Lý Thế Dân chợt vỗ vai Hàn Dược, trầm giọng dặn dò: "Chớ vội nuôi chí lớn quá sớm, phải biết rằng làm việc cần phải từ từ mưu tính. Trẫm cho con một lời khuyên, trước khi mở ra bốn ngành công nghiệp lớn này, hãy lo tốt việc quan trọng nhất rồi hẵng bàn chuyện khác. Lĩnh Nam nằm ở nơi hẻo lánh, hàng hóa không thể lưu thông. Nhớ năm xưa con từng nói với ta một câu, chỉ có hàng hóa thông suốt thiên hạ, kinh tế mới có thể phồn vinh. Con phải nghĩ cách đả thông Lĩnh Nam với Đại Đường, rồi lại đả thông Đại Đường với thảo nguyên. Dân chúng ba khu vực này không dưới hai trăm triệu, hàng hóa lưu thông thì mọi người mới giàu có."

Nghe những lời tâm huyết này, Hàn Dược không ngừng suy ngẫm, đám học tử viện nghiên cứu ở đằng xa thì trầm trồ khen ngợi, không ngờ Thái thượng hoàng Lý Thế Dân lại là một đại hành gia am hiểu kinh tế.

Hàn Dược lặng lẽ suy tư hồi lâu, đột nhiên xoay người nhìn về phía mọi người bên đống lửa, hắn hít một hơi thật sâu, chậm rãi thốt ra hai chữ: "Sửa đường!"

Lĩnh Nam nằm ở nơi xó xỉnh, muốn phồn vinh không thể chỉ dựa vào địa lợi vật phẩm phong phú. Từ xưa đến nay muốn thương mại phồn vinh, điểm quan trọng nhất là phải có một con đường thông suốt.

Hàn Dược chợt quay đầu nhìn về phía các nữ quyến, lớn tiếng nói: "Tĩnh Nhi, lại đây."

Sau tiếng gọi "Tĩnh Nhi" này, La Tĩnh Nhi và Nhậm Tĩnh đồng thời đứng dậy nhìn hắn. Hàn Dược khựng lại một chút, vội vàng xua tay: "Nhậm Tĩnh, ta gọi Nhậm Tĩnh lại đây!"

La Tĩnh Nhi trợn mắt, hừ nhẹ một tiếng rồi ngồi xuống, tự mình hờn dỗi. Nàng là nữ tử võ công cao cường, nhưng về chuyện chính sự lại không bằng Nhậm Tĩnh. Bên cạnh, Đậu Đậu vươn tay vỗ nhẹ nàng một cái, mỉm cười kéo La Tĩnh Nhi trò chuyện.

Nhậm Tĩnh bước những bước chân nhỏ chạy lại, khom người hành lễ với Lý Thế Dân và Hàn Dược trước, sau đó mới cười ngọt ngào, dịu dàng nói: "Phu quân gọi thiếp có việc gì?"

Mọi người có mặt tại đó vội vàng cúi đầu, đều giả vờ như không nghe thấy câu này. Dù sao Nhậm Tĩnh trước kia là nữ đồ đệ của Hàn Dược, nay lại trở thành vị phi tử thứ mười hai của Hoa Hạ đế quốc, sự chuyển biến thân phận này không được thế gian ưa chuộng, mọi người giả vờ không nghe thấy cũng là để tránh lúng túng.

Hàn Dược lại không cảm thấy thế nào, thời đại sau chuyện thầy cưới trò nhiều vô kể, ông lão tám mươi còn có thể cưới vợ hai mươi tám, tuổi của Hàn Dược và Nhậm Tĩnh thực ra cũng xấp xỉ nhau.

Hắn vươn tay kéo vị tiểu thê tử này lại, trầm giọng hỏi: "Lĩnh Nam thông thẳng tới Trung Nguyên, việc này cần phải tu lộ, nhưng đường dài năm ngàn dặm, hàng hóa vẫn còn lo bị hư thối, ta hỏi nàng, nên làm thế nào?"

Phạch phạch!

Đám trọng thần xung quanh đều vểnh tai lên, mọi người đều biết vị nương nương trước mắt này hiện đang nắm giữ đủ loại kỹ thuật thần kỳ của bệ hạ. Ngay cả Lý Thế Dân cũng đầy vẻ tò mò, không ngừng liếc nhìn sắc mặt Nhậm Tĩnh.

