“Đùa cái gì vậy? Tướng quân đại nhân của Thánh Ma Đế Quốc không có ý định bắc tiến sao?” Ngồi trên ngai vàng của mình, Bệ hạ Hook vẻ mặt kinh hoàng nhìn người anh vợ Zorn đứng trước mặt, nghiến răng nghiến lợi quở trách: “Ngươi làm ăn kiểu gì thế?”

Zorn nghe thấy lời quở trách, đầu chỉ có thể cúi thấp hơn nữa, hắn hạ thấp giọng, mở miệng nói: “Khi đó tướng quân của Thánh Ma Đế Quốc rất không hài lòng với hành động nam tiến của chúng ta... Cho nên, để đối phương tiêu khí...”

“Hừ!” Nghe thấy Zorn lấy người của Thánh Ma Đế Quốc ra làm lá chắn, Hook cũng đành bất lực – mặc dù ông ta vẫn luôn cảm thấy Thánh Ma Đế Quốc nên cho mình một lời giải thích, nhưng khi thực sự đối mặt với Thánh Ma Đế Quốc, ông ta cũng rất chột dạ.

Ông ta đã bị áp bức quá lâu rồi, đến mức quên mất cảm giác đứng thẳng người rốt cuộc là như thế nào. Là quân chủ của một đế quốc phàm nhân, ông ta luôn quỳ trên mặt đất, thậm chí không dám ngẩng đầu nhìn người của Thánh Ma Đế Quốc lấy một cái...

“Vậy bây giờ chúng ta phải làm sao? Hả? Cắt nhường lãnh thổ phía nam ta không nói làm gì, phía bắc cũng mất cả thành Naru rồi! Lãnh thổ của ta! Đó đều là lãnh thổ của ta!” Hook gõ mạnh lên tay vịn ngai vàng, hét lớn với Zorn.

“Bệ hạ! Thần nguyện tự mình thống lĩnh mười vạn đại quân bắc tiến, san phẳng Ailanxier! Xả hận cho Bệ hạ!” Zorn cảm thấy mình nên lập công chuộc tội, sửa chữa lại hình tượng của bản thân một chút.

Đề nghị của hắn rất hợp ý Bệ hạ Hook, tổn thất không lấy lại được ở phía Dosen thì lấy lại ở phía bắc cũng không phải là không được – sau khi bình định Ailanxier, Alante với lợi thế pháo binh, có lẽ vẫn có thể kiếm chác được chút lợi ích từ phía đế quốc thảo nguyên.

Một khi đã nảy ra ý nghĩ này, Hook bắt đầu tính toán nhiều thứ hơn: “Đã có 10 vạn binh sĩ bắc tiến rồi, ngươi mang thêm lực lượng chủ lực quay về rồi cùng bắc tiến, 20 vạn đại quân... chiến thắng Ailanxier, không phải chuyện gì khó khăn chứ?”

“Đương nhiên không phải chuyện khó khăn gì! Chúng ta có 80 khẩu Hồng Y Đại Pháo, còn có bao nhiêu tinh binh bách chiến, san phẳng một Ailanxier, căn bản không phải là chuyện khó!” Zorn rất tự tin nói.

Đùa à, đánh không lại Thánh Ma Đế Quốc là chuyện đương nhiên, nhưng nếu đánh không lại Ailanxier, vậy thì thực sự là vô năng. Zorn biết mình không thể bại thêm nữa, bại thêm một trận nữa thì bản thân thất sủng chỉ là chuyện nhỏ, sợ rằng còn liên lụy đến người em gái đang làm Hoàng hậu kia nữa.

Ngay lúc hắn đang thề thốt đảm bảo có thể chiến thắng Ailanxier, một sĩ quan phong trần mệt mỏi lao vào đại điện, quỳ xuống sau lưng Zorn: “Bệ hạ! Tin tức tiền tuyến vừa truyền về, Wolavo đã bị Ailanxier công phá!”

“Cái gì?” Chưa đợi Alante Hook kịp kinh hoàng thốt lên, tướng quân Zorn đang quỳ trước tên sĩ quan kia đã sợ hãi đến mức vô thức chất vấn: “Đùa cái gì vậy? Chẳng phải Wolavo nằm cách thành Naru về phía đông rất xa sao?”

“Đúng vậy! Khi thành bị phá, lão tướng quân Franky đã cho người mang tin tức quay về Vương thành, nói là quân đội Ailanxier công phá tường thành trong một ngày, Wolavo không giữ được... Thuộc hạ không dám chậm trễ, vừa mới nhận được tin tức về đến Vương thành, liền lập tức tới bẩm báo!” Sĩ quan kia cúi đầu, giọng điệu đã có chút nghẹn ngào.

“Không thể nào! Tướng quân Franky là danh tướng số một số hai trong quân ta! Ý chí kiên định, năng lực xuất chúng, thành Wolavo tường cao binh đông, làm sao có thể bị công phá trong một ngày?” Tướng quân Zorn vẫn không tin phản bác lại.

