Liệt kê lại chúng tướng dưới trướng Hàn Dược, luôn có thể chọn ra vài kẻ kỳ lạ, có kẻ trung thành vô cùng, có kẻ cương dũng dị thường, có kẻ mang chí lớn, cũng có kẻ cả đời tếu táo.
Ví dụ như Thiết Mệnh Hầu Lý Xung, trong đám quần thần của Hoa Hạ đế quốc được xưng là độc nhãn, độc nhãn không phải chỉ việc hắn nhìn thấu thế sự, mà là chỉ nhãn quan nhìn người của hắn cực kỳ cay độc, lúc ban đầu Hàn Dược còn là một tiểu hầu gia chỉ biết ngồi xổm giữ ngôi làng bùn nhão, kết quả Lý Xung liếc mắt một cái đã nhận định Hàn Dược có thể làm nên nghiệp lớn.
Từ ngày đó trở đi, tên này ôm chặt lấy đùi Hàn Dược, bất kể trải qua bao nhiêu phong sương biến cố, trước sau không thay đổi lòng trung thành của mình.
Lại ví dụ như Trung Võ Hầu Lưu Hắc Thạch, người này là em trai của Lưu Hắc Thát ở Hà Bắc, từ sau khi bái nhập dưới trướng Hàn Dược, mười bốn năm không đổi sơ tâm, hắn có một câu danh ngôn gọi là "kẻ nào dám động vào chủ công của lão tử, lão tử đập nát trứng dái của hắn", câu này không phải chỉ nói chơi đâu, ở thành Trường An từng có một tộc trưởng của đại thế gia, nghe đồn vì âm thầm chê bai Hàn Dược một lần, kết quả, kết quả trứng dái của hắn thật sự nát rồi.
Lại ví dụ như Chuyển Mệnh Hầu Lý Phong Hoa, lúc trước là thích khách dưới trướng Vương Lăng Vân, trong đêm tối ám sát Hàn Dược, lại bị cử chỉ của Hàn Dược khuất phục, sau đó Hàn Dược dùng bốn mươi vạn quan tiền chật vật chuộc hắn về từ tay Vương Lăng Vân, từ đó Lý Phong Hoa cũng mười bốn năm trung thành tận tụy, cùng Lưu Hắc Thạch sánh danh là song hùng võ tướng của Hoa Hạ đế quốc.
Phía sau còn có A Đạt, Đa Đa Mộc, Thổ Hồ Long ở thảo nguyên, Tiết Nhân Quý, Trưởng Tôn Xung, Phòng Di Ái, Trình Xử Mặc, những người này xuất thân lai lịch khác nhau, tùy tiện kéo một người ra đều là hào hùng đương thời, nhưng tính cách của bọn họ lại không đủ kỳ lạ.
Kẻ thực sự kỳ lạ, tuyệt đối phải kể đến Quỳ Quốc công Lưu Hoằng Cơ đang đứng đây được Hàn Dược gọi ra.
Tên này xuất thân từ thị dã, những năm đầu đi theo Lý Uyên, sau đó phò tá Lý Thế Dân, lúc Đại Đường khai quốc hắn cũng giành được một vị trí quốc công khai quốc, người đời lúc bấy giờ đều nói đương thời có ba kẻ vô liêm sỉ, một là vương gia vô liêm sỉ của Đại Đường là Lý Hiếu Cung, một là quốc công "cà chớn" của Đại Đường là Trình Giảo Kim, người cuối cùng chính là Quỳ Quốc công Lưu Hoằng Cơ bặm trợn.
Hai người phía trước là vô liêm sỉ từ hậu thiên mà thành, duy chỉ có Quỳ Quốc công là bẩm sinh đã mang, người khác là giả vờ vô liêm sỉ, tên này bẩm sinh đã là vô liêm sỉ.
Hắn đã bao nhiêu tuổi rồi?
Sắp sáu mươi tuổi đầu rồi!
Nhưng vừa nghe Hàn Dược gọi hắn ra, hơn nữa hỏi còn là chuyện hái ngọc trai của tộc ngoại tổ mẫu vợ hắn, tên này chẳng nghĩ ngợi gì liền "bịch" một tiếng quỳ xuống, tay chân múa may bắt đầu gào thét.
