Lý Thế Dân đứng trên bãi cát cười lớn, bỗng nhiên lại lao mình vào trong làn sóng biển cuồn cuộn, ông túm lấy Hàn Dược đang quỳ trong nước kéo đứng dậy, vẻ mặt lộ ra sự khác thường: "Việc quốc gia con đã không cần dạy bảo nữa, bây giờ trẫm muốn nói chuyện với con về việc trong nhà. Đứa trẻ ngoan, con có biết không, Trường Lạc nó..."

Hàn Dược giật bắn người, vội vàng hất tay đẩy Lý Thế Dân ra.

Chàng không hề suy nghĩ liền xoay người bỏ chạy, miệng lớn tiếng nói: "Phụ hoàng đừng nói tiếp, việc này vạn vạn không thể được. Chuyện của Hải Đường năm xưa, con nghe theo sự sắp xếp của Người và mẫu hậu, đã khiến lương tâm mình chịu đủ sự lên án, Trường Lạc khác với Hải Đường, nàng ấy là muội muội ruột thịt của con."

Hầu Hải Đường thì miễn cưỡng có thể chấp nhận, dù sao cũng không có quan hệ huyết thống, tuy ngủ với thím cũng bị người ta chê trách, nhưng Hàn Dược cắn răng cũng có thể nhẫn nhịn.

Còn Trường Lạc công chúa thì tuyệt đối không được!

Đây là khuê nữ ruột thịt của Lý Thế Dân và Trưởng Tôn!

Dù chàng là người xuyên không đến, nhưng cơ thể này dù sao cũng là do Lý Thế Dân và Trưởng Tôn sinh ra. Hơn nữa về mặt tình cảm cũng không thể chấp nhận được, Hàn Dược từ đầu đến cuối chỉ coi Trường Lạc là em gái.

Chàng vừa nói vừa chạy, trong lúc vội vàng thậm chí còn sử dụng khinh công, hai đội chiến sĩ tuần đêm chỉ cảm thấy một bóng người thoáng qua, tựa như một con chim lớn xé gió lao vụt qua trước mắt.

Lý Thế Dân thẫn thờ đứng trong nước biển nhìn Hàn Dược chạy mất, hồi lâu sau mới ngửa mặt lên trời thở dài thườn thượt, cười khổ nói: "Thế này thì làm sao bây giờ, Quán Âm Tỳ e là sẽ không tha cho trẫm đâu. Năm xưa tin tức giấu quá kín, kết quả là cả nước đều tưởng Trường Lạc là con gái ta, chuyện này không ổn, rất không ổn. Nếu Quán Âm Tỳ biết trẫm không nói rõ ràng với thằng nhóc thối này, e là sẽ nổi trận lôi đình mà cào nát mặt ta mất..."

Nghĩ đến đây, ông không kìm được mà rùng mình một cái, trong lúc sợ hãi thậm chí còn vội vã bỏ chạy khỏi bờ biển. Ông cũng chẳng còn tâm trạng đâu mà đuổi theo Hàn Dược để giải thích, tự mình tìm một cái chòi gỗ trốn vào.

Vị hoàng đế hùng tài đại lược này lúc về già lại có chút đáng yêu, đôi khi tính tình vừa xấu vừa khó ưa, đôi khi lại ngây thơ như một đứa trẻ. Ông quát tháo Trưởng Tôn hoàng hậu cả đời, nhưng đến cuối đời lại rất sợ vợ mình.

Thực ra rất nhiều ông lão trên đời đều như vậy, đàn ông khi còn trẻ tính khí rất xấu, hơi tí là chỉ tay năm ngón thậm chí quát tháo vợ, nhưng đến khi già đi lại trở nên yếu thế, đối mặt với người vợ già thường thì khúm núm sợ hãi.

Hàn Dược chạy biến không còn tăm hơi, Lý Thế Dân cũng tìm một cái chòi gỗ trốn vào, lãnh địa rộng lớn yên tĩnh không tiếng động, chỉ có vài chiến sĩ tuần đêm đang che miệng cười trộm.

---❊ ❖ ❊---

Trong phủ đệ vừa xây xong ở chân núi phía sau lãnh địa, một cái thùng gỗ lớn đang bốc lên làn hơi nước nghi ngút, hai vị chính thê của Hàn Dược là Đậu Đậu và Du Du đang tự tay xách thùng nước không ngừng đổ thêm vào, trong thùng gỗ, một thiếu nữ xinh đẹp đang xấu hổ ngồi xổm.

Trong phòng còn có vài người vợ khác của Hàn Dược, tất cả đều trốn ở phía xa cười đùa chỉ trỏ.

