Lần đầu gặp mặt, một kẻ giết, một kẻ trói, cử chỉ này cuối cùng đã làm nổi bật phong cách khai phá Lĩnh Nam của Hàn Dược. Không nghe lời, giết; nghe lời, trói trước đã.

Lý Xung cười tủm tỉm lấy dây thừng ra, vừa trói kẻ bị đá ngã vừa nói: "Tốc độ phản kháng cũng khá đấy, chắc là từ nhỏ đã được rèn luyện quân trận bài bản, đáng tiếc là ông nội Lý Xung của ngươi đây có chỗ dựa vững chắc, tùy tay là có bí kíp để luyện. Ta hiện giờ đã là cao thủ nhất lưu rồi, này này huynh đệ đừng giãy dụa nữa, kẻo ta trói chặt quá làm ngươi nghẹt thở mà chết..."

Đám con cháu Phùng Áng còn lại co giật mặt mày mấy cái, cuối cùng cũng có người đứng dậy từ cọc gỗ, cung kính chắp tay với Hàn Dược: "Hoàng đế Hoa Hạ, ta là con trai Phùng Áng, hôm nay tới đây là để kết giao, có vài mối làm ăn muốn bàn với ngài."

Hàn Dược tiếp tục liếc mắt lạnh lùng, lại thản nhiên nói: "Người này nói chuyện dễ nghe hơn một chút, ừm, không cần trói, quản thúc lại là được."

Kẻ kia ngẩn ra, thốt lên: "Ta mang theo thiện ý mà đến, muốn kết giao với bệ hạ..."

Hàn Dược cười khẩy một tiếng, mỉm cười nói: "Tấm lòng thì tốt, nhưng địa vị thì chưa đủ. Muốn kết giao với trẫm cũng được, vậy thì phải để cha già ngươi đích thân tới đây diện kiến ta. Lĩnh Nam là lãnh thổ của ta, ngoài ta ra thì không dung thứ kẻ nào quá kiêu ngạo. Dù là cha ngươi Phùng Áng đích thân tới, ông ta cũng phải ba quỳ chín lạy gọi một tiếng hoàng đế..."

Nói tới đây, hắn liếc nhìn người kia một cái rồi thản nhiên nói tiếp: "Còn việc kết giao với ta à? Ha ha, ngươi đã thấy rồng lớn kết bạn với thỏ bao giờ chưa?"

Người nọ sắc mặt phức tạp, chợt khẽ thở dài, chắp tay hành lễ, trịnh trọng nói: "Lời bệ hạ nói, quả nhiên có lý!"

Hàn Dược gật đầu, vẫy tay với Lý Xung: "Đứa trẻ này còn biết chút lễ nghĩa, tìm gian lều mà quản thúc đi. Đợi trẫm xử lý xong việc chính rồi sẽ thả bọn họ ra."

Lý Xung đáp lời, vung tay gọi một đám thị vệ. Hơn mười người con cháu Phùng Áng trong lều, kẻ bị trói, người được mời, chẳng bao lâu sau đều bị đưa ra ngoài.

Con cháu Phùng Áng hôm nay tới đây không phải một mình một ngựa, mỗi người đều dẫn theo vài trăm thị vệ, cộng lại là vài ngàn người. Thấy chủ tử bị bắt, bọn họ lập tức ồn ào. Thị vệ thông minh thì đứng đằng xa gào thét đe dọa, kẻ ngốc hơn thì trực tiếp cầm dao muốn cứu người. Phùng Áng cai trị Lĩnh Nam hai mươi năm, binh tướng dưới trướng phần lớn là người bản địa, đám người này tuy đầu óc thẳng tuột nhưng võ dũng thì bậc nhất. Nhưng vài ngàn người mà muốn làm loạn ở đây thì đúng là chán sống rồi, không cần tới Tây Phủ Tam Vệ xuất động, chỉ riêng đám Bách Kỵ Ty đã đè đám người này ra đập cho một trận. Trước lều lớn giao chiến ầm ĩ nửa ngày, sau đó toàn bộ chiến sĩ Lĩnh Nam đều bị tước vũ khí. Đây là do Hàn Dược hạ lệnh không được giết người, bằng không thì chưa chắc có mấy kẻ còn sống.

