David Stern đã chuẩn bị vạn toàn, muốn chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không. Một Vujacic chết đi để ngăn cản Sun bốn năm liên tiếp vô địch, kết quả này ông ta có thể chấp nhận.

Trong giới quan chức không ai muốn thấy Sun dễ dàng giành bốn chức vô địch liên tiếp. Hiện giờ Vujacic cố ý làm bị thương người khác, họ vừa vặn thuận nước đẩy thuyền, cũng không cho Quách Húc thời gian nghỉ ngơi đầy đủ.

Sau khi Sun quét sạch Lakers để loại đối thủ ở chung kết miền Tây, cục diện chung kết hai miền có thể tranh đoạt một phen. Nhân lúc Quách Húc không có mặt, nhặt lấy một chức vô địch, nếu người chiến thắng là LeBron James thì quả là hoàn mỹ. Còn chuyện Sun thắng 78 trận mà không thể giành chức vô địch tuy là vết nhơ nhưng cũng có thể giải thích được, chính là do trụ cột bị chấn thương. Sun có thua thì nhân khí của Quách Húc cũng không giảm, chỉ là trở thành một người hùng bi tráng mà thôi.

Kế hoạch của Stern không tồi, nhưng lại xem nhẹ suy nghĩ của các cầu thủ. Nếu trên sân nhà của Lakers mà tiếng còi lại thiên vị Sun, liệu thủ lĩnh của Lakers có nhịn nổi không? Kobe muốn nhân lúc Quách Húc vắng mặt, trong tình thế bị dẫn trước 0-3 sẽ dẫn dắt đội bóng lội ngược dòng trước Sun để tạo nên kỳ tích, một đường tiến thẳng vào chung kết và giành chức vô địch, chứng minh bản thân mới là kẻ mạnh nhất.

Cầu thủ khi thi đấu trên sân nhà thường phòng thủ mạnh mẽ hơn, trọng tài thông thường sẽ không thổi phạt. Thế nhưng hôm nay, chỉ cần hai bên va chạm thân thể và thực hiện tiểu xảo là lập tức bị thổi phạt đẩy người hoặc kéo người.

Hai người này vừa rơi vào rắc rối vì phạm lỗi, công thủ của Lakers đều trở nên yếu đi, dự bị như Cook và Walton không cùng đẳng cấp. Lúc này Odom phải sắm vai trung phong, anh ta và Cook phối hợp dù là phòng thủ "băng chắn" hay tranh bóng bật bảng đều không bằng Sun.

Khi kết thúc hiệp một, đội Sun không có Quách Húc, dưới sự dẫn dắt của bộ ba Stoudemire, Roy, Marion đã dẫn trước Lakers 17 điểm.

Lowry cũng không trở thành điểm yếu, nhiệm vụ của anh là đưa bóng qua nửa sân rồi dãn ra chờ cơ hội, Roy chịu trách nhiệm cầm bóng tấn công bên ngoài. Lowry dồn phần lớn sức lực vào khâu phòng thủ, không tiếc thể lực đeo bám Ellis.

Hiệp hai, cơn giận của Kobe ngày càng lớn. Anh biết rằng nếu thua trước một đội Sun không có Quách Húc, truyền thông tuyệt đối sẽ chẳng nói gì hay ho về mình. Mà sự đeo bám sát sao không ngừng nghỉ của Bell khiến hiệu suất của anh thấp hơn so với loạt trận trước.

Mùa giải trước từng có người gọi Bell là kẻ hủy diệt Kobe, anh ta đã thành công lọt vào đội hình phòng thủ tiêu biểu thứ nhất. Năm nay tuy Bell lỡ hẹn với đội hình phòng thủ, nhưng khả năng phòng thủ 1-kèm-1 của anh vẫn được khẳng định, đối thủ rất khó cầm bóng thoát khỏi anh, chỉ có thể ra tay trong lúc bị cản trở.

