Một lát sau, tại nơi dựng bếp bên bờ sông Vị, một trận gió thu thổi tới, làm cho đống lửa kêu lách tách.

Lý Thế Dân ngồi xếp bằng bên cạnh đống lửa, vẫn như cũ để chân trần.

Hoàng đế thỉnh thoảng lại đưa tay gãi gãi mấy cái, thần tình tự đắc nói: "Hèn chi Bách Kỵ Ty báo cáo rằng con ở trên đầu tường Lạc Dương gãi chân, gãi cái chân này đúng là rất thoải mái. Trẫm từ nhỏ nhận giáo dục của sĩ tộc, sau khi trưởng thành lại làm hoàng đế, cả đời ta quy quy củ củ nghiêm nghiêm túc túc, chưa từng thử qua gãi chân lại có niềm vui như vậy. A ha ha, Quán Âm Tỳ không cần trừng ta, nàng có trừng thì hôm nay ta cũng gãi rồi, sảng khoái quá..."

Hàn Dược ngồi ngay bên cạnh Lý Thế Dân, hai cha con hầu như vai kề vai sát bên nhau. Hàn Dược cũng để chân trần ngồi xếp bằng, nhưng hắn không gãi chân, mà thỉnh thoảng dùng ngón chân đi cào cào lớp đất tơi xốp.

Ngón cái cắm vào trong đất, cái cảm giác ngứa ngáy được gãi đó không cần phải nói là sướng tới mức nào.

Phía sau đột nhiên ném tới một cục đất, chính là do Trưởng Tôn hoàng hậu mặt đầy giận dữ ném tới, hoàng hậu giọng điệu hằn học nói: "Hai cha con không có lấy một thứ tốt, toàn là đôi chân hôi hám đổ mồ hôi quanh năm, nhìn xem hai người, một hoàng đế một Triệu Vương, còn có thể ra dáng gì trước mặt bề tôi nữa không?"

Hoàng hậu nói rồi lại cúi người nhặt một cục đất, hằm hằm ném tới phía hai cha con. Lý Thế Dân hoàn toàn không nhúc nhích, Hàn Dược hắc hắc một tiếng, bên cạnh Lý Thừa Càn và Lý Thái cười xấu xa "khà khà", đột nhiên vươn chân đá bay cục đất đang bay tới.

Trưởng Tôn nhìn thấy suýt chút nữa tức ngất đi, hóa ra hai thằng nhóc này cũng cởi giày học theo Lý Thế Dân và Hàn Dược. Hoàng hậu chỉ cảm thấy mặt đỏ tai hồng, loáng thoáng nghe thấy một đám quý phụ khúc khích cười trộm.

Bà mạnh mẽ kéo tay Đậu Đậu đang bận rộn bên cạnh nồi, lại lớn tiếng nói với ba nữ tử đang phụ giúp bên cạnh: "Đậu Đậu, Hải Đường, Diêm Uyển, ba đứa nghe cho kỹ, tối nay không ai được cho phu quân bò lên giường. Họ không phải muốn học theo bách tính lộ ra đôi chân hôi hám đó sao, cứ để họ đi tìm mấy bà dân phụ hôi hám mà ngủ đi."

Ba nữ tử bị bà ra lệnh lần lượt là chính thê của Hàn Dược, chính thê của Lý Thừa Càn, người cuối cùng Diêm Uyển chính là chính thê của Lý Thái.

Hoàng hậu hạ nghiêm lệnh với ba cô con dâu, bản thân cũng nghiến răng nghiến lợi thề thốt: "Bản cung cũng sẽ làm được, không cho bệ hạ lên giường, cho họ cái đồ không biết xấu hổ, cho họ cái đồ không biết xấu hổ..."

Ba cô con dâu nhìn nhau một cái, Đậu Đậu mỉm cười ôn nhu, Hải Đường khúc khích cười trộm, chỉ có Diêm Uyển là dung mạo ung dung hoa quý, cẩn thận nhắc nhở hoàng hậu: "Mẫu hậu, chiêu này không có tác dụng đâu, bốn cha con họ căn bản không bận tâm. Chúng ta không cho họ lên giường, vừa hay để đám nhỏ bên dưới nhặt được chỗ hổng, nha hoàn trong phủ con không biết thông minh cỡ nào, đã sớm trông ngóng chuyện này từ lâu rồi."

