NHÀ HÀNG XÓM

MARTHA (một mình)

Chúa hãy tha tội cho chồng tôi, dẫu cho

Ông ấy chẳng tròn bổn phận với vợ nhà!

Ông cứ thế đi biền biệt xa hoa,—

Bỏ mặc tôi nằm trên đống rơm rạ.

Mà thực tình, tôi nào làm khổ ông:

Chúa biết tôi yêu, chẳng thể nào quên chồng!

*(Bà khóc.)*

Biết đâu ông ấy đã chết rồi! Than ôi!—

Phải chi tôi có giấy tờ chứng nhận thôi!

MARGARET (bước vào)

Bà Martha!

MARTHA

Margaret! Cháu bị sao thế?

MARGARET

Cháu đứng không vững, đầu gối run lẩy bẩy!

Cháu tìm thấy một chiếc tráp, hệt như vậy,

Nằm trong tủ nhà cháu! Bằng gỗ mun,—

Và bao thứ, đẹp lộng lẫy muôn phần,

Lại giàu sang hơn hẳn đồ cũ trước.

MARTHA

Cháu đừng có nói với mẹ cháu được!

Nó sẽ đến tai cha xứ ngay, giống hệt lần kia.

MARGARET

Ôi, bà hãy nhìn xem — hãy nhìn cho kỹ kìa!

MARTHA (đeo trang sức lên người Margaret)

Ôi, đúng là vận may hiếm có cho cháu!

MARGARET

Nhưng, ôi! Cháu chẳng dám mang ra đường dạo,

Cũng chẳng dám vào nhà thờ đeo nó đâu.

MARTHA

Thế thì cháu cứ hay qua ngả này dạo mau,

Và lén lút đeo những món trang sức ấy,

Đi lại trước tấm gương kia suốt một hồi ngây ngất,—

Chúng ta sẽ cùng vui vẻ với nhau trong căn phòng này.

Rồi sẽ đến dịp may, một ngày lễ hội hay,

Từng món một, cháu có thể trưng bày ngoài phố:

Đầu tiên là chiếc dây chuyền, rồi đồ trang sức nọ:

Mẹ cháu sẽ chẳng thấy đâu, và chúng ta sẽ bịa ra khối chuyện.

MARGARET

Ai lại có thể mang cho cháu những món quý giá thế này?

Cháu cảm thấy có điều gì đó không ổn, lòng đầy lo ngại.

*(Tiếng gõ cửa)*

Lạy Chúa! Liệu có phải mẹ cháu vừa về đến nơi?

MARTHA (nhìn trộm qua khe cửa)

Là một vị khách lạ phong độ đấy chứ. — Mời ngài vào chơi!

*(MEPHISTOPHELES bước vào)*

MEPHISTOPHELES

Vì đường đột mạo muội xin vào gặp,

Xin hai quý bà hoan hỉ rộng lượng tha cho.

*(Lùi lại đầy kính cẩn khi nhìn thấy MARGARET)*

Tôi xin hỏi thăm bà Martha Schwerdtlein nhỏ to!

MARTHA

Chính là tôi đây: ngài có việc gì cần bẩm?

MEPHISTOPHELES (nói nhỏ với bà)

Chỉ cần biết đúng là bà, thế là đã thắm:

Bà đang có một vị khách quý cao sang.

Xin lỗi vì sự tự tiện của mình đường hoàng,

Tôi sẽ quay lại vào buổi chiều hôm nay.

MARTHA (nói lớn)

Ôi trời đất ơi! Ngài nghe rõ đây —

Ngài ấy cứ ngỡ cháu là một tiểu thư quyền quý, cháu yêu của tôi ơi!

MARGARET

Cháu chỉ là một thiếu nữ nghèo hèn thui thủi:

Chắc ngài quá ư tốt bụng mà thôi.

Những món trang sức này đâu phải của tôi.

MEPHISTOPHELES

À, đâu chỉ có món trang sức kia nói lên điều đó!

