"U u u!" Chiến hạm bọc thép Tây Phủ phát ra tiếng gầm rú, chỉ thấy mặt sông nước cuộn trào đục ngầu, con tàu khổng lồ xoay chuyển bánh lái, bỗng nhiên tất cả mọi người trên tàu cảm thấy thân tàu khẽ chấn động, ngay sau đó nhìn thấy cảnh sắc hai bên bờ chậm rãi bắt đầu lùi lại.

Đã nhổ neo rồi...

Trải qua một trận tập kích bất ngờ, sau đó pháo lớn phản kích bốn lần, chiến hạm Tây Phủ cuối cùng cũng bắt đầu hành trình lần nữa, chiến hạm bọc thép cưỡi sóng rẽ nước, tốc độ dần dần trở nên nhanh chóng.

Hàn Dược chậm rãi từ mũi tàu đi về phía boong tàu, chắp tay bước thong dong đi vào khu vực pháo đài, hắn chắp tay sau lưng nhìn vào bên trong, bỗng nhiên cười nói: "Sao không chấn chết ngươi đồ ngu xuẩn này, bốn phát pháo bắn gấp gáp như vậy, ngươi không biết là phải cách nhau một khoảng thời gian mới bắn sao? Đây là pháo lớn trên chiến hạm chứ không phải ống phóng tên lửa..."

Bên trong khoang pháo đài, Lý Long mặt cắt không còn giọt máu ngồi xổm trên mặt đất, tên này đang dùng ngón tay không ngừng ngoáy tai, nhìn là biết màng nhĩ bị tiếng pháo làm cho ù tai rồi.

Hắn thấy Hàn Dược đang nói chuyện ở cửa, nhưng hoàn toàn không biết Điện hạ nói gì, tên này miệng 'a a a a' mấy tiếng, dùng ngón tay chỉ chỉ tai mình bắt đầu đòi công.

"Cút ngay, còn dám đòi công!"

Hàn Dược cười mắng một tiếng, chắp tay chậm rãi bước đi. Lý Long vèo một cái lao ra khỏi khoang pháo, đuổi theo Hàn Dược không ngừng 'a a a a' kêu gào, theo thời gian trôi qua, tiếng ù tai căng nhức của hắn cuối cùng cũng tiêu tan, tên này túm lấy tay Hàn Dược, nói: "Điện hạ, hôm nay ta lập đại công, có công không thể không thưởng, ngài phải cho thuộc hạ một câu trả lời..."

Nói rồi hắn nhìn Hàn Dược đầy vẻ đáng thương, tựa như chú chó nhỏ đang chờ chủ nhân cho ăn.

Hàn Dược khẽ thở dài, chậm rãi lắc đầu, trịnh trọng nói: "Ta biết ngươi muốn gì, chẳng qua là muốn trở thành gia thần của ta, nhưng việc này tuyệt đối không thể, Lý Long, ngươi vẫn nên sớm dập tắt ý niệm này đi."

"Tại sao!" Lý Long vô cùng khó hiểu, rõ ràng rất thất vọng, lí nhí nói: "Lưu Hắc Thạch có thể trở thành gia thần, Lý Xung cũng có thể trở thành gia thần, thuộc hạ tự thấy lòng trung thành không kém hai người bọn họ, tại sao ta lại không thể trở thành gia thần của Điện hạ?"

Hàn Dược bất lực nhìn hắn một cái, vẻ mặt hận sắt không thành thép nói: "Bởi vì ngươi ngu, đến khái niệm gia thần là gì cũng không hiểu."

"Khái niệm gia thần?" Lý Long ngây người.

Hàn Dược bỗng nhiên cúi người xuống, nhỏ giọng quở trách: "Ngươi cũng không suy nghĩ kỹ xem, bản thân mình xuất thân thế nào, đầu óc lợn, ngươi là hoàng tộc đấy. Chúng ta vốn dĩ là chú bác anh em, người một nhà hà tất phải thu nhận gia thần gì nữa? Lưu Hắc Thạch và Lý Xung thì khác, bọn họ vốn không thân thích gì với ta, chỉ vì hơn mười năm nay luôn trung thành tận tụy, cho nên ta mới thu làm gia thần để cho họ một chốn dung thân, khiến họ đời đời kiếp kiếp đều trở thành người trong nhà..."