Hắn đầy mặt hưng phấn, nhe răng trợn mắt, hai mắt sáng rực nói: "Bệ hạ, có phải lại có chỗ tốt cho lão nô không? A ha ha ha, hèn gì mấy ngày nay vợ lão nô hầu hạ rất tốt, bảo bà ta chổng mông bà ta không dám ưỡn ngực, bảo bà ta rên rỉ bà ta không dám hừ hừ, hóa ra bà nương đó đã sớm dự liệu, bà ta biết bệ hạ lại sắp cho lão Lưu ta chỗ tốt rồi, gạc gạc gạc..."
Hàn Dược ngẩn người, theo bản năng đảo cặp mắt trắng dã, ngây ngô nói: "Lão... lão Lưu, ngươi, ngươi có biết ngươi năm nay bao nhiêu tuổi rồi không? Cháu trai của ngươi... nó sắp thành hôn rồi đấy?"
"Phải ạ, thì sao?"
Lưu Hoằng Cơ hoàn toàn không hiểu ẩn ý của Hàn Dược, gãi gãi trán ngốc nghếch lại nói: "Cháu trai lão nô đúng là sắp thành hôn rồi, bệ hạ ngài hỏi cái này làm chi?"
"Không có gì, không có gì!" Hàn Dược thở dài một tiếng, quay đầu nhìn Phùng Áng đầy vẻ ngượng ngùng.
Lúc này một đám đại lão xung quanh cũng đều quay đầu đi, ai nấy đều giả vờ như không quen biết Lưu Hoằng Cơ.
Đột nhiên từ xa ném tới một chén rượu làm từ vỏ dừa, "bốp" một tiếng nện vào đầu Lưu Hoằng Cơ, chỉ thấy Lý Thế Dân ngồi bên đống lửa mặt đỏ bừng, nổi giận quát: "Lưu Hoằng Cơ ngươi cái tên ngu xuẩn này, nói chuyện thì nói cho đàng hoàng, còn dám như vậy nữa, trẫm chém ngươi. Mặt mũi của Đại Đường... ừm, của Hoa Hạ đế quốc, sắp bị ngươi làm mất sạch rồi."
Lưu Hoằng Cơ ngơ ngác, ngốc nghếch nói: "Bệ hạ đây là sao thế? Lão nô nói chuyện vợ mình, sao lại làm mất mặt đế quốc?"
"Ngươi cái tên..." Lý Thế Dân há miệng, đột nhiên lại tìm kiếm xung quanh, sau đó giật lấy chén rượu từ tay một người bên cạnh, hung hăng trực tiếp ném tới.
Lưu Hoằng Cơ cũng không dám né, chén rượu vỏ dừa "bốp" một tiếng nện vào sau gáy hắn, tên này vẫn cứ hai mắt mơ màng, ngơ ngẩn gãi gãi sau gáy.
Phía các nữ quyến đã sớm cười ngã nghiêng, trong đó có một vị quý phụ mặt đỏ gay, đột nhiên vươn tay véo mạnh vợ Lưu Hoằng Cơ một cái, "phì" một tiếng lên tiếng nói: "Muội tử mau kéo lão Lưu nhà muội xuống đi, cứ tiếp tục ngốc nghếch thế này thì đến bao giờ mới là kết thúc, loại lời lẽ chổng mông vểnh đít như thế mà cũng dám nói ra, tiếp theo có phải muốn nói chuyện trên giường của hai người không? Mau kéo xuống, mau kéo xuống, muội nhìn xem mặt bệ hạ đen kịt rồi kìa, mặt mũi Thái thượng hoàng cũng không dễ coi đâu."
Vợ Lưu Hoằng Cơ rất thẹn thùng, e ấp giữa chừng lại không dám tiến lên, một đám quý phụ khúc khích cười, các bà nương sau khi hưng phấn không tránh khỏi lại bắt đầu nói lời bậy bạ.
Hàn Dược ngửa mặt hít sâu một hơi, hồi lâu sau mới đè nén được xúc động muốn đánh người, nhưng hắn vẫn tiến lên đá Lưu Hoằng Cơ hai cái, rồi mới kéo tên này từ dưới đất lên.
"Bệ hạ, cái đó, hì hì..." Lão Lưu cũng nhận ra mình chắc chắn lại làm trò cười rồi, nhưng não hắn quá chậm lại không phân biệt được trò cười nằm ở đâu, thế là tên này chỉ có thể dùng hai bàn tay to không ngừng chà xát, một khuôn mặt già nua nhìn Hàn Dược đầy vẻ đáng thương, giống như chú chó nhỏ đang chờ chủ nhân ban phát thức ăn và khen ngợi, dáng vẻ muốn bao nhiêu đáng thương có bấy nhiêu đáng thương.