Để giành được cơ hội dứt điểm tốt hơn, Kobe bắt đầu thường xuyên dùng cùi chỏ mở đường khi đột phá. Động tác phòng thủ của Artest cũng rất lớn, không khí giữa hai bên ngày càng nồng nặc mùi thuốc súng, vài lần suýt chút nữa xảy ra xung đột.

Hiệp cuối Sun vẫn dẫn trước Lakers 18 điểm, Kobe khi đột phá lại giương cùi chỏ, Bell bực mình, trực tiếp tung ra một chiêu "Tỏa Hầu Công" quật ngã Kobe, bị phạt rời sân.

Mất đi Bell, hiệu suất tấn công của Kobe cũng chẳng cao hơn được bao nhiêu, bởi vì Sun vẫn còn Marion, Ariza có thể phòng thủ anh.

Kết thúc trận đấu, Sun thắng 109-94, với tỉ số chung cuộc 4-0 quét sạch Lakers.

Hàng công của Sun nở rộ, cả đội có sáu người ghi được điểm số hai chữ số, người ghi nhiều điểm nhất là Stoudemire với 28 điểm, 13 rebound và 2 kiến tạo, Roy cũng có 22 điểm, 4 rebound và 6 kiến tạo trong tay.

Kobe dứt điểm 33 lần trúng 13, ba điểm 8 trúng 2, ném phạt 7 trúng 6, ghi được 34 điểm, 4 rebound, 1 kiến tạo, còn có 6 lần mất bóng, tỉ lệ dứt điểm chỉ đạt 39.4%.

Kết quả này quá đỗi xấu hổ, Lakers thua trận, còn bị người hâm mộ chửi là "đội bóng bẩn nhất giải đấu".

Đa số người hâm mộ không chửi Bell bị phạt rời sân là bẩn, bởi vì trước đó anh chưa từng làm ai bị thương, trong khi Kobe lại có tiền án đầy mình. Những tiểu xảo cùi chỏ người của anh ta còn chưa tính, chỉ riêng mùa giải này đã có mấy lần phạm lỗi thô bạo gây tranh cãi.

Ngày 20 tháng 1, trong trận đấu với Jazz, Kobe ở hiệp ba khi ném rổ đã dùng cùi chỏ đánh vào đầu Quentin Richardson, trọng tài không phán lỗi ác ý, cho rằng là vô ý. Nhưng sau trận có người phân tích xung đột giữa hai người là do Quentin đã tán tỉnh bạn gái cũ của Kobe.

Ngày 26 tháng 1, trong trận đấu với Bobcats, Kobe khi ném rổ đã dùng cùi chỏ đánh vào đầu Gerald Wallace, chỉ vì ghét Gerald che khuất tầm nhìn của anh ta.

Ngày 28 tháng 1, Kobe trong trận đấu với Spurs đã dùng cùi chỏ đánh vào mặt Ginobili vì người này đã chặn bóng cú ném của anh, mặc dù trọng tài lúc đó không thổi phạt, nhưng giải đấu sau khi xem lại băng ghi hình đã phạt bổ sung Kobe cấm thi đấu một trận.

Một tháng đánh cùi chỏ ba người, không thể lần nào cũng là vô ý, đây còn chưa tính chuyện anh ta đánh cùi chỏ vào đầu Vujacic trong lúc tập luyện.

Ngày 6 tháng 3 năm 2007, Lakers đối đầu Timberwolves, Kobe đánh cùi chỏ vào mặt Jaric, lại bị giải đấu cấm thi đấu một trận, lý do là Jaric đã chặn bóng trong một pha phòng thủ cú ném ba điểm trước đó của Kobe.

Ngày 10 tháng 3 năm 2007, trận đấu đầu tiên sau khi Kobe tái xuất, anh đánh cùi chỏ vào mặt cầu thủ xoay chuyển (swingman) Kyle Korver của 76ers, vì người này đã phòng thủ đeo bám không ngừng nghỉ suốt cả trận đấu, anh lại bị giải đấu bổ sung một lỗi ác ý cấp độ một.