Trường Lạc công chúa cúi cái đầu nhỏ không dám nhìn ai, hai tay cố sức che trước ngực mình, Du Du bỗng nhiên cười khúc khích, trêu chọc nói: "Trước kia nghe nói muội muội khổ canh giữ Thổ Phồn tám năm, ta cứ tưởng tính cách giống ta, không ngờ lại là người dễ xấu hổ như vậy. Muội che ngực thì các tẩu tẩu cũng không nhìn thấy sao? Bỏ tay ra đi, đều là phụ nữ cả, muội sợ cái gì?"

"Muội không chịu, xấu hổ quá!" Khuôn mặt Trường Lạc đỏ bừng, cũng không biết là vì trong lòng xấu hổ hay vì hơi nước bốc lên, người đẹp hơn hoa, đỏ tựa son tô, khiến Du Du lại bật cười khúc khích, không kìm được đưa tay nắn một cái lên ngực Trường Lạc.

Cái này khiến Trường Lạc hét lên một tiếng, "bõm" một cái liền chui cả đầu vào trong nước.

Mấy người phụ nữ trong phòng đều cười ồ lên, vây quanh thùng gỗ cười nói trêu chọc không dứt, cuối cùng vẫn là Đậu Đậu và Trưởng Tôn thấy không đành lòng, vừa đẩy vừa kéo đám người phụ nữ ra ngoài.

Du Du xuất thân thảo nguyên, tính cách hào sảng, trước khi đi còn không quên quay đầu bồi thêm một câu, cười duyên nói: "Muội muội vẫn còn trẻ mà, chưa trải qua chuyện nam nữ, đợi khi muội làm vợ người ta rồi sẽ hiểu, mấy chuyện xấu hổ này đáng là gì? Năm xưa khi ta muốn có đại ca của muội, trực tiếp dùng roi da quất nát lưng huynh ấy, sau đó dụ dỗ huynh ấy đuổi theo ta chạy nửa thảo nguyên, cuối cùng cố tình để huynh ấy đè ta xuống trong đám cỏ..."

Người phụ nữ có võ công thiên hạ vô địch này hiển nhiên biết điều gì đó, trong lời nói lúc nào cũng toát ra một ý tứ ám chỉ. Đậu Đậu và Trưởng Tôn vô thức nhìn nhau, bỗng nhiên đồng thanh kêu lên: "Con nhỏ này, ngươi nghe lén chúng ta nói chuyện?"

Du Du cười khúc khích, khuỵu gối hành lễ kiểu vãn bối, rồi lại cười khúc khích mấy tiếng, vẻ mặt đắc ý nói: "Ta đâu có nghe lén, chỉ là thính giác tốt hơn người thường nhiều thôi, mẫu hậu và tỷ tỷ trốn trong phòng thì thầm to nhỏ, đối với ta mà nói chẳng khác nào nói bên tai."

Nói đoạn, nàng bỗng nhìn thùng gỗ với ánh mắt đầy ẩn ý, miệng phát ra tiếng cười trong trẻo như chuông bạc, rồi nàng giúp Trưởng Tôn và Đậu Đậu đuổi người, đem cả đám chị em đang tò mò ra khỏi phòng.

Nàng là con gái thảo nguyên, đối với chuyện tình cảm tỏ ra phóng khoáng hơn phụ nữ Trung Nguyên, chỉ cần đàn ông trong lòng yêu mình, nàng mới không quan tâm có bao nhiêu người tranh giành. Nếu xét trong đám thê thiếp ai đẹp nhất, Du Du càng không có áp lực và kiêng dè gì, là người con gái được vận mệnh đại thảo nguyên ưu ái, nhan sắc của nàng hoàn toàn lấn lướt cả thời đại này.

Thêm vào đó, nàng cảm kích Trường Lạc công chúa khổ canh giữ Thổ Phồn tám năm, cảnh ngộ đó giống hệt như mình ngày đêm mong ngóng Hàn Dược trở về, nên trong lòng sinh ra thương xót, không nhịn được muốn tác thành cho chuyện này.

Du Du đưa đám người rời đi, trong phòng chỉ còn lại Trưởng Tôn và Đậu Đậu, Trường Lạc trong thùng gỗ vì không nhịn được thở nên chậm rãi ngoi cái đầu nhỏ ra khỏi mặt nước.

Tuy nhiên, nàng vẫn rất xấu hổ, dù đối mặt với mẹ và tẩu tẩu vẫn che ngực.

Trưởng Tôn bỗng thở dài nhẹ nhõm, cầm lấy một chiếc khăn tay giúp con gái lau lưng, khi đầu ngón tay chạm vào lưng khuê nữ, miệng thầm thì: "Đứa ngốc, thực sự không muốn gả cho đại ca của con sao? Tình ý của con gần như viết cả lên mặt rồi, phụ hoàng mẫu hậu mấy năm trước đã nhìn thấu, các tẩu tẩu của con cũng đâu có phải kẻ ngốc, nào có ai không biết tâm tư nhỏ của con."