Ngay lúc này, chợt nghe mặt đất dưới chân rung chuyển vài cái. Những người ở đây bất kể là Hàn Dược hay Lý Thế Dân, hoặc là lão quốc công và tướng lĩnh Tây Phủ Tam Vệ, ai nấy đều là hạng người đã từng trải qua sa trường. Ánh mắt Lý Xung lóe lên, vội cúi người áp tai xuống đất. Tên này áp tai sát đất lắng nghe nửa ngày, ánh mắt lại lóe sáng dữ dội, rồi hắn nhảy vọt lên, lớn tiếng nói với Hàn Dược: "Bệ hạ, là kỵ binh! Nghe động tĩnh chắc khoảng cách không quá mười dặm, nhân số ít nhất là hai mươi vạn..."

Hàn Dược cười lớn, vẻ mặt chẳng hề bận tâm: "Hai mươi vạn kỵ binh mà dám xông tới, thực sự coi quả nhân là nặn bằng bùn sao? Xem ra Phùng Áng già thật rồi, hoặc là làm thổ hoàng đế lâu quá, tưởng thiên hạ này chỉ mình hắn vô địch, cứ ra tay là thắng chắc?" Nói đến đây tiếng cười đột ngột ngừng bặt, ánh mắt lóe lên tia sát khí, trầm giọng nói: "Tây Phủ Tam Vệ, xuất năm vạn quân, đi chôn vùi hai mươi vạn người này, coi như là lễ tế thiên trước khi trẫm khai quốc."

Đối phương tới ít nhất hai mươi vạn, nhưng Hàn Dược chỉ phái năm vạn binh mã, phái nhiều hơn hắn cảm thấy không cần thiết, bởi vì đó thuần túy là ức hiếp người ta. Còn tại sao chắc chắn là binh của Phùng Áng ư? Vùng đất Lĩnh Nam này còn vị thổ hoàng đế thứ hai sao? Sau khi Phùng Áng kinh doanh bao năm, ai có thể mạnh tay xuất động nhiều chiến lực như vậy? Hai mươi vạn kỵ binh, ngay cả Đại Đường khi mất đi Tây Phủ Tam Vệ cũng chẳng bằng nổi.

Lý Xung lớn tiếng đáp lại, xoay người muốn đi chuẩn bị chiến đấu, kết quả chân vấp mạnh một cái, hóa ra là bị người ta chơi xấu ngáng chân. Kẻ ngáng chân hắn không phải ai khác, chính là Tiết Nhân Quý và đám tướng lĩnh trẻ tuổi. Đám thanh niên này cười hi hi ha ha chạy xa, miệng không quên xin lỗi: "Xin lỗi nhé Thiết Mệnh Hầu, bệ hạ chỉ nói phái năm vạn người đi đánh trận, nhưng không chỉ định phái ai đi. Ngài đã là gia thần hầu tước của bệ hạ rồi, chút quân công này đừng tranh với bọn ta nhé, a ha ha ha, bệ hạ chờ một chút, bọn hạ thần đi rồi về ngay."

Đám tướng lĩnh trẻ muốn tranh quân công cắm đầu chạy miết, dường như cũng sợ có kẻ bắt chước họ ngáng chân Lý Xung, đám tướng lĩnh này nhanh chóng điểm binh mã ầm ầm xuất chinh, trong nháy mắt đã chạy không thấy bóng dáng.

"Tiết Nhân Quý, lão tử muốn chém ngươi!" Lý Xung từ dưới đất nhảy vọt lên, gào thét giận dữ về phía xa.

