Dù Suns có mạnh thế nào, vẫn có những đội bóng muốn cạnh tranh với họ, không ngừng chiêu binh mãi mã.
Ví dụ như Spurs, Cavaliers, Hawks, Mavericks, những đội bóng này đều không hy vọng thấy Suns đoạt bốn chức vô địch liên tiếp, tạo nên lịch sử.
Cũng có một vài đội bóng bắt đầu xây dựng lại, tiễn đi những người trong đội không muốn ký hợp đồng gia hạn lương cao, giống như cách Suns tiễn Josh Howard vậy. Họ sẽ "kiến tạo" cho những đội mạnh đang cần sức chiến đấu ngay lập tức.
Bucks gửi hậu vệ dẫn bóng chính TJ Ford đến Trail Blazers, nhận về tiền phong chính Villanueva và một phần tiền mặt.
Thương vụ này đội có lợi rõ ràng là Trail Blazers. Họ có thể kiểm tra Ford - người có tiền sử chấn thương, sau một mùa giải nếu anh ta chơi không tốt thì có thể chọn không gia hạn. Gửi Villanueva đi cũng chẳng sao, vì trong đội vốn đã không còn chỗ cho anh ta.
Thể chất của Milicic không tệ, sau hai năm rèn luyện dần dần đã có sự tự tin, trung bình mỗi trận ghi 15.7 điểm, 7.2 rebound. Sau khi Trail Blazers chọn được lựa chọn số 2 là Aldridge, vị trí của Villanueva trở nên rất lúng túng.
Trail Blazers đổi lấy Ford là để thay thế "Tiểu Phi Thử" Damon Stoudamire. Người sau này sau khi hợp đồng lớn hết hạn đã chọn giảm lương đáng kể, ký 3 năm 10 triệu gia nhập Cavaliers.
Trail Blazers có được Ford, còn tránh được cái hố sâu khi đổi lấy Steve Francis. Ở thế giới song song, Trail Blazers từng có Randolph, họ dùng Randolph đổi lấy Channing Frye và Francis vào năm 2007, sau đó tốn 34 triệu cắt hợp đồng với Francis. Thật khiến người ta không hiểu họ nghĩ gì, chỉ vì muốn có mỗi Frye sao?
Hiện tại trong đội hình Trail Blazers không có hợp đồng rác nào, không cần tốn tiền oan uổng, nhưng họ cũng không có Brandon Roy, thiếu một hạt nhân vòng ngoài đạt chuẩn.
Bulls dùng trung phong Chandler đổi lấy PJ Brown và JR Smith của Hornets.
Họ vẫn tiễn "Quyền Vương" đi. Ban quản lý cảm thấy Chandler lương cao mà năng lực thấp, tuy nhiên Bulls cũng không ký được Ben Wallace với lương cao, vì họ không có khoảng trống quỹ lương, trong đội lại thêm một suất lương cao là Jason Richardson. Mục đích của thương vụ này là dọn dẹp khoảng trống quỹ lương, hợp đồng của Brown sẽ hết hạn sau một năm, cứ tạm thời dùng vậy.
Clippers gia hạn hợp đồng với Radmanovic và Cassell, mức lương đều không thấp, đúng kiểu lương cao năng lực thấp. Lakers không hề đi đào góc tường của Clippers, họ sau khi gia hạn với Butler thì không còn khoảng trống quỹ lương nữa, không đào nổi. "Người trượt tuyết" không đến, Lakers coi như tránh được một kiếp.
Raptors giữ lại Mike James, Pistons giữ lại trung phong Ben Wallace.
"Linh hồn đội bóng" Big Ben phát hiện không đội bóng nào chịu đưa ra một bản hợp đồng dài hạn lương cao cho mình, buộc phải đồng ý với mức giá 4 năm 48 triệu của Pistons. Ở Pistons ít nhất anh ta còn được người hâm mộ yêu mến, thắng trận thì mọi người đều cảm thấy anh ta có công rất lớn.