Cả ánh nhìn, cả dáng điệu đều tố cáo rõ ràng —

Tôi thật mừng vì được ở lại đây đàm đạo đàng hoàng!

MARTHA

Chí hướng của ngài là gì? Tôi rất muốn nghe —

MEPHISTOPHELES

Ước gì tôi mang đến câu chuyện vui tươi hơn thế!

Xin đừng trách cứ khi tôi phải nhắc lại đôi lời:

Chồng bà đã qua đời, và gửi lời chào đến nơi.

MARTHA

Đã chết rồi ư? Than ôi, tấm lòng thủy chung ngời ngời!

Chồng tôi chết rồi ư? Cho tôi chết theo với!

MARGARET

Ôi bà kính yêu ơi, xin đừng nản lòng buông xuôi!

MEPHISTOPHELES

Hãy nghe tôi kể lại câu chuyện đầy đau thương này!

MARGARET

Bởi thế nên tin tôi đi, tôi chẳng bao giờ muốn yêu ai!

Mất mát thế này chắc tôi đau buồn đến chết mất thôi.

MEPHISTOPHELES

Niềm vui nối tiếp nỗi buồn, rồi nỗi buồn lại cuốn bay theo sau.

MARTHA

Hãy kể cho tôi nghe phút cuối đời đầy tang tóc của ông ấy mau!

MEPHISTOPHELES

Ông ấy đang nằm chôn cất ở Padua xa vời,

Bên cạnh thánh Anthony nhân từ đức độ,

Nơi một phần mộ đã được thánh hiến chu đáo vô bờ,

Dành riêng cho sự nghỉ ngơi vĩnh hằng, mát dịu.

MARTHA

Ông ấy còn gửi cho ngài lời dặn dò nào nữa không?

MEPHISTOPHELES

Có chứ, một việc quan trọng, kèm theo biết bao tiếng thở hồng hộc ròng ròng:

Hãy mua ba trăm cúng lễ để cứu rỗi linh hồn ông khỏi trầm luân đày ải!

Ngoài ra, hai tay tôi chẳng còn gì trống trải.

MARTHA

Sao cơ! Không có lấy một vật kỷ niệm nhỏ hay chút trang sức nào ư?

Thứ mà mọi người thợ du phương đều dành dụm trong ví nhỏ cho dư,

Và mang theo bên mình như một tín vật làm tin,

Còn hơn là chịu đói khát hay đi ăn xin, chứ quyết không chịu mất đi?

MEPHISTOPHELES

Thưa phu nhân, tôi vô cùng lấy làm tiếc;

Nhưng xin lấy danh dự thề rằng, tiền của ông ấy đã được dùng vào những việc thích hợp nhất thiết.

Hơn nữa, sự ăn năn hối hận của ông ấy vô cùng sâu sắc,

Và ông càng than vãn nhiều hơn về vận rủi của cuộc đời mình trước mắt.

MARGARET

Than ôi, sao đàn ông lại gặp nhiều bất hạnh đến thế này!

Chắc chắn tôi sẽ dâng lên biết bao lời cầu nguyện cho linh hồn ông ấy.

MEPHISTOPHELES

Cô rất xứng đáng để sớm nhận được lời cầu hôn đẹp tươi:

Cô thật tốt bụng và đầy lòng trắc ẩn.

MARGARET

Ôi, không! Bây giờ thì chưa thể được đâu.

MEPHISTOPHELES

Nếu chưa có chồng, thì hãy tìm một người tình cho mau!

Đó là niềm hạnh phúc lớn lao tựa thiên đường biết mấy,

Khi có một người thân yêu để vuốt ve, ôm ấp mãi.

MARGARET

Phong tục ở chốn quê nhà chúng tôi nào có thế đâu.

MEPHISTOPHELES

Phong tục hay không thì mặc! Dù sao chuyện đó vẫn cứ xảy ra mau.

