi.

Nhưng ai có thể ngờ, ở nơi Lĩnh Nam nghèo khó hoang vu này lại có một vị lão quốc công người Hán, nghe tin không chút do dự liền dốc hết binh mã muốn đi chi viện, đây mới là bậc anh hùng thực sự mang trong mình đại nghĩa quốc gia.

Hàn Dược lại đỡ ông dậy, đột nhiên quay đầu nhìn về phía nơi tập trung đông đúc người phía sau.

Hôm nay Phùng Áng dẫn theo hai mươi vạn kỵ binh, nhưng Tiết Nhân Quý lại báo cáo rằng có tới hơn một triệu người. Thật ra đâu phải một triệu binh mã, nhìn vào chỉ thấy khắp nơi đều là những người da đen nhẻm như khỉ.

Dày đặc, biển người tấp nập, đại đa số là thổ dân Lĩnh Nam, nhưng cũng không ít người nhìn là biết gốc gác người Hán.

Hàn Dược vẻ mặt trầm tư, đột nhiên cúi đầu cười với Phùng Áng: "Ngô Quốc công đang ép cung đấy à, không màng tất cả trực tiếp tập hợp một triệu nhân khẩu tới. Nước cờ này của ông đi rất đẹp, khiến trẫm muốn giết cũng không thể vung đao."

Phùng Áng cười gượng, mặt già hơi đỏ: "Đây cũng là chuyện bất đắc dĩ, Tây Phủ tam vệ của bệ hạ vô địch thiên hạ, đừng nói lão thần không có một triệu binh, dù có cũng chỉ là chịu đòn mà thôi. Lần này thần mang hai mươi vạn kỵ binh tới là để quy thuận, vật làm tin chính là nhờ bệ hạ nuôi dạy bách tính Lĩnh Nam giúp thần..."

Hàn Dược lại nhìn bao quát một lượt, mỉm cười nói: "Số người này không ít đâu, e là phải một triệu năm trăm ngàn người ấy chứ? Khoan đã, còn dắt díu gia đình, còn trẻ nhỏ... Khá lắm, Ngô Quốc công, hôm nay ông di cư tới ít nhất là hai triệu nhân khẩu rồi."

Phùng Áng xoa xoa đôi bàn tay to, vẻ mặt lúng túng: "Bệ hạ, không chỉ có vậy, đây chỉ là đợt đầu, Lĩnh Nam có chín triệu bảy trăm ngàn nhân khẩu, thần muốn làm phiền bệ hạ hết thảy."

Hàn Dược sững sờ một chút, sắc mặt vô cùng đặc sắc.

Thời đại này, nuôi dưỡng bách tính nghĩa là trách nhiệm, nếu năng lực quá kém, rất có thể sẽ bị kéo sập.

Nhưng nuôi dưỡng bách tính cũng đại diện cho cơ hội, một khi nắm bắt được thì chính là thế rồng bay lên trời.

Năm xưa ông dẫn bách tính ra quan, Lý Thế Dân chỉ cho ông mười vạn bách tính, kết quả các đại thế gia ai nấy đều thèm thuồng, kẻ nào mà chẳng thầm nhỏ dãi.

Bây giờ lại có hơn chín triệu bách tính Lĩnh Nam, trực tiếp được Phùng Áng dẫn đến quy thuận, nếu cộng thêm năm triệu người di cư từ Đại Đường tới, Hàn Dược đã có tư cách đường hoàng làm một vị Đại Hoàng Đế.

Có quốc thổ, có con dân, chỉ cần không ngừng sinh sôi phát triển, sau này còn ai có thể cản bước con đường của Hoa Hạ Đế Quốc?

Các vị quốc công xung quanh cũng sắc mặt đặc sắc, Lưu Hoằng Cơ không kìm được muốn cười ha hả, kết quả bị Lý Tích nhanh mắt lẹ tay trừng mắt nhìn một cái, khiến gã này sợ hãi vội dùng tay che miệng.

Bên cạnh, Lão Trình lén kéo tay áo Tần Quỳnh, hạ thấp giọng nói: "Nhị ca, lần này bệ hạ hời to rồi, ngay cả tay không bắt giặc cũng chưa từng dùng, trực tiếp có hơn chín triệu bảy trăm ngàn bách tính quy thuận, chậc chậc chậc, phát tài rồi..."

Tần Quỳnh hừ nhẹ một tiếng, hạ thấp giọng quát: "Im miệng."