Trường Lạc giật mình, vội vàng giải thích: "Mẫu hậu, không có, chúng con là anh em, con không thể nào có tư tưởng sai lệch được."

Trưởng Tôn bỗng cười khúc khích, cúi người ghé sát tai Trường Lạc, nói nhỏ: "Nếu không phải anh em thì sao? Liệu có tư tưởng sai lệch không? Con nhóc chết tiệt này còn dám cứng miệng, nhìn mặt con đỏ thế kia kìa, nước nóng trong thùng cũng đâu có nóng đến thế..."

Trường Lạc càng thêm xấu hổ, vô thức lấy tay che mặt nhỏ, bỗng trong đầu lóe lên một tia sáng, đột nhiên bỏ tay xuống thẫn thờ nhìn Trưởng Tôn, đôi mắt sáng ngời dán chặt vào mẹ, ngơ ngác nói: "Mẫu hậu, vừa nãy người nói gì ạ?"

Trưởng Tôn cười "khúc" một tiếng, cố ý làm hư, nói: "Mẫu hậu nói gì sao? Mẫu hậu chẳng nói gì cả."

Người rộng lượng như Đậu Đậu lúc này cũng nổi hứng trêu chọc, cố ý cười ở bên cạnh: "Đúng vậy, ta cũng không nghe thấy mẫu hậu nói gì! Muội muội, có phải muội nghe nhầm rồi không, vừa nãy hai chúng ta ai cũng không lên tiếng."

"Không đúng, không đúng!" Trường Lạc công chúa cuống lên, không nhịn được đưa tay nắm lấy tay Trưởng Tôn, trong lúc vội vàng lồng ngực liền không che nổi nữa, để lộ ra một mảng cảnh xuân trắng nõn chói mắt.

Nàng hai tay cố sức nắm chặt lòng bàn tay Trưởng Tôn, đáng thương mà lại gấp gáp nói: "Mẫu hậu, người vừa nói con và đại ca không phải anh em ruột? Có phải không, có phải không?"

Thấy nàng đáng thương như vậy, lại gấp gáp như vậy, khuôn mặt xinh đẹp đỏ bừng, trong hốc mắt vì gấp mà nước mắt đã chực trào, cuối cùng Đậu Đậu vẫn mềm lòng, ghé vào tai nàng nói khẽ: "Sau này hai chúng ta đều phải đổi cách xưng hô rồi, ta không phải tẩu tẩu của muội, muội cũng không phải cô em chồng của ta, muội muội ngoan, vui không?"

Trường Lạc công chúa cũng là cô gái thông minh lanh lợi, nghe vậy liền nhận ra hàm ý, nàng ngây ngốc nhìn Trưởng Tôn, chờ đợi nhận được câu trả lời từ mẫu hậu.

Trưởng Tôn thở dài thườn thượt, cười khổ nói: "Dù không sinh ra con, nhưng nuôi con hai mươi lăm năm, mẫu hậu thật lòng muốn coi con như con gái, nên cứ giấu thân thế của con không nói. Thôi thôi, con dâu và con gái cũng như nhau, sao có thể vì hại hạnh phúc của con mà giấu giếm tiếp? Con gái ngoan, con nghe cho kỹ đây, cha của con là Tùy Dạng Đế Dương Quảng, còn mẹ là một phi tần trên danh nghĩa của phụ hoàng con. Bí mật trong chuyện này mẫu hậu không tiện nói, tóm lại con chỉ cần nhớ một chuyện là được, con và Dược Nhi không có bất kỳ quan hệ huyết thống nào, chỉ là anh em trên danh nghĩa mà thôi..."

Trường Lạc ngẩn người lắng nghe, sắc mặt cực kỳ đặc sắc, lúc thì kinh hỉ, lúc lại ưu sầu, như thể trong khoảnh khắc gặp phải tất cả những chuyện lớn trên đời, từ trên trời rơi xuống đất, rồi lại từ dưới đất bay lên trời.

Trưởng Tôn lại thở dài một tiếng, nói nhỏ: "Muốn gả cho đại ca của con thì gả đi, đằng nào nó cũng đã có mười hai phi tần rồi, thêm con một người cũng không tính là nhiều, làm hoàng đế phải có bảy mươi hai phi tần cơ mà."