Lý Long ban đầu ngẩn ra, ngay sau đó đôi mắt bùng lên vẻ hào hứng mãnh liệt, hắn hiểu rồi, cũng vui vẻ rồi, bỗng nhiên gào thét hai tiếng, như một con khỉ đột nhảy bổ lên không trung lộn hai vòng ra sau.

Sau đó tên này trực tiếp chạy như điên trên boong tàu, chạy một mạch đến cửa khoang chiến hạm, bỗng nhiên vươn tay bế một đứa con trai của Hàn Dược, đặt lên cổ rồi lại bắt đầu chạy như điên.

Đứa trẻ được Lý Long bế lên chính là Lý Kế Dược, con trai của Vương Linh Tuyết, cái nhóc này là đứa thâm trầm nhất trong tám đứa trẻ, nhưng có lẽ cũng là đứa thông minh nhất, nó bị Lý Long đặt trên cổ chạy loạn, đôi mắt nhỏ đảo liên hồi mấy vòng, bỗng nhiên cười gian xảo: "Bá phụ Lý Long, người phải cho cháu lợi ích, nếu không thả cháu xuống ngay lập tức, cháu không bồi người chơi đùa đâu..."

"Cho cho cho, bá phụ đem toàn bộ bổng lộc năm nay ra, nói xem, tiểu Điện hạ muốn gì?" Lý Long cười ha hả, lòng vẫn còn đang phấn khích khó dằn.

Đôi mắt Lý Kế Dược đảo một vòng, trực tiếp sư tử ngoạm nói: "Cháu muốn hỏa tiễn pháo mà phụ thân ban cho người."

"Ư..." Lý Long lập tức ngây người, bỗng nhiên bế Lý Kế Dược từ trên vai xuống. Sau đó hắn không nói một lời trực tiếp xoay người, như thể chạy trốn ngay lập tức chạy xa.

Lý Kế Dược vội vàng, đuổi theo phía sau lớn tiếng kêu lên: "Hỏa tiễn pháo không được, Sa Mạc Chi Ưng cũng được, bá phụ Lý Long đừng đi, chúng ta có thể thương lượng lại!"

"Thương lượng cái rắm!" Lý Long một mạch chạy về khoang pháo đài, 'rầm' một tiếng đóng cửa lại, hắn dựa vào cửa đổ mồ hôi hột, miệng tắc lưỡi kinh ngán nói: "Ôi trời đất ơi, không hổ là con của Điện hạ, cái trò đâm sau lưng người khác này thật sự tàn nhẫn, mình mà đi thương lượng với nó thì đúng là đồ ngốc."

Hắn không quan tâm Lý Kế Dược đang la hét ngoài cửa, tự mình đi đến phía dưới khẩu pháo ngồi bệt xuống, sau đó tùy tay cầm lấy cuốn sách nhỏ bên cạnh, chăm chú nghiên cứu kiến thức bảo trì và tấn công của đại pháo.

Đây chỉ là một đoạn nhạc đệm nhỏ, không thu hút quá nhiều sự chú ý của mọi người, trong mắt mọi người chẳng qua là Lý Long và con trai Hàn Dược nô đùa một chút, sau đó bị thằng bé sư tử ngoạm dọa chạy mất mà thôi.

Lúc này đã gần trưa, tuy nhiên gió trên mặt sông vẫn còn rất lạnh.

Lý Thế Dân dặn dò Trưởng Tôn Đậu Đậu vài câu, bảo các nữ quyến dẫn lũ trẻ vào khoang tàu chuẩn bị dùng bữa, sau đó tự mình bước đi uy nghiêm dọc boong tàu, rồi tìm đến chỗ đang thong thả dạo bước.

"Mấy phát pháo vừa rồi, có thể xác định nổ chết kẻ mai phục trong bóng tối không?" Lý Thế Dân ánh mắt sắc bén, nhìn chằm chằm Hàn Dược hỏi.