Hoàng hậu nhất thời có chút nản lòng, hằm hằm nói: "Uyển nhi, con nói như vậy, bản cung phát hiện trong cung của ta cũng vậy. Đáng giận, thật đáng giận, trị không nổi bốn cha con nhà này rồi."

Đậu Đậu cười khúc khích, tiện tay cầm lấy một con cá thanh ngư cạo vảy làm sạch, dịu dàng nói: "Mẫu hậu đừng tức giận, cứ để họ đùa nghịch đi. Tướng công bản tính thích vui đùa, con dâu cũng không muốn vì chuyện này mà làm khó chàng."

Trưởng Tôn hừ một tiếng, cưng chiều vỗ vào mông Đậu Đậu một cái, cười mắng: "Trong mấy cô con dâu, chỉ có con là chiều Dược Nhi đến hư người, giờ còn liên lụy làm hư cả cha chồng và hai đứa em chồng nữa. Đậu Đậu à, con bé này thật là..."

Đậu Đậu lè lưỡi, tay chân nhanh nhẹn bắt đầu nấu cơm.

Nàng xuất thân từ gia đình nông hộ bần hàn, tay nghề này rất khá, bên cạnh Hầu Hải Đường và Diêm Uyển chỉ có thể phụ giúp một chút, rõ ràng kém xa Đậu Đậu một đoạn dài.

Các nữ quyến đang bận rộn nấu nướng, các nam nhân thì tụ tập bên cạnh đống lửa. Hôm nay triều thần đến không ít, có quốc công huân quý, có đại tướng văn thần, quan to tứ phẩm trở lên trong triều đình có tới cả trăm người, vây quanh mấy đống lửa lớn nhàn đàm trò chuyện.

Mặc dù nhìn như đang tán gẫu, nhưng thực ra ai nấy đều cẩn trọng, nhìn kỹ có thể thấy rõ ràng, sự chú ý của những đại thần này đều tập trung về phía đống lửa của hoàng gia.

Mọi người đều đang chờ nghe Hàn Dược giải thích đây!

Lý Thế Dân một tay gãi chân, nheo nheo mắt nhìn đống lửa, đột nhiên ung dung thở dài một hơi, thản nhiên nói: "Bắt đầu đi, giờ cũng không còn sớm, nói chuyện chính sớm một chút, lát nữa vừa vặn mở tiệc..."

Lời này nói ra không đầu không đuôi, nhưng ai nấy đều biết là nhắm vào ai. Lý Thừa Càn và Lý Thái theo bản năng nhích mông ra xa chỗ ngồi xếp bằng của hoàng đế và Hàn Dược.

Hàn Dược cười ha ha, ánh mắt quét qua mấy đống lửa, hắn đột ngột ho nhẹ một tiếng thanh giọng, cao giọng nói: "Cái nghèo của thế gian, nghèo ở chỗ giàu có..."

"Hả?" Xung quanh nhất thời vang lên vô số tiếng kinh nghi, nhiều đại thần lập tức nhíu mày.

Hàn Dược chỉ dùng một câu bốn chữ, trực tiếp dẫn tới sự tò mò vô hạn của mọi người. Cái nghèo của thế gian lẽ ra phải nằm ở bách tính nghèo khổ, sao lại nghèo ở gia đình giàu có chứ? Lời này từ xưa đến nay chưa từng nghe qua, chẳng lẽ Triệu Vương điện hạ cố tình nói lời cuồng ngôn?

Hàn Dược cười ha ha, hắn đã nói lời này tự nhiên biết các đại thần sẽ nghi ngờ, trực tiếp mở lời nói tiếp: "Từ xưa đến nay, tiên hiền vô số, có người bi mẫn thiên nhân, có người cung canh nghiên cứu, có người khai cương thác thổ, cũng có người giáo hóa vạn dân. Tất cả tiên hiền bận rộn cả đời, làm mọi việc đều chỉ vì một chuyện, đó chính là muốn để bách tính giàu có lên, để thiên hạ không còn nghèo khó nữa..."