Hàn Dược khẽ ho khan một tiếng, giơ tay chỉ Lưu Hoằng Cơ nói với Phùng Áng: "Ngô Quốc công ngại quá, vừa rồi bị lão Lưu cắt ngang lời, cứ coi như là hoạt náo bầu không khí đi, chúng ta tiếp tục chủ đề trước đó, đàm luận một chút về việc phát triển Lĩnh Nam và kiếm tiền."
Phùng Áng là người đôn hậu, nghe vậy chắp tay nâng lên một cái, tuổi ông còn lớn hơn cả Lưu Hoằng Cơ, là nhân vật lão bối cùng thời với Lý Uyên, vị lão quốc công lòng đầy thiên hạ này vươn tay vỗ vỗ vai Lưu Hoằng Cơ, ôn hòa cười nói: "Làm quen chút, lão phu là Phùng Áng, Quỳ Quốc công gặp mặt không bằng nghe danh, quả nhiên là một hán tử đôn hậu thẳng thắn."
Lưu Hoằng Cơ lập tức toét miệng cười, cảm thấy người sinh ta là cha mẹ, người hiểu ta là Ngô Quốc công.
Mặt Phùng Áng co giật một cái, vội vàng buông tay đang vỗ vai lão Lưu ra.
Lão Lưu lại nhìn về phía Hàn Dược, đáng thương nhắc nhở: "Bệ hạ bệ hạ, chuyện hái ngọc trai, mau nói chuyện nhà bà xã lão nô hái ngọc trai đi, đêm qua trên giường..."
"Được rồi, ngậm cái miệng chim của ngươi lại!"
Hàn Dược trừng mắt, ép hắn nuốt hết những lời phía sau vào trong bụng.
Đằng xa con cháu của Lưu Hoằng Cơ mặt mày không còn ánh sáng, bao gồm cả các cháu trai cũng bất lực quay mặt đi chỗ khác, có người nhét mạnh đầu vào trong đũng quần, sợ mọi người chú ý tới mình là con của Quỳ Quốc công.
Hàn Dược lại hít một hơi, xua tay ra hiệu cho Phùng Áng và Lưu Hoằng Cơ cùng ngồi xuống, bản thân hắn cũng đặt mông ngồi xuống bên đống lửa, mặt đầy cười khổ nói: "Ngô Quốc công chớ có cười chê, người như lão Lưu là thế đấy, tính cách cả đời này cứ tưng tửng, đến tuổi già cũng không sửa được, nhưng nói đi cũng phải nói lại, trẫm ngược lại rất thưởng thức tính cách của ông ta, mỗi khi muốn phát triển ngành nghề gì, có chuyện gì tốt đều ưu tiên cho ông ta dính vào một chút."
Phùng Áng cười ha hả, gật đầu nói: "Người làm hoàng đế, dùng người không thiếu, cho nên chọn người trước hết xem lòng trung thành, sau đó mới xem năng lực, dưới trướng bệ hạ nhân tài đông đúc, văn có đại nho võ có chiến tướng, sở dĩ ngài thưởng thức Quỳ Quốc công, nguyên nhân sâu xa sợ là vì ông ta không có tâm cơ, người nếu trong lòng không chứa sự sắc bén, chuyện gì cũng sẽ viết lên trên mặt, đừng nói là người làm hoàng đế, ngay cả lão thần cũng thích sử dụng loại người này."
Hàn Dược gật đầu, tỏ ý lời này nói rất có lý.
Phía xa Lý Thế Dân đang cùng một đám trẻ con ăn thịt nướng, nghe vậy khẽ vỗ vỗ lên đầu lũ trẻ, khẽ nói: "Câu nói này các con ghi nhớ, Phùng Áng tuy không phải hoàng đế, nhưng ông ấy trấn giữ Lĩnh Nam ba mươi năm, đây là lời lẽ đế vương đường đường chính chính, là chân lý rút ra từ thực tiễn, học vấn đến từ dân gian, trên sách vở đều là giả cả."
Mấy đứa nhỏ có chút suy tư, mắt Lý Kế Dược đảo liên hồi, Lý Thạch Đầu tỏ vẻ không thích, Lý Thiên Ưng rút kim đao ra vung một cái, con gái của Kim Linh Nhi là Lý Tân La thì kiêu ngạo chu cái miệng nhỏ nhắn, nói: "Người ta muốn làm nữ hoàng, ta mới không cần loại bá bá ngốc nghếch này làm thuộc hạ..."