Hàn Dược đột nhiên cười lớn, nói: "A ha ha, Ngô Quốc công, hôm nay trẫm thức dậy nghe chim khách hót, quả nhiên là có tin vui tới. Rất tốt, rất tốt, ông không phải muốn nuôi dân sao? Bách tính Lĩnh Nam này, trẫm nuôi giúp ông!"

Hắn dùng sức vỗ mạnh lên vai Phùng Áng, ánh mắt sáng quắc nhìn quét những bách tính phía xa, lớn tiếng nói: "Chín triệu bảy trăm ngàn thì đã sao, chỉ cần trở thành con dân của Hoa Hạ Đế Quốc, trẫm đảm bảo sẽ không để một ai chết đói. Mặc kệ cái sự nghèo đói ở Lĩnh Nam kia đi, các người cứ nhìn cho kỹ đây, xem trẫm làm thế nào để tạo ra lương thực ở mảnh đất nghèo đói này!"

Phùng Áng nhất thời mừng rỡ, không nhịn được lại muốn hành đại lễ bái kiến.

Hàn Dược kéo mạnh ông lại, cười lớn nói tiếp: "Lễ tiết thì miễn đi, đợi khi nào trẫm đăng cơ thì cho luôn một thể. Đi đi đi, theo trẫm về, gặp lão phụ hoàng của trẫm, rồi chúng ta bàn bạc kỹ chuyện Lĩnh Nam. Không phải chỉ là chuyện ăn thôi sao? Đơn giản! Đã chọn đi theo ta, chỉ ăn no bụng thôi thì làm sao đủ? Trẫm ở đây lập một lời thề, ta không chỉ khiến con dân Hoa Hạ ăn no bụng, ta còn muốn mỗi gia đình đều giàu đến chảy mỡ..."

Nói đến đây, hắn vung tay lên, trầm giọng nói: "Đi, về lãnh địa trước, ăn cơm rồi tính tiếp!"

Phùng Áng vui đến mức râu tóc dựng ngược, gương mặt già nua đầy vẻ phấn khích. Ông chợt nhớ ra điều gì, đột nhiên quay đầu gào lớn, âm thanh ầm ầm như sấm sét, rống lên: "Con dân Lĩnh Nam, quỳ!"

Ầm ầm ầm.

Hơn một triệu người đồng loạt quỳ xuống!

Có những thanh niên phơi nắng đen nhẻm, có những lão già gầy gò khô héo, có những người phụ nữ ôm con vẻ mặt hoảng sợ, cũng có những đứa trẻ nửa lớn ngơ ngác quỳ xuống theo cha mẹ.

Cái quỳ này, mới là thực sự công nhận Hàn Dược.

Từ nay về sau, bất kể gió mưa, vị bệ hạ trước mắt này chính là người cho họ cơm ăn.

Hàn Dược đưa mắt nhìn một vòng, thấy sắc mặt bách tính quỳ dưới đều có chút hoảng sợ, nhưng trong sự hoảng sợ ấy lại mang theo cả hy vọng và tò mò. Một vài đứa trẻ vì nhà quá nghèo, tám chín tuổi rồi vẫn còn cởi truồng, những người phụ nữ đó cũng đáng thương như vậy, quần áo trên người còn rách rưới hơn bách tính Trung Nguyên.

Phụ nữ ai cũng yêu cái đẹp, trừ phi không còn cách nào khác, không ai lại mặc quần áo rách rưới. Cho nên đến một nơi muốn xem cuộc sống địa phương thế nào, cứ nhìn cách ăn mặc của phụ nữ là biết.

Hàn Dược khẽ thở dài, xoay người cất bước đi. Hôm nay hắn thu hoạch được lòng dân, nhưng đồng thời cũng có một gánh nặng trĩu vai đè xuống.

Thiên tử chăn dắt vạn dân, đâu phải nói là đơn giản như vậy. Ngươi phải khiến bách tính dưới quyền ăn no bụng, bát cơm no này không dễ cho chút nào, vì đó không phải là một hay hai người, mà là mấy triệu, hàng chục triệu người...

"Bệ hạ, bệ hạ!"

Phùng Áng vội vã đuổi theo, gương mặt đầy vẻ sốt sắng, hoàn toàn không giống một ông già sáu bảy mươi tuổi. Vị lão nhân đồng bối phận với Lý Uyên này không ngừng xoa hai bàn tay, nhỏ giọng nói: "Bệ hạ có thể tiết lộ trước cho lão thần một chút, Lĩnh Nam chúng ta rốt cuộc phải làm thế nào?"

"Làm thế nào?" Hàn Dược cười!