Nhậm Tĩnh cười hì hì, tinh nghịch nói: "Phu quân cứ nói thẳng đi, hà tất phải úp mở như vậy? Năm ngàn dặm tuy xa, nhưng thiên hiểm cũng có thể biến thành đường thông suốt. Tĩnh Nhi có đội thuyền, là đi đường thủy; phu quân có thần khí, có thể đi đường bộ. Thủy bộ cùng tiến hành, vận chuyển loại hàng hóa nào mà không được?"

Hàn Dược cười ha hả, đột nhiên xoay người nhìn về phía đống lửa đằng xa, quát lớn: "Tây Phủ Tam Vệ đâu?"

Ầm ầm ầm.

Lý Phong Hoa cùng một đám tướng lĩnh toàn bộ đứng dậy.

Ánh mắt Hàn Dược lóe lên tinh quang, lần nữa trầm giọng quát lớn: "Trẫm lệnh cho các ngươi điều động hai mươi vạn binh mã, cùng với hai mươi vạn quân của Ngô Quốc Công Phùng Áng, hợp thành đội công trình tu lộ. Gặp núi mở đường, gặp nước bắc cầu, cho các ngươi thời hạn năm năm, san bằng những ngọn núi lớn con sông dài giữa Lĩnh Nam và Trung Nguyên cho ta..."

"Tuân lệnh!" Các tướng lĩnh đồng thanh đáp lời!

Ánh mắt Hàn Dược lại chuyển hướng, nhìn về phía đám học tử viện nghiên cứu, quát lớn: "Còn các ngươi, không cần trẫm phải nói nhiều chứ?"

Đám học tử đó toàn bộ đứng dậy, lớn tiếng hô vang: "Viện trưởng yên tâm, thời hạn năm năm, năm mươi vạn tấn thuốc nổ, xây thêm mười nhà máy thép quy mô lớn, luyện chế năm ngàn dặm đường ray thép, chỉ cần không chết vì mệt thì cứ bán mạng mà làm. Con đường thần kỳ đầu tiên của thời đại này, phải do Hoa Hạ đế quốc chúng ta xây dựng."

Lý Thế Dân nghe mà thấy huyền bí, trong đầu chợt lóe lên hai chữ. Vị Thái thượng hoàng Đại Đường này đột nhiên túm lấy Hàn Dược, giọng run rẩy: "Con ta, cuối cùng con cũng muốn làm thứ đó sao?"

Hàn Dược cười ha hả, chậm rãi gật đầu, lớn tiếng nói: "Đại sự này, ta đã chuẩn bị mười năm rồi!"

Cái thần kỳ trong miệng Nhậm Tĩnh, con đường thần kỳ trong miệng các học tử, thứ đó trong miệng Lý Thế Dân, chuyện đã chuẩn bị mười năm trong miệng Hàn Dược... Tất cả mọi người đang nói cùng một chuyện!

Tu đường sắt, chạy xe lửa.

Một con đường thần kỳ thông suốt Nam Bắc, từ nay thiên hiểm biến thành đường bằng. Lĩnh Nam có lãnh thổ rộng lớn, Đại Đường cũng có lãnh thổ rộng lớn, phía bắc thảo nguyên diện tích lại càng mênh mông vô tận, ba vùng lớn này sinh sống không dưới hai trăm triệu dân.

Tài phú từ đâu mà đến?

Tài phú thực ra là do luân chuyển hàng hóa mà có.

Một quan tiền đồng để trong nhà không gọi là tiền, mang nó đi mua thứ trị giá một quan tiền, đây gọi là sức mua; mua xong bán tới nơi cần thiết, chênh lệch kiếm được gọi là lợi nhuận. Tiền tài chỉ có không ngừng lưu thông, mới có thể làm nổi bật giá trị của tài phú.

Thảo nguyên có chăn nuôi, Trung Nguyên có bách gia trăm nghề, Lĩnh Nam lại phát triển ngành nghề độc đáo riêng, ba vùng bổ sung cho nhau, kinh doanh lẫn nhau, hàng hóa thông suốt thiên hạ, kinh tế tự nhiên phồn vinh.

Một quan tiền luân chuyển ba nơi, tạo ra giá trị chính là ba quan tiền. Đến lúc đó không chỉ Hoa Hạ đế quốc trở nên giàu có, Đại Đường và thảo nguyên cũng sẽ trở nên giàu có.

Tiền vẫn là một quan tiền đó, nhưng tài phú lại tăng lên ít nhất ba lần, đây là nguyên lý kinh tế học, tin rằng rất nhiều người nghe là hiểu ngay.