Thực tế ở thế giới song song, Pistons thiếu Big Ben căn bản chẳng sao cả. Mùa giải 2006-07 đạt thành tích 53 thắng đứng thứ nhất miền Đông, mùa giải 2007-08 thành tích chỉ thua kém bộ ba Celtics, 59 thắng đứng thứ hai miền Đông. Họ còn liên tục lọt vào chung kết miền Đông, cho đến khi đội bóng đổi lấy Iverson mới sa sút thành đội yếu.
Bulls bỏ lương cao đào được Ben Wallace thì bị "hố" chết ngay lập tức. Một năm sau, để vứt bỏ gánh nặng Big Ben này, họ thậm chí chấp nhận nhận về hợp đồng rác của Larry Hughes bên phía Cavaliers, đánh chiến thuật ba hậu vệ ở vòng ngoài.
Kiếp này Pistons không giành được chức vô địch, Big Ben không bị thổi phồng quá mức như thế nữa, vận mệnh đã thay đổi.
76ers muốn đưa Iguodala lên làm hạt nhân, nên đã giao dịch ngôi sao chủ lực Iverson. Granger bị trùng vị trí với Iguodala và Salmons, giữ lại chỉ là phung phí, chẳng đánh được mấy phút.
76ers chọn giao dịch với Nuggets, ban quản lý yêu cầu Iverson cung cấp danh sách những đội bóng muốn thi đấu, Iverson chọn Timberwolves và Nuggets.
Timberwolves không có quân bài nào để thuyết phục 76ers, trong khi Nuggets sẵn sàng đưa ra Andre Miller, Joe Smith và hai lượt lựa chọn vòng đầu, giao dịch thuận lợi đạt thành.
Hai lượt lựa chọn draft phù hợp với kế hoạch xây dựng lại của 76ers, mùa giải sau mục tiêu chính của họ là đào tạo người mới, không quan tâm thành tích, có Miller ở đó, vị trí số 1 cũng không đến mức không có người dùng.
Nuggets thì nhận được một hậu vệ ngôi sao, sau khi họ hình thành "Cặp súng vàng", truyền thông ca ngợi hết lời. Chuyên gia cho rằng đội hình Nuggets đã trở nên cực kỳ hùng mạnh, cả trong lẫn ngoài đều có ngôi sao, chỉ cần Nenê có thể phục hồi lại trạng thái của mùa giải trước, mùa giải sau Nuggets hy vọng có thể đối kháng với Suns.
Nhìn vào đội hình trên giấy tờ, họ quả thực không thua kém bất kỳ đội nào. Nội tuyến có Camby, Nenê, Martin, kinh nghiệm playoff phong phú; tiền tuyến có Najera, DerMarr Johnson, Kleiza, Carmelo Anthony, tiềm năng không tồi; hậu vệ có Iverson, Boykins là hai cầu thủ nhỏ con giỏi đột phá, sức tấn công cực mạnh.
Nuggets còn dùng Howard Eisley và hai lượt lựa chọn vòng hai để đổi lấy JR Smith từ Bulls, bổ sung cho vị trí số 2 yếu nhất. Bulls có rất nhiều tay ghi điểm vòng ngoài, không dùng đến JR, việc này làm lợi cho Nuggets. Cái giá họ bỏ ra không lớn, tiễn Eisley đi tương đương với việc dọn dẹp hợp đồng rác.
Quách Húc lại không cảm thấy thực lực Nuggets mạnh đến thế. Đội bóng này thiếu người tổ chức, phản ứng hóa học tổng thể của cả đội mới là chìa khóa để chiến thắng. Phong cách của "Cặp súng vàng" thì bóng chắc chắn không thể vận chuyển lên được, chỉ là hai ngôi sao đánh đơn mà thôi.
Đối kháng với Suns? Đội hình Nuggets chẳng có gì khác biệt với thế giới song song, ngay vòng đầu cũng không vượt qua nổi. Nuggets còn thiếu chuyên gia phòng thủ cánh, Nenê và Martin phòng thủ nội tuyến khá tốt, nhưng lại có thuộc tính "pha lê".