Hàn Dược khẽ thở ra một hơi, do dự nói: "Việc này không biết được, dù sao núi cũng lớn, tuy bốn quả pháo lớn trên chiến hạm đã oanh sập mấy ngọn núi, nhưng điều nhi thần nói là san phẳng núi thì chỉ là chuyện đùa thôi. Phụ hoàng cũng thấy ngọn núi kia chu vi rộng cả trăm dặm, chỉ dựa vào một con chiến hạm bọc thép thì làm sao có thể san phẳng..."

Lý Thế Dân hừ nhẹ một tiếng, vẻ mặt không cam lòng nói: "Địch ở trong tối ta ở ngoài sáng, thật khiến người ta lo âu, Dược Nhi, vừa rồi con nên dừng tàu chờ đợi, chứ không phải trực tiếp hạ lệnh nhổ neo. Ít nhất phải đợi Bách Kỵ Tư lục soát xong ngọn núi kia, rồi mới có thể xác định kẻ địch rốt cuộc đã chết hay chưa."

Hàn Dược hừ một tiếng, bỗng nhiên hỏi ngược lại Lý Thế Dân: "Phụ hoàng, nếu đổi lại là người, sau khi tập kích kẻ địch trong bóng tối, liệu người có ở lại chờ đợi tại chỗ không?"

Lý Thế Dân hơi sững sờ, ngay sau đó như suy tư điều gì, nói: "Nếu trẫm có thực lực mạnh hơn người khác, vậy sau khi tập kích chắc chắn sẽ thừa thắng xông lên, nếu thế lực yếu hơn người khác, sau khi tập kích tự nhiên sẽ bỏ chạy ngàn dặm..."

Nói đến đây liền khựng lại, chậm rãi gật đầu nói: "Trẫm hiểu rồi, lục soát hay không thực ra chẳng có tác dụng gì. Nếu những kẻ đó chưa rút đi, tất nhiên sẽ bị pháo lớn của chiến hạm nổ thành tro bụi, nếu chúng tập kích xong bỏ đi ngay, vậy thì pháo của con và sự lục soát của Bách Kỵ Tư đều vô dụng, nói đi nói lại chỉ là một thủ đoạn răn đe khiến kẻ địch khiếp sợ, nhưng cũng chỉ là răn đe thôi, bởi vì không có tác dụng thực chất."

Hàn Dược gật đầu, mỉm cười nói: "Cho nên, phụ hoàng còn trách nhi thần trực tiếp nhổ neo sao? Đã ở lại cũng vô ích, hà tất phải tốn công vô ích, đại sự của chúng ta ở Lĩnh Nam, mấy chuyện ruồi bu bên này cứ mặc kệ chúng đi."

Lý Thế Dân ánh mắt rực sáng, bỗng nhiên bật cười chỉ vào mũi Hàn Dược, cười mắng: "Chỉ với cái tính cách thù dai của con, con sẽ mặc kệ kẻ địch tự đi sao? Trẫm nghĩ thông rồi, nếu những kẻ đó không bị nổ chết, chắc chắn sẽ tiếp tục bám theo tìm cơ hội, thằng nhóc thối, con rõ ràng là đang ngồi vững trên đài câu cá đợi chúng ló đầu ra, lại cứ muốn giả vờ với trẫm là không quan tâm, đáng đánh, thực sự đáng đánh..."

Hàn Dược cười hắc hắc, vô thức xoa mũi, sau đó hai cha con nhìn nhau, bỗng nhiên ngửa mặt lên trời cùng cười lớn.

Lý Thế Dân cười, là vì thấy con trai đã lớn, tâm cơ ngày càng sâu sắc, đã có tố chất của bậc đế vương.

Hàn Dược cười, là vì tâm tư của hắn bị Lý Thế Dân nhìn thấu trong nháy mắt, sự ăn ý không cần nói cũng hiểu giữa hai người này, thực sự khiến người ta cảm thấy rất vui vẻ.

Hai cha con cười lớn, tiếng cười vang dội truyền đi rất xa, mấy đứa trẻ phía khoang tàu thò đầu ra xem, trong đó hai bé gái kéo Hoàng hậu Trưởng Tôn đầy tò mò hỏi: "Hoàng nãi nãi, cha và Hoàng gia gia đây là bị sao vậy, tự nhiên cười lớn thế, cảm thấy thật kỳ lạ ạ."

"Đừng để ý đến họ, hai người đó không chừng lại đang ủ mưu gì xấu xa đấy. Các con là con gái, đừng hỏi quá nhiều về những chuyện này."