"Con thế mà không phải em gái của huynh ấy, con thế mà không phải em gái của huynh ấy..." Trường Lạc như thể mất hồn, miệng chỉ biết lầm bầm câu này, bên cạnh Đậu Đậu thấy nàng như sắp rơi vào ma chướng, vội vàng dùng tay vỗ nhẹ lên lưng nàng.

Trường Lạc giật bắn người, tỉnh lại từ sự mơ hồ, nàng ngẩng khuôn mặt tú lệ nhìn Trưởng Tôn, rồi lại quay đầu nhìn ánh trăng hắt qua cửa sổ, bỗng nhiên nói: "Không thể gả, con không thể gả."

Trưởng Tôn và Đậu Đậu sững sờ, kinh ngạc thốt lên hỏi: "Đây là tại sao?"

Sắc mặt Trường Lạc có chút thê lương, nhưng dần dần trở nên kiên định, nàng cũng phát ra một tiếng thở dài, nói nhỏ: "Đại ca là hoàng đế, phụ hoàng cũng là hoàng đế, cả đời đế vương có vô số tì vết và tiếng xấu, chỉ riêng chuyện hôn nhân không thể để lộ sơ hở. Thế nhân đều biết con là Trường Lạc công chúa của Đại Đường, sao có thể gả cho anh trai mình làm vợ? Mẫu hậu, con không muốn có lỗi với đại ca, cũng không muốn có lỗi với phụ hoàng..."

Lời này nói nghe có chút luẩn quẩn, nhưng Trưởng Tôn và Đậu Đậu đều nghe hiểu.

Nếu muốn có lỗi với Hàn Dược, thì phải nói cho thế nhân biết thân phận của Trường Lạc công chúa, như vậy chẳng khác nào phơi bày chuyện cũ năm xưa ra thiên hạ, khiến Lý Thế Dân chịu sự sỉ nhục về danh tiếng, dù sao thì phi tần của mình sinh ra hạt giống của Tùy Dạng Đế, chuyện này đặt ở đâu cũng thuộc loại bị "đội mũ xanh".

Nếu muốn có lỗi với Lý Thế Dân, thì không thể tiết lộ thân phận của Trường Lạc công chúa. Không tiết lộ thân phận mà gả cho Hàn Dược sẽ thế nào? Thế nhân chắc chắn sẽ chửi bới chuyện loạn luân giữa anh em...

Giữa tình thế tiến thoái lưỡng nan, khó mà lựa chọn, thế nên vị công chúa dịu dàng đáng yêu này đã chọn tự mình chịu khổ, nàng muốn để phụ hoàng và đại ca đều có một thanh danh tốt.

"Có lẽ, con có thể xuất gia làm đạo sĩ, để đại ca xây cho con một đạo quán, từ nay con làm một nữ ni sống qua ngày, cắt đi mái tóc xanh, kết thúc bụi trần..."

Trưởng Tôn và Đậu Đậu lặng lẽ nhìn nhau, nhất thời không biết mở lời thế nào. Sau nửa ngày trôi qua như vậy, cuối cùng vẫn là Đậu Đậu thở dài, nghiêm túc nói: "Muội muội ngoan, không thể để muội chịu khổ đơn độc được, như thế này thì thanh danh của phu quân và phụ hoàng được giữ, nhưng hạnh phúc cả đời của muội lại bị lỡ dở, làm phụ nữ, tẩu tẩu hiểu nỗi khổ này."

Trường Lạc ngẩn ngơ ngốc nghếch hồi lâu, trong lòng vừa vui mừng vừa bi thương, bỗng mở miệng nói tiếp: "Con nếu gả cho đại ca, thực ra còn có lỗi với một người nữa..."

Trưởng Tôn và Đậu Đậu kinh ngạc, không nhịn được đồng thanh hỏi: "Là ai? Chẳng lẽ muội còn có người mình thích?"

Trường Lạc vội lắc đầu, cười khổ: "Con sao có thể thích người khác, chỉ là cảm thấy có lỗi với huynh ấy. Con trấn giữ Thổ Phồn tám năm, huynh ấy cũng ở bên con chịu khổ trên cao nguyên tám năm, lần này có người đột ngột xâm lấn, huynh ấy dẫn hai vạn chiến sĩ tắm máu chiến đấu đưa con ra ngoài, kết quả bản thân lại bị người ta bắt làm tù binh, bây giờ cũng không biết là sống hay chết. Mối ân tình này, con không biết phải báo đáp thế nào!"

Đậu Đậu không biết nàng đang nói đến ai, nhưng Trưởng Tôn lại bỗng thở dài một tiếng, nói nhỏ: "Hóa ra người con nói là nó, đứa trẻ đó đúng là rất tốt với con. Haizz, chuyện này mẫu hậu cũng hết cách, cần phải tìm phụ hoàng và cậu của con bàn bạc cho kỹ."