“Cậu nói với tớ… nhảy xuống sẽ không chết?” Trong giấc mơ vặn vẹo, một cậu bé nhìn chằm chằm vào bạn mình, vẻ mặt không thể tin nổi hỏi.

Cậu đang đứng trên một vách đá, dưới chân là vực sâu vạn trượng đáng sợ, vậy mà người bạn của cậu lại quả quyết thề thốt với cậu rằng, tự mình nhảy xuống sẽ không bị ngã chết.

“Như chim vậy, tự lắp cho mình đôi cánh? Cậu tưởng chúng ta là pháp sư sao? Có thể điều khiển gió mà bay?” Cậu bé lo lắng nhìn đồng bạn, mở miệng khuyên nhủ: “Tớ khuyên cậu tốt nhất đừng có thử…”

“Thầy từng nói, đừng để nỗi sợ hãi thống trị bản thân!” Hai tay nâng chiếc tàu lượn trông giống như cánh buồm khổng lồ, cậu bé kia mặt đầy nụ cười tự tin: “Phàm nhân, cũng có thể bay!”

“Ta đến đây! Ailanxier vạn tuế!” Đôi chân dùng sức, cậu bé sải bước về phía thung lũng. Vì tàu lượn đón gió, những bước chân của cậu nặng nề khác thường, đi từng bước một vô cùng chật vật.

Thế nhưng cậu vẫn kiên quyết lao về phía gió, cho đến khi dưới chân không còn đường nữa, cho đến khi cả người cậu lao đến tận cùng vách đá.

“Vù!” Bên tai vang lên tiếng gió rít đầy phấn khích, cậu bé mở to mắt, phát hiện mình đã đang bay lượn trên không trung. Chiếc tàu lượn của cậu nhảy múa trong gió, mỏng manh như một chiếc lá cây.

“Mình bay được rồi! Mình bay được rồi!” Cậu bé kích động gào thét điên cuồng trên bầu trời, giọng cậu vang vọng trong thung lũng. Cậu bé đứng bên vách đá trợn tròn mắt, đến tận bây giờ vẫn không dám tin vào mắt mình.

Cậu bé với đôi tay buộc chặt vào tay cầm của tàu lượn lúc này đang gào thét điên cuồng, chiếc tàu lượn của cậu đón gió nhảy múa, đưa cậu đến một độ cao mới chưa từng có.

Gió trên trời thổi vào mặt cậu, khiến cậu không cách nào mở nổi mắt. Thế nhưng cậu vẫn cảm nhận được cái ôm của bầu trời xanh, đó là một vẻ đẹp đầy phấn khích.

“U hú! Mình yêu việc bay lượn!” Theo tiếng hét đó, chiếc tàu lượn do cậu bé điều khiển nhào lộn trên bầu trời, linh hoạt như một chú chim.

“Hóa ra phàm nhân thực sự có thể bay.” Cậu bé nhỏ đứng bên vách đá ngước nhìn bầu trời trên đỉnh đầu, lần đầu tiên nảy sinh khát vọng được bay. Trong mắt cậu, nếu mình có thể ngự gió mà đi, thì mình nhất định là người vĩ đại hơn cả pháp sư.

Đột nhiên, chiếc tàu lượn trên trời bắt đầu chúi xuống, theo sau đó là tiếng hét hoảng loạn của cậu bé. Chiếc tàu lượn đó mất kiểm soát trên không trung, lao thẳng xuống mặt đất cùng với người điều khiển.

Ngay khi chiếc tàu lượn tưởng chừng như sắp đâm sầm xuống đất, nó lại bướng bỉnh ngẩng đầu lên lần nữa, cuối cùng lượn vào trong một bụi cây, rơi xuống thành từng mảnh vụn.

Cậu bé đứng trên vách đá chứng kiến tất cả những gì xảy ra trước mắt, cậu kinh hoàng nhìn chiếc tàu lượn đó lăn lộn vỡ nát trong bụi cây, cuối cùng tan tác thành một đống tàn hài. Ngẩn người tại chỗ vài giây, cậu bé như thể nhớ ra điều gì đó, xoay người chạy về phía sau: “Mẹ! Mẹ ơi! Anh bị tai nạn rồi!”

“Cậu đã sẵn sàng chưa? Nhóc! Cậu đã sẵn sàng chưa?” Một giọng nói ngày càng gần kéo Aulank ra khỏi hồi ức, một người đàn ông trung niên gõ vào cửa kính bên cạnh Aulank, lớn tiếng hỏi: “Cậu đã sẵn sàng chưa?”

“Vâng! Thưa ông, cháu đã sẵn sàng!” Aulank lại nhìn bản vẽ thao tác kẹp trước mặt mình, gật đầu với bên ngoài cửa sổ đáp.

