Tuyển tập truyện ma này ra mắt bạn đọc nhờ niềm đam mê mà tôi vẫn luôn ấp ủ bấy lâu đối với thế giới siêu nhiên và văn học tưởng tượng. Thuở nhỏ, tôi vốn rất say mê những chuyện về ma quỷ, ngôi nhà hoang, hồn ma và bóng bóng vía; những câu chuyện kỳ dị, tiếng xích khua, cảnh tượng huyễn hoặc cùng những âm thanh rợn ngợp luôn khiến tôi chết lặng và nín thở theo dõi.
Những năm tháng làm việc tại các tòa soạn đã cho tôi thấy rằng mình không hề cô độc trong sở thích đọc truyện trinh thám, kỳ bí. Khao khát được hé mở chút ít về cõi tồn tại bị Tử thần che khuất ấy hiện hữu mạnh mẽ ở cả người già lẫn thanh thiếu niên; đàn ông, phụ nữ và trẻ em đều thích cảm giác hồi hộp, thích sống lưng mình lạnh buốt khi đọc về một vị khách ghé thăm từ bên kia nấm mồ.
Cuốn sách này quy tụ những tác phẩm kỳ bí nổi tiếng nhất của Edgar Allan Poe, bậc thầy của thể loại văn học này. “Con mèo đen” mang đầy đủ những yếu tố cần thiết của sự huyền bí và siêu nhiên, thế nhưng con mèo vẫn hành động theo đúng bản năng tự nhiên trong suốt câu chuyện, và câu chuyện ấy hoàn toàn có thể là sự thật. Chỉ nhờ nghệ thuật kể chuyện tài tình mà tác phẩm ấy đã đường hoàng chiếm một vị trí phù hợp trong tuyển tập này.
Guy de Maupassant, nhà văn tài ba người Pháp, cũng góp mặt với hai tác phẩm rất thành công, bên cạnh đó là những cây bút ít tên tuổi hơn nhưng cũng đóng góp những câu chuyện vô cùng đáng đọc và khó quên sau một lần lật giở. Không một câu chuyện nào trong số hai mươi lăm tác phẩm này là không xứng đáng để ta nghiền ngẫm từng trang.
Gần đây, sự quan tâm đến truyện ma đã hồi sinh mạnh mẽ. Nhiều tạp chí cao cấp trong vài tháng qua đã đăng tải những câu chuyện mang yếu tố siêu nhiên, và những nhà văn tên tuổi mà ai đọc sách cũng biết đều đã chuyển hướng sang thể loại văn học này.
Dù tin hay không tin vào ma quỷ, độc giả chắc chắn vẫn sẽ cảm thấy cuốn sách nhỏ này vô cùng cuốn hút. Không dám lạm bàn đưa ra một khẳng định chắc chắn nào về vấn đề này, tôi chỉ xin mượn lời của Hamlet để nói rằng: “Có những điều kỳ diệu giữa trời và đất, hỡi Horatio, mà triết học của anh chưa từng mơ tới.”
W. Bob Holland.