Nói đến đây hắn dừng một chút, tiếp tục nói: "Thánh hiền lao lực cả đời, tuy làm ra vô số đại sự, nhưng vẫn khó thay đổi thiên hạ, bách tính vẫn cứ nghèo, nghèo khó vẫn cứ xảy ra, thế là có cổ huấn lưu truyền lại, nói rằng cái nghèo của thế gian, nghèo ở nơi dân."

Đây mới là luận điểm chính thống của thế gian, các đại thần không ai không thầm gật đầu. Phòng Huyền Linh đột nhiên chắp tay, cười hì hì hỏi: "Nhưng điện hạ vừa rồi lại nói, cái nghèo của thiên hạ, nghèo ở chỗ giàu có, lời này hoàn toàn trái ngược với thánh hiền, lão thần xin điện hạ giải hoặc..."

Hàn Dược cười ha ha, gật đầu nói: "Phòng tướng không hỏi, ta cũng muốn nói."

Nói đến đây quay đầu nhìn Lý Thế Dân một cái, cố ý giở trò tinh quái nói: "Phụ hoàng, nhi thần chuẩn bị bắt đầu đây, nếu người nghe thấy không lọt tai, cứ coi như nhi thần chưa nói."

Lý Thế Dân cười mắng một tiếng, nói: "Nói đi, phụ thân vẫn chưa hôn dung. Kể lại các đời đế vương xưa nay, trẫm coi như là người nạp gián nhiều nhất. Hơn nữa cha con ta cần gì phải câu nệ, có lời gì con cứ nói thẳng ra."

Hàn Dược hừ một tiếng, ho nhẹ hai cái bắt đầu sắp xếp ngôn từ.

Ánh mắt hắn rõ ràng trở nên thâm trầm, tiện tay nhặt một cành củi khuấy đống lửa, trầm giọng nói: "Cái nghèo của thiên hạ, nghèo ở chỗ giàu có. Lời này chính là thể ngộ của bản vương trong chuyến đi Lạc Dương. Ta thâm nhập đầu đường xó chợ, cùng đám tiểu tốt buôn gánh bán bưng trò chuyện, bỗng nhiên một ngày nọ đốn ngộ, lão bách tính sở dĩ nghèo, không phải vì chúng ta nỗ lực chưa đủ, mà là vì nỗ lực của chúng ta bị các phú hộ tham chiếm mất rồi."

"Hả?" Xung quanh lại vang lên tiếng kinh dị, chỉ là lần kinh dị này lại mang theo một chút suy tư. Người có thể trở thành đại lão trong triều đều là tinh anh, nhiều người chỉ cần điểm qua một chút là đã suy xét sâu xa.

Hàn Dược đột nhiên chậm rãi đứng dậy, ánh mắt nhìn xa xăm về phía chân trời, nói: "Đây là Điền Gia Trang, ta khởi sự từ nơi này, kể từ năm Vũ Đức thứ chín, bản vương trước là chế hương muỗi, làm guồng nước, làm thuốc Hoắc Hương Chính Khí, nghiên cứu giống khoai lang tốt, ủ rượu độ cồn cao. Sau đó dẫn mười vạn bách tính xuất quan, xây dựng chợ thông thương bên ngoài quan ải để làm giàu, lại tới vùng Bạch Sơn Hắc Thủy, tay trắng dựng nghiệp xây nên cự thành. Mười đại sản nghiệp của thiên hạ, cái nào cũng có thể làm giàu cho dân, thế mà trọn vẹn mười hai năm đã trôi qua, tại sao bách tính Đại Đường vẫn nghèo khổ, tài phú ta tạo ra đã đi đâu rồi?"

"Tài phú đã đi đâu rồi?" Câu này khiến nhiều người suy ngẫm, không nhịn được ghé tai nhau bắt đầu thảo luận.

Hàn Dược cũng không bận tâm đến mọi người, trực tiếp kết luận: "Đáp án rất đơn giản, bị các phú hộ chặn lại rồi."

Hắn nhấc chân bước lên hai bước, giọng điệu không nhanh không chậm nói: "Ví dụ như mười đại sản nghiệp kia, rõ ràng là để làm giàu cho dân, nhưng bách tính nghèo khổ không thể trực tiếp tiếp nhận, bởi vì sản nghiệp quy mô lớn họ không có thực lực. Bản vương lấy một ví dụ để so sánh, chúng ta hãy nói về ngành nghề sắt thép của Đại Đường đi."