Hắn là quan chỉ huy quân sự của Đế quốc Alante, hắn nắm rõ quốc phòng của toàn đế quốc hơn ai hết. Vì hắn muốn nam tiến để tiến hành công lược Đế quốc Dosen, nên hắn cố ý để lại một số nhân vật lợi hại có thể đánh trận ác liệt ở phía bắc.

Adam thủ thành Naru tuy tham lam vô độ, nhưng vẫn có năng lực rất tốt, trong thành Naru ít nhất có ba ngàn binh sĩ có khả năng tác chiến, cộng thêm các tòa thành ngoại vi, trụ vững trước cuộc đột kích của Ailanxier tuyệt đối là dư dả.

Người thủ ở hướng Bude là Hoàng thúc Alante Rumbak, ông là danh tướng đương thời, hơn nữa trong tay nắm giữ năm vạn tinh nhuệ, còn bổ sung thêm một số Hồng Y Đại Pháo phiên bản cải tiến, sức chiến đấu vô cùng mạnh mẽ.

Tướng quân đóng quân ở Malicha tuy danh tiếng không lừng lẫy, nhưng cũng là một lựa chọn già dặn thận trọng, không trông mong ông ta có thể tạo ra kỳ tích gì, nhưng thủ một tòa thành thì vẫn rất chắc chắn.

Wolavo ở phía đông vì trấn giữ mỏ tinh thạch ma pháp, nên Zorn đã sắp xếp một lão tướng quân đáng tin cậy, có uy tín và năng lực xuất chúng là Franky – có một lão tướng như vậy trấn thủ, Zorn mới yên tâm nam tiến.

Bây giờ thì hay rồi, Adam ở thành Naru là tâm phúc của tể tướng Clark, mất thành cũng là mất mặt tể tướng, quay đầu tính sổ lại, tể tướng Clark dường như còn phải chịu trách nhiệm vì làm mất Naru.

Nhưng bây giờ, Wolavo mất rồi, chuyện này thì to chuyện thật rồi: Không chỉ đơn giản là tổn thất một tòa thành, ngay cả mỏ tinh thạch ma pháp ở xa hơn về phía đông cũng gặp vấn đề, đây chính là làm lung lay quốc bản của Alante đấy!

“Tin tức do binh sĩ kia đưa về đúng là mệnh lệnh của lão tướng quân, Wolavo quả thực... đã thất thủ.” Vì đã xác nhận qua nét chữ và con dấu nhiều lần, sĩ quan đưa tin không thể không báo cáo lại một lần nữa.

“Đáng chết! Bệ hạ! Thần xin phụng mệnh bắc tiến! Đoạt lại Wolavo!” Nhận ra sự nghiêm trọng của sự việc, Zorn lần này thực sự nổi giận lôi đình. Hắn thực sự không ngờ, Ailanxier – đối tượng mà hắn vô cùng khinh thường, định đợi sau mùa hè năm nay mới quay lại thu dọn – lại gây ra cho hắn rắc rối lớn đến thế này vào lúc này.

Cho nên, Zorn lúc này đã nảy sinh sát tâm, trong đầu toàn là ý niệm phải tiêu diệt Ailanxier.

“Bệ hạ!” Đúng lúc này, một sĩ quan khác lại xông vào đại điện vốn ít khi có người dám tự tiện xông vào, quỳ xuống bên cạnh tên truyền lệnh quan trước đó, ngẩng đầu cao giọng báo cáo: “Tin tức vừa được gửi tới... Malicha, mất rồi!”

“Cái này!” Alante Hook đã bị hai tin tức liên tiếp làm cho chấn động. Ông ta vừa định đồng ý cho Zorn mang quân bắc tiến, kết quả lại nhận được tin tức này vào lúc này, ông ta thực sự vô cùng tức giận, trong vô thức đã siết chặt nắm đấm.

Móng tay đã đâm vào da thịt trong lòng bàn tay mà ông ta cũng không hề hay biết, vị hoàng đế của Đế quốc Alante này, lúc này giờ phút này thực sự đã ở bên bờ vực bùng nổ. Tức quá hóa cười, ông ta nghiến răng gật đầu dữ dội: “Tốt! Rất tốt! Đều là bề tôi tốt của ta cả! Bề tôi tốt!”

“Bệ hạ bớt giận!” Zorn biết em rể của mình lúc này thực sự đã nổi giận lôi đình, vội vàng lên tiếng khuyên can: “Thần xin dẫn binh bắc tiến, san phẳng Ailanxier! Không chậm trễ một khắc nào!”

“Hả! Franky, Adam... nhiều tướng lĩnh như vậy, thế mà bị Ailanxier quét sạch đế quốc của ta như vào chỗ không người! Tin tức truyền về vài ngày trước, đối phương binh lực có hạn! Kết quả thì sao? Malicha và Wolavo lần lượt thất thủ, đây chính là cái gọi là binh lực đối phương có hạn ư? Nếu binh lực đối phương đầy đủ, vương thành của ta chẳng phải cũng bị người ta chiếm đóng rồi sao? Hả?”