“Đây là một cuộc thí nghiệm cực kỳ quan trọng! Aulank! Cậu là người giỏi nhất trong số chúng ta! Nếu cậu từ bỏ bây giờ, chúng ta sẽ hoãn thí nghiệm lại! Chuyện đó không sao cả! Đừng ép bản thân quá!” Người đàn ông bên ngoài cửa kính hét lớn đầy lo lắng.

Aulank giơ ngón cái về phía đối phương, biểu thị rằng mình hoàn toàn ổn: “Thưa ông! Cháu đã sẵn sàng! Suốt ba tháng qua, cháu vẫn luôn mơ về ngày này! Chúng thần ở trên cao, xin hãy che chở cho Ailanxier!”

Nghe thấy câu trả lời của Aulank, vẻ lo âu trên mặt người đàn ông trung niên nhạt đi không ít, ông cũng giơ ngón cái về phía Aulank, rồi nhảy xuống từ nơi ông đang đứng.

“Các bộ phận sẵn sàng! Dọn đường trượt… kiểm tra hướng gió… chuẩn bị tính giờ, ba, hai, một! Thí nghiệm bắt đầu!” Người đàn ông trung niên chỉ đạo công việc cho toàn bộ nhân viên tại hiện trường, cuối cùng bắt đầu đếm ngược.

Theo tiếng đếm ngược bắt đầu, một hàng nhân viên đẩy chiếc tàu lượn làm hoàn toàn bằng gỗ này lên đường trượt, sau đó chiếc tàu lượn được chế tạo tỉ mỉ này dựa vào trọng lực của chính nó lao về phía cuối đường băng.

Kèm theo sự rung lắc nhẹ, chiếc tàu lượn hiện đại đẹp đẽ này đón gió bay lên, tư thế bay vô cùng ổn định. Nó bay trên bầu trời tạo thành một đường cong vút lên tuyệt đẹp, nhảy múa trong gió.

“Ba tháng trước nếu mình có cái này, thì người bay thử hôm nay chính là mình rồi.” Đứng trong đám khán giả, một cậu bé chống đôi nạng ngước đầu đầy ngưỡng mộ, nhìn chiếc tàu lượn có tạo hình tuyệt đẹp trên bầu trời, chua chát than thở.

Bên cạnh cậu, một người phụ nữ trung niên tát một cái vào sau gáy cậu: “Chỉ biết cùng em trai nghịch ngợm! Nghịch ngợm! Nếu không phải con mạng lớn, thì tháng trước đã chết trong thung lũng rồi!”

“Đây không phải nghịch ngợm đâu, mẹ…” Đôi mắt không nỡ rời khỏi chiếc tàu lượn trên trời, nước mắt cậu bé không kìm được mà tuôn rơi: “Mẹ không biết, điều này đối với chúng con mà nói, rốt cuộc đại diện cho cái gì đâu…”

Trên bầu trời, trong khoang lái của chiếc tàu lượn, Aulank gạt cần điều khiển, khiến mình nhào lộn cùng với máy bay. Cậu đã tập luyện vô số lần trên mặt đất rồi, thí nghiệm lần này cũng không có hạng mục nhào lộn. Thế nhưng Aulank cảm thấy trong cơ thể mình có một giọng nói không ngừng dụ dỗ cậu, khiến cậu thử thực hiện một vài động tác bay táo bạo.

Thế là cậu thuận theo giọng nói trong cơ thể mình, thỏa mãn khát khao vô hạn của chính bản thân. Cậu điều khiển chiếc tàu lượn không động cơ này nhào lộn trên bầu trời, giống như một tinh linh đang khiêu vũ.

“Thí nghiệm rất suôn sẻ.” Chris dời chiếc kính viễn vọng trước mắt, nhìn chiếc tàu lượn đang bay lượn trên bầu trời, nói với tất cả mọi người xung quanh.

“Ngài từng nói với tôi, bất kỳ ai cũng có thể bay trên bầu trời. Lúc đó tôi còn không tin lời ngài, cho rằng ngài đã thổi phồng sức mạnh của công nghiệp.” Nhìn chiếc tàu lượn đang bay trên trời, Dessal cảm thán: “Giờ nhìn lại, là tôi đã coi thường sức mạnh này rồi…”

“Với tạo nghệ của tôi, vẫn chưa thể bay lượn trên trời… Thế nhưng, ngài lại ban cho một phàm nhân năng lực bay lượn… Tôi không biết nên hình dung thế nào, nhưng tôi cảm thấy đây là một sự nghiệp vĩ đại chưa từng có.” Đại pháp sư Frenzberg cảm thán nói.

“Hy vọng, phía nhà máy động cơ kịp tiến độ…” Valon và Mạc Đức Lai Nhĩ, hai vị tướng lĩnh từ tiền tuyến trở về tham gia buổi biểu diễn thí nghiệm lần này, ngửa đầu nhìn bầu trời, kích động đến mức tông giọng nói chuyện cũng thay đổi.