Trong đám đông, Lưu Hoằng Cơ đứng dậy, vội vàng giải thích: "Ngành này lão Lưu ta có góp cổ phần, từ khi bắt đầu làm đến nay luôn nhớ lời dạy của điện hạ, dù lỗ hay lãi, tuyệt đối không tăng giá với dân, mười một gia tộc góp cổ phần khác trong ngành sắt thép cũng như vậy, đám người chúng ta không ai dám trái mệnh điện hạ..."

"Các ngươi không tăng, nhưng có người đã tăng!"

Hàn Dược khẽ xua tay ra hiệu cho Lưu Hoằng Cơ ngồi xuống, cười hì hì nói: "Quỳ Quốc công ngươi ngồi xuống đi, bản vương không phải chỉ trích các ngươi."

Lưu Hoằng Cơ thở phào một hơi, trong lòng thoáng chút an tâm.

Đã có Lưu Hoằng Cơ đứng ra giải thích, Hàn Dược vừa hay lấy ông làm ví dụ, nói tiếp: "Chư vị thần công cũng đều nghe thấy rồi, Quỳ Quốc công nói họ tham gia ngành sắt thép chưa từng tăng giá, bản vương ở mỏ khoáng và nhà máy luyện kim tại Đông Bắc lại càng xuất hàng giá rẻ. Đây vốn là hành vi cố ý tạo phúc cho bách tính, vì sao kiên trì nhiều năm như vậy vẫn không thấy bách tính giàu có?"

"Chúng ta không biết, xin điện hạ hãy nói." Chúng thần chắp tay, ai ai cũng muốn biết đáp án.

Hàn Dược đột nhiên thở dài một tiếng, có chút bất đắc dĩ nói: "Phú hộ, nguyên nhân nằm ở các phú hộ của Đại Đường..."

Hắn chắp tay sau lưng ngước nhìn bầu trời, trầm giọng nói tiếp: "Ta làm sản nghiệp, vốn là vì cứu dân, nhưng bách tính đâu có thực lực để tiếp nhận cái này? Ví dụ như nhà máy luyện sắt Đông Bắc, xuất hàng một lần phải tốn mấy chục vạn quan, phân bổ cho đại lý ở mười hai đạo, mỗi nhà phải bỏ ra hơn mười vạn tiền vốn. Sau đó họ lại phân phát bán ra, vấn đề nằm ở chính khâu bán lẻ này."

Trong các đại thần có người đã hiểu ra, chỉ thấy Phòng Huyền Linh chậm rãi đứng dậy, nhíu mày trầm tư nói: "Hàng hóa một khi phân bán, tất nhiên sẽ bị các tầng lớp bòn rút, bởi vì bách tính không có thực lực tiếp nhận lượng sắt thép trị giá mười mấy vạn quan, chỉ có các phú hộ mới có tiền tài mua số lượng lớn. Sau khi họ mua xong, lại phân phối cho các phú hộ nhỏ hơn, cứ từng lớp chồng chất như vậy, đồ vật giá rẻ của điện hạ sau khi đến tay bách tính, đã mất đi hiệu lực giúp dân làm giàu rồi."

Hàn Dược gật đầu, vẻ mặt cảm khái nói: "Cho nên bản vương mới nói, cái nghèo của thiên hạ, nghèo ở chỗ giàu có. Lợi nhuận ngành khoáng sản sắt thép của ta bị các phú hộ chặn lại, không đạt được mục đích mở ra ban đầu. Các sản nghiệp khác cũng tương tự như vậy, bất kể ta nhượng lợi cho dân thế nào, lão bách tính vẫn không thể nhận được lợi ích thực tế."

Các đại thần tại hiện trường đều như có suy tư, trong sân nhất thời trở nên im phăng phắc, chỉ có gió thu thổi tới xào xạc, thổi đống lửa kêu lách tách.

Lý Thế Dân đột nhiên trầm giọng thở dài, hỏi Hàn Dược: "Đây chính là thể ngộ trong chuyến đi Lạc Dương của con?"

Hàn Dược gật đầu, trịnh trọng nói: "Phải!"