CẢNH SÁT CRYSTAL Stanning, Michael O’Neil và Kathryn Dance ngồi trong phòng tóm tắt kế hoạch của FMCSO. Có cả Chánh Thanh tra tạm quyền Dennis Harutyun.
Dance đang báo cáo lại cuộc thẩm vấn Edwin. “Thành thật mà nói, rất khó đọc ngôn ngữ cử chỉ của Edwin. Gã xoay xở như kiểu một kẻ không hề nói dối, nghĩa là hoặc gã tuyệt đối chân thật, hoặc gã hoàn toàn bị hoang tưởng.”
“Thằng khốn ấy làm được đấy,” Stanning làu bàu.
Có vẻ như vụ án càng tiến triển người phụ nữ này càng trở nên tự tin và gai góc hơn. Hoặc có thể chỉ là do sự vắng mặt của Madigan.
Một cuộc gọi đến trụ sở Trung tâm Thông tin Liên lạc Khẩn cấp Liên hạt cho thấy Edwin đúng là đã gọi 911 báo cáo bị rình mò. Đó là buổi tối thứ Bảy, lúc 19 giờ. Gã phàn nàn việc ai đó đang theo dõi gã từ sân sau. Không có thông tin chi tiết. Nhân viên điều phái bảo gã gọi lại nếu hung thủ thực sự xâm nhập, hoặc đe dọa gã.
Đội điều tra hiện trường của Charlie Shean vừa đến nơi, tiến hành khám xét nơi kẻ đột nhập có thể đã có mặt. Ông có thể quay về bất kỳ lúc nào cùng kết quả.
O’Neil hỏi, “Thứ Bảy - đêm trước vụ giết Bobby. Ai có thể đang theo dõi gã, ai biết được gã đang ở thành phố?”
Harutyun đáp, “Chúng tôi nhận được thông báo tuần trước - từ luật sư của Kayleigh - rằng gã có thể ở Fresno và gây rắc rối.”
Nhưng Dance nêu rõ, “Bất kỳ ai cũng có thể tìm ra được gã đang ở đâu.”
“Như thế nào?” Harutyun hỏi.
Tay thanh tra Monterey nói thêm rằng trên các trang web của fan hâm mộ, Sharp có đăng bài nói rằng gã sẽ đến Fresno ‘một thời gian’.
Harutyun nhận một cuộc gọi, nói chuyện vài phút rồi ngắt máy. “Xe tuần tra đang lượn quanh khu vực sân vận động Bulldog. Cal State. Có đông người lắm. Tiến độ đang rất chậm.”
Việc này nhằm tìm ra người phụ nữ đã chỉ đường cho Edwin vào thời điểm vụ tấn công Sheri. Dance gọi bà ta là Người Phụ Nữ Ngoại Phạm.
Một lúc sau, Charlie Shean bước vào văn phòng. Ông chào tất cả mọi người rồi tóm tắt lại thông tin hiện trường.
Bằng trọng âm Boston nặng, của hiếm tại nhiều vùng, ông ta nói, “Chúng tôi đã đảo qua nhà gã và thu được ít dấu vết nhưng nó sạch bong. Tôi tự hỏi có phải gã đã lau hết rồi không, sau đó mới cho phép tiến hành khám xét.” Một cái liếc mắt về phía Dance.
Cô nhớ lại sự ngập ngừng yếu ớt trước khi Edwin đồng ý.
“Còn thuốc lá?” Dance đã đề nghị họ kiểm tra.
“Không có. Chẳng thấy bật lửa, diêm hay gạt tàn gì cả. Đến cả mùi thuốc lá cũng không nốt… Bây giờ tôi biết từ trước rằng đôi găng tay nhựa tìm được trong căn bếp nhà Edwin có thể không giống đôi găng tay trong vụ giết Bobby Prescott. Các hoa văn nhăn nhúm khác nhau. Còn bên ngoài, nơi kẻ được cho là hung thủ theo dõi gã? Chúng tôi có tìm thấy vài dấu giày in hằn trong đất, trông có vẻ như ủng cao bồi, không phải loại ủng người quét rác, hoặc các công nhân vùng đó hay đi. Chúng đã biến dạng vì gió nhưng ít nhất trời không mưa, nên những dấu vết ẩm ướt đó vẫn còn. Không đoán được kích cỡ, tuổi hay người đi là nam hay nữ. Chúng tôi còn thu được ba mươi mẫu dấu vết, tuy nhiên các mẫu ban đầu đều vô ích. Xin lỗi, Dennis - nếu có bất kỳ cái gì ở đó, tôi không biết nó có giúp được gì không.
“Bây giờ chúng tôi khẳng định mẩu thuốc lá vào đêm tại nhà trọ của cô là thuốc Marlboro. Chúng tôi thu được tro ở hiện trường vụ tấn công Sheri Towne - ý tôi là tàn thuốc lá - nhưng chúng tôi không có thiết bị thích hợp để phân tích, nhằm tìm ra nhãn hiệu của nó hoặc nó được bỏ ở đây bao lâu rồi.”
Đúng lúc này trợ lý của Dennis Harutyun xuất hiện ở cửa, đưa cho cậu ta một xấp giấy tờ. “Đây là những email cậu đang đợi về Bobby Prescott. Cuối cùng chúng cũng đến.”
Tay thanh tra đọc qua một lượt rồi phá lên cười. Tuy nhẹ nhàng nhưng đối với cậu ta, đây đúng là sự bộc lộ cảm xúc đáng kể.
Cậu ta nói với các sĩ quan, “Một trong số những thứ tôi đang tìm hiểu là động cơ khác để giết Bobby Prescott của một kẻ khác ngoài Edwin?”
“Đúng vậy,” Dance nói.
“À tôi có thể nói tôi đã tìm được một động cơ.”
“Tiếp đi.”
Cậu ta đáp, “Cô đã bao giờ nghe nói đến những chàng trai này chưa, John, Paul, George và Ringo?”