Bao nhiêu năm rồi, chế độ chiến tranh của phàm nhân vẫn luôn là mặt phẳng. Những binh chủng bay lượn trên bầu trời kia, vẫn luôn là đặc quyền của Đế quốc Ma pháp. Hôm nay, họ đã nhìn thấy một kỳ tích, một kỳ tích phàm nhân bay lượn trên bầu trời.

Không bao lâu nữa, phàm nhân có thể thành lập không quân của riêng mình, có thể không cần phải ngước nhìn bầu trời nữa, mà là có thể thong dong nhìn xuống mặt đất. Đây là tin tức phấn chấn lòng người đến mức nào? Đây là một sự kiện đáng kích động đến mức nào?

“Chắc chắn là không theo kịp tốc độ rồi.” Gurlo cười ngượng nghịu hai tiếng, sau đó dưới ánh mắt khinh bỉ của đám người, lên tiếng giải thích: “Động cơ hoàn toàn mới vô cùng tinh vi, đây là một loại máy móc tiên tiến chưa từng có. Nếu không có sự giúp đỡ của quả cầu tri thức, chúng ta ngay cả thử cũng không dám.”

Vài ngày trước, tinh khoáng ma pháp vận chuyển từ Ốc Lạp Ốc cuối cùng đã đến thành Celis. Dưới sự nỗ lực của Frenzberg và William, lô tinh khoáng ma pháp đầu tiên đã được chế tạo thành quả cầu tri thức, nhờ đó mới có sự phát triển mạnh mẽ của không quân.

“3128 quả cầu tri thức, riêng không quân và những người liên quan đến không quân đã chiếm mất 933 quả. Vậy mà vẫn còn khóc lóc đòi không đủ đây…” Deans mỗi khi nghĩ đến việc này lại thấy đau lòng, vừa vui vẻ nhìn chiếc tàu lượn đang bay trên trời, vừa dở khóc dở cười nói.

“Cậu đừng nói nữa, tôi bây giờ làm ra hơn 700 quả, một nửa đã bị những người liên quan đến không quân lấy đi rồi…” Đại pháp sư Frenzberg cũng hùa theo than thở. Để thành lập không quân, tất cả mọi người ở Ailanxier đều đã nỗ lực hết sức mình. Họ làm việc ngày đêm không nghỉ, ngay cả Chris cũng đã mấy ngày không được nghỉ ngơi tử tế rồi.

Người mang biệt danh máy vẽ tự hành hình người là Chris giờ đây thực sự đang liều cái mạng già, để xây dựng không quân cho Ailanxier, anh đã nâng tầm bản lĩnh “máy vẽ” của mình lên một độ cao mới…

Mấy ngày nay dưới sự dẫn dắt của anh, Ailanxier đã xây dựng một nhà máy chế tạo máy bay hoàn toàn mới, trong đó rất nhiều thiết bị đều là những kỹ thuật viên giỏi nhất của các nhà máy linh kiện, dùng phương pháp bán thủ công để chế tạo ra.

Để xây dựng dây chuyền sản xuất máy bay này, hay nói đúng hơn là xưởng sản xuất máy bay thủ công, Chris chỉ riêng việc dùng cho công nhân sản xuất thôi đã dùng hết hơn 310 quả cầu tri thức. Mà dây chuyền sản xuất này hiện tại miễn cưỡng có thể đạt được mục tiêu —— mỗi ngày sản xuất một động cơ máy bay…

Rất nhiều linh kiện còn cần phải sửa chữa thủ công, động cơ sản xuất ra thậm chí còn cần phải điều chỉnh nhân công. Tất cả các kỹ thuật bao gồm cả lớp vỏ kim loại đều là mới tinh, một số thậm chí còn phải thêm huy sắt mới miễn cưỡng đạt tới mức có thể sử dụng.

Trong khi nhà máy máy bay không ngừng điều chỉnh để đưa vào sản xuất, thì việc đào tạo phi công cũng đang diễn ra sôi nổi. Những nhân sự liên quan đều đã sử dụng quả cầu tri thức, mỗi người lên trời đều đã qua đào tạo nghiêm ngặt, không quân cũng trở thành đội ngũ có trình độ văn hóa cao nhất Ailanxier.

Nơi đây tập hợp một lượng lớn người đã từng sử dụng quả cầu tri thức, cũng tập trung rất nhiều nhân tài hàng đầu trong các ngành nghề. Xây dựng một môi trường hàng không hiện đại từ con số không không phải là một chuyện dễ dàng, nếu không sở hữu thứ nghịch thiên như quả cầu tri thức, đây quả thực là một nhiệm vụ bất khả thi.