Tóm lại, Kobe là cầu thủ phạm lỗi đánh cùi chỏ nhiều nhất, gây chấn thương nhiều nhất mùa giải này, không một ai hơn. Bruce Bowen của Spurs mùa này so với anh ta còn tỏ ra rất lương thiện, chỉ là kê chân Steve Francis và Jamal Crawford mà thôi.

Hơn nữa mỗi lần đánh người Kobe đều không xin lỗi, năm xưa anh ta và Reggie Miller ẩu đả không xin lỗi, ác ý trả đũa Mike Miller cũng không xin lỗi... thái độ của anh ta giống như coi một đám không phải ngôi sao là hạng tiện dân, bị anh ta đánh cùi chỏ chết cũng là đáng đời.

Trên mạng có người hâm mộ bình luận thế này: "Kobe tàn nhẫn như vậy đều là do giải đấu chiều chuộng mà ra, anh ta có thể tùy ý dùng cùi chỏ hất văng đối thủ khi tấn công, giải đấu hy vọng mùa giải này có một siêu sao ghi trung bình hơn 30 điểm mỗi trận nên đã khuyến khích anh ta tấn công."

"Cách phòng thủ kiểu Vujacic này, mọi người cảm thấy cậu ta học từ ai nhỉ?"

"Kobe chắc là dựa vào chiêu này mới năm nào cũng vào đội hình phòng thủ tiêu biểu nhỉ? Tuy tôi đánh không lại anh, nhưng tôi có thể đánh cùi chỏ anh."

"Artest còn chẳng phải thứ tốt lành gì, sau khi Jason và Shaquille đi rồi, những kẻ ác trong giải đấu đều tụ tập về Lakers, cái loại đội bóng như thế này mà còn muốn đoạt chức vô địch?"

Đối mặt với sự nghi ngờ, Kobe chọn cách đổ lỗi, cho rằng "Lakers hai năm liên tiếp bị Sun quét sạch là do đội hình quá tệ, không có siêu sao nào phối hợp cùng anh". Thực ra lời này anh nói với Kupchak, thêm chữ "muốn" vào sẽ hợp lý hơn.

Kiếp trước Kobe bị đội Sun do Nash dẫn dắt dễ dàng loại ở vòng đầu với tỉ số 1-4, cũng là chọn cách ép cung, quản lý không đổi được siêu sao thực lực về để ôm đùi anh ta, anh ta liền muốn rời khỏi Lakers.

Artest thì trực tiếp đưa ra yêu cầu chuyển nhượng với ban quản lý, một khắc cũng không muốn ở lại thêm nữa.

Hợp đồng của anh còn hai năm nữa là hết hạn, tương lai Lakers rất khó ký tiếp hợp đồng lương cao với anh. Chỉ khi bây giờ bị đổi đi, đến đội bóng khác thi đấu hai mùa giải tốt, trở thành cầu thủ tự do rồi mới ký tiếp với đội bóng đó, anh mới có khả năng giữ lại quyền lợi Bird (Bird rights), giành được một bản hợp đồng lớn.

Kiếp trước Artest vội vã rời Kings cũng vì biết Kings không muốn gia hạn với mình, làm ầm ĩ một trận. Sau khi đến Rockets, vì muốn tỏ lòng trung thành, lúc cắt tóc anh đã tự tạo hình logo đội Rockets trên đầu mình.

Artest sau năm 2009 ở Lakers khá ngoan ngoãn, bởi lúc đó anh ta đã đường cùng, không lấy được hợp đồng lớn, nếu không đè nén bản tính để nỗ lực vì chiếc nhẫn vô địch, anh ta còn có thể làm gì nữa?

Anh ta giả vờ làm người tốt, đổi tên thành "Metta World Peace", so với người tốt thực sự vẫn có sự khác biệt, nhìn cách anh ta đánh cùi chỏ vào Harden thì biết.

Bác Cổ Đặc cũng đưa ra yêu cầu chuyển nhượng với ban quản lý, đi đâu cũng được, dù sao anh ta cũng không muốn tiếp tục ở lại Lakers.

Ông chủ Jerry Buss và Kupchak đều không biết phải làm sao, mùa hè này phải nghĩ cách để tái thiết thôi…