Hàn Dược và Lý Thế Dân cười ha hả, Lý Tích cùng đám lão quốc công cũng cười lớn. Sở dĩ mọi người có tâm trạng cười đùa là vì hoàn toàn không coi hai mươi vạn kỵ binh của Phùng Áng ra gì. Hai mươi vạn kỵ binh mà muốn làm loạn với Tây Phủ Tam Vệ, thật sự coi đội quân vô địch thiên hạ này là ăn không ngồi rồi sao? Nếu nói về các mặt khác như lương thực hay thành trì, có lẽ Đế quốc Hoa Hạ hiện nay chưa dám khoác lác, nhưng nói về binh lực trong nước có thể bảo vệ đất nước hay không, thì đó tuyệt đối là sức mạnh bậc nhất đương thời. Chưa nói đến việc thủ nhà, chỉ riêng việc không ra ngoài đánh người mở mang bờ cõi đã là ngoan lắm rồi.

Hơn nữa Lĩnh Nam không sản sinh chiến mã ưu tú, kỵ binh của Phùng Áng có lẽ đều cưỡi ngựa Điền, loại ngựa này có sức bền và khả năng chạy đường dài, nhưng lại thiếu đi lực xung kích mà kỵ binh cần nhất. Kỵ binh Lĩnh Nam tuyệt đối không mạnh bằng kỵ binh Trung Nguyên, kỵ binh Trung Nguyên lại kém kỵ binh thảo nguyên, mà Tây Phủ Tam Vệ là những người thế nào? Bất kỳ người Đột Quyết nào muốn được chọn đều phải qua vài vòng sát hạch, tùy tiện lôi ra một người cũng đều là tinh anh, trên tay mỗi người đều dính máu tim của mấy chục kẻ địch.

"Tiết Nhân Quý, ta nhật tiên nhân bản bản nhà ngươi, lão tử muốn chém ngươi, dám cướp quân công của Lý gia gia nhà ngươi!" Lý Xung vẫn còn nhảy dựng lên gào thét, tức tối rút dao ra khua khoắng lung tung. Đáng tiếc tên này vừa mới hung hăng được vài câu, chợt mặt mũi co rút vội vàng tươi cười. Hóa ra trong đám người lao ra một gã lùn, hai mắt sắc lạnh khoanh tay cười lạnh: "Lý Xung, ngươi nhật tiên nhân bản bản của ai?"

Lý Xung nào dám đáp lời, vèo một cái đã vọt mất, chỉ vì kẻ lao ra cười lạnh với hắn không ai khác chính là Tiết Anh, kẻ được mệnh danh là Phong Hổ của Đại Đường. Người này cả đời bách chiến bách thắng, từ đầu đến cuối không thể phong quốc công, vì hễ lên chiến trường là phát điên, kẻ địch chết trong tay hắn không ít, nhưng quân ta chết trong tay hắn còn nhiều hơn, công quá bù trừ, có được cái hầu tước đã là may mắn lắm rồi. Một kẻ điên như vậy, lại có võ công vô cùng cường hãn, Lý Xung tuy hung hãn nhưng cũng không dám trêu chọc, chỉ có thể chọn cách hoảng loạn bỏ chạy trốn tránh.

Tây Phủ Tam Vệ đã xuất quân, chắc chẳng bao lâu sẽ có báo cáo chiến sự. Thôi thì hôm nay đã bàn bạc xong đại sự, Hàn Dược liền dẫn người tiếp tục chờ đợi trong lều lớn.

Lý Thế Dân đã bận rộn dỗ dành cháu trai từ lâu, vị Thái thượng hoàng Đại Đường này hoàn toàn không quan tâm đến lễ nghi, ông ta như một lão nông trong thôn ngồi xổm dưới đất, xung quanh vây quanh một đám con nít.

Lý Thế Dân thỉnh thoảng lại cười ha hả mấy tiếng, tay cầm một cành cây viết viết vẽ vẽ, vẽ chính là bản đồ thảo phác thảo sơn xuyên gần đó, hóa ra là đang giảng giải cho lũ trẻ dự đoán diễn biến chiến sự.

Nói đi cũng phải nói lại, Lý Thế Dân giáo dục con cháu về quốc sự rất đúng mực. Ông dạy dỗ tùy hứng như vậy không chỉ mình nói, mà còn không ngừng khảo sát bọn trẻ tham gia, thỉnh thoảng nhét cành cây vào tay một đứa trẻ, lên tiếng hỏi: "Ở đây nên đánh thế nào, chỗ này nên chiến ra sao?"