Trưởng Tôn vẻ mặt cưng chiều kéo hai cháu gái, ngoái đầu lại quát khẽ sáu đứa cháu trai: "Còn không mau qua bên kia nghe ngóng, học cho tốt bản lĩnh của cha và Hoàng gia gia các con đi, một hai ngày chỉ biết vây quanh Hoàng nãi nãi, Hoàng nãi nãi có thể dạy các con bản lĩnh trị quốc bình thiên hạ sao?"

Cháu gái cháu trai bị đối xử khác biệt, thể hiện rõ phương pháp giáo dục con cháu của Hoàng hậu Trưởng Tôn, bên cạnh Đậu Đậu và những người khác thầm ghi nhớ trong lòng, không khỏi cảm thấy khâm phục vị mẹ chồng này.

Sáu cậu bé thực ra đã nhịn không nổi từ lâu rồi, lúc này được Trưởng Tôn mở lời cho ra ngoài, lập tức ai nấy gào thét một tiếng, Lý Thiên Ưng đi đầu, những người khác tranh nhau chen lấn, chân chạy thẳng ra khỏi khoang tàu.

Rõ ràng Trưởng Tôn bảo chúng tìm Hàn Dược và Lý Thế Dân để nhận giáo huấn, thế nhưng con nít sao có thể thực sự nghe lời, chỉ thấy sau khi ra ngoài thì leo trèo chạy nhảy, có đứa đi khu vực pháo đài chơi đùa, có đứa đi mạn tàu xem nước, có đứa đi tìm Lão Trình và các Quốc công đòi báu vật, cũng có đứa đi vào phòng thuyền trưởng lén nhìn Nhậm Tĩnh lái tàu như thế nào.

Chiến hạm bọc thép cưỡi sóng rẽ nước, xuôi theo sông Vị đi xa ngàn dặm, khi ánh nắng buổi chiều trở nên ấm áp, bỗng nhiên dòng nước phía trước trở nên phẳng lặng, mặt sông cũng trở nên rộng rãi hơn, phía trước hai bên bờ sông thấp thoáng xuất hiện một thôn trấn phồn hoa, người qua lại đông đúc, tiếng rao bán vang vọng bên tai không dứt.

Lý Tích đi đến mạn tàu phóng tầm mắt nhìn xa, xoay người cung kính báo cáo với Lý Thế Dân và Hàn Dược: "Khởi bẩm Bệ hạ, Tây Phủ Triệu Vương, chúng ta có lẽ đã tiến vào Đại Vận Hà rồi, sông Vị từ tây sang đông, Đại Vận Hà từ bắc xuống nam, chiến hạm bọc thép có thể xuôi nam đến tận Giang Hoài, rồi sau đó đến điểm đến của chuyến đi này là Lĩnh Nam..."

Hàn Dược cười ha hả, lắc đầu nói: "Vệ Quốc Công sợ là nói sai rồi, cuối của Đại Vận Hà là vùng Giang Chiết, tuy cũng tính là phạm vi Lĩnh Nam, nhưng không phải là điểm đến của chuyến đi này, ra khỏi Đại Vận Hà, chúng ta còn phải đi tiếp, hai ngàn dặm!"

Lý Tích sững sờ, ngạc nhiên nói: "Đi tiếp hai ngàn dặm, thế thì đến đâu? Hơn nữa còn có đường sông thông suốt không, triều đình không có ghi chép về việc này."

Hàn Dược khẽ nhướng mày, thản nhiên cười nói: "Ai bảo phải đi đường sông, chẳng lẽ không thể trực tiếp ra biển sao?"

"Ra biển?" Lý Tích lại sững sờ lần nữa, ngay cả Lý Thế Dân cũng ngẩn người.

Hàn Dược ánh mắt chợt lạnh, lạnh lùng nói: "Không sai, ra biển, phụ hoàng vừa rồi từng nói, nhi thần là tính cách lấy oán báo oán, từ nhỏ đến lớn ta chú trọng một việc, báo thù không để qua đêm, nếu không lòng không thoải mái, chúng ta trước tiên không đi Lĩnh Nam, ra biển tìm chỗ nào đó nã vài phát pháo..."