Ngày 31 tháng 10, đội Suns tiếp đón Clippers trên sân nhà.

Đội hình của Clippers hầu như không thay đổi so với mùa giải trước, chỉ tái ký hợp đồng với các cầu thủ tự do đã hết hạn. Đối với một đối thủ đã quá quen thuộc như vậy, người hâm mộ hoàn toàn không lo lắng về việc Suns bị lội ngược dòng bất ngờ.

Trong thời gian nghỉ ngơi, Quách Húc lại tặng đồng đội một bộ vest cao cấp may đo riêng làm quà, coi như chiến bào cho mùa giải mới.

Ở mùa giải chính, anh không bắt buộc đồng đội phải mặc đồng phục, nhưng vào những trận đấu quan trọng, anh hy vọng mọi người có thể hóa thân thành dàn mẫu nam để nâng cao sĩ khí. Ví dụ như các trận đấu quan trọng được phát sóng toàn quốc, đêm hoài niệm tri ân các tiền bối, đại chiến Giáng sinh, vân vân.

Trận khai mạc cũng thuộc loại trận đấu quan trọng, mọi người mặc bộ đồ mới xuất hiện tại nhà thi đấu, càng thu hút ánh nhìn của truyền thông và người hâm mộ.

Trước khi trận đấu bắt đầu, Suns theo thông lệ tổ chức lễ trao nhẫn vô địch. Hai lão tướng đã giải nghệ là Payton và Kukoc đều có mặt tại hiện trường, ngồi hàng ghế đầu theo dõi trận đấu, đồng thời lên sân nhận nhẫn vô địch của mình và nhận được những tràng pháo tay nhiệt liệt.

Quách Húc với tư cách là đại diện cầu thủ đã có bài phát biểu ngắn gọn: "Tôi nghĩ điều mọi người quan tâm nhất chắc chắn là liệu Suns mùa này có thể bảo vệ ngôi vương hay không. Tôi đề nghị mọi người hãy giữ sự khiêm tốn giống như tôi, đừng coi thường bất kỳ đội bóng nào, hãy giữ tâm thế "năm ăn năm thua" để thi đấu với đối thủ."

Quách Húc ngừng một chút, mỉm cười nói: "Chúng ta là người thắng, đối thủ là người thua, mỗi bên chiếm một nửa trận đấu, chính là như vậy."

Người hâm mộ cùng nhau vỗ tay, hóa ra là kiểu "năm ăn năm thua" như vậy sao? Hèn gì mùa giải trước Suns lại quét sạch Cavaliers.

Các phóng viên của truyền thông mạng lập tức đưa tin về lời nói của Quách Húc, một tuyên bố bảo vệ ngôi vương thú vị.

Trận đấu này được phát sóng toàn quốc, CCTV5 của Trung Quốc cũng chọn phát trực tiếp vì đội Rockets nơi Diêu Minh thi đấu hôm nay không có trận nào. Thầy Trương Hợp Lý lần này cùng đối tác trẻ tuổi Dư Gia bình luận trận đấu.

Trương Hợp Lý nói: "Suns có hai cầu thủ All-Star tái xuất, để Howard đi và đổi về Roy. Màn trình diễn của Roy ở loạt trận tiền mùa giải khá tốt, trung bình mỗi trận ghi được 15 điểm, rất có tiền đồ, tôi chỉ hy vọng hôm nay Clippers có thể cầm cự được một chút."

Dư Gia nói: "Năm nay Quách Húc rất khó để bảo vệ danh hiệu Vua ghi điểm. Tôi nghĩ anh ấy sẽ lấy việc hỗ trợ đồng đội làm chính, giúp người mới hòa nhập, giúp hai đồng đội tái xuất tìm lại phong độ, như vậy playoff sẽ dễ thắng trận hơn."

"Nếu Suns vô địch, Quách Húc cũng sẽ nắm trong tay 6 chiếc nhẫn vô địch. Anh ấy còn có 4 lần MVP liên tiếp, xét trên vài phương diện sẽ vượt qua Jordan, trở thành người đứng đầu lịch sử NBA. Tôi hy vọng anh ấy có thể làm được."

Dư Gia gật đầu: "Năm nay anh ấy muốn giành MVP mùa giải chính là không thể rồi, giành thêm nữa là 5 lần liên tiếp đấy."