Tám đứa con của Hàn Dược, đứa nào là người thường? Với những câu hỏi này, chúng đương nhiên không thấy xa lạ hay mù mờ.

Ví dụ như Lý Thạch Đầu sinh bởi Đậu Đậu, tuy Đậu Đậu xuất thân là đồng dưỡng tức, nhưng không chịu nổi là sau lưng có Hoàng hậu Trưởng Tôn dạy dỗ, cộng thêm một đám lão quốc công đều coi Thạch Đầu là thiếu chủ, mỗi người dạy một chút là có thể hun đúc ra một tiểu tướng tài.

Ví dụ như Lý Kế Dược sinh bởi Vương Linh Tuyết, mẹ là đại tông sư nhất lưu, hơn nữa còn là đích nữ của Thái Nguyên Vương thị, tuy Thái Nguyên Vương thị đã mất, nhưng giáo dục gia tộc lớn năm xưa thì không thể quên. Cộng thêm đứa trẻ này có một người cậu nổi tiếng thế giới, ai không biết Vương Lăng Vân được mệnh danh là một con độc xà ở Liêu Đông? Con độc xà đó cứ mười ngày là có một phong thư gửi tới, rất tận tâm với việc dạy dỗ Lý Kế Dược. Chỉ tiếc gần son thì đỏ, gần mực thì đen, đứa trẻ này học cũng có chút giống cậu mình, ra tay là chiêu hiểm, khiến người ta kinh tâm. Kỳ lạ là Hàn Dược lại buông thả, từ đầu đến cuối không hề ngăn cản thư từ của Vương Lăng Vân.

Lý Thiên Ưng không cần phải nói, mẹ là người vô địch thiên hạ, lại trấn thủ thảo nguyên nhiều năm, bất kể đạo trị quốc hay đạo quân trận, con hổ nhỏ thảo nguyên này đều tiếp nhận giáo dục cao cấp nhất.

Lý Tượng, hoàng thái tôn ngày trước, chọn ra một đám thầy giáo là văn thần võ tướng lợi hại nhất Đại Đường, đứa trẻ dạy ra có thể ngu sao? Mấy đứa con còn lại cũng đều phi thường, tùy tiện lôi ra một đứa cũng không phải loại tầm thường trong dân gian.

Lý Thế Dân đưa cành cây cho Lý Thạch Đầu trước, nhẹ giọng hỏi: "Đích tôn, cháu nói trước xem, nếu năm vạn kỵ binh này do cháu chỉ huy, cháu sẽ đối chiến với hai mươi vạn đại quân của Phùng Áng như thế nào?"

Lý Thạch Đầu không thèm suy nghĩ, cầm cành cây chỉ trỏ liên tục trên bản đồ phác thảo dưới đất, lớn tiếng nói: "Đường hoàng chính chính, bày ra quân trận. Địch có hai mươi vạn, ta có năm vạn, tôn nhi sẽ tập trung chủ lực một chỗ, xông thẳng vào đại doanh, bắt giữ chủ tướng Phùng Áng, sau đó hạ lệnh khuyên hàng những người còn lại."

Lý Thế Dân gật đầu, mỉm cười: "Tốt, đây là thuật nhân tâm. Đế vương có thể sát phạt, nhưng không thể sát phạt tùy tiện. Cháu làm vậy có thể giảm bớt đổ máu, trong xương cốt toát ra một khí độ bi mẫn sinh mạng."

Ông rất hài lòng với câu trả lời của Lý Thạch Đầu, quay đầu lại đưa cành cây cho Lý Thiên Ưng, cười tủm tỉm hỏi: "Đến đây nào, con độc xà nhỏ của nhà ta, Hoàng gia gia sớm đã thấy cháu liếm mép rồi, cháu cũng nói cách của cháu xem."

Lý Kế Dược cười hi hi, quay đầu nhìn thoáng qua Hàn Dược trước, gương mặt nhóc con hơi do dự, rõ ràng là sợ cha khiển trách.