Lý Thế Dân cười ha hả, vươn tay giúp cô bé tết tóc.
Sau khúc nhạc đệm này, Hàn Dược cuối cùng cũng sắp xếp lại được suy nghĩ, khôi phục lại trạng thái, hắn lại giơ tay chỉ Lưu Hoằng Cơ, trầm giọng nói: "Hợp Phố có minh châu, ngư nữ nhà ai hái, Lĩnh Nam từ xưa đã có ngành nghề hái ngọc trai, là ngành nghề duy nhất của mảnh đất này được Trung Nguyên biết đến, lão Lưu cưới được người vợ tốt, tộc ngoại tổ mẫu đời đời làm nghề hái ngọc trai, trẫm lần này đến Lĩnh Nam lập quốc, phần sản nghiệp này cần phải phát triển thật tốt mới được."
Phùng Áng không lên tiếng, ngồi nghiêm chỉnh lắng nghe Hàn Dược nói, ông biết vị bệ hạ trước mắt này chắc chắn vẫn chưa nói hết, ngành hái ngọc trai từ xưa đã có, nhưng sự nguy hiểm khi hái ngọc trai cũng là cực lớn, mỗi năm sau khi gió mùa đi qua, những cô gái ngư dân nghèo khổ sẽ cởi trần lặn xuống đại dương, sau đó tìm kiếm trai già trong vùng nước sâu rồi mở ra, mười mạng người đôi khi mới đổi được một viên minh châu.
Người đời chỉ thấy minh châu sáng chói, không ai biết từng viên đều nhuốm máu, ngành này đều là những nhà ngư dân nghèo đến mức không có cơm ăn mới làm, Phùng Áng tin chắc Hàn Dược sẽ không vì tiền tài mà bán mạng người.
Ngành hái ngọc trai quả thực kiếm tiền, thậm chí là ngành nghề duy nhất ở Lĩnh Nam có thể nuôi sống dân chúng, nhưng ngành này Phùng Áng trước nay vẫn chưa từng phát triển, ngược lại mỗi năm đều phái binh canh giữ bờ biển, nghiêm lệnh không được xuống biển, sợ nhất là nghe thấy lại có con gái nhà ai lặn biển hái ngọc trai mà chết đuối.
Cho dù quản lý nghiêm ngặt như vậy, một năm Lĩnh Nam hái ngọc trai vẫn có thể bán được vài chục vạn quan tiền, nếu thực sự buông lỏng khuyến khích khai thác, sợ là một năm mấy triệu quan tiền cũng có thể kiếm được.
Nhưng số người chết e rằng cũng không thể tính toán được.
Mạng người đổi tiền, lão Phùng không muốn!
Hiện tại Hàn Dược đem ngành hái ngọc trai ra nói chuyện, Phùng Áng lập tức nhận ra trong đây có cơ duyên, ông biết vị bệ hạ trước mắt này còn yêu dân như con hơn cả ông, tuyệt đối sẽ không làm ra chuyện ác nhân mạng đổi tiền, đã không lấy mạng đổi tiền, chắc hẳn là có cách hay khác.
Bên cạnh lão Lưu gãi đầu bứt tai, tên này không nhìn sâu xa như Phùng Áng, trong thâm tâm lại rất đau lòng cho những cô gái hái ngọc trai được gia tộc vợ hắn đào tạo, hắn nhịn ăn một lúc lâu cuối cùng không nhịn nổi nữa, cẩn thận nhắc nhở: "Bệ hạ, ngành hái ngọc trai này không cách nào phát triển được, phát triển càng lớn thì mạng người mất càng nhiều, ngài không biết đâu, tộc ngoại tổ mẫu vợ lão nô mỗi năm đều phải bồi thường rất nhiều tiền tài cho các cô gái ngư dân, một năm thu nhập hái ngọc trai, quá nửa biến thành tiền bồi thường, lặn xuống biển sâu hái ngọc trai đó là lấy mạng người đổi tiền a..."
Hàn Dược liếc hắn một cái, mỉm cười tán thưởng: "Lão Lưu ngươi rất tốt, biết mạng người quý giá. Nhưng ngành hái ngọc trai này trẫm bắt buộc phải phát triển, nó là một ngành đại sản nghiệp cực kỳ ra tiền đấy."