Mà muốn thực hiện mục tiêu này, trước tiên phải có một con đường thông suốt không trở ngại, nếu như giống như trước kia, đi từ Lĩnh Nam tới Trung Nguyên mất hơn nửa năm, thì cái thứ tài phú chó má gì cũng bị thời gian làm chậm trễ rồi.

Hàn Dược quyết định việc tu lộ, mọi người trong sân đều phấn chấn. Có vị lão quốc công từng nghe qua cái tên xe lửa từ những năm đầu, liên tưởng đến sự thần kỳ của chiếc thiết giáp hạm kia của Hàn Dược, lập tức càng thêm khao khát muốn được tận mắt chứng kiến thứ này.

Ngay lúc mọi người đang vươn cổ mong đợi, bỗng nghe trong màn đêm truyền đến một tiếng quát chói tai, dường như là một tiểu đội tuần đêm phát hiện địch tình, đao kiếm loảng xoảng tuốt vỏ quát hỏi: "Các ngươi là người phương nào mà có thể xâm nhập tới đây? Mau dừng lại nhận kiểm tra, nếu không đừng trách đao thương không có mắt..."

Tiếng này nghe như cách không xa, dường như chỉ cách vài trăm bước chân, Hàn Dược khẽ giật mình, mọi người có mặt tại đó cũng quay đầu nhìn về phía bên kia.

Anh Quốc Công Lý Tích ánh mắt lóe lên vài cái, sắc mặt lạnh lùng nói: "Bản lĩnh ẩn nấp thật lợi hại, vậy mà có thể tránh được tuần tra của Tây Phủ Tam Vệ, rồi xâm nhập sâu đến tận đây. Nghe tiếng này e rằng cách chưa đầy hai trăm bước, không biết là thế lực thổ dân nào của Lĩnh Nam, chẳng lẽ cũng muốn học Ngô Quốc Công quy hàng?"

Trong lúc nói chuyện còn liếc nhìn Phùng Áng, lại phát hiện Phùng Áng chân mày nhíu chặt, gương mặt đầy vẻ mờ mịt và khó hiểu.

Cũng ngay lúc này, chợt nghe trong màn đêm có một giọng nữ than thở, dịu dàng đầy bi thương: "Lĩnh Nam sắp giàu có rồi, Đại Đường sắp cất cánh rồi, thảo nguyên của tẩu tẩu Du Du cũng giàu có không lo lạnh giá. Đêm nay muội tới đây chỉ muốn hỏi Đại ca một câu, Thổ Phồn do muội trấn giữ thì sao? Năm nay muội luôn bị người ta bắt nạt, Mẫu hậu từng nói Đại ca sẽ tới Thổ Phồn thăm muội, kết quả muội ở trên cao nguyên đợi suốt tám năm..."

Bộp!

Chén rượu của Lý Thế Dân lập tức rơi xuống đất.

Trưởng Tôn hoàng hậu bất thình lình đứng dậy, nước mắt trong mắt tuôn trào như suối, bà xách vạt váy chạy thẳng, lảo đảo lao về phía nơi phát ra tiếng nói.

"Con gái của ta, sao con lại đến đây? Là kẻ nào bắt nạt con, mau nói với mẫu hậu!"

Trong màn đêm, chỉ thấy một thiếu nữ mặt đầy nước mắt, nàng từng bước từng bước chậm rãi đi tới, từ từ quỳ xuống trước mặt Trưởng Tôn hoàng hậu.

"Mẫu hậu, con khổ quá! Con nhớ người, nhớ Phụ hoàng, cũng nhớ... cũng nhớ Đại ca!"

Gió đêm xào xạc thổi tới, thổi tung vạt váy rách rưới của nàng, Trưởng Tôn hoàng hậu nhòa lệ, chợt phát hiện đôi giày của đứa con gái này vậy mà đã mòn rách.

Ngón chân nàng lộ ra ngoài, không cần nhìn cũng biết là đã đi vô số chặng đường.

Chẳng lẽ, là đi bộ một mạch từ Thổ Phồn tới đây?

Người tới không phải ai khác, chính là Trường Lạc công chúa của Đại Đường. Nàng trấn giữ Thổ Phồn suốt tám năm trời, gió sương cao nguyên không mài mòn đi dung nhan xinh đẹp của nàng, nhưng nỗi nhớ nhung đằng đẵng lại dày vò nàng đến mức đã xuất hiện nếp nhăn.