Quách Húc rất hiểu điểm này nên tâm thái càng thả lỏng hơn. Anh không có mục tiêu về mặt số liệu ở mùa giải chính, không cần phải cày số liệu điên cuồng, sẵn sàng chia sẻ quyền kiểm soát bóng. Dù sao bất kể thành tích thế nào, số liệu ra sao, anh cũng sẽ không được trao giải nữa.

Sau khi khởi động, hai bên đứng vào sân.

Năm người của Suns: Quách Húc, Roy, Marion, Haslem, Stoudemire.

Năm người của Clippers: Shaun, Mobley, Quentin Ross, Brand, Kaman.

Chỉ nhìn vào cách sắp xếp đội hình là biết huấn luyện viên Dunleavy có bộ não cứng nhắc đến mức nào. Mùa giải trước, cách phối hợp tuyến trong này của Clippers có tốc độ quá chậm, bị Suns đánh tơi tả, đấu trận địa phòng thủ pick-and-roll cũng rất đau đầu, vị trí số 1 là Shaun đảm nhận phòng ngự Quách Húc chính là một sự chênh lệch.

Thế nhưng Dunleavy vẫn để Kaman ra sân. Thật ra, để Brand đánh trung phong, cho một trong hai người Radmanovic hoặc Maggette đá trái sở trường ở vị trí tiền phong chính sẽ có hiệu quả tốt hơn, vừa tăng tính cơ động ở khâu phòng ngự, vừa có thể kéo giãn đội hình ở khâu tấn công.

Mùa hè Clippers không chiêu mộ hậu vệ có tốc độ nhanh, không gian quỹ lương đều dùng để tái ký hợp đồng với Cassell và Radmanovic. Ông chủ Donald Sterling rõ ràng không có ý định tranh chức vô địch, cứ để mặc quản lý Elgin Baylor muốn làm gì thì làm.

Giai đoạn đầu sự nghiệp, khi Cassell có thể đạt được những chỉ số của một ngôi sao thì chưa bao giờ nhận được mức lương cao. Cuối sự nghiệp, khi anh rõ ràng không còn chạy nổi nữa, mùa giải trước còn bị Quách Húc vượt qua như đi dạo, vậy mà lại nhận được hợp đồng gia hạn 2 năm trị giá 13 triệu.

Đây là mức giá thổi phồng quá mức. Quả nhiên, Cassell 36 tuổi đã chơi rất tệ ở loạt trận tiền mùa giải, trong các trận đấu đối đầu với Quách Húc thì hoàn toàn không có sức phản kháng, hôm nay Dunleavy chỉ có thể để anh ta ngồi ghế dự bị.

Stoudemire trong pha tranh bóng đã thể hiện được khả năng bật nhảy của mình, chứng minh cho mọi người thấy bản thân đã hồi phục. Suns cầm bóng tấn công trước.

Marion nhận bóng, dẫn hai nhịp rồi chuyền cho Quách Húc. Quách Húc không dẫn một nhịp nào, từ vị trí cách vạch ba điểm ở giữa sân hai mét liền đột ngột tung cú ném ba điểm.

Shaun làm sao có thể ngờ được pha bóng đầu tiên của mùa giải mới lại là cú ném kiểu "ném bừa" như vậy? Anh ta lùi về gần vạch ba điểm, giữ khoảng cách khá xa với Quách Húc. Vừa quay đầu lại đã thấy bóng vào rổ. 3-0.

Người khác là ném bừa, còn khoảng cách này đối với Quách Húc là tầm ném bình thường. Anh vừa mở màn đã đốt cháy không khí sân nhà, khiến khán giả reo hò cổ vũ. Sau khi trại huấn luyện bắt đầu, anh chỉ mất hai tuần để tìm lại cảm giác ném rổ, đây là trí nhớ cơ bắp, không dễ dàng quên đi như vậy được.

Clippers tấn công, Quách Húc lùi vào trong vạch ba điểm, thả lỏng cho Shaun cao 201cm hai bước, phòng đột không phòng ném.

Shaun không giỏi ném ba điểm, đến tận năm 2018 vẫn chưa luyện thành, ở vòng ngoài có thể bỏ trống anh ta. Anh ta vừa dẫn bóng vào trong vạch ba điểm, Quách Húc liền chọn cách áp sát, không thể để một gã to con vượt qua bằng kỹ thuật được.

Cân nặng của Shaun chỉ có 86kg, quay lưng lại tì đè Quách Húc hai cái không nhúc nhích, đành cưỡng ép xoay người dựa vào ưu thế chiều cao chuyền bóng cho Brand ở vị trí thấp.