Hook tức giận đến mất kiểm soát, vừa gào thét phẫn nộ, vừa đập mạnh lên tay vịn ngai vàng của mình. Ông ta đã không còn màng đến tư thái của một quân chủ, trên mặt đầy vẻ phẫn nộ: “Ta tận tâm tận lực vì đất nước này! Kết quả thì sao? Clark tham lam thì cũng đành thôi, dù sao hắn cũng là người ngoài, còn ngươi thì sao? Hả? Lại hết lần này đến lần khác phụ sự kỳ vọng của ta?”

“Bệ hạ bớt giận!” Zorn đã không biết nên nói gì cho phải nữa. Hắn vốn dự định cuộc tấn công nam tiến của mình sẽ giúp đế quốc ổn định biên giới phía nam. Quay đầu lại bắc tiến dạy cho Ailanxier một bài học, lập nên công trạng bất thế – nhưng bây giờ, hắn chỉ có thể nuốt trái đắng thất bại.

Nếu không phải thái độ bất định của Thánh Ma Đế Quốc... Nghĩ đến đây, Zorn âm thầm siết chặt nắm đấm. Hắn nhớ đến bộ mặt hống hách của Ildo, nhớ đến những binh sĩ chết thảm ở gần sông Đọa Uyên, trong lòng càng thêm căm hận.

Hắn muốn báo thù, dù có phải đánh đổi cả vị trí Đại tướng quân của Đế quốc Alante này, hắn cũng phải rửa nhục! Vì vậy, hắn cúi đầu chịu đựng sự nhục mạ của vị hoàng đế em rể, chờ đợi đối phương phái hắn bắc tiến, đi tiêu diệt cái Ailanxier thần bí kia.

Ngay lúc này, một bóng người quen thuộc lảo đảo xông vào đại điện, lần này không phải là sĩ quan báo tang, mà là một người đàn ông trên người giáp trụ đầy bụi bặm, vô cùng thảm hại.

Hắn vừa vào đến nơi đã va đổ một chân nến, dưới sự dìu dắt của vài vệ binh, hắn cuối cùng cũng lảo đảo đến bên cạnh Zorn, lúc này Zorn mới biết, người bước vào chính là thủ tướng phía Bude, Hoàng thúc tướng quân Alante Rumbak.

“Thân vương Rumbak?” Tướng quân Zorn nhìn người đàn ông bên cạnh, trợn tròn mắt kinh ngạc thốt lên: “Sao ngài lại ra nông nỗi này? Hơn nữa, chẳng phải ngài đang ở Bude sao?”

“Chú!” Alante Hook nhìn thấy chú của mình đột nhiên xuất hiện ở Vương thành cũng vô cùng kinh ngạc, ông ta đứng dậy khỏi ngai vàng, bước tới hai bước mới dừng lại, mở miệng hỏi: “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì!”

“Bệ hạ! Tướng quân Zorn! Thần bại rồi! Bại một cách thảm hại! Thủ quân Bude, năm vạn biên quân toàn quân bị diệt... Thần phụ sự gửi gắm, tội đáng muôn chết!” Rumbak trên đường đi không nghỉ ngơi chút nào, điên cuồng chạy trốn về Vương thành, thều thào nói.

Lời của ông ta khiến Zorn sững sờ tại chỗ: Thủ tướng ở ba hướng, vậy mà đều bại hết! Những danh tướng và lão tướng quân mà hắn đặt nhiều kỳ vọng này, không một ai hoàn thành nhiệm vụ của mình!

Ailanxier tìm đâu ra nhiều tướng lĩnh như vậy? Họ lại lấy đâu ra nhiều “binh sĩ tinh nhuệ” đến thế? Thậm chí có thể lấy ít thắng nhiều, đánh tan quân Alante ở cả ba hướng trong một hơi?

Zorn với đầy rẫy dấu chấm hỏi trong đầu nhìn về phía Hoàng đế trên ngai vàng, sắc mặt của Alante Hook lúc này đã khó coi đến cực điểm. Đế quốc của ông ta trong vài chục ngày ngắn ngủi, đã mất đi 4 tòa thành lớn cùng lãnh thổ rộng lớn. Quân đội của ông ta thương vong nặng nề, thậm chí đến việc duy trì phòng tuyến cũng tỏ ra có chút giật gấu vá vai.

Ngay lúc ông ta sắp sửa bùng nổ một lần nữa, Rumbak hét lên những lời khiến ông ta không thể ngờ tới: “Họ có đại pháo kiểu mới! Bắn xa hơn cả Hồng Y Đại Pháo cấp cho chúng ta, thậm chí uy lực còn lớn hơn cả ‘Hồng Y Đại Pháo thế hệ hai’ đã được cải tiến của chúng ta.”