MARTHA

Xin ngài hãy kể tiếp đi!

MEPHISTOPHELES

Tôi đứng bên giường lúc ông ấy lâm chung biệt ly.

Nơi ấy còn khá khẩm hơn là phân bón một chút thôi —

Chỉ là đống rơm nửa mục: dẫu vậy, quả thực ông ấy đã chết như một tín đồ Ki-tô chính tôi,

Và nhận ra trên tài khoản của mình còn biết bao tội lỗi nặng nề.

Ông ấy kêu lên: “Ta thấy hành vi của mình thật đáng ghê tởm làm sao!

Đã nhẫn tâm bỏ rơi vợ con, bỏ cả nghề nghiệp của mình biết chừng nào!

Ôi, ký ức ấy làm ta chết đi được.

Phải chi ta được giải tỏa tội lỗi đã gây ra với nàng trước khi bước vào cõi khác!”

MARTHA (khóc)

Người đàn ông tốt bụng, đáng yêu của tôi! Ông ấy đã được tha thứ từ lâu rồi mà.

MEPHISTOPHELES

“Nhưng nàng ấy, Chúa biết rõ! còn đáng trách hơn cả ta nữa là.”

MARTHA

Ông ấy nói dối! Sao cơ! Ngay trước bờ vực cái chết mà vẫn còn vu khống ư?

MEPHISTOPHELES

Trong những cơn hấp hối cuối cùng, trí óc ông ấy đã lú lẫn mịt mờ,

Nếu tôi có thể phán đoán một cách mập mờ như thế.

Ông ấy nói: “Ta nào có thời gian cho những cuộc vui chơi, hay khoảng trống tự do nào để ngó nghê:

Hết con cái rồi lại đến công việc kiếm cơm nuôi miệng từng ngày,—

Kiếm miếng ăn theo nghĩa rộng lớn nhất, vất vả đọa đày,

Và thậm chí chẳng được yên ổn thưởng thức phần của mình trong tĩnh lặng!”

MARTHA

Chẳng lẽ trong cuộc đời buông thả, ông ấy đã quên hết mọi tình yêu và lòng chung thủy ngần ấy?

Quên cả nỗi nhọc nhằn vất vả của tôi suốt cả ngày lẫn đêm?

MEPHISTOPHELES

Không phải thế: ký ức về điều đó đã chạm đến lòng ông ấy rất nhiều thêm.

Ông ấy nói: “Khi ta rời Malta ra đi,

Ta đã cầu nguyện vô cùng thiết tha cho vợ và các con nhỏ dại,

Và từ Thiên đàng, một vận may đã mỉm cười với chúng ta lại,

Khi ta bắt được một chiếc tàu buôn của Thổ Nhĩ Kỳ làm mồi,<Cái tàu chở một kho báu khổng lồ về cho quốc vương Thổ thời đó.

Rồi ta nhận được phần thưởng xứng đáng cho mồ hôi,

Vì lòng dũng cảm được đền đáp một cách đầy đủ nhất rồi,

Chính là phần chia hợp lý của ta từ đó.”

MARTHA

Nói tôi nghe xem, thế nào? Ở đâu? Nếu đã chôn cất, liệu ông ấy có giữ số vàng ấy không?

MEPHISTOPHELES

Ai mà biết được bây giờ gió bốn phương đã thổi nó đi đường vòng?

Một cô thiếu nữ xinh đẹp đã cưu mang ông ấy,

Khi ông lang thang không nơi nương tựa ở Naples thành;

Và nàng dành cho ông rất nhiều tình yêu và lòng trung thành,

Đến nỗi ông vẫn khắc ghi cảm giác ấy cho đến tận ngày tàn sinh.

MARTHA

Tên đểu cáng! Lại đi ăn cắp tiền của con cái mình cơ chứ!

Ngay cả mọi nỗi khốn khổ trút lên đầu từ quá khứ

Cũng chẳng thể ngăn nổi lối sống đáng hổ thẹn của hắn ta!