Nhìn thấy cảnh tượng này, một vài cổ động viên Clippers thất vọng tột cùng. Shaun là tân binh lượt thứ 4 năm 2004, hình mẫu là "Magic" Johnson, nhưng thiên phú của anh ta chẳng hề được hiện thực hóa chút nào, đánh người thấp hơn mình mà không thể ăn tươi nuốt sống đối thủ, thì tương lai còn bao nhiêu tiềm năng để khai thác nữa chứ?

Ý chí tấn công của Shaun không mạnh, hiệu suất ghi điểm không cao. Ở kiếp trước của Quách Húc, anh ta chưa bao giờ ghi được trung bình trên 10 điểm một mùa giải. Hạn mức cao nhất của anh ta chỉ là một cầu thủ vai phụ xuất sắc, trở thành ngôi sao là điều không thể.

Brand quay lưng đơn đấu Haslem, xoay người về bên phải ra tay nhưng dưới sự cản phá nên ném trượt, bóng bật bảng bị Stoudemire chộp được.

Năm nay Brand đại diện đội Dream Team 7 tham dự giải thế giới, đấu nhiều trận. Coach K không coi trọng Brad Miller vì chê tốc độ quá chậm, cũng không coi trọng anh chàng thô kệch Howard. Brand cũng gây thất vọng tương tự, anh ta bị tuyến trong của đối thủ đánh tơi tả trong trận đấu với Hy Lạp, đây là nguyên nhân quan trọng dẫn đến việc thua trận.

Brand tham gia tập huấn một thời gian rất dài, nhưng kết quả nỗ lực lại bị nghi ngờ dữ dội, danh tiếng không những không tăng mà còn giảm đi đôi chút. Anh thề sau này sẽ không bao giờ tham gia các giải đấu quốc tế nữa, tiền mùa giải cảm xúc sa sút, phong độ bình thường.

Suns phát động phản công, bốn người lao lên nhanh. Quách Húc cầm bóng, Shaun không dám lao lên áp sát, để anh dễ dàng dẫn bóng đến sân trước.

Trước vạch ba điểm, Shaun không thể lùi tiếp được nữa, sợ Quách Húc lại ném ba điểm. Quách Húc giảm tốc ở vị trí cách vạch ba điểm một mét, dẫn bóng qua háng sang tay trái rồi lùi lại, tay phải đưa lên.

Shaun vội vàng bước lên một bước, trúng đòn giả ném, Quách Húc đổi hướng sang phải vượt qua thành công, không dẫn vào trong mà ở góc 70 độ dừng đột ngột nhảy ném ba điểm, bóng bay vào rổ không chạm vành. Khoảng cách ngay trước vạch ba điểm đối với anh ném quá dễ dàng, bình thường luyện tập thì tỉ lệ ném trống trải gần như tương đương với ném phạt. 6-0.

Trương Hợp Lý thở dài: "Clippers mở màn lại để Shaun phòng đơn, thật sự tưởng Quách Húc quay phim cả kỳ nghỉ là không biết chơi bóng nữa sao? Phòng thủ kiểu này để anh ta ghi hơn 60 điểm một trận rất dễ dàng."

Dư Gia cười nói: "Quách Húc kỳ nghỉ không tập luyện có lẽ là do cảm thấy mình quá mạnh, muốn tạo thêm chút độ khó giành chức vô địch một cách nhân tạo."

Clippers tấn công, cầu thủ chuyền bóng nhiều lần vẫn không có khoảng trống. Sắp hết 24 giây, cầu thủ swingman vai phụ Quentin Ross đối mặt với Marion cưỡng ép ra tay, ném trượt dưới sự cản phá, Haslem chộp lấy bóng bật bảng rồi chuyền dài.

Lần này Quách Húc tăng tốc đường thẳng bỏ lại Shaun phía sau. Haslem tập chuyền dài nhiều năm nên có độ chuẩn xác nhất định, nắm bắt thời cơ cực tốt, đường chuyền hai tay tạo vòng cung rất cao, sau khi bóng đập đất nảy lên, Quách Húc vừa vặn nhận được trước vạch ném phạt.

Anh thuận thế bước ba bước, hai tay úp rổ ghi điểm. 8-0.

Quách Húc cảm thấy dựa vào năng lực hiện tại của mình, danh hiệu Vua ghi điểm muốn lấy là lấy được...