Trong đội bóng này, người duy nhất Quách Húc từng cân nhắc làm đồng đội là JR Smith, cái giá đổi lấy anh ta rất nhỏ. Smith thời trẻ tố chất cực mạnh, biết đột biết ném, có thể làm cầu thủ xuất sắc nhất từ ghế dự bị. Sau đó anh đã từ bỏ, trong đội người quá nhiều đào tạo không xuể, kiểu "thần kinh đao" như Smith sao sánh được với "Mamba vàng" Roy chứ? Đừng đến chia sẻ quyền kiểm soát bóng của anh nữa.
Điều thực sự khiến Quách Húc cảm thấy bị đe dọa chính là Spurs. Họ thực hiện một thương vụ nhỏ đã bổ sung được cho cánh, dùng hậu vệ dẫn bóng tân binh lựa chọn số 29 vòng đầu Sergio Rodriguez, và tiền phong nội tuyến tân binh vòng hai Damir Markota để đổi lấy tiền phong phụ cận biên của 76ers là Danny Granger.
Quách Húc thực sự phục ban quản lý 76ers, đúng là lũ ngu. Granger mùa giải trước quả thực không có mấy cơ hội ra sân, trung bình mỗi trận chỉ đánh 6 phút, chỉ số nhìn qua rất rác rưởi, nhưng đó là vì 76ers có quá nhiều cầu thủ đa năng, dù sao cậu ta cũng là tân binh thứ hạng cao, sao có thể tùy tiện gửi cho Spurs như vậy chứ?
Granger chỉ cần có hệ thống chiến thuật phù hợp, là có tiềm năng trở thành ngôi sao. Cậu ta ném tầm trung và xa rất chuẩn xác, phòng thủ cũng rất xuất sắc, nhược điểm là tầm nhìn cục diện không tốt, khả năng đột phá chia bóng không ổn, không thích hợp làm đại ca.
Ban quản lý 76ers gửi Granger cho Spurs là muốn bổ sung vị trí số 1 yếu nhất. Rodriguez là thiên tài hậu vệ dẫn bóng của Tây Ban Nha, được gọi là "Phù thủy Tây Ban Nha" và "Chocolate Tây Ban Nha". Thế nhưng họ đã đánh giá sai tiềm năng của Granger, tương lai nhất định sẽ hối hận.
Granger phối hợp với Iguodala, tốt hơn nhiều so với việc giữ lại Salmons và Korver. Tuy nhiên 76ers dù gửi ai đi cũng sẽ không giao dịch Korver, anh ta mùa trước tỷ lệ ném ba điểm là 42%, trung bình mỗi trận ném vào 2.5 quả ba điểm.
Vì nguyên nhân của Quách Húc, dẫn đến kỷ nguyên Small Ball đến sớm hơn. Cầu thủ có vai trò đơn nhất như Korver trở nên rất có giá trị, rất nhiều đội bóng nhịp độ nhanh đều bắt đầu dốc sức đào tạo các tay ném.
Có lẽ là vì muốn làm khuấy đục nước miền Tây, không muốn nhìn thấy Suns một mình độc bá, Raptors cũng "kiến tạo" cho Spurs, dùng Matt Bonner, Eric Williams và lượt lựa chọn vòng hai năm 2009 để đổi lấy trung phong Nesterovic của Spurs.
Đây chính là kiến tạo, lấy Bonner đổi một chọi một đã lỗ, huống hồ còn cộng thêm lượt lựa chọn draft? Hợp đồng 6 năm 45 triệu đô la hiện tại của Nesterovic 30 tuổi vẫn còn một nửa.
Cuối cùng, Spurs còn ký hợp đồng lương tối thiểu với hậu vệ dẫn bóng tự do Speedy Claxton, anh ta từng thi đấu cho Spurs, tốc độ rất nhanh có thể theo kèm Quách Húc.
Mùa giải tới, Spurs dự định liều mạng với Suns...