MEPHISTOPHELES

Nhưng thưa bà thấy đấy! Cuối cùng thì vì thế mà hắn cũng phải chết mà ra.

Nếu tôi ở vào hoàn cảnh của bà, xin chớ hoài nghi,

Tôi sẽ để tang ông ấy đàng hoàng trong một năm có lẻ,

Và trong lúc ấy, mắt vẫn mở to để tìm kiếm một người khác kề bên nhé.

MARTHA

Ôi lạy Chúa! Trên đời này khó lòng tìm được một người thứ hai đáng yêu nhường thế

Như người chồng đầu tiên của tôi, dẫu cho thế gian này.

Chẳng có gã ngốc nào ngọt ngào hơn chồng tôi đâu hay,

Chỉ có điều hắn thích lang thang bỏ lại tôi một mình chịu đựng,

Cả những ả đàn bà ngoại quốc, những vò rượu ngoại ném vào vô tận cùng,

Và cả những con súc sắc chết tiệt ném tung hoành trong lòng.

MEPHISTOPHELES

Thôi nào, thôi nào! Chuyện đó vẫn có thể xuôi chèo mát mái,

Miễn là hắn khôn ngoan hơn một chút thôi,

Và đối xử với những lầm lỗi của bà với thái độ phớt lờ chẳng bận tâm tới.

Tôi xin thề, với đúng điều kiện ấy mà xem,

Chính tôi cũng sẵn sàng trao nhẫn cưới cùng em.

MARTHA

Ngài lại khéo đùa cợt rồi đấy nhé.

MEPHISTOPHELES

Tôi phải chuồn khỏi đây ngay cho kịp thời gian lẹ:

Kẻo mụ ấy lại bắt quỷ vây vào lời nói thật thì nguy.

*(Nói với Margaret)*

Trái tim trong lồng ngực cô thế nào rồi, tiểu thư suy nghĩ gì?

MARGARET

Ý ngài là sao?

MEPHISTOPHELES (nói riêng)

Ôi cô bé ngây thơ, em thật khờ khảo biết bao!

*(Nói lớn)*

Tạm biệt hai quý bà nhé, tôi xin cáo lui chào!

MARGARET

Tạm biệt ngài!

MARTHA

Khoan đã, trước khi chúng ta chia tay ngài mau!

Tôi muốn có một nhân chứng hợp pháp để làm bằng,

Về việc ở đâu, cách nào, và khi nào ông ấy chết để chứng thực cho đàng hoàng.

Tôi vốn ghét những thói lăng nhăng bừa bãi từ xưa đến nay;

Tôi muốn cái chết của ông ấy được đăng trên tờ báo tuần hẳn hoi đây.

MEPHISTOPHELES

Vâng, thưa phu nhân kính mến, một cặp nhân chứng tài ba

Luôn luôn là thứ xác lập sự thật gần xa.

Tôi có một người bạn thuộc tầng lớp cao sang,

Anh ta cũng sẽ đến để đưa ra lời khai đàng hoàng.

Tôi sẽ đưa anh ta đến đây gặp bà.

MARTHA

Thưa ngài tốt bụng, xin hãy làm thế nhé thiết tha!

MEPHISTOPHELES

Và tiểu thư xinh đẹp này cũng sẽ có mặt chứ?

Một chàng trai hào hoa! Đã đi du lịch qua muôn xứ sở:

Các quý bà đều vô cùng mê mẩn anh ta đó.

MARGARET

Cháu sẽ đỏ mặt vì thẹn thùng khi đứng trước mặt ngài ấy mất thôi.

MEPHISTOPHELES

Chẳng cần phải sợ trước bất kỳ vị vua nào trên đời này đâu cô ơi!

MARTHA

Thế thì chiều nay, ở khu vườn phía sau nhà tôi đây,

Chúng tôi sẽ chờ đợi sự ghé thăm của các ngài đấy.